姚平仲見眾人黯然神傷，隨即道：“不說這些傷心往事，如今好了。長大成人，要振作起來。告慰祖上，不負韶華。”費無極道：“小兄弟年紀輕輕，卻能如此，佩服。怪不得種溪說，姚平仲是他最好的兄弟。”種溪糾正道：“拜托，無極哥哥，我說是之一。你幹嘛把之一去掉，真過分。”
阿長道：“小兄弟說崇拜諸葛亮，莫非你想做宰相？”姚平仲道：“文臣就是鬥嘴，我還是喜歡衝鋒陷陣，馳騁疆場。”費無極道：“文武雙全，實為正道。”阿長道：“莫非還有歪門邪道？”姚平仲道：“不管什麽道，隻要是人間正道就好。”“走上人間正道，世上自有公道。”費無極道。眾人都笑。
張明遠道：“諸葛亮治蜀，的確令人欽佩。不過我還是覺得杜工部最辛苦。”種浩揚起袖子，不以為然道：“諸葛亮是丞相，杜工部不過是個文人墨客。”種溪瞪了一眼種浩，擲地有聲道：“此言差矣，杜工部也做過官。”
姚平仲道：“杜工部這人也算命運多舛。他少年時曾先後遊曆吳越和齊趙，其間曾赴洛陽應舉不第。三十五歲以後，先在長安應試，又落第；後來向皇帝獻賦，向貴人投贈，皆石沉大海。杜工部官場很不得誌，心中自然惆悵無比。天寶十四年，安史之亂爆發，潼關失守，他先後輾轉多地。乾元二年棄官入川，雖躲避了戰亂，生活相對安定，但仍心係蒼生，胸懷國事。創作了《登高》、《春望》、《北征》以及‘三吏’和‘三別’。”
種師道歎道：“老夫祖上便是如此。官場不得誌，也是有口難言。”尹氏道：“像諸葛亮那樣的官員，還要劉玄德那樣的明君抬舉才是。劉玄德曾說得到孔明先生，便是‘如魚得水’。這般說來，明君是魚，賢臣便是水了。”眾人樂個不住，喜笑顏開。
張明遠道：“素聞，‘進川一隻蟲，出川一條龍。’不知有何道理。”費無極道：“那就要請教阿長師兄了。”眾人看向阿長阿長一臉茫然，搖了搖頭。扁頭道：“他不知道，俺也不知道，誰知道，俺就不知道了。”種溪和姚平仲對視而笑。
阿長道：“川中的確很安逸，自古有‘天府之國’的美譽。三國劉玄德因之以得帝業，大唐安史之亂時，許多人都入川躲避戰亂。關中與川中，便是截然不同。關中長安為帝都，如若太平便歌舞升平，天下莫可能及。如若戰亂便烽火燎原，顛沛流離。川中好似世外桃源，不管太平或是戰亂，都不受叨擾。”姚平仲道：“難怪杜工部要入川，還在成都結草為廬。想想看，日子雖清苦，卻如世外桃源。實在令人心馳神往。”費無極道：“我倒想起杜工部的一首詩了。”瞅了一眼種溪。
種溪道：“無極哥哥，我知道，叫做《茅屋為秋風所破歌》，這名字好生奇怪，是破歌，還不知道有多破呢。”姚平仲樂道：“種溪，你別倒背如流了，你臭顯擺什麽。好似你們種氏子弟真就天下無敵，無所不能了。種家軍馳騁疆場，已然令人羨慕嫉妒。你作畫又小有名氣，眼下還頭頭是道。你還讓別人活不？”隨即用手指頭朝種溪後腦勺輕輕敲了敲。
阿長回憶往事，不覺思緒飄飛，一瞬間好似回到童年歲月，便學著小孩子的語調，笑道：“成都府的小男孩一般都會杜工部的《茅屋為秋風所破歌》 ，我小時候去過杜甫草堂，站在浣花溪邊，蹦蹦跳跳，可好玩了。”姚平仲很不服氣，搶先道：“我也倒背如流。”隨即吟誦開來：
八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。
茅飛度江灑江郊，高者掛罥長林梢，下者飄轉沉塘坳。
南村群童欺我老無力，忍能對麵為盜賊，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，歸來倚杖自歎息。
俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裏裂。
床頭屋漏無幹處，雨腳如麻未斷絕。
自經喪亂少睡眠，長夜沾濕何由徹？
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！
嗚呼！何時眼前突兀見此屋？吾廬獨破受凍死亦足！
費無極拱手道：“看看，倒背如流者，比比皆是。甘拜下風了。”種溪盯著費無極的眼睛，認真道：“我兩次倒背如流，無極哥哥都不甘拜下風，為何姚平仲一次倒背如流，你便甘拜下風。無極哥哥太也偏心，欺負人。”隨即輕輕哼了一聲。費無極搖搖頭，笑而不語。種浩道：“種溪，你們都是順背，何來倒背？吹牛罷了。”種溪聽了這話，又與種浩鬧將片刻。姚平仲和種溪麵麵相覷，笑出聲來。種師道笑道：“這杜工部寫這首詩，當年有何緣由，你們可知？”張明遠等人搖搖頭。
尹氏道：“此詩作於唐肅宗上元二年八月。唐肅宗乾元二年秋天，杜工部棄官到秦州，又輾轉經同穀縣到了巴陵。乾元三年春天，他求親告友，在成都浣花溪邊蓋起了一座茅屋，總算有了一個棲身之所。不料到了上元二年八月，大風破屋，大雨又接踵而至。當時安史之亂尚未平息 杜工部由自身遭遇聯想到戰亂以來的多災多難，長夜難眠，感慨萬千，便寫下了這篇膾炙人口的詩篇。”眾人聽了這話，無不側目，佩服有佳，沒想到老夫人對此如此了如指掌。
張明遠道：“同穀縣，好熟悉的地名。”費無極道：“幹爹不是去過同穀縣麽。”種師道笑道：“何止去過，還做過官。因此得罪蔡京，後來得罪過童貫。常言道，塞翁失馬，焉知非福。此地是禍也是福。那地方的老百姓最是淳樸善良，老夫當年離去，都送萬民傘，沿路跪拜落淚。”
姚平仲道：“同時得罪兩位朝廷大員，老種將軍也算空前絕後。晚輩也是如此，不過我認得蔡京，蔡京不認得我。童貫掌管西北以來，作威作福。老種將軍與我叔父姚古都被童貫所忌憚，還有折可求將軍。關中西軍三大家，種家軍、姚家軍、折家軍，皆是如此。”
種溪道：“你別打岔，我爹爹在同穀縣還打過官司，都說過很多次了。”姚平仲道：“老種將軍主管過秦風路同穀縣，我聽說過。那官司，種溪總在我跟前喋喋不休的提及。他說的不厭其煩，我聽得煩都煩死了。沒想到大唐杜工部當年早就去過同穀縣。”種溪瞪了一眼姚平仲，眾人樂個不住。
費無極道：“大唐到我大宋，多少年過去了。同穀縣尚在，可杜工部卻不在了。”阿長道：“杜工部也崇拜諸葛孔明。”扁頭道：“大唐就愛談三國，如今俺大宋更是如此。”姚平仲道：“他還寫過詩，專門歌功頌德。”張明遠道：“英雄惜英雄，何嚐不是如此。”費無極道：“如若以後有機會，便去成都府拜謁諸葛孔明的武侯祠和杜工部的草堂了。溫故而知新，緬懷以表敬意。”
種師道仰天長歎道：“老夫也想起許多古人，不覺感慨萬千。漢唐何其雄風，如今與小小西夏周旋，實在難以啟齒。倒不是說黨項人不配，而是倍感我大宋已無漢唐氣派，豈不令人痛心疾首？”姚平仲歎道：“老將軍所言極是，雖說晚輩還不懂得許多道理，可也知道，人生在世，必得建功立業，出人頭地，光宗耀祖。”張明遠道：“好，沒想到姚兄弟如此胸懷大誌，佩服佩服。”
費無極道：“這自古英雄出少年，姚平仲，你也算少年英雄。”姚平仲歎道：“實不敢當，說來慚愧。我不過帶兵打仗，一介武夫罷了。哪裏敢和種溪相提並論，如今他要準備攀高枝去了，如若留在東京翰林圖畫院，他年飛黃騰達，我便比不得了。”種溪瞪了一眼姚平仲，姚平仲也瞪了一眼種溪，二人又是說說笑笑。
種浩道：“帶兵打仗，實乃男子漢大丈夫所為。”尹氏見自己的孩兒如此慷慨陳詞，自是歡喜，替他高興，但念及種家軍多年以來，馬革裹屍者比比皆是，不免擔驚受怕，愣了愣，緩緩道：“自古文死諫，武死戰。你們以後文武雙全，又當如何？”種溪毫不猶豫，脫口道：“做範仲淹唄！”一臉認真，瞅了一眼尹氏。尹氏欲言又止，本想勸說幾句，奈何兒子長大成人，不可寵溺，便歎了口氣，一言不發。
“種溪，你帶兵打仗可不如我，還做範仲淹，別吹牛。”姚平仲多年以來，跟隨叔父姚古南征北戰，雖說年紀輕輕，卻也曆練的羨煞旁人，便笑道。“帶兵打仗我不如你，那是我的錯麽？如今有爹爹和叔父在，哥哥又如此爭強好勝，我隻好作畫去了。此番去東京，我如若一舉成功，便是聞名天下。姚平仲你就甘拜下風好了。到時候，要對著我的寶貝畫筆磕個響頭才是。我的畫筆如若高興，說不準會給你一個大大的獎賞，為你做幅畫。也讓後人知道關中小‘太尉’姚平仲什麽模樣。如此奇男子，當被後人頂禮膜拜。如若你得罪於我，就麻煩了。我一生氣，把你畫的其醜無比，你便苦不堪言了。”種溪道，此言一出，眾人忍俊不禁。姚平仲樂道：“你小子，還是小孩子脾氣，和小時候沒什麽兩樣。”種溪笑了笑，種浩樂個不住，張明遠和費無極也笑出聲來。
張明遠突然想起韓世忠，便道：“姚平仲，你可知道韓世忠？”姚平仲驚道：“你如何得知此人？”費無極道：“那會浩兄談及臧底河一戰，便提及此人，說他很厲害，有無此事？”種師道笑道：“那還用說，劉延慶手下出了個韓世忠，老夫稱之為狄青在世。”姚平仲道：“不錯，韓世忠的確是一匹黑馬。”種浩反駁道：“韓世忠最愛白馬。”扁頭道：“俺愛吃馬肉，味道好極了。”
尹氏道：“可惜，如今可不能吃，畢竟我大宋少馬匹。”姚月道：“我也聽說韓世忠的威名。”種溪道：“韓世忠是延安猛男子。”種雪道：“不對，他是關中小霸王。”阿長道：“小霸王乃三國孫策。”扁頭道：“俺看，還是不如楚霸王項羽。”費無極道：“霸王又當如何？還是敗在劉邦之手。英雄打不過亭長。”
種溪道：“想想看，也真有趣。項羽說‘力拔山兮氣蓋世。’這口氣比腳氣大多了。劉邦說‘安得猛士兮守四方。’這話就更上一層樓。項羽力氣那麽大，便是猛士。劉邦將項羽打敗了，猛士跌倒，劉邦便得到了四方。劉邦能掐會算，實乃‘布衣神相’，無出其右。”眾人哈哈大笑，樂此不彼。
頃刻，吃過午飯，送走姚平仲，種師道陪著種溪去書房看畫了，尹氏和姚月、種雪刺繡去了，種浩與張明遠、費無極、扁頭、阿長在荷花池閑聊。種雪走時，和張明遠來到一邊說了幾句話，便匆匆來去。眾人追問張明遠，說了什麽話，他隻是傻笑，卻閉口不答。費無極與種浩，再三追問，也無濟於事，三人邊說邊笑，坐在荷花池，樂個不住。
“不是說東京來人了麽？莫非就是姚平仲？”張明遠問道。費無極也納悶開來，搖搖頭，樂道：“種溪不是說姚平仲從邊關歸來不久麽？”種浩道：“東京來人了，已走。姚平仲是後到。你們到時，東京來人早已離開。再說那是朝廷信使，你們不大方便見到他的。不過蔡京的書信，你們可看一看。”隨即拿出，遞給張明遠。費無極湊前來看，隻見，其文曰：
京兆府種將軍，皇上召你進京，乃老夫舉薦。聽聞你次子種溪得到翰林圖畫院趕考名額，實乃可喜可賀。老夫素聞你種氏乃我大宋滿門忠烈之士，種放乃大儒，種世衡有威名，老夫自當佩服敬仰。還望不計前嫌，進宮之前，前往府中一敘，家中略備宴席，有府中廚娘做的幾樣菜品，也是東京首屈一指，還望赴約。聽候佳音，萬望勿欺。
蔡京
張明遠拿著信件，端詳著這蔡京書法，看的出神之際，不禁笑道：“不知蔡太師所謂何事？聽說他可是不大喜歡舞槍弄棒，帶兵打仗之人。他喜歡舞文弄墨，想必幹爹可不是他的座上賓。匪夷所思，實乃怪事。”費無極接過信件，看到那書法，也揉了揉眼睛，道：“蔡太師如今位高權重，不好得罪。幹爹還要斟酌再三才是，浩兄此番前往東京，還要勸一勸幹爹才好。”
種浩又接過信件，看著蔡京書法，頓時兩眼放光，道：“所言極是，此番還是要去東京看看，見機行事。爹爹想必胸有成竹了，我也聽說蔡太師與皇上可是親近的不得了，還有蔡京的兒子蔡攸。那可是個馬屁精，也是個執跨子弟，一等的風流人物。都從東京傳到長安來了，這也是說書人說的。至於皇上與蔡京的故事，可是被傳得沸沸揚揚。”
扁頭見三人看信件都出神，就湊到跟前瞟上一眼，本想搖搖頭，不以為然，結果看了一眼不過癮，又看好幾眼，幹脆奪了過來，細細端詳，口裏念念有詞，讚不絕口，越看越入迷，也對蔡京書法看的出神，就笑道：“如此看來，蔡太師不僅是個大名鼎鼎的書法家，還是個美食家。俺與他也算誌趣相投，天下諸多美食，如若消受，也算微幅不淺。蘇東坡也是美食家，俺很是佩服。東坡肉，滋味甚美，回味無窮。”
阿長又從扁頭手中搶過蔡京信件去看，也目瞪口呆，沒曾料想，書法乃是大家風範，隨即道：“看來，蔡京和蘇軾都是大名鼎鼎的書法家，美食家了。隻是蘇學士聲名遠揚，蔡京嘛，人品可能不太好。”張明遠歎了口氣，道：“可惜，蘇學士不如蔡太師官運通達。”
費無極點點頭，道：“所言極是，蔡太師心狠手辣，不得不防。”種浩心中一怔，歎道：“莫非他要加害我爹爹不成？”張明遠道：“那倒不至於，不過蔡太師總在皇上麵前轉悠，吹吹耳邊風也未可知。蔡太師是個大忽悠，說不定忽悠皇上什麽呢。”聽了這話，眾人都笑。
扁頭登時一臉不悅，雙手叉腰，挑了挑眉毛，冷笑一聲，大聲道：“讓俺們去見姚平仲，一個乳臭未幹的小子。用得著如此興師動眾？你們如此無禮，豈有此理？俺好歹也是終南山大弟子，這麵皮還是要有的。怠慢於我，便是怠慢終南山，這道理，你們不懂麽？”
阿長笑道：“人家可是關中小‘太尉’，你若不去相見，豈不是不懂禮數？如若他怪罪於你，那可就自尋煩惱了。你還有理了，廢話真多。你一個江湖中人，敢和朝廷將領叫板，你真是膽大妄為。”種浩樂道：“他那個‘太尉’不過關中豪傑調侃而已。”張明遠道：“東京來人，所謂何事。如若方便，但說無妨。”
種浩道：“沒什麽不方便。東京來人，要爹爹進京，皇上要召見。正好種溪要進京趕考畫科，如此一舉兩得，也算巧合。爹爹多年以前便帶著我和弟弟種溪進京。此番進京卻大有不同，既是國事，也是家事。既有公幹，也有私情。爹爹進宮麵聖為國事公幹，弟弟進京趕考畫科為家事私情。我隻好一同前往。畢竟爹爹大病初愈，弟弟又愛貪玩。我娘叮囑路上照顧好爹爹和弟弟。你們說說看，我上有老下有小，夾在中間，真難。”
費無極哈哈大笑，拉著種浩的手，樂道：“什麽‘上有老下有小。’你說上有老，還說得過去。幹爹畢竟快耳順年紀了，歲月不饒人。可‘下有小’便是惡心透頂，種溪又不是你兒子，他可是你弟弟。虧你說的出口，真不害臊。”張明遠與扁頭、阿長也忍俊不禁。種浩自個也樂個不住。
阿長道：“小兄弟說崇拜諸葛亮，莫非你想做宰相？”姚平仲道：“文臣就是鬥嘴，我還是喜歡衝鋒陷陣，馳騁疆場。”費無極道：“文武雙全，實為正道。”阿長道：“莫非還有歪門邪道？”姚平仲道：“不管什麽道，隻要是人間正道就好。”“走上人間正道，世上自有公道。”費無極道。眾人都笑。
張明遠道：“諸葛亮治蜀，的確令人欽佩。不過我還是覺得杜工部最辛苦。”種浩揚起袖子，不以為然道：“諸葛亮是丞相，杜工部不過是個文人墨客。”種溪瞪了一眼種浩，擲地有聲道：“此言差矣，杜工部也做過官。”
姚平仲道：“杜工部這人也算命運多舛。他少年時曾先後遊曆吳越和齊趙，其間曾赴洛陽應舉不第。三十五歲以後，先在長安應試，又落第；後來向皇帝獻賦，向貴人投贈，皆石沉大海。杜工部官場很不得誌，心中自然惆悵無比。天寶十四年，安史之亂爆發，潼關失守，他先後輾轉多地。乾元二年棄官入川，雖躲避了戰亂，生活相對安定，但仍心係蒼生，胸懷國事。創作了《登高》、《春望》、《北征》以及‘三吏’和‘三別’。”
種師道歎道：“老夫祖上便是如此。官場不得誌，也是有口難言。”尹氏道：“像諸葛亮那樣的官員，還要劉玄德那樣的明君抬舉才是。劉玄德曾說得到孔明先生，便是‘如魚得水’。這般說來，明君是魚，賢臣便是水了。”眾人樂個不住，喜笑顏開。
張明遠道：“素聞，‘進川一隻蟲，出川一條龍。’不知有何道理。”費無極道：“那就要請教阿長師兄了。”眾人看向阿長阿長一臉茫然，搖了搖頭。扁頭道：“他不知道，俺也不知道，誰知道，俺就不知道了。”種溪和姚平仲對視而笑。
阿長道：“川中的確很安逸，自古有‘天府之國’的美譽。三國劉玄德因之以得帝業，大唐安史之亂時，許多人都入川躲避戰亂。關中與川中，便是截然不同。關中長安為帝都，如若太平便歌舞升平，天下莫可能及。如若戰亂便烽火燎原，顛沛流離。川中好似世外桃源，不管太平或是戰亂，都不受叨擾。”姚平仲道：“難怪杜工部要入川，還在成都結草為廬。想想看，日子雖清苦，卻如世外桃源。實在令人心馳神往。”費無極道：“我倒想起杜工部的一首詩了。”瞅了一眼種溪。
種溪道：“無極哥哥，我知道，叫做《茅屋為秋風所破歌》，這名字好生奇怪，是破歌，還不知道有多破呢。”姚平仲樂道：“種溪，你別倒背如流了，你臭顯擺什麽。好似你們種氏子弟真就天下無敵，無所不能了。種家軍馳騁疆場，已然令人羨慕嫉妒。你作畫又小有名氣，眼下還頭頭是道。你還讓別人活不？”隨即用手指頭朝種溪後腦勺輕輕敲了敲。
阿長回憶往事，不覺思緒飄飛，一瞬間好似回到童年歲月，便學著小孩子的語調，笑道：“成都府的小男孩一般都會杜工部的《茅屋為秋風所破歌》 ，我小時候去過杜甫草堂，站在浣花溪邊，蹦蹦跳跳，可好玩了。”姚平仲很不服氣，搶先道：“我也倒背如流。”隨即吟誦開來：
八月秋高風怒號，卷我屋上三重茅。
茅飛度江灑江郊，高者掛罥長林梢，下者飄轉沉塘坳。
南村群童欺我老無力，忍能對麵為盜賊，公然抱茅入竹去。
唇焦口燥呼不得，歸來倚杖自歎息。
俄頃風定雲墨色，秋天漠漠向昏黑。
布衾多年冷似鐵，嬌兒惡臥踏裏裂。
床頭屋漏無幹處，雨腳如麻未斷絕。
自經喪亂少睡眠，長夜沾濕何由徹？
安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山！
嗚呼！何時眼前突兀見此屋？吾廬獨破受凍死亦足！
費無極拱手道：“看看，倒背如流者，比比皆是。甘拜下風了。”種溪盯著費無極的眼睛，認真道：“我兩次倒背如流，無極哥哥都不甘拜下風，為何姚平仲一次倒背如流，你便甘拜下風。無極哥哥太也偏心，欺負人。”隨即輕輕哼了一聲。費無極搖搖頭，笑而不語。種浩道：“種溪，你們都是順背，何來倒背？吹牛罷了。”種溪聽了這話，又與種浩鬧將片刻。姚平仲和種溪麵麵相覷，笑出聲來。種師道笑道：“這杜工部寫這首詩，當年有何緣由，你們可知？”張明遠等人搖搖頭。
尹氏道：“此詩作於唐肅宗上元二年八月。唐肅宗乾元二年秋天，杜工部棄官到秦州，又輾轉經同穀縣到了巴陵。乾元三年春天，他求親告友，在成都浣花溪邊蓋起了一座茅屋，總算有了一個棲身之所。不料到了上元二年八月，大風破屋，大雨又接踵而至。當時安史之亂尚未平息 杜工部由自身遭遇聯想到戰亂以來的多災多難，長夜難眠，感慨萬千，便寫下了這篇膾炙人口的詩篇。”眾人聽了這話，無不側目，佩服有佳，沒想到老夫人對此如此了如指掌。
張明遠道：“同穀縣，好熟悉的地名。”費無極道：“幹爹不是去過同穀縣麽。”種師道笑道：“何止去過，還做過官。因此得罪蔡京，後來得罪過童貫。常言道，塞翁失馬，焉知非福。此地是禍也是福。那地方的老百姓最是淳樸善良，老夫當年離去，都送萬民傘，沿路跪拜落淚。”
姚平仲道：“同時得罪兩位朝廷大員，老種將軍也算空前絕後。晚輩也是如此，不過我認得蔡京，蔡京不認得我。童貫掌管西北以來，作威作福。老種將軍與我叔父姚古都被童貫所忌憚，還有折可求將軍。關中西軍三大家，種家軍、姚家軍、折家軍，皆是如此。”
種溪道：“你別打岔，我爹爹在同穀縣還打過官司，都說過很多次了。”姚平仲道：“老種將軍主管過秦風路同穀縣，我聽說過。那官司，種溪總在我跟前喋喋不休的提及。他說的不厭其煩，我聽得煩都煩死了。沒想到大唐杜工部當年早就去過同穀縣。”種溪瞪了一眼姚平仲，眾人樂個不住。
費無極道：“大唐到我大宋，多少年過去了。同穀縣尚在，可杜工部卻不在了。”阿長道：“杜工部也崇拜諸葛孔明。”扁頭道：“大唐就愛談三國，如今俺大宋更是如此。”姚平仲道：“他還寫過詩，專門歌功頌德。”張明遠道：“英雄惜英雄，何嚐不是如此。”費無極道：“如若以後有機會，便去成都府拜謁諸葛孔明的武侯祠和杜工部的草堂了。溫故而知新，緬懷以表敬意。”
種師道仰天長歎道：“老夫也想起許多古人，不覺感慨萬千。漢唐何其雄風，如今與小小西夏周旋，實在難以啟齒。倒不是說黨項人不配，而是倍感我大宋已無漢唐氣派，豈不令人痛心疾首？”姚平仲歎道：“老將軍所言極是，雖說晚輩還不懂得許多道理，可也知道，人生在世，必得建功立業，出人頭地，光宗耀祖。”張明遠道：“好，沒想到姚兄弟如此胸懷大誌，佩服佩服。”
費無極道：“這自古英雄出少年，姚平仲，你也算少年英雄。”姚平仲歎道：“實不敢當，說來慚愧。我不過帶兵打仗，一介武夫罷了。哪裏敢和種溪相提並論，如今他要準備攀高枝去了，如若留在東京翰林圖畫院，他年飛黃騰達，我便比不得了。”種溪瞪了一眼姚平仲，姚平仲也瞪了一眼種溪，二人又是說說笑笑。
種浩道：“帶兵打仗，實乃男子漢大丈夫所為。”尹氏見自己的孩兒如此慷慨陳詞，自是歡喜，替他高興，但念及種家軍多年以來，馬革裹屍者比比皆是，不免擔驚受怕，愣了愣，緩緩道：“自古文死諫，武死戰。你們以後文武雙全，又當如何？”種溪毫不猶豫，脫口道：“做範仲淹唄！”一臉認真，瞅了一眼尹氏。尹氏欲言又止，本想勸說幾句，奈何兒子長大成人，不可寵溺，便歎了口氣，一言不發。
“種溪，你帶兵打仗可不如我，還做範仲淹，別吹牛。”姚平仲多年以來，跟隨叔父姚古南征北戰，雖說年紀輕輕，卻也曆練的羨煞旁人，便笑道。“帶兵打仗我不如你，那是我的錯麽？如今有爹爹和叔父在，哥哥又如此爭強好勝，我隻好作畫去了。此番去東京，我如若一舉成功，便是聞名天下。姚平仲你就甘拜下風好了。到時候，要對著我的寶貝畫筆磕個響頭才是。我的畫筆如若高興，說不準會給你一個大大的獎賞，為你做幅畫。也讓後人知道關中小‘太尉’姚平仲什麽模樣。如此奇男子，當被後人頂禮膜拜。如若你得罪於我，就麻煩了。我一生氣，把你畫的其醜無比，你便苦不堪言了。”種溪道，此言一出，眾人忍俊不禁。姚平仲樂道：“你小子，還是小孩子脾氣，和小時候沒什麽兩樣。”種溪笑了笑，種浩樂個不住，張明遠和費無極也笑出聲來。
張明遠突然想起韓世忠，便道：“姚平仲，你可知道韓世忠？”姚平仲驚道：“你如何得知此人？”費無極道：“那會浩兄談及臧底河一戰，便提及此人，說他很厲害，有無此事？”種師道笑道：“那還用說，劉延慶手下出了個韓世忠，老夫稱之為狄青在世。”姚平仲道：“不錯，韓世忠的確是一匹黑馬。”種浩反駁道：“韓世忠最愛白馬。”扁頭道：“俺愛吃馬肉，味道好極了。”
尹氏道：“可惜，如今可不能吃，畢竟我大宋少馬匹。”姚月道：“我也聽說韓世忠的威名。”種溪道：“韓世忠是延安猛男子。”種雪道：“不對，他是關中小霸王。”阿長道：“小霸王乃三國孫策。”扁頭道：“俺看，還是不如楚霸王項羽。”費無極道：“霸王又當如何？還是敗在劉邦之手。英雄打不過亭長。”
種溪道：“想想看，也真有趣。項羽說‘力拔山兮氣蓋世。’這口氣比腳氣大多了。劉邦說‘安得猛士兮守四方。’這話就更上一層樓。項羽力氣那麽大，便是猛士。劉邦將項羽打敗了，猛士跌倒，劉邦便得到了四方。劉邦能掐會算，實乃‘布衣神相’，無出其右。”眾人哈哈大笑，樂此不彼。
頃刻，吃過午飯，送走姚平仲，種師道陪著種溪去書房看畫了，尹氏和姚月、種雪刺繡去了，種浩與張明遠、費無極、扁頭、阿長在荷花池閑聊。種雪走時，和張明遠來到一邊說了幾句話，便匆匆來去。眾人追問張明遠，說了什麽話，他隻是傻笑，卻閉口不答。費無極與種浩，再三追問，也無濟於事，三人邊說邊笑，坐在荷花池，樂個不住。
“不是說東京來人了麽？莫非就是姚平仲？”張明遠問道。費無極也納悶開來，搖搖頭，樂道：“種溪不是說姚平仲從邊關歸來不久麽？”種浩道：“東京來人了，已走。姚平仲是後到。你們到時，東京來人早已離開。再說那是朝廷信使，你們不大方便見到他的。不過蔡京的書信，你們可看一看。”隨即拿出，遞給張明遠。費無極湊前來看，隻見，其文曰：
京兆府種將軍，皇上召你進京，乃老夫舉薦。聽聞你次子種溪得到翰林圖畫院趕考名額，實乃可喜可賀。老夫素聞你種氏乃我大宋滿門忠烈之士，種放乃大儒，種世衡有威名，老夫自當佩服敬仰。還望不計前嫌，進宮之前，前往府中一敘，家中略備宴席，有府中廚娘做的幾樣菜品，也是東京首屈一指，還望赴約。聽候佳音，萬望勿欺。
蔡京
張明遠拿著信件，端詳著這蔡京書法，看的出神之際，不禁笑道：“不知蔡太師所謂何事？聽說他可是不大喜歡舞槍弄棒，帶兵打仗之人。他喜歡舞文弄墨，想必幹爹可不是他的座上賓。匪夷所思，實乃怪事。”費無極接過信件，看到那書法，也揉了揉眼睛，道：“蔡太師如今位高權重，不好得罪。幹爹還要斟酌再三才是，浩兄此番前往東京，還要勸一勸幹爹才好。”
種浩又接過信件，看著蔡京書法，頓時兩眼放光，道：“所言極是，此番還是要去東京看看，見機行事。爹爹想必胸有成竹了，我也聽說蔡太師與皇上可是親近的不得了，還有蔡京的兒子蔡攸。那可是個馬屁精，也是個執跨子弟，一等的風流人物。都從東京傳到長安來了，這也是說書人說的。至於皇上與蔡京的故事，可是被傳得沸沸揚揚。”
扁頭見三人看信件都出神，就湊到跟前瞟上一眼，本想搖搖頭，不以為然，結果看了一眼不過癮，又看好幾眼，幹脆奪了過來，細細端詳，口裏念念有詞，讚不絕口，越看越入迷，也對蔡京書法看的出神，就笑道：“如此看來，蔡太師不僅是個大名鼎鼎的書法家，還是個美食家。俺與他也算誌趣相投，天下諸多美食，如若消受，也算微幅不淺。蘇東坡也是美食家，俺很是佩服。東坡肉，滋味甚美，回味無窮。”
阿長又從扁頭手中搶過蔡京信件去看，也目瞪口呆，沒曾料想，書法乃是大家風範，隨即道：“看來，蔡京和蘇軾都是大名鼎鼎的書法家，美食家了。隻是蘇學士聲名遠揚，蔡京嘛，人品可能不太好。”張明遠歎了口氣，道：“可惜，蘇學士不如蔡太師官運通達。”
費無極點點頭，道：“所言極是，蔡太師心狠手辣，不得不防。”種浩心中一怔，歎道：“莫非他要加害我爹爹不成？”張明遠道：“那倒不至於，不過蔡太師總在皇上麵前轉悠，吹吹耳邊風也未可知。蔡太師是個大忽悠，說不定忽悠皇上什麽呢。”聽了這話，眾人都笑。
扁頭登時一臉不悅，雙手叉腰，挑了挑眉毛，冷笑一聲，大聲道：“讓俺們去見姚平仲，一個乳臭未幹的小子。用得著如此興師動眾？你們如此無禮，豈有此理？俺好歹也是終南山大弟子，這麵皮還是要有的。怠慢於我，便是怠慢終南山，這道理，你們不懂麽？”
阿長笑道：“人家可是關中小‘太尉’，你若不去相見，豈不是不懂禮數？如若他怪罪於你，那可就自尋煩惱了。你還有理了，廢話真多。你一個江湖中人，敢和朝廷將領叫板，你真是膽大妄為。”種浩樂道：“他那個‘太尉’不過關中豪傑調侃而已。”張明遠道：“東京來人，所謂何事。如若方便，但說無妨。”
種浩道：“沒什麽不方便。東京來人，要爹爹進京，皇上要召見。正好種溪要進京趕考畫科，如此一舉兩得，也算巧合。爹爹多年以前便帶著我和弟弟種溪進京。此番進京卻大有不同，既是國事，也是家事。既有公幹，也有私情。爹爹進宮麵聖為國事公幹，弟弟進京趕考畫科為家事私情。我隻好一同前往。畢竟爹爹大病初愈，弟弟又愛貪玩。我娘叮囑路上照顧好爹爹和弟弟。你們說說看，我上有老下有小，夾在中間，真難。”
費無極哈哈大笑，拉著種浩的手，樂道：“什麽‘上有老下有小。’你說上有老，還說得過去。幹爹畢竟快耳順年紀了，歲月不饒人。可‘下有小’便是惡心透頂，種溪又不是你兒子，他可是你弟弟。虧你說的出口，真不害臊。”張明遠與扁頭、阿長也忍俊不禁。種浩自個也樂個不住。