李如璋還沉浸在沉重當中,便被一陣嘈雜哭鬧聲所打斷,緊接著被房間裏的親衛喚了過去。


    剛靠近房門,一股血腥味便撲麵而來,讓人幾欲作嘔,李如璋心頭頓時湧起一股不祥。


    進到房間裏麵,一片觸目驚心映入眼簾,地上橫七豎八擺了好幾具屍體,整個房間遍地都是鮮血。


    真正讓李如璋感到震撼的是,這些屍體的主人還都是孩子,


    這些孩子本應當是歡聲笑語,承歡膝下的年紀,如今就這樣冷冰冰的躺在了地上,屍體因為血流幹的緣故,呈現出一股白灰色顯得格外刺眼。


    “這邊還有兩個賊人,抓了孩童做人質。”


    親衛對李如璋說道,


    順著親衛手指的方向,李如璋這才發現,在裏間一處角落裏,有兩個人,正挾持著一群孩童,正在負隅頑抗。


    李如璋心中怒火翻騰,連這麽小的孩童也下得去手,這些人當真是畜生不如。


    當即對親衛怒斥道


    “愣著幹嘛,拿了直接給我砍了!!!”


    親衛一聽便要上去拿人,


    那兩人見親衛要上前,架在孩童脖子上的刀愈發用力,刀鋒割破脖頸,鮮血順著刀刃滲了出來,孩童吃痛,嚇得哇哇大哭。


    親衛見此情形,便不敢再輕舉妄動,


    李如璋麵沉似水,撇開眾人,提刀上前對二人語氣森然道


    “放下刀,我讓人給你們一個痛快,殺了孩童,我將你們千刀萬剮。”


    “自己選。”


    說完便如同盯死人一般,盯著那兩人,


    兩人先是色厲內荏恐嚇斥罵,見李如璋無動於衷,又轉而變成哭訴哀求。


    “大人,求求你了,放過我們吧,我們也是被逼的,求求大人饒我們一命吧。”


    李如璋依然沒有說話,這時,外麵少卿大人大概以為此間事了,可以回去複命邀功了。


    眼見李如璋等人還在房間磨蹭,便走了進來,一邊走還一邊抱怨


    “為何還在此地遷延,事情既然已經解決,當早點回稟帝君,以安君心。”


    “哎呀,怎地死了這麽多孩子,李將軍你這是用兵不當啊。”


    李如璋正在氣頭上,聽到還被人挖苦諷刺,當即回頭直接用手中兵刃指著對方,喝罵道


    “若不是一開頭你這蠢貨指揮失策,豈能釀成如此慘狀?還有臉問責於我,滾出去!!!”


    那少卿大人本想跳出來,指摘李如璋,沒想到觸了李如璋的黴頭,反而吃了癟,一時也是被嗆得麵紅耳赤。


    李如璋說完便不再理會,回身倒提著兵刃,一步一步朝那兩人逼近。


    二人被李如璋氣勢所迫,嚇得渾身顫栗,口中一個勁阻止李如璋


    “別過來,你別過來……”


    “不要逼我……”


    最後竟然嗚嗚嗚的哭了起來,李如璋幾乎是走到對方的攻擊範圍之內,才停住腳步。


    “我再說一遍,放人,我讓你們走得痛快點。”


    “雜碎,放下兵器!!!”


    這二人到底是潑皮流氓出身,被李如璋氣勢所壓迫,隨著他的一聲嗬斥,心中一驚,手上一鬆,兵刃直接掉在地上,突兀的發出一聲錚鳴。


    見對方放棄掙紮,李如璋心頭一鬆,對親衛淡淡說道


    “帶下去,按之前說的,給他們一個痛快。”


    親衛得了命令,蜂擁而上,將那二人捆了個結實,然後押解至門外,就當著之前那些投降的青皮的麵,直接砍了。


    李如璋清點了一下人數,看著眼前幸存的十來個孩童,心中泛起一種莫名的難受,不知道是憐憫他們在這個年紀所遭受的苦難,


    亦或是,慶幸他們經曆苦難以後還能劫後餘生的幸運。


    又或是二者情緒都有。


    不幸中的萬幸,苗若水的弟弟還活著。


    小男孩,長得白白胖胖,一雙大眼睛,忽閃忽閃的,長得很是討人喜歡。隻是此刻因為之前發生的事情,臉上寫滿了驚恐。


    親衛詢問李如璋,這些孩童該如何安置。


    李如璋也犯了難,他不清楚這個時代,這些孩子該如何安置,交給官府,好像不太合適,直接帶到帝君麵前,好像更不合理。


    思索了好一陣,也沒個頭緒,


    突然,他想起來,直接去問陳王殿下和右相不就好了,正好他還沒有向他們二人報信。


    於是連忙叫來王府府兵,分別前去報信和詢問這些孩子該如何處理。


    李如璋為了防止串供,讓軍士將這些青皮分開審問。


    因為,這些青皮被剛斬首的那兩人的下場所震懾,很是順從。


    所以,親衛輕鬆就將那些青皮盤問得差不多。


    但是,結果卻不盡人意,因為屬於最底層邊緣人物,以至於他們了解的內幕並不多,


    據他們供述,他們隻知道上頭那人姓高,他們稱呼他為高掌櫃,至於全名叫什麽,他們都不清楚。


    知道其中內幕最多反而是已經自殺的王魁和徐二兩人,


    但是,他們二人的來曆,也沒人清楚,隻知道是當初高掌櫃來帝都的時候就帶著他們二人一並來的,也算是護衛、親信的角色。


    李如璋聽完之後,吩咐軍士將他們供述的證詞相互比對,再讓他們分別描述高掌櫃的容貌特征,然後請畫師畫出來,屆時下發海捕文書,通緝這個高掌櫃。


    這邊還在收集證據,那邊高掌櫃早已派人來打探消息,


    待打探消息回來的人將看到的情形,回稟給高掌櫃以後。


    前腳打探消息的人出門,後腳高掌櫃便裝上賬薄,也出門尋自家上線,商討下一步該如何應對。


    帝都這條線是上麵那些貴人花了大價錢才鋪出來的,不可能就這般舍棄。


    而且,他的身份隻是一個代理人,也無權決定事情如何處置。


    所以,他必須要征詢上麵的意思,才能有下一步行動。


    高掌櫃來到平時聯絡的飯莊,第一時間,便讓人去請自己的上線前來商議接下來的事宜。


    剛進房間不久,就在他焦躁不安在房間來回踱步之際,門外便有人叩門,高掌櫃太過驚慌,以至於突兀的敲門聲,將他嚇了一跳,


    確定門外來人身份之後,高掌櫃連忙將來人迎了進來,此人正是自家上線陸子羨陸大人。


    不等陸子羨開口詢問,他便主動道來


    “陸大人,咱們的點被官軍給抄了……”


    聽到他說出這樣的消息,陸子羨麵色瞬間一變,眼瞼兀自跳個不停。


    隨後,如同被定身一般一臉不可思議,僵硬轉動脖子衝高掌櫃低聲喝問


    “怎麽回事?是不是因為走失的那個女童引起的!!!”


    “早就說了,務必將人找到,這還沒兩天,事情就搞成這個樣子,你讓我如何向上麵交代?”


    看著陸子羨大發雷霆,高掌櫃埋著頭一聲不吭。


    陸子羨氣頭正盛,幾乎是要吃人表情,貼在高掌櫃臉上咆哮


    “怎麽不說話!!!”


    “回答我,這點小事都辦不好,你們有什麽用?”


    “若是牽連上麵那些貴人,你我就等死吧!!!”


    一通怒火發泄出來,陸子羨稍微冷靜了一些,又向高掌櫃詢問其中過程


    “你是說,你的人看到官兵抓了活口?”


    高掌櫃連忙回答道


    “是,小人派出去的耳目親口對小人說的,還不止一個。”


    不說最後一句還好,聽到高掌櫃最後一句,陸子羨心中的火氣又“騰”一下被點燃,對著高掌櫃又是一頓怒斥。


    “平日再三囑咐,讓你找些妥實的人手,你找的都是什麽東西?”


    “平日撥給你的銀錢,是不是都進自己口袋了???”


    見高掌櫃不回答,陸子羨心中了然,


    不過,他到底是做官的,明白事有輕重緩急,當務之急還是先解決問題,於是也不再一味斥責對方,壓著心頭火氣詢問。


    “賬簿這些重要的東西收起來了沒有?”


    高掌櫃連忙答道


    “收起來了,小人出門的時候,便直接帶在身上。”


    一邊說,一邊拿出來給陸子羨看,


    陸子羨看到賬簿還在,心裏多少總算鬆了口氣。


    “你暫且先在這兒呆著,以前的地方就不要回去了,另外和關押人口但凡有一絲牽連的人,一個都不要再見。”


    “我回去稟報給上麵的貴人,請他們定奪。”


    說完,便準備動身,高掌櫃連連點頭,示意自己明白。


    陸子羨走到門口,仍然不放心,又駐足交代道


    “就呆在房間,哪兒也不要去,吃喝我讓人送上來。”


    “是是是,小人省得。”


    皇宮內,觀景亭內,帝君負手而立。


    旁邊還跪著一個中年人,


    “你是說,真有人敢在帝都做人口買賣這種生意?然後還是那個武將李如璋發現的,然後又告知陳王殿下和右相的?”


    跪在地上那人連忙答道


    “啟稟聖上,正是,據說當時這李如璋沒有受到陛下您的召見,無法直麵天顏,便找了陳王殿下和右相,請他們相助。”


    聽到那人這樣回答,帝君若有所思點了點頭,然後直直的盯著跪在地上這人的身影目不轉睛。


    “他們居然攪到一起了,哼~”


    “他們之事,暫且不談,寡人想問,為何這些事,你們之前沒有察覺?寡人養你們有何用?”


    帝君此話一出,跪在地上那人,瞬間汗流浹背,明明是大汗淋漓,卻隻覺渾身冰涼,如墜冰窟。


    “卑職……,卑職,之前卑職一直把監視重心放在各地州郡官員和朝中武將身上,文官手中沒有兵權,所以卑職對文官未曾嚴密監視。”


    “至於陳王殿下,卑職以為他與聖上,同出一脈,一奶同胞,應當不會……”


    “不會什麽?”帝君緊追不舍質問道


    “應當……,應當不會行同室操戈之舉,便也沒有太多關注。”


    地上那人咬咬牙,勉力說道


    此話出口那一瞬間,他隻覺得渾身力氣像被抽空一般,汗水更是止不住從額頭滴落。


    帝君聞言半晌沒有說話,


    跪在地上那人,一動也不敢動,連大氣都不敢喘。


    此時,天氣越發沉悶,天上烏雲密布,一副山雨欲來風滿樓的架勢


    “哢嚓”一聲,天邊響起一道驚雷,緊接著雨水淅瀝瀝開始落下,


    跪在地上那人,被這聲炸雷驚得渾身一哆嗦,還在恍惚間,便聽見帝君說道


    “寡人豢養爾等,是想讓爾等為我排憂解難,防患於未然,爾等當是朕手中的一柄利劍才對。”


    “你說一柄利劍應當有它自己的想法嗎?利劍是應當握於持劍者手中,還是利劍自己權衡該在誰的手中?啊?”


    地上跪著那人,此刻已然渾身濕透,依舊猶然不覺。


    聽聞帝君這般言語,幾乎驚駭欲死,


    連忙不斷磕頭求饒,力道之大,以至於腦袋拚命叩擊地板,發出“邦邦邦”的聲音,


    “陛下饒命,求陛下開恩,卑職日後定然不敢疏忽,再也不敢妄自揣度聖意,此生隻唯陛下是從。”


    “都是卑職的錯,求陛下饒了卑職這一回,卑職日後定當盡心盡力以報聖恩。”


    帝君搖了搖頭悠悠歎息


    “唉~,本想著養了家犬,能讓寡人睡個好覺,看來寡人還是將事情想得太過簡單,


    “你看這春雷,雖然它能帶來雨水潤澤萬物,可此刻落在你身上,卻也冰涼刺骨,不是嗎?”


    “寡人也同你此刻感受一般啊。”


    “傅忠啊,你看既然你在這個位置做不好,坐不牢,那不如退位讓賢,如何?”


    帝君用詢問的口吻將這些話說出來,仿佛在征詢對方意見一般,但隨後不等地上跪著那人回話,


    身上慵懶氣勢陡然一變。


    “拉下去,斬了。”


    聽到帝君下達最後通牒,地上跪著那人,終於崩潰。


    聲嘶力竭哭訴道


    “陛下饒命啊,陛下,卑職知道錯了……”


    一邊哭求,一邊跪地膝行,試圖拉拽帝君華服,以求帝君改變心意。


    帝君尚未對此做出表示,周圍衛士,又豈會讓他如願。


    一擁而上,將那人死死拿住,隨即便拖了下去。


    告饒聲,漸行漸遠,不多時,一聲慘叫傳來,空氣瞬間安靜。


    過了一會,一名衛士回轉對帝君躬身行禮道


    “陛下,傅統領……不是,人犯已經就地正法,後事如何處置?”


    帝君凝望雨幕,依舊沒有任何動作,隻是平靜道


    “厚葬吧,也算他是為國捐軀吧。”


    “遵命”


    衛士領命而去,來到屍首旁邊,招呼眾人將屍體拖走,


    雨愈發下得緊,不多時,便將地上的鮮血,衝刷得一幹二淨。

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