下午，張明遠、費無極、扁頭、阿長、子午、餘下、普安、武連辭別種師道等人抵達武連家中拜訪，這府上靠近大慈恩寺的大雁塔下，亭台樓閣，雕梁畫棟，也算京兆府大戶人家。
武夫人神情恍惚，又驚又喜，趕忙抱著跑了進來的武連，淚流滿麵，摸著武連的後腦勺，手指頭顫顫巍巍，頓時眼淚婆娑，神情恍惚，喜道：“連兒！”
武連氣喘籲籲之際，破涕一笑，“娘！”緊緊抱著武夫人，不忍撒手。武夫人看上去眼睛發紅，像是眼神不好，想必思兒成疾也未可知。
武員外喜笑顏開，也是又驚又喜，不覺眼裏含淚：“臭小子，走了那麽久也不回來說一聲。爹雖說有些錯，可你也不能離家出走，你走之後，你娘可是茶不思，飯不想。夜裏做夢都在喚你的名字，叫你回家。”
這武員外是京兆府有名的大善人，最愛憐老濟貧，口碑極好，就是好色。人到中年還養了好幾個小妾，個個如花似玉，都與武連一般大。武連離家出走，便因此事。如此看來，武連也是大戶人家的公子哥。此番跟隨眾人行走江湖，吃了不少苦頭，可見這武連也是個有誌青年，誌在四方，並非花花公子，依靠父母之人。
眾人見禮之際，笑道：“武員外好，武夫人好。”
武員外與夫人微微一笑馬上回禮：“一路辛苦，快快請坐，上茶。”說話間丫鬟前來獻茶。眾人坐了下來，喝茶說話。
但見廳堂，闊氣十足，書畫掛牆，寶鼎飄香。茶碗別致，盆景滿堂。一派書香門第。
武員外問道：“去終南山也不錯，爹又不怪你，如何就音訊全無？你小子做事太也沒輕沒重，一點規矩也沒有，這可不好。你走了之後，你娘以淚洗麵，哭紅了眼，你可知道？”
武連撓了撓後腦勺，尷尬一笑：“孩兒想學好功夫，有了本事再回來。”說話間，不由看向娘親，娘親早已熱淚盈眶。
武夫人慈眉善目，目不轉睛看向武連，笑道：“連兒，這回不走了吧，在家多住幾日，娘給你做好吃的。多謝張明遠、費無極二位先生照顧，我兒給你們添麻煩了。”頓時神采奕奕對張明遠、費無極等人點點頭。
武連雖於心不忍，可想起行走江湖的經曆，難以忘懷，不由搖搖頭：“孩兒要去青城山，功夫太差，要抓緊時間習武了，如若還嘻嘻哈哈，就麻煩了。”
張明遠、費無極也點點頭：“夫人客氣了。”回禮間微微一笑。
武夫人一怔，心裏忐忑不安，沒想到武連依然孩子氣，如此我行我素，如何是好，想到這裏，馬上伸手抓住武連的手，眨了眨眼睛，急道：“你練武重要還是娘重要？你練武重要還是娶妻生子重要，你練武重要還是前程重要？你老大不小了，也該擇門親事，別一天到晚想那沒用的。你難道不知我大宋自來都是重文輕武，習武有什麽用？如今天下太平，你還不如讀書寫字，到東京考試，也謀個功名利祿，這前程很重要，你可不能為所欲為。如若不聽話，娘就惱了！”
武員外素日不曾對武連嚴加管教，目下也馬上認真開來：“素日爹與你嘻嘻哈哈也是不想讓你太難受。可爹自從你走後也想明白了。如若放任你，就是害了你。你哪裏也別想走，就在家裏，等著娶妻生子，以後讀書寫字，謀個功名。如若你實在不喜歡讀書寫字也沒關係，爹就讓你去東京，給你置辦些店鋪，你做買賣也成。二選一，你自己好好想想。”此言一出，眾人一怔。
張明遠、費無極麵麵相覷。扁頭、阿長也是對視起來，尷尬一笑。子午、餘下、普安，也是一樣心中一怔，不知所雲。廳堂氣氛凝重，眾人安安靜靜，隻有彼此呼吸時而急促時而緩慢。
武連見眾人這般模樣，臉色頓時煞白開來，可撓了撓後腦勺，心中暗喜之際，就靈機一動道：“我有喜歡的姑娘。”眾人瞠目結舌。
武夫人又驚又喜，笑道：“哪家姑娘，為何沒帶回來？為娘也看看，替你把把關，你這臭小子，如若有了心上人，這便很好，為娘也放心了。”
武員外追問道：“姑娘哪裏人？父母可尚在？家中可有兄弟姐妹？家中作何營生？”
武連神秘兮兮，喃喃道：“目下要保密，不可說出來。”
武員外哭笑不得，擲地有聲，道：“為何神秘兮兮，如若有便有，如若無便無，老老實實也好。你要敢撒謊，我們就惱了。”
不說還好，一聽這話，武連頓時橫眉怒目，氣呼呼道：“當然，當然。如若連兒子都信不過，你們還信誰？我就想不通，為何你們沒給我一個哥哥姐姐弟弟妹妹，讓我一個人，孤孤單單，養尊處優，這是為何？”
武夫人頓時眼淚婆娑，叫道：“連兒！”
看眾人一臉茫然，武員外解釋起來：“連兒，你以為你沒有麽？隻是他們不是得病就是夭折，不是夭折就是瘟疫。我武家自然就留下你這樣一個獨苗了。也是蒼天有眼，還好，你活了下來，還算康健，也很平安，我們就欣慰了。”說話間神情肅穆，低下頭去，眼裏含淚。
張明遠忍不住，開口說話：“武員外，武夫人。我是武連的師伯，這武連上山後也是聰明過人，此番下山隨我們到太原府和東京，也是有目共睹，他長大了。正所謂好男兒誌在四方。老夫人方才所言極是，正所謂：‘不孝有三，無後為大。’作為獨苗自然要娶妻生子，傳宗接代，延續香火！他可以讀書寫字，也可以到東京做買賣。可都不是他平生所願，你們可聽一聽他心裏話，自然明白了。他愛好的是什麽，可心平氣和談一談未為不可。”話已出口，才覺有些冒昧和唐突，但已不可收回，隻好欲言又止。
武夫人搖搖頭，苦笑道：“愛好歸愛好，愛好不能當飯吃。人生在世，歲月不居。青春就那樣短短幾年，如若虛度年華，如何是好？就怕他碌碌無為，如若闖下大禍，如之奈何？這前程沒了不說，還要自作自受，豈不可惜？雖說我武家也算大戶人家，不愁吃不愁穿，可常言道，富不過三代。就怕這小子在我們百年之後，揮霍一空，那個時候，可如何是好？”不免擔驚受怕開來。
武員外曆來都嬌生慣養著武連，此刻卻是神情肅穆，喋喋不休開來：“連兒，你如何就不聽話。為父走過許多路，遇到許多坎坷，好不容易從東京搬到京兆府。當年離開東京，也是奸臣當道，漕運不濟。事出無奈，為了躲避蔡京才走的。你素知我大宋重文輕武，你還到青城山習武，有什麽用？武將在我大宋目下最沒用。高太尉靠蹴鞠就做了殿帥府太尉，難道你不知道？實話實說為父不希望你讀書寫字去東京考取什麽功名利祿。皇上身邊的紅人一層又一層，一個接一個，一波又一波。什麽蔡京、童貫、楊戩、梁師成、高俅、王黼、朱勔、李邦彥，這些人，都有些手段，也有些心眼。他們排除異己，欺上瞞下，胡作非為。就拿目下大宋之事來說。這宋江與方臘不是被朝廷鏟平了麽？梁山賊寇與江南方臘都被滅了，童貫更是勢不可擋。這‘海上之盟’後，契丹人又大勢已去，女真人伐遼，腳跟也沒站穩。我大宋如日中天，皇上把這功勞都當是蔡京、童貫的，對他們大加封賞。你們難道不知道？童貫越來越自以為是，對內平息方臘賊寇叛亂，對外又搞了‘海上之盟’。如今東京熱鬧非凡，群臣喜樂無比。你們知道麽？”這一番話下來，自己也熱血沸騰，越說越激動。
眾人還以為武員外不諳世事，沒曾料想，他走南闖北，見多識廣，早通過江湖中人，知道了許多天下大事。
武夫人懇切道：“聽說張叔夜才是把宋江那三十六人趕盡殺絕的有功之臣，可惜高俅與童貫合謀，再加蔡京吹耳邊風，梁師成、朱勔、李邦彥又火上添油。張叔夜就微不足道了。目下張叔夜早已被排擠出了東京，目下隻做個小小的濟南府太守，你們說可憐不可憐！想當年張叔夜出使西夏和遼國，何其威風凜凜，從容不迫，可惜如今卻不受皇上重用，如之奈何。”
武員外見眾人皆聽得入迷，就擲地有聲道：“你們可知，目下皇上用人有個世人皆知的道理。”
眾人追問道：“什麽？”
武員外道：“全憑皇上個人喜好。皇上喜好誰，誰就做大官。高俅不是蹴鞠很好麽，目下就做殿帥府太尉，京畿要地的禁軍都由這廝調度。童貫不是陽奉陰違，時常能言善辯麽，他對皇上信誓旦旦說由他帶兵打仗，就可天下無敵，目下就掌控西軍！別說種家軍厲害，再厲害也沒用，還不是受童貫的指揮！你們說說看，從古至今，哪裏有太監做將軍的，童貫算是奇葩了。這太監卻與眾不同，還長胡子，真是奇怪。”眾人破涕一笑。
扁頭道：“員外所言極是，俺以為，童貫這廝就是個奇葩。”
阿長道：“想必此人也有些手段，不然靠溜須拍馬，恐怕不行。”
費無極道：“童貫手下王厚不是率領軍隊把吐蕃打得落花流水麽？不然我大宋國土如何會抵達西寧州。”
張明遠素聞此事，也早聽幹爹種師道多次提及，故而爛熟於心，不覺點點頭：“可見童貫還是會用人。”
子午不以為然，搖搖頭，反駁道：“這與童貫有什麽瓜葛？王厚如若是酒囊飯袋，那又當如何？”
餘下道：“高俅與童貫，真是一對好兄弟。”
普安略帶輕蔑之色，笑道：“再加一個蔡太師，這三個人和一起，皇上就‘高枕無憂’了。”
武連看向家父和娘親，馬上擲地有聲：“爹娘，你們自己說了這樣許多，可見世道黑暗，既然讀書寫字，到東京謀求功名利祿都行不通，那做買賣又當如何？如若很好，爹爹當年如何會離開東京？難道天下第一的東京城比如今的京兆府好？可見做買賣也並非萬全之策。眼下隻有一條出路，也是迫在眉睫，勢在必行？”
武員外與武夫人麵麵相覷，又不約而同的看向武連：“連兒，但說無妨。”
武連道：“這世道黑暗，皇上受亂臣賊子蠱惑，已然是非不分，忠奸難辨，做事往往太過書生意氣，優柔寡斷談不上，可難免感情用事。你們可知這讀書人最是感情用事。讀書人最喜歡無拘無束，隨心所欲。豈不聞，大唐詩仙太白便是如此。正道是：‘仰天大笑出門去，我輩豈是蓬高人？’當今皇上也是如此！故而做官不好。苛捐雜稅這樣多，怪不得爹爹從東京到京兆府來了，因此做買賣也做不好。正所謂，士農工商。既然最好的士子做不了，最差的商人做不了。那農與工又當如何？莫非爹娘希望我去隱居深山老林，種地去？還是學門手藝，養家糊口？你們自然知道世道艱難，恐怕也是不長久。雖說那樣也不錯，可以學陶朱公範蠡一般，與西施泛舟西湖，從此做了天涯客，免得自討苦吃，落得個‘兔死狗烹’的下場，過清平安穩的小日子也不是不好。可人生在世，平平淡淡，總是乏味之極。孩兒就喜歡行走江湖、轟轟烈烈，做個大英雄。你們意下如何？”
武員外神情肅穆，一臉茫然，歎道：“你還是要習武？給我理由。”
武夫人含淚歎道：“你們說說看，如若說服我，再做計較。”
張明遠道：“夫人，雖說我大宋目下，的確是重文輕武，可習武之人也並非無用武之地。這習武之人比起從商之人總好了許多，是也不是？再說，習武之人並非打打殺殺的，濫殺無辜，謀財害命。我終南山與青城山與眾不同。我們是行俠仗義，保家衛國，安身立命，為民請命。為何我說保家衛國，這緣由就讓武連師父給你們說個清楚明白好了。”又看向費無極。
費無極心領神會，立馬分析道：“員外，夫人。你們也說了，如今世道不好。皇上受奸臣當道蠱惑，國將不國，民不聊生。這梁山宋江與那江南方臘為何一呼百應，可以造反，還不是奸臣當道惹的禍。這蔡京、高俅、童貫、李邦彥、朱勔、王黼、梁師成，雖說目下揚威耀武，一人之下，萬人之上。可他們畢竟好景不長！殺他們頭的何止千千萬。我看太子就想要他們的腦袋。我大宋國內這般光景，要除掉貪官汙吏，亂臣賊子，這行俠仗義就必不可少。不過我們不可輕舉妄動，畢竟皇上也非太過昏庸無道，隻是一時糊塗。他不過是個喜歡寫寫畫畫的讀書人！如若輕舉妄動，蔡京、高俅、童貫自然會調兵遣將，予以鎮壓。他們身邊想必也不乏武林高手，聽說金台弟子周侗，就在東京做八十萬禁軍教頭。可惜年老體邁，目下已卸甲歸田，賦閑在家了。就是不知他有沒有什麽弟子以後會有所作為。男子漢大丈夫，如若苟且偷生難免不合時宜，莫如行俠仗義，以待世道清平。就是不能提著貪官汙吏的腦袋，也可自保。”
扁頭道：“你們可知目下天下大勢？俺可聽說了，京兆府也沸沸揚揚。遼國已經快灰飛煙滅，目下金國崛起。”
阿長擲地有聲，推心置腹道：“金國雄心壯誌，恐怕比遼國厲害。”子午道：“如若不習武，如何抵禦金國。”
餘下點點頭，歎道：“我看金國會在幽雲十六州上做文章。”
普安道：“雖說目下我大宋得到了一部分幽雲十六州的土地，可金國人不比遼國人傻，他們豈能不知幽雲十六州的厲害。”
武夫人誠惶誠恐，摸著自己的胸口，擔驚受怕開來：“你們說的，老身感覺很可怕。這天下大亂了，武連如若習武，必定要衝鋒陷陣，如若有個三長兩短，我武家豈不斷了香火。”
張明遠道：“如若武連不習武，女真人有朝一日打來了，如之奈何？恐怕這小日子更過不好了。”
武員外時常與衙門打交道，故而知道州縣衙門的那些事，便不以為然，冷笑一聲，緩緩道：“金國人即便來了，又有何妨。老百姓怕什麽，莫非女真人會燒殺搶掠？他們不過是霸占一些國土。國土霸占了有什麽用，也要有人，沒人就沒銀子錢交稅，沒稅賦，這女真人霸占國土有什麽用。”
費無極仰天長歎，勸道：“員外這話就不妥了，難道你希望女真人來做中原人的主子？”
武夫人破涕一笑，歎道：“你們實屬危言聳聽，這女真人遠在東北。我京兆府在西北，八竿子打不著，女真人如何會千裏迢迢來找麻煩，豈不可笑？你們是杞人憂天，匪夷所思。”以為眾人在開玩笑，畢竟金國的確與關中隔著很遠的距離。
扁頭點點頭，歎道：“老夫人說的也不無道理，女真人剛剛建國，俺大宋如日中天，他女真人巴不得與俺大宋和好，如何會侵俺大宋，豈不可笑？”
武員外點頭，笑道：“就是，就是。我年輕時候去過雄州，見過榷場，女真人給契丹人放馬牧羊，那個慘樣，可憐兮兮。我就不相信這樣的人會與我大宋為敵，可笑，可笑？”畢竟自己可是親眼所見，對女真人也有些印象。
阿長也動搖了起來，淡淡的道：“看來女真人不會對我大宋造成什麽威脅，我們可能胡思亂想，自作多情了。”
武夫人喜笑顏開，放下心來，歎道：“既然說服不了我，武連，就留下娶妻生子，過小日子好了。”
子午尷尬一笑，心有不甘，道：“學些功夫，也並非壞事。以後有人滋事，想必也有用處。”
武員外哈哈大笑，拍著自己的大腿，搓了搓手，喜上眉梢，笑道：“我武家最不缺的就是銀子錢，我們不會花錢請些院工保護麽，何必自己習武，豈不多此一舉。如今遼國滅亡，西夏不再滋擾，大理國臣服我大宋，吐蕃被童貫大軍打得服服帖帖。天下太平，大宋無憂！即便有幾個小毛賊坑蒙拐騙偷搶，又何妨？我們有錢，拿錢便可縱橫天下，暢通無阻。再厲害的武林高手，都是見錢眼開。我花錢雇傭，豈不易如反掌？”
普安見武連很有可能也動搖，念及都是同門，又是好兄弟，不忍之心可想而知，便一怔，隨即急道：“錢也會花完的，習武卻一生受用。”
武夫人責問武連道：“有什麽用？舞槍弄棒最沒用。讀書寫字都沒用，何況舞槍弄棒。做買賣雖說不好做了，可也相對安穩。如若你們異想天開，什麽行走江湖，什麽行俠仗義，什麽保家衛國，都是虛無縹緲，自欺欺人，杞人憂天。如若與人為敵，豈不擔驚受怕。你們不為自己，也要考慮父母的感受，是也不是？如若一意孤行，就難免自私自利了。難道父母養你們，你們就這般盡孝，豈不是大大的罪過，大大的不孝？”聽了這話，武連一怔，一時語塞，目瞪口呆，默然不語。
餘下道：“可是習武不耽誤娶妻生子。”
武夫人與武員外麵麵相覷，默不作聲，他們感覺四個小子就是胡說八道，自然對這餘下的話不以為然，置之不理。
“員外、夫人，當初他們四人上山，非我們逼迫，乃是他們自願，我看一切由他們自己決定好了，學生點到為止。”張明遠一看，如此下去，恐怕四人都要動搖，豈不是世人皆知的大笑話了，為了自己的顏麵，也為了四人的前程，隨即最後一搏，用此等言語予以周全一二，即便不能起到大用，也可謂情深意重。念及多年師徒情分，想必事情不會太糟糕。
費無極也點點頭，淡然道：“不錯，我們說再多也沒用。我等最知道父母與子女之間的親情。你們好好談一談。我們明日就回山了，回與不回，他們自己拿主意。”
子午拉著張明遠的胳膊，懇切道：“我定要回山，我有師父，我可是立誌保家衛國，為民請命。”
普安環顧四周，笑道：“我喜歡青城山。”餘下定了定神色，笑道：“我喜歡終南山！”
費無極笑道：“你們是上山也好，下山也罷，都你們自願，我們絕不強求。”
武連靈機一動，先且留下，再做計較，便無奈道：“一時半會僵持不下，這樣好了，我就留下陪父母，過些日子到山上看師父師叔。”
子午、普安、餘下一怔，麵麵相覷。武連對他們擠眉弄眼，他們才微微一笑。
武夫人欣喜若狂，以為武連乖乖聽話了，不覺喜上眉梢，笑道：“沒想到這小子果然聰明過人，留下就好，留下就好。”
武員外道：“想通就對了，既然諸位到府裏來一趟不容易，就吃個家常便飯如何？”頓時點點頭，吩咐下去。說著眾人向飯桌而去，一起喜笑顏開，舉杯痛飲。
片刻，子午、餘下、普安也回家看了看，不覺心裏空落落的。三人也長大了，他們父母尚在的已是久違，父母不在的，他們隻有以淚洗麵。此番回京兆府到家裏看看後，不知以後多久才能回家。
武夫人神情恍惚，又驚又喜，趕忙抱著跑了進來的武連，淚流滿麵，摸著武連的後腦勺，手指頭顫顫巍巍，頓時眼淚婆娑，神情恍惚，喜道：“連兒！”
武連氣喘籲籲之際，破涕一笑，“娘！”緊緊抱著武夫人，不忍撒手。武夫人看上去眼睛發紅，像是眼神不好，想必思兒成疾也未可知。
武員外喜笑顏開，也是又驚又喜，不覺眼裏含淚：“臭小子，走了那麽久也不回來說一聲。爹雖說有些錯，可你也不能離家出走，你走之後，你娘可是茶不思，飯不想。夜裏做夢都在喚你的名字，叫你回家。”
這武員外是京兆府有名的大善人，最愛憐老濟貧，口碑極好，就是好色。人到中年還養了好幾個小妾，個個如花似玉，都與武連一般大。武連離家出走，便因此事。如此看來，武連也是大戶人家的公子哥。此番跟隨眾人行走江湖，吃了不少苦頭，可見這武連也是個有誌青年，誌在四方，並非花花公子，依靠父母之人。
眾人見禮之際，笑道：“武員外好，武夫人好。”
武員外與夫人微微一笑馬上回禮：“一路辛苦，快快請坐，上茶。”說話間丫鬟前來獻茶。眾人坐了下來，喝茶說話。
但見廳堂，闊氣十足，書畫掛牆，寶鼎飄香。茶碗別致，盆景滿堂。一派書香門第。
武員外問道：“去終南山也不錯，爹又不怪你，如何就音訊全無？你小子做事太也沒輕沒重，一點規矩也沒有，這可不好。你走了之後，你娘以淚洗麵，哭紅了眼，你可知道？”
武連撓了撓後腦勺，尷尬一笑：“孩兒想學好功夫，有了本事再回來。”說話間，不由看向娘親，娘親早已熱淚盈眶。
武夫人慈眉善目，目不轉睛看向武連，笑道：“連兒，這回不走了吧，在家多住幾日，娘給你做好吃的。多謝張明遠、費無極二位先生照顧，我兒給你們添麻煩了。”頓時神采奕奕對張明遠、費無極等人點點頭。
武連雖於心不忍，可想起行走江湖的經曆，難以忘懷，不由搖搖頭：“孩兒要去青城山，功夫太差，要抓緊時間習武了，如若還嘻嘻哈哈，就麻煩了。”
張明遠、費無極也點點頭：“夫人客氣了。”回禮間微微一笑。
武夫人一怔，心裏忐忑不安，沒想到武連依然孩子氣，如此我行我素，如何是好，想到這裏，馬上伸手抓住武連的手，眨了眨眼睛，急道：“你練武重要還是娘重要？你練武重要還是娶妻生子重要，你練武重要還是前程重要？你老大不小了，也該擇門親事，別一天到晚想那沒用的。你難道不知我大宋自來都是重文輕武，習武有什麽用？如今天下太平，你還不如讀書寫字，到東京考試，也謀個功名利祿，這前程很重要，你可不能為所欲為。如若不聽話，娘就惱了！”
武員外素日不曾對武連嚴加管教，目下也馬上認真開來：“素日爹與你嘻嘻哈哈也是不想讓你太難受。可爹自從你走後也想明白了。如若放任你，就是害了你。你哪裏也別想走，就在家裏，等著娶妻生子，以後讀書寫字，謀個功名。如若你實在不喜歡讀書寫字也沒關係，爹就讓你去東京，給你置辦些店鋪，你做買賣也成。二選一，你自己好好想想。”此言一出，眾人一怔。
張明遠、費無極麵麵相覷。扁頭、阿長也是對視起來，尷尬一笑。子午、餘下、普安，也是一樣心中一怔，不知所雲。廳堂氣氛凝重，眾人安安靜靜，隻有彼此呼吸時而急促時而緩慢。
武連見眾人這般模樣，臉色頓時煞白開來，可撓了撓後腦勺，心中暗喜之際，就靈機一動道：“我有喜歡的姑娘。”眾人瞠目結舌。
武夫人又驚又喜，笑道：“哪家姑娘，為何沒帶回來？為娘也看看，替你把把關，你這臭小子，如若有了心上人，這便很好，為娘也放心了。”
武員外追問道：“姑娘哪裏人？父母可尚在？家中可有兄弟姐妹？家中作何營生？”
武連神秘兮兮，喃喃道：“目下要保密，不可說出來。”
武員外哭笑不得，擲地有聲，道：“為何神秘兮兮，如若有便有，如若無便無，老老實實也好。你要敢撒謊，我們就惱了。”
不說還好，一聽這話，武連頓時橫眉怒目，氣呼呼道：“當然，當然。如若連兒子都信不過，你們還信誰？我就想不通，為何你們沒給我一個哥哥姐姐弟弟妹妹，讓我一個人，孤孤單單，養尊處優，這是為何？”
武夫人頓時眼淚婆娑，叫道：“連兒！”
看眾人一臉茫然，武員外解釋起來：“連兒，你以為你沒有麽？隻是他們不是得病就是夭折，不是夭折就是瘟疫。我武家自然就留下你這樣一個獨苗了。也是蒼天有眼，還好，你活了下來，還算康健，也很平安，我們就欣慰了。”說話間神情肅穆，低下頭去，眼裏含淚。
張明遠忍不住，開口說話：“武員外，武夫人。我是武連的師伯，這武連上山後也是聰明過人，此番下山隨我們到太原府和東京，也是有目共睹，他長大了。正所謂好男兒誌在四方。老夫人方才所言極是，正所謂：‘不孝有三，無後為大。’作為獨苗自然要娶妻生子，傳宗接代，延續香火！他可以讀書寫字，也可以到東京做買賣。可都不是他平生所願，你們可聽一聽他心裏話，自然明白了。他愛好的是什麽，可心平氣和談一談未為不可。”話已出口，才覺有些冒昧和唐突，但已不可收回，隻好欲言又止。
武夫人搖搖頭，苦笑道：“愛好歸愛好，愛好不能當飯吃。人生在世，歲月不居。青春就那樣短短幾年，如若虛度年華，如何是好？就怕他碌碌無為，如若闖下大禍，如之奈何？這前程沒了不說，還要自作自受，豈不可惜？雖說我武家也算大戶人家，不愁吃不愁穿，可常言道，富不過三代。就怕這小子在我們百年之後，揮霍一空，那個時候，可如何是好？”不免擔驚受怕開來。
武員外曆來都嬌生慣養著武連，此刻卻是神情肅穆，喋喋不休開來：“連兒，你如何就不聽話。為父走過許多路，遇到許多坎坷，好不容易從東京搬到京兆府。當年離開東京，也是奸臣當道，漕運不濟。事出無奈，為了躲避蔡京才走的。你素知我大宋重文輕武，你還到青城山習武，有什麽用？武將在我大宋目下最沒用。高太尉靠蹴鞠就做了殿帥府太尉，難道你不知道？實話實說為父不希望你讀書寫字去東京考取什麽功名利祿。皇上身邊的紅人一層又一層，一個接一個，一波又一波。什麽蔡京、童貫、楊戩、梁師成、高俅、王黼、朱勔、李邦彥，這些人，都有些手段，也有些心眼。他們排除異己，欺上瞞下，胡作非為。就拿目下大宋之事來說。這宋江與方臘不是被朝廷鏟平了麽？梁山賊寇與江南方臘都被滅了，童貫更是勢不可擋。這‘海上之盟’後，契丹人又大勢已去，女真人伐遼，腳跟也沒站穩。我大宋如日中天，皇上把這功勞都當是蔡京、童貫的，對他們大加封賞。你們難道不知道？童貫越來越自以為是，對內平息方臘賊寇叛亂，對外又搞了‘海上之盟’。如今東京熱鬧非凡，群臣喜樂無比。你們知道麽？”這一番話下來，自己也熱血沸騰，越說越激動。
眾人還以為武員外不諳世事，沒曾料想，他走南闖北，見多識廣，早通過江湖中人，知道了許多天下大事。
武夫人懇切道：“聽說張叔夜才是把宋江那三十六人趕盡殺絕的有功之臣，可惜高俅與童貫合謀，再加蔡京吹耳邊風，梁師成、朱勔、李邦彥又火上添油。張叔夜就微不足道了。目下張叔夜早已被排擠出了東京，目下隻做個小小的濟南府太守，你們說可憐不可憐！想當年張叔夜出使西夏和遼國，何其威風凜凜，從容不迫，可惜如今卻不受皇上重用，如之奈何。”
武員外見眾人皆聽得入迷，就擲地有聲道：“你們可知，目下皇上用人有個世人皆知的道理。”
眾人追問道：“什麽？”
武員外道：“全憑皇上個人喜好。皇上喜好誰，誰就做大官。高俅不是蹴鞠很好麽，目下就做殿帥府太尉，京畿要地的禁軍都由這廝調度。童貫不是陽奉陰違，時常能言善辯麽，他對皇上信誓旦旦說由他帶兵打仗，就可天下無敵，目下就掌控西軍！別說種家軍厲害，再厲害也沒用，還不是受童貫的指揮！你們說說看，從古至今，哪裏有太監做將軍的，童貫算是奇葩了。這太監卻與眾不同，還長胡子，真是奇怪。”眾人破涕一笑。
扁頭道：“員外所言極是，俺以為，童貫這廝就是個奇葩。”
阿長道：“想必此人也有些手段，不然靠溜須拍馬，恐怕不行。”
費無極道：“童貫手下王厚不是率領軍隊把吐蕃打得落花流水麽？不然我大宋國土如何會抵達西寧州。”
張明遠素聞此事，也早聽幹爹種師道多次提及，故而爛熟於心，不覺點點頭：“可見童貫還是會用人。”
子午不以為然，搖搖頭，反駁道：“這與童貫有什麽瓜葛？王厚如若是酒囊飯袋，那又當如何？”
餘下道：“高俅與童貫，真是一對好兄弟。”
普安略帶輕蔑之色，笑道：“再加一個蔡太師，這三個人和一起，皇上就‘高枕無憂’了。”
武連看向家父和娘親，馬上擲地有聲：“爹娘，你們自己說了這樣許多，可見世道黑暗，既然讀書寫字，到東京謀求功名利祿都行不通，那做買賣又當如何？如若很好，爹爹當年如何會離開東京？難道天下第一的東京城比如今的京兆府好？可見做買賣也並非萬全之策。眼下隻有一條出路，也是迫在眉睫，勢在必行？”
武員外與武夫人麵麵相覷，又不約而同的看向武連：“連兒，但說無妨。”
武連道：“這世道黑暗，皇上受亂臣賊子蠱惑，已然是非不分，忠奸難辨，做事往往太過書生意氣，優柔寡斷談不上，可難免感情用事。你們可知這讀書人最是感情用事。讀書人最喜歡無拘無束，隨心所欲。豈不聞，大唐詩仙太白便是如此。正道是：‘仰天大笑出門去，我輩豈是蓬高人？’當今皇上也是如此！故而做官不好。苛捐雜稅這樣多，怪不得爹爹從東京到京兆府來了，因此做買賣也做不好。正所謂，士農工商。既然最好的士子做不了，最差的商人做不了。那農與工又當如何？莫非爹娘希望我去隱居深山老林，種地去？還是學門手藝，養家糊口？你們自然知道世道艱難，恐怕也是不長久。雖說那樣也不錯，可以學陶朱公範蠡一般，與西施泛舟西湖，從此做了天涯客，免得自討苦吃，落得個‘兔死狗烹’的下場，過清平安穩的小日子也不是不好。可人生在世，平平淡淡，總是乏味之極。孩兒就喜歡行走江湖、轟轟烈烈，做個大英雄。你們意下如何？”
武員外神情肅穆，一臉茫然，歎道：“你還是要習武？給我理由。”
武夫人含淚歎道：“你們說說看，如若說服我，再做計較。”
張明遠道：“夫人，雖說我大宋目下，的確是重文輕武，可習武之人也並非無用武之地。這習武之人比起從商之人總好了許多，是也不是？再說，習武之人並非打打殺殺的，濫殺無辜，謀財害命。我終南山與青城山與眾不同。我們是行俠仗義，保家衛國，安身立命，為民請命。為何我說保家衛國，這緣由就讓武連師父給你們說個清楚明白好了。”又看向費無極。
費無極心領神會，立馬分析道：“員外，夫人。你們也說了，如今世道不好。皇上受奸臣當道蠱惑，國將不國，民不聊生。這梁山宋江與那江南方臘為何一呼百應，可以造反，還不是奸臣當道惹的禍。這蔡京、高俅、童貫、李邦彥、朱勔、王黼、梁師成，雖說目下揚威耀武，一人之下，萬人之上。可他們畢竟好景不長！殺他們頭的何止千千萬。我看太子就想要他們的腦袋。我大宋國內這般光景，要除掉貪官汙吏，亂臣賊子，這行俠仗義就必不可少。不過我們不可輕舉妄動，畢竟皇上也非太過昏庸無道，隻是一時糊塗。他不過是個喜歡寫寫畫畫的讀書人！如若輕舉妄動，蔡京、高俅、童貫自然會調兵遣將，予以鎮壓。他們身邊想必也不乏武林高手，聽說金台弟子周侗，就在東京做八十萬禁軍教頭。可惜年老體邁，目下已卸甲歸田，賦閑在家了。就是不知他有沒有什麽弟子以後會有所作為。男子漢大丈夫，如若苟且偷生難免不合時宜，莫如行俠仗義，以待世道清平。就是不能提著貪官汙吏的腦袋，也可自保。”
扁頭道：“你們可知目下天下大勢？俺可聽說了，京兆府也沸沸揚揚。遼國已經快灰飛煙滅，目下金國崛起。”
阿長擲地有聲，推心置腹道：“金國雄心壯誌，恐怕比遼國厲害。”子午道：“如若不習武，如何抵禦金國。”
餘下點點頭，歎道：“我看金國會在幽雲十六州上做文章。”
普安道：“雖說目下我大宋得到了一部分幽雲十六州的土地，可金國人不比遼國人傻，他們豈能不知幽雲十六州的厲害。”
武夫人誠惶誠恐，摸著自己的胸口，擔驚受怕開來：“你們說的，老身感覺很可怕。這天下大亂了，武連如若習武，必定要衝鋒陷陣，如若有個三長兩短，我武家豈不斷了香火。”
張明遠道：“如若武連不習武，女真人有朝一日打來了，如之奈何？恐怕這小日子更過不好了。”
武員外時常與衙門打交道，故而知道州縣衙門的那些事，便不以為然，冷笑一聲，緩緩道：“金國人即便來了，又有何妨。老百姓怕什麽，莫非女真人會燒殺搶掠？他們不過是霸占一些國土。國土霸占了有什麽用，也要有人，沒人就沒銀子錢交稅，沒稅賦，這女真人霸占國土有什麽用。”
費無極仰天長歎，勸道：“員外這話就不妥了，難道你希望女真人來做中原人的主子？”
武夫人破涕一笑，歎道：“你們實屬危言聳聽，這女真人遠在東北。我京兆府在西北，八竿子打不著，女真人如何會千裏迢迢來找麻煩，豈不可笑？你們是杞人憂天，匪夷所思。”以為眾人在開玩笑，畢竟金國的確與關中隔著很遠的距離。
扁頭點點頭，歎道：“老夫人說的也不無道理，女真人剛剛建國，俺大宋如日中天，他女真人巴不得與俺大宋和好，如何會侵俺大宋，豈不可笑？”
武員外點頭，笑道：“就是，就是。我年輕時候去過雄州，見過榷場，女真人給契丹人放馬牧羊，那個慘樣，可憐兮兮。我就不相信這樣的人會與我大宋為敵，可笑，可笑？”畢竟自己可是親眼所見，對女真人也有些印象。
阿長也動搖了起來，淡淡的道：“看來女真人不會對我大宋造成什麽威脅，我們可能胡思亂想，自作多情了。”
武夫人喜笑顏開，放下心來，歎道：“既然說服不了我，武連，就留下娶妻生子，過小日子好了。”
子午尷尬一笑，心有不甘，道：“學些功夫，也並非壞事。以後有人滋事，想必也有用處。”
武員外哈哈大笑，拍著自己的大腿，搓了搓手，喜上眉梢，笑道：“我武家最不缺的就是銀子錢，我們不會花錢請些院工保護麽，何必自己習武，豈不多此一舉。如今遼國滅亡，西夏不再滋擾，大理國臣服我大宋，吐蕃被童貫大軍打得服服帖帖。天下太平，大宋無憂！即便有幾個小毛賊坑蒙拐騙偷搶，又何妨？我們有錢，拿錢便可縱橫天下，暢通無阻。再厲害的武林高手，都是見錢眼開。我花錢雇傭，豈不易如反掌？”
普安見武連很有可能也動搖，念及都是同門，又是好兄弟，不忍之心可想而知，便一怔，隨即急道：“錢也會花完的，習武卻一生受用。”
武夫人責問武連道：“有什麽用？舞槍弄棒最沒用。讀書寫字都沒用，何況舞槍弄棒。做買賣雖說不好做了，可也相對安穩。如若你們異想天開，什麽行走江湖，什麽行俠仗義，什麽保家衛國，都是虛無縹緲，自欺欺人，杞人憂天。如若與人為敵，豈不擔驚受怕。你們不為自己，也要考慮父母的感受，是也不是？如若一意孤行，就難免自私自利了。難道父母養你們，你們就這般盡孝，豈不是大大的罪過，大大的不孝？”聽了這話，武連一怔，一時語塞，目瞪口呆，默然不語。
餘下道：“可是習武不耽誤娶妻生子。”
武夫人與武員外麵麵相覷，默不作聲，他們感覺四個小子就是胡說八道，自然對這餘下的話不以為然，置之不理。
“員外、夫人，當初他們四人上山，非我們逼迫，乃是他們自願，我看一切由他們自己決定好了，學生點到為止。”張明遠一看，如此下去，恐怕四人都要動搖，豈不是世人皆知的大笑話了，為了自己的顏麵，也為了四人的前程，隨即最後一搏，用此等言語予以周全一二，即便不能起到大用，也可謂情深意重。念及多年師徒情分，想必事情不會太糟糕。
費無極也點點頭，淡然道：“不錯，我們說再多也沒用。我等最知道父母與子女之間的親情。你們好好談一談。我們明日就回山了，回與不回，他們自己拿主意。”
子午拉著張明遠的胳膊，懇切道：“我定要回山，我有師父，我可是立誌保家衛國，為民請命。”
普安環顧四周，笑道：“我喜歡青城山。”餘下定了定神色，笑道：“我喜歡終南山！”
費無極笑道：“你們是上山也好，下山也罷，都你們自願，我們絕不強求。”
武連靈機一動，先且留下，再做計較，便無奈道：“一時半會僵持不下，這樣好了，我就留下陪父母，過些日子到山上看師父師叔。”
子午、普安、餘下一怔，麵麵相覷。武連對他們擠眉弄眼，他們才微微一笑。
武夫人欣喜若狂，以為武連乖乖聽話了，不覺喜上眉梢，笑道：“沒想到這小子果然聰明過人，留下就好，留下就好。”
武員外道：“想通就對了，既然諸位到府裏來一趟不容易，就吃個家常便飯如何？”頓時點點頭，吩咐下去。說著眾人向飯桌而去，一起喜笑顏開，舉杯痛飲。
片刻，子午、餘下、普安也回家看了看，不覺心裏空落落的。三人也長大了，他們父母尚在的已是久違，父母不在的，他們隻有以淚洗麵。此番回京兆府到家裏看看後，不知以後多久才能回家。