“陛下的意思是……”喬宥川略一思索,眼中閃過一絲驚異,“您是要讓章文釗以為奚家已經倒向了我們?”


    “不錯,”蕭禹眼中掠過一絲精光,“章文釗若是得知東南二州已經倒向朕這邊,他定然坐不住。到時候,他要麽急於班師回朝,要麽分兵回防。無論哪種選擇,對他來說都是兩難。”


    “可是,”喬宥川有些遲疑,“萬一他狗急跳牆……”


    “他若是分兵,在南疆就更難有作為。若是執意班師回朝……”蕭禹的聲音裏帶著幾分冷意,“這一路的山道泥濘,況且裴將軍的水師已經在東南海域,眼下江南六州已經歸我們了,章文釗要回來,談何容易?”


    信使仍跪在地上,大氣也不敢喘一下。


    “去回複宋懷瑾,”蕭禹看向信使,“就說朕已經知曉。讓他繼續在章文釗身邊好生周旋。對了,”他頓了頓,“高崇軍中的那場痢疾,可是他的手筆?”


    信使渾身一震:“這……”


    蕭禹輕笑:“不必緊張,朕隻是隨口一問。你且去休息吧,明日再啟程回南疆。”


    待信使退下,喬宥川才驚歎道:“陛下真是算無遺策。”


    “算無遺策談不上,”蕭禹淡淡道,“不過是將計就計罷了。”


    “陛下說是將計就計,”喬宥川恭敬道,“可臣覺得還是有些冒險。萬一讓奚家看出我們的意圖……”


    “看出又如何?”蕭禹不以為意,“他們不是想利用朕和章文釗之間的矛盾嗎?朕不過是順水推舟罷了。”


    “陛下的意思是……”


    “你不是方才提議讓奚藺去給太皇太後請安嗎?朕要利用奚藺見太皇太後,讓滿朝文武都知道,奚家是來提親的。”蕭禹語氣中帶著幾分意味深長,“消息傳出去,世家們自然會議論紛紛。章文釗那邊很快就會得到消息,說朕已經答應了聯姻。這個消息要有意透露給章家,眼下我們不需要再封鎖江都和章文釗的聯係。”


    “可若是如此,豈不是坐實了奚家倒向我們的傳言?”


    “朕就是要坐實這個傳言。”蕭禹眼中閃過一絲深邃,“如此一來,奚家就沒有回頭路可走了。他們若是轉而投靠章文釗,其他世家會如何看?不過……”他話鋒一轉。


    “不過什麽?”


    “朕擔心阿雪知道此事後會多想。”蕭禹輕歎一聲,語氣中難得地帶了幾分柔軟,“她向來心思細膩……”


    話音未落,殿外又傳來小太監的聲音:“陛下,長樂郡主到了。”


    蕭禹帶著葉南雪漫步在禦花園中。端午剛過,園中花開正盛,陣陣花香隨著微風飄散。江都的天氣比東華城要熱些,他們的衣裳都已換成了輕薄的夏裝。


    葉南雪原本是要去給太皇太後請安的,可在慈安宮門前,卻聽到宮中嬤嬤說奚家嫡子來請安,說是商量奚家女入宮之事。她的心猛地揪了一下,仿佛被人狠狠攥住。


    蕭雲不是才說過,他的皇叔此生都不會納妃的嗎?


    這個念頭在心頭盤旋,讓她難過得連呼吸都有些困難。蕭雲見狀,急忙帶她轉向文政殿,自己則返回慈安宮打探消息。


    蕭禹看著她臉上掛著的那一絲惆悵,心中了然:“生氣了?”


    葉南雪勉強扯出一抹笑容,聲音有些發澀:“我有什麽資格生氣呢?你所做的這一切,不過是為了能早日實現一統。”


    蕭禹望著她強作鎮定的樣子,心中愧疚難當。和奚家的聯姻不過是個計策,可這話他不能說。若告訴了她真相,這場戲就演不下去了。隻能先委屈她一時。


    “對不起,”他輕聲說道,“我食言了。我可能真的做不到成為你的唯一。”


    這句話像一把利刃,狠狠地刺進葉南雪的心裏。她知道蕭禹並不願意這麽做,可他還是同意了,甚至都不願意和她坐下來好好商量一下就做了決定。


    花園裏的景色依舊美好,可她的心卻像被什麽東西撕扯著,難受得要命。腦海中不由自主地浮現出在現代看過的那些古裝劇場景——後宮中的女人們,為了爭寵而勾心鬥角。


    這樣的畫麵讓她煩躁不已。難道她未來的生活,就要和眾多後宮女子爭奪一個男人的寵愛嗎?


    這並不是她想要的感情,也不是她期待的人生。


    葉南雪站在禦花園的石橋上,低頭看著池中的錦鯉。這些魚兒在水中悠然自得,不知人間疾苦。她突然開口:“你知道嗎?在我的心裏一直認定一件事——婚姻就是一生一世一雙人的。”


    蕭禹一怔。


    “一生一世一雙人?”他輕聲重複著這句話。


    “是啊,”葉南雪苦笑,“所以當我決定留在這裏的時候,我以為自己已經做好了準備去接受這個時代的一切。可現在我才發現,有些事情,真的沒有那麽容易。”


    “阿雪……”蕭禹伸手想要拉住她,卻見她輕輕避開。


    “你不必覺得愧疚,”她強迫自己露出一個笑容,“我明白的。你是帝王,自有帝王的身不由己。隻是……”她頓了頓,聲音有些發顫,“隻是我需要一些時間去適應。”


    蕭禹看著她倔強的側臉,心如刀絞。他多想告訴她這一切都是計策,告訴她自己永遠不會讓她受委屈。可為了能讓這場戲真實可信,他隻能眼睜睜地看著她難過。


    “你去忙你的吧,”葉南雪轉過身,“我想一個人靜一靜。”


    “阿雪,我……”


    “去吧,”她打斷他的話,“你還有那麽多事要處理。真不用在我身上浪費太多時間。”


    最後一句話帶著明顯的嘲諷,蕭禹卻無法為自己辯解。他隻能眼看著她孤獨的背影,心中泛起陣陣苦澀。


    “阿雪,”蕭禹看著她落寞的背影,終是忍不住開口,“如果你不願意,我可以……”


    “你可以什麽?”葉南雪倏地轉身,眼中帶著一絲譏誚,“可以為了我,放棄統一中原的機會?可以為了我,讓六個州的百姓繼續飽受戰亂之苦?”


    蕭禹一怔。


    “我不是不明事理的人,”葉南雪深吸一口氣,“我知道你是帝王,肩負著天下蒼生。既然選擇了這條路,就該一往無前的走下去。”


    她望著遠處的宮牆:“你知道嗎?剛才在慈安宮門口,我聽到那些嬤嬤們說,奚家的嫡女容貌秀美,琴棋書畫樣樣精通。”她苦笑一聲,“想來,她一定很適合做你的妃子,甚至皇後……”


    “阿雪……”


    “以後的日子會怎樣,我已經能想象得到了。”葉南雪的聲音帶著幾分疲憊,“那些世家女子們會一個接一個地進宮,而我……我要學著和她們相處,學著分享自己的夫君。”她自嘲地笑笑,“說來可笑,我明明是個灑脫的人,卻要被迫接受這裏的規矩,讓自己變得像個大家閨秀。”


    蕭禹看著她眼中的淚光,心中一陣絞痛。他多想告訴她,告訴她自己的真實想法,告訴她這一切不過是權宜之計。可他不能,至少現在不能。

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