次日，張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪留下餘眾,帶著昨晚一同密談的四個宋使出館驛,隨西夏禮官焦彥堅坐馬車,向西夏王宮而去。車隊走在興慶府大街上，宋使探出頭來，難免會引起人們的特別留意。許多西夏人對他們都指指點點，頗為異樣目光，好生了得。街市上人頭攢動，人聲鼎沸，你來我往，熱鬧非凡。那紅牆綠瓦，亭台樓閣，映入眼簾。如若不是黨項人走來走去，還以為身在大宋東京汴梁開封府大街小巷。
一個黨項人站在一邊，伸手一指，說道：“看！大首領曾說的，宋人，就是如此打扮。還有青春俊傑，想必定是大宋武林高手，這下可有好戲看了。”
“是呀，此些人，確為中原人士，看！氣度果然不凡。這青春子弟也是一表人才，相貌堂堂。”路邊一人，目瞪口呆，不由讚歎道。
一個小男孩笑道：“我從大宋京兆府回來，沒想到又遇到宋朝人了。”一個小女孩蹦蹦跳跳，拍著小手，樂個不住。一個老頭拉著老太太，慢慢走過，笑了笑。黨項人家開的香料鋪子，飄來陣陣香味，街邊鍋裏煮的羊肉湯，果然令人咽下口水。一股股白氣冒出，街邊小攤上的食客都在品嚐西夏的美味佳肴。
那核桃被小孩子把玩著，一個個跑來跑去，歡聲笑語，此起彼伏。黨項女子騎著高頭大馬，揚起鞭子，威風凜凜的走在大街小巷。不時有僧侶坐著馬車路過，人群皆讓道見禮。幾個綠袍和尚，披著紅色袈裟走過，人群皆側目，近前雙手合十見禮，和尚也還禮，嘴裏道著：“阿彌陀佛”。
張明遠、費無極、種浩、種溪，看著外邊，倍覺新鮮，隻見，人們來來往往，街市異常繁華，許多西域人士多會於此，自然是別有風韻。波斯人牽著駱駝過去了，回過頭看向張明遠、費無極這邊，隻是輕輕點了點頭，微微一笑。
望著街邊不遠的寺塔，坐在馬車上的張明遠、費無極格外出神，二人不禁感歎，果然與東京開寶寺塔有異曲同工之妙。隻見，寺中有塔，塔立寺圍。亭軒樓台，湖光水色。沙鷗翔集，錦鱗遊泳。柳葉飛舞，春意盎然，一派江南水鄉風光。不過，此處是西夏，不是大宋。此景在塞上，不在中原。但完全可以稱之為“塞上江南”。
種浩、種溪也看到這佛塔，不覺一怔，的確與東京開寶寺塔頗為相似，頓時倍感親切。肥胖宋使與消瘦宋使卻不以為然，高個宋使和矮個宋使也不屑一顧，四人看了車外的興慶府，一臉冷色，悶悶不樂，不知是何緣故。
張叔夜對張明遠、費無極說道：“看，此塔與東京開寶寺塔並無差別，風格布局，建置工藝，竟然是毫不遜色了。想不到，這乾順學我大宋還真有一手啊！不是語言文字就是體製律法，不是詩詞歌賦便是琴棋書畫。就連建築也是如此，的確是難能可貴了。”
張明遠道：“大人所言極是，果然是神似我大宋。沒曾料想，乾順是虔誠的佛教徒。不知此塔叫做什麽名字？”張叔夜道：“早在東京開封府就聽說西夏興慶府有一座寶塔，叫做承天寺塔，想必這就是了。”伸手一指，眾人看去，巍巍屹立，氣度不凡。
“如此看來，西夏乃是佛國就順理成章了。我大宋如今尊崇道教。兩國有不同教派尊崇可見一斑。”費無極道。種浩道：“聽說遼國天祚帝也尊崇佛教。”種溪道：“遼國尊崇佛家，西夏當然要尊崇佛家。如若不然，遼國發怒，西夏便膽戰心驚。西夏唯獨不怕我大宋，實在蹊蹺。”
張明遠道：“素知西夏左右逢源，恃強淩弱。”費無極道：“乾順也是聰明過人，明知不敵我大宋，便請遼國威逼利誘我大宋。遼國如今自身難保，被金人打得滿地找牙，還多管閑事，也是醉了。”
張叔夜道：“常言道‘瘦死的駱駝比馬大。’我們以為遼國早已每況愈下，無力多管閑事。可偏偏天祚帝要多管閑事。我大宋隻好送個人情罷了。再說兩國交戰，苦了黎民百姓，不可不察。西夏是個死要麵子活受罪的主，你若打敗西夏，西夏便俯首稱臣。如若西夏打敗你，那西夏就趾高氣昂了。乾順和元昊一樣，都隻服強者，不服弱者。”
費無極道：“西夏學我大宋，恐怕乾順如今更勝一籌。”肥胖宋使忙道：“乾順是照貓畫虎而已，竟是一些皮毛罷了，有什麽大驚小怪的？”消瘦宋使歎道：“雖然是皮毛，可人家畢竟是學了，也是其誌不在小，大有貓膩。”矮個宋使輕輕哼了一聲，道：“興慶府雖說不錯，可無法與開封府相提並論。”高個宋使撇撇嘴，道：“那還用說，好比我高你矮，我胖你瘦。”矮個宋使和肥胖宋使、消瘦宋使麵麵相覷，默然不語。
張叔夜哈哈大笑忙道：“我們此番不就是為了看看這其中的貓膩而來的麽？你們要時時在意，處處留心，且莫出了差錯，便是有失體統了。即便人家不笑話，我們自己也是不好看的。”一個個點點頭不再言語，隻是四處看個不住。
張明遠、費無極、種浩、種溪都感到，興慶府果然名不虛傳，真有塞上湖城，大夏風範。正在此時，前麵人頭攢動，許多人站成一排，似乎等待什麽人到來。一時間擋住馬車去路，馬車不得不停下來。莫非迎接宋使，張明遠、費無極覺得西夏有些興師動眾，種浩、種溪也覺得西夏有些熱情過度。張叔夜和宋使也喜樂無比。
正在眾人激動之際，此塔大門敞開，有一須發皆白，兩眼炯炯有神的老和尚，腳蹬白色布鞋，內穿黃色佛袍，身披紅色網格袈裟，率眾出了寺門。那袈裟上飾有許多白色珍珠，豔陽高照下，閃閃發光，令人眩暈，好生奇特。許多人排隊接受老和尚的賜福，之後又爭先恐後進入寺內，繞著高塔轉起圈來。
“阿彌陀佛，善哉，善哉。”老和尚完全如中原人模樣，見到西夏禮官焦彥堅和張叔夜等人就回禮。“大師，可好？”西夏禮官焦彥堅威風凜凜，不過對老和尚卻畢恭畢敬，馬上拜道。
“老衲見禮，不知禮官此番，帶何人見駕？”老和尚回禮道。“此乃宋朝使節張叔夜和宋使，他們此番前來出使，要麵見我王。”西夏禮官焦彥堅看著張叔夜等人神氣十足，一臉不屑，馬上轉過臉對老和尚恭恭敬敬道。“莫非是燕丹大師？”張叔夜端詳片刻，猛然想起好似見過，不由又驚又喜，馬上回禮。
又有一人道：“張大人如何認識家師？”“這位是？”張叔夜看這人絕非中原人，乃西夏人打扮，就問道。燕丹道：“此乃座下弟子，黨項人嵬名思能。”“弟子見禮。”嵬名思能彬彬有禮道，頓時微微一笑，和顏悅色。
張叔夜道：“燕丹大師曾在東京大相國寺講經說法，有一麵之緣，隻是本官知道大師，大師卻不知道本官。”如此解釋開來，眾人方才了然不惑，燕丹嗬嗬一笑。“原來如此，幸會幸會。”嵬名思能笑道
燕丹看張明遠、費無極、種浩、種溪四人年紀輕輕，就問道：“這四位公子年紀輕輕又儀表不俗，想必便是大宋東京太學生了？”張明遠、費無極頓時一怔，沒曾料想，這老和尚居然知道他二人是讀書人，好生厲害。種浩、種溪愣了愣，對這老和尚頗為佩服。張叔夜更是詫異萬分，四個宋使也是驚訝萬分。嵬名思能撓了撓後腦勺，目瞪口呆，沒想到家師有識人的慧眼。
“晚輩見禮，終南山太平先生坐下弟子張明遠、費無極，拜見大師。”張明遠、費無極異口同聲道。燕丹道：“素聞京兆府終南山太平先生李長安威名，不過龍虎山張繼先更是威名素著。”聽了這話，雖說心裏不大高興，可張明遠、費無極出於禮貌，也是笑而不語。
種浩、種溪麵麵相覷一怔，總不能自報家門是西夏黨項人恨得咬牙切齒的種家軍後人，便敷衍道：“我們是京兆府讀書人。”嵬名思能道：“太平先生李長安在終南山，你們作為他弟子，不在山上守護師父，如何來我邦泥定國？”“邦泥定國？”張明遠一臉茫然，馬上喃喃道。
“邦泥定國是哪個國家？”費無極也感覺奇怪就追問道。種浩搖搖頭，道：“沒聽說過有這國名。”種溪撓了撓後腦勺，道：“莫非是西域小國。”
“我大夏，對內叫做‘大白高國’或‘邦泥定國’。對外叫做大夏，這西夏不過是你宋朝中原人和那遼國契丹人的叫法，你們可明白了？”燕丹雙掌合十，回禮笑道。張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪，和宋使方才點點頭，微微一笑，算是了然不惑。
“大師，我夏王有請，我等見過夏王後再來拜訪大師如何？”張叔夜拱手見禮道。“大人自便，改日再會，可到寺內做客。今日我承天寺塔開光，繞塔者可福壽延年。故而人頭攢動，擋住爾等車駕，還望見諒。”燕丹回禮道。張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪和四個宋使點頭告辭。
“下官告辭，大師請。”西夏禮官焦彥堅拜道。燕丹、嵬名思能點點頭率眾進了寺內，這塔依然高聳入雲，蔚為壯觀。張叔夜等人坐著馬車前行，不覺已到了西夏王宮。
隻見西夏王宮氣勢雄偉，令張叔夜這位在大宋京城很久的朝廷大臣都不禁驚歎起來，張明遠、費無極更是目瞪口呆，種浩、種溪也頗為驚訝萬分。宋使也是麵麵相覷，歎為觀止。王宮之外，兩頭鎏金銅牛，安放於兩側，有中原建築藝術對稱之美。三重石階，重重相望，與大宋宮殿有異曲同工之妙。整個王宮呈大理石白之色，金邊鑲嵌於其上，珠光寶氣、富麗堂皇，那高高大大的穹頂在藍天白雲之下，更是令人驚歎，黨項之風範更是使其特色鮮明。
“焦大人，你有所不知，夏王今早便快馬加鞭去拜謁我黨項列祖列宗的王陵去了。你們來晚一步，隻好明日再來見駕好了，諸位宋使且回館驛。”眾人意欲跟隨西夏禮官焦彥堅進宮麵見乾順，李良輔昂首挺胸走下台階，笑道。
張叔夜等人愣了愣，看向西夏禮官焦彥堅。這廝轉過臉，氣得咬牙切齒，卻敢怒不敢言，眼前的李良輔可是乾順跟前的重臣，焦彥堅得罪不起。張叔夜等人隻好打道回府，以待來日再見乾順。焦彥堅安慰再三，張叔夜示意他不必如此。張明遠回過頭再看西夏王宮，不覺流連忘返。費無極和種溪盯著兩頭鎏金銅牛出神，種浩也上前駐足觀看，果然是頭壯牛。
次日，西夏禮官焦彥堅到驛館告知張叔夜，乾順去了河曲，與遼國天祚帝耶律延禧相會黃河岸邊，一同騎射、釣魚，西夏皇後耶律南仙和西夏太子李仁愛陪伴左右。又過兩日，李良輔抵達館驛告知張叔夜，乾順去了西夏黑水城巡視邊關。再過三日，西夏禮官焦彥堅又說乾順去了甘州。
這一來二去，張叔夜等人便在興慶府館驛閑住了十日，皆難見到乾順。張叔夜等人隻好靜觀其變。張明遠、費無極、種浩、種溪悶得慌，便到興慶府街麵逛一逛，走一走，看一看，以此打發時間。種溪也正好用這段時間，予以作畫，把一路上的風光，尤其路過那西平府見到的風光畫了下來，算是留作紀念。種溪還畫了一副《黃河羊皮筏子》 ，便是那日眾人在靈州西平府的黃河上乘坐羊皮筏子的景象了。至於“大漠孤煙直，長河落日圓。”種溪更是畫了三日才算大功告成。
張叔夜也按宋徽宗旨意，偷偷畫出進入蕭關，抵達靈州西平府，從靈州西平府抵達興州興慶府的地形圖。其間山川、城郭，曆曆可見。不過此事，張叔夜卻不曾讓張明遠等人所知，就是其他宋使也並不知情，乃是張叔夜深夜獨自一人所為。每日李良輔與西夏禮官焦彥堅輪流前來問候，還帶來許多西夏特產予以犒勞宋使。宋使見張叔夜一籌莫展，心中不由忐忑不安。如若見不到乾順，在此進退維穀，如何是好。
這日，傍晚時分，西夏士卒抬著一隻烤全羊走進館驛，李良輔與西夏禮官焦彥堅一同前來，這令張叔夜等人大為不解。數日，他二人皆交替出現，輪流到來，如何今晚，會一同前來。“諸位，多日苦等，終有結果。明日夏王便回到興慶府了，特來告知，要召見宋使。”李良輔拱手笑道。
張叔夜喜出望外，歎道：“如此便好，以免我等在此閑住數日，無功而返，豈不差強人意。”環顧四周喜道：“完成皇差，也好回東京複命。”
西夏禮官焦彥堅道：“你們作為使節，理當知道許多規矩。出使他國，要想見到真佛，等個十天半月，不算什麽，此乃家常便飯。本官當年出使遼國，麵見天祚帝，可是頗費周折。我到了以後，被告知他去了混同江釣魚，又擺頭魚宴，本官見到天祚帝時，已在遼國幽州城小住了一個月有餘。你們此番出使我大夏，才等了半個月，與我出使遼國相比，便是小巫見大巫了。”
張叔夜道：“本官也曾出使過遼國，素知天祚帝喜好打獵和釣魚。我那年在幽州城等了半個月，便見到了天祚帝。此番見乾順帝，也是半個月。何其相似，豈不太也巧合？”西夏禮官焦彥堅麵露難色，輕輕哼了一聲，歎道：“果然如此，遼國對你宋朝，和對我大夏，截然不同，氣煞我也。”頓時吹胡子瞪眼，惹得張明遠、費無極、種浩、種溪憋著發笑。張叔夜和宋使也樂個不住。
次日，張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪等五人率宋使團四人隨西夏禮官焦彥堅走進了西夏王宮，隻見四下雕梁畫棟、玉石欄杆，金碧輝煌、氣勢磅礴。不過當道一口油鍋咕嘟咕嘟冒個不停，西夏武士穿著羊皮短褂，袒胸露乳，個個凶神惡煞，氣氛好不肅殺。
張叔夜等人心中難免忐忑不安，不過作為大宋使節自然不可有失體態，自當昂首挺胸，大步向前。肥胖宋使手心冒汗，消瘦宋使兩腿打顫，高個宋使眨了眨眼睛，矮個宋使摸了摸自己的鼻子。
張明遠、費無極初次離開大宋遠涉西夏，也是頗為好奇。種浩、種溪雖沒見過這等陣仗，可也讀過不少史書，也略知一二，但心中依然不安。眾人一走進去，就頗為震動。
隻見，兩個西夏美女打著白色傘蓋，分立兩側。正中一個白色大理石寶座。寶座後麵掛一羊頭飾物，椅為大理石椅，上有白色棉墊外鑲金邊，坐椅扶手之側，有綠、黃、藍三色玉石嵌於其上。白色大理石幾，莊嚴而清麗，擺於寶座之前。
再看正中坐者，劍眉淩厲，氣度不凡，麵容英秀，不過盛氣淩人，兩眼炯炯有神，果然是個虎踞一方的霸主。頭頂一王冠，形如壽桃、上尖下圓，有些穹頂風範，那白黃相間的條紋印在上麵，邊係金絲，內飾黃帶，十分大氣。再看，他身著一身白色王袍，袍上繡有牛羊馬等花樣，大有西夏黨項特色。腳蹬白色牛皮之靴，端坐在王宮大殿之上，一副王者風範，令人不禁慨歎。這便是那西夏國主李乾順。
乾順定睛一看，一中年人笑容滿麵，身後四人乃是青春俊傑，果然相貌堂堂，非同凡響。張明遠仔細看著乾順，尋思，這乾順果然也是青春俊傑，一表人才。費無極尋思，乾順如此年紀輕輕，就大權在握，實在令人感慨萬千。種浩心想，同齡人不同命，如之奈何。種溪見乾順如此威風凜凜，心中羨慕嫉妒開來。
片刻，乾順昂首挺胸，擲地有聲之際，問道：“你就是宋使張叔夜，宋朝皇帝讓你前來議和？不知後麵四位青春俊傑是何人？”
此時，張叔夜目光呆滯的還在看著王宮寶座上的乾順，乾順這猛然一問，他倒不知所措，在那一時語塞，尋思道：“乾順果然厲害，已經明白了議和。可此番前來乃是大宋大獲全勝後議和，應該稱之為勸降。”
“張叔夜，還不拜見我主，更待何時？”西夏禮官焦彥堅威風凜凜之際，瞪了一眼張叔夜，便擲地有聲。肥胖宋使提醒道：“張大人，夏主在問，為何不答？”言畢又用手輕輕拍了一下張叔夜的肩膀。可張叔夜緩過神來，卻揉了揉自己的胳膊。張明遠也納悶，為何張叔夜此時此刻無動於衷。費無極尋思，張大人如何就被乾順嚇傻了。種浩、種溪也耳語幾句，不知其中緣故。
“大宋使臣張叔夜奉大宋皇帝之命前來出使，此番前來禦賜貢品，這四位是大宋使節護衛張明遠、費無極、李平、李泰。我等見過夏王！”張叔夜頓時猛醒過來馬上笑道。
張明遠、費無極、種浩、種溪一個個都行了使節之禮。四個宋使見乾順不問自己，心中不悅，又見張叔夜不引見，更是火冒三丈，但眼下無可奈何，隻好站在後麵，一言不發。
乾順果然看到他四人略有不悅之色，便問道：“最後麵，四位大人，不知何許人也，張大人為何不引見一番，如若冷落他們，便是寡人的罪過。待客之道，我大夏當天下第一。”張叔夜這才趕忙介紹，四個宋使一一上前向乾順見禮。乾順點了點頭，四人心滿意足。
“隻為禦賜貢品？你們遠道而來，實屬不易！”乾順目光如炬，隨即擲地有聲。“當然不是如此簡單，在下此番前來早已把生死置之度外。七尺之軀不過一副皮囊，淩雲壯誌實為平生所願。素聞夏主英明神武，頗有大誌。我等此番前來願兩國化幹戈為玉帛，世代友好，造福天下。再者，聽說夏主仰慕中原文化，此番我等便是來切磋一二，想必中原文化在西夏也是大受歡迎了。”張叔夜早已在出發前通過許多往來京兆府、甘州和興慶府的商賈得知了乾順嗜好，故而不緊不慢，頓時對答如流。
四個宋使見張叔夜如此開門見山之語，心中不免緊張兮兮。張明遠、費無極對張叔夜頓時肅然起敬，種浩、種溪對張叔夜頗為佩服。沒曾料想，張叔夜果然頭頭是道，沉著冷靜，運籌帷幄，胸有成竹，頓時令人佩服。不過方才見到乾順為何有失體態，便不得而知了。
西夏禮官焦彥堅頓時大驚失色，尋思，這廝如此口出狂言，膽大包天。意欲嗬斥，又顧忌乾順，故而隻是聆聽不敢吱聲。乾順手下將軍也是氣憤填膺，但見到乾順如此威嚴便不敢造次，一個個默然不語。
“中原人士果然出口成章，能言善辯，如此寥寥數語竟如同刀光劍影，實在佩服。寡人雖居塞北，也素聞中原風土人情，想必中原文化也不過如此，沒什麽了不起。寡人還是喜歡我大夏文化，這天高雲淡，大氣磅礴，氣吞萬裏，如何不威武，如何不雄渾，如何不豪邁？”乾順一怔，這廝好生厲害，果然知己知彼，就不緊不慢，故作鎮定道。
張叔夜並不慌張，快人快語道：“夏王平日裏應該喜歡舞文弄墨，對唐詩宋詞頗有見識。何必藏著掖著，好不痛快。”張明遠、費無極瞠目結舌，種浩、種溪目瞪口呆。四個宋使一個個頓時誠惶誠恐默然不語。西夏禮官焦彥堅替張叔夜捏著一把汗，畢竟大宋使節曾冒犯乾順就有過被砍頭的前例，還不止一次。偏偏這張叔夜不知輕重，不知死活，如何不令焦彥堅瞠目結舌。
“一派胡言，你如何知道，怕是異想天開。如何就膽大包天，胡言亂語了？今日天氣很熱，不過也比不過我大夏氣魄，我大夏氣魄如今是熱血沸騰了，這熱血沸騰如同滾燙的油鍋，難道爾等以為我大夏油鍋不滾燙麽？”乾順繼續掩飾自己，頓時口氣強硬，目光如炬，射向張叔夜。西夏武士早已等候殿外，握緊戰刀，威風凜凜。
眾人看時，氣氛緊張兮兮，四個宋使麵麵相覷，不知如何是好。張明遠等人也是心神不寧，但見張叔夜鎮定自若，便也強自鎮定，不可露怯，如若不然，就有失大宋朝廷威儀了。
張叔夜神采奕奕，哈哈大笑之際，不以為然道：“這油鍋的確滾燙，滾燙的令人也熱血沸騰了。不過是為我等接風洗塵所用，夏王是要殺羊宰牛款待我等，是也不是？”
乾順尋思，這廝果然臨危不懼，就也哈哈大笑道：“的確如此，快快準備美食，款待大宋使節。”隨即下令撤去當道油鍋，虛驚一場就此而過。張明遠、費無極才算放下心來，種浩、種溪也如釋重負，四個宋使一個個也是感慨萬千，擦了擦額頭上的汗珠，盡皆眨了眨眼睛。
張叔夜將計就計，使出激將法，笑道：“夏王向甘州回鶻商賈購買唐詩宋詞書籍之事早就傳遍東京。那大相國寺周圍的書商無人不知，無人不曉。夏王為何不敢承認？豈不可笑？”
四個宋使不免又提心吊膽，高個宋使對張叔夜耳語道：“大人切莫怒發衝冠，切忌大動肝火惹惱乾順，陛下囑托過，要好言撫慰，大人如何就忘記了？”張叔夜也對高個宋使耳語道：“不必擔憂，我自有主張。”
“大膽，不可造次。”西夏禮官焦彥堅終於忍不住伸手一指，大聲喝道。乾順使了眼色，這廝便嚇得臉色煞白，不再作聲，退了下去。
“果然對寡人素有耳聞，沒曾料想如此坦率。寡人佩服。”原來乾順購買唐詩宋詞乃是前不久才發生之事，乾順也不生氣，並不想是誰走漏了風聲，頓時就喜笑顏開。宋使們方才恍然如夢，放下心來。張明遠、費無極也是感慨萬千，對張叔夜折服不已。種浩、種溪對乾順佩服不已，原來乾順也是嗜書如命
張叔夜尋思，看來我是蒙對了，惴惴不安之際，裝作鎮定自若之狀，又道：“大宋皇上時常掛念夏王，此番前來就是禦賜中原瑰寶，還望笑納。”乾順笑容滿麵站起身來道：“好，中原瑰寶，非同凡響。快快呈來，寡人要看看是何瑰寶。”
頃刻，貢品被幾個身強體壯的西夏士卒搖搖晃晃之際抬了進來，隻見十口大箱子，一一打開，乃是茶葉、絲綢、瓷器、書卷。張明遠也是羨慕不已，費無極更是驚歎不已。種浩定睛一看，羨慕開來。種溪見狀，手心發癢。四個宋使也是交頭接耳，讚不絕口。西夏群臣一眼看去也是目瞪口呆，連連稱讚。張叔夜命人報上名來算是大宋天朝禮儀，肥胖宋使自告奮勇，邁著八字步，上前聲若洪鍾之際，高呼道：
武夷山茶葉三十斤。
杭州絲綢六十匹。
大宋鈞窯、汝窯各式各色瓷器六十件。
《論語》六十卷，《孟子》六十卷。
西夏人一個個也是驚歎不已，都在駐足觀看。有人輕聲細語，果然是中原的好東西。有人瞠目結舌，有人目瞪口呆，有人大驚失色，有人喜上眉梢。頃刻禮畢，乾順道：“宋朝使節帶來禮品，所謂來而不往非禮也，我大夏就回送六十匹汗血寶馬、六十把大夏國寶劍。”隨即吩咐下去。
張明遠、費無極頓時一怔，素聞夏國劍乃天下第一劍，乾順倒也大手筆，給了這麽許多。種浩素知夏國劍，心中頗為震動。種溪也很喜歡夏國劍，心中騷動不已。宋使一聽大為驚訝，也頗感驚喜。要知道，宋朝缺馬，至於汗血寶馬更是求之不得。夏國劍更是稀世珍寶，自然歎為觀止。
“信件寡人已經看過，乃是議和之事，不必拐彎抹角，就打開天窗說亮話便是。那麽具體怎麽個和法呀？”乾順環顧四周目光放在了張叔夜身上。張明遠看得清楚，費無極也瞧的仔細。種浩見乾順依然威風凜凜，種溪看乾順實乃外強中幹，不覺心裏暗笑，被我大宋打敗，還如此裝腔作勢，真是好笑。
張叔夜沒曾料想乾順隻言片語就把此來目的道破，便是無可奈何了，便道：“我大宋皇帝陛下希望兩國能夠暫停戰事，在有爭議的千陽、綏州二地可以再設榷場，雙方貿易、互通有無，以造福兩國邊境百姓，大宋將每年送歲幣於西夏，夏要向宋稱臣！”說話間，鏗鏘有力，氣度不凡。
李良輔看乾順興高采烈就對張叔夜厲聲道：“不要張口大宋，閉口大宋！我大夏國雄兵百萬，個個勇猛無敵，不進攻東京就夠給你們宋國麵子的了。”
“設什麽榷場，歲幣盡管送來！宋向我大夏稱臣，這樣豈不很好？”西夏禮官焦彥堅不假思索道。
宋使辯道：“爾等怎能如此無禮，有辱我朝國威。”一語落地，李良輔笑道：“我大夏才是大國，我大夏才有國威。”
“宋朝做文章可以，打仗恐怕不行。”一個老頭出班搖搖頭笑道。
另一個西夏大臣出班忙道：“的確如此，歲幣，隻有宋朝給別人的道理，宋朝隻配給別人歲幣的份。”西夏群臣，傲氣十足，一個個隨聲附和，哈哈大笑。乾順也樂個不住，拍了拍大腿，靜觀其變。張明遠四人義憤填膺，一言不發。四個宋使也是心神不寧，惱怒萬分。
張叔夜定了定神色，心中雖不悅，但也不好發作，就不慌不忙道：“你們怎知我大宋打仗不行，如若不行，橫山不就是你們在駐守了。你們怎知我大宋文章可以，看來天下的文章的確隻有我大宋去做了。”
一語落地，西夏群臣麵如土色，默然不語。畢竟那童貫帶領的大宋西軍，的確讓西夏如坐針氈，可是吃了不少苦頭。自從橫山一戰後，西夏便膽戰心驚，草木皆兵，在蕭關埋設了許多鐵蒺藜和從宋朝繳獲的震天雷。乾順一度想西逃到甘州。當年戰事吃緊之際，乾順還逃到了黑水城，避其鋒芒。唯有其胞弟晉王察哥留守興慶府，做最後的殊死搏鬥。想到這些曆曆往事，西夏群臣都毛骨悚然，故而方才聽了張叔夜的話語，都麵無人色開來。
張明遠心中暗喜，費無極不覺欣慰。種浩威風凜凜，種溪昂首挺胸。四個宋使也是笑容滿麵。他們自然都知道橫山之戰這件事。
李良輔心想，據探懷德軍種師道用驢運送物資，不知宋朝如今馬多不多且使他一試，一則刺探軍情，二則羞辱宋朝。原來此人是個粗中有細之人。
片刻，李良輔走上前去看著張叔夜忙道：“沒有汗血寶馬，你們打仗隻能輸。你們恐怕驢倒不少，是個驢的國度。”這話幾近冷嘲熱諷，可謂霸淩十足。西夏群臣一個個哈哈大笑，嘲諷之意不言而喻。
乾順樂此不彼，李良輔忍俊不禁，西夏禮官焦彥堅也是哈哈大笑。張明遠、費無極麵麵相覷，種浩惱怒萬分，種溪麵露難色。四個宋使也麵如土色。片刻，乾順雖有笑意不過並不喜形於色，隻是看那張叔夜如何針鋒相對，乃是靜觀其變之舉。
張叔夜倒是滿不在乎，看著西夏群臣歎道：“有汗血寶馬固然是好，充其量不過匹夫之勇。我大宋的確驢很多，也是驢的‘國度’。”說到這裏停了下來，西夏群臣一聽頓時更是大笑不止，四個宋使也是大失所望，惱羞成怒，多有不解，一個個瞪著張叔夜，更有氣急敗壞之人氣喘籲籲。
張明遠也疑惑開來，費無極更是模棱兩可。種浩、種溪一臉茫然，不知所措。張叔夜接著不緊不慢忙道：“你們可知驢字怎麽寫法？”
眾人不解，乾順疑惑開來。張明遠蹙眉發愣，費無極眨了眨眼睛。種浩疑惑萬分，種溪一臉狐疑。
“一個馬，一個戶。看來我大宋家家戶戶都有馬，這位將軍隻是沒有說明白而已，我大宋便是家家戶戶都有馬的國度了。”張叔夜一語落地，西夏人無言以對，個個沒有喜色。張明遠四人聽了這話頓時喜笑顏開，宋使點了點頭，深以為然，都佩服張叔夜如此妙語連珠。
高個宋使道：“驢這牲畜勤勤懇懇，任勞任怨。又不貪吃草料，馱運物資千裏迢迢。”使個眼色給肥胖宋使。
肥胖宋使歎道：“不像馬匹，尤其汗血寶馬，水草豐美才可以令它滿意，挑三揀四，浪費多少草料。”又看向矮個宋使。
矮個宋使道：“跑的快是快，不過耐力不行，貪生怕死才逃之夭夭。”瞥了一眼消瘦宋使。
消瘦宋使道：“西夏沒毛驢真可惜，那道家有張果老倒騎驢的故事。你們黨項人孤陋寡聞，又怪的了誰呢？”
一語落地，西夏人麵無人色。張明遠、費無極也樂此不彼。種浩、種溪更是喜笑顏開。
張叔夜接著歎道：“大宋既不缺馬也不少驢，既可以養馬又可以養驢，因此既可以駕馭馬又可以馴服驢。中原大地，天朝上國，天下歸心。天下都可以駕馭，何況驢馬乎？”
西夏黨項人沉默不語，有人垂頭喪氣，有人不以為然，有人臉色煞白，有人直眉怒目，四個宋使頓時喜笑顏開，樂此不彼。張明遠神情肅穆，費無極欣慰之至，種浩喜上眉梢，種溪捂嘴暗笑。
西夏禮官焦彥堅頓時火冒三丈，氣急敗壞道：“膽大包天，氣煞我也。”李良輔吹胡子瞪眼大喝一聲：“有恃無恐，如此了得。不怕手起刀落，在劫難逃麽？宋朝來我興慶府的使節，有不少被我大夏國砍頭，你們不怕麽？”一瞬間，劍拔弩張，蕭殺萬分。
“好啦，休得多言！爾等且先退下，寡人自有主見。”乾順心中雖有不悅，不過也有大氣度，隻是並不在意。李良輔、西夏禮官焦彥堅等人不再作聲，都回到西夏眾臣隊列中去了。李乾順歎了口氣，看向張叔夜。張叔夜也看向乾順。二人便對視開來。
王宮中間大道之上，鋪一花色地毯，顯得莊重大方，但此時此刻似乎又多了幾分威嚴與凝重，張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪和宋使一幹九人站在那裏，就顯得有些孤立無援了。此時，肥胖宋使還想說些什麽，張叔夜使了個眼色予以了製止。張明遠與費無極麵麵相覷，不知如何是好。種浩、種溪也東張西望，不免胡思亂想。
片刻，張明遠看時，隻見，乾順坐在寶座之上，兩手分別扶著兩邊的扶手，右邊的手指彈了彈，神采奕奕道：“諸位不要把氣氛搞得這麽緊張嘛，有道是，‘有朋自遠方來，不亦樂乎。’既來議和，我們就以和為貴，就按張使節所言，爾等回去也好複命，那麽遠道而來，既然至此，不如再多待些日子吧！有些事寡人還想請教張大人，不知意下如何？”此語一出西夏大臣盡皆疑惑不解，議論紛紛開來。
一個白衣胖子道：“陛下，議和乃是緩兵之計，宋朝恐怕還有大動作。”
“陛下，不可如此。”一個黑衣矮個急匆匆地叫道。
一個濃眉大眼的棕色皮革鎧甲小將軍喝道：“陛下，宋朝詭計多端，不如打一仗再說。”伸手一指，橫眉怒目，瞪了一眼張叔夜等人。
“陛下，如今橫山定要拿下，否則後患無窮。”一個藍衣大胡子威風凜凜，拍了拍胸膛，擲地有聲道。
一個大高個紅衣小子昂首挺胸，叫道：“拿下平夏城，直逼京兆府長安城，然後進發洛陽、東京。”說話間揮一揮手，好似指揮千軍萬馬。
“讓趙佶來我大夏國給夏王倒酒喝。”一個白胡子老頭捋了捋胡須，笑道。
一個身強體壯的中年男子冷笑道：“讓趙佶來興慶府賀蘭山下看管牧場去。”
“讓趙佶到西平府黃河岸邊撒網去。”一個滿臉橫肉絡腮胡子的糙漢子吼道。
一個綠衣禿頭男子，厲聲厲氣道：“讓趙佶去黑水城的大漠裏養駱駝去。”
張叔夜搖頭之際，覺之著實可笑。張明遠也覺得西夏有些癡心妄想。費無極也覺得實乃異想天開。種浩輕輕哼了一聲，種溪瞪了一眼這些西夏人。宋使一個個吹胡子瞪眼，暴跳如雷，但礙於黨項人一個個橫眉怒目，也不好針鋒相對，隻能歎了口氣，氣喘籲籲。
“好了，不必再議，寡人心意已決，無需多言。”乾順擲地有聲。西夏群臣也隻好不再言語，一個個靜了下來。矮個宋使和肥胖宋使被唬的臉色煞白開來，戰戰兢兢不知所措。消瘦宋使麵露難色，高個宋使手中的折扇竟也掉落在了地上。
乾順抬頭看向那高個宋使，又望著地上的折扇。隨即離開寶座，緩緩步行走下台基，走到高個宋使跟前居然彎腰慢慢的撿起折扇，直起身來在手中嗖的一晃，折扇大開。看了看上麵的字，大聲念道：“天下太平！”言畢不禁哈哈大笑起來。
乾順把折扇交給高個宋使，高個宋使拿著折扇還在哪裏目瞪口呆之際，乾順已經回到寶座上去了。張明遠、費無極、種浩、種溪也恍然如夢，如此近距離看乾順，這人確實一表人才，氣度不凡。種溪方才更是仔細打量了一番，對乾順容貌便了然於胸了，果然一表人才，容貌甚偉。
張叔夜尋思，這西夏群臣胡說八道了這麽許多，拍板之人還不是乾順。如若繼續下去，豈不自討沒趣，耽誤大事不說，也容易陷入被動僵局。即刻不使出渾身解數，更待何時？故而本官就不必吞吞吐吐，藏著掖著了，何不放出大招，用這最後克敵製勝的法寶，讓黨項人甘拜下風，俯首稱臣。想到此處，馬上笑道：“此番出使，禦賜大宋天朝貢品，不過是小事，以表我大宋重歸於好之誠意而已。我大宋皇上有好生之德，也體恤西夏，願摒棄前嫌，刀槍入庫，罷兵言和。為此我大宋特歸還崇寧以來所占西夏邊界土地。望西夏安撫邊民，造福百姓，以為兩國友好之事。兩國友好，化幹戈為玉帛，此乃天下大勢，亦為黎民百姓之福。還望夏王熟思，還望夏王恩準！”瞅了一眼乾順，乾順眨了眨眼睛。
張明遠心中一怔，沒曾料想，張叔夜大人果然帶來皇上的大手筆，想必西夏此刻絕對就抵擋不了此等誘惑了，心下暗喜。
費無極也是頗為震動，原來張叔夜大人早有主意，看來此番出使西夏，“誌在必得”四個字算是恰到好處，當仁不讓了。
種浩尋思：“原來皇上派張大人出使西夏，是來給西夏歸還國土的，氣煞我也，我種家軍多少年來好不容易奪得的地盤，便被皇上送還西夏，那將士的血便白流了。如若爹爹和叔父得知，豈不氣暈過去。如若列祖列宗知道了，豈不氣得要活過來。”想到這裏，咬咬牙，心如刀割。
種溪尋思：“大宋為何如此？莫非害怕遼國天祚帝發威，便歸還早已奪得的土地給西夏。大宋為何大獲全勝還要割地賠款，還要來安撫西夏。我大宋太也窩囊透頂，氣煞我也。這好比哥哥打了弟弟屁股，哥哥還要回頭安慰弟弟。這哥哥是何苦呢？豈不自討沒趣，自尋煩惱。”低下頭，眨了眨眼睛，蹙眉之際，悶悶不樂。
張明遠暗中觀察，仔細看時，隻見，西夏群臣頗為震動，一個個頓時喜出望外。一時間交頭接耳，並不相信，滿臉疑惑，一目了然。乾順不動聲色，西夏禮官焦彥堅不敢多嘴。乾順給李良輔使了一個眼色。
李良輔狐疑道：“這是宋朝皇上親口許諾？張大人所言當真？怕不是在開玩笑？童貫統領大軍，來勢洶洶。蔡京又誇下海口，要攻占興慶府。如何此番前來要議和，還如此興師動眾，居然派大名鼎鼎的張叔夜前來，不敢想象。如若不是童貫糊塗，蔡京糊塗，就是本將軍聽錯了不成？”隨即用手指頭輕輕掏了掏耳朵。
張明遠暗笑，果然西夏不大相信。費無極也是感慨萬千，畢竟兩國為了爭奪橫山、平夏城、統安城、鎮戎軍，大動幹戈了許多時日，一時間要議和，自然難以置信。種浩、種溪也是百思不得其解。
張叔夜道：“作為使節，代表大宋朝廷，也代表大宋天子，一言一行自當堂堂正正，光明磊落，擲地有聲，信義素著，一言既出，駟馬難追。豈可信口開河，豈不令天下人恥笑？”一語落地，西夏禮官焦彥堅頓時喜笑顏開，西夏群臣也樂此不彼，喜樂無比。
乾順尋思，雖說，遼國天祚帝施壓讓宋徽宗暫且罷兵言和，可我大夏與宋朝實力懸殊，不可自以為是，既然宋徽宗給了台階，就不必強作鎮定了，畢竟童貫西軍如今勢大，又掌控橫山，於我不利。不可逞強好勝，以免自取其禍。想到這裏，就忙道：“果然如此，寡人當高興才是。可我大夏與宋朝大動幹戈許多時日，今日才罷兵言和，豈不令人深思。寡人也不想刀兵相見，但願夏宋兩國世代友好。沒曾料想，你宋朝皇上也有大手筆，會心甘情願歸還我大夏邊地。既然宋朝皇上有大手筆，寡人就有大氣魄。此番議和，寡人恩準！諸位前來，足見宋朝誠意十足，我大夏國當以禮相待。”張叔夜眉開眼笑，張明遠、費無極、種浩、種溪與四個宋使也頗為欣喜，一時間喜上眉梢，放下心來。
乾順大手一揮，喜笑顏開之際，道：“宋使們一路勞頓，到館驛歇息去吧！改日寡人將設宴款待，為爾等接風洗塵。我大夏國自當以禮相待。”說話間環顧四周，但見西夏群臣皆惟命是從。“陛下，果真議和？”
李良輔又欲再言，但乾順使個眼色，他便不再作聲。乾順治國治軍甚為嚴整，手下諸將，個個驍勇善戰，幾位謀臣，紛紛建言獻策。君臣之間，合力一心。將士之內，無不威猛。難怪西夏國力日益增強，軍隊勢力逐漸強大起來。如今與宋遼鼎足而立，可謂不可一世。
張叔夜笑道：“夏王果然英明神武，氣度不凡，如今三足鼎立，但願天下太平，黎民百姓安居樂業，不再受戰亂之苦，才是大大的福氣。此番出使西夏，一路所見所聞，今非昔比。想必夏王愛民如子，又獎勵農耕，怪不得一入西夏，便是如沐春風，路過靈州西平府，春意盎然。抵達興慶府也是春風和煦，令人如醉如癡。”隨即拱手見禮。
“好！張使節是個豪爽的聰明人，真是快人快語，寡人佩服，佩服不已！你如此心憂天下，想必天下人也會對你刮目相看，歌功頌德。就不必誇讚我大夏國了。你宋朝天子既然有議和之心，寡人自然心照不宣，也有此意。如此不謀而合，實乃天意。爾等出使我大夏國，寡人當以禮相待，讓諸位不虛此行。”乾順言罷，張叔夜捋了捋胡須，笑而不語。西夏群臣高呼道：“夏宋議和，大功告成，我等恭喜陛下，賀喜陛下。我主千秋萬歲，如日中天。”言畢，眾皆退了出去。
一個黨項人站在一邊，伸手一指，說道：“看！大首領曾說的，宋人，就是如此打扮。還有青春俊傑，想必定是大宋武林高手，這下可有好戲看了。”
“是呀，此些人，確為中原人士，看！氣度果然不凡。這青春子弟也是一表人才，相貌堂堂。”路邊一人，目瞪口呆，不由讚歎道。
一個小男孩笑道：“我從大宋京兆府回來，沒想到又遇到宋朝人了。”一個小女孩蹦蹦跳跳，拍著小手，樂個不住。一個老頭拉著老太太，慢慢走過，笑了笑。黨項人家開的香料鋪子，飄來陣陣香味，街邊鍋裏煮的羊肉湯，果然令人咽下口水。一股股白氣冒出，街邊小攤上的食客都在品嚐西夏的美味佳肴。
那核桃被小孩子把玩著，一個個跑來跑去，歡聲笑語，此起彼伏。黨項女子騎著高頭大馬，揚起鞭子，威風凜凜的走在大街小巷。不時有僧侶坐著馬車路過，人群皆讓道見禮。幾個綠袍和尚，披著紅色袈裟走過，人群皆側目，近前雙手合十見禮，和尚也還禮，嘴裏道著：“阿彌陀佛”。
張明遠、費無極、種浩、種溪，看著外邊，倍覺新鮮，隻見，人們來來往往，街市異常繁華，許多西域人士多會於此，自然是別有風韻。波斯人牽著駱駝過去了，回過頭看向張明遠、費無極這邊，隻是輕輕點了點頭，微微一笑。
望著街邊不遠的寺塔，坐在馬車上的張明遠、費無極格外出神，二人不禁感歎，果然與東京開寶寺塔有異曲同工之妙。隻見，寺中有塔，塔立寺圍。亭軒樓台，湖光水色。沙鷗翔集，錦鱗遊泳。柳葉飛舞，春意盎然，一派江南水鄉風光。不過，此處是西夏，不是大宋。此景在塞上，不在中原。但完全可以稱之為“塞上江南”。
種浩、種溪也看到這佛塔，不覺一怔，的確與東京開寶寺塔頗為相似，頓時倍感親切。肥胖宋使與消瘦宋使卻不以為然，高個宋使和矮個宋使也不屑一顧，四人看了車外的興慶府，一臉冷色，悶悶不樂，不知是何緣故。
張叔夜對張明遠、費無極說道：“看，此塔與東京開寶寺塔並無差別，風格布局，建置工藝，竟然是毫不遜色了。想不到，這乾順學我大宋還真有一手啊！不是語言文字就是體製律法，不是詩詞歌賦便是琴棋書畫。就連建築也是如此，的確是難能可貴了。”
張明遠道：“大人所言極是，果然是神似我大宋。沒曾料想，乾順是虔誠的佛教徒。不知此塔叫做什麽名字？”張叔夜道：“早在東京開封府就聽說西夏興慶府有一座寶塔，叫做承天寺塔，想必這就是了。”伸手一指，眾人看去，巍巍屹立，氣度不凡。
“如此看來，西夏乃是佛國就順理成章了。我大宋如今尊崇道教。兩國有不同教派尊崇可見一斑。”費無極道。種浩道：“聽說遼國天祚帝也尊崇佛教。”種溪道：“遼國尊崇佛家，西夏當然要尊崇佛家。如若不然，遼國發怒，西夏便膽戰心驚。西夏唯獨不怕我大宋，實在蹊蹺。”
張明遠道：“素知西夏左右逢源，恃強淩弱。”費無極道：“乾順也是聰明過人，明知不敵我大宋，便請遼國威逼利誘我大宋。遼國如今自身難保，被金人打得滿地找牙，還多管閑事，也是醉了。”
張叔夜道：“常言道‘瘦死的駱駝比馬大。’我們以為遼國早已每況愈下，無力多管閑事。可偏偏天祚帝要多管閑事。我大宋隻好送個人情罷了。再說兩國交戰，苦了黎民百姓，不可不察。西夏是個死要麵子活受罪的主，你若打敗西夏，西夏便俯首稱臣。如若西夏打敗你，那西夏就趾高氣昂了。乾順和元昊一樣，都隻服強者，不服弱者。”
費無極道：“西夏學我大宋，恐怕乾順如今更勝一籌。”肥胖宋使忙道：“乾順是照貓畫虎而已，竟是一些皮毛罷了，有什麽大驚小怪的？”消瘦宋使歎道：“雖然是皮毛，可人家畢竟是學了，也是其誌不在小，大有貓膩。”矮個宋使輕輕哼了一聲，道：“興慶府雖說不錯，可無法與開封府相提並論。”高個宋使撇撇嘴，道：“那還用說，好比我高你矮，我胖你瘦。”矮個宋使和肥胖宋使、消瘦宋使麵麵相覷，默然不語。
張叔夜哈哈大笑忙道：“我們此番不就是為了看看這其中的貓膩而來的麽？你們要時時在意，處處留心，且莫出了差錯，便是有失體統了。即便人家不笑話，我們自己也是不好看的。”一個個點點頭不再言語，隻是四處看個不住。
張明遠、費無極、種浩、種溪都感到，興慶府果然名不虛傳，真有塞上湖城，大夏風範。正在此時，前麵人頭攢動，許多人站成一排，似乎等待什麽人到來。一時間擋住馬車去路，馬車不得不停下來。莫非迎接宋使，張明遠、費無極覺得西夏有些興師動眾，種浩、種溪也覺得西夏有些熱情過度。張叔夜和宋使也喜樂無比。
正在眾人激動之際，此塔大門敞開，有一須發皆白，兩眼炯炯有神的老和尚，腳蹬白色布鞋，內穿黃色佛袍，身披紅色網格袈裟，率眾出了寺門。那袈裟上飾有許多白色珍珠，豔陽高照下，閃閃發光，令人眩暈，好生奇特。許多人排隊接受老和尚的賜福，之後又爭先恐後進入寺內，繞著高塔轉起圈來。
“阿彌陀佛，善哉，善哉。”老和尚完全如中原人模樣，見到西夏禮官焦彥堅和張叔夜等人就回禮。“大師，可好？”西夏禮官焦彥堅威風凜凜，不過對老和尚卻畢恭畢敬，馬上拜道。
“老衲見禮，不知禮官此番，帶何人見駕？”老和尚回禮道。“此乃宋朝使節張叔夜和宋使，他們此番前來出使，要麵見我王。”西夏禮官焦彥堅看著張叔夜等人神氣十足，一臉不屑，馬上轉過臉對老和尚恭恭敬敬道。“莫非是燕丹大師？”張叔夜端詳片刻，猛然想起好似見過，不由又驚又喜，馬上回禮。
又有一人道：“張大人如何認識家師？”“這位是？”張叔夜看這人絕非中原人，乃西夏人打扮，就問道。燕丹道：“此乃座下弟子，黨項人嵬名思能。”“弟子見禮。”嵬名思能彬彬有禮道，頓時微微一笑，和顏悅色。
張叔夜道：“燕丹大師曾在東京大相國寺講經說法，有一麵之緣，隻是本官知道大師，大師卻不知道本官。”如此解釋開來，眾人方才了然不惑，燕丹嗬嗬一笑。“原來如此，幸會幸會。”嵬名思能笑道
燕丹看張明遠、費無極、種浩、種溪四人年紀輕輕，就問道：“這四位公子年紀輕輕又儀表不俗，想必便是大宋東京太學生了？”張明遠、費無極頓時一怔，沒曾料想，這老和尚居然知道他二人是讀書人，好生厲害。種浩、種溪愣了愣，對這老和尚頗為佩服。張叔夜更是詫異萬分，四個宋使也是驚訝萬分。嵬名思能撓了撓後腦勺，目瞪口呆，沒想到家師有識人的慧眼。
“晚輩見禮，終南山太平先生坐下弟子張明遠、費無極，拜見大師。”張明遠、費無極異口同聲道。燕丹道：“素聞京兆府終南山太平先生李長安威名，不過龍虎山張繼先更是威名素著。”聽了這話，雖說心裏不大高興，可張明遠、費無極出於禮貌，也是笑而不語。
種浩、種溪麵麵相覷一怔，總不能自報家門是西夏黨項人恨得咬牙切齒的種家軍後人，便敷衍道：“我們是京兆府讀書人。”嵬名思能道：“太平先生李長安在終南山，你們作為他弟子，不在山上守護師父，如何來我邦泥定國？”“邦泥定國？”張明遠一臉茫然，馬上喃喃道。
“邦泥定國是哪個國家？”費無極也感覺奇怪就追問道。種浩搖搖頭，道：“沒聽說過有這國名。”種溪撓了撓後腦勺，道：“莫非是西域小國。”
“我大夏，對內叫做‘大白高國’或‘邦泥定國’。對外叫做大夏，這西夏不過是你宋朝中原人和那遼國契丹人的叫法，你們可明白了？”燕丹雙掌合十，回禮笑道。張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪，和宋使方才點點頭，微微一笑，算是了然不惑。
“大師，我夏王有請，我等見過夏王後再來拜訪大師如何？”張叔夜拱手見禮道。“大人自便，改日再會，可到寺內做客。今日我承天寺塔開光，繞塔者可福壽延年。故而人頭攢動，擋住爾等車駕，還望見諒。”燕丹回禮道。張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪和四個宋使點頭告辭。
“下官告辭，大師請。”西夏禮官焦彥堅拜道。燕丹、嵬名思能點點頭率眾進了寺內，這塔依然高聳入雲，蔚為壯觀。張叔夜等人坐著馬車前行，不覺已到了西夏王宮。
隻見西夏王宮氣勢雄偉，令張叔夜這位在大宋京城很久的朝廷大臣都不禁驚歎起來，張明遠、費無極更是目瞪口呆，種浩、種溪也頗為驚訝萬分。宋使也是麵麵相覷，歎為觀止。王宮之外，兩頭鎏金銅牛，安放於兩側，有中原建築藝術對稱之美。三重石階，重重相望，與大宋宮殿有異曲同工之妙。整個王宮呈大理石白之色，金邊鑲嵌於其上，珠光寶氣、富麗堂皇，那高高大大的穹頂在藍天白雲之下，更是令人驚歎，黨項之風範更是使其特色鮮明。
“焦大人，你有所不知，夏王今早便快馬加鞭去拜謁我黨項列祖列宗的王陵去了。你們來晚一步，隻好明日再來見駕好了，諸位宋使且回館驛。”眾人意欲跟隨西夏禮官焦彥堅進宮麵見乾順，李良輔昂首挺胸走下台階，笑道。
張叔夜等人愣了愣，看向西夏禮官焦彥堅。這廝轉過臉，氣得咬牙切齒，卻敢怒不敢言，眼前的李良輔可是乾順跟前的重臣，焦彥堅得罪不起。張叔夜等人隻好打道回府，以待來日再見乾順。焦彥堅安慰再三，張叔夜示意他不必如此。張明遠回過頭再看西夏王宮，不覺流連忘返。費無極和種溪盯著兩頭鎏金銅牛出神，種浩也上前駐足觀看，果然是頭壯牛。
次日，西夏禮官焦彥堅到驛館告知張叔夜，乾順去了河曲，與遼國天祚帝耶律延禧相會黃河岸邊，一同騎射、釣魚，西夏皇後耶律南仙和西夏太子李仁愛陪伴左右。又過兩日，李良輔抵達館驛告知張叔夜，乾順去了西夏黑水城巡視邊關。再過三日，西夏禮官焦彥堅又說乾順去了甘州。
這一來二去，張叔夜等人便在興慶府館驛閑住了十日，皆難見到乾順。張叔夜等人隻好靜觀其變。張明遠、費無極、種浩、種溪悶得慌，便到興慶府街麵逛一逛，走一走，看一看，以此打發時間。種溪也正好用這段時間，予以作畫，把一路上的風光，尤其路過那西平府見到的風光畫了下來，算是留作紀念。種溪還畫了一副《黃河羊皮筏子》 ，便是那日眾人在靈州西平府的黃河上乘坐羊皮筏子的景象了。至於“大漠孤煙直，長河落日圓。”種溪更是畫了三日才算大功告成。
張叔夜也按宋徽宗旨意，偷偷畫出進入蕭關，抵達靈州西平府，從靈州西平府抵達興州興慶府的地形圖。其間山川、城郭，曆曆可見。不過此事，張叔夜卻不曾讓張明遠等人所知，就是其他宋使也並不知情，乃是張叔夜深夜獨自一人所為。每日李良輔與西夏禮官焦彥堅輪流前來問候，還帶來許多西夏特產予以犒勞宋使。宋使見張叔夜一籌莫展，心中不由忐忑不安。如若見不到乾順，在此進退維穀，如何是好。
這日，傍晚時分，西夏士卒抬著一隻烤全羊走進館驛，李良輔與西夏禮官焦彥堅一同前來，這令張叔夜等人大為不解。數日，他二人皆交替出現，輪流到來，如何今晚，會一同前來。“諸位，多日苦等，終有結果。明日夏王便回到興慶府了，特來告知，要召見宋使。”李良輔拱手笑道。
張叔夜喜出望外，歎道：“如此便好，以免我等在此閑住數日，無功而返，豈不差強人意。”環顧四周喜道：“完成皇差，也好回東京複命。”
西夏禮官焦彥堅道：“你們作為使節，理當知道許多規矩。出使他國，要想見到真佛，等個十天半月，不算什麽，此乃家常便飯。本官當年出使遼國，麵見天祚帝，可是頗費周折。我到了以後，被告知他去了混同江釣魚，又擺頭魚宴，本官見到天祚帝時，已在遼國幽州城小住了一個月有餘。你們此番出使我大夏，才等了半個月，與我出使遼國相比，便是小巫見大巫了。”
張叔夜道：“本官也曾出使過遼國，素知天祚帝喜好打獵和釣魚。我那年在幽州城等了半個月，便見到了天祚帝。此番見乾順帝，也是半個月。何其相似，豈不太也巧合？”西夏禮官焦彥堅麵露難色，輕輕哼了一聲，歎道：“果然如此，遼國對你宋朝，和對我大夏，截然不同，氣煞我也。”頓時吹胡子瞪眼，惹得張明遠、費無極、種浩、種溪憋著發笑。張叔夜和宋使也樂個不住。
次日，張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪等五人率宋使團四人隨西夏禮官焦彥堅走進了西夏王宮，隻見四下雕梁畫棟、玉石欄杆，金碧輝煌、氣勢磅礴。不過當道一口油鍋咕嘟咕嘟冒個不停，西夏武士穿著羊皮短褂，袒胸露乳，個個凶神惡煞，氣氛好不肅殺。
張叔夜等人心中難免忐忑不安，不過作為大宋使節自然不可有失體態，自當昂首挺胸，大步向前。肥胖宋使手心冒汗，消瘦宋使兩腿打顫，高個宋使眨了眨眼睛，矮個宋使摸了摸自己的鼻子。
張明遠、費無極初次離開大宋遠涉西夏，也是頗為好奇。種浩、種溪雖沒見過這等陣仗，可也讀過不少史書，也略知一二，但心中依然不安。眾人一走進去，就頗為震動。
隻見，兩個西夏美女打著白色傘蓋，分立兩側。正中一個白色大理石寶座。寶座後麵掛一羊頭飾物，椅為大理石椅，上有白色棉墊外鑲金邊，坐椅扶手之側，有綠、黃、藍三色玉石嵌於其上。白色大理石幾，莊嚴而清麗，擺於寶座之前。
再看正中坐者，劍眉淩厲，氣度不凡，麵容英秀，不過盛氣淩人，兩眼炯炯有神，果然是個虎踞一方的霸主。頭頂一王冠，形如壽桃、上尖下圓，有些穹頂風範，那白黃相間的條紋印在上麵，邊係金絲，內飾黃帶，十分大氣。再看，他身著一身白色王袍，袍上繡有牛羊馬等花樣，大有西夏黨項特色。腳蹬白色牛皮之靴，端坐在王宮大殿之上，一副王者風範，令人不禁慨歎。這便是那西夏國主李乾順。
乾順定睛一看，一中年人笑容滿麵，身後四人乃是青春俊傑，果然相貌堂堂，非同凡響。張明遠仔細看著乾順，尋思，這乾順果然也是青春俊傑，一表人才。費無極尋思，乾順如此年紀輕輕，就大權在握，實在令人感慨萬千。種浩心想，同齡人不同命，如之奈何。種溪見乾順如此威風凜凜，心中羨慕嫉妒開來。
片刻，乾順昂首挺胸，擲地有聲之際，問道：“你就是宋使張叔夜，宋朝皇帝讓你前來議和？不知後麵四位青春俊傑是何人？”
此時，張叔夜目光呆滯的還在看著王宮寶座上的乾順，乾順這猛然一問，他倒不知所措，在那一時語塞，尋思道：“乾順果然厲害，已經明白了議和。可此番前來乃是大宋大獲全勝後議和，應該稱之為勸降。”
“張叔夜，還不拜見我主，更待何時？”西夏禮官焦彥堅威風凜凜之際，瞪了一眼張叔夜，便擲地有聲。肥胖宋使提醒道：“張大人，夏主在問，為何不答？”言畢又用手輕輕拍了一下張叔夜的肩膀。可張叔夜緩過神來，卻揉了揉自己的胳膊。張明遠也納悶，為何張叔夜此時此刻無動於衷。費無極尋思，張大人如何就被乾順嚇傻了。種浩、種溪也耳語幾句，不知其中緣故。
“大宋使臣張叔夜奉大宋皇帝之命前來出使，此番前來禦賜貢品，這四位是大宋使節護衛張明遠、費無極、李平、李泰。我等見過夏王！”張叔夜頓時猛醒過來馬上笑道。
張明遠、費無極、種浩、種溪一個個都行了使節之禮。四個宋使見乾順不問自己，心中不悅，又見張叔夜不引見，更是火冒三丈，但眼下無可奈何，隻好站在後麵，一言不發。
乾順果然看到他四人略有不悅之色，便問道：“最後麵，四位大人，不知何許人也，張大人為何不引見一番，如若冷落他們，便是寡人的罪過。待客之道，我大夏當天下第一。”張叔夜這才趕忙介紹，四個宋使一一上前向乾順見禮。乾順點了點頭，四人心滿意足。
“隻為禦賜貢品？你們遠道而來，實屬不易！”乾順目光如炬，隨即擲地有聲。“當然不是如此簡單，在下此番前來早已把生死置之度外。七尺之軀不過一副皮囊，淩雲壯誌實為平生所願。素聞夏主英明神武，頗有大誌。我等此番前來願兩國化幹戈為玉帛，世代友好，造福天下。再者，聽說夏主仰慕中原文化，此番我等便是來切磋一二，想必中原文化在西夏也是大受歡迎了。”張叔夜早已在出發前通過許多往來京兆府、甘州和興慶府的商賈得知了乾順嗜好，故而不緊不慢，頓時對答如流。
四個宋使見張叔夜如此開門見山之語，心中不免緊張兮兮。張明遠、費無極對張叔夜頓時肅然起敬，種浩、種溪對張叔夜頗為佩服。沒曾料想，張叔夜果然頭頭是道，沉著冷靜，運籌帷幄，胸有成竹，頓時令人佩服。不過方才見到乾順為何有失體態，便不得而知了。
西夏禮官焦彥堅頓時大驚失色，尋思，這廝如此口出狂言，膽大包天。意欲嗬斥，又顧忌乾順，故而隻是聆聽不敢吱聲。乾順手下將軍也是氣憤填膺，但見到乾順如此威嚴便不敢造次，一個個默然不語。
“中原人士果然出口成章，能言善辯，如此寥寥數語竟如同刀光劍影，實在佩服。寡人雖居塞北，也素聞中原風土人情，想必中原文化也不過如此，沒什麽了不起。寡人還是喜歡我大夏文化，這天高雲淡，大氣磅礴，氣吞萬裏，如何不威武，如何不雄渾，如何不豪邁？”乾順一怔，這廝好生厲害，果然知己知彼，就不緊不慢，故作鎮定道。
張叔夜並不慌張，快人快語道：“夏王平日裏應該喜歡舞文弄墨，對唐詩宋詞頗有見識。何必藏著掖著，好不痛快。”張明遠、費無極瞠目結舌，種浩、種溪目瞪口呆。四個宋使一個個頓時誠惶誠恐默然不語。西夏禮官焦彥堅替張叔夜捏著一把汗，畢竟大宋使節曾冒犯乾順就有過被砍頭的前例，還不止一次。偏偏這張叔夜不知輕重，不知死活，如何不令焦彥堅瞠目結舌。
“一派胡言，你如何知道，怕是異想天開。如何就膽大包天，胡言亂語了？今日天氣很熱，不過也比不過我大夏氣魄，我大夏氣魄如今是熱血沸騰了，這熱血沸騰如同滾燙的油鍋，難道爾等以為我大夏油鍋不滾燙麽？”乾順繼續掩飾自己，頓時口氣強硬，目光如炬，射向張叔夜。西夏武士早已等候殿外，握緊戰刀，威風凜凜。
眾人看時，氣氛緊張兮兮，四個宋使麵麵相覷，不知如何是好。張明遠等人也是心神不寧，但見張叔夜鎮定自若，便也強自鎮定，不可露怯，如若不然，就有失大宋朝廷威儀了。
張叔夜神采奕奕，哈哈大笑之際，不以為然道：“這油鍋的確滾燙，滾燙的令人也熱血沸騰了。不過是為我等接風洗塵所用，夏王是要殺羊宰牛款待我等，是也不是？”
乾順尋思，這廝果然臨危不懼，就也哈哈大笑道：“的確如此，快快準備美食，款待大宋使節。”隨即下令撤去當道油鍋，虛驚一場就此而過。張明遠、費無極才算放下心來，種浩、種溪也如釋重負，四個宋使一個個也是感慨萬千，擦了擦額頭上的汗珠，盡皆眨了眨眼睛。
張叔夜將計就計，使出激將法，笑道：“夏王向甘州回鶻商賈購買唐詩宋詞書籍之事早就傳遍東京。那大相國寺周圍的書商無人不知，無人不曉。夏王為何不敢承認？豈不可笑？”
四個宋使不免又提心吊膽，高個宋使對張叔夜耳語道：“大人切莫怒發衝冠，切忌大動肝火惹惱乾順，陛下囑托過，要好言撫慰，大人如何就忘記了？”張叔夜也對高個宋使耳語道：“不必擔憂，我自有主張。”
“大膽，不可造次。”西夏禮官焦彥堅終於忍不住伸手一指，大聲喝道。乾順使了眼色，這廝便嚇得臉色煞白，不再作聲，退了下去。
“果然對寡人素有耳聞，沒曾料想如此坦率。寡人佩服。”原來乾順購買唐詩宋詞乃是前不久才發生之事，乾順也不生氣，並不想是誰走漏了風聲，頓時就喜笑顏開。宋使們方才恍然如夢，放下心來。張明遠、費無極也是感慨萬千，對張叔夜折服不已。種浩、種溪對乾順佩服不已，原來乾順也是嗜書如命
張叔夜尋思，看來我是蒙對了，惴惴不安之際，裝作鎮定自若之狀，又道：“大宋皇上時常掛念夏王，此番前來就是禦賜中原瑰寶，還望笑納。”乾順笑容滿麵站起身來道：“好，中原瑰寶，非同凡響。快快呈來，寡人要看看是何瑰寶。”
頃刻，貢品被幾個身強體壯的西夏士卒搖搖晃晃之際抬了進來，隻見十口大箱子，一一打開，乃是茶葉、絲綢、瓷器、書卷。張明遠也是羨慕不已，費無極更是驚歎不已。種浩定睛一看，羨慕開來。種溪見狀，手心發癢。四個宋使也是交頭接耳，讚不絕口。西夏群臣一眼看去也是目瞪口呆，連連稱讚。張叔夜命人報上名來算是大宋天朝禮儀，肥胖宋使自告奮勇，邁著八字步，上前聲若洪鍾之際，高呼道：
武夷山茶葉三十斤。
杭州絲綢六十匹。
大宋鈞窯、汝窯各式各色瓷器六十件。
《論語》六十卷，《孟子》六十卷。
西夏人一個個也是驚歎不已，都在駐足觀看。有人輕聲細語，果然是中原的好東西。有人瞠目結舌，有人目瞪口呆，有人大驚失色，有人喜上眉梢。頃刻禮畢，乾順道：“宋朝使節帶來禮品，所謂來而不往非禮也，我大夏就回送六十匹汗血寶馬、六十把大夏國寶劍。”隨即吩咐下去。
張明遠、費無極頓時一怔，素聞夏國劍乃天下第一劍，乾順倒也大手筆，給了這麽許多。種浩素知夏國劍，心中頗為震動。種溪也很喜歡夏國劍，心中騷動不已。宋使一聽大為驚訝，也頗感驚喜。要知道，宋朝缺馬，至於汗血寶馬更是求之不得。夏國劍更是稀世珍寶，自然歎為觀止。
“信件寡人已經看過，乃是議和之事，不必拐彎抹角，就打開天窗說亮話便是。那麽具體怎麽個和法呀？”乾順環顧四周目光放在了張叔夜身上。張明遠看得清楚，費無極也瞧的仔細。種浩見乾順依然威風凜凜，種溪看乾順實乃外強中幹，不覺心裏暗笑，被我大宋打敗，還如此裝腔作勢，真是好笑。
張叔夜沒曾料想乾順隻言片語就把此來目的道破，便是無可奈何了，便道：“我大宋皇帝陛下希望兩國能夠暫停戰事，在有爭議的千陽、綏州二地可以再設榷場，雙方貿易、互通有無，以造福兩國邊境百姓，大宋將每年送歲幣於西夏，夏要向宋稱臣！”說話間，鏗鏘有力，氣度不凡。
李良輔看乾順興高采烈就對張叔夜厲聲道：“不要張口大宋，閉口大宋！我大夏國雄兵百萬，個個勇猛無敵，不進攻東京就夠給你們宋國麵子的了。”
“設什麽榷場，歲幣盡管送來！宋向我大夏稱臣，這樣豈不很好？”西夏禮官焦彥堅不假思索道。
宋使辯道：“爾等怎能如此無禮，有辱我朝國威。”一語落地，李良輔笑道：“我大夏才是大國，我大夏才有國威。”
“宋朝做文章可以，打仗恐怕不行。”一個老頭出班搖搖頭笑道。
另一個西夏大臣出班忙道：“的確如此，歲幣，隻有宋朝給別人的道理，宋朝隻配給別人歲幣的份。”西夏群臣，傲氣十足，一個個隨聲附和，哈哈大笑。乾順也樂個不住，拍了拍大腿，靜觀其變。張明遠四人義憤填膺，一言不發。四個宋使也是心神不寧，惱怒萬分。
張叔夜定了定神色，心中雖不悅，但也不好發作，就不慌不忙道：“你們怎知我大宋打仗不行，如若不行，橫山不就是你們在駐守了。你們怎知我大宋文章可以，看來天下的文章的確隻有我大宋去做了。”
一語落地，西夏群臣麵如土色，默然不語。畢竟那童貫帶領的大宋西軍，的確讓西夏如坐針氈，可是吃了不少苦頭。自從橫山一戰後，西夏便膽戰心驚，草木皆兵，在蕭關埋設了許多鐵蒺藜和從宋朝繳獲的震天雷。乾順一度想西逃到甘州。當年戰事吃緊之際，乾順還逃到了黑水城，避其鋒芒。唯有其胞弟晉王察哥留守興慶府，做最後的殊死搏鬥。想到這些曆曆往事，西夏群臣都毛骨悚然，故而方才聽了張叔夜的話語，都麵無人色開來。
張明遠心中暗喜，費無極不覺欣慰。種浩威風凜凜，種溪昂首挺胸。四個宋使也是笑容滿麵。他們自然都知道橫山之戰這件事。
李良輔心想，據探懷德軍種師道用驢運送物資，不知宋朝如今馬多不多且使他一試，一則刺探軍情，二則羞辱宋朝。原來此人是個粗中有細之人。
片刻，李良輔走上前去看著張叔夜忙道：“沒有汗血寶馬，你們打仗隻能輸。你們恐怕驢倒不少，是個驢的國度。”這話幾近冷嘲熱諷，可謂霸淩十足。西夏群臣一個個哈哈大笑，嘲諷之意不言而喻。
乾順樂此不彼，李良輔忍俊不禁，西夏禮官焦彥堅也是哈哈大笑。張明遠、費無極麵麵相覷，種浩惱怒萬分，種溪麵露難色。四個宋使也麵如土色。片刻，乾順雖有笑意不過並不喜形於色，隻是看那張叔夜如何針鋒相對，乃是靜觀其變之舉。
張叔夜倒是滿不在乎，看著西夏群臣歎道：“有汗血寶馬固然是好，充其量不過匹夫之勇。我大宋的確驢很多，也是驢的‘國度’。”說到這裏停了下來，西夏群臣一聽頓時更是大笑不止，四個宋使也是大失所望，惱羞成怒，多有不解，一個個瞪著張叔夜，更有氣急敗壞之人氣喘籲籲。
張明遠也疑惑開來，費無極更是模棱兩可。種浩、種溪一臉茫然，不知所措。張叔夜接著不緊不慢忙道：“你們可知驢字怎麽寫法？”
眾人不解，乾順疑惑開來。張明遠蹙眉發愣，費無極眨了眨眼睛。種浩疑惑萬分，種溪一臉狐疑。
“一個馬，一個戶。看來我大宋家家戶戶都有馬，這位將軍隻是沒有說明白而已，我大宋便是家家戶戶都有馬的國度了。”張叔夜一語落地，西夏人無言以對，個個沒有喜色。張明遠四人聽了這話頓時喜笑顏開，宋使點了點頭，深以為然，都佩服張叔夜如此妙語連珠。
高個宋使道：“驢這牲畜勤勤懇懇，任勞任怨。又不貪吃草料，馱運物資千裏迢迢。”使個眼色給肥胖宋使。
肥胖宋使歎道：“不像馬匹，尤其汗血寶馬，水草豐美才可以令它滿意，挑三揀四，浪費多少草料。”又看向矮個宋使。
矮個宋使道：“跑的快是快，不過耐力不行，貪生怕死才逃之夭夭。”瞥了一眼消瘦宋使。
消瘦宋使道：“西夏沒毛驢真可惜，那道家有張果老倒騎驢的故事。你們黨項人孤陋寡聞，又怪的了誰呢？”
一語落地，西夏人麵無人色。張明遠、費無極也樂此不彼。種浩、種溪更是喜笑顏開。
張叔夜接著歎道：“大宋既不缺馬也不少驢，既可以養馬又可以養驢，因此既可以駕馭馬又可以馴服驢。中原大地，天朝上國，天下歸心。天下都可以駕馭，何況驢馬乎？”
西夏黨項人沉默不語，有人垂頭喪氣，有人不以為然，有人臉色煞白，有人直眉怒目，四個宋使頓時喜笑顏開，樂此不彼。張明遠神情肅穆，費無極欣慰之至，種浩喜上眉梢，種溪捂嘴暗笑。
西夏禮官焦彥堅頓時火冒三丈，氣急敗壞道：“膽大包天，氣煞我也。”李良輔吹胡子瞪眼大喝一聲：“有恃無恐，如此了得。不怕手起刀落，在劫難逃麽？宋朝來我興慶府的使節，有不少被我大夏國砍頭，你們不怕麽？”一瞬間，劍拔弩張，蕭殺萬分。
“好啦，休得多言！爾等且先退下，寡人自有主見。”乾順心中雖有不悅，不過也有大氣度，隻是並不在意。李良輔、西夏禮官焦彥堅等人不再作聲，都回到西夏眾臣隊列中去了。李乾順歎了口氣，看向張叔夜。張叔夜也看向乾順。二人便對視開來。
王宮中間大道之上，鋪一花色地毯，顯得莊重大方，但此時此刻似乎又多了幾分威嚴與凝重，張叔夜、張明遠、費無極、種浩、種溪和宋使一幹九人站在那裏，就顯得有些孤立無援了。此時，肥胖宋使還想說些什麽，張叔夜使了個眼色予以了製止。張明遠與費無極麵麵相覷，不知如何是好。種浩、種溪也東張西望，不免胡思亂想。
片刻，張明遠看時，隻見，乾順坐在寶座之上，兩手分別扶著兩邊的扶手，右邊的手指彈了彈，神采奕奕道：“諸位不要把氣氛搞得這麽緊張嘛，有道是，‘有朋自遠方來，不亦樂乎。’既來議和，我們就以和為貴，就按張使節所言，爾等回去也好複命，那麽遠道而來，既然至此，不如再多待些日子吧！有些事寡人還想請教張大人，不知意下如何？”此語一出西夏大臣盡皆疑惑不解，議論紛紛開來。
一個白衣胖子道：“陛下，議和乃是緩兵之計，宋朝恐怕還有大動作。”
“陛下，不可如此。”一個黑衣矮個急匆匆地叫道。
一個濃眉大眼的棕色皮革鎧甲小將軍喝道：“陛下，宋朝詭計多端，不如打一仗再說。”伸手一指，橫眉怒目，瞪了一眼張叔夜等人。
“陛下，如今橫山定要拿下，否則後患無窮。”一個藍衣大胡子威風凜凜，拍了拍胸膛，擲地有聲道。
一個大高個紅衣小子昂首挺胸，叫道：“拿下平夏城，直逼京兆府長安城，然後進發洛陽、東京。”說話間揮一揮手，好似指揮千軍萬馬。
“讓趙佶來我大夏國給夏王倒酒喝。”一個白胡子老頭捋了捋胡須，笑道。
一個身強體壯的中年男子冷笑道：“讓趙佶來興慶府賀蘭山下看管牧場去。”
“讓趙佶到西平府黃河岸邊撒網去。”一個滿臉橫肉絡腮胡子的糙漢子吼道。
一個綠衣禿頭男子，厲聲厲氣道：“讓趙佶去黑水城的大漠裏養駱駝去。”
張叔夜搖頭之際，覺之著實可笑。張明遠也覺得西夏有些癡心妄想。費無極也覺得實乃異想天開。種浩輕輕哼了一聲，種溪瞪了一眼這些西夏人。宋使一個個吹胡子瞪眼，暴跳如雷，但礙於黨項人一個個橫眉怒目，也不好針鋒相對，隻能歎了口氣，氣喘籲籲。
“好了，不必再議，寡人心意已決，無需多言。”乾順擲地有聲。西夏群臣也隻好不再言語，一個個靜了下來。矮個宋使和肥胖宋使被唬的臉色煞白開來，戰戰兢兢不知所措。消瘦宋使麵露難色，高個宋使手中的折扇竟也掉落在了地上。
乾順抬頭看向那高個宋使，又望著地上的折扇。隨即離開寶座，緩緩步行走下台基，走到高個宋使跟前居然彎腰慢慢的撿起折扇，直起身來在手中嗖的一晃，折扇大開。看了看上麵的字，大聲念道：“天下太平！”言畢不禁哈哈大笑起來。
乾順把折扇交給高個宋使，高個宋使拿著折扇還在哪裏目瞪口呆之際，乾順已經回到寶座上去了。張明遠、費無極、種浩、種溪也恍然如夢，如此近距離看乾順，這人確實一表人才，氣度不凡。種溪方才更是仔細打量了一番，對乾順容貌便了然於胸了，果然一表人才，容貌甚偉。
張叔夜尋思，這西夏群臣胡說八道了這麽許多，拍板之人還不是乾順。如若繼續下去，豈不自討沒趣，耽誤大事不說，也容易陷入被動僵局。即刻不使出渾身解數，更待何時？故而本官就不必吞吞吐吐，藏著掖著了，何不放出大招，用這最後克敵製勝的法寶，讓黨項人甘拜下風，俯首稱臣。想到此處，馬上笑道：“此番出使，禦賜大宋天朝貢品，不過是小事，以表我大宋重歸於好之誠意而已。我大宋皇上有好生之德，也體恤西夏，願摒棄前嫌，刀槍入庫，罷兵言和。為此我大宋特歸還崇寧以來所占西夏邊界土地。望西夏安撫邊民，造福百姓，以為兩國友好之事。兩國友好，化幹戈為玉帛，此乃天下大勢，亦為黎民百姓之福。還望夏王熟思，還望夏王恩準！”瞅了一眼乾順，乾順眨了眨眼睛。
張明遠心中一怔，沒曾料想，張叔夜大人果然帶來皇上的大手筆，想必西夏此刻絕對就抵擋不了此等誘惑了，心下暗喜。
費無極也是頗為震動，原來張叔夜大人早有主意，看來此番出使西夏，“誌在必得”四個字算是恰到好處，當仁不讓了。
種浩尋思：“原來皇上派張大人出使西夏，是來給西夏歸還國土的，氣煞我也，我種家軍多少年來好不容易奪得的地盤，便被皇上送還西夏，那將士的血便白流了。如若爹爹和叔父得知，豈不氣暈過去。如若列祖列宗知道了，豈不氣得要活過來。”想到這裏，咬咬牙，心如刀割。
種溪尋思：“大宋為何如此？莫非害怕遼國天祚帝發威，便歸還早已奪得的土地給西夏。大宋為何大獲全勝還要割地賠款，還要來安撫西夏。我大宋太也窩囊透頂，氣煞我也。這好比哥哥打了弟弟屁股，哥哥還要回頭安慰弟弟。這哥哥是何苦呢？豈不自討沒趣，自尋煩惱。”低下頭，眨了眨眼睛，蹙眉之際，悶悶不樂。
張明遠暗中觀察，仔細看時，隻見，西夏群臣頗為震動，一個個頓時喜出望外。一時間交頭接耳，並不相信，滿臉疑惑，一目了然。乾順不動聲色，西夏禮官焦彥堅不敢多嘴。乾順給李良輔使了一個眼色。
李良輔狐疑道：“這是宋朝皇上親口許諾？張大人所言當真？怕不是在開玩笑？童貫統領大軍，來勢洶洶。蔡京又誇下海口，要攻占興慶府。如何此番前來要議和，還如此興師動眾，居然派大名鼎鼎的張叔夜前來，不敢想象。如若不是童貫糊塗，蔡京糊塗，就是本將軍聽錯了不成？”隨即用手指頭輕輕掏了掏耳朵。
張明遠暗笑，果然西夏不大相信。費無極也是感慨萬千，畢竟兩國為了爭奪橫山、平夏城、統安城、鎮戎軍，大動幹戈了許多時日，一時間要議和，自然難以置信。種浩、種溪也是百思不得其解。
張叔夜道：“作為使節，代表大宋朝廷，也代表大宋天子，一言一行自當堂堂正正，光明磊落，擲地有聲，信義素著，一言既出，駟馬難追。豈可信口開河，豈不令天下人恥笑？”一語落地，西夏禮官焦彥堅頓時喜笑顏開，西夏群臣也樂此不彼，喜樂無比。
乾順尋思，雖說，遼國天祚帝施壓讓宋徽宗暫且罷兵言和，可我大夏與宋朝實力懸殊，不可自以為是，既然宋徽宗給了台階，就不必強作鎮定了，畢竟童貫西軍如今勢大，又掌控橫山，於我不利。不可逞強好勝，以免自取其禍。想到這裏，就忙道：“果然如此，寡人當高興才是。可我大夏與宋朝大動幹戈許多時日，今日才罷兵言和，豈不令人深思。寡人也不想刀兵相見，但願夏宋兩國世代友好。沒曾料想，你宋朝皇上也有大手筆，會心甘情願歸還我大夏邊地。既然宋朝皇上有大手筆，寡人就有大氣魄。此番議和，寡人恩準！諸位前來，足見宋朝誠意十足，我大夏國當以禮相待。”張叔夜眉開眼笑，張明遠、費無極、種浩、種溪與四個宋使也頗為欣喜，一時間喜上眉梢，放下心來。
乾順大手一揮，喜笑顏開之際，道：“宋使們一路勞頓，到館驛歇息去吧！改日寡人將設宴款待，為爾等接風洗塵。我大夏國自當以禮相待。”說話間環顧四周，但見西夏群臣皆惟命是從。“陛下，果真議和？”
李良輔又欲再言，但乾順使個眼色，他便不再作聲。乾順治國治軍甚為嚴整，手下諸將，個個驍勇善戰，幾位謀臣，紛紛建言獻策。君臣之間，合力一心。將士之內，無不威猛。難怪西夏國力日益增強，軍隊勢力逐漸強大起來。如今與宋遼鼎足而立，可謂不可一世。
張叔夜笑道：“夏王果然英明神武，氣度不凡，如今三足鼎立，但願天下太平，黎民百姓安居樂業，不再受戰亂之苦，才是大大的福氣。此番出使西夏，一路所見所聞，今非昔比。想必夏王愛民如子，又獎勵農耕，怪不得一入西夏，便是如沐春風，路過靈州西平府，春意盎然。抵達興慶府也是春風和煦，令人如醉如癡。”隨即拱手見禮。
“好！張使節是個豪爽的聰明人，真是快人快語，寡人佩服，佩服不已！你如此心憂天下，想必天下人也會對你刮目相看，歌功頌德。就不必誇讚我大夏國了。你宋朝天子既然有議和之心，寡人自然心照不宣，也有此意。如此不謀而合，實乃天意。爾等出使我大夏國，寡人當以禮相待，讓諸位不虛此行。”乾順言罷，張叔夜捋了捋胡須，笑而不語。西夏群臣高呼道：“夏宋議和，大功告成，我等恭喜陛下，賀喜陛下。我主千秋萬歲，如日中天。”言畢，眾皆退了出去。