皇帝靜坐在桌案前，隨手擺弄著案上的棋盤，而跪在他腳下的暗探正驚恐地伏在地上，瑟瑟發抖著，絲毫不敢動彈。
內侍進了殿內，低垂著眉目，輕聲稟告道：“陛下，小蕭大人來了。”
皇帝隨手放下一顆黑子，聽了內侍的回複，才慢條斯理地開口：“讓他進來。”
得了令後，蕭汀曄才緩步進入了殿內，跪地行禮，“參見陛下。”
皇帝微微頷首，“起來說話吧。”
“謝陛下。”蕭汀曄起身立於一旁，“不知陛下深夜召微臣前來所為何事？”
皇帝微微抬眸示意了一眼跪在地上的暗探，“此人乃朕派出去的密探，近日得到一些消息，需要你來確認一下。”說著，看向暗探，眼神犀利地開口：“還不將你近日所得的消息，如實道出！”
暗探身體一顫，趕忙說道：“屬下遵命。”隨後便將說出自己所探得的消息。
“蕭愛卿對他這話可有異議？”皇帝似笑非笑地看著蕭汀曄，玉扳指微微轉動著，“若他所言不真，朕便當即將他拉下去亂棍打死，若他所言非虛……”說到這，他的聲音頓了一下，才又接著說道：“那你是否欠朕一個妥當的交代？”
蕭汀曄稍稍沉思後，方道：“韋儀景受罰一事，確是出自臣之手。”
“蕭汀曄，你可真是好大的膽子！”皇帝重重地一拍案桌，棋盤上的黑白棋子立馬四下跳躍著，散落在地上。
見他動怒，屋內所有人當即朝他跪了下去，連蕭汀曄也不能例外。
“你莫不是真就將自己給帶入進去了！真將你們當做是恩愛兩不疑的結發夫妻了不是？”說到這兒，他便是忍不住輕輕嗤了一聲，原是喜怒不形於色的臉上，也帶了幾許輕蔑之色，“你從一開始便心存不軌，倘若她是知道了真相，你二人又豈會長久？”
蕭汀曄低垂著眉眼，回稟道：“韋儀景在國公府門口當眾掌摑談菀兮，當時古頌言兄妹親眼所見，作為她名義上的丈夫，倘若臣不做點什麽，豈不是令他們生疑？”
蕭汀曄這話答得滴水不漏，皇帝卻仍是一副半信不信的神情，冷哼一聲，“即便如此，你也不該下那樣重的手。”
蕭汀曄低頭不語。
皇帝冷哼了一聲，麵色冷如冰窖，“他韋儀景如今到底是朕重用之臣，不看僧麵看佛麵，你打狗前總該顧及主人吧！”
“臣知罪。”
“既是知罪，朕便讓人打上你十大板，以儆效尤，你可服氣？”見他恭敬，皇帝反而冷笑一聲，手指一下接一下地點在桌麵上，節奏有些淩亂，聲音明顯不悅。
“臣，遵旨！”
“蕭大人，請吧。”皇帝身邊的內侍，立即就反應過來，微微低眉，將他請了出去。
外邊也早早就準備好了長板凳和板子，兩個侍衛就站在兩側恭候多時了。
蕭汀曄二話不說，走到長板凳前趴下。
侍衛即刻掄起板子，狠狠地打了下去，當真是半分也沒有留情。
板子落處，隻聽得一聲聲清脆的響音。
蕭汀曄緊緊咬著牙關，一聲不吭。十板之後，他的背上已是鮮血淋漓，卻還得強撐著身上的疼痛，進殿去謝恩。
“汀曄啊，你該是要明白的。朕是皇帝，罰即是賞，賞也是罰。”皇帝抬首看蕭汀曄，故作無奈地幽幽歎息了一聲，“今日打你，隻算是個小小的警告。若是下次再犯，朕可真就沒有這麽好的脾氣了。”
蕭汀曄在地上，朝著他輕輕磕了頭，平靜地應道：“臣明白。”
見狀，皇帝的語氣稍微緩和了一些，端著茶杯飲了一口之後，才道：“此事暫且不論，朕還有一件事要問你，你與談菀兮成親也有一段時日了，可曾發現她有何異樣？”
他不讓起身，蕭汀曄便隻能跪著答話，半真半假地道：“她確實與尋常女子不同，在家中也擅自開了藥館，不過倒未曾見她與皇後娘娘有什麽來往，當是與皇後無關。”
他說話間，皇帝一直盯著他看，非要看出他的半點端倪來，可他竟然一直都是一副很坦然的樣子，當是沒有說謊。
皇帝自覺自己高高在上這麽些年，對人心的把控，對人之神態是了如指掌的。
“我怎麽聽說婁家的那個小丫頭和她走得極近，你不在家時，還讓人在你那小院子裏久住過一段時間。我記得，婁丞相和國公府是向來不對付的，她二人怎麽能走到一起？”皇帝一邊說著，手指一邊在扶手上輕輕地敲打著，等著他的解釋。
“婁丹青是為著戚家大公子來的。”
“哦？”皇帝敲擊的動作停止了，半眯著眼睛問：“這又跟戚家扯上關係了？”
蕭汀曄低垂著眼眸，淡淡地解釋道：“戚鎖同我有些交情，婁丹青愛慕於他，自然想著就近跟著能多些機會，年前的那段時間，戚鎖也確實是常來。”
“哦？”皇帝意味不明地笑了笑，眼中閃過一絲讓人瞧不明的情緒，繼續敲著扶手問道：“戚鎖去，你以為是因為婁丹青？”
“陛下以為是因為什麽？”
“我怎麽聽說，戚愛卿同你家那位來往頗為頻繁。”說著，他頓了頓，似是打量了蕭汀曄一眼，注意著他神色的變化，才又溫歎道：“去醫館的人都知，戚鎖是衝著你家夫人去的，他們二人怕是關係不匪。”
“……”
“不過也是傳聞罷了。”說到這裏，皇帝又頓了頓，接著頗為體貼地勸道：“我知你雖算不得喜歡她，但男人的麵子到底是擺在這兒的，若是她真的與戚鎖有個什麽，你也得忍耐一二，要為大局著想。”
“臣明白。”蕭汀曄半垂著眼皮，心不在焉地回話，在皇帝視角裏看來，他如此反應，定是生氣極了，才會如此失態。
蕭汀曄心裏很清楚，皇帝既然提了這事兒，定然是希望蕭汀曄能如他所期盼的那樣反應，畢竟正常而言，尋常男子在聽到自己的妻子和別人有染時，自不可能淡定。
“行了，你也回去歇著罷。”皇帝自是滿意他的反應的，揮揮手，便讓他離開了。
向皇帝叩首謝恩後，蕭汀曄才忍著背上痛意站起身來，走出了宮殿。
皇帝看著他的背影，微微靠在龍椅上，把玩著手中晶瑩剔透的棋子，若有所思。
蕭汀曄，你最好不要讓朕失望啊......
內侍進了殿內，低垂著眉目，輕聲稟告道：“陛下，小蕭大人來了。”
皇帝隨手放下一顆黑子，聽了內侍的回複，才慢條斯理地開口：“讓他進來。”
得了令後，蕭汀曄才緩步進入了殿內，跪地行禮，“參見陛下。”
皇帝微微頷首，“起來說話吧。”
“謝陛下。”蕭汀曄起身立於一旁，“不知陛下深夜召微臣前來所為何事？”
皇帝微微抬眸示意了一眼跪在地上的暗探，“此人乃朕派出去的密探，近日得到一些消息，需要你來確認一下。”說著，看向暗探，眼神犀利地開口：“還不將你近日所得的消息，如實道出！”
暗探身體一顫，趕忙說道：“屬下遵命。”隨後便將說出自己所探得的消息。
“蕭愛卿對他這話可有異議？”皇帝似笑非笑地看著蕭汀曄，玉扳指微微轉動著，“若他所言不真，朕便當即將他拉下去亂棍打死，若他所言非虛……”說到這，他的聲音頓了一下，才又接著說道：“那你是否欠朕一個妥當的交代？”
蕭汀曄稍稍沉思後，方道：“韋儀景受罰一事，確是出自臣之手。”
“蕭汀曄，你可真是好大的膽子！”皇帝重重地一拍案桌，棋盤上的黑白棋子立馬四下跳躍著，散落在地上。
見他動怒，屋內所有人當即朝他跪了下去，連蕭汀曄也不能例外。
“你莫不是真就將自己給帶入進去了！真將你們當做是恩愛兩不疑的結發夫妻了不是？”說到這兒，他便是忍不住輕輕嗤了一聲，原是喜怒不形於色的臉上，也帶了幾許輕蔑之色，“你從一開始便心存不軌，倘若她是知道了真相，你二人又豈會長久？”
蕭汀曄低垂著眉眼，回稟道：“韋儀景在國公府門口當眾掌摑談菀兮，當時古頌言兄妹親眼所見，作為她名義上的丈夫，倘若臣不做點什麽，豈不是令他們生疑？”
蕭汀曄這話答得滴水不漏，皇帝卻仍是一副半信不信的神情，冷哼一聲，“即便如此，你也不該下那樣重的手。”
蕭汀曄低頭不語。
皇帝冷哼了一聲，麵色冷如冰窖，“他韋儀景如今到底是朕重用之臣，不看僧麵看佛麵，你打狗前總該顧及主人吧！”
“臣知罪。”
“既是知罪，朕便讓人打上你十大板，以儆效尤，你可服氣？”見他恭敬，皇帝反而冷笑一聲，手指一下接一下地點在桌麵上，節奏有些淩亂，聲音明顯不悅。
“臣，遵旨！”
“蕭大人，請吧。”皇帝身邊的內侍，立即就反應過來，微微低眉，將他請了出去。
外邊也早早就準備好了長板凳和板子，兩個侍衛就站在兩側恭候多時了。
蕭汀曄二話不說，走到長板凳前趴下。
侍衛即刻掄起板子，狠狠地打了下去，當真是半分也沒有留情。
板子落處，隻聽得一聲聲清脆的響音。
蕭汀曄緊緊咬著牙關，一聲不吭。十板之後，他的背上已是鮮血淋漓，卻還得強撐著身上的疼痛，進殿去謝恩。
“汀曄啊，你該是要明白的。朕是皇帝，罰即是賞，賞也是罰。”皇帝抬首看蕭汀曄，故作無奈地幽幽歎息了一聲，“今日打你，隻算是個小小的警告。若是下次再犯，朕可真就沒有這麽好的脾氣了。”
蕭汀曄在地上，朝著他輕輕磕了頭，平靜地應道：“臣明白。”
見狀，皇帝的語氣稍微緩和了一些，端著茶杯飲了一口之後，才道：“此事暫且不論，朕還有一件事要問你，你與談菀兮成親也有一段時日了，可曾發現她有何異樣？”
他不讓起身，蕭汀曄便隻能跪著答話，半真半假地道：“她確實與尋常女子不同，在家中也擅自開了藥館，不過倒未曾見她與皇後娘娘有什麽來往，當是與皇後無關。”
他說話間，皇帝一直盯著他看，非要看出他的半點端倪來，可他竟然一直都是一副很坦然的樣子，當是沒有說謊。
皇帝自覺自己高高在上這麽些年，對人心的把控，對人之神態是了如指掌的。
“我怎麽聽說婁家的那個小丫頭和她走得極近，你不在家時，還讓人在你那小院子裏久住過一段時間。我記得，婁丞相和國公府是向來不對付的，她二人怎麽能走到一起？”皇帝一邊說著，手指一邊在扶手上輕輕地敲打著，等著他的解釋。
“婁丹青是為著戚家大公子來的。”
“哦？”皇帝敲擊的動作停止了，半眯著眼睛問：“這又跟戚家扯上關係了？”
蕭汀曄低垂著眼眸，淡淡地解釋道：“戚鎖同我有些交情，婁丹青愛慕於他，自然想著就近跟著能多些機會，年前的那段時間，戚鎖也確實是常來。”
“哦？”皇帝意味不明地笑了笑，眼中閃過一絲讓人瞧不明的情緒，繼續敲著扶手問道：“戚鎖去，你以為是因為婁丹青？”
“陛下以為是因為什麽？”
“我怎麽聽說，戚愛卿同你家那位來往頗為頻繁。”說著，他頓了頓，似是打量了蕭汀曄一眼，注意著他神色的變化，才又溫歎道：“去醫館的人都知，戚鎖是衝著你家夫人去的，他們二人怕是關係不匪。”
“……”
“不過也是傳聞罷了。”說到這裏，皇帝又頓了頓，接著頗為體貼地勸道：“我知你雖算不得喜歡她，但男人的麵子到底是擺在這兒的，若是她真的與戚鎖有個什麽，你也得忍耐一二，要為大局著想。”
“臣明白。”蕭汀曄半垂著眼皮，心不在焉地回話，在皇帝視角裏看來，他如此反應，定是生氣極了，才會如此失態。
蕭汀曄心裏很清楚，皇帝既然提了這事兒，定然是希望蕭汀曄能如他所期盼的那樣反應，畢竟正常而言，尋常男子在聽到自己的妻子和別人有染時，自不可能淡定。
“行了，你也回去歇著罷。”皇帝自是滿意他的反應的，揮揮手，便讓他離開了。
向皇帝叩首謝恩後，蕭汀曄才忍著背上痛意站起身來，走出了宮殿。
皇帝看著他的背影，微微靠在龍椅上，把玩著手中晶瑩剔透的棋子，若有所思。
蕭汀曄，你最好不要讓朕失望啊......