“西北大營急報！西戎來襲！鎮北侯和小趙將軍已戰死！”
青天白日，一道染血的急報震動了整個涼州城，一時官員百姓人人自危，有人慌張地要收拾包袱向東逃，有人隻是不信，揪住信差非要問個清楚。
“你給我說清楚了，我爹和大哥怎麽會戰死！”趙靖柔雙目赤紅，如遭雷擊：“我爹鎮守邊關十餘年，西戎人聽到他的名字都膽顫，怎麽可能殺得了他！”
她揪住那人的衣領，連牙齒都在顫抖：“你怎麽敢說他死了，是不是西戎的奸細來擾亂軍心的！”
信差臉上混著血和淚：“三小姐......侯爺、侯爺他其實不是戰死的，我們都不知道侯爺是怎麽死的，可那黨項的首領拓跋蘇......”這小兵年紀不大，此時也忍不住嚎啕大哭：“他把侯爺的頭掛在了陣前，激得小將軍一衝動......也沒了性命！”
“趙姑娘，放開他吧，他沒有說謊。”我對站在我身邊，此刻也是六神無主的陶硯和其他看守我的護衛道：“現在大家都跑不掉了，這個時候還要攔我嗎？”
鎮北侯府人心惶惶，恐怕當時見到趙無極頭顱的西北軍也不遑多讓。趙無極一直是西北軍的主心骨，主心骨的頭顱被掛在敵軍陣前，此計不可謂不毒。
“九諫，”趙靖柔茫然的看著我，手上的力度漸漸鬆開，那名小兵一屁股坐在地上，止不住地抽噎：“他死了？他真的死了？我......可我還沒有問他，我......”
“是的，他死了。”我定定地看著她惶惑的雙眸，毫不留情地戳穿她內心的幻想：“現在，鎮北侯府隻有你一個主人了。”
“......”二人對視良久，一顆豆大的淚珠從她眼角滑過，趙靖柔閉上雙眼，深吸一口氣，終於勉強冷靜下來，對地上的小兵道：“把你知道的，一五一十的，全部說出來。”
原來今日清晨，西北大營的哨兵看到有一隊羌人騎兵逼近關口，本以為是遊擊匪盜不以為意，誰承想，那騎兵的領隊上竟掛著一顆人頭！哨兵仔細一看，大驚失色，忙去報鎮北侯之子小趙將軍，小趙將軍既驚又怒，率一隊人馬要把這支騎兵活捉看看到底是真是假，衝動下便中了敵人的計謀。騎兵將小趙將軍引入敵營，這才發現羌人竟不知何時集結了一支人數足以與西北軍抗衡的大軍！小趙將軍那一支輕騎猶如獨狼進了鬣狗群，最終慘死在黨項族長，西戎聯軍之首的拓跋蘇的刀尖下。
西戎聯軍殺了小趙將軍後，將其餘士兵的頭顱割下，拋進西北大營裏製造混亂，拓跋蘇將趙無極父子二人的頭掛在聯軍最高的旗幟上率軍衝殺，氣勢低迷的西北軍果然不敵，眼下已棄營退至涼州城內。
趙靖柔強迫自己認真的聽完小兵的描述，淚水卻不爭氣的盈滿了眼眶：“剩下的人......都在哪裏？”
有管事低聲道：“回小姐，他們都在侯府門外等著，不敢進來。”
“在外麵站著幹什麽？難道是人太多怕侯府擠不下？”趙靖柔努力地開了個玩笑，可包括自己沒人笑得出來：“叫他們都進來休息一下吧。”
不多時，黑壓壓的一群敗將占滿了侯府的院落，形容狼狽，神情麻木而悲傷，看起來人多，實際能再戰鬥的不足一千。趙無極手下存活的幾位將領跪在趙靖柔麵前不起來：“三小姐，都是我們沒有保護好將軍，我們......”一位絡腮胡的將領說到此處不禁放聲大哭：“都怪我沒攔住小將軍，我愧對大哥，死的怎麽不是我呢！”
趙靖柔的淚水也不禁奪眶而出，她扶起幾位將領：“叔叔們快請起，此事是我兄長衝動，怪不得你們。”
她沉聲問府中管事：“誰是昨天最後一個見到的爹的人？他為什麽會出去、去了哪裏、是去見誰的？如不說實話或有所隱瞞，我要他狗命！”她環視一圈，冷笑道：“平時裏你們這些管事個個藏汙納垢，別以為我待得少就一概不知。倘若不站出來，我今日便做主，把你們全送去陰曹地府給我爹盡忠！”
“小姐饒命！”一個男人噗通一聲跪下了：“雖然我是最後一個見到侯爺的，但侯爺要去哪兒我一概不知啊！昨日侯爺就點了四名隨從往城外走了，沒說去哪兒，隻告訴我去去就回，佩槍也不曾帶，小的就沒有在意。”他見眾人麵色不善，連忙找補：“但侯爺臨行前說了兩句話！”
他看向我和趙靖柔，小心翼翼地重複：“第一句是不要虧待府上的和尚，第二句是自言自語，對小姐說不知道自己做的是對是錯，再沒別的了！”
我聽到自己的部分，微微一怔，很快收斂了情緒：“哪位施主知道侯爺走之前在什麽地方，見過什麽人？”
眾人拿不準趙無極生前對我的態度，不敢怠慢，一個二十出頭的青年道：“九諫師父，我應當是倒數第二個見到侯爺的人，是去書房稟報知府管屛大人被楚赦之刺傷之事，我走時看到有個人影溜進了書房，本想回去看，但聽到裏麵的說話聲，怕是機密就不敢再聽，但可以確定，侯爺應當是和他說完話就很快離府了。”
趙靖柔眼神淩厲：“那人相貌你可能看清？”
青年搖頭：“不曾看清，就是中等身材的男人，著灰衣，小的隻是匆匆一瞥，那人長相也不顯眼。”他頓了一下，突然想到一事：“他左腿好像是瘸的，是個坡腳！”
管事們麵麵相覷：“府裏幹活兒的男人有坡腳的嗎？”
這時，府上一個廚娘的小孫女突然大聲道：“我知道！那個幾個月來一次的很香的少爺身邊有個腿瘸的叔叔！”
一個年長的侍女去捂她的嘴，趙靖柔直接拔劍：“放開她，讓她說！”
“就是之前住在蓮台的少爺，他每次來阿奶都不讓我靠近，但是因為很香，我就偷偷跑去看了，有次撞到那個坡腳的叔叔在倒東西。”小姑娘伶牙俐齒：“他眉毛很細，嘴巴有點嘟，像小鳥，左邊的臉頰有顆棕色的痣，會說很多地方的方言，還給我糖吃！”
絡腮胡將領聽了也回想起來了一些：“我好像也曾在大哥的營帳外見過此人，看起來平平無奇，不走到他麵前他不會主動打招呼，所以沒什麽印象。”他緊攥雙拳：“大哥的死一定和他有關係，如果再見到他，我定將這廝碎屍萬段！”
我拉住趙靖柔：“既然有了定論，就將此事暫時放下，眼下有更緊急的事。”
趙靖柔麵色一暗，是了，大軍壓境，涼州城內現在必是人心惶惶：“西戎聯軍究竟有多少人？現在就在涼州城外嗎？”
“此戰剛過，現在拓跋蘇正駐紮在涼州城外三十裏處。”絡腮胡從部下手中接過一封信：“這是拓跋蘇給鎮北侯府和知府管屛的挑釁書，限三日內開城門便放過涼州百姓，如若不然，三日後將血洗涼州城。”
趙靖柔恨恨道：“好大的口氣！知府那邊現在有何反應？”
“暫無反應。”和縣衙的固定聯絡人也很奇怪：“昨日還大張旗鼓的搜捕刺客，今日竟緊閉大門，不知發生何事。”
這自然是因為我改變了計劃，讓李成儒直接介入了縣衙，欽差大令一亮，管屛再不敢造次，隻不過為了引出暗線，李成儒的出現不可讓鎮北侯府的人知道。
“駐紮......而不是直接圍城嗎？”我接過拓跋蘇的手書，用旁邊幾個人能聽得見的聲音道：“就算要休息，為什麽要等三天？”
趙靖柔喃喃道：“因為他還有援軍。我們也要求援！”
我引出了自己想要她說的話：“現還不知援軍多少，若求援路上受阻，涼州不保。小僧有一提議，求援之人必得身份貴重，旁人無法拒絕。”
趙靖柔立刻明白了我的意思：“來人，給我把衛明玦帶來！”
陶硯等遲疑地阻攔：“可是侯爺之前......”
趙靖柔冷眼看他：“看清楚現在鎮北侯的主人是誰，你算什麽東西，也敢攔我？”
我淡淡道：“陶先生，援軍不到，三日後你安能留住性命？此一時彼一時，何必糾結？”
這話點的不止是陶硯，也有其他遲疑的人。我斂去眸中異色，背後之人不可能想不到趙靖柔會將衛明玦派出去求援，因為這對於本就想讓衛明玦離開的她來說是一舉兩得，所以衛明玦求援之路必有刺殺，或是就近的官員也早有人被收買，我安排的後手便是針對這種情況。
經此一事，衛明玦也瞬間成長了起來，他下巴上有些胡茬，看起來有些滄桑，眼神卻是堅毅的，他不著痕跡地與我交換一個眼神：“三日之內，我必帶援軍回到涼州。”他看著趙靖柔通紅的眼眶，有滿腹的話想說，卻隻擠出短短一句話：“臭丫頭，一定要等我回來！”
青天白日，一道染血的急報震動了整個涼州城，一時官員百姓人人自危，有人慌張地要收拾包袱向東逃，有人隻是不信，揪住信差非要問個清楚。
“你給我說清楚了，我爹和大哥怎麽會戰死！”趙靖柔雙目赤紅，如遭雷擊：“我爹鎮守邊關十餘年，西戎人聽到他的名字都膽顫，怎麽可能殺得了他！”
她揪住那人的衣領，連牙齒都在顫抖：“你怎麽敢說他死了，是不是西戎的奸細來擾亂軍心的！”
信差臉上混著血和淚：“三小姐......侯爺、侯爺他其實不是戰死的，我們都不知道侯爺是怎麽死的，可那黨項的首領拓跋蘇......”這小兵年紀不大，此時也忍不住嚎啕大哭：“他把侯爺的頭掛在了陣前，激得小將軍一衝動......也沒了性命！”
“趙姑娘，放開他吧，他沒有說謊。”我對站在我身邊，此刻也是六神無主的陶硯和其他看守我的護衛道：“現在大家都跑不掉了，這個時候還要攔我嗎？”
鎮北侯府人心惶惶，恐怕當時見到趙無極頭顱的西北軍也不遑多讓。趙無極一直是西北軍的主心骨，主心骨的頭顱被掛在敵軍陣前，此計不可謂不毒。
“九諫，”趙靖柔茫然的看著我，手上的力度漸漸鬆開，那名小兵一屁股坐在地上，止不住地抽噎：“他死了？他真的死了？我......可我還沒有問他，我......”
“是的，他死了。”我定定地看著她惶惑的雙眸，毫不留情地戳穿她內心的幻想：“現在，鎮北侯府隻有你一個主人了。”
“......”二人對視良久，一顆豆大的淚珠從她眼角滑過，趙靖柔閉上雙眼，深吸一口氣，終於勉強冷靜下來，對地上的小兵道：“把你知道的，一五一十的，全部說出來。”
原來今日清晨，西北大營的哨兵看到有一隊羌人騎兵逼近關口，本以為是遊擊匪盜不以為意，誰承想，那騎兵的領隊上竟掛著一顆人頭！哨兵仔細一看，大驚失色，忙去報鎮北侯之子小趙將軍，小趙將軍既驚又怒，率一隊人馬要把這支騎兵活捉看看到底是真是假，衝動下便中了敵人的計謀。騎兵將小趙將軍引入敵營，這才發現羌人竟不知何時集結了一支人數足以與西北軍抗衡的大軍！小趙將軍那一支輕騎猶如獨狼進了鬣狗群，最終慘死在黨項族長，西戎聯軍之首的拓跋蘇的刀尖下。
西戎聯軍殺了小趙將軍後，將其餘士兵的頭顱割下，拋進西北大營裏製造混亂，拓跋蘇將趙無極父子二人的頭掛在聯軍最高的旗幟上率軍衝殺，氣勢低迷的西北軍果然不敵，眼下已棄營退至涼州城內。
趙靖柔強迫自己認真的聽完小兵的描述，淚水卻不爭氣的盈滿了眼眶：“剩下的人......都在哪裏？”
有管事低聲道：“回小姐，他們都在侯府門外等著，不敢進來。”
“在外麵站著幹什麽？難道是人太多怕侯府擠不下？”趙靖柔努力地開了個玩笑，可包括自己沒人笑得出來：“叫他們都進來休息一下吧。”
不多時，黑壓壓的一群敗將占滿了侯府的院落，形容狼狽，神情麻木而悲傷，看起來人多，實際能再戰鬥的不足一千。趙無極手下存活的幾位將領跪在趙靖柔麵前不起來：“三小姐，都是我們沒有保護好將軍，我們......”一位絡腮胡的將領說到此處不禁放聲大哭：“都怪我沒攔住小將軍，我愧對大哥，死的怎麽不是我呢！”
趙靖柔的淚水也不禁奪眶而出，她扶起幾位將領：“叔叔們快請起，此事是我兄長衝動，怪不得你們。”
她沉聲問府中管事：“誰是昨天最後一個見到的爹的人？他為什麽會出去、去了哪裏、是去見誰的？如不說實話或有所隱瞞，我要他狗命！”她環視一圈，冷笑道：“平時裏你們這些管事個個藏汙納垢，別以為我待得少就一概不知。倘若不站出來，我今日便做主，把你們全送去陰曹地府給我爹盡忠！”
“小姐饒命！”一個男人噗通一聲跪下了：“雖然我是最後一個見到侯爺的，但侯爺要去哪兒我一概不知啊！昨日侯爺就點了四名隨從往城外走了，沒說去哪兒，隻告訴我去去就回，佩槍也不曾帶，小的就沒有在意。”他見眾人麵色不善，連忙找補：“但侯爺臨行前說了兩句話！”
他看向我和趙靖柔，小心翼翼地重複：“第一句是不要虧待府上的和尚，第二句是自言自語，對小姐說不知道自己做的是對是錯，再沒別的了！”
我聽到自己的部分，微微一怔，很快收斂了情緒：“哪位施主知道侯爺走之前在什麽地方，見過什麽人？”
眾人拿不準趙無極生前對我的態度，不敢怠慢，一個二十出頭的青年道：“九諫師父，我應當是倒數第二個見到侯爺的人，是去書房稟報知府管屛大人被楚赦之刺傷之事，我走時看到有個人影溜進了書房，本想回去看，但聽到裏麵的說話聲，怕是機密就不敢再聽，但可以確定，侯爺應當是和他說完話就很快離府了。”
趙靖柔眼神淩厲：“那人相貌你可能看清？”
青年搖頭：“不曾看清，就是中等身材的男人，著灰衣，小的隻是匆匆一瞥，那人長相也不顯眼。”他頓了一下，突然想到一事：“他左腿好像是瘸的，是個坡腳！”
管事們麵麵相覷：“府裏幹活兒的男人有坡腳的嗎？”
這時，府上一個廚娘的小孫女突然大聲道：“我知道！那個幾個月來一次的很香的少爺身邊有個腿瘸的叔叔！”
一個年長的侍女去捂她的嘴，趙靖柔直接拔劍：“放開她，讓她說！”
“就是之前住在蓮台的少爺，他每次來阿奶都不讓我靠近，但是因為很香，我就偷偷跑去看了，有次撞到那個坡腳的叔叔在倒東西。”小姑娘伶牙俐齒：“他眉毛很細，嘴巴有點嘟，像小鳥，左邊的臉頰有顆棕色的痣，會說很多地方的方言，還給我糖吃！”
絡腮胡將領聽了也回想起來了一些：“我好像也曾在大哥的營帳外見過此人，看起來平平無奇，不走到他麵前他不會主動打招呼，所以沒什麽印象。”他緊攥雙拳：“大哥的死一定和他有關係，如果再見到他，我定將這廝碎屍萬段！”
我拉住趙靖柔：“既然有了定論，就將此事暫時放下，眼下有更緊急的事。”
趙靖柔麵色一暗，是了，大軍壓境，涼州城內現在必是人心惶惶：“西戎聯軍究竟有多少人？現在就在涼州城外嗎？”
“此戰剛過，現在拓跋蘇正駐紮在涼州城外三十裏處。”絡腮胡從部下手中接過一封信：“這是拓跋蘇給鎮北侯府和知府管屛的挑釁書，限三日內開城門便放過涼州百姓，如若不然，三日後將血洗涼州城。”
趙靖柔恨恨道：“好大的口氣！知府那邊現在有何反應？”
“暫無反應。”和縣衙的固定聯絡人也很奇怪：“昨日還大張旗鼓的搜捕刺客，今日竟緊閉大門，不知發生何事。”
這自然是因為我改變了計劃，讓李成儒直接介入了縣衙，欽差大令一亮，管屛再不敢造次，隻不過為了引出暗線，李成儒的出現不可讓鎮北侯府的人知道。
“駐紮......而不是直接圍城嗎？”我接過拓跋蘇的手書，用旁邊幾個人能聽得見的聲音道：“就算要休息，為什麽要等三天？”
趙靖柔喃喃道：“因為他還有援軍。我們也要求援！”
我引出了自己想要她說的話：“現還不知援軍多少，若求援路上受阻，涼州不保。小僧有一提議，求援之人必得身份貴重，旁人無法拒絕。”
趙靖柔立刻明白了我的意思：“來人，給我把衛明玦帶來！”
陶硯等遲疑地阻攔：“可是侯爺之前......”
趙靖柔冷眼看他：“看清楚現在鎮北侯的主人是誰，你算什麽東西，也敢攔我？”
我淡淡道：“陶先生，援軍不到，三日後你安能留住性命？此一時彼一時，何必糾結？”
這話點的不止是陶硯，也有其他遲疑的人。我斂去眸中異色，背後之人不可能想不到趙靖柔會將衛明玦派出去求援，因為這對於本就想讓衛明玦離開的她來說是一舉兩得，所以衛明玦求援之路必有刺殺，或是就近的官員也早有人被收買，我安排的後手便是針對這種情況。
經此一事，衛明玦也瞬間成長了起來，他下巴上有些胡茬，看起來有些滄桑，眼神卻是堅毅的，他不著痕跡地與我交換一個眼神：“三日之內，我必帶援軍回到涼州。”他看著趙靖柔通紅的眼眶，有滿腹的話想說，卻隻擠出短短一句話：“臭丫頭，一定要等我回來！”