皇帝一驚:“最貧窮的一個縣?”


    而在天楚所有的郡、縣中,上河縣卻是唯一一個完成稅收的縣。


    這逆天的反差,讓皇帝不敢置信。


    他搖搖頭,否定:“不可能。如此貧窮,怎麽可能征得夠九成的稅。


    是不是為了應付朝廷,搜刮民脂民膏才有這批稅?


    其他地方,為了征夠今年的賦稅,搞得民不聊生,百姓怨聲載道。即便這樣,也征不夠。


    但如此貧窮的小縣城,居然完成了今年的稅收,怕是連老百姓的骨頭,都啃完了。”


    太監低頭,不敢妄自猜測,“這個……老奴不知。”


    頓了頓,似是想到什麽,又道:“對了皇上,萬大人不是江陵郡上河縣人士嗎?不如,過問一下萬大人?”


    皇帝挑眉,“萬枝盛?”


    太監:“對,丞相大人。”


    垂眸想了想,皇帝吩咐道:“去,把萬愛卿傳進宮。”


    當萬枝盛趕到禦書房之際,天已經黑了。


    一進書房便是匆匆撥袖下跪,“臣,萬枝盛,叩見皇上……”


    皇帝:“免禮,起身吧。”


    萬枝盛直起身子,“皇上急召老臣進宮,是不是發生了什麽事?”


    皇帝拿起桌上的卷宗,一邊看著,一邊問:“萬愛卿,聽說,你老家在江陵郡上河縣?”


    萬枝盛眼底掠過一絲不察覺的情緒,但又稍縱即逝。


    “回皇上,是的。”


    奇怪,皇帝怎麽突然打聽起他的老家來了?


    皇帝說:“朕在青雲寺居住的這半年裏,政事暫由太子打理,朕不過問。


    這次太子胡亂修改政策,把往年一成的賦稅,提到了九成,把民間搞得烏煙瘴氣。


    但朕今天過目了上稅錄,發現了一件特別有意思的事,今年所有的郡、縣中,隻有你的老家上河縣,能完成這個稅收。”


    萬枝盛大吃一驚,“有這事?”


    皇帝:“萬愛卿,你要知道,上河縣,可是我們天楚最貧窮的一個縣,地方官府,哪來的能力,能繳納如此多稅?”


    萬枝盛聽出弦外之音,“皇上的意思是……”


    皇帝吩咐道:“朕命你偷偷徹查此事,看看上河縣縣官有沒有通過壓榨百姓,搜刮民脂民膏,才獲得這批稅銀。無論結果怎樣,如實上報朕。”


    太監動了動唇,欲言又止。


    其實為了上交今年的稅銀,何止一個地方官府壓榨百姓,要不然,最近民間怎麽到處出現擾亂。


    隻不過,上河縣壓榨得厲害了點。


    這上河縣的縣官,在這種情況下強出頭,怕是要吃大虧了。


    …


    次日。


    宮中。


    祥寧宮——皇後寢宮。


    楚天賜渾身不爽,疾步而入。


    “參見太子殿……”下。


    路邊的宮女太監給他請安,他無情喝了句:“滾。”


    “把萬丞相的女兒萬栗栗,從名單裏剔除……”


    端坐在院中的皇後祝清蘭,正擼著一隻灰白色的貓。


    旁邊候著自己宮裏的丫鬟和嬤嬤。


    祝清蘭正和心腹張月聊著宮中選秀一事,身為太子的兒子就進來了。


    話被打斷,老嬤嬤張月默默退後兩步,委身站著。


    祝清蘭望向兒子,氣定神閑,眼神溫柔,滿含母愛,“皇兒這是怎麽了?”


    雖然母子倆相差十八歲,但是看上去,就像姐弟倆。


    楚天賜在母後對麵坐下,煩躁地倒了半口水喝後,就開始抱怨:“還不是因為征稅的事,父皇要拿兒臣開刀。”


    他越想越氣,“母後,今年征稅提高了九成這事,明明就不是兒臣提出來的,父皇隻罵兒臣一人,兒臣不甘心。


    而且,兒臣之所以強行修改征收政策,還不是聽了母後和丞相大人的建議。


    沒想到的是,和當初料想的一樣,真的出事了。”


    說到這,楚天賜的眼神慌了,他握住母後的手。


    “怎麽辦母後?父皇一定拿這件事質疑兒臣的治理能力,將來會不會不把皇位交給兒臣?


    雖然兒臣身為太子,但從小到大,兒臣都能感覺得到,父皇並不喜歡兒臣,還非常的厭惡。


    如果兒臣因為這個錯誤被廢了太子頭銜,那豈不是讓老大占了便宜?


    父皇隻有兩個兒子,兒臣要是被廢,那這江山日後就是楚晉平的了,兒臣不甘心,不甘心呐!”


    祝清蘭勾唇一笑,又冷,又滿是譏諷。


    “嗬,晉妃母子想騎到咱們頭上?做夢呢。


    皇兒,母後早就告訴過你了,大皇子這輩子是不可能當得了咱們天楚的君主。


    晉妃是北晉國的公主,她兒子有一半的北晉血統,避免將來大皇子有反骨,讓天楚歸順北晉,所以,你父皇防著他們還來不及呢,會主動讓位給他們?


    皇兒啊,你不用擔心,屬於你的東西,沒有人拿得走。


    你是唯一符合儲君人選的,哪怕你執政出錯又怎樣?你父皇沒得選了。”


    楚天賜鬆了口氣,沒有威脅到他的太子頭銜就好。


    他不解問:“對了母後,為什麽你和丞相非要提高九成的征稅?兒臣一直想不通這個事情。


    這個政策,是兒臣執行的,因征稅而把民間搞得怨聲載道,對兒臣的聲譽並不好。


    母後和丞相難道不擔心因為這個事情,將來百姓反兒臣稱帝嗎?”


    祝清蘭順著貓背的毛發,目光沒有焦點地望著某處,幽幽開口:“皇兒,將來你就會知道,母後和丞相為什麽這麽做了。之所以這麽做,肯定是有我們的想法。”


    楚天賜煩躁道:“母後,您是不知道,兒臣這個福星,當得有多憋屈。明明是給咱們天楚帶來好運的,但接二連三發生的,都是對兒臣對朝廷不利的事情。


    尤其受征稅這個事影響,父皇都不相信兒臣能給咱們天楚帶來好運了。


    要不是不少人見過當年的祥瑞之兆,怕是根本都沒人信,兒臣就是天楚未來的福星。”


    祝清蘭眼神一狠,恨恨道:“什麽福星災星,本宮從不信這些玄乎的東西。”


    當年,她與麗妃同日產下皇帝的孩子。


    她比較幸運,生的是皇子,還比麗妃生得早。


    奇怪的是,當晚,皇宮上方天變異象,被國師定為是祥瑞之兆和不祥之兆。


    天變異象後,國師第一時間找到她,告訴她,她生的孩子將來會給天楚帶來災難。


    唯一破解命格的辦法,就是把她的兒子送到民間,永不入宮。


    反正就是,要麽立即送走,要麽立即殺掉。


    殺掉?她怎麽可能手刃自己的孩子。


    送走?不可能,她生的可是龍子,將來是要爭儲君的。


    她不僅要當高高在上的皇太後,她還有使命在身。


    所以,送走不可能。


    並讓她大義滅親,那更是不可能。


    國師還告訴她,麗妃誕下的是天女,是天楚未來的福星。


    笑話,她辛苦誕下的皇子,憑什麽被當成災星,而她最痛恨的女人的女兒,卻成了福星?


    不,她不甘心!


    於是,當晚她首先就是斬了妖言惑眾的國師,再讓自己身邊的易容高手易容成國師的模樣,去殺了麗妃的女兒。


    失去女兒的麗妃,當天晚上就跳井自盡了。


    好在那天晚上皇帝不在宮中,不然,死的就是他們母子倆了。


    時至今日,皇帝都不知道,害死麗妃母女的是她祝清蘭。


    時至今日,皇帝都不知道,真正的國師已死,他廢掉的國師是她的人。


    不過這個秘密,已經隨著真正的國師之死,永遠煙消雲散了。


    誰也別想奪走她費盡心機得到的一切……


    又敘了一會後,楚天賜要離開祥寧宮。


    “娘娘……”張月附到祝清蘭耳邊,耳語兩句。


    經提醒,祝清蘭這才想起有件重要的事,要告訴兒子知道。


    “皇兒,你不是還沒有娶太子妃嘛,母後給你物色了一位。”


    一聽說娶太子妃,楚天賜表情抗拒,“可是母後……”


    祝清蘭沉下臉,不悅:“那沈厚光的女兒沈傾城有什麽好的?


    你要明白,秦家軍不在咱們的陣營,就是那沈傾城長得再國色天香,也不能要。


    養虎為患啊,皇兒,你可懂?”


    楚天賜語氣委屈又倔強,“可是母後,兒臣就是喜歡她。”


    祝清蘭:“那沈傾城是有幾分姿色,但還不至於讓你淪陷的地步。


    皇兒,你要是見了母後給你物色的這位姑娘,你就知道什麽叫國色天香了。


    她叫萬栗栗,是萬丞相的女兒。本來是要進宮參加選秀的,母後打算剔除她的名字,讓她嫁你。


    萬丞相年輕時候,可是絕頂美男子,他的女兒萬栗栗,母後前兩天見過了,姿色比那沈傾城好太多了。


    萬家是跟咱們同一陣營的,娶萬栗栗能鞏固萬家與我們的關係,萬栗栗,是最合適的太子妃人選。”


    楚天賜不屑:“她怎麽能和傾城比呢,傾城可是定遠大將軍的女兒,兒臣要是取了傾城,秦家軍能不為我們所用?”


    祝清蘭嗤笑一聲:“嗬,我兒,你想得太天真了。


    那秦家有多頑固,你知道嗎?


    他們一輩子隻忠誠於皇帝,在皇帝退位之前,不會選擇其他皇子站隊。


    也就是說,等你坐上了帝位,他們才忠誠於你。


    總而言之,在你沒登基之前,是利用不了秦家軍的。


    與其花費精力去抓那些沒用的東西,倒不如鞏固好萬丞相這棵大樹。


    萬枝盛,和朝中其他大臣不同,有他指點,皇位將來非你莫屬。”


    “對了,”祝清蘭又道,“殿試不是快考了嗎,爭取把前三甲拿下,新人想法多,有他們當你幕僚,你的陣營會多一條不一樣的路。”


    楚天賜:“兒臣知道了,倒是有個叫祝修的,有狀元潛質。有意思的是,此人好像也是丞相老家那邊的人。”


    祝清蘭:“是嗎?既是丞相的老鄉,那更應該拉攏到我們陣營了。”


    楚天賜眼神一狠,“不管是誰,隻要不是加入老大的陣營,本太子都不把他當威脅。但要是不為我所用,反而幫老大,那本太子就不客氣了。”


    …


    這天晚上,連笙在後院搗鼓她的藥材時,突然就感覺鼻子一陣溫熱。


    緊接著,就有粘稠的東西,流出鼻子。


    聞到鏽腥味,連笙知道,自己這是流鼻血了。


    她放下手頭的東西,抬手,微微抹了一下鼻子。


    當她看向指腹時,上麵已多了一抹血跡。


    看到血跡,連笙的心突然緊了緊,她搖著頭自言自語了起來:“師父不是給我治好病了嗎,怎麽又流鼻血?”


    難道,師父瞞著她,並沒有把病治好?


    或者,她的這個病,根本沒得治,師父不想讓她難過,才不告訴她?


    次日,忙完了衙門的事務後,連笙坐在書房裏,看著她的計劃本發呆。


    此時,她盯著的是計劃本的最後一頁。


    上麵,有寫著“身世”這兩個字。


    當然,這兩個字她是用火星文代替的,避免別人看她的計劃本,知道她寫了什麽。


    但在她眼中,自動浮現的是“身世”倆字。


    看著上麵的文字,連笙心不在焉。


    她在想,她的市長夢還沒完全實現呢,也還沒有帶領她的子民發家致富。


    而且,也還沒有讓上河縣成為榜樣縣,


    連李蓮生的身世,還沒有處理好,她不想死。


    可如果得了絕症,那她就必死無疑了。


    “唉~天要亡我,是嗎?”


    連笙長長一歎。


    這是她穿越到這個地方後,第一次歎氣。


    “大人!大人!”


    一官差的聲音,人未到,聲先到。


    連笙收起愁緒,詢問道:“怎了?”


    官差:“外頭有個人,自稱是大人的師侄,他說要求見大人您。不過那人好像中毒了,剛說完話就倒地不起,嘴唇顏色很黑。”


    師侄?


    屠司鳴嗎?


    身為師叔的連笙,立馬起身快步往外走,可見她對這個和自己年紀相仿的師侄,還是挺上心的……


    不久之後,屠司鳴被抬到了後堂的一張木板床上。


    連笙坐在床邊,一邊觀察著屠司鳴的臉色,一邊給屠司鳴把脈。


    屠司鳴身穿白衣,臉色卻比衣服還白。


    嘴唇很烏,跟炭似的。


    之前紮伊兒在後堂擦桌子,好讓自己不至於是個隻會吃沒事幹的閑人。


    看到屠司鳴被抬進來後,她就候在一邊看著。


    麵紗上那雙大眼睛,無辜又明亮,還閃爍著好奇和擔憂。


    這時看到連笙收手,她忙問:“公子,這位仁兄沒事吧?能救嗎?”


    連笙點了點頭,“嗯,能救,我現在就給他弄解藥。”

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