在那之後又過了一個月,希爾文聯係了卡帕和涅特的城主,讓他們發動了護衛兵鎮壓住了沙麥德派出的反抗民,又進一步限製了特蕾莎進入宮內拜訪的頻次,全麵控製羅希亞和外界的任何接觸。


    特蕾莎雖多次施壓和旁敲側擊,可希爾文也隻是以陛下需要靜養為由拒絕了特蕾莎的麵見請求。


    而反抗民在受到鎮壓後就撤退跑掉了,有些沒跑掉的反抗民被護衛兵押住,在薩瑟克的城牆上斬首示眾,殺雞儆猴。


    這種強硬的方式讓薩瑟克的居民們心寒又畏懼——神這一次沒有庇護他們,傷害他們的不是反抗民,而是神所庇佑的王和她所統禦的貴族們。


    因此,這次風波雖然暫時平息了下來,但反抗民繼續暗戳戳地進行招募,擴大規模,有些年輕氣盛的居民見狀便加入了反抗民。


    沙麥德估摸著反抗民的規模已經差不多可以與那些貴族們抗衡了,便暗中去信給各分隊隊長,定下了在12月初向王城進發,對王城的貴族區發起總攻。


    在鎮壓了薩瑟克的暴民們後,貴族階級們也暫時放下心了,雖然安妮有發信建議希爾文和主教溝通撫恤因處刑而受驚的百姓,但是希爾文並沒有放在心上,轉而開始籌備王的誕辰舞會。


    當這一申請跟著護衛兵鎮壓暴民成功並用沒逃掉的反抗民殺雞儆猴的消息一同被送進宮內的時候,羅希亞又一次被氣笑了。


    “大人最終還是選擇了用最殘酷的方式對待他們,這樣下去百姓們又會怎麽想?”


    伊卜一臉低迷地垂下了頭:“屬下也在安妮大人來信諫言的時候勸過大人了,可是大人並沒有采納我們的意見,仍舊一意孤行,屬下也不知道應該怎麽辦才好了。


    陛下,這樣下去的話……”


    羅希亞注意到伊卜的措辭與態度不似從前,便抬頭看著伊卜:“伊卜小姐,你的情緒似乎有些不太穩定。”


    “抱歉,陛下,讓您為此費心了。隻是最近大人的精神狀態好像也不大穩定,鬧市區那邊似乎也受到了影響,正在集結打算要鬧罷工,我也忍不住……”


    “連鬧市區也要鬧起來了嗎?”


    “這個……是我前兩天去鬧市區的時候看到的告示,不過大家好像都沒有把這個放在心上。還請您不要責怪屬下未經批準前去鬧市區。”


    “這沒有什麽好責怪的。如果所有的貴族都有你這份心思,願意自己跑到鬧市區去看一看,或者多去自己的封地走一走,也不至於變成現在這樣。”


    “那依您的意思……”


    “大人是想在我這走個流程就完事,打量著蒙混過關、粉飾太平。但是貴族區外麵都鬧成這樣了,我又怎麽能安然過什麽生日?總之,我是不會批準誕辰舞會的申請的。”


    “是,陛下。”


    然而,在那之後,希爾文又聯合內閣眾臣上書,拿出舊例不可違、要維係貴族圈最基本的社交禮儀、要通過開展社交活動延續王家血脈等話壓著羅希亞,並繼續申請開展舞會。


    這一來二去羅希亞也被逼得有點受不了,便下文表示不可鋪張浪費,最終同意了開展舞會的申請。


    這樣的把戲羅希亞已經不是第一次見到,每次希爾文有什麽事需要經過她審批,第一次不通過的時候,她就會發動其他貴族像這樣“脅迫”她以示“民心所向”。


    於是,在羅希亞二十一歲的生日那天,她度過了自出生以來排場最大的生日舞會,然而,她本人卻並不因此而感到高興。


    那些封臣安排他們家族內的單身男性進宮麵聖,希望她能考慮為王室開枝散葉的事情;那些身著華服的夫人和貴婦在舞會上竊竊私語,私下捏造王莫須有的私生活。


    羅希亞從以前開始就不喜歡參加這種社交活動,因為所有人都戴著一層看不見的麵具,在舞會上故作友好親昵,至於心裏藏了什麽事也隻有他們自己知道。


    而希爾文本來想著安妮會來參加舞會,在宮殿的門口等了許久,等到所有貴族入場完畢以後,她才收到一封來自安妮的道歉信。


    當簧管聲響起,所有貴族在舞池內開始翩翩起舞的時候,羅希亞才注意到奈特沒有近身伺候。


    她問其他侍從奈特的去向,最後從莉莎口中得知奈特收到了來自波斯提亞府的信件,正躲在花園裏悶悶不樂。


    在羅希亞的眼裏,奈特一直謹慎而樂觀,她總是會安慰鼓勵周邊的所有人向前看,所以羅希亞也從未見過她悶悶不樂的樣子。


    她吩咐其他侍從繼續維持會場的秩序,屏退了所有侍從,去禦花園尋找奈特。


    她找了五分鍾,在禦花園的一角發現了捂著信表情陰沉的奈特,羅希亞也是第一次看到奈特這樣的表情。


    羅希亞正想上前詢問,卻感覺到有人從身後拉住了她。


    她回頭看去,發現穿著一襲翠綠色長裙禮服的特蕾莎對著她比了個“噓”的手勢,笑眯眯地輕聲道:“如果我是那位侍從長的話,我可不想被如此體恤人心的王打擾此刻的安寧。”


    羅希亞思索了一番,覺得有些道理,便帶著特蕾莎一起離開了。


    當她們走到了禦花園的正中央的時候,羅希亞停了下來,她轉身麵對特蕾莎,問了一句:“你怎麽會在這裏?”


    “希爾文大人給我發了邀請函,我到了殿內卻發現你不在那裏,我問了年紀最小的那個宮女,她說你跑到了禦花園,我便過來找你了。”


    “我還以為她不會邀請外賓過來的。”


    “不管怎麽樣,麵子上的工程還是要做好的,你說對吧?”


    “……你說得對。”


    “畢竟是你的生日,我還特地為你準備了賀禮。你不回殿內主持一下舞會嗎?”


    羅希亞卻一臉憂慮地看著天上的新月:“可是,我暫時還不想回去。”


    “你從以前開始就不喜歡這些無意義的繁文縟節和麵子工程。”


    “本來這場舞會是不該辦的,我們吸著百姓的血,外麵的壓迫從來沒有停止過。而且還有那麽多百姓受苦受難以至於出手反抗命運的不公,這裏卻歌舞升平,好像什麽也沒發生過。”


    “但是,他們所遭受的苦難很快就要結束了,不是嗎?”

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