“我確定。”


    阿塞斯垂眸頷首,眼眸無波無瀾,嗓音渺茫,像是從很遙遠的地方傳來,帶著細微的回音,幾乎震耳欲聾。


    所有人都是一愣,莫名在這句輕飄飄的話琢磨出一絲不同尋常的味來。


    隻是這裏除了知情的鄧布利多和有點猜測的布拉德利,沒人會把阿塞斯和斯內普這兩個看起來就不是一個世界的人聯想到一起。


    於是,他們好不容易靠近真相又自己否定了,隻當斯內普身上有什麽東西是阿塞斯謀求的。


    “既然如此,大魔法師勳章資格評審會正式開始。”


    紫袍人一錘定音,站起身,舉起那兩份在魔藥界足以稱為裏程碑的實驗數據。


    “大家在魔藥方麵都有一定造詣,應該能看得懂上麵的數據以及記錄,就不讓卡文迪許先生過多解釋了,直接進入投票環節,有異議嗎?”


    無人舉手。


    紫袍人點了點頭,繼續說。


    “認可西弗勒斯.斯內普在魔藥上的貢獻,並且認為其貢獻足以獲得大魔法師勳章的請舉手。”


    多數人舉起了手,並且向阿塞斯投去和善的眼神。


    似是覺得不夠明顯,他們又將舉起來的手移到身前暗示,全方位、無死角釋放出友好合作、謀求共贏的信號。


    可惜阿塞斯現在還是個瞎子,什麽都看不見。


    他們的“媚眼”拋了半天,什麽回應都沒得到。


    這讓眾人咬牙切齒的同時,還感到一陣心驚。


    沒想到卡文迪許看著年紀不大,卻那麽難纏。


    一開始就給他們來了個下馬威,還那麽沉得住氣。


    然而他們不知道的是,在阿塞斯眼中,他們就是一團像火焰一樣的東西。


    動作幅度大點,火苗還能晃晃,動作幅度一小,什麽都看不出來,就正常燃燒。


    “投票時間到。”


    最上首那人似乎感覺不到氣氛的微妙,徑直開口,將所有人的目光吸引過來。


    “現在不認可西弗勒斯.斯內普在魔藥上的貢獻,並且認為其貢獻不足以獲得大魔法師勳章的請舉手。”


    稀稀拉拉的手舉了起來。


    還有一部分棄權,兩邊都不想得罪。


    這樣一來,同意和不同意就很明顯了,但紫色兜帽下的腦袋還是左右晃動了下,仔細確認好人數,正要說話,一道聲音打斷了他。


    “等等,能治愈靈魂的魔藥應該造福魔法界,在聖芒戈裏還有許多因為靈魂受損而陷入瘋狂的巫師,我相信即便魔藥的原作者在,也無法袖手旁觀,所以我希望卡文迪許先生能簽一份保障我們基礎權益的協議。”


    不,他能袖手旁觀。


    沉寂許久的斯內普從阿塞斯身後冒出來,幽幽盯著利用他道德綁架阿塞斯的巫師。


    如果眼神能殺人,那個巫師估計早就被一刀封喉了


    那巫師無由來覺得有點冷,卻還是強撐著說下去。


    “還是說,卡文迪許先生,你不願意造福魔法界?”


    “造福魔法界和魔藥無關,你若非要把造福魔法界和魔藥扯上關係的話,我更建議你去改良一下你們的魔藥製作方法,造福一下你們那邊的巫師。”


    道德綁架的巫師來自印度,阿塞斯對印度巫師製作出來的魔藥印象深刻,簡直比不懂魔藥的小巫師製作出來的魔藥還恐怖。


    那巫師一拍桌子,怒斥:“你這是誹謗,我們的魔藥什麽問題都沒有,為什麽需要改進。”


    “請恕我無法苟同。”阿塞斯勾著漫不經心的笑,語調諷刺,“並且我始終認為保障你們國家巫師權益的責任不在我一個外國巫師身上,你說呢?”


    “你——”


    印度巫師還想道德綁架,阿塞斯眯起眼。


    無形的壓力沉甸甸壓著印度巫師的肩,他躲在兜帽下的臉表情微變,話到嘴邊又急忙改口。


    “你以為能治愈靈魂的魔藥很稀有嗎?我們的聖水也能!既然你不願意造福魔法界,那就算了,我們印度來。”


    眾巫師大開眼界。


    這還是他們第一次見到有人用最強硬的語氣說最慫的話,並且還間接威脅了他們。


    不得不說,還是印度巫師厲害,死不要臉。


    有人暗暗唾棄,也有人目露忌憚,畢竟印度所謂的聖水懂得都懂。


    見印度巫師這個出頭鳥認慫,其他人一時間拿不定主意要不要繼續反對,爭取一點權益。


    聰明人早就置身事外,還在糾結的大部分都是又謹慎又貪心的人,現在就看他們是謹慎壓過貪欲還是貪欲壓過謹慎。


    現場再次被低低的討論聲占據,阿塞斯並不著急。


    大魔法師勳章比梅林一級勳章還要難得,其中一個原因就是獲得大魔法師勳章不僅需要同意人數多於反對人數,還要讓反對的巫師心服口服地承認他們的反對隻是出於私心。


    這也就注定大魔法師勳章含金量比梅林一級勳章還要高,基本上拿到就是終身。


    比如鄧布利多被福吉誣陷時,被迫失去了梅林一級勳章,唯獨大魔法師勳章還好端端掛在他房間,沒人敢動,因為其背後的功績是沒有辦法磨滅的。


    除此之外,大魔法師勳章的申請條件也很麻煩。


    治愈靈魂的魔藥雖然對魔藥界的貢獻很大,但實際上還達不到申請大魔法師勳章的程度。


    獲得大魔法師勳章正常途徑應該是:


    治愈靈魂的魔藥正式在魔法界流傳並且使用者和使用程度高過百分之八十。


    這是普遍性的標準。


    然後就是以三年為限,三年內,魔藥絕對不能出現任何副作用和隱患。


    這是安全性的測試。


    這兩種條件要達成,難度極高,需要的時間還久。


    所以阿塞斯利用信息差,先讓斯內普從國際魔藥協會得到梅林一級勳章。


    然後再利用梅林一級勳章和大魔法師勳章針對同一種研究的判定標準,直接越過大魔法師勳章申請條件,向大魔法師勳章評審委員會申請審核。


    這樣一來,他和斯內普成功省下三年時間。


    低聲交流結束,最終還是謹慎戰勝了貪欲,絕大部分的巫師都不情不願承認了他們隻是出於私心才投反對票。


    期間當然也有人舍不下這潑天的富貴,找遍借口、費盡口舌就為了討到一點利益,卻都被阿塞斯避重就輕帶了過去。


    經過將近半小時的拉扯,結果出來了——在場六十名巫師,四十六名同意,七名棄權,剩餘則是反對,但因為沒說過阿塞斯,憋憋屈屈承認了是自己出於私心才投了反對票。


    “咚——”


    錘子重重落下。


    眾人靈魂仿佛都跟著震蕩了下。


    “以威森加摩的名譽,祝賀西弗勒斯.斯內普榮獲大魔法師勳章及名號。”


    第二遍,其他人的聲音也加了進去,足足念了三遍。


    “……大魔法師勳章及名號。”


    “好了。”


    第三遍結束,那個神秘的紫袍人敲擊桌子。


    “各位,回去記得出一份書麵材料和報告給我,一式三份,自己保管一份,剩餘兩份一份封存,一份放入威森加摩。”


    “還有你,卡文迪許先生,你需要出四份,除了報告,還包括實驗涉及的方方麵麵,一份放於國際魔藥協會,其他三份分配和其他人一樣。”


    這才是聰明人,三言兩語就讓他不得不親手把數據、材料全部交上去,還得反過來感激他。


    阿塞斯應了聲“好”,唇角飛快掠過一絲隱秘的笑。


    可惜了,那些實驗數據就算交上去他們也做不出來。


    他又不是沒試過。


    到最後,還是斯內普手把手教他,他才掌握精髓。


    哪怕這樣,失敗率也高的驚人,看著就丟臉。


    現在有更丟臉的出現了。


    阿塞斯心裏終於平衡。


    散會了。


    眾人瞬間魚貫而出,目標明確,裏三層外三層圍住阿塞斯。


    阿塞斯站定沒動,眼中帶著茫然和散亂在周圍轉了一圈,淡淡垂下來,不說話,也不動。


    所有人都以為他在等他們主動提出合作,好從他們身上咬下一塊肉,隻有斯內普知道,阿塞斯單純是因為看不見,又被圍著,不得不留在原地。


    全是黑暗的世界裏,阿塞斯靜靜聽完耳邊七嘴八舌但都圍繞著一個中心點的話,同時記下說話的聲音和位置,依次看向聲音主人,巧妙地婉拒。


    幸好他的記憶力還算不錯,那多人,一個也沒回錯,其他人都沒察覺到不對,隻以為阿塞斯不願鬆口,才那麽冷淡。


    鄧布利多比起其他人更了解阿塞斯,這個睿智的老人盯了阿塞斯一會兒,忽然拉來布拉德利低聲說了幾句話。


    布拉德利一聽到有人想越過他魔藥協會插手魔藥利潤,立馬急了,兩手開路,以勢不可擋的氣勢撥開人群,一轉身,大刀闊斧擋在阿塞斯麵前。


    “談什麽呢?跟我談!”


    阿塞斯默默收回剛放出去驅散眾人的魔咒,配合地點了點頭,散亂的視線順勢移到布拉德利的肩膀上。


    “關係魔藥,理應如此。”


    聞言,巫師們後退幾步,打量起布拉德利厚實的臂膀和明顯不打算講道理的姿勢,然後又悄悄後退幾步。


    他們和阿塞斯談,那叫利益之間的博弈,比的是誰有腦子,哪怕輸了,也沒關係,頂多出一點血作為代價。


    但他們如果和布拉德利聊,那就叫肉體上的搏鬥,拳拳到肉,是真的會出人命的。


    權衡利弊之下,眾人讓開一條路,眼睜睜看著布拉德利囂張地拐著他們還沒來得及搖下一點錢的搖錢樹揚長而去。


    兩人走到外麵的走廊,布拉德利鬆開手,鄧布利多就在那,兩個老人緊緊盯著阿塞斯。


    阿塞斯不動聲色轉向另一邊,微微躬身,“這次麻煩會長解圍了,我還需要回去準備材料上交,失陪。”


    “不著急。”鄧布利多語氣和緩卻不容拒絕攔下阿塞斯,“我們再聊聊,出去走走?”


    阿塞斯眉頭微蹙,魔法部內部還能借助昏暗的光線遮掩一下眼睛的異樣,一出去恐怕布拉德利都能發現他眼睛的問題。


    “抱歉,失陪。”


    鄧布利多還想繼續攔,一股柔和的魔力不容抗拒推開他,下一瞬,阿塞斯消失不見。


    斯內普在消失的最後一秒,看向布拉德利。


    “謝謝。”


    沒人知道剛才他看著阿塞斯站在人群中獨自接受來自四麵八方的試探有多難受,偏偏他什麽都做不了,隻能眼睜睜看著。


    幸好還有鄧布利多在,幸好還有布拉德利這個大殺器。


    跟隨阿塞斯回到安全屋,斯內普想,這次再怎麽樣阿塞斯也要下去見了他吧。


    然而……沒有。


    阿塞斯隻在安全屋取了一樣東西,就離開了安全屋,來到一個斯內普從未見過的木屋旁。


    不等阿塞斯走近,木屋的門打開,一個老人走了出來。


    老人看著平平無奇,走在街上也不會有人記得,可斯內普覺得他有些眼熟。


    魔藥大師把自己記憶翻了個底朝天,總算找到一點痕跡。


    梅樂思?


    那個奇奇怪怪的黑魔法防禦教練?


    該死,他就知道鄧布利多總能在茫茫人海裏找到身份不一般的人來擔任黑魔法防禦教練。


    梅林走過來第一件事就是攙扶住阿塞斯,似乎早就預料到阿塞斯的眼睛出了問題。


    “你來找我,說明你看到了屬於你的未來,怎麽樣,看自己的未來,代價是不是很大。”


    “還行。”阿塞斯模棱兩可地說,避開梅林的攙扶,隻走在他身後,“起碼我能接受。”


    梅林嗬嗬一笑,也不強求,“年輕人嘴就是硬,走吧,他們都在裏麵等你了。”


    說著,梅林轉身帶路。


    不知道是不是斯內普的錯覺,這個老人在轉身時似有若無看了他一眼,還笑著點了點頭,好像在打招呼。


    這是能看到他?


    斯內普倏爾握緊了手,為阿塞斯認識這樣的人物感到心驚。


    梅林帶著阿塞斯穿過木屋,來到後麵的小花園。


    花圃旁邊,擺放著一張簡單的純白圓桌,四位創始人和海爾波圍繞著圓桌而坐,每個人麵前都有一杯茶,隻是他們的心思明顯不在茶上,頻頻看向門口,看到阿塞斯時又刻意移開視線。

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