次日,西北懷德軍有軍務大事,種師道和種浩不得不火速趕回,張明遠和費無極將陪同種溪留下來趕考畫科。段和譽也離開大理許多時日,也到了離開東京回大理的日子。宋徽宗喬裝打扮一番,在東京城外送種師道、種浩、段和譽離去。
“陛下、段王,明遠、無極,我回到京兆府會想念你們的。”種浩道。種溪一臉不悅,道:“怎麽,哥哥不想弟弟麽?”種師道笑道:“你們兄弟二人,實乃見不得離不得。此番要分開一些時日,就不必鬥嘴了。孩子話還是少說為妙,你們該長大成人了。”
宋徽宗道:“老種將軍,切莫太也勞累,你大病初愈,又遠來東京。朕於心不忍。你種家軍鎮守好關中替朕分憂才是。”種師道再拜,拱手道:“老臣一定竭盡全力,不負皇恩。”段和譽道:“陛下,本王也告辭了。此番抵達東京打擾許多時日,有勞陛下恩典賞賜了。”宋徽宗道:“切莫如此,還望段王常來常往,我大宋與你大理也算是情深似海。”段和譽淚光點點又拜,宋徽宗趕忙扶起好生撫慰。
“幹爹、浩兄,回到京兆府,給我們回信可好?”張明遠道。種浩笑道:“男子漢大丈夫,不必婆婆媽媽,放心好了,回到京兆府會給你們留許多美味佳肴,還望你們做客。”種師道笑道:“又是孩子話,明遠和無極回到京兆府,恐怕你留下的美味佳肴便壞了。”
費無極道:“本想一同回京兆府,再回終南山,不過好不容易來一趟東京,還沒逛夠,如之奈何?再說種溪一個人趕考畫科,我們都走了,就怕他哭鼻子。做哥哥的不可太心狠手辣,要尊老愛幼。”種師道樂道:“你們眼下隻能愛幼不能尊老了,幹爹等著你們回來。”張明遠、費無極點了點頭。
種溪拉著種師道的胳膊,歎道:“爹爹不在身邊,我可怎麽趕考,心裏沒底。”種師道笑道:“溪兒,你年紀不小了。如今出門在外,要照顧好自己。有明遠、無極在,爹爹放心。你要聽兩個哥哥的話,別‘欺負’他們。”
種浩見種溪淚光點點,便伸手給種溪擦眼淚,勸道:“你在京兆府還吹牛,出門在外不掉眼淚。偏偏哥哥與爹爹回去,你哭鼻子。”種溪兩腮墜淚,喃喃道:“風太大,眼裏進沙子了。臭哥哥,你說什麽。”果然汴河邊垂柳蕩漾,狂風大作。飛沙走石,好生了得。
宋徽宗道:“明遠、無極,不必著急回去,朕還要和你們好好聚一聚。朕不輕易留人,你們可別讓朕失望?”“恭敬不如從命,陛下放心,弟子一定留下來陪陛下說說話。”張明遠、費無極點點頭。“這便很好,朕不再是‘孤家寡人’,你們來了,朕多少寬慰許多。”宋徽宗喜笑顏開道:“種浩如若不是鎮守京兆府,也可留下來陪朕。畢竟老種將軍大病初愈,種浩陪伴左右,朕也放心。明遠、無極與朕實在緣分使然,一見如故。還望你們明白。段王如若不著急也可留下來,朕望你們多陪朕才好。”笑了笑。
“老臣也想,不過京兆府事關重大,老臣要替陛下分憂。事不宜遲,這便告辭,還望陛下珍重。”種師道拜道。種浩也緊隨其後。段和譽也拜道:“陛下洪福齊天,來日方長,許多時日多有打擾,本王也該告辭了,昨夜大理來信說,吐蕃有許多番僧和狂徒滋擾,不得不防。下次再來朝見陛下。”“老種將軍所言極是,京兆府事關重大,還是要回去才好。大理有吐蕃滋擾,段王還要以國事為重,朕就不強留了,如若吐蕃滋擾甚大,有需要大宋之處,我大宋一定出手相助。”宋徽宗神情肅穆,推心置腹。
種師道拜道:“陛下抬愛,老臣定當鞠躬盡瘁,死而後已。”種浩拜道:“陛下如此,微臣感激涕零,不知所雲。”“陛下這般深情厚意,我大理感恩戴德。”段和譽拜道。
宋徽宗道:“切莫如此客套,朕與你們情同手足,朕與明遠、無極、種浩、段王,今日就搭手為誓,有生之年,情同手足,你們看好也不好?”張明遠、費無極、種浩、段和譽一個個神情恍惚又激動不已,頓時熱淚盈眶,異口同聲之際擲地有聲道:“自然很好!”五人相繼伸出手掌,層層搭起,立誓為盟。種溪心中雖有不悅,但也無可奈何。種師道看在眼裏,樂個不住。
片刻,種師道和種浩西去,段和譽南下,兩隊人馬,相繼辭別。宋徽宗與張明遠、費無極、種溪一同回到皇宮,繼續談笑風生。宋徽宗命人帶種溪去國畫院報名,種溪便辭別張明遠等人,跟隨那學政前往翰林國畫院去了。
種溪離開後,宋徽宗神秘兮兮之際,帶著張明遠和費無極前往垂拱殿。這殿宇果然氣派,雕梁畫棟,紅牆綠瓦,白玉欄杆環繞四處。走進殿內,張明遠和費無極定睛一看,惟有那蔡京、童貫、李邦彥三人在場。眾人敘話,坐了下來。
殿頭官高呼道:“宣遼國知南院樞密使牛舒溫覲見!”張明遠和費無極愣了愣,沒想到方才皇上的神秘兮兮便是於此,不等二人胡思亂想,為何要他們前來作陪。一個契丹人早已昂首挺胸,大搖大擺走了進來。費無極瞅了一眼,差點笑出聲來,原來這廝長相頗為滑稽,腦袋像冬瓜,胡須似毛筆尖。
張明遠使個眼色,示意費無極不可如此,以免壞了朝廷威儀。牛溫舒拱手見禮,宋徽宗大手一揮賜坐。牛舒溫早見過蔡京等人,自不必見外,卻看有兩個陌生人,便不睬,畢竟看上去也是文弱書生模樣,哪知張明遠和費無極也是大宋文武雙全的義士。
宋徽宗笑道:“遼國使節前來我大宋,朕當以禮相待,來,上歌舞,以助雅興。”隻見妙齡少女身披翠綠霞衣,翩翩起舞,那琵琶聲聲,悅耳動聽。歌舞片刻,眾人吃酒,不多時,幾個大宋優人(滑稽藝人)在牛溫舒麵前表演起來。費無極看時,一人用泥土築爐,伸手要土。另一人說:“泥土太少了,沒法和泥。”牛溫舒聽出宋人的弦外之音,他居然起身離席,近前把泥土揣在懷裏。眾人大驚失色。
宋徽宗吃驚道:“為何如此?”牛溫舒冷笑道:“本官是奉大遼聖主威命,前來與宋夏講和。如宋朝不從,那我大遼自當卷土而去!”宋徽宗麵如土色,蔡京欲言又止,童貫臉色煞白,李邦彥動了動嘴唇,靜觀其變。
費無極道:“遼國與我大宋可有‘澶淵之盟’在先,如若違背,又當如何?”張明遠素聞如今女真人完顏阿骨打將遼國打得抱頭鼠竄,丟盔卸甲,便道:“不知海東青,遼國向女真人要的可還得心應手?”牛舒溫頓時惱羞成怒,咬牙切齒。李邦彥見雙方劍拔弩張,便打圓場道:“大遼與我大宋乃友邦,此番貴國出使,我大宋當以禮相待。”
牛舒溫笑道:“我天祚帝陛下有言在先,西夏不可滅,宋朝要退兵。宋夏當給我大遼三分薄麵,把手言和,實為萬幸,還望大宋皇帝陛下熟思。”李邦彥瞅了一眼這廝,心中頗為不悅,但礙於遼國勢大,宋徽宗又在場,便笑道:“使節大人何必生氣,至於宋夏之爭,那日我等也商議了一番。我大宋不願開疆擴土,還望明白。”
童貫道:“隻因黨項人在關中燒殺搶掠,無惡不作,我等不得不前去阻擋。”蔡京捋了捋胡須,咳嗽一聲,喃喃道:“大宋與大遼本為兄弟之國,素無恩怨。西夏彈丸之地,自不量力,我大宋也不會斤斤計較,願看在大遼麵子上,把手言和。”宋徽宗心中慌亂,卻強自鎮定,陪笑道:“我大宋自來以和為貴,宋夏議和,朕自會恩準。你可回去稟告天祚帝,朕願以和為貴。”
“好,本官自當回大遼複命去,今日宴席雖好,可惜不見張叔夜,乏味的緊哪!如若再與他唇槍舌劍一番,豈不快活?”牛舒溫不緊不慢揣著那包泥土,哈哈大笑之際揚長而去。蔡京、童貫、李邦彥麵麵相覷,灰頭土臉之際,悶悶不樂。
遼國使節走後,宋徽宗讓蔡京等人離去,自與張明遠、費無極敘話。張明遠和費無極還在為方才遼國人的氣焰囂張懊惱,而宋徽宗卻好似並不放在心上,早已拋到九霄雲外,見垂拱殿內擺放的盆景翠色搖曳,花團錦簇,滿心歡喜。“明遠、無極,你們二人可能以為上朝之事,威風八麵,朕以為令人苦惱之極,不信,明日你們一同去朝堂觀看一二。”宋徽宗笑道。
張明遠道:“陛下上朝,我倆去看,恐怕不大方便。”費無極道:“從未見識過朝議,聽說很是威嚴。不知方便與否?”皆浮想聯翩,笑而不語。
宋徽宗心中頓時尋思開來:“世人都以為朕隻知琴棋書畫,殊不知,這叫大智若愚,聊以忘憂。如此《道德經》的智慧,朕如何不知,所謂無為而無不為。朕初登大寶,也想力挽狂瀾,做出一番大事,不辱沒列祖列宗。可說起來容易,做起來難。朝堂之上,都是一幫老頑固,朕年紀輕輕如何掌控得了。沒有心腹,便無所適從。如若不是蔡京和童貫成為朕的左膀右臂,恐怕就難了。後來高俅被朕抬舉做了殿帥府太尉,也算朕有了心腹之人。這些年來,朕並非閉目塞聽,一無是處。朕派出去的密探早已掌控得知了許多事情。這蔡京老奸巨猾,這童貫兵權在握,這王黼貪財戀權,這朱勔隻會花花草草,奇山怪石的‘花石綱’,這高俅讒言獻媚,不過蹴鞠不錯。這李邦彥不僅僅會蹴鞠,唱歌,跳舞,作曲,倒是風流才子了。這梁師成、楊戩,不簡單,誰知道素日裏有沒有背著朕胡作非為,假傳聖旨。還很難說!目下,蔡京、童貫、楊戩、王黼、朱勔、梁師成、李邦彥,在京,隻有高俅還在蘇州。朱勔的老本行倒讓高俅做了,也是朕抬愛高卿,隻要他們為朕分憂就好!”想到此處,馬上笑道:“那有何難?明日看看去,朕讓你們去,你們就在偏殿窗戶邊看看也好。素日裏那些個文臣武將一個個都不把朕放在眼裏,總認為離開向太後,朕就孤立無援了。朕讓你們見識一下,如何對付這些所謂的‘忠臣良將’。你們也在一旁看看,觀察一二未為不可,不知他們素日嘀嘀咕咕什麽。雖有官帽上的長翅膀阻擋,他們不敢也不便交頭接耳,可朕還真沒法子從側麵看到他們的表情和樣子,你們此番好好看看,下朝後給朕說說看,也算是一件新鮮事了。”說著吃了一杯酒,愁緒萬分,更是惆悵無比。
張明遠尋思,這皇上也很有趣,那些大臣如若知道皇上此番心思,都不知做何感想,不覺微微一笑,一杯酒下肚。費無極也是微微一笑,不知所雲。兩人喜笑顏開,又和宋徽宗說說笑笑了片刻,才離開垂拱殿,出了皇宮,回到客棧歇息。東京夜色依然美麗無比,夜市熱鬧非凡,燈籠高掛,人聲鼎沸。汴河水嘩嘩作響,遊船依然點著燈火,來回穿梭。
次日,張明遠、費無極離開客棧,路過州橋,經過禦街,意欲進宮。遠遠的便看到許多人圍在宣德門前的側牆邊,皆指指點點,議論紛紛。二人走近才知道,居然張貼了皇榜,許多人駐足觀看。原來畫科將推遲到下個月,不知何故。張明遠輕輕拍了拍自己的腦門,懊惱之極,輕輕搖了搖頭,咧著嘴緩緩歎道:“怪不得種溪那小子不起床,悶悶不樂的。恐怕他早知道畫科推遲了。如若畫科趕考在即,他還能睡安穩才怪了呢。”
費無極撓了撓後腦勺,也歎了口氣,用手比劃之際,搖搖頭苦笑道:“可不是,他十幾年夜以繼日,為了什麽,不就是苦苦等待今年春天的畫科麽。如今倒好,說推遲就推遲。來東京趕考畫科的學生恐怕要傷心難過了。在東京和靠近東京的,還好說。像我們來自京兆府的,還有成都府、江陵府的就麻煩了。最倒黴的便是那福州、泉州、廣州、雷州、瓊州,還有儋州,這些地方的學生。如若在東京沒有親朋好友,如何等到下個月?住客棧要花錢,吃飯也要花錢。隻開源,不節流,遲早要花光所帶盤纏,流落街頭。”張明遠點了點頭,悶悶不樂道:“想必朝廷自有道理,可學子們便要垂頭喪氣了。”搖搖頭,轉身離去。費無極也有樣學樣,搖搖頭緊隨其後。
此時,偏偏有幾個小青年路過,他們嘴裏嘀嘀咕咕,興高采烈的過去了。“畫科推遲到下個月,我們從泉州來。如若自掏腰包住客棧,便花費頗多。幸虧皇恩浩蕩,此番爹爹就放心了。朝廷有補助,足夠撐到下個月。”有一個中年男子拉著一個胖乎乎的小青年邊走邊說,喜笑顏開。
小青年一臉不屑,撓了撓後腦勺,納悶道:“爹爹做那麽大買賣,好幾艘大船,出一趟海,運送瓷器到三佛齊,便夠吃一年半載,還在乎這點小錢。朝廷補助才幾個錢,我都瞧不上,還不夠買我養得那頭大象吃的東西呢。”
中年男子趕忙捂住小青年的嘴巴,示意他別說話。小青年嘴裏叼著糖果,搖搖頭,一臉苦笑道:“我不想來東京,你偏要讓我來。”男子瞪上一眼,冷笑道:“好,下次就別來了。”小青年裏麵臉上堆笑道:“開個玩笑,爹爹何必如此。不來不知道,一來嚇一跳,哇,東京城太好玩了,比泉州闊氣的多,我長大了就定居於此,爹爹給我買個宅子好了,我也好做個京城大員外,那就好極了,豈不要多風光有多風光?實乃此生無憾。”不覺搖頭晃腦。
男子道:“一派胡言,要知道就不帶你來了。東京雖好卻非故鄉,臭小子,記住了,泉州乃故鄉。”小青年道:“爹爹好沒道理,蘇東坡說,‘人生如逆旅,我亦是行人。小舟從此逝,江海寄餘生。’爹爹別欺負人,我最愛蘇東坡,故而也想行走江湖,浪跡天涯,不想在泉州,看著海鷗亂叫,煩都煩死了。”男子道:“明日就回去,臭小子,居然如此口出狂言。”
小青年捶胸頓足之際,撒嬌道:“不嘛,我不嘛,我要去玩,東京劉員外家的小丫頭很好玩。”男子又趕忙捂住小青年的嘴巴,隨即拽著他上了一頂轎子。轎夫頗為費勁才抬起,慢慢悠悠,咯吱咯吱,漸行漸遠。
“那小胖子,一臉肥肉,要壓塌轎子了。他理當從泉州步行到東京,就當減減肥好了。”費無極伸出右手,揚起袖子,指著那轎子,又用左手摸著下巴,樂個不住。張明遠道:“一看就是富貴人家,他那爹爹居然裝窮。如若不是那小胖子說漏嘴,誰會知道。不過我們可知道了泉州、三佛齊,瓷器和海船。那可是離東京很遠的地方!不知他們如何抵達東京的。”費無極又摸了摸自己的下巴,笑道:“我猜,坐轎子來的。”
張明遠道:“那一路上,可要換不少轎夫和轎子了。地動山搖不敢說,踩死幾隻螞蟻也差不多。”費無極道:“他隻不過是個小胖子,又不是大胖子。如若是扁頭師哥,另當別論。”張明遠樂道:“你小子也隻會背著扁頭師哥說,當麵你敢說就怪了。”費無極笑而不語。張明遠又道:“大唐以胖為美,我大宋以瘦為美,這倒不是咱大宋故意與那大唐唱反調。”又對費無極耳語道:“畢竟咱太祖趙匡胤是個黑臉胖子,故而他老人家當年就喜歡雪白削肩、平胸、柳腰的妙齡少女了。小周後便是如此,自然讓趙匡胤魂牽夢繞,永難忘懷。”
費無極不以為然,冷笑道:“師兄,人家是小胖子,不是小姑娘。這小男孩胖乎乎的沒什麽不好,反而顯得可愛。我大宋女子喝冬瓜湯和山藥粥減肥為了博得如意郎君的親賴,這小胖子用得著減肥就奇怪了。”張明遠道:“你說喝什麽冬瓜湯,吃什麽山藥粥,那是員外千金大小姐的辦法,尋常百姓家如若出了胖女子,恐怕隻能靠跳舞減減肥了。”二人又說說笑笑,走走停停,街市兩側熱鬧非凡。
“畫科推遲了,我們這買賣可怎麽辦?”費無極聽到這句話,頗為耳熟,轉過身驚喜萬分,原來是蕭燕。“你們也來宣德門看皇榜?”張明遠也看到了蕭勇,頓時喜出望外。
蕭燕道:“我們剛剛聽人說畫科推遲到下個月,我和哥哥不大相信,便親自來看一看,好放心。果然如此,隻好回去再做計較。”蕭勇擔憂道:“說推遲就推遲,我們眼下就怕取消。那這買賣便泡湯了,此番如若折了本,如何是好,還借了不少錢。”
費無極見蕭燕悶悶不樂,便安慰道:“沒事,我在東京有許多朋友。就算畫科你們趕不上,賣到畫院也不錯。”張明遠見費無極又吹牛便搖搖頭,笑出聲來:“別聽我師弟開玩笑,他初來乍道,哪裏認識東京許多朋友。畫坊他都不認得,何況畫院。”費無極卻拍了拍胸膛,信誓旦旦之際,笑道:“愛信不信,反正我神通廣大。”蕭燕一臉狐疑,抿嘴一笑,道:“幫到幫不到,我們不在乎。有這句話就心滿意足。”費無極道:“在下從不‘錦上添花’,在下一直‘雪中送炭’。”
蕭勇樂道:“費無極又在油嘴滑舌,不過說的有些道理。離開中原許多年,也讀過許多漢唐的書。我可知道這‘錦上添花’與‘雪中送炭’可風牛馬不相及。”張明遠看向宮牆,心神不寧,急道:“這可不是三言兩語說得清,道的明。我們眼下有些急事,中午再聚,一起吃飯,如何?”
費無極這才想起來要進宮,便道:“我們有要緊事,中午見。”蕭勇見張明遠不停看向宣德門,便道:“你們有什麽急事,畫科都推遲了,種溪用不著火急火燎了。你們反倒火急火燎,真奇怪。”費無極笑道:“種溪還不知道,要告訴他去。他爹爹和他哥哥回京兆府了,隻有我們兩個做哥哥的。如若我們照顧不周,就怕他回到京兆府告狀,我們就麻煩了。”
蕭燕樂道:“你們還怕種溪那個小屁孩?”費無極擠眉弄眼,樂道:“當著他的麵,你敢這樣說麽?”蕭燕手舞足蹈之際,氣呼呼道:“當然,有什麽不敢的。他比我小一歲,叫他小屁孩,沒什麽不妥。沒見他叫過我姐姐,總直呼其名。我見了他,定要讓他叫姐姐。如若不然,我撕爛他的嘴。”費無極驚道:“這句話,好熟,跟誰學的?”
張明遠想了想,笑道:“我知道。”費無極瞥了一眼,淡淡的道:“別吹牛,你如何會知道,真可笑。”又看向蕭燕。張明遠心知肚明,眼下費無極眼裏隻有蕭燕,別人他都視而不見,隻好笑而不語。蕭燕道:“種雪告訴我的。”眾人都笑。
蕭勇道:“別說人家,妹妹也很久沒叫我哥哥了。”“哥哥又欺負我。”蕭燕一臉不悅道。蕭勇一臉苦笑,向張明遠、費無極拱手道:“二位兄弟,做哥哥的容易麽?你們也看到了,這世上,哥哥與妹妹,天生一對歡喜冤家。”
費無極道:“這個嘛,我們中午再說,不見不散。”張明遠道:“我們知道一家川飯店,很好吃。中午邊吃邊聊。”蕭勇、蕭燕麵麵相覷,從未見過張明遠、費無極二人如此神色匆匆,便點了點頭,揮手離去。
張明遠、費無極馬不停蹄抵達東華門,又急匆匆趕往皇宮大殿,隻見那個小太監急的團團轉,見到二人,趕忙讓他們坐著轎子,急匆匆趕往大內去了,一路上,紅牆綠瓦,莊嚴肅穆。
“陛下、段王,明遠、無極,我回到京兆府會想念你們的。”種浩道。種溪一臉不悅,道:“怎麽,哥哥不想弟弟麽?”種師道笑道:“你們兄弟二人,實乃見不得離不得。此番要分開一些時日,就不必鬥嘴了。孩子話還是少說為妙,你們該長大成人了。”
宋徽宗道:“老種將軍,切莫太也勞累,你大病初愈,又遠來東京。朕於心不忍。你種家軍鎮守好關中替朕分憂才是。”種師道再拜,拱手道:“老臣一定竭盡全力,不負皇恩。”段和譽道:“陛下,本王也告辭了。此番抵達東京打擾許多時日,有勞陛下恩典賞賜了。”宋徽宗道:“切莫如此,還望段王常來常往,我大宋與你大理也算是情深似海。”段和譽淚光點點又拜,宋徽宗趕忙扶起好生撫慰。
“幹爹、浩兄,回到京兆府,給我們回信可好?”張明遠道。種浩笑道:“男子漢大丈夫,不必婆婆媽媽,放心好了,回到京兆府會給你們留許多美味佳肴,還望你們做客。”種師道笑道:“又是孩子話,明遠和無極回到京兆府,恐怕你留下的美味佳肴便壞了。”
費無極道:“本想一同回京兆府,再回終南山,不過好不容易來一趟東京,還沒逛夠,如之奈何?再說種溪一個人趕考畫科,我們都走了,就怕他哭鼻子。做哥哥的不可太心狠手辣,要尊老愛幼。”種師道樂道:“你們眼下隻能愛幼不能尊老了,幹爹等著你們回來。”張明遠、費無極點了點頭。
種溪拉著種師道的胳膊,歎道:“爹爹不在身邊,我可怎麽趕考,心裏沒底。”種師道笑道:“溪兒,你年紀不小了。如今出門在外,要照顧好自己。有明遠、無極在,爹爹放心。你要聽兩個哥哥的話,別‘欺負’他們。”
種浩見種溪淚光點點,便伸手給種溪擦眼淚,勸道:“你在京兆府還吹牛,出門在外不掉眼淚。偏偏哥哥與爹爹回去,你哭鼻子。”種溪兩腮墜淚,喃喃道:“風太大,眼裏進沙子了。臭哥哥,你說什麽。”果然汴河邊垂柳蕩漾,狂風大作。飛沙走石,好生了得。
宋徽宗道:“明遠、無極,不必著急回去,朕還要和你們好好聚一聚。朕不輕易留人,你們可別讓朕失望?”“恭敬不如從命,陛下放心,弟子一定留下來陪陛下說說話。”張明遠、費無極點點頭。“這便很好,朕不再是‘孤家寡人’,你們來了,朕多少寬慰許多。”宋徽宗喜笑顏開道:“種浩如若不是鎮守京兆府,也可留下來陪朕。畢竟老種將軍大病初愈,種浩陪伴左右,朕也放心。明遠、無極與朕實在緣分使然,一見如故。還望你們明白。段王如若不著急也可留下來,朕望你們多陪朕才好。”笑了笑。
“老臣也想,不過京兆府事關重大,老臣要替陛下分憂。事不宜遲,這便告辭,還望陛下珍重。”種師道拜道。種浩也緊隨其後。段和譽也拜道:“陛下洪福齊天,來日方長,許多時日多有打擾,本王也該告辭了,昨夜大理來信說,吐蕃有許多番僧和狂徒滋擾,不得不防。下次再來朝見陛下。”“老種將軍所言極是,京兆府事關重大,還是要回去才好。大理有吐蕃滋擾,段王還要以國事為重,朕就不強留了,如若吐蕃滋擾甚大,有需要大宋之處,我大宋一定出手相助。”宋徽宗神情肅穆,推心置腹。
種師道拜道:“陛下抬愛,老臣定當鞠躬盡瘁,死而後已。”種浩拜道:“陛下如此,微臣感激涕零,不知所雲。”“陛下這般深情厚意,我大理感恩戴德。”段和譽拜道。
宋徽宗道:“切莫如此客套,朕與你們情同手足,朕與明遠、無極、種浩、段王,今日就搭手為誓,有生之年,情同手足,你們看好也不好?”張明遠、費無極、種浩、段和譽一個個神情恍惚又激動不已,頓時熱淚盈眶,異口同聲之際擲地有聲道:“自然很好!”五人相繼伸出手掌,層層搭起,立誓為盟。種溪心中雖有不悅,但也無可奈何。種師道看在眼裏,樂個不住。
片刻,種師道和種浩西去,段和譽南下,兩隊人馬,相繼辭別。宋徽宗與張明遠、費無極、種溪一同回到皇宮,繼續談笑風生。宋徽宗命人帶種溪去國畫院報名,種溪便辭別張明遠等人,跟隨那學政前往翰林國畫院去了。
種溪離開後,宋徽宗神秘兮兮之際,帶著張明遠和費無極前往垂拱殿。這殿宇果然氣派,雕梁畫棟,紅牆綠瓦,白玉欄杆環繞四處。走進殿內,張明遠和費無極定睛一看,惟有那蔡京、童貫、李邦彥三人在場。眾人敘話,坐了下來。
殿頭官高呼道:“宣遼國知南院樞密使牛舒溫覲見!”張明遠和費無極愣了愣,沒想到方才皇上的神秘兮兮便是於此,不等二人胡思亂想,為何要他們前來作陪。一個契丹人早已昂首挺胸,大搖大擺走了進來。費無極瞅了一眼,差點笑出聲來,原來這廝長相頗為滑稽,腦袋像冬瓜,胡須似毛筆尖。
張明遠使個眼色,示意費無極不可如此,以免壞了朝廷威儀。牛溫舒拱手見禮,宋徽宗大手一揮賜坐。牛舒溫早見過蔡京等人,自不必見外,卻看有兩個陌生人,便不睬,畢竟看上去也是文弱書生模樣,哪知張明遠和費無極也是大宋文武雙全的義士。
宋徽宗笑道:“遼國使節前來我大宋,朕當以禮相待,來,上歌舞,以助雅興。”隻見妙齡少女身披翠綠霞衣,翩翩起舞,那琵琶聲聲,悅耳動聽。歌舞片刻,眾人吃酒,不多時,幾個大宋優人(滑稽藝人)在牛溫舒麵前表演起來。費無極看時,一人用泥土築爐,伸手要土。另一人說:“泥土太少了,沒法和泥。”牛溫舒聽出宋人的弦外之音,他居然起身離席,近前把泥土揣在懷裏。眾人大驚失色。
宋徽宗吃驚道:“為何如此?”牛溫舒冷笑道:“本官是奉大遼聖主威命,前來與宋夏講和。如宋朝不從,那我大遼自當卷土而去!”宋徽宗麵如土色,蔡京欲言又止,童貫臉色煞白,李邦彥動了動嘴唇,靜觀其變。
費無極道:“遼國與我大宋可有‘澶淵之盟’在先,如若違背,又當如何?”張明遠素聞如今女真人完顏阿骨打將遼國打得抱頭鼠竄,丟盔卸甲,便道:“不知海東青,遼國向女真人要的可還得心應手?”牛舒溫頓時惱羞成怒,咬牙切齒。李邦彥見雙方劍拔弩張,便打圓場道:“大遼與我大宋乃友邦,此番貴國出使,我大宋當以禮相待。”
牛舒溫笑道:“我天祚帝陛下有言在先,西夏不可滅,宋朝要退兵。宋夏當給我大遼三分薄麵,把手言和,實為萬幸,還望大宋皇帝陛下熟思。”李邦彥瞅了一眼這廝,心中頗為不悅,但礙於遼國勢大,宋徽宗又在場,便笑道:“使節大人何必生氣,至於宋夏之爭,那日我等也商議了一番。我大宋不願開疆擴土,還望明白。”
童貫道:“隻因黨項人在關中燒殺搶掠,無惡不作,我等不得不前去阻擋。”蔡京捋了捋胡須,咳嗽一聲,喃喃道:“大宋與大遼本為兄弟之國,素無恩怨。西夏彈丸之地,自不量力,我大宋也不會斤斤計較,願看在大遼麵子上,把手言和。”宋徽宗心中慌亂,卻強自鎮定,陪笑道:“我大宋自來以和為貴,宋夏議和,朕自會恩準。你可回去稟告天祚帝,朕願以和為貴。”
“好,本官自當回大遼複命去,今日宴席雖好,可惜不見張叔夜,乏味的緊哪!如若再與他唇槍舌劍一番,豈不快活?”牛舒溫不緊不慢揣著那包泥土,哈哈大笑之際揚長而去。蔡京、童貫、李邦彥麵麵相覷,灰頭土臉之際,悶悶不樂。
遼國使節走後,宋徽宗讓蔡京等人離去,自與張明遠、費無極敘話。張明遠和費無極還在為方才遼國人的氣焰囂張懊惱,而宋徽宗卻好似並不放在心上,早已拋到九霄雲外,見垂拱殿內擺放的盆景翠色搖曳,花團錦簇,滿心歡喜。“明遠、無極,你們二人可能以為上朝之事,威風八麵,朕以為令人苦惱之極,不信,明日你們一同去朝堂觀看一二。”宋徽宗笑道。
張明遠道:“陛下上朝,我倆去看,恐怕不大方便。”費無極道:“從未見識過朝議,聽說很是威嚴。不知方便與否?”皆浮想聯翩,笑而不語。
宋徽宗心中頓時尋思開來:“世人都以為朕隻知琴棋書畫,殊不知,這叫大智若愚,聊以忘憂。如此《道德經》的智慧,朕如何不知,所謂無為而無不為。朕初登大寶,也想力挽狂瀾,做出一番大事,不辱沒列祖列宗。可說起來容易,做起來難。朝堂之上,都是一幫老頑固,朕年紀輕輕如何掌控得了。沒有心腹,便無所適從。如若不是蔡京和童貫成為朕的左膀右臂,恐怕就難了。後來高俅被朕抬舉做了殿帥府太尉,也算朕有了心腹之人。這些年來,朕並非閉目塞聽,一無是處。朕派出去的密探早已掌控得知了許多事情。這蔡京老奸巨猾,這童貫兵權在握,這王黼貪財戀權,這朱勔隻會花花草草,奇山怪石的‘花石綱’,這高俅讒言獻媚,不過蹴鞠不錯。這李邦彥不僅僅會蹴鞠,唱歌,跳舞,作曲,倒是風流才子了。這梁師成、楊戩,不簡單,誰知道素日裏有沒有背著朕胡作非為,假傳聖旨。還很難說!目下,蔡京、童貫、楊戩、王黼、朱勔、梁師成、李邦彥,在京,隻有高俅還在蘇州。朱勔的老本行倒讓高俅做了,也是朕抬愛高卿,隻要他們為朕分憂就好!”想到此處,馬上笑道:“那有何難?明日看看去,朕讓你們去,你們就在偏殿窗戶邊看看也好。素日裏那些個文臣武將一個個都不把朕放在眼裏,總認為離開向太後,朕就孤立無援了。朕讓你們見識一下,如何對付這些所謂的‘忠臣良將’。你們也在一旁看看,觀察一二未為不可,不知他們素日嘀嘀咕咕什麽。雖有官帽上的長翅膀阻擋,他們不敢也不便交頭接耳,可朕還真沒法子從側麵看到他們的表情和樣子,你們此番好好看看,下朝後給朕說說看,也算是一件新鮮事了。”說著吃了一杯酒,愁緒萬分,更是惆悵無比。
張明遠尋思,這皇上也很有趣,那些大臣如若知道皇上此番心思,都不知做何感想,不覺微微一笑,一杯酒下肚。費無極也是微微一笑,不知所雲。兩人喜笑顏開,又和宋徽宗說說笑笑了片刻,才離開垂拱殿,出了皇宮,回到客棧歇息。東京夜色依然美麗無比,夜市熱鬧非凡,燈籠高掛,人聲鼎沸。汴河水嘩嘩作響,遊船依然點著燈火,來回穿梭。
次日,張明遠、費無極離開客棧,路過州橋,經過禦街,意欲進宮。遠遠的便看到許多人圍在宣德門前的側牆邊,皆指指點點,議論紛紛。二人走近才知道,居然張貼了皇榜,許多人駐足觀看。原來畫科將推遲到下個月,不知何故。張明遠輕輕拍了拍自己的腦門,懊惱之極,輕輕搖了搖頭,咧著嘴緩緩歎道:“怪不得種溪那小子不起床,悶悶不樂的。恐怕他早知道畫科推遲了。如若畫科趕考在即,他還能睡安穩才怪了呢。”
費無極撓了撓後腦勺,也歎了口氣,用手比劃之際,搖搖頭苦笑道:“可不是,他十幾年夜以繼日,為了什麽,不就是苦苦等待今年春天的畫科麽。如今倒好,說推遲就推遲。來東京趕考畫科的學生恐怕要傷心難過了。在東京和靠近東京的,還好說。像我們來自京兆府的,還有成都府、江陵府的就麻煩了。最倒黴的便是那福州、泉州、廣州、雷州、瓊州,還有儋州,這些地方的學生。如若在東京沒有親朋好友,如何等到下個月?住客棧要花錢,吃飯也要花錢。隻開源,不節流,遲早要花光所帶盤纏,流落街頭。”張明遠點了點頭,悶悶不樂道:“想必朝廷自有道理,可學子們便要垂頭喪氣了。”搖搖頭,轉身離去。費無極也有樣學樣,搖搖頭緊隨其後。
此時,偏偏有幾個小青年路過,他們嘴裏嘀嘀咕咕,興高采烈的過去了。“畫科推遲到下個月,我們從泉州來。如若自掏腰包住客棧,便花費頗多。幸虧皇恩浩蕩,此番爹爹就放心了。朝廷有補助,足夠撐到下個月。”有一個中年男子拉著一個胖乎乎的小青年邊走邊說,喜笑顏開。
小青年一臉不屑,撓了撓後腦勺,納悶道:“爹爹做那麽大買賣,好幾艘大船,出一趟海,運送瓷器到三佛齊,便夠吃一年半載,還在乎這點小錢。朝廷補助才幾個錢,我都瞧不上,還不夠買我養得那頭大象吃的東西呢。”
中年男子趕忙捂住小青年的嘴巴,示意他別說話。小青年嘴裏叼著糖果,搖搖頭,一臉苦笑道:“我不想來東京,你偏要讓我來。”男子瞪上一眼,冷笑道:“好,下次就別來了。”小青年裏麵臉上堆笑道:“開個玩笑,爹爹何必如此。不來不知道,一來嚇一跳,哇,東京城太好玩了,比泉州闊氣的多,我長大了就定居於此,爹爹給我買個宅子好了,我也好做個京城大員外,那就好極了,豈不要多風光有多風光?實乃此生無憾。”不覺搖頭晃腦。
男子道:“一派胡言,要知道就不帶你來了。東京雖好卻非故鄉,臭小子,記住了,泉州乃故鄉。”小青年道:“爹爹好沒道理,蘇東坡說,‘人生如逆旅,我亦是行人。小舟從此逝,江海寄餘生。’爹爹別欺負人,我最愛蘇東坡,故而也想行走江湖,浪跡天涯,不想在泉州,看著海鷗亂叫,煩都煩死了。”男子道:“明日就回去,臭小子,居然如此口出狂言。”
小青年捶胸頓足之際,撒嬌道:“不嘛,我不嘛,我要去玩,東京劉員外家的小丫頭很好玩。”男子又趕忙捂住小青年的嘴巴,隨即拽著他上了一頂轎子。轎夫頗為費勁才抬起,慢慢悠悠,咯吱咯吱,漸行漸遠。
“那小胖子,一臉肥肉,要壓塌轎子了。他理當從泉州步行到東京,就當減減肥好了。”費無極伸出右手,揚起袖子,指著那轎子,又用左手摸著下巴,樂個不住。張明遠道:“一看就是富貴人家,他那爹爹居然裝窮。如若不是那小胖子說漏嘴,誰會知道。不過我們可知道了泉州、三佛齊,瓷器和海船。那可是離東京很遠的地方!不知他們如何抵達東京的。”費無極又摸了摸自己的下巴,笑道:“我猜,坐轎子來的。”
張明遠道:“那一路上,可要換不少轎夫和轎子了。地動山搖不敢說,踩死幾隻螞蟻也差不多。”費無極道:“他隻不過是個小胖子,又不是大胖子。如若是扁頭師哥,另當別論。”張明遠樂道:“你小子也隻會背著扁頭師哥說,當麵你敢說就怪了。”費無極笑而不語。張明遠又道:“大唐以胖為美,我大宋以瘦為美,這倒不是咱大宋故意與那大唐唱反調。”又對費無極耳語道:“畢竟咱太祖趙匡胤是個黑臉胖子,故而他老人家當年就喜歡雪白削肩、平胸、柳腰的妙齡少女了。小周後便是如此,自然讓趙匡胤魂牽夢繞,永難忘懷。”
費無極不以為然,冷笑道:“師兄,人家是小胖子,不是小姑娘。這小男孩胖乎乎的沒什麽不好,反而顯得可愛。我大宋女子喝冬瓜湯和山藥粥減肥為了博得如意郎君的親賴,這小胖子用得著減肥就奇怪了。”張明遠道:“你說喝什麽冬瓜湯,吃什麽山藥粥,那是員外千金大小姐的辦法,尋常百姓家如若出了胖女子,恐怕隻能靠跳舞減減肥了。”二人又說說笑笑,走走停停,街市兩側熱鬧非凡。
“畫科推遲了,我們這買賣可怎麽辦?”費無極聽到這句話,頗為耳熟,轉過身驚喜萬分,原來是蕭燕。“你們也來宣德門看皇榜?”張明遠也看到了蕭勇,頓時喜出望外。
蕭燕道:“我們剛剛聽人說畫科推遲到下個月,我和哥哥不大相信,便親自來看一看,好放心。果然如此,隻好回去再做計較。”蕭勇擔憂道:“說推遲就推遲,我們眼下就怕取消。那這買賣便泡湯了,此番如若折了本,如何是好,還借了不少錢。”
費無極見蕭燕悶悶不樂,便安慰道:“沒事,我在東京有許多朋友。就算畫科你們趕不上,賣到畫院也不錯。”張明遠見費無極又吹牛便搖搖頭,笑出聲來:“別聽我師弟開玩笑,他初來乍道,哪裏認識東京許多朋友。畫坊他都不認得,何況畫院。”費無極卻拍了拍胸膛,信誓旦旦之際,笑道:“愛信不信,反正我神通廣大。”蕭燕一臉狐疑,抿嘴一笑,道:“幫到幫不到,我們不在乎。有這句話就心滿意足。”費無極道:“在下從不‘錦上添花’,在下一直‘雪中送炭’。”
蕭勇樂道:“費無極又在油嘴滑舌,不過說的有些道理。離開中原許多年,也讀過許多漢唐的書。我可知道這‘錦上添花’與‘雪中送炭’可風牛馬不相及。”張明遠看向宮牆,心神不寧,急道:“這可不是三言兩語說得清,道的明。我們眼下有些急事,中午再聚,一起吃飯,如何?”
費無極這才想起來要進宮,便道:“我們有要緊事,中午見。”蕭勇見張明遠不停看向宣德門,便道:“你們有什麽急事,畫科都推遲了,種溪用不著火急火燎了。你們反倒火急火燎,真奇怪。”費無極笑道:“種溪還不知道,要告訴他去。他爹爹和他哥哥回京兆府了,隻有我們兩個做哥哥的。如若我們照顧不周,就怕他回到京兆府告狀,我們就麻煩了。”
蕭燕樂道:“你們還怕種溪那個小屁孩?”費無極擠眉弄眼,樂道:“當著他的麵,你敢這樣說麽?”蕭燕手舞足蹈之際,氣呼呼道:“當然,有什麽不敢的。他比我小一歲,叫他小屁孩,沒什麽不妥。沒見他叫過我姐姐,總直呼其名。我見了他,定要讓他叫姐姐。如若不然,我撕爛他的嘴。”費無極驚道:“這句話,好熟,跟誰學的?”
張明遠想了想,笑道:“我知道。”費無極瞥了一眼,淡淡的道:“別吹牛,你如何會知道,真可笑。”又看向蕭燕。張明遠心知肚明,眼下費無極眼裏隻有蕭燕,別人他都視而不見,隻好笑而不語。蕭燕道:“種雪告訴我的。”眾人都笑。
蕭勇道:“別說人家,妹妹也很久沒叫我哥哥了。”“哥哥又欺負我。”蕭燕一臉不悅道。蕭勇一臉苦笑,向張明遠、費無極拱手道:“二位兄弟,做哥哥的容易麽?你們也看到了,這世上,哥哥與妹妹,天生一對歡喜冤家。”
費無極道:“這個嘛,我們中午再說,不見不散。”張明遠道:“我們知道一家川飯店,很好吃。中午邊吃邊聊。”蕭勇、蕭燕麵麵相覷,從未見過張明遠、費無極二人如此神色匆匆,便點了點頭,揮手離去。
張明遠、費無極馬不停蹄抵達東華門,又急匆匆趕往皇宮大殿,隻見那個小太監急的團團轉,見到二人,趕忙讓他們坐著轎子,急匆匆趕往大內去了,一路上,紅牆綠瓦,莊嚴肅穆。