東方芪敏銳地察覺到表姨言語中的異常,不由問道:“表姨,你以前可不曾如此關心朝局,近來這是怎麽了?”


    照陽長公主神色一凜,壓低聲音道:“這你就不知了。我以往隻顧吃喝玩樂,是因有皇兄坐鎮,我沒什麽可怕的,在京中橫著走都沒人會把我怎樣。可我聽聞,皇兄前段時日生了一場大病。往年正月十六就開朝,今年卻拖到二月十六,整整晚了一月。”


    她環顧四周,仿佛生怕隔牆有耳,“當時對外說是閉關齋戒祭祀,畢竟去年大周境內不太平,又是運河堵塞,又是洪水肆虐的。可我從母後那裏得知,皇兄身子出了岔子。再想到他一月前把阿晏從西北調回,我覺得此事怕是不簡單。”


    東方芪若有所思,輕聲問道:“所以表姨如今關注朝局,是在看陛下會將儲君之位傳給誰?”


    照陽長公主點了點頭,“正是。要論才能品行,阿晏當屬最佳。若他為儲君,你遠在北境的表姑父才能繼續領兵。若換成蕭承禦或蕭承煊,他們斷然容不下你表姑父手握重兵的。”


    話音未落,簷下風鈴又響起清脆的聲音,東方芪望向窗外,春日的陽光依舊明媚,可她心中卻泛起一絲涼意。


    若皇帝真的病重,那就更能解釋通為何要將她從雲麓書院尋回京師了。


    春日的暖陽透過車窗,灑落在東方芪的裙擺上,可她卻絲毫感受不到這份溫暖。離開長公主府後,她端坐在回東方別院的馬車內,眉頭緊蹙,沉思著。


    車輪碾過青石板路,發出規律的咯噔聲,仿佛是在為她理清思緒打著節拍。東方芪纖細的手指輕輕敲擊著膝頭,腦海中如同編織著一張錯綜複雜的蛛網,每一條線索都似乎與那個不可說的秘密有關。


    “越王無後……”她輕聲呢喃,眼神中閃過一絲銳利。這一條信息,足以說明越王對奚皇後仍存有情意。而三年前,他回到禹都後竟然拜訪了梁王,還送上了名貴的蘭花。東方芪嘴角扯出一抹冷笑,送花?怕是醉翁之意不在酒罷了。


    她修長的手指輕撫下巴,眼中閃過一絲睿智的光,“梁王有謀逆之舉,那越王呢?是同謀?還是借刀殺人?”她的聲音低不可聞,仿佛是在自言自語,“長慶侯府的悲劇,恰恰是從三年前越王入京安靈後開始的……”


    東方芪秀眉微蹙,一絲困惑爬上她清麗的麵容,“可是理由呢?為何要謀害長慶侯府滿門?”這個問題如同一根刺,深深地紮在她心裏,讓她百思不得其解。


    正當她沉浸在思緒中時,街上突然傳來一陣喧嘩。“殿下,殿下,你可別亂跑了!”急促的呼喊聲打斷了她的沉思。


    東方芪微微一怔,纖纖玉手掀開車簾。隻見街上,兩名打扮得體的太監正在追趕一個看起來有些笨拙的男子。那男子約莫二十七八歲,身材高大微胖,頭上還插著一枝幾近凋謝的桃花,神情恍惚,舉止如同三五歲的孩童。


    “我要吃武夷茶燒鵝!”那男子大聲嚷嚷著,聲音中帶著幾分孩子氣的執拗,“你們為什麽不給我吃?我都已經有一年沒有吃武夷茶燒鵝了。你們不給我,我便自己上街來找。”


    一旁的太監連忙好言相勸,“我說殿下呀,祖宗,您可真是要嚇壞奴才了。咱們不是答應過娘娘嗎?要聽話,隻有聽話,才會有燒鵝吃。奴才已經請了新廚子,正在府上給您做武夷茶燒鵝呢。”


    男子將信將疑地停下腳步,眼中閃過一絲期盼,“真的?不騙我?”


    另一個太監連忙附和,“絕對不騙您。”


    男子眼睛一亮,又天真地問道,“那……那我是不是還能吃到荔枝肉和芋泥點心?”


    “都能吃到,放心吧,殿下。過段時間,還有更好吃的呢。”太監們如釋重負,小心翼翼地護送著男子離開。


    東方芪目送著他們遠去,突然如遭雷擊,渾身一震。她認出來了,那個男子竟是八歲落水後大病未愈的廢太子,大皇子蕭承睿!


    而他口中念叨的美食,無一不是越州的地方特色。東方芪眼中閃過一絲銳利,腦海中不由得想起寧王蕭承禦曾說過的話——皇後娘娘每年都不會缺席鬥春茶盛宴。


    這個念頭如同一盆冰水,讓東方芪不寒而栗。她纖細的手指緊緊攥住車簾,指節因用力而發白。因為全大周的人都知道,這鬥春茶盛會,主要看的就是越州岩茶、東州龍井和蜀州蒙頂的鬥鮮。


    “越州,越王……”東方芪喃喃自語,眼神中閃過一絲驚惶。大皇子的身影早已消失在熙熙攘攘的人群中,可她卻遲遲沒有放下車簾,仿佛被這突如其來的發現震驚得無法動彈。


    這一刻,東方芪更加確信,奚皇後和越王之間,直到現在,仍舊有著千絲萬縷的聯係。她的心跳加速,一種難以言喻的恐懼感籠罩著她。這個發現,或許就是解開長慶侯府慘案的關鍵。


    東方芪深吸一口氣,緩緩放下車簾,重新靠回軟墊上。她閉上眼睛,試圖平複內心的波瀾。可是腦海中,那些零散的線索卻如同被風吹散的蒲公英,四處飄蕩,讓她難以安寧。


    “看來,要想探究到更多是線索,得多花一些心思在奚皇後所在的奚家了。”東方芪輕聲呢喃,眼中閃過一絲堅定。


    而遠在江州的姚家,不知眼下情況如何了,不知道蕭承晏這一路上可還順利?


    她越來越佩服小叔了,當初調查長慶侯府的案子,一直都沒有進展,是小叔叔的一句話,真相在朝堂,才讓她毅然決然的回到京師來。


    短短幾日,不光是查出了梁王的謀逆之舉,還牽扯出了奚皇後和遠在越州的越王。


    看似多了不少線索,可對她來說,真相越來越撲朔迷離了。


    她不敢想象,再繼續往後查,又會牽扯出多少駭人聽聞的事情。


    街上的叫賣聲打亂了她的思緒,她斂了思緒,期待著細雨能將那趙氏頭上的金釵買下來,這樣,她便由此可以沿著這條線索調查出那趙氏的金釵究竟是怎麽來的。


    若真如她的猜測,是奚皇後的,那便能進一步證明長慶侯府的滅門和奚皇後脫不了關係。

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