走在汴河邊，張明遠眼裏含淚，感慨道：“方臘雖死，可江南生靈塗炭，這罪過，又要去怪誰呢？”
種師道見張明遠如此，於心不忍，便輕輕拍了拍他後背，安慰道：“明遠，看到方臘要被處決，實在於心不忍，我等還是趕快回京兆府好了。”
張明遠點了點頭，苦笑道：“皇上急匆匆召我們進京，原來就為了招降方臘？”
種師道歎了口氣，仰天長歎道：“此番童貫得了勢，我看他要升官發財了。”
張明遠緩緩閉上眼睛，歎息道：“蔡京如若還在朝堂，又當如何？”
種師道笑道：“蔡京自然不會讓方臘活。”
張明遠立馬睜開眼睛，緊鎖眉頭之際，問道：“這是為何？”
種師道冷笑一聲，搖了搖頭，苦笑之際緩緩介紹道：“方臘要動搖國本，改朝換代，蔡京自然不能容忍。如若大宋江山社稷不穩，蔡京還能大權在握，豈不成了怪事？”
聽了這話，張明遠動了動嘴唇，默然不語。
種師道歎道：“如今秋高氣爽，又是一年中秋佳節，合家團聚，乃黎民百姓所盼。方臘一家人卻要結伴登上斷頭台，一同走上黃泉路，他們一大家子的男女老少，都難逃一死，實在令人痛心疾首。”說話間輕輕錘了捶自己的胸膛，不覺黯然神傷。張明遠聽了這話，神情凝重，欲言又止。
“爹爹，明遠哥哥，你們讓我找的好苦，聽翰林院的官員說你們來東京看我來了，我從北京大名府，快馬加鞭，總算趕了回來。”張明遠正要安撫種師道，就聽一語襲來，二人回過頭，種溪來了。
種師道趕忙擦幹眼淚，拉著種溪的手，問長問短。張明遠道：“我們來東京，是聖上旨意。去翰林國畫院找你，卻見不到你，沒想到你去了北京大名府。做什麽去了，快說？”
種溪道：“還不是因為方臘。皇上要我為方臘畫像，說是將方臘列入賊寇名錄，予以登記造冊，還要留下畫像。我不想被那些方臘同黨視為眼中釘和肉中刺，故而自告奮勇去北京大名府辦皇差去了。徐兢大人帶著畫學生到北京大名府接待高麗出使我大宋的畫學生，我便跟了去。至於為方臘作畫之事，就由別人代勞好了，我是堅辭不受。我可不願招來滾滾罵名，自取其辱。”
種師道趕忙捂住種溪的嘴巴，示意他不可如此口無遮攔，以免招來麻煩，畢竟汴河邊人頭攢動，難免有童貫的細作混雜其中，走來走去。張明遠環顧四周之際，果然看見有幾個人，正在斜對麵的垂楊柳下，不時偷窺著種師道等人。
過了三日，大理寺審判後，宋徽宗親自用紅筆勾畫了方臘一幹人等的名字，予以處決。種師道和張明遠、種溪本想找個借口不去觀看方臘被處決之事，但宋徽宗偏偏不肯，一定要三人跟隨童貫前往，一睹為快。三人如何能躲得過，隻好硬著頭皮，不情不願跟隨童貫前往。
方臘在法場臨刑前大罵童貫和宋徽宗，童貫道：“方臘，如今你是手下敗將，還有何話要說？”
方臘冷笑道：“隻可惜沒能多殺幾個貪官汙吏，如若還有機會，就好了。”
童貫問道：“此話怎講？”
方臘道：“朕便把貪官汙吏割肉剝皮，斷手斷腳，取其肺腑，熬成膏油。定要讓他們亂箭穿身，血債血償。把他們五馬分屍，也難解朕心頭之恨！”不覺咬牙切齒。
此言一出，童貫頗為震動，卻強自鎮定之際，淡然道：“你最恨誰？”
方臘指著艮嶽的方向，笑的毛骨悚然，緩緩道：“自然是趙佶和朱勔了。”
童貫一怔，納悶道：“本官剿滅了你，你為何不恨我。”
方臘冷笑一聲，罵道：“你一個狗太監，也有臉讓朕恨。”
童貫頓時一怔，愣了愣，緩過神來，吹胡子瞪眼之際，氣血攻心，怒不可止。若非身旁隨從扶住，怕要跌倒在地。
那童貫隨從罵道：“你這反賊，安敢如此。”方臘緊鎖眉頭，麵不改色道：“隻求速死，想讓朕投降，癡心妄想。”
童貫長舒一口氣，定了定神色，歎道：“本官欽佩你是條漢子，再說與你一個快死的人斤斤計較，豈不可笑？”不多時，有人對童貫耳語說朱勔來了。
童貫尋思道：“這下可有好戲看了，世人皆知，方臘犯上作亂，那口號便是‘誅殺朱勔’。”想到此處，笑而不語。見童貫如此，種師道和張明遠、種溪默然不語。
朱勔見了方臘，笑道：“你個十惡不赦的賊寇，居然謀反，自立為帝，對抗朝廷。如今成為階下囚，乃是罪有應得。聽說你打著一個旗號造反，說什麽要誅殺本官，把本官嚇了一跳。如今你倒是再揚威耀武看看，恐怕你沒有機會了，天生一副做賊的骨頭。”
方臘啐了一口朱勔，冷冷的道：“隻恨朕貽誤戰機，如若不然，定會殺到東京，剁了你這狗賊，替天下苦難的黎民百姓，伸張正義。”
朱勔揚起袖子，用手指頭指著方臘的鼻子，厲聲厲色道：“你這賊寇，死到臨頭，還敢自稱皇帝，乃是賊心不死。”
方臘一口咬住朱勔的手指頭，隻聽殺豬般慘叫聲直上雲霄，原來朱勔的手指頭被方臘狠狠地咬住了。
侍從近前，用木板拍打方臘的嘴巴，啪啪作響，朱勔才隨即抽出手指頭，那手指頭早已被咬破，紅血流出來了。方臘嘴角浮腫，血肉模糊之際，笑道：“狗賊，別高興的太早。朕做鬼也不放過你，你的下場會更慘，童貫的下場，也是人頭落地。趙佶也不會有什麽好下場，他會死無葬身之地！”此言一出，震驚四座，童貫大怒，朱勔氣急敗壞。
童貫一聲令下，刀斧手近前，方臘一家老小和心腹愛將盡皆被斬殺，天上卷下一場大風，刮得人睜不開眼。種師道神情肅穆，張明遠心如刀割，種溪眼裏含淚。
離開刑場，童貫和朱勔一前一後坐著大轎從戴樓門進城沿禦街向北，路過宣德門，繞到東華門，再進宴殿升平樓，宋徽宗設宴嘉獎，又當著文武百官的麵，升童貫為太師，改封楚國公，由此童貫權勢更盛。種師道和張明遠、種溪也坐在殿內，舉杯痛飲，心中卻五味雜陳，心如刀割。
宋徽宗道：“太師如今勞苦功高，朕本想讓你休養生息，可完顏阿骨打那邊，進軍神速。如若我大軍遲疑不決，就怕幽雲十六州為女真人所得。”
聽了這話，種師道歎道：“陛下，西軍討伐西夏，橫山一戰，便元氣大傷。如今南征方臘，又是筋疲力盡。如若再揮師北上，恐怕不合時宜。”
張明遠也勸道：“陛下，大軍南征北戰，雖說士氣高漲，可趁熱打鐵。但伐遼之事，要謹小慎微，如若準備不妥當，後患無窮。”種溪道：“陛下，如若墨水不夠，還要寫字，那力道就不夠了。”
宋徽宗不以為然，笑道：“明遠所言極是，就是要趁熱打鐵，一鼓作氣。不怕疲勞，才能百戰百勝。這大軍如若懈怠，那可大失所望。就好比琴棋書畫，這筆墨紙硯之間，就要一氣嗬成，哪有寫到精彩絕倫之處，停下筆墨的道理？種溪，你畢竟是區區一個畫學生，哪裏懂得大家風範，你還要多加勤學苦練才是。至於登峰造極和爐火純青，恐怕你為時尚早。”
種師道聽了這話，氣得微微抖動胡須。張明遠和種溪也麵如土色。找個借口，三人盡皆離去，宋徽宗也不挽留，任由他們離開。
童貫見宋徽宗如此火急火燎，好大喜功，便奉承道：“微臣何嚐不知，故而日夜思量此事，心急如焚。陛下所累者，也是微臣所慮者。剿滅方臘，不過是小試牛刀。北上伐遼，實為大顯身手。陛下不必擔憂，微臣當竭盡全力，為陛下分憂。”
高俅道：“太師如今的確勞苦功高，南征歸來，又要北戰。如此南征北戰，東征西討，勞苦功高。”童貫擺了擺手，笑而不語。
李邦彥道：“可不是，童大人如今是童太師，這絕非沽名釣譽，實乃名正言順。能者多勞，便是如此。如若太師不是棟梁之才，如何替陛下分憂。可見太師的本事，實在是首屈一指，無出其右。如若沒有童大人，官軍便群龍無首了。”
梁師成最會察言觀色，見宋徽宗一臉不悅，立馬笑道：“李大人所言極是，不過我大宋如今能有如此國運昌盛，便是三個緣由了。”
朱勔道：“陛下，這緣由微臣也心知肚明，不過還要問太師才好。”宋徽宗道：“是哪三個緣由，但說無妨。”
童貫道：“梁大人提出，我來說，恐怕不妥。”朱勔道：“那就要請教梁大人了。”
高俅道：“我也明白了。”李邦彥道：“高太尉明白什麽了？我看你不明白。”
梁師成道：“這三大緣由，我等心知肚明。其一，列祖列宗的保佑。其二，陛下的英明神武。其三，童大人如此忠臣良將。”
朱勔道：“說來說去，還是皇上洪福齊天，才有如此國運昌盛。”
宋徽宗笑道：“爾等溜須拍馬罷了，言歸正傳，北上伐遼，迫在眉睫。剿滅方臘之際，就聽說天祚帝早已望風而逃，不知所蹤。沒曾料想女真人如此能征慣戰。”
童貫道：“陛下，正所謂，‘兵貴神速’這完顏阿骨打的確聰明過人。看來當初的確小瞧他了，總覺得遼國地域廣大，想攻城掠地，並不容易。沒想到金軍所向披靡，勢如破竹。”
朱勔道：“此番伐遼，軍耗巨大，還要舉國之力，方可支撐。”李邦彥道：“隻恨方臘賊寇犯上作亂，偏偏把江南搞的烏煙瘴氣。”童貫道：“可不是，朝廷賦稅過半皆來自江南，尤其蘇杭一代。”
高俅道：“方臘造禍，導致百萬生靈塗炭，黎民百姓流離失所，此賊罪孽深重，人神共憤，其罪當誅。”
宋徽宗道：“方臘之事，暫且告一段落。雖說江南遭遇浩劫，可我大宋國力雄厚，武力充沛。成都府和京兆府，還有泉州、雄州，賦稅大可支撐此番北伐。”
童貫道：“不錯，陛下所言極是。成都府與大理國接壤，大理人到成都府做買賣，也交稅。京兆府有不少西域商人，賦稅綽綽有餘。”
高俅道：“泉州的海船，雄州的馬隊，銀子錢源源不斷。再過幾年，方臘造禍就慢慢愈合了。”
宋徽宗道：“收複幽雲十六州，乃我大宋夢寐以求之事。爾等要竭盡全力，不可怠慢。”
正在此時，蔡攸進來道：“陛下，微臣從泉州歸來，賦稅都征調進京了，隨時聽候調用。”
宋徽宗喜道：“童愛卿，朕命你統率十萬大軍北上巡邊，你就擇日啟程，趕赴太原府和雄州，替朕分憂，意下如何？”話雖如此，可眼神依然憂心忡忡。
童貫見狀，便安慰宋徽宗，擲地有聲之際，信誓旦旦道：“敢不盡心竭力、全始全終。必當鞠躬盡瘁，為國盡忠，為陛下效犬馬之勞。不是微臣誇下海口，等我王師一到，幽雲漢民，必會簞食壺漿，夾道歡迎。不戰而屈人之兵，便是再好不過了。”
宋徽宗喜樂無比，眾人隨聲附和，又是歌功頌德，盡皆爭先恐後，在宋徽宗跟前誇誇其談，大表忠心。
被宋徽宗勒令辭官的蔡京得知童貫加官進爵的消息後，氣得渾身發抖，咳嗽不止。蔡攸卻在自己家中請了巫師做法詛咒蔡京早死。蔡京的耳目眾多，得知不孝子蔡攸如此，蔡京便一病不起，老淚縱橫之際，眼睛越來越模糊，說話也含糊不清，一個月內暴瘦開來。
巴結蔡京的地方官，眼下隻好見風使舵，紛紛將禮品送到童貫府邸去了。登門求見童貫的官員，絡繹不絕。
夜深人靜之時，都在小巷子裏排隊等候。童貫為了掩人耳目，便租了酒家，讓外地官員住店等候他的接見。見到地方官時，童貫故作姿態，嚴詞拒絕。但地方官將禮品放下，童貫便喜得眉開眼笑，夜不能寐。
這日，宋徽宗單獨召見張明遠抵達延福宮，見到張明遠，便笑道：“明遠，你那日早早離開了大慶殿，朕心中很是掛念。剿滅了方臘，朕心中大喜，黎民百姓也歡呼雀躍，總算太平有望了。你卻悶悶不樂，不知為何？你與朕乃是情同手足，但說無妨。”
張明遠道：“陛下，在您意欲派我前往江南征方臘之前，我便說了。對付黨項人和契丹人，我義無反顧，心甘情願。但對大宋子民痛下殺手，我於心不忍。”
宋徽宗愣了愣，黯然神傷，歎息道：“朕知道，你不必說了。還記得你那一次也說過，收複幽雲十六州，你和無極會竭盡全力，是也不是？”
張明遠點了點頭,緩緩道：“陛下，我自然不會食言，自當信守諾言，為國為民，馳騁疆場，鞠躬盡瘁，在所不辭。”
宋徽宗拉著張明遠的手深情叮囑道：“明遠，大軍即將開拔，北上伐遼迫在眉睫，此番收複幽雲十六州易如反掌。你可要替朕分憂才是。據探，遼國天祚帝逃入了夾山那深山老林，如驚弓之鳥。耶律淳又年老體衰，孤掌難鳴，幽州城唾手可得。如此天賜良機，難能可貴。如若錯失良機，豈不是大大的遺憾？‘海上之盟’早已板上釘釘，如若不是方臘造反，耽誤了時辰，幽雲十六州早就回歸我大宋了。如今天時、地利、人和皆在我大宋，正所謂機不可失，失不再來。如若讓女真人攻占了幽雲十六州，便後悔莫及。”
張明遠聽了這話，也是喜出望外，笑道：“原來如此，便是千載難逢的天賜良機。”轉念一想，又擔驚受怕道：“不過我聽說耶律淳手下也是精兵強將，豈不聞‘瘦死的駱駝比馬大’？”
宋徽宗一臉不悅，歎了口氣，緩緩道：“莫非我大宋是馬，遼國如駱駝？如此長他人誌氣，滅自己威風，豈不可笑？明遠不可孩子氣。”見張明遠麵露難色，又強顏歡笑一番。
張明遠道：“耶律淳定會做困獸之鬥，對我大宋是收複失地，可對遼國來說，便是保家衛國的頭等大事。他們豈有不殊死搏鬥之理？”
宋徽宗擺了擺手，笑道：“完顏阿骨打的女真人，區區幾千人就打得天祚帝抱頭鼠竄。我大軍幾十萬人，莫非還不如女真人不成？再說女真人和我大軍南北夾擊，契丹人又怎會占到什麽便宜？契丹人如何抵禦兩麵夾擊？他們恐怕是分身乏術，回天無力了。再者朕讓童貫向遼國發布招降榜文。在幽雲十六州世居的中原黎民百姓必定會感激涕零，淚流滿麵，盼望王師抵達，到時候，一呼百應，滅亡遼國，指日可待。攻占幽雲十六州，易如反掌。”
張明遠聽了這話，也覺得有幾分道理，但總覺得凡事不可掉以輕心。畢竟戰場瞬息萬變，雖說不曾帶兵打仗，可也看過不少兵書戰策，也聽幹爹種師道談論過帶兵打仗之事，驕兵必敗，乃兵家大忌。宋徽宗見張明遠一言不發，便以為說服了張明遠，心中甚喜。
又與張明遠同進禦膳，且笑且談，夜色漸深，宋徽宗留下張明遠，一同在延福宮留宿一晚，二人在月光下，走在池水邊。回想起曆曆往事，張明遠又想起師父和師叔，宋徽宗安慰再三，也眼裏含淚。張明遠一言不發，看到月光鋪滿水麵，好似師父與師叔在水中微微一笑。宋徽宗再三勸慰，張明遠心如刀割，淚流滿麵。
張小寶在府邸門口左顧右盼道：“怎麽還不見明遠？這臭小子，那日隻是到了門口，沒說幾句話就走了。”說話間提心吊膽，就等著張明遠回來。
原來張明遠到了東京就來看望張小寶，隻因公務繁忙，就匆匆離去，未曾進府邸去，隻是離開後，托人送來一些禮品。
“張小寶，不必等了，宮裏傳出話來，皇上留下他過夜了。”張小寶轉過頭，原來是種師道，身旁是種溪，種溪挽著種師道的胳膊，二人走到跟前。張小寶笑道：“你們父子二人，還是當年的模樣，令人羨慕嫉妒。”
種溪道：“寶叔，如今你們父子相認，隻是明遠哥哥又不是小孩子，才不會和你撒嬌。”
種師道笑道：“聽聽看，溪兒就是嘴巧，如此一說，溪兒便是小孩子了。撒嬌便天經地義了不成？”張小寶也破涕一笑。一個小男孩的聲音傳了過來：“誰在撒嬌，豈有此理？”
張小寶叫道：“明浩，好孩子，來來來，見過你種師道爺爺和種溪叔叔。”
種溪糾正道：“寶叔，他叫我哥哥才對。明哲是明遠的弟弟，我叫明遠哥哥。明哲怎能叫我叔叔？”
明浩道：“大哥哥不想被我叫叔叔，並非我哥哥明遠，隻是你不想做叔叔，想做哥哥。怕我把你叫老了不成？”眾人哄堂大笑。
一個笑容滿麵，眉清目秀的綠衣女子走了過來，叫道：“笑什麽呢，爹爹，明遠哥哥回來沒有？”
張小寶笑道：“明紅，還不見過你種叔叔和種溪哥哥。”明紅見禮，種師道和種溪也回禮，眾人一同進府邸去了。
種師道見張明遠如此，於心不忍，便輕輕拍了拍他後背，安慰道：“明遠，看到方臘要被處決，實在於心不忍，我等還是趕快回京兆府好了。”
張明遠點了點頭，苦笑道：“皇上急匆匆召我們進京，原來就為了招降方臘？”
種師道歎了口氣，仰天長歎道：“此番童貫得了勢，我看他要升官發財了。”
張明遠緩緩閉上眼睛，歎息道：“蔡京如若還在朝堂，又當如何？”
種師道笑道：“蔡京自然不會讓方臘活。”
張明遠立馬睜開眼睛，緊鎖眉頭之際，問道：“這是為何？”
種師道冷笑一聲，搖了搖頭，苦笑之際緩緩介紹道：“方臘要動搖國本，改朝換代，蔡京自然不能容忍。如若大宋江山社稷不穩，蔡京還能大權在握，豈不成了怪事？”
聽了這話，張明遠動了動嘴唇，默然不語。
種師道歎道：“如今秋高氣爽，又是一年中秋佳節，合家團聚，乃黎民百姓所盼。方臘一家人卻要結伴登上斷頭台，一同走上黃泉路，他們一大家子的男女老少，都難逃一死，實在令人痛心疾首。”說話間輕輕錘了捶自己的胸膛，不覺黯然神傷。張明遠聽了這話，神情凝重，欲言又止。
“爹爹，明遠哥哥，你們讓我找的好苦，聽翰林院的官員說你們來東京看我來了，我從北京大名府，快馬加鞭，總算趕了回來。”張明遠正要安撫種師道，就聽一語襲來，二人回過頭，種溪來了。
種師道趕忙擦幹眼淚，拉著種溪的手，問長問短。張明遠道：“我們來東京，是聖上旨意。去翰林國畫院找你，卻見不到你，沒想到你去了北京大名府。做什麽去了，快說？”
種溪道：“還不是因為方臘。皇上要我為方臘畫像，說是將方臘列入賊寇名錄，予以登記造冊，還要留下畫像。我不想被那些方臘同黨視為眼中釘和肉中刺，故而自告奮勇去北京大名府辦皇差去了。徐兢大人帶著畫學生到北京大名府接待高麗出使我大宋的畫學生，我便跟了去。至於為方臘作畫之事，就由別人代勞好了，我是堅辭不受。我可不願招來滾滾罵名，自取其辱。”
種師道趕忙捂住種溪的嘴巴，示意他不可如此口無遮攔，以免招來麻煩，畢竟汴河邊人頭攢動，難免有童貫的細作混雜其中，走來走去。張明遠環顧四周之際，果然看見有幾個人，正在斜對麵的垂楊柳下，不時偷窺著種師道等人。
過了三日，大理寺審判後，宋徽宗親自用紅筆勾畫了方臘一幹人等的名字，予以處決。種師道和張明遠、種溪本想找個借口不去觀看方臘被處決之事，但宋徽宗偏偏不肯，一定要三人跟隨童貫前往，一睹為快。三人如何能躲得過，隻好硬著頭皮，不情不願跟隨童貫前往。
方臘在法場臨刑前大罵童貫和宋徽宗，童貫道：“方臘，如今你是手下敗將，還有何話要說？”
方臘冷笑道：“隻可惜沒能多殺幾個貪官汙吏，如若還有機會，就好了。”
童貫問道：“此話怎講？”
方臘道：“朕便把貪官汙吏割肉剝皮，斷手斷腳，取其肺腑，熬成膏油。定要讓他們亂箭穿身，血債血償。把他們五馬分屍，也難解朕心頭之恨！”不覺咬牙切齒。
此言一出，童貫頗為震動，卻強自鎮定之際，淡然道：“你最恨誰？”
方臘指著艮嶽的方向，笑的毛骨悚然，緩緩道：“自然是趙佶和朱勔了。”
童貫一怔，納悶道：“本官剿滅了你，你為何不恨我。”
方臘冷笑一聲，罵道：“你一個狗太監，也有臉讓朕恨。”
童貫頓時一怔，愣了愣，緩過神來，吹胡子瞪眼之際，氣血攻心，怒不可止。若非身旁隨從扶住，怕要跌倒在地。
那童貫隨從罵道：“你這反賊，安敢如此。”方臘緊鎖眉頭，麵不改色道：“隻求速死，想讓朕投降，癡心妄想。”
童貫長舒一口氣，定了定神色，歎道：“本官欽佩你是條漢子，再說與你一個快死的人斤斤計較，豈不可笑？”不多時，有人對童貫耳語說朱勔來了。
童貫尋思道：“這下可有好戲看了，世人皆知，方臘犯上作亂，那口號便是‘誅殺朱勔’。”想到此處，笑而不語。見童貫如此，種師道和張明遠、種溪默然不語。
朱勔見了方臘，笑道：“你個十惡不赦的賊寇，居然謀反，自立為帝，對抗朝廷。如今成為階下囚，乃是罪有應得。聽說你打著一個旗號造反，說什麽要誅殺本官，把本官嚇了一跳。如今你倒是再揚威耀武看看，恐怕你沒有機會了，天生一副做賊的骨頭。”
方臘啐了一口朱勔，冷冷的道：“隻恨朕貽誤戰機，如若不然，定會殺到東京，剁了你這狗賊，替天下苦難的黎民百姓，伸張正義。”
朱勔揚起袖子，用手指頭指著方臘的鼻子，厲聲厲色道：“你這賊寇，死到臨頭，還敢自稱皇帝，乃是賊心不死。”
方臘一口咬住朱勔的手指頭，隻聽殺豬般慘叫聲直上雲霄，原來朱勔的手指頭被方臘狠狠地咬住了。
侍從近前，用木板拍打方臘的嘴巴，啪啪作響，朱勔才隨即抽出手指頭，那手指頭早已被咬破，紅血流出來了。方臘嘴角浮腫，血肉模糊之際，笑道：“狗賊，別高興的太早。朕做鬼也不放過你，你的下場會更慘，童貫的下場，也是人頭落地。趙佶也不會有什麽好下場，他會死無葬身之地！”此言一出，震驚四座，童貫大怒，朱勔氣急敗壞。
童貫一聲令下，刀斧手近前，方臘一家老小和心腹愛將盡皆被斬殺，天上卷下一場大風，刮得人睜不開眼。種師道神情肅穆，張明遠心如刀割，種溪眼裏含淚。
離開刑場，童貫和朱勔一前一後坐著大轎從戴樓門進城沿禦街向北，路過宣德門，繞到東華門，再進宴殿升平樓，宋徽宗設宴嘉獎，又當著文武百官的麵，升童貫為太師，改封楚國公，由此童貫權勢更盛。種師道和張明遠、種溪也坐在殿內，舉杯痛飲，心中卻五味雜陳，心如刀割。
宋徽宗道：“太師如今勞苦功高，朕本想讓你休養生息，可完顏阿骨打那邊，進軍神速。如若我大軍遲疑不決，就怕幽雲十六州為女真人所得。”
聽了這話，種師道歎道：“陛下，西軍討伐西夏，橫山一戰，便元氣大傷。如今南征方臘，又是筋疲力盡。如若再揮師北上，恐怕不合時宜。”
張明遠也勸道：“陛下，大軍南征北戰，雖說士氣高漲，可趁熱打鐵。但伐遼之事，要謹小慎微，如若準備不妥當，後患無窮。”種溪道：“陛下，如若墨水不夠，還要寫字，那力道就不夠了。”
宋徽宗不以為然，笑道：“明遠所言極是，就是要趁熱打鐵，一鼓作氣。不怕疲勞，才能百戰百勝。這大軍如若懈怠，那可大失所望。就好比琴棋書畫，這筆墨紙硯之間，就要一氣嗬成，哪有寫到精彩絕倫之處，停下筆墨的道理？種溪，你畢竟是區區一個畫學生，哪裏懂得大家風範，你還要多加勤學苦練才是。至於登峰造極和爐火純青，恐怕你為時尚早。”
種師道聽了這話，氣得微微抖動胡須。張明遠和種溪也麵如土色。找個借口，三人盡皆離去，宋徽宗也不挽留，任由他們離開。
童貫見宋徽宗如此火急火燎，好大喜功，便奉承道：“微臣何嚐不知，故而日夜思量此事，心急如焚。陛下所累者，也是微臣所慮者。剿滅方臘，不過是小試牛刀。北上伐遼，實為大顯身手。陛下不必擔憂，微臣當竭盡全力，為陛下分憂。”
高俅道：“太師如今的確勞苦功高，南征歸來，又要北戰。如此南征北戰，東征西討，勞苦功高。”童貫擺了擺手，笑而不語。
李邦彥道：“可不是，童大人如今是童太師，這絕非沽名釣譽，實乃名正言順。能者多勞，便是如此。如若太師不是棟梁之才，如何替陛下分憂。可見太師的本事，實在是首屈一指，無出其右。如若沒有童大人，官軍便群龍無首了。”
梁師成最會察言觀色，見宋徽宗一臉不悅，立馬笑道：“李大人所言極是，不過我大宋如今能有如此國運昌盛，便是三個緣由了。”
朱勔道：“陛下，這緣由微臣也心知肚明，不過還要問太師才好。”宋徽宗道：“是哪三個緣由，但說無妨。”
童貫道：“梁大人提出，我來說，恐怕不妥。”朱勔道：“那就要請教梁大人了。”
高俅道：“我也明白了。”李邦彥道：“高太尉明白什麽了？我看你不明白。”
梁師成道：“這三大緣由，我等心知肚明。其一，列祖列宗的保佑。其二，陛下的英明神武。其三，童大人如此忠臣良將。”
朱勔道：“說來說去，還是皇上洪福齊天，才有如此國運昌盛。”
宋徽宗笑道：“爾等溜須拍馬罷了，言歸正傳，北上伐遼，迫在眉睫。剿滅方臘之際，就聽說天祚帝早已望風而逃，不知所蹤。沒曾料想女真人如此能征慣戰。”
童貫道：“陛下，正所謂，‘兵貴神速’這完顏阿骨打的確聰明過人。看來當初的確小瞧他了，總覺得遼國地域廣大，想攻城掠地，並不容易。沒想到金軍所向披靡，勢如破竹。”
朱勔道：“此番伐遼，軍耗巨大，還要舉國之力，方可支撐。”李邦彥道：“隻恨方臘賊寇犯上作亂，偏偏把江南搞的烏煙瘴氣。”童貫道：“可不是，朝廷賦稅過半皆來自江南，尤其蘇杭一代。”
高俅道：“方臘造禍，導致百萬生靈塗炭，黎民百姓流離失所，此賊罪孽深重，人神共憤，其罪當誅。”
宋徽宗道：“方臘之事，暫且告一段落。雖說江南遭遇浩劫，可我大宋國力雄厚，武力充沛。成都府和京兆府，還有泉州、雄州，賦稅大可支撐此番北伐。”
童貫道：“不錯，陛下所言極是。成都府與大理國接壤，大理人到成都府做買賣，也交稅。京兆府有不少西域商人，賦稅綽綽有餘。”
高俅道：“泉州的海船，雄州的馬隊，銀子錢源源不斷。再過幾年，方臘造禍就慢慢愈合了。”
宋徽宗道：“收複幽雲十六州，乃我大宋夢寐以求之事。爾等要竭盡全力，不可怠慢。”
正在此時，蔡攸進來道：“陛下，微臣從泉州歸來，賦稅都征調進京了，隨時聽候調用。”
宋徽宗喜道：“童愛卿，朕命你統率十萬大軍北上巡邊，你就擇日啟程，趕赴太原府和雄州，替朕分憂，意下如何？”話雖如此，可眼神依然憂心忡忡。
童貫見狀，便安慰宋徽宗，擲地有聲之際，信誓旦旦道：“敢不盡心竭力、全始全終。必當鞠躬盡瘁，為國盡忠，為陛下效犬馬之勞。不是微臣誇下海口，等我王師一到，幽雲漢民，必會簞食壺漿，夾道歡迎。不戰而屈人之兵，便是再好不過了。”
宋徽宗喜樂無比，眾人隨聲附和，又是歌功頌德，盡皆爭先恐後，在宋徽宗跟前誇誇其談，大表忠心。
被宋徽宗勒令辭官的蔡京得知童貫加官進爵的消息後，氣得渾身發抖，咳嗽不止。蔡攸卻在自己家中請了巫師做法詛咒蔡京早死。蔡京的耳目眾多，得知不孝子蔡攸如此，蔡京便一病不起，老淚縱橫之際，眼睛越來越模糊，說話也含糊不清，一個月內暴瘦開來。
巴結蔡京的地方官，眼下隻好見風使舵，紛紛將禮品送到童貫府邸去了。登門求見童貫的官員，絡繹不絕。
夜深人靜之時，都在小巷子裏排隊等候。童貫為了掩人耳目，便租了酒家，讓外地官員住店等候他的接見。見到地方官時，童貫故作姿態，嚴詞拒絕。但地方官將禮品放下，童貫便喜得眉開眼笑，夜不能寐。
這日，宋徽宗單獨召見張明遠抵達延福宮，見到張明遠，便笑道：“明遠，你那日早早離開了大慶殿，朕心中很是掛念。剿滅了方臘，朕心中大喜，黎民百姓也歡呼雀躍，總算太平有望了。你卻悶悶不樂，不知為何？你與朕乃是情同手足，但說無妨。”
張明遠道：“陛下，在您意欲派我前往江南征方臘之前，我便說了。對付黨項人和契丹人，我義無反顧，心甘情願。但對大宋子民痛下殺手，我於心不忍。”
宋徽宗愣了愣，黯然神傷，歎息道：“朕知道，你不必說了。還記得你那一次也說過，收複幽雲十六州，你和無極會竭盡全力，是也不是？”
張明遠點了點頭,緩緩道：“陛下，我自然不會食言，自當信守諾言，為國為民，馳騁疆場，鞠躬盡瘁，在所不辭。”
宋徽宗拉著張明遠的手深情叮囑道：“明遠，大軍即將開拔，北上伐遼迫在眉睫，此番收複幽雲十六州易如反掌。你可要替朕分憂才是。據探，遼國天祚帝逃入了夾山那深山老林，如驚弓之鳥。耶律淳又年老體衰，孤掌難鳴，幽州城唾手可得。如此天賜良機，難能可貴。如若錯失良機，豈不是大大的遺憾？‘海上之盟’早已板上釘釘，如若不是方臘造反，耽誤了時辰，幽雲十六州早就回歸我大宋了。如今天時、地利、人和皆在我大宋，正所謂機不可失，失不再來。如若讓女真人攻占了幽雲十六州，便後悔莫及。”
張明遠聽了這話，也是喜出望外，笑道：“原來如此，便是千載難逢的天賜良機。”轉念一想，又擔驚受怕道：“不過我聽說耶律淳手下也是精兵強將，豈不聞‘瘦死的駱駝比馬大’？”
宋徽宗一臉不悅，歎了口氣，緩緩道：“莫非我大宋是馬，遼國如駱駝？如此長他人誌氣，滅自己威風，豈不可笑？明遠不可孩子氣。”見張明遠麵露難色，又強顏歡笑一番。
張明遠道：“耶律淳定會做困獸之鬥，對我大宋是收複失地，可對遼國來說，便是保家衛國的頭等大事。他們豈有不殊死搏鬥之理？”
宋徽宗擺了擺手，笑道：“完顏阿骨打的女真人，區區幾千人就打得天祚帝抱頭鼠竄。我大軍幾十萬人，莫非還不如女真人不成？再說女真人和我大軍南北夾擊，契丹人又怎會占到什麽便宜？契丹人如何抵禦兩麵夾擊？他們恐怕是分身乏術，回天無力了。再者朕讓童貫向遼國發布招降榜文。在幽雲十六州世居的中原黎民百姓必定會感激涕零，淚流滿麵，盼望王師抵達，到時候，一呼百應，滅亡遼國，指日可待。攻占幽雲十六州，易如反掌。”
張明遠聽了這話，也覺得有幾分道理，但總覺得凡事不可掉以輕心。畢竟戰場瞬息萬變，雖說不曾帶兵打仗，可也看過不少兵書戰策，也聽幹爹種師道談論過帶兵打仗之事，驕兵必敗，乃兵家大忌。宋徽宗見張明遠一言不發，便以為說服了張明遠，心中甚喜。
又與張明遠同進禦膳，且笑且談，夜色漸深，宋徽宗留下張明遠，一同在延福宮留宿一晚，二人在月光下，走在池水邊。回想起曆曆往事，張明遠又想起師父和師叔，宋徽宗安慰再三，也眼裏含淚。張明遠一言不發，看到月光鋪滿水麵，好似師父與師叔在水中微微一笑。宋徽宗再三勸慰，張明遠心如刀割，淚流滿麵。
張小寶在府邸門口左顧右盼道：“怎麽還不見明遠？這臭小子，那日隻是到了門口，沒說幾句話就走了。”說話間提心吊膽，就等著張明遠回來。
原來張明遠到了東京就來看望張小寶，隻因公務繁忙，就匆匆離去，未曾進府邸去，隻是離開後，托人送來一些禮品。
“張小寶，不必等了，宮裏傳出話來，皇上留下他過夜了。”張小寶轉過頭，原來是種師道，身旁是種溪，種溪挽著種師道的胳膊，二人走到跟前。張小寶笑道：“你們父子二人，還是當年的模樣，令人羨慕嫉妒。”
種溪道：“寶叔，如今你們父子相認，隻是明遠哥哥又不是小孩子，才不會和你撒嬌。”
種師道笑道：“聽聽看，溪兒就是嘴巧，如此一說，溪兒便是小孩子了。撒嬌便天經地義了不成？”張小寶也破涕一笑。一個小男孩的聲音傳了過來：“誰在撒嬌，豈有此理？”
張小寶叫道：“明浩，好孩子，來來來，見過你種師道爺爺和種溪叔叔。”
種溪糾正道：“寶叔，他叫我哥哥才對。明哲是明遠的弟弟，我叫明遠哥哥。明哲怎能叫我叔叔？”
明浩道：“大哥哥不想被我叫叔叔，並非我哥哥明遠，隻是你不想做叔叔，想做哥哥。怕我把你叫老了不成？”眾人哄堂大笑。
一個笑容滿麵，眉清目秀的綠衣女子走了過來，叫道：“笑什麽呢，爹爹，明遠哥哥回來沒有？”
張小寶笑道：“明紅，還不見過你種叔叔和種溪哥哥。”明紅見禮，種師道和種溪也回禮，眾人一同進府邸去了。