第62章 毒影深宮
重生鈕祜祿：掌控乾坤 作者：霽月芙瑤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
昨日的賞菊宴餘韻未散，而齊嬪的宮女荷香因誤食菊花糕中毒的消息迅速在後宮傳開，掀起一陣軒然大波。
嬪妃們表麵波瀾不驚，暗地卻各懷心思。
翊坤宮的燈光柔和，然而宮中的氣氛卻似凝結了一層薄冰。
頌芝低垂著頭，聲音壓得極低，卻帶著一絲不容忽視的緊張：“娘娘，長春宮的事情已經查明。那盤菊花糕確實是禦膳房送來的。禦膳房總管張森親口承認，糕點的製作出了問題。負責糕點的廚娘被臨時調走，換了一位新廚娘。而新來的廚娘因不慎將製藥用的金針錯當成食用菊粉，這才釀成禍事。”
聽完這番話，年世蘭未作聲，修長的手指輕輕撫著一盞精致的茶盞，似是在沉思。
半晌，她緩緩抬眸，目光冷銳如冰：“張森做事一向謹慎，怎會容得這種低級錯誤發生？更何況，那盤菊花糕為何偏偏送到了齊嬪的宮中，又為何由她身邊的宮女誤食？這其中的因果，怕不是‘新手失誤’四個字便能掩蓋得了的。”
頌芝點頭稱是，補充道：“奴婢也覺蹊蹺。調走的廚娘嬤嬤，原本是皇後娘娘的人，而新來的廚娘雖然表麵上來路幹淨，但咱們的人查到，她似與宜妃娘娘有些關聯。據說正是宜妃一手提拔她進的禦膳房。事發之後，那廚娘已被悄然調離，至今下落不明。”
年世蘭聞言，目光微冷，輕笑一聲：“宜修嗎……她向來手腕高明，隻怕這一次又是一石數鳥之計。”
年世蘭起身，走到窗前。
秋日的梧桐葉飄落，庭院中一片清寂。
她負手而立，語氣淡淡卻透著冷冽：“新來的廚娘？既然如此，那便派人查一查這個‘幹淨’的廚娘。本宮要知道，她的過去，她的行蹤，甚至她腳下沾過的每一寸土地。至於這盤菊花糕，是為柔則，還是為齊嬪……總要弄清楚。”
頌芝恭敬地應道：“奴婢明白，這就去辦。”
目送頌芝離去，年世蘭眼中寒意更深。
“這後宮，每一個看似偶然的錯誤，背後都藏著刻意的算計。我絕不會讓這份算計落到茵兒和我 頭上。”
年世蘭緩步踱回軟榻前，輕輕撥弄一旁的香爐，爐中的沉香嫋嫋升起。
延慶殿中，端嬪齊月賓斜倚在軟榻上，身著淡紫色雲錦長裙，袖口點綴著銀線繡成的海棠花，顯得素雅而不失威儀。
宮女吉祥低聲稟報：“娘娘，齊嬪娘娘已經派人調查，似乎對禦膳房產生了疑心。她最近的動作有些急切，奴婢擔心她會察覺些什麽。”
端嬪聞言輕輕一笑，笑意中帶著一絲冷意：“這宮裏，誰都可以疑心，唯獨她不該疑心皇後娘娘。”
說罷，她緩緩坐起身，手指輕點著身旁的茶盞，目光深邃地望向窗外微微搖曳的秋菊。
沉思片刻，她側首看向吉祥，聲音淡然卻帶著幾分篤定：“吉祥，你可知這件事的幕後之人，並不在長春宮，而是在鍾粹宮。”
吉祥一愣，旋即低聲問：“娘娘的意思是……柔貴人？”
端嬪的指尖輕輕一頓，抬眸看向吉祥，嘴角浮現一抹意味深長的笑意：“柔則不過是一顆棋子，她還未有這樣的膽量。真正動手的人，是想將矛頭對準柔則，同時激化齊嬪與皇後娘娘之間的關係。這一手棋，看似簡單，實則環環相扣，倒也算得上妙。”
吉祥若有所思地點點頭，猶豫片刻後問道：“那娘娘是否要告訴皇後娘娘，讓她早作防範？”
端嬪低下頭，緩緩轉動著手中的茶盞，笑意更深：“不必。她們鬥得越凶，皇後娘娘便越能置身事外。與其提醒她，不如讓她看著她們互相試探。後宮之中，有時候置身事外，才是最安全的姿態。”
她頓了頓，目光一轉，語氣淡淡：“不過，齊嬪現下懷有身孕，若被盯上，未必能全身而退。適時送上一分善意，或許她日後會記得本宮的好。”
吉祥聞言，點頭稱是，卻仍有些不解：“娘娘，奴婢鬥膽問一句，這次的動作，是不是在試探柔貴人？”
端嬪輕輕挑眉，語氣中透出一絲冷冽的譏諷：“試探？何止是試探。這盤菊花糕是警告，更是布局。某人要挑起後宮的疑心與內鬥，借機穩固自己的地位。她的算盤不錯，可惜算漏了一點——有些人，從不讓別人主導局勢。”
她轉身走到窗前，望著滿院的秋菊在冷風中微微搖曳，語氣輕而有力：“布這個局的人，不是宜妃，就是她身邊的人。她想用柔則為幌子，以為能瞞天過海，但她不知，這樣的招數，看得越多便越無趣。”
吉祥聞言，忍不住小聲問道：“娘娘，那我們接下來該如何行動？”
端嬪冷笑一聲，語氣冰冷：“有人自會讓她知道，布局者若聰明過了頭，最後反而會被自己的網纏住。至於我們——隻需靜觀其變，適時落子即可。”
她回過身，目光鋒銳如刃，語氣中透著一絲篤定：“告訴咱們的人，把消息散得再隱晦些，務必讓宜妃的人察覺不了我們的動向。記住，棋局未完，絕不能讓人看清我們的意圖。”
延慶殿內恢複了平靜，然而端嬪的眼眸中卻閃爍著深沉的光芒。
翊坤宮內，頌芝低聲匯報：“娘娘，那新來的廚娘確實幹淨，身份背景毫無可疑之處。然而奴婢查到，昨日負責糕點的宮女曾與宜妃的貼身宮女有過接觸。”
年世蘭聞言，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光微凝。
片刻後，她抬眸，眸中寒意漸深：“果然是宜妃。”
頌芝附和道：“奴婢也覺得奇怪。宜妃與柔貴人一向井水不犯河水，此番為何突然對柔貴人下手？難道是柔貴人近日得了皇上的寵愛，觸動了她的心思？”
年世蘭聞言，輕輕一笑，笑意中透著幾分冷意：“不，她不是為了柔則，而是衝著齊嬪去的。”
她緩緩起身，走到窗邊，望著遠處庭院中的梧桐樹，語氣低沉且篤定，“宜妃一直不得皇後與齊嬪的要領，此番下手，恐怕是想借這盤菊花糕攪亂局勢，挑撥齊嬪與皇後之間的關係，最後坐收漁翁之利。”
頌芝聞言微怔，隨即點頭道：“宜妃果然深諳算計。可這盤棋局若是如此，娘娘又該如何應對？”
年世蘭沒有立刻回答，隻是靜靜地站在窗前，目光深邃，似是在權衡每一步的得失。
片刻後，她回過頭，臉上露出一抹冷笑：“後宮的棋局，從來都不是單向博弈。宜妃想要坐收漁翁之利，卻不知水下早已藏了殺機。”
她的聲音忽然低沉幾分，帶著不容置疑的冷厲：“去，將這件事的來龍去脈都整理清楚——細到每一處細節，不得有半點遺漏。本宮會親自送上一份大禮，給那些躲在暗處的人。”
頌芝聞言點頭：“奴婢明白。奴婢立刻去辦。”
年世蘭她的目光落在案幾上放置的一份長卷，那是最近後宮一些事件的記錄。
她輕輕翻閱著，臉上沒有絲毫情緒，隻有那眸底的寒意愈發濃烈。
“宜修……你以為將柔則與齊嬪擺在台麵上，自己便能隱在幕後不動聲色？嗬，真是好算計。但這盤棋，你未免算得太滿，也太急了。”年世蘭指尖在卷軸上頓了頓，似乎想起了什麽，輕輕冷笑，“後宮之中，往往下手過快的人，才是最先暴露的棋子。你想攪亂這潭水，那本宮便如你所願，隻是，你怕是沒想到，水亂之後，會淹沒的，或許是你自己。”
片刻後，年世蘭召來頌玉，低聲吩咐：“備些上好的補品，送去齊嬪那，說是本宮得知她受了驚，特意送去的慰問品。同時，挑幾件珍貴的飾品，捎去景陽宮，送給宜妃，說是本宮祝她身體康健，心情愉快。”
頌玉一愣，有些不解：“娘娘，這……”
年世蘭淡淡一笑，目光中卻透著冰冷的鋒銳：“後宮的刀劍，向來藏在溫情裏。宜妃既然喜歡玩弄人心，那本宮就讓她嚐嚐什麽叫做‘禮尚往來’。至於齊嬪——懷著身孕的人，最容易被人針對。給她送些好東西，也算是本宮的‘美意’。至於她是否心領，便由她去選了。”
頌玉聞言，頓時明白其中深意，連忙應道：“奴婢明白，這就去辦。”
年世蘭微微頷首，抬手拂過案幾上的長卷，目光落在那最下方一處名字上，喃喃低語：“柔則……這場風波中，你又能扮演怎樣的角色？柔弱的棋子？還是隱藏的局中人？”
她唇邊浮現一抹淡淡的冷笑：“無妨，任誰想攪亂局勢，本宮總能讓她們付出代價。”
碎玉軒內，甄嬛端坐在窗前，素手輕撫琴弦，悠揚的琴聲緩緩流淌，如同低聲呢喃的暗流，雖美卻帶著一絲不易察覺的寒意。
她身著一襲淺色繡花長裙，眉眼精致，但那微微蹙起的眉頭卻透出幾分陰鬱。
流螢小心翼翼地站在一旁，靜待琴聲稍歇，才低聲稟報：“小主，柔貴人那邊似乎毫無動作，一切如常。”
甄嬛的手微微一頓，琴聲嘎然而止。
她抬眸看向流螢，目光冷如寒霜，唇邊勾起一抹譏諷的笑：“她是不敢動，還是看不清局勢？”
流螢低頭思索，片刻後小心說道：“奴婢以為，柔貴人或許正試圖查明真相，但礙於她的身份和地位，暫時無法輕舉妄動。”
“查明真相？”甄嬛的笑意更冷，指尖撥弄琴弦，發出刺耳的一聲：“她若真有這樣的膽識和能力，也不會在後宮中至今毫無作為。柔則……哼，她不過是個無意間被推上棋盤的小卒罷了，想左右局勢，未免太天真。”
流螢聽出甄嬛話語中的冷意，連忙低聲問道：“那小主，咱們是否要繼續施壓，逼她露出破綻？”
甄嬛起身，眼神幽深如潭。
片刻後，她緩緩開口：“不必。她能忍，是好事。隻要她還在局中，就逃不出我的手掌心。我倒要看看，她能忍到幾時。”
流螢猶豫片刻，試探著問道：“小主，長春宮的齊嬪……是否也需派人盯緊？她近日似乎對禦膳房產生了疑心。”
“齊嬪？”甄嬛冷笑一聲，眉梢微挑，“她不過是個蠢婦。懷了身孕便以為自己是這宮裏的主角，殊不知，她才是最容易被拿捏的那個。”
她頓了頓，眸中寒光一閃：“不過，她的存在倒是有點意思。讓人傳個話去長春宮，就說我聽聞她受了驚嚇，特意備了些安胎的補品，算是我的一點心意。”
流螢聞言，心中一驚，旋即低聲應道：“奴婢明白，這就去辦。”
甄嬛獨自坐回琴案前，靜靜凝視著麵前的琴弦，目光逐漸變得冰冷而深邃，“柔則、宜修、齊嬪、年世蘭……嗬，這些女人的心思，一個比一個深，一個比一個貪。她們以為能攪動局勢，但卻忘了，後宮真正的博弈，從來不是隻靠聰明就能贏的。”
甄嬛緩緩閉上眼，回憶起那盤菊花糕的局布下時的每一個細節。
她心中很清楚，這盤棋已經下到關鍵處，任何一步失誤都會帶來難以預料的後果。
她手指輕撫琴弦，發出一聲低沉的響音，仿佛自言自語般說道：“柔則，你若想在局中活下來，就該學會沉默。但若你試圖反擊……那我也會讓你知道，後宮之中，誰才是執棋人。”
甄嬛的目光愈發冷冽，低沉的琴聲再次響起，像極了這場宮鬥中每一次隱秘的暗流湧動。
鍾粹宮的清晨一片靜謐，柔和的陽光透過雕花窗欞灑在妝台上，映得銅鏡中的柔則麵容愈發精致。
她眉頭微蹙，玉簪在案台上輕輕敲擊，發出低沉的聲響，仿佛是她思緒的回音。
綠綺腳步匆匆，推開門走進正廳，神色間透著幾分焦慮。
她低頭福身，恭敬地說道：“小主，奴婢查清楚了，那盤菊花糕確實是從禦膳房直接送來的。負責糕點的廚娘菊兒，平日與齊嬪身邊的太監小平子走得很近。”
柔則的目光從銅鏡中掠過，冷然如一泓寒潭。
她放下玉簪，微微抬眸：“小平子？齊嬪宮中的太監？”
“正是，”綠綺應聲，語氣低沉，“菊兒昨夜因害怕，已經偷偷離宮，禦膳房那邊也一時找不到她。”
柔則聞言，唇角勾起一抹冷笑，眼中寒意漸深：“一個廚娘竟能隨意離宮，看來是有人早已安排好退路。真是用心良苦。”
綠綺猶豫片刻，試探著問道：“小主，齊嬪是否是在試探您？”
柔則緩緩起身，走到窗前，目光透過窗欞落在庭院裏盛開的秋菊上，聲音低而冷靜：“齊嬪懷著皇嗣，她不可能親手釀成這樣的禍事。有人在推波助瀾，這盤菊花糕若真是致命毒藥，她怎會將禍水潑向自己宮裏？她或許隻是個跳板，真正的幕後之人，才是這局中的關鍵。”
綠綺低聲道：“小主說得是。這宮裏波譎雲詭，奴婢擔心……”
“擔心什麽？”柔則目光一轉，淺笑間帶著冰冷的淩厲，“齊嬪太急了，急於穩固她嬪位的地位。她越是急切，破綻便越多。隻要她動了，後宮中的人都會盯著她。到那時，局勢便由不得她控製。”
綠綺點頭應是，又小心問道：“那小主，咱們是否需要反擊？”
柔則將玉簪插入發間，手指輕輕拂過耳畔，聲音低沉而有力：“不必急於一時。齊嬪若真的被卷入這場風波，必定自亂陣腳。我們隻需靜觀其變。而那幕後之人，我倒要看看，她還能藏多久。”
窗外微風吹動，秋菊在晨光中微微搖曳，庭院中寂靜無聲，仿佛潛藏著什麽未曾浮現的暗湧。
柔則低頭思索片刻，忽然輕笑一聲，語氣冷冽：“昨日還在宴席上笑臉相迎的人，今日便迫不及待地要試探我的命數。果然是坐不住了。”
綠綺聞言，小聲提醒：“小主，這人出手如此狠辣，恐怕不僅是試探，更是想除掉您。”
柔則聽聞，卻絲毫不見慌亂，轉身走到妝台旁，語氣淡然：“齊嬪懷皇嗣，自然不敢輕易涉險。這盤棋，她或許是無心之舉，但棋子落下，就再也無法收回。綠綺，把消息傳出去。”
綠綺一愣，隨即問道：“小主，是要傳什麽消息？”
柔則目光清冷，緩緩說道：“就說，那盤中毒的菊花糕，與鍾粹宮無關。”
綠綺頓時明白其中的用意，眸中閃過一抹敬佩：“小主是想將火引向……？”
柔則淡淡一笑，目光落在遠處的天際，唇角勾起一抹冷意：“既然她想借我來牽扯是非，那我便將她推向風口浪尖。齊嬪……是她自己入了這個棋局，那就由她自嚐苦果。”
綠綺連忙點頭：“奴婢明白，這就去辦。”
清晨的鍾粹宮依舊靜謐，但柔則的淺笑中卻藏著深深的冷意。
她看著銅鏡中那張精致的麵容，輕聲說道：“後宮這盤棋，真正的執棋人，從來不是那些迫不及待出手的人。”
她的聲音低而冷，卻透著一股讓人無法忽視的堅定：“這一局，我不會輸。”
長春宮內，秋日的陽光穿過窗紗灑在青磚地麵，卻無法驅散宮內的涼意。
齊嬪斜倚在軟榻上，麵色蒼白，手輕撫著微微隆起的腹部，神色間充滿了焦躁與不安。
翠果跪伏在地，低頭不敢直視，語氣小心翼翼：“娘娘，奴婢已經查過，那盤菊花糕確實出了問題。原本是禦膳房為鍾粹宮所製，但最終卻經小平子之手轉送到了咱們宮中。”
齊嬪聽聞此言，臉色更加慘白，指尖無意識地緊扣軟榻邊緣。
她聲音微顫，語氣中帶著難以掩飾的憤怒和惶恐：“你是說，那盤菊花糕，是本宮的人經手的？”
翠果重重點頭，聲音壓得更低：“正是如此。但娘娘請放心，這件事尚未傳開。隻要皇後娘娘不深究，便無人能查到您的頭上。”
齊嬪聞言，臉色微變，眼中浮現怨毒之色：“本宮不過想給柔則一個警告，未曾想她竟然反將一軍！現在倒好，連本宮的人都牽扯其中，竟還要讓我背上毒害妃嬪的罪名！”
說到此處，她用力扶住腰，緩緩起身，步伐略顯沉重，卻仍然保持著嬪位的威儀。
她目光冷冷地盯著跪在地上的小平子，聲音帶著刺骨的寒意：“那個菊兒呢？為何她事後不見了蹤影？”
小平子渾身一顫，連忙磕頭：“娘娘息怒！奴才已經派人去追查菊兒的下落，定會盡快將她捉回宮中，絕不讓她壞了您的事！”
齊嬪冷冷一笑，眼神中透出冰冷的殺意：“追到她最好，若是追不到，你便替她領罪吧。”
小平子頓時額頭冒汗，連連點頭：“奴才明白，一定竭盡全力找到她。”
齊嬪走到翠果麵前，居高臨下地看著她：“翠果，本宮留你在身邊多年，知你忠心。但這件事牽涉太多，若有人借此針對本宮，你可有能力應對？”
翠果一聽，連忙磕頭：“奴婢願意為娘娘赴湯蹈火，絕無怨言！”
齊嬪沉思片刻，轉身坐回軟榻：“罷了，這件事暫且不追究。但你需暗中查明，到底是誰在背後設局。本宮絕不允許任何人趁機傷害我腹中皇子。”
翠果連忙叩首：“是，奴婢明白！”
齊嬪緩緩回身，走到窗前，望著庭院中蕭索的景象，神色越發陰沉：“這盤菊花糕送到本宮宮中，雖無礙，但已經驚動了皇上與皇後。幕後之人究竟想做什麽，本宮還看不透。”
她頓了頓，語氣陡然冷冽：“若是柔則那個賤人，本宮定不會輕饒她！”
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。
梨落匆匆入內，神色慌張，跪地行禮後急聲稟報：“娘娘，外頭傳言，說昨夜的菊花糕本是禦膳房特製，原本準備送往鍾粹宮，卻因不明原因，被改送到咱們宮中，才導致誤食中毒。”
齊嬪聞言猛然轉身，目光如刀般落在梨落身上：“消息從何而來？！”
梨落垂首不敢直視，低聲道：“奴婢聽說，是鍾粹宮的人無意間透露的。”
“無意？”齊嬪冷笑一聲，怒意幾乎無法克製，“好一個‘無意’！柔則……你果然心機深沉，竟敢如此挑釁本宮！”
翠果見齊嬪氣得渾身顫抖，連忙上前扶住她，急聲勸道：“娘娘千萬冷靜，您如今懷有龍嗣，切不可因動怒傷了身體。咱們現下最要緊的是，向皇後娘娘解釋清楚，免得被有心人利用。”
齊嬪深吸一口氣，逐漸平複情緒，眼中卻依舊寒光閃爍：“皇後娘娘自有定論，但柔則這一招，將自己置身局外，卻想讓本宮承受一切？她未免太高看自己了！”
她頓了頓，冷聲吩咐：“翠果，梨落，你們各自去辦兩件事。翠果，查清楚這傳言的源頭；梨落，準備一份厚禮，送往坤寧宮，親自給皇後娘娘賠禮道歉。”
翠果和梨落同時應下，正欲退下，齊嬪又補充了一句：“記住，傳言越亂，對本宮越有利。必要時，就讓消息多傳幾分，傳得再真些！”
梨落一愣，旋即點頭：“奴婢明白，這就去辦。”
待兩人退下後，齊嬪緩緩坐回軟榻，眼中寒意未退。
她輕撫隆起的腹部，低聲自語：“柔則，想用這些手段來羞辱本宮？後宮的棋局，本宮不會敗得如此狼狽。你贏了一時，但未必能笑到最後。”
翠果進來通報：“娘娘，翊坤宮年妃娘娘派人送來了慰問禮。”
齊嬪微怔，片刻後冷冷一笑：“年妃倒是來得巧，送什麽禮，做什麽樣子，翠果，你替本宮收下吧。”
翠果小心翼翼地應聲，不敢多言。
翊坤宮內，年世蘭聽著頌玉回稟，嘴角浮現一抹意味深長的笑意。
她低聲自語：“齊嬪這人，雖不中用，但也不是個傻的。她既然敢對那盤菊花糕發狠，便說明她自己也有幾分底氣。”
她目光微轉，話語間多了一絲冷意：“傳話給咱們的人，繼續盯緊禦膳房。柔則若真卷入此事，我便要讓她有來無回。至於宜修……我倒要看看，她到底想在後宮這盤棋上如何布局。”
年世蘭輕抬指尖，看著華麗的護甲，冷聲道：“這場戲，才剛剛開場。”
鹹福宮內，敬嬪馮若昭與莞貴人沈眉莊正在細細打點幾份精致的補品與禮盒。
沈眉莊微微蹙眉，看向敬嬪，語氣輕柔卻隱含擔憂：“敬嬪姐姐，此番前去長春宮，您可有準備好應對之策？齊嬪懷有龍嗣，脾氣難免不穩，若言辭稍有不慎，恐怕會惹她猜疑。”
敬嬪抿唇一笑，神色沉穩：“眉莊妹妹不必擔心，我與齊嬪同是王府舊人，她知我來意必無惡意。隻是這後宮局勢複雜，既然此事引得皇上和皇後都動了心思，我們前去探望，也是為示關懷，更是試探虛實。”
沈眉莊聞言輕輕點頭，目光微垂，心中已有計較：“姐姐所言極是，既然如此，那便隨姐姐步步為營。”
長春宮中，齊嬪斜倚在軟榻上，手撫隆起的腹部，神色憔悴，眉眼間多了幾分隱忍的疲態。
宮女翠果在旁低聲勸慰：“娘娘稍作休息吧，皇子重要，切勿過於憂心。”
這時，外頭傳來通報說是敬嬪娘娘、莞貴人來探望。
齊嬪眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑，隨即擺手：“請她們進來吧。”
不多時，敬嬪與沈眉莊緩步走入殿內。
敬嬪微微一笑，語氣溫和：“齊嬪姐姐，這幾日聽聞你受了些驚嚇，我與莞貴人備了些滋補的湯品，親自來探望你。”
沈眉莊盈盈一禮，眉眼含笑，語氣柔和：“娘娘懷有龍嗣，萬事都須倍加小心，今日的探望，隻盼娘娘安心靜養，莫要為瑣事勞心。”
齊嬪聞言，強撐著臉上的笑容，心中卻不由得警覺。
沈眉莊雖是新人，但她行事向來滴水不漏，而敬嬪更不用說。
她們二人一同前來，若說隻是單純探望，未免過於表麵。
她輕輕撫著肚子，語氣稍緩：“你們有心了。本宮不過受了些小驚嚇，倒是讓姐妹們如此費心。”
敬嬪微微一笑，端坐在椅上，語氣溫柔卻帶著幾分意味深長：“齊嬪姐姐客氣了。後宮中姐妹相依為命，若連彼此都不能信任，豈不叫旁人看了笑話？”
這話聽似無意，卻似刀鋒般直指齊嬪的疑慮。
齊嬪的手不由得攥緊了扶手，目光一沉，勉強擠出一抹笑：“敬嬪妹妹所言極是，後宮風雲莫測，我們這些人，的確要多留個心眼。”
沈眉莊始終溫婉含笑，眼中卻閃過一絲暗光。
她起身告辭，臨走前低聲說道：“娘娘切記，後宮之中，總有人見不得旁人安穩。您身懷龍嗣，更要倍加小心。”
齊嬪眉目微動，含糊應下：“多謝莞貴人提醒，本宮會注意的。”
待敬嬪與沈眉莊離去，齊嬪靠回軟榻，久久未語。
她的目光落在桌上擺放的禮品上，眼神複雜。
翠果低聲問：“娘娘，敬嬪和莞貴人這番前來，是否別有用意？”
齊嬪冷笑一聲，語氣中透著幾分冷意：“敬嬪和莞貴人表麵上是關懷，實則是在試探本宮。她們若真是好心，為何不直接對本宮提及菊花糕之事？”
翠果小心說道：“娘娘，您是說，她們也許已經知道了些什麽？”
齊嬪輕輕點了點頭，目光冷然：“她們與皇後素來交好，此番慰問，表麵看似無懈可擊，卻分明是在給本宮敲警鍾。若本宮露出一絲破綻，怕是立刻就傳到坤寧宮去了。”
翠果聽罷，頓時心驚，連忙問：“那娘娘，咱們接下來該如何應對？”
齊嬪抬眸，眼神中透出一絲寒意：“靜觀其變。她們想試探，那就讓她們等著。翠果，傳話下去，讓那些傳言再隱晦些，千萬別讓皇後掌握確鑿證據。”
她頓了頓，冷冷笑道：“至於莞貴人和敬嬪，她們想做皇後的耳目，也得掂量掂量本宮是否會坐以待斃。”
坤寧宮內，香爐裏燃著上好的沉香，嫋嫋煙霧彌漫開來，給這寬敞的鳳儀大殿增添了幾分靜謐與威嚴。
皇後鈕祜祿·毓榮茵端坐在雕花鳳椅上，身著一襲華貴的金鳳朝霞錦袍，玉指輕握著茶盞，眉眼低垂，神色淡然，仿佛一切都在掌控之中。
千鳶緩步上前，低聲稟報：“娘娘，菊花糕一事已有眉目。那廚娘菊兒確與齊嬪身邊的小平子往來甚密，事發後不知所蹤。齊嬪對此事十分惱怒，已經派人搜捕菊兒，滿宮皆知。”
毓榮茵聞言，輕抬眼眸，眸光幽深。
她輕輕將茶盞放下，聲音平靜：“齊嬪是否懷疑到柔則身上？”
千鳶微微頷首，謹慎答道：“齊嬪雖未明言，但長春宮中已有言語暗指鍾粹宮。柔貴人近日表現平靜，未見任何異動，但私下裏卻傳出消息，與她宮中的人有關。”
毓榮茵聽罷，嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度：“柔則倒是個聰明人，竟能不動聲色地將這禍水引回齊嬪身上。可惜，聰明人若是鋒芒太露，終究難逃眾矢之的。”
千鳶見毓榮茵神色難測，試探著問：“娘娘，咱們是否需要插手此事，以免事態進一步擴大？”
毓榮茵微微挑眉，語氣清冷：“插手？不必。這後宮之中，有些事不需要本宮出麵，隻需靜看便好。柔則與齊嬪，一個初寵，一個懷龍嗣，嗬……”
她目光掃向窗外庭院中的金桂，聲音低緩卻暗藏寒意：“不過，這件事傳得如此之快，倒是有些蹊蹺。是誰在背後推波助瀾，可曾查清？”
千鳶神色微動，連忙答道：“回娘娘，奴婢查到，這消息是從鍾粹宮傳出的，柔貴人似乎派人有意散播。”
毓榮茵的指尖輕輕敲擊著扶手，眉目間多了幾分意味深長的冷意：“宜修的庶妹，柔貴人……她果然還是坐不住了。初得寵便想攀高枝，卻忘了，這後宮之中，最忌急功近利。她以為如此便能脫身事外，卻不知，這也是她走向深淵的開始。”
千鳶遲疑了一下，低聲問：“娘娘，若柔貴人真的在背後推動局勢，我們是否需要警示她？”
毓榮茵輕笑一聲，語氣清冷：“不必。她既然喜歡趁火打劫，那就讓她也嚐嚐局中人的滋味。本宮最不喜的，便是這種不知分寸的人。”
她頓了頓，目光一凜，聲音淡然卻透著殺伐之意：“後宮的風波，永遠不是平白無故的。柔則初得聖寵，就被卷入這種局勢，未必是壞事。讓她們繼續鬥吧，本宮看得清楚，也省得費心收拾。”
千鳶聞言，心中一震，連忙俯首：“娘娘深謀遠慮，奴婢明白了。”
毓榮茵目光深邃：“柔則的聰慧，是她的利器，也是她的軟肋。若她能在這場風波中全身而退，本宮倒可以再留她幾分餘地。可若她露了破綻，那她便不過是一枚廢棄的棋子。”
她輕輕一笑，低聲自語：“後宮中的聰明人很多，可惜，能活下來的，卻寥寥無幾。柔則，純元皇後，你若聰明，就別讓本宮失望。”
永和宮內，皇太妃烏雅·成璧端坐在軟榻上，手中撚動著一串沉香佛珠，麵色平靜，卻透著一種令人難以揣摩的威儀。
陽光透過雕花窗欞灑進殿內，明暗交織間，她臉上的笑意愈發深不可測。
竹息低頭站在一旁，語氣恭敬而小心：“娘娘，菊花糕一事已經傳開。雖然柔貴人並未受到直接牽連，但因齊嬪的暗中指向，宮中已有不少人對鍾粹宮心生疑慮。”
烏雅皇太妃聞言，手指微頓，佛珠滑落，發出一聲輕響。
她抬眸，唇角微揚，露出一抹淡淡的笑意：“柔則……果然不簡單。看似置身事外，卻借著齊嬪之手，將自己從漩渦中抽身。隻是，她的平靜，又能維持多久呢？”
她的話語中透著意味深長，竹息垂首，略一遲疑，小聲問道：“皇太妃，咱們是否需要插手此事？”
烏雅皇太妃將佛珠緩緩放下，端起茶盞輕輕抿了一口，眉目間多了幾分淡然的冷意：“本宮的這個侄女，確實有幾分本事。被她的嫡母親自教養長大，她的聰明與手段，皆不遜於任何人。”
她頓了頓，似乎想起了什麽，輕笑一聲：“不過，她的聰明用得太早了。後宮之中，鋒芒畢露的人，往往下場都不太好。竹息，你可知道，群狼圍攻的獵物，往往是最急於出頭的那一個。”
竹息聞言，低聲問道：“那是否要幫她一把？畢竟她是您的侄女，若有娘娘的扶持，或許能助她平安度過此劫。”
烏雅皇太妃聽罷，目光微沉，聲音冷然：“幫她？她是本宮的侄女不錯，但別忘了，她更是烏拉那拉家族的一顆棋子。棋子有用時，才值得保全。若她連這點風波都應付不了，又如何能立足於這後宮？”
她將茶盞輕輕擱下，轉眸望向窗外的庭院，語氣冰冷：“本宮隻需靜觀其變，看看她是否真有本事渡過此劫。若她能勝出，本宮不介意將她納入羽翼；可若她失了分寸，便是她自生自滅的命運。”
竹息點了點頭，又小聲問道：“那齊嬪那邊……娘娘是否需要多加關注？畢竟她懷有龍嗣，此事若鬧大，怕是會牽動皇上的心。”
烏雅皇太妃眉頭微挑，露出一抹不屑的冷笑：“齊嬪？她自以為有了皇嗣便能高枕無憂，實則不過是個被人操控的傀儡罷了。這次她急於指向柔則，反倒顯得慌亂無章。若因此動了胎氣，倒是件值得期待的趣事。”
她頓了頓，眼中寒光一閃：“至於皇帝，本宮的兒子，本宮自然了解，他的心思很簡單，得知齊嬪的懷孕消息時，他或許憐惜，可若齊嬪惹出更多事端，他的耐心隻會消磨殆盡。”
竹息恍然，低聲應道：“奴婢明白了。那咱們便繼續靜觀其變，看她們如何自相殘殺。”
烏雅皇太妃微微頷首，手指再次撥動佛珠，語氣幽幽：“後宮中，從來都是弱肉強食。柔則若想以聰明脫身，便要賭一把大的。讓她們鬧吧，鬧得越大，本宮看得越清楚。”
她目光落在庭院中搖曳的秋菊上，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意：“至於最後能留下誰，那就要看她們的本事了。”
窗外秋風蕭瑟，仿佛也在為這場後宮風波平添幾分肅殺之氣。
鍾粹宮內，柔則端坐在榻上，素手輕撥妝台上的琥珀珠串，發出一聲聲輕響，仿佛在與她的思緒共鳴。
她的神情淡然，唇角微揚，卻掩不住眼底的寒意。
綠綺快步走進來，語氣中難掩興奮：“小主，如今消息已傳遍後宮，齊嬪定然坐立不安。她雖有龍嗣，卻也難在這場風波中全身而退。”
柔則聞言，微微一笑，目光依舊平靜如水：“這是她該有的代價。她若想以此試探我，就該想到可能付出的後果。至於接下來如何發展，便要看皇後娘娘的態度了。”
綠綺點頭附和：“小主的計劃果然周密，如今齊嬪被牽扯其中，禦膳房那邊又有菊兒失蹤的消息，後宮之中已是疑雲四起。”
柔則輕輕撥動珠串，緩緩起身，走到窗前，目光望向遠方宮牆，眼中閃過一抹冷意：“綠綺，這後宮之中，每一步都如履薄冰。今日之局，不過是開端罷了。真正能決定生死的棋，還未落下。”
她頓了頓，聲音低緩卻透著力量：“想要立足後宮，不僅要聰明，還要讓自己變得不可替代。否則，哪怕風光一時，也終會淪為棄子。”
綠綺聞言，心中一凜，連忙低頭應是：“奴婢明白，小主深謀遠慮，奴婢佩服。”
坤寧宮內，沉香彌漫，氤氳著淡淡的暖意。
皇後鈕祜祿·毓榮茵正端坐在書案前，細細端詳一幅她四哥鈕祜祿·毓澤剛剛著人送來的山水畫。
畫卷中江河秀麗，青山綿延，勾勒出一派蒼茫氣韻。
她的手指輕輕掠過畫卷邊緣，目光沉靜，卻帶著深邃的思索。
旁邊，年世蘭懶懶倚在榻上，捧著一本詩集，一邊漫不經心地翻閱，一邊品著香茗。
她偶爾抬眸瞥向毓榮茵，目光中滿是探究與默契。
宮女千鳶輕手輕腳地走進殿中，俯身行禮，低聲稟報：“娘娘，敬嬪與莞貴人剛剛去了長春宮，為齊嬪送去了慰問之禮。”
毓榮茵聞言，手中的動作微頓，唇角揚起一抹淡淡的笑意。
她將畫卷緩緩合上，抬眸看向千鳶，聲音不疾不徐：“敬嬪、莞貴人？果然是聰明人。”
千鳶小心翼翼地補充道：“她們此舉不僅對齊嬪表達了關懷，似乎也在試探著此事背後隱含的深意。”
毓榮茵輕笑一聲，將手中的畫卷擱置在案幾上，目光中帶著幾分讚許：“齊嬪出了這樣的事，她們借此送上善意，既能為自己博得好名聲，又可試探局勢中的暗流。這一步，走得漂亮。”
年世蘭放下手中的茶盞，抬眼看向毓榮茵，語氣中透著幾分揶揄：“敬嬪先不提，這沈眉莊雖是新寵，但行事滴水不漏。茵兒，你可要提防她。看她如今的模樣，日後未必是個容易對付的人。”
毓榮茵聞言，神色不變，嘴角卻勾起一抹篤定的笑意：“威脅？沈眉莊？不會的。”
她站起身，走到窗前，目光投向宮牆外那一抹蕭瑟的秋色，聲音低緩卻堅定：“後宮中最可怕的，從來不是聰明人，而是那些自以為聰明的人。沈眉莊再有手段，也不過是初露鋒芒的毒蛇。隻要我掌握住她的七寸，她便再翻不起大浪。”
年世蘭聽罷，輕笑一聲，語氣中帶著幾分探尋：“七寸？茵兒，你可看清她的弱點了？”
毓榮茵轉過身，目光如刀般銳利，語氣中透著掌控全局的冷靜：“她的七寸，便是她自以為的低調和謹慎。越是新得寵的嬪妃，越不敢出頭。她以為安分守己便能避開風波，殊不知，在後宮，太過低調也是一種罪。她看似無爭，實則已為自己埋下禍根。”
年世蘭莞爾一笑，神色間卻透出幾分欣賞：“茵兒果然心中有數。如此說來，這沈眉莊也翻不出什麽大浪。”
毓榮茵眸色一深，語氣忽然一轉：“不過，比起沈眉莊，本宮更在意的，是這場局勢的幕後之人——宜修。”
“宜修？”年世蘭眉梢微挑，放下詩集，語氣中多了幾分好奇，“你也知道這件事是宜修一手策劃的？”
毓榮茵輕笑一聲，眸中泛起淡淡的寒意：“齊嬪懷龍嗣，正是她立足後宮的最大籌碼。宜修布下此局，原想借柔則之手削弱齊嬪的聲勢，卻未曾想到，這一局不僅沒能讓齊嬪失勢，反倒給了敬嬪、端嬪等人站穩腳跟的機會。”
她頓了頓，聲音越發冷冽：“她低估了敬嬪與莞貴人的聰明，也高估了自己的局勢掌控力。後宮之中，稍有不慎，便會滿盤皆輸。”
年世蘭聞言，輕聲笑道：“茵兒既已看透這盤棋，想必早有應對之策。”
毓榮茵緩緩頷首，目光投向遠方，聲音低沉卻充滿篤定：“局勢愈複雜，我們愈能穩操勝券。齊嬪、柔則，甚至宜修……她們一個個以為自己是執棋之人，卻不知，這棋盤之上，真正掌控局勢的，隻有你我。”
年世蘭靠在椅上，目光含笑：“有你這句話，我便放心了。”
毓榮茵抬手將窗邊飄落的黃葉輕輕拂開，嘴角勾起一抹冷意：“風起雲湧，後宮如棋。本宮隻需靜待良機，她們自然會在這局勢中自亂陣腳。到那時，便是我們一一收拾的時候了。”
窗外秋風拂過，樹葉搖曳，仿佛在為這場暗流湧動的後宮爭鬥平添幾分肅殺之意。
禦書房內，晨光透過雕花窗欞灑下，金漆龍紋筆架在光影中泛著冷冽的光澤。
胤禛端坐在書案後，手中握著一封奏折，然而目光卻久久未曾落在上麵的文字。
他眉頭微蹙，神色間透著一股難以掩飾的冷意，連書案旁的硯台中墨跡未幹，也早已被他拋諸腦後。
蘇培盛小心翼翼地佇立在一旁，見皇上遲遲不動，麵露沉思之色。
他斟酌片刻，終於輕聲試探：“皇上，是否身體不適？”
胤禛微微抬眸，冷淡地瞥了蘇培盛一眼，語氣威嚴而平靜：“無礙。”
蘇培盛連忙低頭應是，但心中更加忐忑。
他瞥了一眼皇上微蹙的眉頭，思慮再三，壯著膽子輕聲問道：“皇上，那可是昨夜賞菊宴惹得您心生不快？”
胤禛沉吟片刻，眉頭稍稍舒展，但眼中卻泛起一抹寒意。
他聲音低沉，緩緩開口：“長春宮的事，查得如何了？”
蘇培盛聞言，立刻上前一步，恭敬答道：“啟稟皇上，奴才已命人徹查。查明那盤菊花糕確由禦膳房所製，隻是新來的廚娘因不慎將製藥用的金針誤當成食用菊粉，這才釀成禍事。”
他猶豫片刻，又低聲說道：“不過奴才還聽說，柔貴人在昨夜的宴席上，並未動那盤菊花糕，似乎早有察覺。”
胤禛目光一凝，聲音冷冽：“早有察覺？柔則是如何應對的？”
蘇培盛小心答道：“柔貴人全程未多言，也未對任何人表現出懷疑。她從始至終都靜待事態發展，神情從容，毫無慌亂之態。”
胤禛聞言，眼中寒光一閃，唇角微揚，勾起一抹意味深長的笑意：“柔則……倒是有意思。”
他轉身回到書案前，提筆在奏折上寫下幾行字，筆力剛勁有力，顯示出他一如既往的自信與威嚴。
寫罷，他緩緩擱下筆，聲音不疾不徐，卻帶著無可置疑的威嚴：“傳旨，命禦膳房即日起禁用菊花糕，所有糕點必須加倍檢查。”
蘇培盛連忙應下，正欲退下，胤禛忽然再次開口：“還有，將齊嬪的醫案呈上來，朕要親自過目。”
蘇培盛聞言，心中一凜，連忙俯身領命。
他隱約明白，皇上這一連串的指令，表麵是在處理菊花糕事件，實則是在敲打後宮中那些妄動心思的人。
“奴才這就去辦。”蘇培盛應聲退下，但腳步未邁出幾步，就聽皇上冷然吩咐：“傳柔貴人，朕要親自問問她。”
待蘇培盛離去後，禦書房內再次恢複寂靜。胤禛倚靠在龍椅上，指尖輕輕敲擊扶手，發出清脆的聲響。
他的目光落在桌案上的奏折上，卻似未真正看清其內容。
他低聲自語，仿佛在質問某人，又似在自我探究：“柔則，你究竟是巧合，還是聰明？若是巧合，朕還能留你一分安穩；可若是聰明……你又想走到哪一步？”
窗外秋風拂過，帶來樹葉飄落的沙沙聲，與這後宮暗潮洶湧的氛圍相互映襯，似一場無形的殺局正在悄然成形。
嬪妃們表麵波瀾不驚，暗地卻各懷心思。
翊坤宮的燈光柔和，然而宮中的氣氛卻似凝結了一層薄冰。
頌芝低垂著頭，聲音壓得極低，卻帶著一絲不容忽視的緊張：“娘娘，長春宮的事情已經查明。那盤菊花糕確實是禦膳房送來的。禦膳房總管張森親口承認，糕點的製作出了問題。負責糕點的廚娘被臨時調走，換了一位新廚娘。而新來的廚娘因不慎將製藥用的金針錯當成食用菊粉，這才釀成禍事。”
聽完這番話，年世蘭未作聲，修長的手指輕輕撫著一盞精致的茶盞，似是在沉思。
半晌，她緩緩抬眸，目光冷銳如冰：“張森做事一向謹慎，怎會容得這種低級錯誤發生？更何況，那盤菊花糕為何偏偏送到了齊嬪的宮中，又為何由她身邊的宮女誤食？這其中的因果，怕不是‘新手失誤’四個字便能掩蓋得了的。”
頌芝點頭稱是，補充道：“奴婢也覺蹊蹺。調走的廚娘嬤嬤，原本是皇後娘娘的人，而新來的廚娘雖然表麵上來路幹淨，但咱們的人查到，她似與宜妃娘娘有些關聯。據說正是宜妃一手提拔她進的禦膳房。事發之後，那廚娘已被悄然調離，至今下落不明。”
年世蘭聞言，目光微冷，輕笑一聲：“宜修嗎……她向來手腕高明，隻怕這一次又是一石數鳥之計。”
年世蘭起身，走到窗前。
秋日的梧桐葉飄落，庭院中一片清寂。
她負手而立，語氣淡淡卻透著冷冽：“新來的廚娘？既然如此，那便派人查一查這個‘幹淨’的廚娘。本宮要知道，她的過去，她的行蹤，甚至她腳下沾過的每一寸土地。至於這盤菊花糕，是為柔則，還是為齊嬪……總要弄清楚。”
頌芝恭敬地應道：“奴婢明白，這就去辦。”
目送頌芝離去，年世蘭眼中寒意更深。
“這後宮，每一個看似偶然的錯誤，背後都藏著刻意的算計。我絕不會讓這份算計落到茵兒和我 頭上。”
年世蘭緩步踱回軟榻前，輕輕撥弄一旁的香爐，爐中的沉香嫋嫋升起。
延慶殿中，端嬪齊月賓斜倚在軟榻上，身著淡紫色雲錦長裙，袖口點綴著銀線繡成的海棠花，顯得素雅而不失威儀。
宮女吉祥低聲稟報：“娘娘，齊嬪娘娘已經派人調查，似乎對禦膳房產生了疑心。她最近的動作有些急切，奴婢擔心她會察覺些什麽。”
端嬪聞言輕輕一笑，笑意中帶著一絲冷意：“這宮裏，誰都可以疑心，唯獨她不該疑心皇後娘娘。”
說罷，她緩緩坐起身，手指輕點著身旁的茶盞，目光深邃地望向窗外微微搖曳的秋菊。
沉思片刻，她側首看向吉祥，聲音淡然卻帶著幾分篤定：“吉祥，你可知這件事的幕後之人，並不在長春宮，而是在鍾粹宮。”
吉祥一愣，旋即低聲問：“娘娘的意思是……柔貴人？”
端嬪的指尖輕輕一頓，抬眸看向吉祥，嘴角浮現一抹意味深長的笑意：“柔則不過是一顆棋子，她還未有這樣的膽量。真正動手的人，是想將矛頭對準柔則，同時激化齊嬪與皇後娘娘之間的關係。這一手棋，看似簡單，實則環環相扣，倒也算得上妙。”
吉祥若有所思地點點頭，猶豫片刻後問道：“那娘娘是否要告訴皇後娘娘，讓她早作防範？”
端嬪低下頭，緩緩轉動著手中的茶盞，笑意更深：“不必。她們鬥得越凶，皇後娘娘便越能置身事外。與其提醒她，不如讓她看著她們互相試探。後宮之中，有時候置身事外，才是最安全的姿態。”
她頓了頓，目光一轉，語氣淡淡：“不過，齊嬪現下懷有身孕，若被盯上，未必能全身而退。適時送上一分善意，或許她日後會記得本宮的好。”
吉祥聞言，點頭稱是，卻仍有些不解：“娘娘，奴婢鬥膽問一句，這次的動作，是不是在試探柔貴人？”
端嬪輕輕挑眉，語氣中透出一絲冷冽的譏諷：“試探？何止是試探。這盤菊花糕是警告，更是布局。某人要挑起後宮的疑心與內鬥，借機穩固自己的地位。她的算盤不錯，可惜算漏了一點——有些人，從不讓別人主導局勢。”
她轉身走到窗前，望著滿院的秋菊在冷風中微微搖曳，語氣輕而有力：“布這個局的人，不是宜妃，就是她身邊的人。她想用柔則為幌子，以為能瞞天過海，但她不知，這樣的招數，看得越多便越無趣。”
吉祥聞言，忍不住小聲問道：“娘娘，那我們接下來該如何行動？”
端嬪冷笑一聲，語氣冰冷：“有人自會讓她知道，布局者若聰明過了頭，最後反而會被自己的網纏住。至於我們——隻需靜觀其變，適時落子即可。”
她回過身，目光鋒銳如刃，語氣中透著一絲篤定：“告訴咱們的人，把消息散得再隱晦些，務必讓宜妃的人察覺不了我們的動向。記住，棋局未完，絕不能讓人看清我們的意圖。”
延慶殿內恢複了平靜，然而端嬪的眼眸中卻閃爍著深沉的光芒。
翊坤宮內，頌芝低聲匯報：“娘娘，那新來的廚娘確實幹淨，身份背景毫無可疑之處。然而奴婢查到，昨日負責糕點的宮女曾與宜妃的貼身宮女有過接觸。”
年世蘭聞言，指尖輕輕敲擊著桌麵，目光微凝。
片刻後，她抬眸，眸中寒意漸深：“果然是宜妃。”
頌芝附和道：“奴婢也覺得奇怪。宜妃與柔貴人一向井水不犯河水，此番為何突然對柔貴人下手？難道是柔貴人近日得了皇上的寵愛，觸動了她的心思？”
年世蘭聞言，輕輕一笑，笑意中透著幾分冷意：“不，她不是為了柔則，而是衝著齊嬪去的。”
她緩緩起身，走到窗邊，望著遠處庭院中的梧桐樹，語氣低沉且篤定，“宜妃一直不得皇後與齊嬪的要領，此番下手，恐怕是想借這盤菊花糕攪亂局勢，挑撥齊嬪與皇後之間的關係，最後坐收漁翁之利。”
頌芝聞言微怔，隨即點頭道：“宜妃果然深諳算計。可這盤棋局若是如此，娘娘又該如何應對？”
年世蘭沒有立刻回答，隻是靜靜地站在窗前，目光深邃，似是在權衡每一步的得失。
片刻後，她回過頭，臉上露出一抹冷笑：“後宮的棋局，從來都不是單向博弈。宜妃想要坐收漁翁之利，卻不知水下早已藏了殺機。”
她的聲音忽然低沉幾分，帶著不容置疑的冷厲：“去，將這件事的來龍去脈都整理清楚——細到每一處細節，不得有半點遺漏。本宮會親自送上一份大禮，給那些躲在暗處的人。”
頌芝聞言點頭：“奴婢明白。奴婢立刻去辦。”
年世蘭她的目光落在案幾上放置的一份長卷，那是最近後宮一些事件的記錄。
她輕輕翻閱著，臉上沒有絲毫情緒，隻有那眸底的寒意愈發濃烈。
“宜修……你以為將柔則與齊嬪擺在台麵上，自己便能隱在幕後不動聲色？嗬，真是好算計。但這盤棋，你未免算得太滿，也太急了。”年世蘭指尖在卷軸上頓了頓，似乎想起了什麽，輕輕冷笑，“後宮之中，往往下手過快的人，才是最先暴露的棋子。你想攪亂這潭水，那本宮便如你所願，隻是，你怕是沒想到，水亂之後，會淹沒的，或許是你自己。”
片刻後，年世蘭召來頌玉，低聲吩咐：“備些上好的補品，送去齊嬪那，說是本宮得知她受了驚，特意送去的慰問品。同時，挑幾件珍貴的飾品，捎去景陽宮，送給宜妃，說是本宮祝她身體康健，心情愉快。”
頌玉一愣，有些不解：“娘娘，這……”
年世蘭淡淡一笑，目光中卻透著冰冷的鋒銳：“後宮的刀劍，向來藏在溫情裏。宜妃既然喜歡玩弄人心，那本宮就讓她嚐嚐什麽叫做‘禮尚往來’。至於齊嬪——懷著身孕的人，最容易被人針對。給她送些好東西，也算是本宮的‘美意’。至於她是否心領，便由她去選了。”
頌玉聞言，頓時明白其中深意，連忙應道：“奴婢明白，這就去辦。”
年世蘭微微頷首，抬手拂過案幾上的長卷，目光落在那最下方一處名字上，喃喃低語：“柔則……這場風波中，你又能扮演怎樣的角色？柔弱的棋子？還是隱藏的局中人？”
她唇邊浮現一抹淡淡的冷笑：“無妨，任誰想攪亂局勢，本宮總能讓她們付出代價。”
碎玉軒內，甄嬛端坐在窗前，素手輕撫琴弦，悠揚的琴聲緩緩流淌，如同低聲呢喃的暗流，雖美卻帶著一絲不易察覺的寒意。
她身著一襲淺色繡花長裙，眉眼精致，但那微微蹙起的眉頭卻透出幾分陰鬱。
流螢小心翼翼地站在一旁，靜待琴聲稍歇，才低聲稟報：“小主，柔貴人那邊似乎毫無動作，一切如常。”
甄嬛的手微微一頓，琴聲嘎然而止。
她抬眸看向流螢，目光冷如寒霜，唇邊勾起一抹譏諷的笑：“她是不敢動，還是看不清局勢？”
流螢低頭思索，片刻後小心說道：“奴婢以為，柔貴人或許正試圖查明真相，但礙於她的身份和地位，暫時無法輕舉妄動。”
“查明真相？”甄嬛的笑意更冷，指尖撥弄琴弦，發出刺耳的一聲：“她若真有這樣的膽識和能力，也不會在後宮中至今毫無作為。柔則……哼，她不過是個無意間被推上棋盤的小卒罷了，想左右局勢，未免太天真。”
流螢聽出甄嬛話語中的冷意，連忙低聲問道：“那小主，咱們是否要繼續施壓，逼她露出破綻？”
甄嬛起身，眼神幽深如潭。
片刻後，她緩緩開口：“不必。她能忍，是好事。隻要她還在局中，就逃不出我的手掌心。我倒要看看，她能忍到幾時。”
流螢猶豫片刻，試探著問道：“小主，長春宮的齊嬪……是否也需派人盯緊？她近日似乎對禦膳房產生了疑心。”
“齊嬪？”甄嬛冷笑一聲，眉梢微挑，“她不過是個蠢婦。懷了身孕便以為自己是這宮裏的主角，殊不知，她才是最容易被拿捏的那個。”
她頓了頓，眸中寒光一閃：“不過，她的存在倒是有點意思。讓人傳個話去長春宮，就說我聽聞她受了驚嚇，特意備了些安胎的補品，算是我的一點心意。”
流螢聞言，心中一驚，旋即低聲應道：“奴婢明白，這就去辦。”
甄嬛獨自坐回琴案前，靜靜凝視著麵前的琴弦，目光逐漸變得冰冷而深邃，“柔則、宜修、齊嬪、年世蘭……嗬，這些女人的心思，一個比一個深，一個比一個貪。她們以為能攪動局勢，但卻忘了，後宮真正的博弈，從來不是隻靠聰明就能贏的。”
甄嬛緩緩閉上眼，回憶起那盤菊花糕的局布下時的每一個細節。
她心中很清楚，這盤棋已經下到關鍵處，任何一步失誤都會帶來難以預料的後果。
她手指輕撫琴弦，發出一聲低沉的響音，仿佛自言自語般說道：“柔則，你若想在局中活下來，就該學會沉默。但若你試圖反擊……那我也會讓你知道，後宮之中，誰才是執棋人。”
甄嬛的目光愈發冷冽，低沉的琴聲再次響起，像極了這場宮鬥中每一次隱秘的暗流湧動。
鍾粹宮的清晨一片靜謐，柔和的陽光透過雕花窗欞灑在妝台上，映得銅鏡中的柔則麵容愈發精致。
她眉頭微蹙，玉簪在案台上輕輕敲擊，發出低沉的聲響，仿佛是她思緒的回音。
綠綺腳步匆匆，推開門走進正廳，神色間透著幾分焦慮。
她低頭福身，恭敬地說道：“小主，奴婢查清楚了，那盤菊花糕確實是從禦膳房直接送來的。負責糕點的廚娘菊兒，平日與齊嬪身邊的太監小平子走得很近。”
柔則的目光從銅鏡中掠過，冷然如一泓寒潭。
她放下玉簪，微微抬眸：“小平子？齊嬪宮中的太監？”
“正是，”綠綺應聲，語氣低沉，“菊兒昨夜因害怕，已經偷偷離宮，禦膳房那邊也一時找不到她。”
柔則聞言，唇角勾起一抹冷笑，眼中寒意漸深：“一個廚娘竟能隨意離宮，看來是有人早已安排好退路。真是用心良苦。”
綠綺猶豫片刻，試探著問道：“小主，齊嬪是否是在試探您？”
柔則緩緩起身，走到窗前，目光透過窗欞落在庭院裏盛開的秋菊上，聲音低而冷靜：“齊嬪懷著皇嗣，她不可能親手釀成這樣的禍事。有人在推波助瀾，這盤菊花糕若真是致命毒藥，她怎會將禍水潑向自己宮裏？她或許隻是個跳板，真正的幕後之人，才是這局中的關鍵。”
綠綺低聲道：“小主說得是。這宮裏波譎雲詭，奴婢擔心……”
“擔心什麽？”柔則目光一轉，淺笑間帶著冰冷的淩厲，“齊嬪太急了，急於穩固她嬪位的地位。她越是急切，破綻便越多。隻要她動了，後宮中的人都會盯著她。到那時，局勢便由不得她控製。”
綠綺點頭應是，又小心問道：“那小主，咱們是否需要反擊？”
柔則將玉簪插入發間，手指輕輕拂過耳畔，聲音低沉而有力：“不必急於一時。齊嬪若真的被卷入這場風波，必定自亂陣腳。我們隻需靜觀其變。而那幕後之人，我倒要看看，她還能藏多久。”
窗外微風吹動，秋菊在晨光中微微搖曳，庭院中寂靜無聲，仿佛潛藏著什麽未曾浮現的暗湧。
柔則低頭思索片刻，忽然輕笑一聲，語氣冷冽：“昨日還在宴席上笑臉相迎的人，今日便迫不及待地要試探我的命數。果然是坐不住了。”
綠綺聞言，小聲提醒：“小主，這人出手如此狠辣，恐怕不僅是試探，更是想除掉您。”
柔則聽聞，卻絲毫不見慌亂，轉身走到妝台旁，語氣淡然：“齊嬪懷皇嗣，自然不敢輕易涉險。這盤棋，她或許是無心之舉，但棋子落下，就再也無法收回。綠綺，把消息傳出去。”
綠綺一愣，隨即問道：“小主，是要傳什麽消息？”
柔則目光清冷，緩緩說道：“就說，那盤中毒的菊花糕，與鍾粹宮無關。”
綠綺頓時明白其中的用意，眸中閃過一抹敬佩：“小主是想將火引向……？”
柔則淡淡一笑，目光落在遠處的天際，唇角勾起一抹冷意：“既然她想借我來牽扯是非，那我便將她推向風口浪尖。齊嬪……是她自己入了這個棋局，那就由她自嚐苦果。”
綠綺連忙點頭：“奴婢明白，這就去辦。”
清晨的鍾粹宮依舊靜謐，但柔則的淺笑中卻藏著深深的冷意。
她看著銅鏡中那張精致的麵容，輕聲說道：“後宮這盤棋，真正的執棋人，從來不是那些迫不及待出手的人。”
她的聲音低而冷，卻透著一股讓人無法忽視的堅定：“這一局，我不會輸。”
長春宮內，秋日的陽光穿過窗紗灑在青磚地麵，卻無法驅散宮內的涼意。
齊嬪斜倚在軟榻上，麵色蒼白，手輕撫著微微隆起的腹部，神色間充滿了焦躁與不安。
翠果跪伏在地，低頭不敢直視，語氣小心翼翼：“娘娘，奴婢已經查過，那盤菊花糕確實出了問題。原本是禦膳房為鍾粹宮所製，但最終卻經小平子之手轉送到了咱們宮中。”
齊嬪聽聞此言，臉色更加慘白，指尖無意識地緊扣軟榻邊緣。
她聲音微顫，語氣中帶著難以掩飾的憤怒和惶恐：“你是說，那盤菊花糕，是本宮的人經手的？”
翠果重重點頭，聲音壓得更低：“正是如此。但娘娘請放心，這件事尚未傳開。隻要皇後娘娘不深究，便無人能查到您的頭上。”
齊嬪聞言，臉色微變，眼中浮現怨毒之色：“本宮不過想給柔則一個警告，未曾想她竟然反將一軍！現在倒好，連本宮的人都牽扯其中，竟還要讓我背上毒害妃嬪的罪名！”
說到此處，她用力扶住腰，緩緩起身，步伐略顯沉重，卻仍然保持著嬪位的威儀。
她目光冷冷地盯著跪在地上的小平子，聲音帶著刺骨的寒意：“那個菊兒呢？為何她事後不見了蹤影？”
小平子渾身一顫，連忙磕頭：“娘娘息怒！奴才已經派人去追查菊兒的下落，定會盡快將她捉回宮中，絕不讓她壞了您的事！”
齊嬪冷冷一笑，眼神中透出冰冷的殺意：“追到她最好，若是追不到，你便替她領罪吧。”
小平子頓時額頭冒汗，連連點頭：“奴才明白，一定竭盡全力找到她。”
齊嬪走到翠果麵前，居高臨下地看著她：“翠果，本宮留你在身邊多年，知你忠心。但這件事牽涉太多，若有人借此針對本宮，你可有能力應對？”
翠果一聽，連忙磕頭：“奴婢願意為娘娘赴湯蹈火，絕無怨言！”
齊嬪沉思片刻，轉身坐回軟榻：“罷了，這件事暫且不追究。但你需暗中查明，到底是誰在背後設局。本宮絕不允許任何人趁機傷害我腹中皇子。”
翠果連忙叩首：“是，奴婢明白！”
齊嬪緩緩回身，走到窗前，望著庭院中蕭索的景象，神色越發陰沉：“這盤菊花糕送到本宮宮中，雖無礙，但已經驚動了皇上與皇後。幕後之人究竟想做什麽，本宮還看不透。”
她頓了頓，語氣陡然冷冽：“若是柔則那個賤人，本宮定不會輕饒她！”
話音未落，門外傳來急促的腳步聲。
梨落匆匆入內，神色慌張，跪地行禮後急聲稟報：“娘娘，外頭傳言，說昨夜的菊花糕本是禦膳房特製，原本準備送往鍾粹宮，卻因不明原因，被改送到咱們宮中，才導致誤食中毒。”
齊嬪聞言猛然轉身，目光如刀般落在梨落身上：“消息從何而來？！”
梨落垂首不敢直視，低聲道：“奴婢聽說，是鍾粹宮的人無意間透露的。”
“無意？”齊嬪冷笑一聲，怒意幾乎無法克製，“好一個‘無意’！柔則……你果然心機深沉，竟敢如此挑釁本宮！”
翠果見齊嬪氣得渾身顫抖，連忙上前扶住她，急聲勸道：“娘娘千萬冷靜，您如今懷有龍嗣，切不可因動怒傷了身體。咱們現下最要緊的是，向皇後娘娘解釋清楚，免得被有心人利用。”
齊嬪深吸一口氣，逐漸平複情緒，眼中卻依舊寒光閃爍：“皇後娘娘自有定論，但柔則這一招，將自己置身局外，卻想讓本宮承受一切？她未免太高看自己了！”
她頓了頓，冷聲吩咐：“翠果，梨落，你們各自去辦兩件事。翠果，查清楚這傳言的源頭；梨落，準備一份厚禮，送往坤寧宮，親自給皇後娘娘賠禮道歉。”
翠果和梨落同時應下，正欲退下，齊嬪又補充了一句：“記住，傳言越亂，對本宮越有利。必要時，就讓消息多傳幾分，傳得再真些！”
梨落一愣，旋即點頭：“奴婢明白，這就去辦。”
待兩人退下後，齊嬪緩緩坐回軟榻，眼中寒意未退。
她輕撫隆起的腹部，低聲自語：“柔則，想用這些手段來羞辱本宮？後宮的棋局，本宮不會敗得如此狼狽。你贏了一時，但未必能笑到最後。”
翠果進來通報：“娘娘，翊坤宮年妃娘娘派人送來了慰問禮。”
齊嬪微怔，片刻後冷冷一笑：“年妃倒是來得巧，送什麽禮，做什麽樣子，翠果，你替本宮收下吧。”
翠果小心翼翼地應聲，不敢多言。
翊坤宮內，年世蘭聽著頌玉回稟，嘴角浮現一抹意味深長的笑意。
她低聲自語：“齊嬪這人，雖不中用，但也不是個傻的。她既然敢對那盤菊花糕發狠，便說明她自己也有幾分底氣。”
她目光微轉，話語間多了一絲冷意：“傳話給咱們的人，繼續盯緊禦膳房。柔則若真卷入此事，我便要讓她有來無回。至於宜修……我倒要看看，她到底想在後宮這盤棋上如何布局。”
年世蘭輕抬指尖，看著華麗的護甲，冷聲道：“這場戲，才剛剛開場。”
鹹福宮內，敬嬪馮若昭與莞貴人沈眉莊正在細細打點幾份精致的補品與禮盒。
沈眉莊微微蹙眉，看向敬嬪，語氣輕柔卻隱含擔憂：“敬嬪姐姐，此番前去長春宮，您可有準備好應對之策？齊嬪懷有龍嗣，脾氣難免不穩，若言辭稍有不慎，恐怕會惹她猜疑。”
敬嬪抿唇一笑，神色沉穩：“眉莊妹妹不必擔心，我與齊嬪同是王府舊人，她知我來意必無惡意。隻是這後宮局勢複雜，既然此事引得皇上和皇後都動了心思，我們前去探望，也是為示關懷，更是試探虛實。”
沈眉莊聞言輕輕點頭，目光微垂，心中已有計較：“姐姐所言極是，既然如此，那便隨姐姐步步為營。”
長春宮中，齊嬪斜倚在軟榻上，手撫隆起的腹部，神色憔悴，眉眼間多了幾分隱忍的疲態。
宮女翠果在旁低聲勸慰：“娘娘稍作休息吧，皇子重要，切勿過於憂心。”
這時，外頭傳來通報說是敬嬪娘娘、莞貴人來探望。
齊嬪眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑，隨即擺手：“請她們進來吧。”
不多時，敬嬪與沈眉莊緩步走入殿內。
敬嬪微微一笑，語氣溫和：“齊嬪姐姐，這幾日聽聞你受了些驚嚇，我與莞貴人備了些滋補的湯品，親自來探望你。”
沈眉莊盈盈一禮，眉眼含笑，語氣柔和：“娘娘懷有龍嗣，萬事都須倍加小心，今日的探望，隻盼娘娘安心靜養，莫要為瑣事勞心。”
齊嬪聞言，強撐著臉上的笑容，心中卻不由得警覺。
沈眉莊雖是新人，但她行事向來滴水不漏，而敬嬪更不用說。
她們二人一同前來，若說隻是單純探望，未免過於表麵。
她輕輕撫著肚子，語氣稍緩：“你們有心了。本宮不過受了些小驚嚇，倒是讓姐妹們如此費心。”
敬嬪微微一笑，端坐在椅上，語氣溫柔卻帶著幾分意味深長：“齊嬪姐姐客氣了。後宮中姐妹相依為命，若連彼此都不能信任，豈不叫旁人看了笑話？”
這話聽似無意，卻似刀鋒般直指齊嬪的疑慮。
齊嬪的手不由得攥緊了扶手，目光一沉，勉強擠出一抹笑：“敬嬪妹妹所言極是，後宮風雲莫測，我們這些人，的確要多留個心眼。”
沈眉莊始終溫婉含笑，眼中卻閃過一絲暗光。
她起身告辭，臨走前低聲說道：“娘娘切記，後宮之中，總有人見不得旁人安穩。您身懷龍嗣，更要倍加小心。”
齊嬪眉目微動，含糊應下：“多謝莞貴人提醒，本宮會注意的。”
待敬嬪與沈眉莊離去，齊嬪靠回軟榻，久久未語。
她的目光落在桌上擺放的禮品上，眼神複雜。
翠果低聲問：“娘娘，敬嬪和莞貴人這番前來，是否別有用意？”
齊嬪冷笑一聲，語氣中透著幾分冷意：“敬嬪和莞貴人表麵上是關懷，實則是在試探本宮。她們若真是好心，為何不直接對本宮提及菊花糕之事？”
翠果小心說道：“娘娘，您是說，她們也許已經知道了些什麽？”
齊嬪輕輕點了點頭，目光冷然：“她們與皇後素來交好，此番慰問，表麵看似無懈可擊，卻分明是在給本宮敲警鍾。若本宮露出一絲破綻，怕是立刻就傳到坤寧宮去了。”
翠果聽罷，頓時心驚，連忙問：“那娘娘，咱們接下來該如何應對？”
齊嬪抬眸，眼神中透出一絲寒意：“靜觀其變。她們想試探，那就讓她們等著。翠果，傳話下去，讓那些傳言再隱晦些，千萬別讓皇後掌握確鑿證據。”
她頓了頓，冷冷笑道：“至於莞貴人和敬嬪，她們想做皇後的耳目，也得掂量掂量本宮是否會坐以待斃。”
坤寧宮內，香爐裏燃著上好的沉香，嫋嫋煙霧彌漫開來，給這寬敞的鳳儀大殿增添了幾分靜謐與威嚴。
皇後鈕祜祿·毓榮茵端坐在雕花鳳椅上，身著一襲華貴的金鳳朝霞錦袍，玉指輕握著茶盞，眉眼低垂，神色淡然，仿佛一切都在掌控之中。
千鳶緩步上前，低聲稟報：“娘娘，菊花糕一事已有眉目。那廚娘菊兒確與齊嬪身邊的小平子往來甚密，事發後不知所蹤。齊嬪對此事十分惱怒，已經派人搜捕菊兒，滿宮皆知。”
毓榮茵聞言，輕抬眼眸，眸光幽深。
她輕輕將茶盞放下，聲音平靜：“齊嬪是否懷疑到柔則身上？”
千鳶微微頷首，謹慎答道：“齊嬪雖未明言，但長春宮中已有言語暗指鍾粹宮。柔貴人近日表現平靜，未見任何異動，但私下裏卻傳出消息，與她宮中的人有關。”
毓榮茵聽罷，嘴角揚起一抹似笑非笑的弧度：“柔則倒是個聰明人，竟能不動聲色地將這禍水引回齊嬪身上。可惜，聰明人若是鋒芒太露，終究難逃眾矢之的。”
千鳶見毓榮茵神色難測，試探著問：“娘娘，咱們是否需要插手此事，以免事態進一步擴大？”
毓榮茵微微挑眉，語氣清冷：“插手？不必。這後宮之中，有些事不需要本宮出麵，隻需靜看便好。柔則與齊嬪，一個初寵，一個懷龍嗣，嗬……”
她目光掃向窗外庭院中的金桂，聲音低緩卻暗藏寒意：“不過，這件事傳得如此之快，倒是有些蹊蹺。是誰在背後推波助瀾，可曾查清？”
千鳶神色微動，連忙答道：“回娘娘，奴婢查到，這消息是從鍾粹宮傳出的，柔貴人似乎派人有意散播。”
毓榮茵的指尖輕輕敲擊著扶手，眉目間多了幾分意味深長的冷意：“宜修的庶妹，柔貴人……她果然還是坐不住了。初得寵便想攀高枝，卻忘了，這後宮之中，最忌急功近利。她以為如此便能脫身事外，卻不知，這也是她走向深淵的開始。”
千鳶遲疑了一下，低聲問：“娘娘，若柔貴人真的在背後推動局勢，我們是否需要警示她？”
毓榮茵輕笑一聲，語氣清冷：“不必。她既然喜歡趁火打劫，那就讓她也嚐嚐局中人的滋味。本宮最不喜的，便是這種不知分寸的人。”
她頓了頓，目光一凜，聲音淡然卻透著殺伐之意：“後宮的風波，永遠不是平白無故的。柔則初得聖寵，就被卷入這種局勢，未必是壞事。讓她們繼續鬥吧，本宮看得清楚，也省得費心收拾。”
千鳶聞言，心中一震，連忙俯首：“娘娘深謀遠慮，奴婢明白了。”
毓榮茵目光深邃：“柔則的聰慧，是她的利器，也是她的軟肋。若她能在這場風波中全身而退，本宮倒可以再留她幾分餘地。可若她露了破綻，那她便不過是一枚廢棄的棋子。”
她輕輕一笑，低聲自語：“後宮中的聰明人很多，可惜，能活下來的，卻寥寥無幾。柔則，純元皇後，你若聰明，就別讓本宮失望。”
永和宮內，皇太妃烏雅·成璧端坐在軟榻上，手中撚動著一串沉香佛珠，麵色平靜，卻透著一種令人難以揣摩的威儀。
陽光透過雕花窗欞灑進殿內，明暗交織間，她臉上的笑意愈發深不可測。
竹息低頭站在一旁，語氣恭敬而小心：“娘娘，菊花糕一事已經傳開。雖然柔貴人並未受到直接牽連，但因齊嬪的暗中指向，宮中已有不少人對鍾粹宮心生疑慮。”
烏雅皇太妃聞言，手指微頓，佛珠滑落，發出一聲輕響。
她抬眸，唇角微揚，露出一抹淡淡的笑意：“柔則……果然不簡單。看似置身事外，卻借著齊嬪之手，將自己從漩渦中抽身。隻是，她的平靜，又能維持多久呢？”
她的話語中透著意味深長，竹息垂首，略一遲疑，小聲問道：“皇太妃，咱們是否需要插手此事？”
烏雅皇太妃將佛珠緩緩放下，端起茶盞輕輕抿了一口，眉目間多了幾分淡然的冷意：“本宮的這個侄女，確實有幾分本事。被她的嫡母親自教養長大，她的聰明與手段，皆不遜於任何人。”
她頓了頓，似乎想起了什麽，輕笑一聲：“不過，她的聰明用得太早了。後宮之中，鋒芒畢露的人，往往下場都不太好。竹息，你可知道，群狼圍攻的獵物，往往是最急於出頭的那一個。”
竹息聞言，低聲問道：“那是否要幫她一把？畢竟她是您的侄女，若有娘娘的扶持，或許能助她平安度過此劫。”
烏雅皇太妃聽罷，目光微沉，聲音冷然：“幫她？她是本宮的侄女不錯，但別忘了，她更是烏拉那拉家族的一顆棋子。棋子有用時，才值得保全。若她連這點風波都應付不了，又如何能立足於這後宮？”
她將茶盞輕輕擱下，轉眸望向窗外的庭院，語氣冰冷：“本宮隻需靜觀其變，看看她是否真有本事渡過此劫。若她能勝出，本宮不介意將她納入羽翼；可若她失了分寸，便是她自生自滅的命運。”
竹息點了點頭，又小聲問道：“那齊嬪那邊……娘娘是否需要多加關注？畢竟她懷有龍嗣，此事若鬧大，怕是會牽動皇上的心。”
烏雅皇太妃眉頭微挑，露出一抹不屑的冷笑：“齊嬪？她自以為有了皇嗣便能高枕無憂，實則不過是個被人操控的傀儡罷了。這次她急於指向柔則，反倒顯得慌亂無章。若因此動了胎氣，倒是件值得期待的趣事。”
她頓了頓，眼中寒光一閃：“至於皇帝，本宮的兒子，本宮自然了解，他的心思很簡單，得知齊嬪的懷孕消息時，他或許憐惜，可若齊嬪惹出更多事端，他的耐心隻會消磨殆盡。”
竹息恍然，低聲應道：“奴婢明白了。那咱們便繼續靜觀其變，看她們如何自相殘殺。”
烏雅皇太妃微微頷首，手指再次撥動佛珠，語氣幽幽：“後宮中，從來都是弱肉強食。柔則若想以聰明脫身，便要賭一把大的。讓她們鬧吧，鬧得越大，本宮看得越清楚。”
她目光落在庭院中搖曳的秋菊上，嘴角緩緩勾起一抹冰冷的笑意：“至於最後能留下誰，那就要看她們的本事了。”
窗外秋風蕭瑟，仿佛也在為這場後宮風波平添幾分肅殺之氣。
鍾粹宮內，柔則端坐在榻上，素手輕撥妝台上的琥珀珠串，發出一聲聲輕響，仿佛在與她的思緒共鳴。
她的神情淡然，唇角微揚，卻掩不住眼底的寒意。
綠綺快步走進來，語氣中難掩興奮：“小主，如今消息已傳遍後宮，齊嬪定然坐立不安。她雖有龍嗣，卻也難在這場風波中全身而退。”
柔則聞言，微微一笑，目光依舊平靜如水：“這是她該有的代價。她若想以此試探我，就該想到可能付出的後果。至於接下來如何發展，便要看皇後娘娘的態度了。”
綠綺點頭附和：“小主的計劃果然周密，如今齊嬪被牽扯其中，禦膳房那邊又有菊兒失蹤的消息，後宮之中已是疑雲四起。”
柔則輕輕撥動珠串，緩緩起身，走到窗前，目光望向遠方宮牆，眼中閃過一抹冷意：“綠綺，這後宮之中，每一步都如履薄冰。今日之局，不過是開端罷了。真正能決定生死的棋，還未落下。”
她頓了頓，聲音低緩卻透著力量：“想要立足後宮，不僅要聰明，還要讓自己變得不可替代。否則，哪怕風光一時，也終會淪為棄子。”
綠綺聞言，心中一凜，連忙低頭應是：“奴婢明白，小主深謀遠慮，奴婢佩服。”
坤寧宮內，沉香彌漫，氤氳著淡淡的暖意。
皇後鈕祜祿·毓榮茵正端坐在書案前，細細端詳一幅她四哥鈕祜祿·毓澤剛剛著人送來的山水畫。
畫卷中江河秀麗，青山綿延，勾勒出一派蒼茫氣韻。
她的手指輕輕掠過畫卷邊緣，目光沉靜，卻帶著深邃的思索。
旁邊，年世蘭懶懶倚在榻上，捧著一本詩集，一邊漫不經心地翻閱，一邊品著香茗。
她偶爾抬眸瞥向毓榮茵，目光中滿是探究與默契。
宮女千鳶輕手輕腳地走進殿中，俯身行禮，低聲稟報：“娘娘，敬嬪與莞貴人剛剛去了長春宮，為齊嬪送去了慰問之禮。”
毓榮茵聞言，手中的動作微頓，唇角揚起一抹淡淡的笑意。
她將畫卷緩緩合上，抬眸看向千鳶，聲音不疾不徐：“敬嬪、莞貴人？果然是聰明人。”
千鳶小心翼翼地補充道：“她們此舉不僅對齊嬪表達了關懷，似乎也在試探著此事背後隱含的深意。”
毓榮茵輕笑一聲，將手中的畫卷擱置在案幾上，目光中帶著幾分讚許：“齊嬪出了這樣的事，她們借此送上善意，既能為自己博得好名聲，又可試探局勢中的暗流。這一步，走得漂亮。”
年世蘭放下手中的茶盞，抬眼看向毓榮茵，語氣中透著幾分揶揄：“敬嬪先不提，這沈眉莊雖是新寵，但行事滴水不漏。茵兒，你可要提防她。看她如今的模樣，日後未必是個容易對付的人。”
毓榮茵聞言，神色不變，嘴角卻勾起一抹篤定的笑意：“威脅？沈眉莊？不會的。”
她站起身，走到窗前，目光投向宮牆外那一抹蕭瑟的秋色，聲音低緩卻堅定：“後宮中最可怕的，從來不是聰明人，而是那些自以為聰明的人。沈眉莊再有手段，也不過是初露鋒芒的毒蛇。隻要我掌握住她的七寸，她便再翻不起大浪。”
年世蘭聽罷，輕笑一聲，語氣中帶著幾分探尋：“七寸？茵兒，你可看清她的弱點了？”
毓榮茵轉過身，目光如刀般銳利，語氣中透著掌控全局的冷靜：“她的七寸，便是她自以為的低調和謹慎。越是新得寵的嬪妃，越不敢出頭。她以為安分守己便能避開風波，殊不知，在後宮，太過低調也是一種罪。她看似無爭，實則已為自己埋下禍根。”
年世蘭莞爾一笑，神色間卻透出幾分欣賞：“茵兒果然心中有數。如此說來，這沈眉莊也翻不出什麽大浪。”
毓榮茵眸色一深，語氣忽然一轉：“不過，比起沈眉莊，本宮更在意的，是這場局勢的幕後之人——宜修。”
“宜修？”年世蘭眉梢微挑，放下詩集，語氣中多了幾分好奇，“你也知道這件事是宜修一手策劃的？”
毓榮茵輕笑一聲，眸中泛起淡淡的寒意：“齊嬪懷龍嗣，正是她立足後宮的最大籌碼。宜修布下此局，原想借柔則之手削弱齊嬪的聲勢，卻未曾想到，這一局不僅沒能讓齊嬪失勢，反倒給了敬嬪、端嬪等人站穩腳跟的機會。”
她頓了頓，聲音越發冷冽：“她低估了敬嬪與莞貴人的聰明，也高估了自己的局勢掌控力。後宮之中，稍有不慎，便會滿盤皆輸。”
年世蘭聞言，輕聲笑道：“茵兒既已看透這盤棋，想必早有應對之策。”
毓榮茵緩緩頷首，目光投向遠方，聲音低沉卻充滿篤定：“局勢愈複雜，我們愈能穩操勝券。齊嬪、柔則，甚至宜修……她們一個個以為自己是執棋之人，卻不知，這棋盤之上，真正掌控局勢的，隻有你我。”
年世蘭靠在椅上，目光含笑：“有你這句話，我便放心了。”
毓榮茵抬手將窗邊飄落的黃葉輕輕拂開，嘴角勾起一抹冷意：“風起雲湧，後宮如棋。本宮隻需靜待良機，她們自然會在這局勢中自亂陣腳。到那時，便是我們一一收拾的時候了。”
窗外秋風拂過，樹葉搖曳，仿佛在為這場暗流湧動的後宮爭鬥平添幾分肅殺之意。
禦書房內，晨光透過雕花窗欞灑下，金漆龍紋筆架在光影中泛著冷冽的光澤。
胤禛端坐在書案後，手中握著一封奏折，然而目光卻久久未曾落在上麵的文字。
他眉頭微蹙，神色間透著一股難以掩飾的冷意，連書案旁的硯台中墨跡未幹，也早已被他拋諸腦後。
蘇培盛小心翼翼地佇立在一旁，見皇上遲遲不動，麵露沉思之色。
他斟酌片刻，終於輕聲試探：“皇上，是否身體不適？”
胤禛微微抬眸，冷淡地瞥了蘇培盛一眼，語氣威嚴而平靜：“無礙。”
蘇培盛連忙低頭應是，但心中更加忐忑。
他瞥了一眼皇上微蹙的眉頭，思慮再三，壯著膽子輕聲問道：“皇上，那可是昨夜賞菊宴惹得您心生不快？”
胤禛沉吟片刻，眉頭稍稍舒展，但眼中卻泛起一抹寒意。
他聲音低沉，緩緩開口：“長春宮的事，查得如何了？”
蘇培盛聞言，立刻上前一步，恭敬答道：“啟稟皇上，奴才已命人徹查。查明那盤菊花糕確由禦膳房所製，隻是新來的廚娘因不慎將製藥用的金針誤當成食用菊粉，這才釀成禍事。”
他猶豫片刻，又低聲說道：“不過奴才還聽說，柔貴人在昨夜的宴席上，並未動那盤菊花糕，似乎早有察覺。”
胤禛目光一凝，聲音冷冽：“早有察覺？柔則是如何應對的？”
蘇培盛小心答道：“柔貴人全程未多言，也未對任何人表現出懷疑。她從始至終都靜待事態發展，神情從容，毫無慌亂之態。”
胤禛聞言，眼中寒光一閃，唇角微揚，勾起一抹意味深長的笑意：“柔則……倒是有意思。”
他轉身回到書案前，提筆在奏折上寫下幾行字，筆力剛勁有力，顯示出他一如既往的自信與威嚴。
寫罷，他緩緩擱下筆，聲音不疾不徐，卻帶著無可置疑的威嚴：“傳旨，命禦膳房即日起禁用菊花糕，所有糕點必須加倍檢查。”
蘇培盛連忙應下，正欲退下，胤禛忽然再次開口：“還有，將齊嬪的醫案呈上來，朕要親自過目。”
蘇培盛聞言，心中一凜，連忙俯身領命。
他隱約明白，皇上這一連串的指令，表麵是在處理菊花糕事件，實則是在敲打後宮中那些妄動心思的人。
“奴才這就去辦。”蘇培盛應聲退下，但腳步未邁出幾步，就聽皇上冷然吩咐：“傳柔貴人，朕要親自問問她。”
待蘇培盛離去後，禦書房內再次恢複寂靜。胤禛倚靠在龍椅上，指尖輕輕敲擊扶手，發出清脆的聲響。
他的目光落在桌案上的奏折上，卻似未真正看清其內容。
他低聲自語，仿佛在質問某人，又似在自我探究：“柔則，你究竟是巧合，還是聰明？若是巧合，朕還能留你一分安穩；可若是聰明……你又想走到哪一步？”
窗外秋風拂過，帶來樹葉飄落的沙沙聲，與這後宮暗潮洶湧的氛圍相互映襯，似一場無形的殺局正在悄然成形。