永樂二十年,大明的天下看似繁華昌盛,然那北方的邊患卻如那驅不散的陰霾,始終縈繞在大明的北疆之上。成祖朱棣,這位一生誌在開疆拓土、保境安民的雄主,已然三次北征,威震大漠,可那草原上的部落,時而又起了犯邊之心,為了徹底穩固北疆,讓百姓能長享太平,成祖決意發起第四次北征,而這一次,竟與我這小人物有了千絲萬縷的關聯,也由此開啟了一段別樣的故事。


    《明史·成祖本紀》記載:“永樂二十年春正月,帝複發北京,親征阿魯台。三月,車駕次雞鳴山,阿魯台遁,諸將請追之,帝曰:‘虜非有他計,譬諸狼貪,一得所欲,徙而之他,追之徒勞。’遂止。”短短幾句,便道出了此次北征的起始以及途中的一個小插曲,成祖從北京出發親征阿魯台,大軍行至雞鳴山時,阿魯台逃竄,諸將欲追,成祖卻有著自己的考量,未予追擊,這便為圍繞“1422年 成祖第四次北征來找我”的故事搭建起了基於史實的框架,讓那段滿是決斷與征戰、關乎大明邊疆安穩的曆史有了清晰可尋的脈絡。


    我本是北京城裏一個小小的鐵匠,名喚李鐵牛,生得五大三粗,雙臂有著使不完的力氣,麵龐黝黑,透著一股憨厚老實勁兒,濃眉下的一雙眼睛總是透著質樸與真誠。我自幼跟著父親學打鐵的手藝,在這北京城的市井之中,靠著打造些農具、兵器,勉強維持生計。我性子直爽,為人仗義,心裏頭藏不住事兒,見不得別人受苦,平日裏街坊鄰裏有個難處,我能幫的定是二話不說就伸手幫忙,可我怎麽也沒想到,自己竟會被卷入成祖的第四次北征之中,而這一路的經曆,也著實是讓我刻骨銘心,至於其中的曲折,且隨著那曆史的風雲慢慢道來。


    那一日,我正在鐵匠鋪裏掄著鐵錘,叮叮當當地打著一把鋤頭,火星四濺,熱汗如雨下。這時,一個身著官服的差役模樣的人走了進來,站在鋪子門口,大聲喊道:“李鐵牛可在?”


    我停下手中的活兒,抬起頭,疑惑地看著他,應道:“我便是李鐵牛,官爺找我何事?”


    那差役上下打量了我一番,說道:“跟我走一趟吧,宮裏有事兒找你,莫要耽擱了。”


    我一聽,心裏“咯噔”一下,心裏直犯嘀咕,我一個打鐵的,和宮裏能有啥牽連呀,可又不敢違抗,隻得放下手中的活兒,跟著那差役出了門。


    一路上,我心裏七上八下的,想著是不是自己犯了啥事兒,可思來想去,也沒覺得自己做過啥不妥的呀。到了宮裏,那差役帶著我在宮院裏七拐八拐的,最後來到了一處偏殿。


    殿內,幾位大臣模樣的人正圍著一張桌子在商議著什麽,見我來了,其中一位看著頗為和善的大人問道:“你便是李鐵牛?”


    我趕忙躬身行禮,說道:“草民正是李鐵牛,不知大人喚草民來所為何事呀?”


    那大人笑著說道:“聽聞你打鐵的手藝不錯,如今聖上要第四次北征,軍中急需打造一批精良的兵器,你可願接下這差事,為大軍效力啊?”


    我一聽,原來是這事,心裏頓時鬆了口氣,想著能為大軍出份力,那也是好事,便毫不猶豫地說道:“大人,草民願意,隻要能幫上忙,草民定當竭盡全力。”


    那大人點點頭,說道:“好,那從今日起,你便留在這宮中的工坊,和其他鐵匠們一同打造兵器,務必保證質量,不可有絲毫懈怠,這可是關乎此次北征成敗的大事啊。”


    我應了一聲,便被帶到了宮中的工坊。工坊裏,已經有不少鐵匠在忙碌著了,我進去後,也趕忙找了個位置,開始準備幹活。


    起初,一切還算順利,我憑著自己多年的手藝,打造出來的兵器,無論是刀劍的鋒利程度,還是鎧甲的堅固程度,都頗受誇讚。可沒過幾日,麻煩事兒就來了。


    工坊裏有個叫張麻子的鐵匠,為人刁鑽刻薄,平日裏就愛占些小便宜,見我新來,又屢屢被誇獎,心裏就不平衡了,總是想著法子找我的茬兒。


    一日,我打好了一把長劍,正準備拿去給監工的大人檢驗,張麻子湊了過來,陰陽怪氣地說:“喲,李鐵牛,你這手藝看著也不咋樣嘛,這劍刃打造得太薄了,到了戰場上,怕是一砍就斷咯。”


    我一聽,心裏就不樂意了,瞪了他一眼,說道:“張麻子,你可別亂說,我這劍刃的厚度都是按照規矩來的,哪有你說的那般不堪,不信咱拿去給大人瞧瞧。”


    張麻子哼了一聲,說道:“瞧就瞧,要是這劍不合格,看你怎麽交代。”


    說著,我倆便拿著劍去找監工大人。那大人接過劍,仔細查看了一番,說道:“這劍打造得不錯,並無問題,李鐵牛,你繼續用心打造便是。”


    我得意地看了張麻子一眼,張麻子則灰溜溜地走了,可我知道,他肯定不會就此罷休,往後還指不定怎麽刁難我呢。


    果不其然,沒過幾日,工坊裏的一批鐵礦石出了問題,打造出來的兵器有些瑕疵。張麻子便趁機在眾人麵前說是我用料不當,才導致了這樣的結果,工坊裏頓時炸開了鍋,大家都議論紛紛。


    我又氣又急,趕忙解釋道:“各位兄弟,這鐵礦石可不是我負責采買的呀,我都是按照平日裏的法子用料的,定是這礦石本身有問題,可不能賴在我頭上啊。”


    可眾人還是半信半疑,這時,負責采買礦石的王師傅站了出來,說道:“李鐵牛說得對,這批礦石確實是我前些日子從外地運來的,可能是在運輸途中出了些狀況,才導致了這問題,與李鐵牛無關。”


    這下,大家才明白了過來,張麻子見又沒整到我,氣得直跺腳,可也隻能作罷了。


    日子一天天過去,我們打造的兵器也越來越多,終於到了大軍出征的日子。我看著那一件件自己親手打造的兵器被裝上馬車,運往軍中,心裏滿是自豪,想著這些兵器定能在戰場上助將士們殺敵,保家衛國。


    我也隨著工坊的隊伍,跟著大軍一同出發了,畢竟到了軍中,兵器若是有損壞,還得我們及時修補呢。


    行軍途中,那艱辛自是不必說,白天頂著烈日趕路,晚上就睡在簡陋的營帳裏,蚊蟲叮咬,時常睡不好覺。可我看著將士們一個個都毫無怨言,心中也越發堅定了要做好自己分內之事的決心。


    有一回,大軍在一處山穀中紮營,夜裏突然下起了暴雨,那雨水傾盆而下,不少營帳都被衝垮了,將士們忙著加固營帳,搶救物資。我也沒閑著,冒雨幫著大家搬東西,可一不小心,腳下一滑,摔了個跟頭,整個人都掉進了泥坑裏,弄得渾身髒兮兮的,狼狽極了。


    旁邊的將士們見了,都哈哈大笑起來,一個年輕的小兵打趣道:“李師傅,你這是和泥坑較上勁了呀,咋還摔進去了呢。”


    我也跟著笑了起來,一邊從泥坑裏爬出來,一邊說道:“哎呀,這黑燈瞎火的,沒看清路,讓大夥見笑了,咱趕緊幹活吧,可別誤了事兒。”


    等雨停了,天也漸漸亮了,大軍繼續前行。


    到了北疆之地,與敵軍的交鋒也越發頻繁起來。我在後方的營帳裏,時常能聽到前方傳來的喊殺聲和兵器碰撞的聲音,心裏既緊張又擔心,盼著咱們的大軍能打勝仗。


    有一次,一場大戰過後,不少兵器都損壞了,受傷的將士們也被陸續送回營帳救治。我看著那些折斷的刀劍、破損的鎧甲,心疼不已,趕忙和其他鐵匠們一起,生火開工,搶修兵器。


    這時,一個受傷的將領被抬了進來,他的鎧甲上滿是血跡,手中的佩劍也斷成了兩截。他看著我,虛弱地說:“李師傅,快幫我修好這劍,等我傷好了,還要拿著它去殺敵呢。”


    我趕忙接過那斷劍,說道:“將軍放心,我定盡快修好,您先好好養傷。”


    我和夥伴們加班加點地幹活,終於把那些損壞的兵器都修好了,又送回了前線。


    就這樣,在一次次的戰鬥、休整中,我們隨著大軍一路征戰,而我也在這過程中,結識了許多豪爽仗義的將士,大家一起經曆了生死,感情也越發深厚了。


    最終,此次北征達成了既定的目標,阿魯台被打得大敗,北疆的局勢暫時穩定了下來。大軍開始班師回朝,一路上,大家雖然疲憊不堪,但臉上都洋溢著勝利的喜悅。


    回到北京後,我又回到了自己的鐵匠鋪,繼續過著平凡的日子,可這段跟隨成祖第四次北征的經曆,卻永遠刻在了我的心裏,成了我一生最難忘的回憶。


    在這同一時期,世界其他國家也有著各自的軍事行動以及兵器製造等方麵的情況,且與大明1422年成祖第四次北征來找我這一經曆有著諸多關聯與可比之處。


    在英國,當時正處於中世紀晚期,其也時常有對外的征戰,不過多是圍繞著爭奪歐洲大陸的領地以及與周邊國家的領土爭端展開。英國的兵器製造主要依靠各地的鐵匠作坊,打造的兵器多以傳統的長劍、長矛、盾牌以及弓弩為主。與大明在為北征大量打造精良兵器時有著較為統一的組織和嚴格的質量把控不同,英國的兵器製造相對分散,質量標準也因地區而異,體現出不同政治體製下軍事後勤保障的差異,英國分散且標準不一,大明則統一組織且把控嚴格。


    在法國,中世紀晚期的法國同樣麵臨著邊境的諸多紛爭,時常出兵作戰。法國的兵器製造有一定的規模,在一些大城市設有官方的兵器工坊,除了傳統的近戰兵器外,也開始注重火炮等火器的研製與製造,不過其發展程度尚不及大明的神機營所使用的火器那般先進。這和大明在北征時不僅有傳統兵器,還有火器配合使用不同,法國在火器運用上相對滯後,反映出不同科技發展水平下軍事裝備的差異,法國火器發展較慢,大明則已較好運用火器作戰。


    在奧斯曼帝國,疆域遼闊,其軍隊時常對外擴張,征戰四方。奧斯曼帝國有著龐大且專業的兵器製造體係,融合了不同地區的工藝和技術,既能製造出精良的傳統刀劍、弓弩等兵器,又在火器製造上有較高的水平,其火炮等火器在戰場上發揮著重要作用,與大明在北征時對兵器質量和種類的重視有相似之處,但奧斯曼帝國的兵器製造更具多元民族融合的特點,體現出不同民族宗教構成下軍事後勤的特色差異,奧斯曼多元融合製造,大明則以本土工藝為主導打造精良兵器。


    在威尼斯共和國,作為商業城邦,其軍事力量主要用於保護海上貿易航線以及海外殖民地,多是進行海戰。威尼斯的兵器製造側重於海戰兵器,比如打造先進的戰船以及船上配備的火炮、弩炮等,對於陸戰兵器的製造相對沒那麽重視。這與大明為北征打造大量陸戰兵器不同,威尼斯重海上兵器,大明則重陸戰兵器,體現出不同地理環境和發展重點下軍事裝備製造的差異,威尼斯圍繞海戰,大明則圍繞陸戰。


    在阿拉伯地區,各個部落之間時常發生衝突,也會有聯合起來對外的軍事行動。阿拉伯的兵器製造多是在部落內部傳承,鐵匠們打造的兵器以彎刀、弓箭等為主,這些兵器具有很強的地域特色,輕便且適合他們的騎兵作戰風格,機動性強。與大明北征時兵器種類多樣且注重整體配合不同,阿拉伯更強調適合自身作戰方式的特色兵器,體現出不同地域環境下軍事裝備的特點差異,阿拉伯重特色適合自身,大明則重多樣配合作戰。


    在日本,當時處於室町幕府時代,國內雖有戰亂,但對外軍事行動相對較少。日本的兵器製造主要由各地的工匠打造武士所用的兵器,如武士刀、長弓、薙刀等,武士刀工藝精湛,備受推崇,其製造注重傳統工藝的傳承和個人技藝的展現。這和大明為大規模北征統一打造兵器注重實用和批量生產不同,日本重傳統工藝個人展現,大明則重實用批量保障,體現出不同政治格局和軍事文化背景下兵器製造的不同理念,日本聚焦個人技藝,大明則聚焦集體需求。


    在朝鮮李朝,受周邊局勢影響,也有一定的軍事防禦和邊境作戰情況。朝鮮的兵器製造以滿足自身防禦需求為主,打造的兵器有傳統的弓弩、長槍等,注重兵器的堅固耐用,同時也會引進一些大明的兵器製造技術來提升自身實力。與大明相比,兵器製造的規模和種類相對有限,體現出不同國家實力和戰略需求下軍事裝備的差異,朝鮮重防禦實用引進,大明則重征戰多樣自主製造。

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