“牛世隆，揚州人士，陳項肇的同鄉兼好友，有舉人功名，會試落榜一次未再考，陳項肇離京外派後前來奔赴。”我往水裏撒下一把魚食，心裏暗道：“沈淩風，你還有多少驚喜是我不知道的？”
遠遠的，白楊提眷陵憤怒的聲音傳來：“蕭煜衡你瘋了嗎！明知道這個和尚身上盡是疑點，你還把活死人交給他？”
滿含怒意的腳步聲由遠及近，我手上的魚食被打落一地，白楊提眷陵的神態再不像一開始那樣帶著輕蔑的試探，而是明晃晃的敵意：“別以為我不知道你做了什麽，世上哪有這麽巧的事，你往沈清那裏走了一遭，之前的所有布置就全都被打亂，要說和你一點關係都沒有，鬼都不信！”
急嗎？是該急了，朝廷和白道已經聯合起來各行其事，本以為死去的班莒和衛明玦各有際遇，楚赦之和溫芳辭帶著一支軍隊還在路上，而沒能把摩朔伽捏在手裏就代表日月聖教將來必生變故，原本可以說是完美的計劃逐漸偏移軌道，左支右絀也無法填補漏洞，這種感覺……就讓你們好好嚐嚐吧。
觀滄瀾就在他後麵慢慢走著，淡然自若的臉上看不出任何事態的嚴重性。我的目光從他的臉掃過，定在白楊提眷陵身上：“真是麻煩啊，被卷進莫名其妙的指控中了。”
白楊提眷陵看著姿態慵懶的僧人，對他彎彎的眉眼和似笑非笑的表情氣不打一出來：“裝無辜在我這裏沒有用，別被我抓到馬腳，不然……我一定會讓你生不如死。”
我頗為無聊地蹲了下去，將被他打翻的魚食攏入手心，重新投入爭食的魚群中心：“白揚提施主，你在害怕嗎？”
白楊提眷陵危險地看著我：“你說什麽？”
“幼稚而不知分寸的糾纏，我也很討厭。”我敢擔保西北那件事的背後也是沈淩風，既然如此，衛明玦追著我跑了快兩個月事情就不會是秘密，不是秘密，最好就直接挑明。我的語氣沒有因為他的威脅產生絲毫波動：“但如果我沒猜錯的話，並沒有人給你下達必須殺死衛明玦的指令，那麽施主是想把欲致衛明玦於死地，卻因為自己的折磨心過剩而令他生還，還暴露藏在宣城府衙門的一顆釘子的過失推到小僧身上嗎？”
白楊提眷陵的臉色變幻幾下，露出了一個看起來很愉悅的假笑：“是啊，我怎麽忘了，九諫……你是佛門的人，要是把你的同門都抓起來放到你麵前折磨，能不能讓你乖一點呢？”
“那就先把他們帶到我麵前吧。”我平靜地吐出幾個字，像在說什麽無關緊要的話題：“白揚提施主，你很希望小僧討厭你嗎？”
觀滄瀾聽到這句話，露出了看好戲的表情，果然，白楊提眷陵甜蜜地笑了起來：“被你看出來啦，對啊，我喜歡被人憎恨，這樣會讓我感覺很幸福，看著你們惱怒的表情，虛張聲勢的警告，我就由衷地……”
“真的嗎？”我打斷了他的話：“可是小僧怎麽覺得，現在虛張聲勢，色厲內荏的另有其人呢？”
“用反問來掩蓋心虛嗎？”白楊提眷陵笑意更甚：“這可不好，我還想看到鎮定自若的九諫師傅被逼的瘋癲起來呢——你幹什麽？”
我上前一步牽起了他的手放在了自己的脖頸上，這過於出乎他意料的舉動讓他瞳孔縮小了一瞬：“原來施主真的在害怕我啊，明明是你的主場，身後有你的同伴，可麵對一個手無縛雞之力，身上還有傷的和尚，你竟然還會恐懼嗎？”
“讓小僧猜猜你為什麽恐懼，如果我真的是令一切變數發生的幕後之人，你害怕我還有其他後手，而那些後手即便我死了也會按計劃進行；如果我不是，那就更不好輕易殺我了，你的主人早在西北就知道我會製作和提純極樂散，我活著比死了更能創造價值。”我扶著他的手摸上自己的雙眼：“然後就是這雙眼睛，你很清楚自己一開始被主人留下的原因是什麽。雖然這麽多年下來，你認為自己也有了除這雙眼睛之外的利用價值，可是你心裏還是在恐懼，恐懼失去，恐懼被拋棄，恐懼我留下來會代替你的存在。如果可以的話，你真的很想就這麽掐死小僧，可是你不敢——你自詡智計無雙，洞察人心，卻不敢賭自己在主人心中的價值，所以亂了章法，這不應該——這樣，就太難看了。”
“白揚提施主，你知道嗎？小僧不會討厭你的，雖然不能讓你感到開心很抱歉，但這麽可愛的白揚提施主，小僧無論如何都討厭不起來。”我說著自己都不信的話，唇邊卻仍舊掛著毫無破綻的笑容：“小僧喜歡那些把想法都寫在臉上的人，因為那樣的人很好懂、也很容易掌控；也同樣喜歡心思莫測，善於偽裝的人，因為猜中他們心思的時候，他們露出的表情總是很有趣，白揚提施主，你認為自己屬於哪一種人呢？”
白楊提眷陵徹底斂去了笑容，他徹底體會到了曾經被自己惡心到的人內心的感受，不，不止如此，還有畏懼。
為什麽他會如此了解我的思考模式？為什麽他一點都不厭惡我的威脅？為什麽不對我表露出敵意？
無法抑製的挫敗感充斥著白楊提眷陵的內心，他討厭這種，一舉一動都被人看透，像是被這個人視為囊中之物的——畏懼。
“好了，九諫，不要再欺負他了。”觀滄瀾終於看夠了戲：“果然，有些無用的感情就應該被舍去，這樣就不會出現自亂陣腳的事了。”
他的手搭上白楊提眷陵的肩：“怎樣，要不要試著當一當活死人？我和九諫的技術已經很成熟了，現在完全不會影響容貌……”
“滾！”白楊提眷陵甩開他的手，一個人怒氣衝衝地走了。
“九諫好像無論如何都不會在別人麵前失態，”觀滄瀾身子向前傾斜了些許：“真讓人忍不住好奇，教出你這樣的徒弟，那個美名遠揚的天境大師究竟是個怎樣的人呢？”
“惡人能生出善良的孩子，善人也常常會對自己的子孫沒轍，小僧是什麽樣的人，和師父沒有必然的關係。”我的眼神冷了下來。
觀滄瀾歪了歪頭：“你不高興了嗎？”
“怎麽會，”我淡淡道：“世上既然有圓引這樣的和尚，便也有我這樣的和尚，這沒什麽好奇怪的。如果我們都是被教條定義的和尚，那這世上也不會有《得開明》這樣的書了。小僧犯下的殺孽也許比你想象的還多，我已經回不去了，何必再提起那個老和尚。”
“你不該解釋這麽多的，反倒露了破綻。”觀滄瀾道：“九諫，你就這麽相信他們會贏嗎？哪怕代價是你的生命？”
——你知道的吧，無論輸贏，事成之後我都會殺了你。
“孟施舍之所養勇也，曰：視不勝猶勝也。量敵而後進，慮勝而後會，是畏三軍者也。舍豈能為必勝哉？能無懼而巳矣。”我看向他的雙眸：“你想利用恐懼和猜疑來打壓對手，這是個很聰明的行為，但當遇到不得不戰的情況時，恐懼便會化作勇氣、無所畏懼的勇氣。蕭煜衡，你想要舍棄的東西是一把雙刃劍，如果你現在改變主意想要重新拿回它，我會盡全力幫你；如果你執意繼續下去，那就讓我來做你的對手，亮出你手上的全部底牌，我們光明正大地賭一局——押上所有人的命。”
“真是直白的宣戰啊，”從九諫的眼中看到不一樣的東西，這讓觀滄瀾發自內心地感到一陣滿足：“好啊，我同意。”
————————————
禁衛軍的提醒終於令陳項肇回神：“陳知府，該動手了。”
陳項肇突然回頭，向禁衛軍首領屈膝一禮：“請讓下官再對他說幾句話吧。”
“……”孫副統領看著他通紅的眼眶，擺了擺手：“那就快些，殿下要啟程了，這裏的尾巴得掃幹淨。”
牛世隆帶著枷坐在囚車裏，神色平平——他已經認命了。
“為什麽？”陳項肇哆嗦著嘴唇，耳朵陣陣鳴音，幾乎聽不到自己的聲音：“我們從小一起長大，患難與共，逃囚之亂那天，你對我的維護難道都是假的嗎？”
那些壯誌難酬的日子，二人一起遊山玩水，喝酒談心，互相題詞。他們曾為詩文裏一個字的用法爭得麵紅耳赤，也在官場的勾心鬥角中並肩作戰，他們之間的關係不是大人和心腹，而是朋友啊！
“你知道我當初為什麽落榜嗎？”牛世隆，也就是師爺說道：“當年我母親犯事，得罪了溫丞相的一位親戚，我不知那人的身份，說話間自然偏向自己的母親，然後……那人給溫丞相修書一封，說我品德敗壞，革了舉人功名三年內不得再考。後來我雖然重新考上，可心氣全無，會試落榜——落榜的那一刻，我就知道，這輩子我再也上不了榜了。”
“你在翰林院清貴的那幾年，正是我最難熬的日子，我母親自責而死，溫丞相在士林聲望何等之高，就那麽一句話，甚至他估計早就已經不記得的那一句話，我這輩子就無望以官身做下建樹了。”牛世隆閉上雙眼：“後來有人給我遞上了一根橄欖枝，叫我前來投奔你……陳大人，是我對不住你，來生再報吧。”
陳項肇定定地看著他：“那人是誰？”
“工部尚書，顧開禮。”
遠遠的，白楊提眷陵憤怒的聲音傳來：“蕭煜衡你瘋了嗎！明知道這個和尚身上盡是疑點，你還把活死人交給他？”
滿含怒意的腳步聲由遠及近，我手上的魚食被打落一地，白楊提眷陵的神態再不像一開始那樣帶著輕蔑的試探，而是明晃晃的敵意：“別以為我不知道你做了什麽，世上哪有這麽巧的事，你往沈清那裏走了一遭，之前的所有布置就全都被打亂，要說和你一點關係都沒有，鬼都不信！”
急嗎？是該急了，朝廷和白道已經聯合起來各行其事，本以為死去的班莒和衛明玦各有際遇，楚赦之和溫芳辭帶著一支軍隊還在路上，而沒能把摩朔伽捏在手裏就代表日月聖教將來必生變故，原本可以說是完美的計劃逐漸偏移軌道，左支右絀也無法填補漏洞，這種感覺……就讓你們好好嚐嚐吧。
觀滄瀾就在他後麵慢慢走著，淡然自若的臉上看不出任何事態的嚴重性。我的目光從他的臉掃過，定在白楊提眷陵身上：“真是麻煩啊，被卷進莫名其妙的指控中了。”
白楊提眷陵看著姿態慵懶的僧人，對他彎彎的眉眼和似笑非笑的表情氣不打一出來：“裝無辜在我這裏沒有用，別被我抓到馬腳，不然……我一定會讓你生不如死。”
我頗為無聊地蹲了下去，將被他打翻的魚食攏入手心，重新投入爭食的魚群中心：“白揚提施主，你在害怕嗎？”
白楊提眷陵危險地看著我：“你說什麽？”
“幼稚而不知分寸的糾纏，我也很討厭。”我敢擔保西北那件事的背後也是沈淩風，既然如此，衛明玦追著我跑了快兩個月事情就不會是秘密，不是秘密，最好就直接挑明。我的語氣沒有因為他的威脅產生絲毫波動：“但如果我沒猜錯的話，並沒有人給你下達必須殺死衛明玦的指令，那麽施主是想把欲致衛明玦於死地，卻因為自己的折磨心過剩而令他生還，還暴露藏在宣城府衙門的一顆釘子的過失推到小僧身上嗎？”
白楊提眷陵的臉色變幻幾下，露出了一個看起來很愉悅的假笑：“是啊，我怎麽忘了，九諫……你是佛門的人，要是把你的同門都抓起來放到你麵前折磨，能不能讓你乖一點呢？”
“那就先把他們帶到我麵前吧。”我平靜地吐出幾個字，像在說什麽無關緊要的話題：“白揚提施主，你很希望小僧討厭你嗎？”
觀滄瀾聽到這句話，露出了看好戲的表情，果然，白楊提眷陵甜蜜地笑了起來：“被你看出來啦，對啊，我喜歡被人憎恨，這樣會讓我感覺很幸福，看著你們惱怒的表情，虛張聲勢的警告，我就由衷地……”
“真的嗎？”我打斷了他的話：“可是小僧怎麽覺得，現在虛張聲勢，色厲內荏的另有其人呢？”
“用反問來掩蓋心虛嗎？”白楊提眷陵笑意更甚：“這可不好，我還想看到鎮定自若的九諫師傅被逼的瘋癲起來呢——你幹什麽？”
我上前一步牽起了他的手放在了自己的脖頸上，這過於出乎他意料的舉動讓他瞳孔縮小了一瞬：“原來施主真的在害怕我啊，明明是你的主場，身後有你的同伴，可麵對一個手無縛雞之力，身上還有傷的和尚，你竟然還會恐懼嗎？”
“讓小僧猜猜你為什麽恐懼，如果我真的是令一切變數發生的幕後之人，你害怕我還有其他後手，而那些後手即便我死了也會按計劃進行；如果我不是，那就更不好輕易殺我了，你的主人早在西北就知道我會製作和提純極樂散，我活著比死了更能創造價值。”我扶著他的手摸上自己的雙眼：“然後就是這雙眼睛，你很清楚自己一開始被主人留下的原因是什麽。雖然這麽多年下來，你認為自己也有了除這雙眼睛之外的利用價值，可是你心裏還是在恐懼，恐懼失去，恐懼被拋棄，恐懼我留下來會代替你的存在。如果可以的話，你真的很想就這麽掐死小僧，可是你不敢——你自詡智計無雙，洞察人心，卻不敢賭自己在主人心中的價值，所以亂了章法，這不應該——這樣，就太難看了。”
“白揚提施主，你知道嗎？小僧不會討厭你的，雖然不能讓你感到開心很抱歉，但這麽可愛的白揚提施主，小僧無論如何都討厭不起來。”我說著自己都不信的話，唇邊卻仍舊掛著毫無破綻的笑容：“小僧喜歡那些把想法都寫在臉上的人，因為那樣的人很好懂、也很容易掌控；也同樣喜歡心思莫測，善於偽裝的人，因為猜中他們心思的時候，他們露出的表情總是很有趣，白揚提施主，你認為自己屬於哪一種人呢？”
白楊提眷陵徹底斂去了笑容，他徹底體會到了曾經被自己惡心到的人內心的感受，不，不止如此，還有畏懼。
為什麽他會如此了解我的思考模式？為什麽他一點都不厭惡我的威脅？為什麽不對我表露出敵意？
無法抑製的挫敗感充斥著白楊提眷陵的內心，他討厭這種，一舉一動都被人看透，像是被這個人視為囊中之物的——畏懼。
“好了，九諫，不要再欺負他了。”觀滄瀾終於看夠了戲：“果然，有些無用的感情就應該被舍去，這樣就不會出現自亂陣腳的事了。”
他的手搭上白楊提眷陵的肩：“怎樣，要不要試著當一當活死人？我和九諫的技術已經很成熟了，現在完全不會影響容貌……”
“滾！”白楊提眷陵甩開他的手，一個人怒氣衝衝地走了。
“九諫好像無論如何都不會在別人麵前失態，”觀滄瀾身子向前傾斜了些許：“真讓人忍不住好奇，教出你這樣的徒弟，那個美名遠揚的天境大師究竟是個怎樣的人呢？”
“惡人能生出善良的孩子，善人也常常會對自己的子孫沒轍，小僧是什麽樣的人，和師父沒有必然的關係。”我的眼神冷了下來。
觀滄瀾歪了歪頭：“你不高興了嗎？”
“怎麽會，”我淡淡道：“世上既然有圓引這樣的和尚，便也有我這樣的和尚，這沒什麽好奇怪的。如果我們都是被教條定義的和尚，那這世上也不會有《得開明》這樣的書了。小僧犯下的殺孽也許比你想象的還多，我已經回不去了，何必再提起那個老和尚。”
“你不該解釋這麽多的，反倒露了破綻。”觀滄瀾道：“九諫，你就這麽相信他們會贏嗎？哪怕代價是你的生命？”
——你知道的吧，無論輸贏，事成之後我都會殺了你。
“孟施舍之所養勇也，曰：視不勝猶勝也。量敵而後進，慮勝而後會，是畏三軍者也。舍豈能為必勝哉？能無懼而巳矣。”我看向他的雙眸：“你想利用恐懼和猜疑來打壓對手，這是個很聰明的行為，但當遇到不得不戰的情況時，恐懼便會化作勇氣、無所畏懼的勇氣。蕭煜衡，你想要舍棄的東西是一把雙刃劍，如果你現在改變主意想要重新拿回它，我會盡全力幫你；如果你執意繼續下去，那就讓我來做你的對手，亮出你手上的全部底牌，我們光明正大地賭一局——押上所有人的命。”
“真是直白的宣戰啊，”從九諫的眼中看到不一樣的東西，這讓觀滄瀾發自內心地感到一陣滿足：“好啊，我同意。”
————————————
禁衛軍的提醒終於令陳項肇回神：“陳知府，該動手了。”
陳項肇突然回頭，向禁衛軍首領屈膝一禮：“請讓下官再對他說幾句話吧。”
“……”孫副統領看著他通紅的眼眶，擺了擺手：“那就快些，殿下要啟程了，這裏的尾巴得掃幹淨。”
牛世隆帶著枷坐在囚車裏，神色平平——他已經認命了。
“為什麽？”陳項肇哆嗦著嘴唇，耳朵陣陣鳴音，幾乎聽不到自己的聲音：“我們從小一起長大，患難與共，逃囚之亂那天，你對我的維護難道都是假的嗎？”
那些壯誌難酬的日子，二人一起遊山玩水，喝酒談心，互相題詞。他們曾為詩文裏一個字的用法爭得麵紅耳赤，也在官場的勾心鬥角中並肩作戰，他們之間的關係不是大人和心腹，而是朋友啊！
“你知道我當初為什麽落榜嗎？”牛世隆，也就是師爺說道：“當年我母親犯事，得罪了溫丞相的一位親戚，我不知那人的身份，說話間自然偏向自己的母親，然後……那人給溫丞相修書一封，說我品德敗壞，革了舉人功名三年內不得再考。後來我雖然重新考上，可心氣全無，會試落榜——落榜的那一刻，我就知道，這輩子我再也上不了榜了。”
“你在翰林院清貴的那幾年，正是我最難熬的日子，我母親自責而死，溫丞相在士林聲望何等之高，就那麽一句話，甚至他估計早就已經不記得的那一句話，我這輩子就無望以官身做下建樹了。”牛世隆閉上雙眼：“後來有人給我遞上了一根橄欖枝，叫我前來投奔你……陳大人，是我對不住你，來生再報吧。”
陳項肇定定地看著他：“那人是誰？”
“工部尚書，顧開禮。”