村長聽到消息後當機立斷,派人叫來族老開始商議。


    “又是天災又是戰亂!哎!”


    “要我看,沒有這戰亂,怕這旱災已現。”


    “必須走!而且動作要快!”


    “哎……造孽呦!這次選個好點的地方吧,不能讓孫輩們經曆兩次逃荒!”


    眾人的表情凝重,一片寂靜。的確,這群人才堪堪四十多歲,卻不得不兩度麵對背井離鄉的境遇,往昔的種種恍若昨日重現。


    村長拍板,“去通知族人籌銀子,每家派一戶跟我前去。”


    又對大河說道,“走!敲鑼,”


    不一會鑼聲震天!很多村民此時正在吃午飯,端著碗跑了出來,竊竊私語,也不知村長弄這麽大的動靜,有啥大事?


    “安靜!安靜!”“咚咚咚咚咚咚咚!”鑼聲很是急切!


    “縣城消息,邊關戰亂告急!富戶均準備離開!想走的跟我去辦路引,需十兩銀子。”村長此時焦頭爛額,如熱鍋上的螞蟻。


    “就說你不能為一村之長!人雲亦雲!一點判斷力都沒有!”


    村長總算是找到了出氣的對象,一巴掌扇過去,怒斥道:


    “楊二狗,我告訴你,老子早就看不慣你了!成天遊手好閑,偷雞摸狗!你那張嘴上下翻飛,一張口就能胡謅。告訴你,你想和我們一起走!門都沒有!滾……”


    此時眾人行若呆木,哪裏見過村長發這麽大的火氣,看來事情很嚴重。


    此時村長又說,“給你們兩刻鍾的時間,要走的到村口會合,記住是村口!”


    此時一漢子著急出口,“村長,必須十兩銀子嗎?不夠怎麽辦?”


    村長歎了口氣,“有多少拿多少!先去看看辦不辦的成!”


    聞言漢子一鬆,昨個糧食都漲到十五文了,還好當時聽村長的話買了些,不然現在隻有吃樹皮了。


    半刻鍾後看著在村口的村民有五十多人,村長默默的歎了口氣,村子一百多戶,這五十多人中有將近四十戶是他們蘇氏一族的人,罷了,好言難勸該死的鬼!


    三輛牛車帶著眾人來到飄香樓。蘇黎直接上前扣門,店小二聽到有人敲後門困惑不已,掌櫃的已經宣布,今日以後不收食材,到底是誰?


    打開門嚇了一跳,黑壓壓的漢子,蘇黎上前道,“小二哥!快帶我見掌櫃伯伯!”


    店小二有些懵懵懂懂的,打開院門讓眾人進來後,叫來掌櫃的。


    “呃,這是……”


    “伯伯,是的,我們都要走!”


    掌櫃的有些頭疼,這丫頭怎麽帶這麽多人,想了想,罷了,縣丞也要辭官了。對著小二言語了幾句。


    “諸位,隨我移步至包間!”


    領著眾人上了二樓,此刻大堂區僅寥寥數位食客,見到這突如其來的陣勢,不禁驚訝非常。


    人群眾多,占據了相鄰的兩個包間。村長銘記族長的叮囑,與掌櫃便打開了話匣子,漸漸得知了漢中的風土人情。


    他果斷地說:“兄弟,在下有一事相托,敢問這去往漢中的地圖在哪購得?”


    掌櫃的有些欲言又止,這地圖不便宜,自己也是花了高價錢才買來的。


    蘇黎此時上前,“伯伯,想必這地圖不宜尋得,能否借給我一觀,我想將它描繪下來!”


    笑話,自己自幼便隨外公外婆生活,耳濡目染,學藝不淺。


    外公身為大學教授,她那精湛的簪花小楷,全是他的嚴苛教導所賜;外婆既是古箏演奏高手,又酷愛素描,她亦從中獲益,略得一二。


    掌櫃的也不私藏,拿出地圖,讓人拿來紙筆,“能記多少,是你的本事!”


    蘇黎點點頭又擰了一下眉,“伯伯,我去去就來!”


    隨後跑了出去。回來時手上拿了塊黑炭,照著地圖樣子開始描繪起來。在用毛筆標好重要位置,兩刻鍾後一份簡易地圖便製作好了。


    王掌櫃很是驚訝,雖說描繪的不是太完美,但重要的地方甚至湖泊也一個不少。


    此時房門被敲響,漢子開門,迎麵走來一個一臉精明的男子,身後並無其他人,想必這就是縣丞了,村長上前直接拱手,“大人”。


    掌櫃開始介紹,示意縣丞入坐,介紹了一下情況,縣丞眉頭緊鎖,村長一看情形,臉色越是著急,倒是蘇黎不急不慌。


    縣丞:“人太多了,太冒險了!”


    蘇黎:嗬……心可真黑!看來是看著人多,想漲價!


    “村長爺爺,您看,我就說肯定不行!算了,我們都回去吧,我這五兩銀子還是留著吧,村裏好多人都準備去深山躲躲!”


    蘇大河也聽出了弦外之音,“爹,要不還是算了,大人都說太冒險了,咱不能強人所難,要我說咱們人多,黎兒力氣又大,去深山也有活路!那胡子不可能跑到山上去吧!”


    村長默然不語,縣丞心中卻在急速籌謀。眼見這些人衣衫襤褸,加之那丫頭提及的五兩銀兩,顯然他們企圖倚靠人數眾多來壓價。


    適才小二告知,共有五十餘人,若每人五兩,總計將達三百兩之巨,絕非一筆小財。加之自己行將辭官逃命,路途上的開銷亦不容小覷。


    與飄香樓掌櫃對視一眼,後者心中不禁輕歎一聲。他語重心長地勸阻眾人。


    “大家莫要心急。你們人口眾多,如今糧食價格瘋漲,就算手握銀兩,也買不到多少糧食!


    再者,深山的現狀如何也未可知!就算躲過胡人,不降甘霖,這又如何生存?”


    又轉過頭對著縣丞說道,“老柯,救人一命勝造七級浮屠,看在我的麵子上,你就搭把手吧!”


    縣丞微微皺眉,半晌後才說道,“罷了,你們如今多少戶?五兩一戶!”


    村長聞言內心一鬆,滿意的看了兒子和蘇黎一眼,回答道,“五十八戶!”


    於是乎大家紛紛湊銀子,當然蘇老四家的銀子是蘇黎墊付的,最後村長又開始登記,每家的姓名。


    “今日晚上亥時末在這等我”,縣丞留下這樣一句話便匆匆離去。


    村長決定讓大兒子和另外三名漢子在這等人,自己則是和其餘眾人上街購買物資,蘇黎自是和蘇老四一起。

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