次日午時，種師道帶著張明遠等人走過蔡太師橋，抵達蔡京府邸大門口，見有兩個小年輕男子的站在台基上四處張望，這便是蔡太師府小廝。二人都趾高氣昂，賊眉鼠眼的看向街邊不遠處，走來走去的路人。二人互換位置，背著手昂首挺胸，看向遠方。見有路人經過，便瞪了一眼。如若有那沒見過世麵的，想駐足停留，他們必要大呼小叫，立馬轟走，就怕有刺客偷襲下轎之際的蔡太師。
二人見一個老頭帶著四個年輕男子近前，便站著不動，招手示意他們過去說話。種師道拿出蔡京的書信和信物，那兩個小廝上下打量一番，一個轉身進去通報，另一個不睬種師道等人，依然站回原處去了。那過往路人，瞧上一眼，不回頭匆匆離去。
那蔡太師府果然好大氣派，兩頭白色大石獅子皆張著大嘴威風凜凜，一左一右，端坐於大門前。有四個身披金色鎧甲的高大侍衛昂首挺胸之際，手握紅纓槍，一動不動地分列在大門兩側，站崗放哨。頃刻，管家出來，帶領種師道等人走了進去。兩個小廝這才對種師道等人畢恭畢敬開來。
管家在前，種師道等人隨後，眾人且走且看，府邸奇花異草，假山流水，亭台樓閣，雕梁畫棟，實乃好所在。尤其是高大的太湖石，映入眼簾，奇形怪狀，怪石嶙峋，實乃妙不可言，令人歎為觀止。那鏤空的矮牆，典雅別致的小橋，小巧玲瓏的亭台水榭，皆映入眼簾。幾隻仙鶴在水邊小恬，那翠綠的荷葉隨風浮動，波光粼粼之際，好一副仙境圖卷。
“老種將軍，小人前去稟報太師，你們稍坐片刻。”走進廳堂，種師道等人被請入座，管家就低頭彎腰之際，轉過身又昂首挺胸的出去了,那八字步，威風凜凜，氣度不凡。
“此番前來，連太師府的管家都如此客套，不敢想象。常言道，‘宰相門前七品官。’他卻謙恭有禮，想必也是有人提前給他交代過了。如若不然，外地進京的官員如若想拜見蔡太師，便要費些周折。不討好這管家，怕是見不到蔡太師了。”種浩與種溪齊聲道。
種師道笑道：“果然是太師府，你們看這桌椅板凳，好似皆是梨花木。老夫雖說不太懂，但在京兆府與幾個木匠熟識，認得這梨花木，不過眼前木料卻不大確定。要說梨花木還有三六九等，最為名貴者乃黃花梨。”種浩知道爹爹與京兆府長安城幾個漢子皆稱兄道弟，如若不是種師道眼下親口所說，自然不知道其中居然還有木匠。種浩搖搖頭笑道：“黃花梨我不知道，鴨梨倒吃過不少。”
費無極又想起終南山，便道：“鬆木又當如何？我終南山上有不少鬆樹。這不老鬆想必也是極好的木材。”種溪素日最愛作畫，自然見過不少筆架，便道：“筆架用的木材再名貴也不如竹子和玉石做的好。”“常言道，‘十年樹木，百年樹人。’世人為了選用木材，便要砍伐，太也殘忍。”
張明遠神情肅穆之際，歎道：“終南山上的樵夫砍伐樹木，我時常於心不忍，好似剜心之痛。如若勸他們放下手中板斧，他們便沒了事做，沒了養家糊口的生計，於心不忍。如若任由他們砍伐，豈不讓終南山痛苦不堪。這些年來，實在令人絞盡腦汁，百思不得其解。愁煞於我，如之奈何？”歎了口氣，搖搖頭。
“明遠，你年紀輕輕便如此憂心忡忡，太也苦了自己。何必自尋煩惱？老夫如今年紀大了，可不想那麽許多心煩意亂之事。長壽的奧秘是心平氣和，如若愁眉苦臉，便要窩出不少怪病來了。”種師道愣了愣，笑出聲來。此時管家走到外麵窗邊，侍衛意欲通報，但管家停了下來，示意侍衛不許出聲，意欲聽種師道說些什麽。“我看古書上說，紫檀和楠木才是木中極品。”張明遠道。
“木中極品我不知道，我卻知道鳥中極品，乃是老孔雀。世人皆知，孔雀年老色衰後，頗為喜歡開屏。”費無極早已聽到外邊有腳步聲，但又停了下來，便猜測或許蔡京來了，就故意模棱兩可道。這番話，讓管家愣了愣，止步不前，原來這廝在靜觀其變。
種浩道：“孔雀中也有三六九等，皆喜歡開屏，你偏偏要說老孔雀，真逗。世人皆知，馬中極品乃赤兔，人中極品是呂布。”種溪道：“書中極品是晉朝王羲之的《蘭亭序》 ，畫中極品乃大唐吳道子的《送子天王圖》 。不過現到如今，在我大宋，有四大書法名家，稱之為‘蘇黃米蔡’。其它都世人皆知，可蔡指的何許人也，眾說紛紜。蔡襄也是一代名流。”
此言一出，管家往後瞅了一眼，便示意侍衛通報，侍衛高呼道：“太師到！”果然有腳步聲緩緩而來，四個丫鬟先走了進來，一聲咳嗽，緊隨其後，一個老頭被兩個嬌美可人的丫鬟，一左一右攙扶著，緩步走了進來。雖說這老頭已是七十多歲，可身材發福，紅光滿麵，那兩眼炯炯有神，好似烈日當空，刺得人睜不開眼。須發早已花白稀疏，可修剪的美姿顏。動了動嘴唇，抖動了數下胡須，凝視眾人之際，就背著手，踱步而來，此人便是大名鼎鼎的大宋太師蔡京。
“參見太師！”種師道引眾站起身來，上前拱手見禮。蔡京被管家扶著坐了下來，管家立在一旁，畢恭畢敬。蔡京緩緩抬起頭，目光炯炯之際，看向種師道，揚起袖子，眯眼一笑，問道：“免禮，請入座。種將軍前來東京，皇上召見，乃老夫舉薦。那信件上老夫早已說的清清楚楚，明明白白。今日特邀將軍赴宴，不知幾位晚輩一同前來，是何許人也？”種師道將張明遠等人一一介紹，蔡京才了然不惑。“原來是將軍的二位公子，果然是一表人才，後生可畏。其它二位從終南山而來，居然是太平先生李長安的弟子？也是青春俊傑，不可小覷。”蔡京道：“老夫也聽說過李長安，此人好比當年大儒種放。果然是一脈相承，佩服，佩服。”種浩道：“太師，過獎了。”種溪道：“晚輩時常拜讀太師的書帖，用以垂範。此番還望太師不吝賜教，當麵指點一二，也算三生有幸。”蔡京捋了捋胡須，輕輕擺擺手，笑出聲來。
張明遠環顧四周，定了定神色道：“聽說太師三起三落，浮浮沉沉。官場可得意？”此言一出，眾皆愕然，那管家瞪了一眼張明遠，眼光如利劍一般，犀利無比。蔡京聽了這話，臉色一瞬間就煞白開來，麵露難色，不覺又紅光滿麵，似笑非笑。種師道一怔，聳了聳肩，隨即站起身來，捏了一把冷汗。種浩、種溪麵麵相覷。沒想到張明遠不改往日直言快語，如今倒好，得罪蔡京已是板上釘釘。張明遠話已出口才覺有些不妥，但為時已晚。
費無極見狀，不緊不慢，馬上打圓場，恭敬道：“太師，不必見怪，我師兄沒說明白。他是說，太師三起三落，浮浮沉沉，好似我大宋官場一輪皓月。皓月當空，天下太平。如若皓月落下，也沒什麽大不了，好比日出日落，此乃太師吉星高照。可見大宋離不開太師，皇上也離不開太師。太師德高望重，實乃我大宋頂梁柱。”
蔡京低下頭，拿著茶碗自顧自喝著，輕輕咳嗽一聲，示意丫鬟拿來痰盂，便當著眾人麵，呸的一聲，朝裏麵吐了一口唾沫，丫鬟又立馬拿走痰盂。種浩又道：“如若沒有太師力挽狂瀾，如何會有如今的太平。”蔡京依然不動聲色。
種溪見狀，靈機一動，眨了眨眼睛，拱手道：“三起三落，正顯出太師的不可或缺。孟夫子所言極是，正所謂：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。’”蔡京聽了這話，點了點頭，才慢慢麵露笑意。眾人方才長舒一口氣。
種師道這才如釋重負，瞅了一眼蔡京，緩緩歎道：“太師如此大人物，想必不會與幾個晚輩一般見識。他們皆乳臭未幹，初出茅廬，哪裏知道人情世故。難免孩子話，還望太師莫要見怪。如若責怪也是老夫的過錯，沒有教會他們初來乍道的為人處事之法。”
蔡京挑了挑眉毛，似笑非笑之際，緩緩道：“老夫自然不會見怪，這張明遠好似老夫年輕時候，便是方才老夫詫異之處，故而若有所思。老夫年輕時候也時常出言不遜，得罪長輩，搞的自身焦頭爛額，四處碰壁。你們哪裏知道，要做好人，又要做好官，二者兼得，怕是亙古未有。常言道，‘好人有好報，惡人有惡報。’可好官與好人如何共處，你們可知？”種師道等人搖搖頭。
蔡京捋了捋胡須，眯眼一笑，慢條斯文之際，揚著袖子，用手比劃之際，不緊不慢道：“好官未必是好人，好人未必是好官，你們如何知道這其中的奧秘。司馬光有雲：‘才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。’王安石有雲：‘天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。’老夫言盡於此，就不長篇大論了。你們都是聰明人，想必會想的清楚明白。閑話待席間再敘，請先前往閣樓赴宴。老夫還要等一位貴客，隨後就到。”隨即讓管家引領種師道等人離開廳堂前往閣樓。
一路上，假山矗立，亭台樓閣，小橋流水，錯落有致，溫文典雅。那荷花池比種師道府邸的還要大，還要氣派。翠竹搖曳，垂柳蕩漾。羊腸小道穿梭小亭之間。錦鱗遊泳，荷葉墨綠，好比江南那久負盛名的蘇州園林。
閣樓上，雕梁畫棟，裏麵白皮牆壁，皆有蔡京書法條幅懸掛，頗為典雅。一張大圓桌，九把椅子環繞。丫鬟早已端上果子和美酒。種師道等人站在閣樓欄杆，俯瞰院外東京城。一覽無餘，果然美不勝收。
那汴河波光粼粼，垂柳蕩漾，船家悠然自得的坐在船頭，駛過眼前的金梁橋。那橋雕梁畫棟，蔚為壯觀，古色古香，是一等的風流，許多文人墨客也路過此橋，盡皆駐足觀看，流連忘返，不在話下。
頃刻，隻聽噠噠作響，蔡京被兩個侍衛慢慢攙扶著上了閣樓，兩個丫鬟趕忙又攙扶蔡京緩緩坐在椅子上，蔡京使個眼色，那管家招呼眾人落座。一人也閃將進來，種師道作長揖道：“原來童樞密也來了，幸會，幸會。”張明遠等人定睛一看，此人，身材高大魁偉，皮骨強勁如鐵，雙目炯炯有神，麵色黢黑，頤下生著胡須，昂首挺胸，賊眉鼠眼，這便是名揚天下的童貫。
種師道曾見過這廝，故而一眼便認出來，而張明遠等人從未見過，故而坐著不動。種師道使個眼色，張明遠等人才站起身來，一一給童貫見禮。童貫愣了愣，但動了動嘴唇，一言不發，敷衍回應一番。
眾人入座，丫鬟就一一近前看茶。還有一個白色小壺，眾人不知何物。丫鬟近前隻為張明遠、費無極、種浩、種溪四人倒在他們的杯子裏。見張明遠和費無極盯著杯子發呆，管家道：“此乃荔枝膏，用烏梅、桂花、熟蜜熬製而成，溶入冰水，便是冷飲子了，你們四個小青年怕是喝不慣茶葉，太師特意叮囑，為爾等準備了此物。”種師道使個眼色，四人站起身來，向蔡京致謝。
蔡京捋了捋胡須，大手一揮，道：“不必如此，老夫年輕時候最愛這荔枝膏，如今年歲漸長，喝不得如此冰涼飲子，隻能聞一聞味道罷了。如若讓老夫返老還童，即便做個山野隱士也在所不辭。人生在世，歲月不居，青春歲月，稍縱即逝。”輕輕咳嗽一聲，眨了眨眼睛。
眾人本想笑出聲來，但礙於蔡京威儀，不好如此。可蔡京卻自己笑出聲來，不覺黯然神傷，回想往事，心中惆悵無比，端起茶碗，笑而不語。張明遠、費無極、種浩、種溪皆嚐了一口荔枝膏，不覺讚不絕口，果然味道不錯，舌尖也倍感清涼香甜。隻見桌上早已擺放幾盤菜，有一盤是粉紅壽桃壘成小山，還有綠葉粘在桃子上。張明遠等人麵麵相覷，如何眼下便有如此大的桃子吃了，可桃花才落不久，時節也對不上。
見張明遠幾人一臉茫然，隻是發呆，種師道自然明白過來，笑了笑，便耐心介紹道：“此乃看盤，用以裝扮宴席桌子，烘托氣氛。中看不中吃，你們切莫當真桃子去吃。”張明遠與費無極對視而笑，種浩與種溪對此並不陌生，故而不以為奇。童貫看張明遠、費無極沒見過此物，一臉目瞪口呆，便頗為嫌棄，一臉不悅。蔡京更是笑出聲來，輕蔑之色，浮現臉上。
種師道心中不是滋味，隻好端起茶杯，喝上一口，默然不語。蔡京看向管家，使個眼色，那管家拍了拍手，丫鬟就上起菜來，一個個手托玉盤，身姿綽約，管家還報起菜名：
蟹黃饅頭一碟，黃雀鮓一盤，雞卷一碟，蟹膏炒米粉一碟，蟹黃包子一盤，烤鵪鶉一盤，幹燜羊肉一盤，決明兜子一盤，蒸軟羊一盆，炒蛤蜊一盤，幹煸牛肉一盤，酥骨魚一盤，黃金雞一盤，蟹釀橙一盤，翡翠白玉餃一盆，芝麻浮元子一盆，玉蟬羹一盆，羊肉鵪鶉羹一盆，荷花酥一盤，蜜餞果子一盤。
種師道等人目瞪口呆，足足二十道菜，有些菜名聞所未聞，何況品嚐。蔡京與童貫卻瞧都不瞧一眼，隻是端起茶杯喝茶。蔡京給管家使個眼色，管家才禮讓種師道等人吃菜。蔡京介紹道：“蟹黃包子，味道自是一絕。這一盤包子，沒有四個人，絕做不出來。那些廚娘的手藝，老夫也調教了許多年，她們才更上一層樓。”眾人聽了無不側目，目瞪口呆。
童貫笑道：“太師所言極是，蟹黃包子最是美味佳肴，聖上到此嚐了，也誇讚太師府的廚藝精湛，無與倫比。”蔡京擺了擺手，笑道：“老夫上了年紀，這牙齒也鬆動了，雖說愛吃黃雀鮓，可蟹黃包子軟和一些，鵪鶉羹喝了才舒坦。”童貫道：“可太師最愛還是離不開黃雀鮓。”此言一出，種師道看著黃雀鮓出神。
蔡京見狀，便輕輕捋了捋胡須，問道：“你們從京兆府而來，這終南山便有黃雀，並不稀奇。何必如此大驚小怪？”種師道笑道：“見到見過，隻是不知這小小黃雀，也能做菜？”種溪問道：“敢問太師，黃雀是什麽雀？”
費無極問道：“這鳥雀居然也能做成美味佳肴，真是不可思議。”張明遠道：“我見過黃雀，也吃過，但不知太師府裏的味道如何？”種浩道：“一定非比尋常，不會像我等烤著吃了。”那管家翻個白眼，欲言又止，立馬低下頭去，原來蔡京瞪了他一眼。童貫笑而不語，喝起茶來。
蔡京見他們饒有興致，恰巧自己也爛熟於心，便介紹道：“黃雀，就是麻雀。至於其中滋味，隻可意會，不可言傳。在做這道菜之前，廚子要將宰殺處理好的麻雀，砍去翅膀尖和腳爪，用老酒洗淨，然後將麻雀開膛攤開，曬去其中三成水分。準備停當後，將甜酒、紅曲、花椒、鹽、橘子皮、蔥薑水攪拌均勻，與麻雀肉攪拌均勻，密封到瓷壇裏，醃製七日。在吃時，將麻雀取出，隨後用老酒清洗掉麻雀身上的調料，再將麻雀曬幹，便大體完工了。不過，這還隻是黃雀鮓的‘半成品’，黃雀鮓製成後，還需幹炸和蒸製，才能上桌。眼下，諸位所見，便是老夫最愛，黃雀鮓的成品。童大人、老種將軍，諸位，請慢用。”說話間，親自用筷子為童貫和種師道各夾了一塊黃雀鮓。童貫謝過蔡京，便吃了一口，點了點頭。種師道品嚐後，讚不絕口。張明遠等人也親自去品嚐，果然鮮美可口，香味濃鬱，回味悠長，妙不可言。
童貫見張明遠等人年紀輕輕，想必血氣方剛，正是男歡女愛的年華，便指著一盤菜，笑道：“你們幾個小子，理當知道這‘蟹釀橙’，這待字閨中的小娘子，最是喜歡這道菜。如若你們學會如何做法，便可討那些妙齡少女的歡心了。這東京富家子弟，去約會絕色美女，皆用此物。”張明遠等人麵麵相覷，點了點頭。種師道見張明遠等人對此有無以言表之態，頗為尷尬，便打圓場道：“他們還不曾追什麽姑娘，童樞密就不必開玩笑了。”童貫雖心有不悅，但蔡京給他使眼色，童貫便微微一笑，默不作聲。
費無極和種溪卻記住了童貫的話。張明遠與種浩卻不以為然。種浩、種溪、張明遠、費無極四人見了荷花酥，卻喜上眉梢，皆拿上一個，放在手上，細細端詳開來，但見綠色薄皮在外，粉紅內層鬆軟，中間又是金燦燦的酥心。觀之誘人，層次分明，令人賞心悅目。送到嘴邊，慢慢品嚐，果然酥鬆香甜，美味十足，妙不可言。
二人見一個老頭帶著四個年輕男子近前，便站著不動，招手示意他們過去說話。種師道拿出蔡京的書信和信物，那兩個小廝上下打量一番，一個轉身進去通報，另一個不睬種師道等人，依然站回原處去了。那過往路人，瞧上一眼，不回頭匆匆離去。
那蔡太師府果然好大氣派，兩頭白色大石獅子皆張著大嘴威風凜凜，一左一右，端坐於大門前。有四個身披金色鎧甲的高大侍衛昂首挺胸之際，手握紅纓槍，一動不動地分列在大門兩側，站崗放哨。頃刻，管家出來，帶領種師道等人走了進去。兩個小廝這才對種師道等人畢恭畢敬開來。
管家在前，種師道等人隨後，眾人且走且看，府邸奇花異草，假山流水，亭台樓閣，雕梁畫棟，實乃好所在。尤其是高大的太湖石，映入眼簾，奇形怪狀，怪石嶙峋，實乃妙不可言，令人歎為觀止。那鏤空的矮牆，典雅別致的小橋，小巧玲瓏的亭台水榭，皆映入眼簾。幾隻仙鶴在水邊小恬，那翠綠的荷葉隨風浮動，波光粼粼之際，好一副仙境圖卷。
“老種將軍，小人前去稟報太師，你們稍坐片刻。”走進廳堂，種師道等人被請入座，管家就低頭彎腰之際，轉過身又昂首挺胸的出去了,那八字步，威風凜凜，氣度不凡。
“此番前來，連太師府的管家都如此客套，不敢想象。常言道，‘宰相門前七品官。’他卻謙恭有禮，想必也是有人提前給他交代過了。如若不然，外地進京的官員如若想拜見蔡太師，便要費些周折。不討好這管家，怕是見不到蔡太師了。”種浩與種溪齊聲道。
種師道笑道：“果然是太師府，你們看這桌椅板凳，好似皆是梨花木。老夫雖說不太懂，但在京兆府與幾個木匠熟識，認得這梨花木，不過眼前木料卻不大確定。要說梨花木還有三六九等，最為名貴者乃黃花梨。”種浩知道爹爹與京兆府長安城幾個漢子皆稱兄道弟，如若不是種師道眼下親口所說，自然不知道其中居然還有木匠。種浩搖搖頭笑道：“黃花梨我不知道，鴨梨倒吃過不少。”
費無極又想起終南山，便道：“鬆木又當如何？我終南山上有不少鬆樹。這不老鬆想必也是極好的木材。”種溪素日最愛作畫，自然見過不少筆架，便道：“筆架用的木材再名貴也不如竹子和玉石做的好。”“常言道，‘十年樹木，百年樹人。’世人為了選用木材，便要砍伐，太也殘忍。”
張明遠神情肅穆之際，歎道：“終南山上的樵夫砍伐樹木，我時常於心不忍，好似剜心之痛。如若勸他們放下手中板斧，他們便沒了事做，沒了養家糊口的生計，於心不忍。如若任由他們砍伐，豈不讓終南山痛苦不堪。這些年來，實在令人絞盡腦汁，百思不得其解。愁煞於我，如之奈何？”歎了口氣，搖搖頭。
“明遠，你年紀輕輕便如此憂心忡忡，太也苦了自己。何必自尋煩惱？老夫如今年紀大了，可不想那麽許多心煩意亂之事。長壽的奧秘是心平氣和，如若愁眉苦臉，便要窩出不少怪病來了。”種師道愣了愣，笑出聲來。此時管家走到外麵窗邊，侍衛意欲通報，但管家停了下來，示意侍衛不許出聲，意欲聽種師道說些什麽。“我看古書上說，紫檀和楠木才是木中極品。”張明遠道。
“木中極品我不知道，我卻知道鳥中極品，乃是老孔雀。世人皆知，孔雀年老色衰後，頗為喜歡開屏。”費無極早已聽到外邊有腳步聲，但又停了下來，便猜測或許蔡京來了，就故意模棱兩可道。這番話，讓管家愣了愣，止步不前，原來這廝在靜觀其變。
種浩道：“孔雀中也有三六九等，皆喜歡開屏，你偏偏要說老孔雀，真逗。世人皆知，馬中極品乃赤兔，人中極品是呂布。”種溪道：“書中極品是晉朝王羲之的《蘭亭序》 ，畫中極品乃大唐吳道子的《送子天王圖》 。不過現到如今，在我大宋，有四大書法名家，稱之為‘蘇黃米蔡’。其它都世人皆知，可蔡指的何許人也，眾說紛紜。蔡襄也是一代名流。”
此言一出，管家往後瞅了一眼，便示意侍衛通報，侍衛高呼道：“太師到！”果然有腳步聲緩緩而來，四個丫鬟先走了進來，一聲咳嗽，緊隨其後，一個老頭被兩個嬌美可人的丫鬟，一左一右攙扶著，緩步走了進來。雖說這老頭已是七十多歲，可身材發福，紅光滿麵，那兩眼炯炯有神，好似烈日當空，刺得人睜不開眼。須發早已花白稀疏，可修剪的美姿顏。動了動嘴唇，抖動了數下胡須，凝視眾人之際，就背著手，踱步而來，此人便是大名鼎鼎的大宋太師蔡京。
“參見太師！”種師道引眾站起身來，上前拱手見禮。蔡京被管家扶著坐了下來，管家立在一旁，畢恭畢敬。蔡京緩緩抬起頭，目光炯炯之際，看向種師道，揚起袖子，眯眼一笑，問道：“免禮，請入座。種將軍前來東京，皇上召見，乃老夫舉薦。那信件上老夫早已說的清清楚楚，明明白白。今日特邀將軍赴宴，不知幾位晚輩一同前來，是何許人也？”種師道將張明遠等人一一介紹，蔡京才了然不惑。“原來是將軍的二位公子，果然是一表人才，後生可畏。其它二位從終南山而來，居然是太平先生李長安的弟子？也是青春俊傑，不可小覷。”蔡京道：“老夫也聽說過李長安，此人好比當年大儒種放。果然是一脈相承，佩服，佩服。”種浩道：“太師，過獎了。”種溪道：“晚輩時常拜讀太師的書帖，用以垂範。此番還望太師不吝賜教，當麵指點一二，也算三生有幸。”蔡京捋了捋胡須，輕輕擺擺手，笑出聲來。
張明遠環顧四周，定了定神色道：“聽說太師三起三落，浮浮沉沉。官場可得意？”此言一出，眾皆愕然，那管家瞪了一眼張明遠，眼光如利劍一般，犀利無比。蔡京聽了這話，臉色一瞬間就煞白開來，麵露難色，不覺又紅光滿麵，似笑非笑。種師道一怔，聳了聳肩，隨即站起身來，捏了一把冷汗。種浩、種溪麵麵相覷。沒想到張明遠不改往日直言快語，如今倒好，得罪蔡京已是板上釘釘。張明遠話已出口才覺有些不妥，但為時已晚。
費無極見狀，不緊不慢，馬上打圓場，恭敬道：“太師，不必見怪，我師兄沒說明白。他是說，太師三起三落，浮浮沉沉，好似我大宋官場一輪皓月。皓月當空，天下太平。如若皓月落下，也沒什麽大不了，好比日出日落，此乃太師吉星高照。可見大宋離不開太師，皇上也離不開太師。太師德高望重，實乃我大宋頂梁柱。”
蔡京低下頭，拿著茶碗自顧自喝著，輕輕咳嗽一聲，示意丫鬟拿來痰盂，便當著眾人麵，呸的一聲，朝裏麵吐了一口唾沫，丫鬟又立馬拿走痰盂。種浩又道：“如若沒有太師力挽狂瀾，如何會有如今的太平。”蔡京依然不動聲色。
種溪見狀，靈機一動，眨了眨眼睛，拱手道：“三起三落，正顯出太師的不可或缺。孟夫子所言極是，正所謂：‘天將降大任於斯人也，必先苦其心誌，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為。所以動心忍性，曾益其所不能。’”蔡京聽了這話，點了點頭，才慢慢麵露笑意。眾人方才長舒一口氣。
種師道這才如釋重負，瞅了一眼蔡京，緩緩歎道：“太師如此大人物，想必不會與幾個晚輩一般見識。他們皆乳臭未幹，初出茅廬，哪裏知道人情世故。難免孩子話，還望太師莫要見怪。如若責怪也是老夫的過錯，沒有教會他們初來乍道的為人處事之法。”
蔡京挑了挑眉毛，似笑非笑之際，緩緩道：“老夫自然不會見怪，這張明遠好似老夫年輕時候，便是方才老夫詫異之處，故而若有所思。老夫年輕時候也時常出言不遜，得罪長輩，搞的自身焦頭爛額，四處碰壁。你們哪裏知道，要做好人，又要做好官，二者兼得，怕是亙古未有。常言道，‘好人有好報，惡人有惡報。’可好官與好人如何共處，你們可知？”種師道等人搖搖頭。
蔡京捋了捋胡須，眯眼一笑，慢條斯文之際，揚著袖子，用手比劃之際，不緊不慢道：“好官未必是好人，好人未必是好官，你們如何知道這其中的奧秘。司馬光有雲：‘才德全盡謂之聖人，才德兼亡謂之愚人，德勝才謂之君子，才勝德謂之小人。’王安石有雲：‘天變不足畏，祖宗不足法，人言不足恤。’老夫言盡於此，就不長篇大論了。你們都是聰明人，想必會想的清楚明白。閑話待席間再敘，請先前往閣樓赴宴。老夫還要等一位貴客，隨後就到。”隨即讓管家引領種師道等人離開廳堂前往閣樓。
一路上，假山矗立，亭台樓閣，小橋流水，錯落有致，溫文典雅。那荷花池比種師道府邸的還要大，還要氣派。翠竹搖曳，垂柳蕩漾。羊腸小道穿梭小亭之間。錦鱗遊泳，荷葉墨綠，好比江南那久負盛名的蘇州園林。
閣樓上，雕梁畫棟，裏麵白皮牆壁，皆有蔡京書法條幅懸掛，頗為典雅。一張大圓桌，九把椅子環繞。丫鬟早已端上果子和美酒。種師道等人站在閣樓欄杆，俯瞰院外東京城。一覽無餘，果然美不勝收。
那汴河波光粼粼，垂柳蕩漾，船家悠然自得的坐在船頭，駛過眼前的金梁橋。那橋雕梁畫棟，蔚為壯觀，古色古香，是一等的風流，許多文人墨客也路過此橋，盡皆駐足觀看，流連忘返，不在話下。
頃刻，隻聽噠噠作響，蔡京被兩個侍衛慢慢攙扶著上了閣樓，兩個丫鬟趕忙又攙扶蔡京緩緩坐在椅子上，蔡京使個眼色，那管家招呼眾人落座。一人也閃將進來，種師道作長揖道：“原來童樞密也來了，幸會，幸會。”張明遠等人定睛一看，此人，身材高大魁偉，皮骨強勁如鐵，雙目炯炯有神，麵色黢黑，頤下生著胡須，昂首挺胸，賊眉鼠眼，這便是名揚天下的童貫。
種師道曾見過這廝，故而一眼便認出來，而張明遠等人從未見過，故而坐著不動。種師道使個眼色，張明遠等人才站起身來，一一給童貫見禮。童貫愣了愣，但動了動嘴唇，一言不發，敷衍回應一番。
眾人入座，丫鬟就一一近前看茶。還有一個白色小壺，眾人不知何物。丫鬟近前隻為張明遠、費無極、種浩、種溪四人倒在他們的杯子裏。見張明遠和費無極盯著杯子發呆，管家道：“此乃荔枝膏，用烏梅、桂花、熟蜜熬製而成，溶入冰水，便是冷飲子了，你們四個小青年怕是喝不慣茶葉，太師特意叮囑，為爾等準備了此物。”種師道使個眼色，四人站起身來，向蔡京致謝。
蔡京捋了捋胡須，大手一揮，道：“不必如此，老夫年輕時候最愛這荔枝膏，如今年歲漸長，喝不得如此冰涼飲子，隻能聞一聞味道罷了。如若讓老夫返老還童，即便做個山野隱士也在所不辭。人生在世，歲月不居，青春歲月，稍縱即逝。”輕輕咳嗽一聲，眨了眨眼睛。
眾人本想笑出聲來，但礙於蔡京威儀，不好如此。可蔡京卻自己笑出聲來，不覺黯然神傷，回想往事，心中惆悵無比，端起茶碗，笑而不語。張明遠、費無極、種浩、種溪皆嚐了一口荔枝膏，不覺讚不絕口，果然味道不錯，舌尖也倍感清涼香甜。隻見桌上早已擺放幾盤菜，有一盤是粉紅壽桃壘成小山，還有綠葉粘在桃子上。張明遠等人麵麵相覷，如何眼下便有如此大的桃子吃了，可桃花才落不久，時節也對不上。
見張明遠幾人一臉茫然，隻是發呆，種師道自然明白過來，笑了笑，便耐心介紹道：“此乃看盤，用以裝扮宴席桌子，烘托氣氛。中看不中吃，你們切莫當真桃子去吃。”張明遠與費無極對視而笑，種浩與種溪對此並不陌生，故而不以為奇。童貫看張明遠、費無極沒見過此物，一臉目瞪口呆，便頗為嫌棄，一臉不悅。蔡京更是笑出聲來，輕蔑之色，浮現臉上。
種師道心中不是滋味，隻好端起茶杯，喝上一口，默然不語。蔡京看向管家，使個眼色，那管家拍了拍手，丫鬟就上起菜來，一個個手托玉盤，身姿綽約，管家還報起菜名：
蟹黃饅頭一碟，黃雀鮓一盤，雞卷一碟，蟹膏炒米粉一碟，蟹黃包子一盤，烤鵪鶉一盤，幹燜羊肉一盤，決明兜子一盤，蒸軟羊一盆，炒蛤蜊一盤，幹煸牛肉一盤，酥骨魚一盤，黃金雞一盤，蟹釀橙一盤，翡翠白玉餃一盆，芝麻浮元子一盆，玉蟬羹一盆，羊肉鵪鶉羹一盆，荷花酥一盤，蜜餞果子一盤。
種師道等人目瞪口呆，足足二十道菜，有些菜名聞所未聞，何況品嚐。蔡京與童貫卻瞧都不瞧一眼，隻是端起茶杯喝茶。蔡京給管家使個眼色，管家才禮讓種師道等人吃菜。蔡京介紹道：“蟹黃包子，味道自是一絕。這一盤包子，沒有四個人，絕做不出來。那些廚娘的手藝，老夫也調教了許多年，她們才更上一層樓。”眾人聽了無不側目，目瞪口呆。
童貫笑道：“太師所言極是，蟹黃包子最是美味佳肴，聖上到此嚐了，也誇讚太師府的廚藝精湛，無與倫比。”蔡京擺了擺手，笑道：“老夫上了年紀，這牙齒也鬆動了，雖說愛吃黃雀鮓，可蟹黃包子軟和一些，鵪鶉羹喝了才舒坦。”童貫道：“可太師最愛還是離不開黃雀鮓。”此言一出，種師道看著黃雀鮓出神。
蔡京見狀，便輕輕捋了捋胡須，問道：“你們從京兆府而來，這終南山便有黃雀，並不稀奇。何必如此大驚小怪？”種師道笑道：“見到見過，隻是不知這小小黃雀，也能做菜？”種溪問道：“敢問太師，黃雀是什麽雀？”
費無極問道：“這鳥雀居然也能做成美味佳肴，真是不可思議。”張明遠道：“我見過黃雀，也吃過，但不知太師府裏的味道如何？”種浩道：“一定非比尋常，不會像我等烤著吃了。”那管家翻個白眼，欲言又止，立馬低下頭去，原來蔡京瞪了他一眼。童貫笑而不語，喝起茶來。
蔡京見他們饒有興致，恰巧自己也爛熟於心，便介紹道：“黃雀，就是麻雀。至於其中滋味，隻可意會，不可言傳。在做這道菜之前，廚子要將宰殺處理好的麻雀，砍去翅膀尖和腳爪，用老酒洗淨，然後將麻雀開膛攤開，曬去其中三成水分。準備停當後，將甜酒、紅曲、花椒、鹽、橘子皮、蔥薑水攪拌均勻，與麻雀肉攪拌均勻，密封到瓷壇裏，醃製七日。在吃時，將麻雀取出，隨後用老酒清洗掉麻雀身上的調料，再將麻雀曬幹，便大體完工了。不過，這還隻是黃雀鮓的‘半成品’，黃雀鮓製成後，還需幹炸和蒸製，才能上桌。眼下，諸位所見，便是老夫最愛，黃雀鮓的成品。童大人、老種將軍，諸位，請慢用。”說話間，親自用筷子為童貫和種師道各夾了一塊黃雀鮓。童貫謝過蔡京，便吃了一口，點了點頭。種師道品嚐後，讚不絕口。張明遠等人也親自去品嚐，果然鮮美可口，香味濃鬱，回味悠長，妙不可言。
童貫見張明遠等人年紀輕輕，想必血氣方剛，正是男歡女愛的年華，便指著一盤菜，笑道：“你們幾個小子，理當知道這‘蟹釀橙’，這待字閨中的小娘子，最是喜歡這道菜。如若你們學會如何做法，便可討那些妙齡少女的歡心了。這東京富家子弟，去約會絕色美女，皆用此物。”張明遠等人麵麵相覷，點了點頭。種師道見張明遠等人對此有無以言表之態，頗為尷尬，便打圓場道：“他們還不曾追什麽姑娘，童樞密就不必開玩笑了。”童貫雖心有不悅，但蔡京給他使眼色，童貫便微微一笑，默不作聲。
費無極和種溪卻記住了童貫的話。張明遠與種浩卻不以為然。種浩、種溪、張明遠、費無極四人見了荷花酥，卻喜上眉梢，皆拿上一個，放在手上，細細端詳開來，但見綠色薄皮在外，粉紅內層鬆軟，中間又是金燦燦的酥心。觀之誘人，層次分明，令人賞心悅目。送到嘴邊，慢慢品嚐，果然酥鬆香甜，美味十足，妙不可言。