可惜,這樣幸福的時光持續到第一次春耕期結束以後,終歸還是迎來了終結。


    當王宮的調令下發到莉切絲所在的村莊時,因為多迪的領主又額外勒令他們需要盡快湊齊人數,所以愛德森還沒來得及回到家抱一抱艾絲,便被農場主塞到了前往薩多特一帶河道施工地的牛車上。


    是夜,莉切絲聽聞這一消息時,她立馬衝出了家門。


    她已然忘了從前在王宮時她是如何逼迫眾臣實現她增收賦稅的政策的了,隻記得自己需要把艾絲最愛的父親和桑塔最愛的丈夫救下來。


    用魔劍強化腳力以後的她終於勉強趕上了牛車,抓著牛車的護板翻進了牛車的車棚內,然而,當她在車內上找到愛德森,準備把愛德森帶下來的時候,愛德森卻抓住了她的手腕,搖了搖頭。


    “我得順著那些爺的指令去參加河道施工,不然的話,你們都會受到牽連的。”


    “可是艾絲和桑塔阿姨需要你。”


    “請幫我照顧好她們,我知道你一定可以做到的,莉切絲。”


    說著,愛德森便把莉切絲推下了牛車。


    可惜的是,莉切絲的這一行為還是對這一家產生了影響,當她回到家時,桑塔和艾絲都被以妨礙公務為由被抓捕,莉切絲用魔劍救下了她們,帶著她們逃離了村子。


    桑塔和艾絲終歸是沒有魔劍之力的普通人,她們很快就累了,於是莉切絲隻能背著桑塔、懷裏抱著艾絲繼續逃亡。


    然而,命運的輪盤賭似乎還沒有結束,無論莉切絲有多麽想要救下這對母女,沒有錢和口糧的她們終究是堅持不了多久。


    最先挺不住的是桑塔,一場瘧疾奪走了她的生命。


    莉切絲還記得她臨走前一直緊緊抓著她和艾絲的雙手,低聲道:“當愛德森把你帶回家,我看到你背上的那把劍的時候,我就知道你的身份絕對不一般……


    我和愛德森都曾想過把你的劍送到當鋪裏當掉,換一筆錢糊口……可最終我們還是沒有付諸實踐……你千萬不要可憐我們,帶著艾絲跑吧,這條賤命從來都由不得我們做主……”


    在為桑塔舉行了簡單的葬禮以後,莉切絲覺得不能讓艾絲從此無依無靠,便繼續帶著艾絲前往愛德森所在的工地。


    莉切絲本想繼續用魔劍加速前進,可她長時間沒有進食,又得照顧艾絲,因此行進的腳步瞬間慢了下來。


    在她們前往薩多特的路上,夏天到了,多迪下起了傾盆大雨。


    在這場大雨中,艾絲受了涼,高燒不退,莉切絲不會醫術,也沒有看病的錢,隻能自顧自地選擇先帶著艾絲去薩多特的工地裏找愛德森。


    當她們終於抵達工地後,莉切絲用身上僅剩的一點飯錢換取了愛德森的情報——前幾天,工地後方五公裏的山體出現了滑坡,由於愛德森是重編後測繪隊的一員,需要去山上完成測繪,所以他在這場天災中犧牲了。


    這一噩耗如同驚天一雷,徹底把莉切絲打懵了。她想和艾絲說說話,卻發現懷裏艾絲身體的溫度早就已經徹底涼了。


    那一夜,莉切絲抱著艾絲的遺體走了許久,她想要走到工地後方的滑坡地帶,找一下愛德森的遺體,可那段路異常艱險,加上莉切絲也有一段時間沒有進食,所以她在上山的路上滑了一跤,這一跤也沒能保住艾絲的遺體。


    莉切絲想在暴雨中大哭一場,可她此時卻隻覺得自己的淚腺被摘除了,怎麽哭都哭不出來,於是她捶胸頓足,在心裏暗罵自己無用。


    莉切絲生平以來又一次找到了真正想要守護的人,然而,即使她有了魔劍,她也仍然什麽都沒有守護好。


    她想起從前奧爾力主教經常煽動人們用贖罪券換取在煉獄減少罪責的行為,又想起從前她對此不屑一顧的態度——她從前不曾認識到自己的罪孽,也無須贖罪。


    如果真的有神存在,允許她用懺悔換回三個人的性命該多好,可是命運無情,她再怎麽懺悔也換不回他們的性命。


    如果跳進滑坡的深淵之下就能結束一切,那倒也不錯。


    在莉切絲失去意識之前,她如此想著。


    她又一次暈倒了——實際上,莉切絲的體能已經瀕臨極限,如果沒有劍靈吊著她的命,她怕是早已和艾絲一家人殊途同歸。


    莉切絲再次醒來時,發現自己身處柔軟的床上,床邊一個黑發少女見她醒了,便戳了戳她的臉。


    若不是莉切絲感覺到自己的身體虛弱無比,加上周圍的環境都很陌生,她怕是會以為之前的逃難和與艾絲一家人的邂逅都是一場夢。


    “安達,不要因為好奇心戳別人的臉。”


    “這個叫莉切絲的人雖然和您長得很像,可是臉蛋卻比您的要瘦削許多。”


    “畢竟她有營養不良的症狀,接下來要在飲食上多注意一些。”


    莉切絲感覺這個聲音的主人似曾聽過,便無視了安達,看向安達身後坐著的人。


    她發現那人也有著和她一樣深棕色的長卷發,隻不過她的年歲比莉切絲稍長一些,頭發被一條白色絲質發帶束著。


    那人注意到莉切絲一直在打量她,便與她對視了一番,麵無表情道:“許久不見了,莉切絲,你對自己的救命恩人竟然沒有一句話要說的嗎?”


    “特蕾莎?你為什麽會出現在這裏?你沒有死……”


    莉切絲本想再多問幾個問題,安達卻出口喝止住了:“你居然對殿下不敬,直呼殿下名字不說,還罔顧我們的救命之恩……”


    “無妨,安達。”特蕾莎溫和地製止了安達,轉而對莉切絲繼續說道,“沒想到你比起自己的狀況反而更關心我的情況,這一點倒是出乎我的意料。隻不過我的事情可不是三言兩語就能說清楚的,所以現在還不是和你說清楚的時候。”


    “你居然還能在紮斯提亞斯大搖大擺地到處亂跑。”


    “你錯了,莉切絲。我還活著的事情是連紮斯提亞斯的王都知道的事,現在不能在紮斯提亞斯到處亂跑的人是你才對。現在看來,似乎所有的魔劍使用者都是比起自己的事情更關心別人的事,就連當今陛下也不例外。安達,你覺得呢?”


    “她明明和現在紮斯提亞斯的王完全沒有可比性,那位陛下待人接物的態度可比她溫和有禮多了。”


    莉切絲起初不明白特蕾莎話中的魔劍是什麽東西,可仔細想來,自己手上唯一值錢的東西便隻有那把“聖劍”,於是,她便出口反駁:“你……你居然把聖劍說成魔劍?你好大的膽子!”


    “聖劍?對了,我記得羅希亞確實說過現在紮斯提亞斯的人民是把魔劍當聖劍看待的,但是聖劍和魔劍的定義之間往往也隻有一牆之隔。從我個人的角度來說,隻要這把劍對使用者有危害,會對地脈的穩定性造成影響,那它就是魔劍,有什麽問題嗎?


    言歸正傳吧,你心裏對那把劍的定義對我來說不重要,重要的是我需要封印那把劍,為此,我會向紮斯提亞斯的王室要求把你留在身邊,並讓安達持續使用治愈術,你要做的便是不要過度使用那把劍,以及珍愛自己的生命。”

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