裴暮辭一眼掃過眾人。
大步走到公堂上方，冷瞥了斜歪在椅子上的衛祁一眼，讓人重新端來一把椅子，端正地坐在了他旁邊。
待他坐好，示意婦人繼續說。
婦人孫氏繼續道：“民婦當時沒想那麽多，想著牛天寶和牛大壯是親兄弟，加之咱們這個小地方，共妻那種事也不是沒有，人家自家人翻自家牆，民婦哪能多管閑事啊！”
說到共妻時，孫氏被牛大壯回頭瞪了一眼。
她縮了縮脖子，聲音小了許多，看向牛大壯的眼神裏卻多了幾分怨念。
裴暮辭將他們之間的小動作盡收眼底，不再問那婦人，轉而問衙役：“前去牛家查看案發現場的人回來了嗎？”
衙役道：“回大人，已經回來了。”
“可有什麽發現？”
衙役立即呈上一物，稟道：“昨日雨勢太大，案發現場的痕跡皆已被雨水衝刷，我等隻在牆下汙泥中發現了一根斷指，經仵作比對，斷指斷損的部位，與死者口中殘留的皮肉，出自同一根斷指。”
衙役說完，另一個衙役又呈上一份證詞。
稟道：“大人，這是牛大壯與牛天寶之父牛樹根的證詞，經他確定，斷指確為牛天寶食指，應是被死者反抗之時不慎咬斷的。”
此言一出，堂外百姓瞬間嘩然。
“我的老天爺啊，真是知人知麵不知心呐，那牛天寶平日看著，一副老實巴交的模樣，不曾想竟是個人麵獸心的畜生。”
“可不是，怎麽說也是自家同父異母的親哥哥，沒想到他竟禽獸到連親哥哥的媳婦都不放過。”
“造孽啊！”
堂外圍觀百姓議論紛紛，一時吵鬧不已。
衛祁不喜吵鬧，拾起驚堂木重重一拍，衛二有眼力見地大喊一聲：“肅靜！”
兩旁衙役立即堂棍擊地，拖著聲喊：
——威！武！！
頃刻間，堂下瞬間寂靜，鴉雀無聲。
堂上，衛祁翻了翻仵作呈來的驗屍錄冊，幾眼過後，瞥了旁邊裴暮辭一眼，又一驚堂木，直接下令道：“人證物證俱在，可以去捉拿嫌犯牛天寶了。”
裴暮辭側頭，看了他一眼，心中仍存懷疑。
但沒有阻止他讓人去捉拿牛天寶。
然衙役未動，回道：“稟兩位大人，我等今早本想將牛天寶一並帶回衙門審問，但找遍落霞鎮都不見人影，想來是已經畏罪潛逃了。”
“不可能！我兒天寶絕不會畏罪潛逃，更不會做下那等畜生不如之事！”
一道淒厲聲從外傳來。
隻見一個麵容憔悴的中年婦人，跌跌撞撞地跑來。
一進公堂，便死命磕頭喊冤：“大人，天寶昨晚一直待在家中，還幫我穿針引線，怎麽可能去做玷汙親嫂的那等子惡事，求大人明察，還他一個公道啊！”
裴暮辭沉眸：“你是何人？”
“民婦牛阮氏，是牛大壯的繼母，牛天寶是民婦的親兒子。”
“你說牛天寶昨晚一直在家中？”
阮氏急忙點頭，娓娓道：“是，民婦在街頭支了個油酥餅的攤子，每日傍晚，我兒都會來幫我收攤，與我一道歸家。昨日我們傍晚時分，都還在攤子上，鄰攤的張阿婆還將賣剩的餛飩給了我兒吃，等我兒吃完，我們回到家中，已經是黑夜，便再沒出過家門。”
那這就奇怪了。
孫氏言之鑿鑿說傍晚時分，親眼看到牛天寶爬牆進了牛大壯家中。
可如果牛天寶真的在傍晚爬牆去了牛大壯家，那同一時間去給他母親收攤的人又是誰？
阮氏也不知道孫氏為什麽要汙蔑她兒子，來的路上聽到時，她恨不得撕了她。
但公堂之上，為了兒子，她忍下了。
此時，堂外關注此案的百姓也是一頭霧水。
有些甚至荒謬地猜測，牛天寶是不是有分身術？
沒有人懷疑孫氏，畢竟她隻是人證，就算她作了偽證，可堂上的物證卻是做不了假的。
的確是，不管孫氏看沒看錯，孫天寶的斷指卻是實實在在出現在案發現場的。
裴暮辭又皺了皺眉頭，望著阮氏問道：“你確定牛天寶一直在家中？”
阮氏堅定的點頭。
“民婦敢以性命擔保，昨晚半夜下起大雨，民婦起身關窗，都還看到天寶在他屋裏好好的睡著。”
如此，作案時間就更對不上了。
因為從仵作驗屍的記錄冊上看，黃氏的死亡時間，是在酉時三刻到戌時一刻之間。
而那個時間段，牛天寶在給他娘收攤，完全可以排除嫌疑。
可牛天寶沒有去過牛大壯家，那他又為何失蹤？斷指又為何會出現在牛大壯家的院子裏呢？
當然，牛天寶想排除嫌疑，前提是阮氏沒有撒謊。
想到此，裴暮辭招來衙役，讓他去街上查查昨日傍晚酉時三刻到戌時之間，是否有人見到牛天寶在幫他娘收攤。
衙役剛要去。
公堂口跟著阮氏過來的張阿婆兩老口，還有幾個她求著一起來作證的攤販，立馬站了出來。
張阿婆道：“大人，我們就是人證，昨日天寶那孩子來得早，給他娘收完了攤子，還幫著我們收了好一會兒，好多人都瞧見的。”
“是啊大人，昨日我們這些小販收完攤子，天都黑盡了，早就不是傍晚了，牛天寶一直在我們眼皮底下，不能夠做的。”
有位大叔也仗義執言道。
不想這話惹怒了旁邊的牛大壯，他怒道：“都已經證據確鑿了，就算我婆娘不是傍晚被殺的，那也和牛天寶脫不了幹係。”
他說著，麵目猙獰地指向阮氏，罵道：“別以為我不知道你這個騷貨平日裏，背著我爹勾搭了多少野漢子，這幾個野男人，是你找來幫你兒子作偽證的吧。”
這話一出，跟來作證的幾個小攤販主都怒了。
好在裴暮辭及時拿過驚堂木，重重一拍，滿堂寂靜。
阮氏忍著被繼子羞辱的憤怒，又磕下一頭道：“大人明察，我兒天寶從昨日起，就沒有單獨去過任何地方，隻有今早民婦出攤，半道發現油少了，便讓他回家再打些來，結果他一去不回，直到方才才知道他出了事。”
大步走到公堂上方，冷瞥了斜歪在椅子上的衛祁一眼，讓人重新端來一把椅子，端正地坐在了他旁邊。
待他坐好，示意婦人繼續說。
婦人孫氏繼續道：“民婦當時沒想那麽多，想著牛天寶和牛大壯是親兄弟，加之咱們這個小地方，共妻那種事也不是沒有，人家自家人翻自家牆，民婦哪能多管閑事啊！”
說到共妻時，孫氏被牛大壯回頭瞪了一眼。
她縮了縮脖子，聲音小了許多，看向牛大壯的眼神裏卻多了幾分怨念。
裴暮辭將他們之間的小動作盡收眼底，不再問那婦人，轉而問衙役：“前去牛家查看案發現場的人回來了嗎？”
衙役道：“回大人，已經回來了。”
“可有什麽發現？”
衙役立即呈上一物，稟道：“昨日雨勢太大，案發現場的痕跡皆已被雨水衝刷，我等隻在牆下汙泥中發現了一根斷指，經仵作比對，斷指斷損的部位，與死者口中殘留的皮肉，出自同一根斷指。”
衙役說完，另一個衙役又呈上一份證詞。
稟道：“大人，這是牛大壯與牛天寶之父牛樹根的證詞，經他確定，斷指確為牛天寶食指，應是被死者反抗之時不慎咬斷的。”
此言一出，堂外百姓瞬間嘩然。
“我的老天爺啊，真是知人知麵不知心呐，那牛天寶平日看著，一副老實巴交的模樣，不曾想竟是個人麵獸心的畜生。”
“可不是，怎麽說也是自家同父異母的親哥哥，沒想到他竟禽獸到連親哥哥的媳婦都不放過。”
“造孽啊！”
堂外圍觀百姓議論紛紛，一時吵鬧不已。
衛祁不喜吵鬧，拾起驚堂木重重一拍，衛二有眼力見地大喊一聲：“肅靜！”
兩旁衙役立即堂棍擊地，拖著聲喊：
——威！武！！
頃刻間，堂下瞬間寂靜，鴉雀無聲。
堂上，衛祁翻了翻仵作呈來的驗屍錄冊，幾眼過後，瞥了旁邊裴暮辭一眼，又一驚堂木，直接下令道：“人證物證俱在，可以去捉拿嫌犯牛天寶了。”
裴暮辭側頭，看了他一眼，心中仍存懷疑。
但沒有阻止他讓人去捉拿牛天寶。
然衙役未動，回道：“稟兩位大人，我等今早本想將牛天寶一並帶回衙門審問，但找遍落霞鎮都不見人影，想來是已經畏罪潛逃了。”
“不可能！我兒天寶絕不會畏罪潛逃，更不會做下那等畜生不如之事！”
一道淒厲聲從外傳來。
隻見一個麵容憔悴的中年婦人，跌跌撞撞地跑來。
一進公堂，便死命磕頭喊冤：“大人，天寶昨晚一直待在家中，還幫我穿針引線，怎麽可能去做玷汙親嫂的那等子惡事，求大人明察，還他一個公道啊！”
裴暮辭沉眸：“你是何人？”
“民婦牛阮氏，是牛大壯的繼母，牛天寶是民婦的親兒子。”
“你說牛天寶昨晚一直在家中？”
阮氏急忙點頭，娓娓道：“是，民婦在街頭支了個油酥餅的攤子，每日傍晚，我兒都會來幫我收攤，與我一道歸家。昨日我們傍晚時分，都還在攤子上，鄰攤的張阿婆還將賣剩的餛飩給了我兒吃，等我兒吃完，我們回到家中，已經是黑夜，便再沒出過家門。”
那這就奇怪了。
孫氏言之鑿鑿說傍晚時分，親眼看到牛天寶爬牆進了牛大壯家中。
可如果牛天寶真的在傍晚爬牆去了牛大壯家，那同一時間去給他母親收攤的人又是誰？
阮氏也不知道孫氏為什麽要汙蔑她兒子，來的路上聽到時，她恨不得撕了她。
但公堂之上，為了兒子，她忍下了。
此時，堂外關注此案的百姓也是一頭霧水。
有些甚至荒謬地猜測，牛天寶是不是有分身術？
沒有人懷疑孫氏，畢竟她隻是人證，就算她作了偽證，可堂上的物證卻是做不了假的。
的確是，不管孫氏看沒看錯，孫天寶的斷指卻是實實在在出現在案發現場的。
裴暮辭又皺了皺眉頭，望著阮氏問道：“你確定牛天寶一直在家中？”
阮氏堅定的點頭。
“民婦敢以性命擔保，昨晚半夜下起大雨，民婦起身關窗，都還看到天寶在他屋裏好好的睡著。”
如此，作案時間就更對不上了。
因為從仵作驗屍的記錄冊上看，黃氏的死亡時間，是在酉時三刻到戌時一刻之間。
而那個時間段，牛天寶在給他娘收攤，完全可以排除嫌疑。
可牛天寶沒有去過牛大壯家，那他又為何失蹤？斷指又為何會出現在牛大壯家的院子裏呢？
當然，牛天寶想排除嫌疑，前提是阮氏沒有撒謊。
想到此，裴暮辭招來衙役，讓他去街上查查昨日傍晚酉時三刻到戌時之間，是否有人見到牛天寶在幫他娘收攤。
衙役剛要去。
公堂口跟著阮氏過來的張阿婆兩老口，還有幾個她求著一起來作證的攤販，立馬站了出來。
張阿婆道：“大人，我們就是人證，昨日天寶那孩子來得早，給他娘收完了攤子，還幫著我們收了好一會兒，好多人都瞧見的。”
“是啊大人，昨日我們這些小販收完攤子，天都黑盡了，早就不是傍晚了，牛天寶一直在我們眼皮底下，不能夠做的。”
有位大叔也仗義執言道。
不想這話惹怒了旁邊的牛大壯，他怒道：“都已經證據確鑿了，就算我婆娘不是傍晚被殺的，那也和牛天寶脫不了幹係。”
他說著，麵目猙獰地指向阮氏，罵道：“別以為我不知道你這個騷貨平日裏，背著我爹勾搭了多少野漢子，這幾個野男人，是你找來幫你兒子作偽證的吧。”
這話一出，跟來作證的幾個小攤販主都怒了。
好在裴暮辭及時拿過驚堂木，重重一拍，滿堂寂靜。
阮氏忍著被繼子羞辱的憤怒，又磕下一頭道：“大人明察，我兒天寶從昨日起，就沒有單獨去過任何地方，隻有今早民婦出攤，半道發現油少了，便讓他回家再打些來，結果他一去不回，直到方才才知道他出了事。”