人才在哪裏都會發光，吳質來到黃閣沒幾天，就輕鬆適應了繁複的工作，一次幕府內部部門小考，成績竟然超越楊修拔得頭籌。
考核劉琰也會象征性參加，過去每次都會評為第二名，這天賴床起晚了，匆匆趕到時候已經考完，一看成績頭名是吳質，亞次是楊修，本人摘得第三。有好事兒的同僚上前打趣，劉黃閣怎地落後一名？
劉琰知道大家在開玩笑，歪頭瞧了眼圭表隨口應答：“才與鼇頭乃距刻時矣，一刻一落故此為三。”
不是才能不如人，以一刻鍾形容我和第一名的差距，本次遲到了兩刻鍾，一刻鍾差一個名次，因此這次考核得了第三。
引來一眾同僚捧腹大笑，玩笑歸玩笑，自此楊修開始認真對待吳質了，楊修本就是個恃才傲物的主兒，除了禰衡等寥寥幾人，誰都看不進眼裏去。
兩人暗中較勁沒多久竟生出相惜之感，雖說兩人還達不到同禰衡那般推心置腹，但也算觸成了朋友，幹擾兩人友誼進步的因素就一點，楊修一百個看不上吳質唯唯諾諾，諂媚逢迎的作風。
不管怎麽說，此後黃閣大小事物全歸楊修和吳質兩人打理，劉琰每天露個臉就走，不是去鴻都學門談笑風生，就是跑到君道閣請客吃飯。
隻要是許昌官員，不分大小劉琰幾乎都請過。張喜那些錢早就花光了，趙溫雖然有話，可真去大把取用麵子上多少也抹不開。
虧了吳質暗地操作另辟財源，以往劉琰和朱鑠也就是悄悄賣官鬻爵，那些小錢吳質看不上，他膽子大，動起了太仆寺走私的門路。
走幾趟真叫他搞通了，司徒兼管太撲寺，那裏有個考工屬負責製作武器甲胄，這考工屬下麵可有幾百個作坊，分布在各大城市中，製成甲胄集中運送到許昌再分發下去。
這裏操作空間就大了，進許昌一百副甲胄，點算完畢報損十副很正常。再有地方士族幫忙做手腳，比如，路上裏應外合搞一次搶劫，押送人員裏偶爾有心眼不活泛的，不肯合作就當場宰殺，一來一去錢收到手軟簡直無本萬利。
搶劫算橫財，隻能偶爾進行，鬧得多了會引來屯田兵，長久之計還得從正規渠道上做文章，私吞的甲胄還得想辦法送出城，這就需要門侯放行。
吳質轉彎抹角，搭上司空騎都尉孔桂這條線，孔桂字叔林，原本是楊秋屬下，幾年前作為使者來覲見皇帝，曹操一眼就相中留在京裏任騎都尉。
孔桂不但是下棋的高手，還擅長博彩十賭九贏，最突出的本事就是蹴鞠，漢代踢球可不僅僅是種遊戲，同弓箭一樣，是士族儒生鍛煉身體的必修課。
曹操是個性情中人，本身就是棋迷，水平不怎麽樣偏偏喜歡觀看下棋，還喜好賭博，曹操逢賭必上還十賭九輸經曆慘不忍睹，對於孔桂這樣的賭場聖手簡直佩服的五體投地。
通過孔桂朱鑠，看在錢的份上也摻和進來。
要說吳質和孔桂能摻合在一起全因為錢字，孔桂出身貧寒單家，就喜歡奢侈喜歡錢，在許昌勢單力孤沒什麽發財門路。恰好碰上吳質，兩人都是窮出身，同樣善於趨炎附勢，都為了富貴鑽營，沒聊幾句大有相識恨晚之感。
正好吳質提及出城遇到難處，孔桂義不容辭親自去找朱爍，一番討價還價朱爍得了好處，才不管放行的是什麽，事情就這麽談妥了。
現在就隻差買家了，吳質透過楊修的關係，不止一次去拜訪楊眾，楊眾和並州太原郭氏有貿易往來，太原郭氏和雁門莫氏關係密切。
莫氏是劉珪兄妹的親舅舅家，劉琰立刻想到甲胄的最終去處，一切都不重要能賺錢就行，不管怎樣這條路算是走通了。
甲胄安然無恙出了城，第一筆錢就賺了上百金。吳質說了，今後每個月都有這個數，等哪一天幽州開打，到時膽子大些幹一票吃一輩子。
走私甲胄是天大的事，吳質敢做不代表劉琰膽子也大，東窗事發官當也不好使，曹操回師許昌更是戰戰兢兢，等了一個多月始終風平浪靜，劉琰才稍稍安下心來。
劉琰還有一點疑問，抽時間問過吳質，有朱鑠幫襯出許昌容易，東西不管去哪都需要運出潁川郡，這一路都是曹操屯田軍隊關卡，這麽順利就運出去，究竟是怎麽做到的？
吳質也不隱瞞，既然是曹家軍隊關卡，要順利通過就得是曹家自己人，說到這曹家軍隊可沒走丁衝路數。
正暗自盤算合作者該是誰，耳邊吳質低聲講出國明亭侯，劉琰指著吳質半天才出聲：“你本事也太大了吧！”
“機緣巧合，機緣巧合。”吳質沒講出孔桂，麵露微笑得意盡顯：“曹國明誠信相邀，就在明日。”說完麵露難色，禁不住劉琰催促勉強張口：“在君道閣，講明要您付賬。”
“這個鐵公雞！”劉琰狠拍大腿，勁兒使大了疼的直咧嘴。
曹洪訂的君道閣頂樓大廳，劉琰進來看兩眼心疼得夠嗆，吃食酒水先不提，滿屋子舞女歌姬加上頂級樂團，招來西域魔法師表演也算能理解。
可曹洪硬是請了兩個天竺和尚念經，漢代有佛教不假，可天竺和尚是稀罕事物，出場費是很高的，稍微盤算就知道今天少說一百金沒了。
正因為曹洪的惡趣味肉疼，一個魁梧壯漢走過來：“威碩吧，來，來，快入席。”
不用介紹這位就是曹洪，吳質咳嗽一聲告個假回黃閣去了，劉琰鬧心還來不及沒心思吃喝，坐在胡床上瞧對麵一個人眼熟，就是想不起哪裏見過。
“才幾年不見就忘了故人。”那人走上前來語帶調侃。
劉琰猛然醒悟，大笑著伸手連指：“子和！”
“那時候你還。。。。。。不想現在。。。。。。”曹純兩手連連比劃，反複畫著s形。
劉琰蹙眉揮手：“那時你還沒胡子呢。”
“你倒有副大胡子！”曹純指指劉琰光禿禿的下巴，兩人心有靈犀起身擊掌相視大笑，一起從死人堆裏爬出來，出生入死的經曆講話沒有那麽多忌諱。
“這位是夏侯妙才。”曹純拉起身邊一個壯碩漢子介紹。
夏侯淵舉起酒杯：“特意來感謝你，某敬過酒便走。”
劉琰喝完酒也沒緩過味道，夏侯淵沒管那許多拱手道：“自此兩不相欠。”
夏侯淵走了劉琰還處於懵然中，曹純有些無奈：“我家知道是你運作，別怪他，職位太關鍵怕有人亂嚼舌根。”
“少接觸他對你有好處。”曹洪走過來解釋，到底不似曹純，講起話語氣顯得很生硬。
劉琰明白其中道理連連點頭：“坦白說我不該來。”
“怎麽說？”曹純雖然有些頭緒，可還是想聽聽劉琰如何解釋。
“我不敢和軍隊接觸，這是忌諱。”說完劉琰神色黯然，既無奈又難過。
曹純嗯了聲表示理解，曹洪卻滿臉不以為意：“你和丁衝不一樣，你也別怕，指摘你就等於指摘我倆，誰有那麽大膽子！”
“可我是趙司徒的人啊。”劉琰說完，曹洪曹純兩人都愣住了，這事不是沒想過，兩人自然無所謂，可對劉琰就不利了，被人講究居中牽線搭橋，追究到最後倒黴的還是劉琰。
“關鍵還是我請客，這就講不清楚了。”劉琰盯著曹洪神色委屈。
“待怎樣？”曹洪也就隨口一問，劉琰立刻來了精神：“你請客就該你付賬，我是被動赴宴誰也說不出什麽。”
曹洪算是聽明白了，繞了一圈感情是舍不得割肉啊，一麵怒吼一麵快速踱步，順手抓過一名美女連親帶啃，過完癮高聲叫嚷：“不可能！絕對不可能！”
曹純明白劉琰隻是開玩笑，低頭沉吟一陣才開口：“恨我等嗎？”
“與你們無關。”劉琰眼神中狠厲一閃即逝。
“想做什麽嗎？”
“我不敢。”
曹純輕輕拍打劉琰手背：“聽我的，什麽都不要做，萬事好說。”
劉琰滿臉不忿握緊酒杯猛灌一口：“裝傻挺難的，真不如軍中，起碼沒人背後算計。”
“軍中也有算計。”
“那不一樣，我敢將後背托付給夥伴，那是絕對的信任，不用任何代價。”劉琰一口喝幹殘酒，眼圈泛紅：“不似這裏，肮髒臭水坑，就他媽知道占我便宜。”
曹純莫名有些感動，同樣一口喝幹烈酒：“可惜你跟了趙溫。”
“跟你你敢要啊？”
曹純立刻搖頭：“若沒那事我就搶你，現在不成了。”
劉琰白了眼曹純，兀自灌酒不停：“瞧著吧，我早晚踩著那父子倆上去。”
曹純搶過酒杯不敢讓劉琰再喝了：“跟別人可不許亂說！”
劉琰抹了把眼淚奪回酒杯：“知道，這不是跟你講嘛，平日憋的難受。”
“你倆嘀嘀咕咕什麽呢？”曹洪繞了幾圈回來，打開酒甕瞧了瞧：“小樣兒挺能喝呀，什麽趣事講來聽聽。”
“司徒強悍尚書粗長，前出後進推磨流漿。晝去夜來欲求無度，逢迎唱和世道無良。”說完劉琰麵色淒苦，捂住臉輕聲抽泣。
“我呸！”曹洪回身狠狠啐出，抬手指著門口嚷道：“你為他家好卻驅逐你，兩個癟孫隻圖占便宜當不得丈夫！”
“你沒得選。”曹純話音剛落引起曹洪不滿：“要我說就該趁機轉投他門，我看司隸校尉部就挺合適。”
“合適個屁。”曹純神色不屑：“切勿被人誤導，忍耐，且忍耐一時。”
被自己人戳穿，曹洪笑笑並沒在意，伸手拉起劉琰就走：“找個地方咱倆嘮嘮。”說完看向曹純一臉鄭重：“放心隻談正事，哥哥我曉得輕重。”
角落裏左右無人，曹洪單手撐牆嘖嘖開口：“麵相算湊合，就是身板太高不合胃口。”
劉琰背靠牆壁同樣一臉痞色：“確實夠壯，就怕是個蠟搶頭兒。”
曹洪甩手撥開下身柔荑，眼前這位跟婉約完全搭不上邊兒，他是脫離了低級趣味的人，對痞子提不起興趣，模樣再漂亮也不成：“知道東西送哪去了嗎？”
劉琰小嘴撇到耳根充滿不屑：“傻子都知道去了幽州。”
“我說你像個女人些好嗎？你這樣我很別扭。”曹洪說完等了一會兒，搖頭喪氣開口：“罷了，還是方才那樣吧，正兒八經啊，你哥是個啥樣人？”
“軍閥。”
曹洪收回手臂若有所思：“不能吧。”
“是公孫瓚，又不是公孫瓚，別想著他趁兩方決戰打冀州。”
曹洪擺手表示沒那個意思：“不用他打冀州，兩不相幫就成。”
話既然說開了，劉琰決定趁機繼續試探一二：“給他那麽多甲胄遲早後悔。”
“可不光是我們一家在給，盡早結個善緣不好嗎？”
這句話足夠驗證心中猜想，劉琰不打算繼續試探，免得露出馬腳，幹擾胸貧臀肥還無腦的人設：“那以後有麻煩別找我，正兒八經的沒開玩笑。”
“話都說開了不會找你麻煩。”曹純不知道什麽時候來到跟前，盯著劉琰猶豫半響：“我家不會難為你，道理你懂。此外，結交要有選擇一定要看清楚。”
“我要有自己的圈子，勢單力薄坐不上三公。”劉琰講的很認真，曹洪實在聽不下去了：“奶奶，您還要做三公？”
“啊對，我家幹爹許諾過封侯。”
曹洪茫然看向四周，想仔細認證這個世界是否真實，確定不是在做夢，也確認眼前這個痞女人沒瘋。不是瘋了，她該是中毒，毒入血脈無可救藥。
托著腮幫子認真觀察眼前，又冒出一個念頭，或許既不是發瘋也不是中毒，該是發了某樣癔症，都病糊塗了這可不好治。
思來想去，覺得有必要善意的提醒一下：“我弟是說，別去找那些有異心的人，被牽連到犯不上。”
劉琰平眉輕挑杏眼微眯，看上去一副煞有介事的認真模樣：“士族背景，家大業大，互相幫襯前途無量。”說著攤開手掌，五指又立刻並攏仿佛抓住些什麽：“我躲在幕後操控一切，放心一切盡在掌握，我有事兒沒事兒都算計，我最擅長算計。”
一直以為自己夠蠢，可同劉琰一比簡直精明得跟猴兒一樣，曹洪長歎過後深施一禮，不施禮對不起她這幅腦子：“您算計的真細致。”
察覺出酒勁上頭，劉琰不敢再喝了，臨走時肚子突然疼的厲害，跑到廁所解脫完，這才發現單間裏沒有廁籌。
君道閣裏廁所都是獨立單間，裏麵設置一扇屏風，後麵會坐著一個女子，詢問幾次都沒人應聲，拉開屏風裏麵果然空蕩蕩。
廁所門拉開，吳質端著水杯跪在麵前，劉琰立刻緊張起來：“你沒回黃閣？”
門被緩緩拉上，孔桂的聲音輕輕傳來：“季重糊塗，在下特意找來，教授如何伺候主子。”
劉琰雙眼微微眯起，嘴角慢慢翹起弧度：“滋味如何？”
許昌秋夜天氣依舊悶熱，打開窗子蚊蟲太多，清風吹拂熏香起不到多大作用，頂多是個心裏安慰。
室內燈火通明導致蚊蟲更多，曹操一張一張仔細審閱文書，不時驅趕各類蟲子。每次出兵回來都要將後方發生的事情再過眼一遍，有些文書處理不當就及時更正，這已經成了習慣。
案頭還有厚厚一摞，處理不完倒也不急於一時，抬眼看向曹洪：“她是這麽說的？”
“同我們一樣，對她家兄長評價不高，還有就是。。。。。。”曹洪手指自己腦子：“一心攀富貴像是發了癔症。”
曹操點頭讚同，女官想作三公還想封侯，想來腦子確實有病，嗤笑一聲過後，突然快速扭頭左右顧視，眼珠轉動麵沉似水：“察見淵魚不詳，智料隱匿有殃。”
掃視麵前曹洪曹純兩人，覺得還是該對曹洪解釋一下：“別是故意裝萌賣傻。”
曹洪搖頭神色篤定：“可不像啊。”
“都提醒到那個份上了還不自知，一味心思培植關係。”曹純說完曹洪立即接口：“還要幕後掌控，還天天算計，我看是天天幻想高作三公得意樣子。”
曹操凝眉難以置信，幕後操控這種話都講出來了？看向曹純低聲詢問：“對於趙溫態度你能確定嗎？”
“不像在裝應當是真，她確實想利用趙溫父子上位。”曹純仔細回想細節，確信劉琰講了真話。
“何止如此，她還哄騙我去結賬，算計，算計，我看她隻在算計錢。”曹洪想起這事就生氣，說好了你結賬，還費心思計較當真鐵公雞，免不得又是牢騷一句：“在洛陽就遭算計，回許昌被算計得一錢不剩，就這還說擅長算計呢。”
曹操看向手裏幾份密信，都是布置在司徒幕府暗線傳送回的情報，其中就有吳質呈報的司徒幕府近期動向，邏輯縝密，立場客觀，內容詳實。
幾份情報裏麵都捎帶寫了劉琰，評價幾乎一致，都低得令人發指，幹啥啥不會吃啥啥不剩，不但貪婪得要命還膽小如鼠。
曹操冷笑一聲搖搖手上密信：“這個吳質不錯，子廉能搭上這條線很好。”
曹純同樣冷笑一聲：“小人而已。”
“小人也是人，是人就有用處，接觸多了別說還挺有本事。”曹洪卻對人品問題不以為然。
曹操坐直身姿目視遠方，望著深邃黑暗喃喃自語道：“唯才是舉。”
士族有大有小，大的稱高門小的叫豪強，豪強不甘於被壓迫一心躋身成為高門。曹操利用這一點，提拔滿寵、毛玠、郭嘉、程昱、樂進、李通等等中小豪強。出身底層不怕，隻要身懷本事，不僅吳質連那同鄉朱鑠也入了曹操的眼。
機會一直是高門士族掌控的資源，曹操如此行事引起高門士族的不滿，這也是曹操與士族間最大的矛盾點。
曹操出身不好，隻能另辟蹊徑吸引中小豪強，以壯大自身，因此這個矛盾無法調和，隻能爭鬥到其中一方妥協為止。
曹操再看情報中對劉琰評價，手指隨意敲打桌麵：“也不能說不會算計，妙才這步棋她走得就挺好。”仰頭思考片刻冷眼盯著曹純：“子和如何評價此人？”
曹純立定良久，心底一沉下了決心：“聰明一時糊塗一世。”
似乎有蟲兒，曹操照自己臉上狠狠抽了一下，看看手掌上空無一物，揉揉眼睛覺得乏了，半倚靠在枕頭上抻出一個大大的懶腰，順便打了個哈欠：“劉威碩，別說還真是個人才。”
考核劉琰也會象征性參加，過去每次都會評為第二名，這天賴床起晚了，匆匆趕到時候已經考完，一看成績頭名是吳質，亞次是楊修，本人摘得第三。有好事兒的同僚上前打趣，劉黃閣怎地落後一名？
劉琰知道大家在開玩笑，歪頭瞧了眼圭表隨口應答：“才與鼇頭乃距刻時矣，一刻一落故此為三。”
不是才能不如人，以一刻鍾形容我和第一名的差距，本次遲到了兩刻鍾，一刻鍾差一個名次，因此這次考核得了第三。
引來一眾同僚捧腹大笑，玩笑歸玩笑，自此楊修開始認真對待吳質了，楊修本就是個恃才傲物的主兒，除了禰衡等寥寥幾人，誰都看不進眼裏去。
兩人暗中較勁沒多久竟生出相惜之感，雖說兩人還達不到同禰衡那般推心置腹，但也算觸成了朋友，幹擾兩人友誼進步的因素就一點，楊修一百個看不上吳質唯唯諾諾，諂媚逢迎的作風。
不管怎麽說，此後黃閣大小事物全歸楊修和吳質兩人打理，劉琰每天露個臉就走，不是去鴻都學門談笑風生，就是跑到君道閣請客吃飯。
隻要是許昌官員，不分大小劉琰幾乎都請過。張喜那些錢早就花光了，趙溫雖然有話，可真去大把取用麵子上多少也抹不開。
虧了吳質暗地操作另辟財源，以往劉琰和朱鑠也就是悄悄賣官鬻爵，那些小錢吳質看不上，他膽子大，動起了太仆寺走私的門路。
走幾趟真叫他搞通了，司徒兼管太撲寺，那裏有個考工屬負責製作武器甲胄，這考工屬下麵可有幾百個作坊，分布在各大城市中，製成甲胄集中運送到許昌再分發下去。
這裏操作空間就大了，進許昌一百副甲胄，點算完畢報損十副很正常。再有地方士族幫忙做手腳，比如，路上裏應外合搞一次搶劫，押送人員裏偶爾有心眼不活泛的，不肯合作就當場宰殺，一來一去錢收到手軟簡直無本萬利。
搶劫算橫財，隻能偶爾進行，鬧得多了會引來屯田兵，長久之計還得從正規渠道上做文章，私吞的甲胄還得想辦法送出城，這就需要門侯放行。
吳質轉彎抹角，搭上司空騎都尉孔桂這條線，孔桂字叔林，原本是楊秋屬下，幾年前作為使者來覲見皇帝，曹操一眼就相中留在京裏任騎都尉。
孔桂不但是下棋的高手，還擅長博彩十賭九贏，最突出的本事就是蹴鞠，漢代踢球可不僅僅是種遊戲，同弓箭一樣，是士族儒生鍛煉身體的必修課。
曹操是個性情中人，本身就是棋迷，水平不怎麽樣偏偏喜歡觀看下棋，還喜好賭博，曹操逢賭必上還十賭九輸經曆慘不忍睹，對於孔桂這樣的賭場聖手簡直佩服的五體投地。
通過孔桂朱鑠，看在錢的份上也摻和進來。
要說吳質和孔桂能摻合在一起全因為錢字，孔桂出身貧寒單家，就喜歡奢侈喜歡錢，在許昌勢單力孤沒什麽發財門路。恰好碰上吳質，兩人都是窮出身，同樣善於趨炎附勢，都為了富貴鑽營，沒聊幾句大有相識恨晚之感。
正好吳質提及出城遇到難處，孔桂義不容辭親自去找朱爍，一番討價還價朱爍得了好處，才不管放行的是什麽，事情就這麽談妥了。
現在就隻差買家了，吳質透過楊修的關係，不止一次去拜訪楊眾，楊眾和並州太原郭氏有貿易往來，太原郭氏和雁門莫氏關係密切。
莫氏是劉珪兄妹的親舅舅家，劉琰立刻想到甲胄的最終去處，一切都不重要能賺錢就行，不管怎樣這條路算是走通了。
甲胄安然無恙出了城，第一筆錢就賺了上百金。吳質說了，今後每個月都有這個數，等哪一天幽州開打，到時膽子大些幹一票吃一輩子。
走私甲胄是天大的事，吳質敢做不代表劉琰膽子也大，東窗事發官當也不好使，曹操回師許昌更是戰戰兢兢，等了一個多月始終風平浪靜，劉琰才稍稍安下心來。
劉琰還有一點疑問，抽時間問過吳質，有朱鑠幫襯出許昌容易，東西不管去哪都需要運出潁川郡，這一路都是曹操屯田軍隊關卡，這麽順利就運出去，究竟是怎麽做到的？
吳質也不隱瞞，既然是曹家軍隊關卡，要順利通過就得是曹家自己人，說到這曹家軍隊可沒走丁衝路數。
正暗自盤算合作者該是誰，耳邊吳質低聲講出國明亭侯，劉琰指著吳質半天才出聲：“你本事也太大了吧！”
“機緣巧合，機緣巧合。”吳質沒講出孔桂，麵露微笑得意盡顯：“曹國明誠信相邀，就在明日。”說完麵露難色，禁不住劉琰催促勉強張口：“在君道閣，講明要您付賬。”
“這個鐵公雞！”劉琰狠拍大腿，勁兒使大了疼的直咧嘴。
曹洪訂的君道閣頂樓大廳，劉琰進來看兩眼心疼得夠嗆，吃食酒水先不提，滿屋子舞女歌姬加上頂級樂團，招來西域魔法師表演也算能理解。
可曹洪硬是請了兩個天竺和尚念經，漢代有佛教不假，可天竺和尚是稀罕事物，出場費是很高的，稍微盤算就知道今天少說一百金沒了。
正因為曹洪的惡趣味肉疼，一個魁梧壯漢走過來：“威碩吧，來，來，快入席。”
不用介紹這位就是曹洪，吳質咳嗽一聲告個假回黃閣去了，劉琰鬧心還來不及沒心思吃喝，坐在胡床上瞧對麵一個人眼熟，就是想不起哪裏見過。
“才幾年不見就忘了故人。”那人走上前來語帶調侃。
劉琰猛然醒悟，大笑著伸手連指：“子和！”
“那時候你還。。。。。。不想現在。。。。。。”曹純兩手連連比劃，反複畫著s形。
劉琰蹙眉揮手：“那時你還沒胡子呢。”
“你倒有副大胡子！”曹純指指劉琰光禿禿的下巴，兩人心有靈犀起身擊掌相視大笑，一起從死人堆裏爬出來，出生入死的經曆講話沒有那麽多忌諱。
“這位是夏侯妙才。”曹純拉起身邊一個壯碩漢子介紹。
夏侯淵舉起酒杯：“特意來感謝你，某敬過酒便走。”
劉琰喝完酒也沒緩過味道，夏侯淵沒管那許多拱手道：“自此兩不相欠。”
夏侯淵走了劉琰還處於懵然中，曹純有些無奈：“我家知道是你運作，別怪他，職位太關鍵怕有人亂嚼舌根。”
“少接觸他對你有好處。”曹洪走過來解釋，到底不似曹純，講起話語氣顯得很生硬。
劉琰明白其中道理連連點頭：“坦白說我不該來。”
“怎麽說？”曹純雖然有些頭緒，可還是想聽聽劉琰如何解釋。
“我不敢和軍隊接觸，這是忌諱。”說完劉琰神色黯然，既無奈又難過。
曹純嗯了聲表示理解，曹洪卻滿臉不以為意：“你和丁衝不一樣，你也別怕，指摘你就等於指摘我倆，誰有那麽大膽子！”
“可我是趙司徒的人啊。”劉琰說完，曹洪曹純兩人都愣住了，這事不是沒想過，兩人自然無所謂，可對劉琰就不利了，被人講究居中牽線搭橋，追究到最後倒黴的還是劉琰。
“關鍵還是我請客，這就講不清楚了。”劉琰盯著曹洪神色委屈。
“待怎樣？”曹洪也就隨口一問，劉琰立刻來了精神：“你請客就該你付賬，我是被動赴宴誰也說不出什麽。”
曹洪算是聽明白了，繞了一圈感情是舍不得割肉啊，一麵怒吼一麵快速踱步，順手抓過一名美女連親帶啃，過完癮高聲叫嚷：“不可能！絕對不可能！”
曹純明白劉琰隻是開玩笑，低頭沉吟一陣才開口：“恨我等嗎？”
“與你們無關。”劉琰眼神中狠厲一閃即逝。
“想做什麽嗎？”
“我不敢。”
曹純輕輕拍打劉琰手背：“聽我的，什麽都不要做，萬事好說。”
劉琰滿臉不忿握緊酒杯猛灌一口：“裝傻挺難的，真不如軍中，起碼沒人背後算計。”
“軍中也有算計。”
“那不一樣，我敢將後背托付給夥伴，那是絕對的信任，不用任何代價。”劉琰一口喝幹殘酒，眼圈泛紅：“不似這裏，肮髒臭水坑，就他媽知道占我便宜。”
曹純莫名有些感動，同樣一口喝幹烈酒：“可惜你跟了趙溫。”
“跟你你敢要啊？”
曹純立刻搖頭：“若沒那事我就搶你，現在不成了。”
劉琰白了眼曹純，兀自灌酒不停：“瞧著吧，我早晚踩著那父子倆上去。”
曹純搶過酒杯不敢讓劉琰再喝了：“跟別人可不許亂說！”
劉琰抹了把眼淚奪回酒杯：“知道，這不是跟你講嘛，平日憋的難受。”
“你倆嘀嘀咕咕什麽呢？”曹洪繞了幾圈回來，打開酒甕瞧了瞧：“小樣兒挺能喝呀，什麽趣事講來聽聽。”
“司徒強悍尚書粗長，前出後進推磨流漿。晝去夜來欲求無度，逢迎唱和世道無良。”說完劉琰麵色淒苦，捂住臉輕聲抽泣。
“我呸！”曹洪回身狠狠啐出，抬手指著門口嚷道：“你為他家好卻驅逐你，兩個癟孫隻圖占便宜當不得丈夫！”
“你沒得選。”曹純話音剛落引起曹洪不滿：“要我說就該趁機轉投他門，我看司隸校尉部就挺合適。”
“合適個屁。”曹純神色不屑：“切勿被人誤導，忍耐，且忍耐一時。”
被自己人戳穿，曹洪笑笑並沒在意，伸手拉起劉琰就走：“找個地方咱倆嘮嘮。”說完看向曹純一臉鄭重：“放心隻談正事，哥哥我曉得輕重。”
角落裏左右無人，曹洪單手撐牆嘖嘖開口：“麵相算湊合，就是身板太高不合胃口。”
劉琰背靠牆壁同樣一臉痞色：“確實夠壯，就怕是個蠟搶頭兒。”
曹洪甩手撥開下身柔荑，眼前這位跟婉約完全搭不上邊兒，他是脫離了低級趣味的人，對痞子提不起興趣，模樣再漂亮也不成：“知道東西送哪去了嗎？”
劉琰小嘴撇到耳根充滿不屑：“傻子都知道去了幽州。”
“我說你像個女人些好嗎？你這樣我很別扭。”曹洪說完等了一會兒，搖頭喪氣開口：“罷了，還是方才那樣吧，正兒八經啊，你哥是個啥樣人？”
“軍閥。”
曹洪收回手臂若有所思：“不能吧。”
“是公孫瓚，又不是公孫瓚，別想著他趁兩方決戰打冀州。”
曹洪擺手表示沒那個意思：“不用他打冀州，兩不相幫就成。”
話既然說開了，劉琰決定趁機繼續試探一二：“給他那麽多甲胄遲早後悔。”
“可不光是我們一家在給，盡早結個善緣不好嗎？”
這句話足夠驗證心中猜想，劉琰不打算繼續試探，免得露出馬腳，幹擾胸貧臀肥還無腦的人設：“那以後有麻煩別找我，正兒八經的沒開玩笑。”
“話都說開了不會找你麻煩。”曹純不知道什麽時候來到跟前，盯著劉琰猶豫半響：“我家不會難為你，道理你懂。此外，結交要有選擇一定要看清楚。”
“我要有自己的圈子，勢單力薄坐不上三公。”劉琰講的很認真，曹洪實在聽不下去了：“奶奶，您還要做三公？”
“啊對，我家幹爹許諾過封侯。”
曹洪茫然看向四周，想仔細認證這個世界是否真實，確定不是在做夢，也確認眼前這個痞女人沒瘋。不是瘋了，她該是中毒，毒入血脈無可救藥。
托著腮幫子認真觀察眼前，又冒出一個念頭，或許既不是發瘋也不是中毒，該是發了某樣癔症，都病糊塗了這可不好治。
思來想去，覺得有必要善意的提醒一下：“我弟是說，別去找那些有異心的人，被牽連到犯不上。”
劉琰平眉輕挑杏眼微眯，看上去一副煞有介事的認真模樣：“士族背景，家大業大，互相幫襯前途無量。”說著攤開手掌，五指又立刻並攏仿佛抓住些什麽：“我躲在幕後操控一切，放心一切盡在掌握，我有事兒沒事兒都算計，我最擅長算計。”
一直以為自己夠蠢，可同劉琰一比簡直精明得跟猴兒一樣，曹洪長歎過後深施一禮，不施禮對不起她這幅腦子：“您算計的真細致。”
察覺出酒勁上頭，劉琰不敢再喝了，臨走時肚子突然疼的厲害，跑到廁所解脫完，這才發現單間裏沒有廁籌。
君道閣裏廁所都是獨立單間，裏麵設置一扇屏風，後麵會坐著一個女子，詢問幾次都沒人應聲，拉開屏風裏麵果然空蕩蕩。
廁所門拉開，吳質端著水杯跪在麵前，劉琰立刻緊張起來：“你沒回黃閣？”
門被緩緩拉上，孔桂的聲音輕輕傳來：“季重糊塗，在下特意找來，教授如何伺候主子。”
劉琰雙眼微微眯起，嘴角慢慢翹起弧度：“滋味如何？”
許昌秋夜天氣依舊悶熱，打開窗子蚊蟲太多，清風吹拂熏香起不到多大作用，頂多是個心裏安慰。
室內燈火通明導致蚊蟲更多，曹操一張一張仔細審閱文書，不時驅趕各類蟲子。每次出兵回來都要將後方發生的事情再過眼一遍，有些文書處理不當就及時更正，這已經成了習慣。
案頭還有厚厚一摞，處理不完倒也不急於一時，抬眼看向曹洪：“她是這麽說的？”
“同我們一樣，對她家兄長評價不高，還有就是。。。。。。”曹洪手指自己腦子：“一心攀富貴像是發了癔症。”
曹操點頭讚同，女官想作三公還想封侯，想來腦子確實有病，嗤笑一聲過後，突然快速扭頭左右顧視，眼珠轉動麵沉似水：“察見淵魚不詳，智料隱匿有殃。”
掃視麵前曹洪曹純兩人，覺得還是該對曹洪解釋一下：“別是故意裝萌賣傻。”
曹洪搖頭神色篤定：“可不像啊。”
“都提醒到那個份上了還不自知，一味心思培植關係。”曹純說完曹洪立即接口：“還要幕後掌控，還天天算計，我看是天天幻想高作三公得意樣子。”
曹操凝眉難以置信，幕後操控這種話都講出來了？看向曹純低聲詢問：“對於趙溫態度你能確定嗎？”
“不像在裝應當是真，她確實想利用趙溫父子上位。”曹純仔細回想細節，確信劉琰講了真話。
“何止如此，她還哄騙我去結賬，算計，算計，我看她隻在算計錢。”曹洪想起這事就生氣，說好了你結賬，還費心思計較當真鐵公雞，免不得又是牢騷一句：“在洛陽就遭算計，回許昌被算計得一錢不剩，就這還說擅長算計呢。”
曹操看向手裏幾份密信，都是布置在司徒幕府暗線傳送回的情報，其中就有吳質呈報的司徒幕府近期動向，邏輯縝密，立場客觀，內容詳實。
幾份情報裏麵都捎帶寫了劉琰，評價幾乎一致，都低得令人發指，幹啥啥不會吃啥啥不剩，不但貪婪得要命還膽小如鼠。
曹操冷笑一聲搖搖手上密信：“這個吳質不錯，子廉能搭上這條線很好。”
曹純同樣冷笑一聲：“小人而已。”
“小人也是人，是人就有用處，接觸多了別說還挺有本事。”曹洪卻對人品問題不以為然。
曹操坐直身姿目視遠方，望著深邃黑暗喃喃自語道：“唯才是舉。”
士族有大有小，大的稱高門小的叫豪強，豪強不甘於被壓迫一心躋身成為高門。曹操利用這一點，提拔滿寵、毛玠、郭嘉、程昱、樂進、李通等等中小豪強。出身底層不怕，隻要身懷本事，不僅吳質連那同鄉朱鑠也入了曹操的眼。
機會一直是高門士族掌控的資源，曹操如此行事引起高門士族的不滿，這也是曹操與士族間最大的矛盾點。
曹操出身不好，隻能另辟蹊徑吸引中小豪強，以壯大自身，因此這個矛盾無法調和，隻能爭鬥到其中一方妥協為止。
曹操再看情報中對劉琰評價，手指隨意敲打桌麵：“也不能說不會算計，妙才這步棋她走得就挺好。”仰頭思考片刻冷眼盯著曹純：“子和如何評價此人？”
曹純立定良久，心底一沉下了決心：“聰明一時糊塗一世。”
似乎有蟲兒，曹操照自己臉上狠狠抽了一下，看看手掌上空無一物，揉揉眼睛覺得乏了，半倚靠在枕頭上抻出一個大大的懶腰，順便打了個哈欠：“劉威碩，別說還真是個人才。”