匈奴已經將近十年沒有發動大規模南侵劫掠的活動了。前任匈奴單於,名為攣鞮(讀作luán di)烏達,前朝衰敗滅亡之際,趁機率領軍隊侵入中原,初期也確實獲得了豐厚的戰利品。


    然而,攣鞮烏達的殘暴行徑激起了漢家各大勢力的強烈憤怒。其中以周、秦兩國為首,聯合了眾多勢力,在太行山附近設下埋伏。一戰之下,幾乎將匈奴的青壯年戰士全數殲滅。


    這場慘敗後,匈奴的殘餘部隊逃回了廣袤的草原。隨即,匈奴內部爆發了激烈的權力鬥爭,左賢王和右賢王都蠢蠢欲動,意圖取代攣鞮烏達的地位,整個匈奴部落陷入了一場曠日持久的內亂之中。


    攣鞮烏達的長子攣鞮塬跋,在親眼目睹了中原的繁榮景象和文化的昌盛之後,心生向往。他開始主動接納漢人,將他們納入自己的幕僚團隊,以期借鑒中原的智慧與力量,為匈奴的未來開辟新的道路。


    攣鞮烏達逝世之後,其長子攣鞮塬跋力挫群雄,戰勝了攣鞮烏達眾多子嗣的挑戰,毅然登上了匈奴單於的寶座。即位後,他勵精圖治,不僅大力提倡生育,以增強族群的力量,還巧妙地團結了各個部落,使得無論是左賢王還是右賢王,都對他充滿了敬畏並衷心擁護他的領導。


    草原的各部族皆稱攣鞮塬跋為草原雄鷹。


    經過十年的休養生息,匈奴的人口與牲畜數量已遠遠超越了往昔的鼎盛時期。然而,隨著物質的豐富,一些匈奴貴族開始沉迷於奢華享樂,競相搜羅自中原流傳而來的金銀玉器,生活日漸腐化。


    攣鞮塬跋深諳一個道理:一個以戰鬥為生的民族,一旦沉溺於安逸之中,便會逐漸遺忘自己的本能,失去在嚴酷環境中求生的能力。更何況,去年冬天的一場大雪,使得許多牲畜不幸喪生,這無疑給匈奴的生計帶來了嚴峻的考驗。


    於是,攣鞮塬跋精心策劃了一場對中原的劫掠行動。他希望通過這場行動,不僅能夠重新喚醒族人們內心深處的野性與鬥誌,更能夠確保族中的老少在嚴冬之後能有足夠的食物維持生計,讓匈奴的族群在逆境中繼續繁衍生息。


    此次匈奴的南侵行動,已不再遵循往昔那種成群結隊、以騎兵突襲為主的模式。他們不再簡單地避開城池,轉而對沿途村鎮進行一番掠奪後便匆匆撤退。


    如今的匈奴,在攣鞮塬跋的領導下,吸納了許多在中原鬱鬱不得誌的學士,從而掌握了攻城掠地的技藝。


    當匈奴大軍南下,首當其衝的便是秦國的府穀城池。守將仍以為匈奴會如往昔般繞城而過,因此隻是加緊將四周的鄉民集中起來以保安全。


    卻萬萬沒想到,匈奴竟然已經能夠製造出攻城所需的雲梯和箭樓,展開了正規的攻城戰。由於缺乏充分的準備,府穀城在短短半天之內便被匈奴攻破,其情景之慘烈,令人扼腕。


    攻破城池的匈奴先鋒部隊並未如往常般掠奪一空後匆匆撤離,反而是占據城池,以府穀為據點,向四周輻射開展搜刮行動,大肆囤積糧食與草料,擺出一副打算長期駐紮的架勢。


    秦國的統帥白起翦,一經察覺這不同尋常的動向,便迅速將此緊急情況傳遞至北疆大本營。


    盡管近十年來,大規模的南侵行動已鮮有發生,但周邊部族及其他遊牧民族仍不時發起侵擾。為了應對這些遊牧民族的侵擾,大周北疆大營和秦國北大營在對付遊牧民族的戰事上常常互有合作,彼此協作,共同抵禦外敵。


    侵擾府穀的是匈奴中的須卜氏族,這尚且是匈奴二十四部落中力量較為薄弱的一支,由此推測,當前匈奴的整體實力或許已攀升至一個令人驚駭的高度。


    蔣凱旋將匈奴的局勢細細剖析給眾人聽,隨後補充道:“我們已向北方三百裏之外派遣了偵察騎兵,但如今僅有寥寥數隊返回,其餘的恐怕凶多吉少,難以生還。


    據歸來的騎兵稟報,我們即將迎戰的是由右賢王親自統率的呼衍氏與蘭氏部落,敵軍兵力約莫十萬有餘。依照匈奴的行軍習慣,先鋒部隊每日能推進百裏,預計明日或後日,我們便能與敵軍照麵。”


    蔣凱旋言畢,薛亮環視帳內眾將領,開始進行戰前的鼓舞動員:“各位將領,軍隊平日裏千錘百煉,正是為了關鍵時刻能派上用場。國家不惜重金,讓我們鎮守此地,目的就是為了守護每一個人的家眷能夠安寧度日。方才大家也都聽聞了,敵軍不日將至,屆時,便是考驗我們每一個人的時候了。”


    隨後,薛亮著手分配起任務來。作為前北疆大營的統領,他對麾下將領們了如指掌,調度起來自是遊刃有餘。鑒於匈奴現已掌握了攻城之術,薛亮迅速派遣人員前往朔州,嚴令務必在三日內趕製出充足的弓箭、滾木等防禦器械,同時,他也指示軍需官在大營內部搜集整理一切可用物資。


    目睹薛亮將一切安排得井井有條,李雲濘不禁覺得,與在京城時那副鬱鬱寡歡的模樣相比,軍營的生活顯然更適合這位堅毅的男子。


    當李雲濘回到自己的營帳時,夜色已深,更鼓即將敲響。他滿心期待著能好好睡上一覺,卻不料營帳內還有一份驚喜正等待著他——一個意想不到的身影靜靜地佇立在營帳之中,來者正是李雲祥。


    李雲祥原是被他派遣至草原行商,同時負責打探草原各部族的情報以及草原的地理堪輿。此番他在草原獲得了極為重要的情報,得知消息後,便不分晝夜地趕回京城,意欲向李雲濘稟報。然而,當他抵達京城時,李雲濘卻已啟程,於是李雲祥又一路緊追不舍,直至今夜,才終於趕到了北疆大營。


    “堂主大人,我有緊急且重大的情報!”李雲祥一見到李雲濘,便迫不及待地開了口,生怕稍有遲疑便會錯失良機。


    “瞧你急的,人都安全回來了,還怕來不及說嗎?”李雲濘微微一笑,示意他無需慌張,可以娓娓道來。


    李雲祥深吸一口氣,平複了心情,緩緩說道:“我這次深入探查的,是遼闊的錫林浩特草原,那片土地屬於強大的柔然族。抵達之後,我驚訝地發現整個部族都在緊鑼密鼓地打包行裝。出於警覺,我特意多方打聽,得知了一個驚人的消息:匈奴竟要求他們在四月底之前必須集結至長城腳下,一同揮師南下,直指中原腹地。


    此事關乎戰局安危,我不敢有絲毫懈怠,繼續深入調查。結果更是令人震驚——匈奴此番行動,並非孤軍奮戰,而是已向草原上的各族部落發出了召集令,任何拒絕參與此次‘會獵’的部落,都將麵臨匈奴無情的滅族之禍。我心知此事刻不容緩,於是火速趕回,幸而及時,否則你們可能還被蒙在鼓裏,誤以為我們的對手僅僅隻有匈奴一族。”


    聽完李雲祥的匯報,李雲濘整個人愣住了,心中暗自慶幸自己先前布下的那枚閑棋,否則此次恐怕真要陷入萬劫不複之境。


    於是,李雲濘立即帶著李雲祥,匆匆趕往薛亮處,詳細匯報了這一緊急情況。

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