曹操傾盡家底祭出的改良投石車,讓戰場瞬間化作修羅場,巨石如雹,聯軍營地火光衝天、哀嚎遍野。袁譚睚眥欲裂,急向張遼下達抵禦指令。


    張遼仿若未聞耳畔呼嘯的巨石和密如飛蝗的箭矢,眸中唯剩前方那要命的投石車陣。他鋼牙緊咬,掄起方天畫戟,率敢死之士決然衝向火海。箭雨傾盆,身旁士卒不斷倒下,他卻似有神助,畫戟舞得潑水不進,將奪命箭矢紛紛擋落。


    待靠近投石車,張遼已身中數箭,鮮血染紅戰甲,可他渾然不覺,暴喝一聲,掄圓畫戟掃向車陣。木屑與零件飛濺,數架投石車在他神力下頹然倒地。但曹軍增援瞬間圍攏,如惡狼環伺。


    袁譚見張遼被困,心急如焚,拔劍便要親率援軍衝鋒:“吾不能棄張將軍!全軍隨我衝!”張遼遙見,嘶吼出聲:“主公速退!莫因吾等陷全軍於險地!”言罷,他聚起最後殘力,奮然揮出絕命一戟,寒光過處,曹軍數人倒地,然他終究寡不敵眾,傷重仆倒。


    袁譚淚崩撤軍,歸營後以國葬之禮厚葬張遼,全軍縞素。此後戰陣之上,“為張遼將軍複仇!”的呼喊成了軍魂號角,袁譚軍士卒逢戰必拚死向前。


    張遼之死,如巨石投湖,激起千層浪。劉備初聞噩耗,便欲整點兵馬奔赴袁譚處,關羽急勸:“大哥,此時出兵不妥。袁譚麾下猛將謀士如雲,郭圖擅奇謀,能於困境巧覓生機;辛評穩軍心,可保後方不亂;王修忠義,士卒皆願效死。我軍若貿然前往,袁譚或疑我等趁火打劫,反生齟齬。況曹操覬覦已久,恐螳螂捕蟬黃雀在後。”


    諸葛亮亦從旁附議:“主公,當下宜穩不宜動。速遣子龍攜厚禮吊唁,表我軍誠意,加固聯盟。再令各處守軍緊守關隘,謹防曹軍突襲。待袁譚軍心稍定,邀其麵議抗曹方略,方為良策。”劉備沉思良久,頷首應允。


    曹操回營,未因勝而展顏,對諸將歎道:“張遼之勇,世所罕見,雖死猶震吾軍!袁譚軍氣未散,此時強攻,吾軍必損慘重,還得防孫劉。傳令,嚴守營壘,伺機而動。”


    孫權於江東得訊,亦唏噓不已:“江東少一勁敵,然荊州局勢叵測,袁譚殘軍、曹操雄師、劉備部眾糾葛難分,傳令諸將,加緊操練水軍,緊盯各方,不可懈怠,待有機緣,吾必取荊州!”


    張遼雖逝,然其勇烈之名成荊州陰霾,各方勢力在這變局中謹小慎微又暗蓄力量,新的紛爭如弦上之箭,一觸即發,那亂世棋局仍在他餘威下詭譎演變……


    就在各方僵持之際,一支神秘的商隊悄然進入了這片紛爭之地。


    這支商隊看似普通,實則受雇於隱藏在暗處的一方勢力。


    商隊首領秘密會見了袁譚軍中的郭圖。原來這股勢力意圖挑起袁譚與曹操之間更大規模的戰爭,好從中漁利。


    郭圖心中權衡利弊,一方麵覺得此計可行,可重創曹操;另一方麵又擔心失去控製。而曹操這邊,探子發現了商隊異常,誤判為袁譚聯合其他勢力準備再戰。曹操決定先發製人。


    劉備得知曹操動向,意識到大戰即將重啟,於是派諸葛亮出使孫權,提議孫劉再次聯合製衡曹操。


    孫權考慮再三同意了。而袁譚也整軍備戰,郭圖雖有疑慮但也隻能隨著大軍前行。


    一時間,原本就緊張的局勢更加劍拔弩張,各方軍隊向著預定地點集結,一場因張遼之死引發的更大規模混戰即將爆發,仿佛命運的巨輪再次轉動起來。


    當各方軍隊快要集結完畢之時,天空突然烏雲密布,電閃雷鳴。一道奇異的光芒閃過,所有士兵都感覺一陣眩暈。待恢複意識,眾人發現身處一片陌生的曠野,周圍彌漫著詭異的霧氣。


    曹操大驚失色,忙令手下查看地形。袁譚以為這是曹操的詭計,怒喝道:“曹操,你使何種妖術?”曹操百口莫辯。劉備派出的諸葛亮和孫權的接應隊伍也失散在此。


    這時,一個黑袍老者緩緩走出霧氣,大笑道:“爾等不必驚慌,老夫隻是不忍見這世間戰亂不止,特將你們帶來此處,若想離開,需放下幹戈,握手言和。”各方將領麵麵相覷。


    郭圖站出來道:“我等征戰多年,豈會因你一言就放棄?”


    老者輕輕搖頭,手中拐杖一揮,曠野中出現諸多幻境,都是百姓在戰火中的慘狀。眾人看在眼裏,內心漸漸動搖。


    最終,曹操率先表示願意嚐試和解,其他諸侯見狀,也紛紛附和。


    老者滿意地點點頭,又一揮杖,眾人眼前一亮,已回到原地。經此一事,諸侯們決定暫止兵戈,重新商議天下之事。


    諸侯們齊聚一堂,氣氛卻依然微妙。曹操先開口:“如今既已停戰,當重新劃分疆土,互通貿易,方可保百姓安樂。”


    劉備點頭稱是,“孟德兄所言極是,荊州之地,可為商貿樞紐。”


    孫權則提出沿海一帶由東吳掌管航海通商之事。眾人正商討間,郭圖突然站起,“各位莫要忘了,那黑袍老者身份不明,此舉或許別有用心。”


    眾人一愣。袁紹之子袁尚接話:“郭先生說得有理,萬一這是某個勢力的緩兵之計呢?”


    一時間,堂內議論紛紛。曹操手撫胡須思考片刻,“不論如何,眼下和平乃是百姓所求。我們可互相派人監督,以防有變。”


    諸侯們權衡之後,表示讚同。於是互派使者,簽訂盟約。


    然而,在暗中,各勢力的諜報人員活動頻繁,時刻關注著對方的動靜。劉備回到屬地後,招來諸葛亮,“軍師,此次停戰雖好,但隱患頗多。”


    諸葛亮微微一笑,“主公放心,亮自會安排妥當,隻待他日如有變故,我軍亦可應對自如。”


    在這種表麵平靜,內裏暗潮湧動的局勢下,天下暫時走向一種微妙的平衡。

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