“安娜蘇，你的感覺如何呢？”
在林間的小徑之中，昏暗的日光從樹梢的縫隙照射而進。柳娜微笑著回頭，她詢問著跟在身後的安娜蘇。
“對於公主殿下帶我參與旁聽的提案會嗎？我的感覺是，那十分吵鬧，大家都在肆意述說著自己的想法。”
“那其實就是眾人在為自己的利益而向他人爭辯啊。”
“利益？”
“隻有能讓自己得到好處的事情，人們才會允許它去發生。”柳娜摘下身旁一株灌木上的花朵，將其戴在安娜蘇頭上。“你知道，為什麽弗朗西斯提出的為坎桑納維爾荒地地區投入更多醫療資源的議案不能通過，而威威柯提出的克裏威爾開采礦物稅收降低的議案卻能通過嗎？”
“我不明白。”安娜蘇撫摸頭上的花。
“向那些難民投入更多的醫療資源，高層的人們無法獲得任何好處，隻有平白無故的支出。而開采稅收降低，將會有更多的礦物流入市場，礦物的買入價格將會降低，貴族們的加工產業便可以節約大量成本。隻有他們想要的，他們才會讚成。權力，是為他們帶去利益的事物。”
“有了權力，我們又該怎麽做呢？”
“有了權力，就像他們一樣，去追求你想要的東西。但是，是以不傷害他人的前提之下，以平靜祥和的手段去行使你的權力。更重要的，是你要學會使用你的權力，去幫助弱小的，沒有力量的他人。這是我們生命的意義。”
“嗯，我知道了，公主殿下。”
“你會成長為一個美麗且強大的‘人’的，我相信你。”
柳娜牽起安娜蘇的手，攜著她小跑在小徑之上，迎著略帶餘溫的夕陽，走向了那隱蔽在林間的小屋。
她們一同立在那門前，門口一株高大的桂花樹，靜靜地搖曳著，落下微黃的花，在地麵上織下一張地毯，散發著芳香，繚繞在樹幹。
“安娜蘇，當你看到這棵桂花樹，是否有一種熟悉的感覺呢？”柳娜詢問道。
“我...沒有。隻是桂花的香味，讓我感到熟悉...”安娜蘇疑惑地抬頭看向樹梢。
“它是你與厄科裏斯共同栽種下的，時至今日，它已然過去了無數個花期，而這一次的開花，終於能讓你看見。”
“我和厄科裏斯公爵？”安娜蘇不解。
“而這座小屋，也是厄科裏斯為你而蓋起的呢。”
柳娜將小屋的門推開，過堂的風撲麵而來，她們一同迎著走進。一同在椅子上坐下，而視線仍在窗外的桂花樹之上。
“公爵先生他為何要為我這樣做？”
“因為你是他無比重要的人。”
“可我隻是一具人形，而他隻是向我講明任務的導師...”她環顧四周，木屋中的一切都井然有序，一股舒適的感覺猛然湧上她的心頭。
“安娜蘇，我們曾無數次告訴你，你不僅僅是一具人形，你是一個真正的，如任何世間曼妙生命的構成般存在的人，你有你的思想與靈魂，而你也不僅僅是存放它們的容器，你是將它們用語言表達出來的一個真正的存在。”安娜蘇緊緊握住安娜蘇的雙手。
“有人也曾對我這樣說過...”
“我知道那個人是誰，那位英雄，我的父親...他同樣相信你被困於人形之中的靈魂終會破除桎梏。”柳娜說著，臉頰兩側的淚水忽地如溪流般淌下，那是安娜蘇從未見過的柳娜的樣子，笑著，卻哭著。
“華利隊長，您的父親？”
“那是他的使命，毅然決然前往的責任，若是，我能見他一麵，並非骸骨，而是有著新鮮血肉的他...”
“你們...都教會了我許多的東西...”她用衣袖為柳娜擦去眼淚。
“帶著我們的希望，去再一次認識那些愛你的人，安娜蘇。”
“愛我的人？”
“厄科裏斯，將你視作珍寶的那位老人。”
柳娜的淚水停下，而她晶瑩的瞳孔，閃著微光，照射在安娜蘇身上。
...
“斯諾伊娃...已經許多年未見，不知道你現在是什麽樣子呢？”
在月光之下，厄科裏斯站在台階上的門前，將寫有門牌號的紙條收入口袋，忐忑地伸出手來輕輕敲響房門。
門的那側許久未傳來動靜。
“田野上盛開了黑色的玫瑰。”他對著門縫輕輕說了一句。
接而，門緩緩打開一道縫隙，恰能讓厄科裏斯躋身進入。他便走進，環望著昏暗的四周，沒有絲毫動靜，隻有壁爐的火柴在劈啪作響。
他站定片刻，正欲轉身將門關上，門後的一個黑影忽地撲進他的懷中，使他向後踉蹌了一大步。
“啊...疼疼疼...”他捂著自己的腰站定，看到了自己身前身著粉紅睡衣的斯諾伊娃，正緊緊抱著他的腰將頭埋入他的懷中。
“你在這啊，嚇我一大跳。先下來吧，我的老腰實在是受不了...”厄科裏斯疼的齜牙。
斯諾伊娃下來站定，緊緊地將目光鎖在厄科裏斯身上。他打量著眼前的少女，一股稚氣散發在她身上。
“看樣子，現在你的生活還算不錯嘛。有著自己的房子，還把自己打扮得有模有樣。”厄科裏斯微笑著將自己的帽子和外套取下，與自己的手提箱一起放置在壁爐前的沙發旁邊。
“自流可南北戰役結束，為十字會效力的這段時間，你的生活過的怎麽樣？”
斯諾伊娃向他點頭，繼而邀請著他在沙發上坐下。
“看來把你送到安排到十字會是正確的抉擇啊。”
斯諾伊娃再一次點頭，接而慌忙地跑去，從廚房拿來一大壺果汁與杯子，放置在桌上，將一杯滿溢的果汁微笑著雙手捧到厄科裏斯手中。
“謝謝。你應該知道我來拜訪你是為了什麽吧？”厄科裏斯將表麵將要溢出的果汁喝下。
斯諾伊娃坐在桌旁的毯子之上，從桌底取出本子與筆，在上麵寫下想說的話，微笑著舉著讓厄科裏斯閱讀。
“當然，能與大人您再一次一同工作是我的榮幸！”
“是嗎？哈哈，流可南北戰役的那個時候，你還是個小女孩。而現在，你已經到了亭亭玉立的年齡，就和我...我女兒死去時的那個年齡一樣...”他忽地低下頭來。
斯諾伊娃走前，蹲在他的身前，將手中的本子放置在他的膝蓋之上，讓低頭的他看見。
“您給了我第二次生命，我也是您的女兒。”
厄科裏斯抬頭，看見她泛紅的臉頰，再一次將微笑掛至嘴邊，撫摸著她的頭。
“克裏斯汀對我的意義重大，任何人都無法代替她。不過，你也是我生命中照料著盛開的燦爛的一朵花，你若是希望，我也能是你的父親。”
“謝謝大人！”
她燦爛地笑著，筆鋒劇烈地揮動，寫下這樣一句話來。
“好了，我們該討論一下如何完成我們的任務了。”
斯諾伊娃坐回毯子之上，將本子放在桌麵上，眼望著厄科裏斯，正欲書寫。
“明天，我會以視察的理由進入北國教會，而你要做的，就是扮演我的侍女，與我一同進入。之後，我們的目的便是找到教會的記錄間與檔案室的位置，熟悉周遭，以為了下次竊取文件做足準備。”
斯諾伊娃點頭表示明白，接而低頭專心地記錄。
厄科裏斯看向她尖銳且認真的眼神，與方才的稚氣截然不同，令他無所適從，將笑容僵在臉上。
“若是沒有戰爭，沒有階級，你也才能是一個普通的女孩吧...”他的心中念著。
窗外的漸漸暗淡，夜色愈深。
...
“該吃晚飯了，安娜蘇。”
柳娜從廚房的烤爐中端出一盤水果派，殘次不全的樣子，放到桌麵上。柳娜遞給安娜蘇一雙刀叉，便脫下自己的圍裙，坐在安娜蘇對側。
“好軟...”
安娜蘇將叉子插入，本就殘次不全的水果派轟然塌陷，變成一灘爛泥一般。
“抱歉，安娜蘇，我實在是不會做飯，厄科裏斯公爵又有事外出，所以隻能拿今天吃剩的早餐填填肚子了。將就著吃吧。”柳娜雙手合十笑著向安娜蘇道歉。
“做飯嗎？”
安娜蘇看向廚房，繼而放下自己的刀叉，走到灶台旁邊，學著柳娜的樣子將圍裙係上。
“嗯？安娜蘇，你要幹什麽？”
“之前和菲萊亞特先生略微學習了一些做飯的技巧，我想試試。”安娜蘇猶豫著取下鍋與鍋鏟。
“真的嗎？那你就試試吧，在壁櫥裏麵還有一些新鮮的菜。”柳娜擺動雙腿，微笑著看著安娜蘇的樣子。
“嗯...我會盡力。”她打開壁櫥，取出其中的紫甘藍與片好的鹿肉，放在水槽旁邊，開始試著清洗蔬菜。
“你知道嗎，安娜蘇，曾經在這個房子之中，有一位十分熱愛做飯的女性，每日就如你現在這般忙碌在灶台之前。”
“那是誰呢？”她熟練地將菜擇好，仔細清洗著。
“一位如你般美麗的人。”柳娜轉身雙手撐著下巴，笑著看著她律動的身影。
“是...我？”她將調料的瓶子取下，排列整齊。
“如果現在這一刻，厄科裏斯他在，他該如此欣慰。”
“公爵他總是為我學會的東西而感到欣慰，這是為何？”
“當然是因為他愛你，期待著你的成長。多陪在厄科裏斯身旁，仔細感受一下他身旁對你熾熱的溫度，你會明白的。”
“愛...我是公爵先生重要的人...而我也認為他是我重要的人...”她將鹿肉放入碗中，加入調料。
“等神職讚頌日結束，我們的旅行，去好好感受吧，安娜蘇。”
安娜蘇將火爐打開，熊熊燃起的烈火，溫度在深邃的夜中飛騰而起，搖曳的火如羽毛一般溫暖。
...
在林間的小徑之中，昏暗的日光從樹梢的縫隙照射而進。柳娜微笑著回頭，她詢問著跟在身後的安娜蘇。
“對於公主殿下帶我參與旁聽的提案會嗎？我的感覺是，那十分吵鬧，大家都在肆意述說著自己的想法。”
“那其實就是眾人在為自己的利益而向他人爭辯啊。”
“利益？”
“隻有能讓自己得到好處的事情，人們才會允許它去發生。”柳娜摘下身旁一株灌木上的花朵，將其戴在安娜蘇頭上。“你知道，為什麽弗朗西斯提出的為坎桑納維爾荒地地區投入更多醫療資源的議案不能通過，而威威柯提出的克裏威爾開采礦物稅收降低的議案卻能通過嗎？”
“我不明白。”安娜蘇撫摸頭上的花。
“向那些難民投入更多的醫療資源，高層的人們無法獲得任何好處，隻有平白無故的支出。而開采稅收降低，將會有更多的礦物流入市場，礦物的買入價格將會降低，貴族們的加工產業便可以節約大量成本。隻有他們想要的，他們才會讚成。權力，是為他們帶去利益的事物。”
“有了權力，我們又該怎麽做呢？”
“有了權力，就像他們一樣，去追求你想要的東西。但是，是以不傷害他人的前提之下，以平靜祥和的手段去行使你的權力。更重要的，是你要學會使用你的權力，去幫助弱小的，沒有力量的他人。這是我們生命的意義。”
“嗯，我知道了，公主殿下。”
“你會成長為一個美麗且強大的‘人’的，我相信你。”
柳娜牽起安娜蘇的手，攜著她小跑在小徑之上，迎著略帶餘溫的夕陽，走向了那隱蔽在林間的小屋。
她們一同立在那門前，門口一株高大的桂花樹，靜靜地搖曳著，落下微黃的花，在地麵上織下一張地毯，散發著芳香，繚繞在樹幹。
“安娜蘇，當你看到這棵桂花樹，是否有一種熟悉的感覺呢？”柳娜詢問道。
“我...沒有。隻是桂花的香味，讓我感到熟悉...”安娜蘇疑惑地抬頭看向樹梢。
“它是你與厄科裏斯共同栽種下的，時至今日，它已然過去了無數個花期，而這一次的開花，終於能讓你看見。”
“我和厄科裏斯公爵？”安娜蘇不解。
“而這座小屋，也是厄科裏斯為你而蓋起的呢。”
柳娜將小屋的門推開，過堂的風撲麵而來，她們一同迎著走進。一同在椅子上坐下，而視線仍在窗外的桂花樹之上。
“公爵先生他為何要為我這樣做？”
“因為你是他無比重要的人。”
“可我隻是一具人形，而他隻是向我講明任務的導師...”她環顧四周，木屋中的一切都井然有序，一股舒適的感覺猛然湧上她的心頭。
“安娜蘇，我們曾無數次告訴你，你不僅僅是一具人形，你是一個真正的，如任何世間曼妙生命的構成般存在的人，你有你的思想與靈魂，而你也不僅僅是存放它們的容器，你是將它們用語言表達出來的一個真正的存在。”安娜蘇緊緊握住安娜蘇的雙手。
“有人也曾對我這樣說過...”
“我知道那個人是誰，那位英雄，我的父親...他同樣相信你被困於人形之中的靈魂終會破除桎梏。”柳娜說著，臉頰兩側的淚水忽地如溪流般淌下，那是安娜蘇從未見過的柳娜的樣子，笑著，卻哭著。
“華利隊長，您的父親？”
“那是他的使命，毅然決然前往的責任，若是，我能見他一麵，並非骸骨，而是有著新鮮血肉的他...”
“你們...都教會了我許多的東西...”她用衣袖為柳娜擦去眼淚。
“帶著我們的希望，去再一次認識那些愛你的人，安娜蘇。”
“愛我的人？”
“厄科裏斯，將你視作珍寶的那位老人。”
柳娜的淚水停下，而她晶瑩的瞳孔，閃著微光，照射在安娜蘇身上。
...
“斯諾伊娃...已經許多年未見，不知道你現在是什麽樣子呢？”
在月光之下，厄科裏斯站在台階上的門前，將寫有門牌號的紙條收入口袋，忐忑地伸出手來輕輕敲響房門。
門的那側許久未傳來動靜。
“田野上盛開了黑色的玫瑰。”他對著門縫輕輕說了一句。
接而，門緩緩打開一道縫隙，恰能讓厄科裏斯躋身進入。他便走進，環望著昏暗的四周，沒有絲毫動靜，隻有壁爐的火柴在劈啪作響。
他站定片刻，正欲轉身將門關上，門後的一個黑影忽地撲進他的懷中，使他向後踉蹌了一大步。
“啊...疼疼疼...”他捂著自己的腰站定，看到了自己身前身著粉紅睡衣的斯諾伊娃，正緊緊抱著他的腰將頭埋入他的懷中。
“你在這啊，嚇我一大跳。先下來吧，我的老腰實在是受不了...”厄科裏斯疼的齜牙。
斯諾伊娃下來站定，緊緊地將目光鎖在厄科裏斯身上。他打量著眼前的少女，一股稚氣散發在她身上。
“看樣子，現在你的生活還算不錯嘛。有著自己的房子，還把自己打扮得有模有樣。”厄科裏斯微笑著將自己的帽子和外套取下，與自己的手提箱一起放置在壁爐前的沙發旁邊。
“自流可南北戰役結束，為十字會效力的這段時間，你的生活過的怎麽樣？”
斯諾伊娃向他點頭，繼而邀請著他在沙發上坐下。
“看來把你送到安排到十字會是正確的抉擇啊。”
斯諾伊娃再一次點頭，接而慌忙地跑去，從廚房拿來一大壺果汁與杯子，放置在桌上，將一杯滿溢的果汁微笑著雙手捧到厄科裏斯手中。
“謝謝。你應該知道我來拜訪你是為了什麽吧？”厄科裏斯將表麵將要溢出的果汁喝下。
斯諾伊娃坐在桌旁的毯子之上，從桌底取出本子與筆，在上麵寫下想說的話，微笑著舉著讓厄科裏斯閱讀。
“當然，能與大人您再一次一同工作是我的榮幸！”
“是嗎？哈哈，流可南北戰役的那個時候，你還是個小女孩。而現在，你已經到了亭亭玉立的年齡，就和我...我女兒死去時的那個年齡一樣...”他忽地低下頭來。
斯諾伊娃走前，蹲在他的身前，將手中的本子放置在他的膝蓋之上，讓低頭的他看見。
“您給了我第二次生命，我也是您的女兒。”
厄科裏斯抬頭，看見她泛紅的臉頰，再一次將微笑掛至嘴邊，撫摸著她的頭。
“克裏斯汀對我的意義重大，任何人都無法代替她。不過，你也是我生命中照料著盛開的燦爛的一朵花，你若是希望，我也能是你的父親。”
“謝謝大人！”
她燦爛地笑著，筆鋒劇烈地揮動，寫下這樣一句話來。
“好了，我們該討論一下如何完成我們的任務了。”
斯諾伊娃坐回毯子之上，將本子放在桌麵上，眼望著厄科裏斯，正欲書寫。
“明天，我會以視察的理由進入北國教會，而你要做的，就是扮演我的侍女，與我一同進入。之後，我們的目的便是找到教會的記錄間與檔案室的位置，熟悉周遭，以為了下次竊取文件做足準備。”
斯諾伊娃點頭表示明白，接而低頭專心地記錄。
厄科裏斯看向她尖銳且認真的眼神，與方才的稚氣截然不同，令他無所適從，將笑容僵在臉上。
“若是沒有戰爭，沒有階級，你也才能是一個普通的女孩吧...”他的心中念著。
窗外的漸漸暗淡，夜色愈深。
...
“該吃晚飯了，安娜蘇。”
柳娜從廚房的烤爐中端出一盤水果派，殘次不全的樣子，放到桌麵上。柳娜遞給安娜蘇一雙刀叉，便脫下自己的圍裙，坐在安娜蘇對側。
“好軟...”
安娜蘇將叉子插入，本就殘次不全的水果派轟然塌陷，變成一灘爛泥一般。
“抱歉，安娜蘇，我實在是不會做飯，厄科裏斯公爵又有事外出，所以隻能拿今天吃剩的早餐填填肚子了。將就著吃吧。”柳娜雙手合十笑著向安娜蘇道歉。
“做飯嗎？”
安娜蘇看向廚房，繼而放下自己的刀叉，走到灶台旁邊，學著柳娜的樣子將圍裙係上。
“嗯？安娜蘇，你要幹什麽？”
“之前和菲萊亞特先生略微學習了一些做飯的技巧，我想試試。”安娜蘇猶豫著取下鍋與鍋鏟。
“真的嗎？那你就試試吧，在壁櫥裏麵還有一些新鮮的菜。”柳娜擺動雙腿，微笑著看著安娜蘇的樣子。
“嗯...我會盡力。”她打開壁櫥，取出其中的紫甘藍與片好的鹿肉，放在水槽旁邊，開始試著清洗蔬菜。
“你知道嗎，安娜蘇，曾經在這個房子之中，有一位十分熱愛做飯的女性，每日就如你現在這般忙碌在灶台之前。”
“那是誰呢？”她熟練地將菜擇好，仔細清洗著。
“一位如你般美麗的人。”柳娜轉身雙手撐著下巴，笑著看著她律動的身影。
“是...我？”她將調料的瓶子取下，排列整齊。
“如果現在這一刻，厄科裏斯他在，他該如此欣慰。”
“公爵他總是為我學會的東西而感到欣慰，這是為何？”
“當然是因為他愛你，期待著你的成長。多陪在厄科裏斯身旁，仔細感受一下他身旁對你熾熱的溫度，你會明白的。”
“愛...我是公爵先生重要的人...而我也認為他是我重要的人...”她將鹿肉放入碗中，加入調料。
“等神職讚頌日結束，我們的旅行，去好好感受吧，安娜蘇。”
安娜蘇將火爐打開，熊熊燃起的烈火，溫度在深邃的夜中飛騰而起，搖曳的火如羽毛一般溫暖。
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