張副統領與劉主簿之間的矛盾終於開始顯現,盡管他們表麵上依舊維持著禮節,但彼此之間的冷嘲熱諷已逐漸增多。


    “劉主簿,這幾天的城防情況,可還需要調整?”張副統領語氣中透著試探,“總督不在,咱們可不能出任何紕漏,否則如何向京城交代?”


    劉主簿聞言,放下手中的茶盞,目光意味深長:“張統領有心了,不過城防一事本就歸您負責,我不過是個文官,哪敢插手?”


    “劉主簿謙虛了。”張副統領皮笑肉不笑,“不過近日有傳聞,說府中有些賬目問題,我想著,還是早些理清為好,省得旁人落下口實。”


    “這話倒是提醒了我,”劉主簿冷笑一聲,“張統領,這些年來軍餉的開支賬目,可一直是您負責的吧?怎麽會有傳言說,這些銀兩,似乎有些去向不明呢?”


    張副統領臉色一沉,冷冷地說道:“劉主簿,話可不能亂講!軍餉每年都有詳細的報備,哪有不明之處?反倒是您,與那些商賈來往頻繁,不知是否有些事情,值得解釋一番?”


    兩人唇槍舌劍,明裏暗裏互相指責,氣氛愈發緊張。


    就在這時,一名衙役急匆匆跑進來,打破了兩人的僵局。


    “報——!”那衙役氣喘籲籲地說道,“剛剛收到消息,城南的糧倉起火了!”


    糧倉失火


    糧倉失火的消息傳遍了整個青州城。糧倉是城中儲備糧食的重地,一旦失火,不僅損失慘重,還會影響城中的糧價,更可能引發百姓的恐慌。


    張副統領與劉主簿匆忙趕到現場,看到熊熊大火吞噬了大半個糧倉,現場一片混亂。衙役和士兵正手忙腳亂地撲火,卻收效甚微。


    “怎麽回事?糧倉裏不是有士兵看守嗎?”張副統領怒喝道,“守倉的都去哪了?”


    一名小兵戰戰兢兢地答道:“回稟統領,守倉的幾個兄弟說他們看到了可疑的人影,追了出去,沒想到……”


    “胡鬧!”張副統領一拍桌子,“人影追不回來,糧倉也守不住嗎?”


    劉主簿則在一旁冷眼旁觀,忽然開口道:“張統領,這糧倉的管理,可是由您的人負責的。出了這麽大的事,不知您打算如何交代?”


    張副統領咬牙切齒地看著劉主簿,強壓怒火:“劉主簿,這個時候還顧著推卸責任,怕是不妥吧?不如您先說說,最近糧倉周圍那些流民是怎麽來的?”


    兩人你來我往,毫無解決之策,圍觀的衙役和士兵們皆麵露不安,心中更是對兩位上司的不滿逐漸積累。


    幕後推手


    與此同時,遠處的一座屋頂上,李安正注視著糧倉的火光,神色淡然。


    “火勢控製得剛剛好,不會殃及整個糧倉,但足夠讓他們亂作一團。”李安低聲說道。


    “安哥,接下來呢?”遊俠問道,“這火雖然引起了他們的內鬥,但也容易波及百姓,會不會讓局勢更難控製?”


    “不會。”李安搖了搖頭,“糧倉的失火隻是第一步,接下來我們要讓百姓知道,這場火,是誰的責任。”


    遊俠皺眉道:“可糧倉是總督府的,百姓恐怕隻會更加憤怒,甚至鬧事……”


    “這正是我們想要的。”李安目光幽深,“總督府內部的矛盾會因為這場火進一步激化,而百姓的怒火則會讓他們無暇分心。他們自亂陣腳之時,便是我們揭開趙鼎所有罪行的最佳時機。”


    民心的動蕩


    果然,第二天一早,關於糧倉失火的各種謠言便開始在青州城中流傳開來。有人說是守倉的士兵失職,有人說是流民縱火,更有人暗指這是總督府內部爭權奪利的結果。


    李安安排的人也在暗中散播消息,將糧倉失火與趙鼎的貪腐聯係起來:“聽說了嗎?糧倉裏原本該有更多的糧食,可因為被私吞了太多,才導致儲備不足,這火一燒,百姓的日子更難過了!”


    “趙鼎真是個害人精,他的人還不忘爭權奪利,咱們青州百姓都快活不下去了!”


    短短半天時間,青州城中的民憤便達到了頂點。許多百姓自發聚集在街頭,要求總督府給個說法,甚至有人試圖衝擊府衙。


    張副統領與劉主簿各自調動手下的衙役維持秩序,但彼此之間的合作卻極其勉強,甚至還發生了幾次小範圍的衝突。


    隱秘的計劃


    夜晚,李安召集了幾名心腹,在一間隱秘的房間中展開下一步計劃。


    “安哥,城裏的局勢已經亂成這樣了,要不要趁機把那些賬簿送出去?”遊俠問道。


    李安搖頭:“不急,現在還不是時候。總督府內部的矛盾還沒有徹底激化,我們要等到他們兩敗俱傷,甚至主動向外求援時,再亮出我們的底牌。”


    他頓了頓,繼續說道:“但我們也不能閑著。這幾天,暗中多散播一些關於趙鼎的罪行,尤其是與京城那邊有關的,越具體越好。”


    “明白!”遊俠點頭道,“咱們一定讓他們沒有回旋的餘地!”


    夜色深沉,青州城中的局勢愈發複雜,而李安的計劃才剛剛開始……

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