當年。


    槐花縣遭遇蝗災,鬧了饑荒。


    百姓們連吃飽肚子都難,更別提上京趕考。


    槐花縣常家出了位曠世奇才少年,寫過的文章早就傳入盛京,還因此得了官家的嘉獎。


    少年慷慨解囊,將官家賞賜之物全都拿出來救災。


    在槐花縣博得了一個好名聲。


    可在饑荒麵前,人始終是渺小的。


    朝廷的賑災糧食和賑災款,被中間的貪官吃去了大半。


    程家的姻親葉家,正是槐花縣本地富戶,傾其所有才勉強讓槐花縣的百姓活下半數不到。


    而那些狗官卻互相勾結、欺上瞞下。


    隻用寥寥數字,不僅將這場災難全歸咎於天災。


    葉家上下乃性情中人,當時便給程家修書一封。


    殊不知,這封信半道便被人截了。


    那些人生怕賑災一事敗露,便暗中將葉家十幾口全部屠戮,並偽裝成土匪入室搶錢。


    一夜之間,葉家慘遭滅門。


    那些曾經靠葉家活下來的百姓,大多並不知當初放糧救災的人是葉家。


    說葉家這是活該,他們就是富得流油,不願意拿出來救災,這才遭了報應。


    程家與葉家曆來交好,絕不信葉家是這等人。


    想到姻親一家無人收屍,便同意程家夫人葉大娘子前去安葬母家。


    沒曾想,那時十幾歲的程芮安一時貪玩,便悄悄上了最後方的馬車,這麽一路跟著母親回了槐花縣。


    而一行人來到槐花縣後,受盡了白眼。


    不知情的百姓朝著程夫人咒罵、吐唾沫,知情的百姓又在新官的威逼利誘下不敢站出來說話。


    回到葉家之時,第一次來外祖家中的程芮安四處轉悠,便在後廚發現了一個偷東西的黑黃小子。


    她瞧那小子與自己差不多大,卻是衣服破破爛爛,麵黃肌瘦。


    便沒聲張。


    這就是常家遺孤常才英,也就是如今的常老先生。


    得知常才英的遭遇後,程芮安同情不已,便悄悄給他飯吃。


    等他養的差不多了,她又將自己帶在身上的私房錢如數都給了常才英。


    常才英得此大恩,不願離去。


    於是程芮安邊帶著他去見了母親。


    葉家大娘子素來菩薩心腸,又得知他便是槐花縣常家出了名的那天才少年郎,便將他留了下來。


    殊不知,葉大娘子安葬完母家後,回京的路上卻遭遇劫匪,身陷囹圄。


    為了護住程芮安和常才英,葉大娘子將他們藏在路旁的山林中,自己衝出去吸引劫匪。


    那些個畜生,見葉大娘子長得俊俏,竟還想玷汙她。


    葉大娘子不堪受辱,便一頭撞死在了逮人的刀刃下。


    兩個十一二歲的孩童,在草叢裏目睹了這一切。


    常才英年長一些,有經曆過人吃人的饑荒,當時便死死捂住程芮安的口鼻,這才迫使他們沒被歹人發現。


    而後,常才英背著程芮安在山中走了許久,最後兩人暈倒在山林間。


    等醒來時,他們便躺在床上。


    程芮安瞧見那些看守和送吃食的人,與殺害母親的人穿著打扮差不多,當時便紅了眼。


    十二歲的她,赤手空拳便飛撲過去,嘴裏喊著要給母親報仇。


    那些人一隻手便按住了程芮安,“就你這小胳膊小細腿的,還想報仇?先長大了再說吧!”


    眼看著那些逮人嘻嘻哈哈,程芮安心裏越發難受。


    殺母之仇,不共戴天……


    常才英雖說不像程芮安這般激進,但也在心裏默默許下誓言,一定要將這群山匪殺了。


    就這樣,兩人在山匪窩裏過了一年。


    程芮安每日醒來第一件事便是去砍那山匪頭子,但每次都被山匪們嘲笑一番。


    而常才英則是蓄勢待發,學習點兒拳腳功夫的同時,還不忘奮發圖強的讀書。


    直至有一日。


    那山匪頭子讓人將二人押來跟前。


    嬉皮笑臉的說:“你們一直以為我是你們的殺母仇人?不見得~”


    程芮安惡狠狠的看著他,“不是你們是誰?當時殺害我母親的人,便是你們這群山匪!你們身上的衣裳,我認得!”


    那山匪頭子卻是一臉無奈道:“這世道就是這麽不公,有人披著羊皮,實則內裏是狼,而有人披著狼皮,其實全是羊。”


    這可把常才英和程芮安聽糊塗了。


    山匪頭子一手拎著一個,帶著他們在山寨裏轉悠了一圈。


    這才開口:“睜開你們的眼睛看看!我山寨裏住的都是些什麽人?”


    二人這才發現,這山匪的寨子裏,住的竟是些老弱婦孺。


    一年以來,他們被仇恨衝昏了頭腦,所以才沒發現這件事。


    土匪頭子告訴他們,殺害葉家人和程家夫人的人,並不是山匪,是那些吃人不吐骨頭的官差。


    而他們這些“作惡多端”的山匪,其實從前都是良民。


    因著被朝廷迫害,所以才隱歸山林做了山匪。


    他們劫富濟貧,隻殺貪官汙吏,不會屠戮百姓。


    之前全是栽贓陷害。


    山匪頭子還告訴他們,之所以把他們抓來,也是有私心的。


    一是為了讓他們長些本事,二是為了保護他們。


    那些狗官知曉當時跑了一個程家的女兒,一直在外尋找她。


    事情過去一年,現如今所有人都以為程芮安死了,所以土匪頭子便覺得時候到了。


    他要把程芮安送回程家,讓真相公之於眾。


    於是那日,程芮安和常才英拜了山匪頭子做義父。


    義父將程芮安送回了程家,又將常才英帶在身邊。


    程家是忠臣,在得知真相後憤恨不已。


    而如今事情過去一年,那些人越發強大,並不是程家能靠一己之力能對抗的。


    於是程家家主和這土匪頭子一合計,決定韜光養晦,先豐盈羽翼,等有了與之抗衡之力後,再與之對抗。


    於是,他們為了快速累積財富,便合夥開了那地下錢莊。


    不過這地下錢莊隻坑害不地道的富商和官吏。


    這些人家底豐厚,來錢路數不明,出了事也不敢報官,隻能吃啞巴虧。


    而地下錢莊裏頭的人,都是山匪寨子裏帶來的人。


    他們都是些遭受過朝廷貪官迫害的人。


    一是不怕死,二是都嫉惡如仇。


    這便是地下錢莊的前身。

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