饑餓是普遍現象隻是程度不同而已,存糧能夠勉強支撐到下次收獲，平日裏隻要餓不死還可以留在家鄉，又有誰願意到完全陌生的環境中求生呢？若是連年遭災糧食眼見如何挨不到下次收獲，又碰上戰亂讓人沒了希望那就隻能離開了，起碼這樣不用繳稅。
或沿路乞討，或投獻給富戶做奴仆，或幹脆鋌而走險，隻要能活下去又何必在乎其他。三人是在走了五天後碰到這些流民的，幾乎都是老人、婦女和孩子。有來自徐州的，青州的，兗州濟陰郡和山陽郡的，但大部分是梁國本地人。難民成群結隊向西走，想去相對富庶的陳留郡碰碰運氣。
提前商量好就說是虞城人，難民裏麵虞城人最少，盤問起來暴露的幾率會小很多。他們可不敢貿然去攀什麽親戚做什麽結交，沿路除了偶爾有富戶托人來買女人和孩子，還有郡縣壯丁設立的關卡。關卡會依照籍貫把人群分開進行相互指認，稍有懷疑直接帶走，至於帶到哪裏去，去做什麽這些沒人知道。
為了避免不必要的麻煩，或者說是心裏怕的要命，阿碩用黃泥糊滿臉，穿了幾層衣物身體變得臃腫，又練習幾遍讓說話的聲音盡量變粗，這才安心不少。
“嘿，你，醜胡！”正行走間被一個漢子叫住，經曆這些天沿途耳濡目染一眼看出這是個人販子。
“換不。”那人拿著一塊手掌大的麥餅指著鴨兒說道。
“不換。”這不是第一次這樣回答，也不會是最後一次。那人一臉不屑，又掏出兩張麥餅晃了晃：“同行吧，看是富戶家的小姐，這個價已經很高了。”
不去理會後麵漢子的咒罵，緊了緊腰帶順著人流走遠，不怕報複這是總結的經驗之談，懦弱隻會招來更惡毒的欺辱，讓那些心裏隻有錢的人覺得你夠狠，才不會和你繼續浪費寶貴的時間和精力，哪有閑心跟你耽誤，有這功夫做別的買賣豈不是更重要？
女孩子會被轉手再賣去給人做奴仆，富貴人家的女子或者孩子做奴仆能滿足虛榮心，那些身世可查證的更是高價難求。有幾次差點就答應對方，那樣做起碼鴨兒不會餓死，最終沒有那樣做，沒有理由就是不願意，每當餓到難受的時候總回想起薄城那男人的話：“我想和家人死在一處。”
也見過那些唯唯諾諾的人，手裏剛拿到換來的餅子，立刻就被周圍饑餓的同伴哄搶。痛哭流涕地看著孩子或者女人被帶走，伸著空空如也的手跪在人販子麵前無助的哀求，哀求對方大發慈悲再賞賜些吃食，等來的卻是當胸一腳和冰冷的嘲笑。
阿碩也加入過哄搶，心裏憐憫導致行動上總慢別人半步，一次次參與一次次落空，終於在一次哄搶時亮了刀子，捅死了一個瘦弱的老人。那老人蓬頭垢麵衣衫不整，整個身體除了骨架就剩下皮膚。
看不出是男是女，甚至連究竟是不是老人都不確定。其實那人不是真的去搶也沒有力氣去搶，是對活下去的渴望迫使他無意識的過去。踉蹌著在人群裏絆到了阿碩，等大家都散了，看著鴨兒失望的眼神一股無名火起，掏出小刀走過去捅在了那人前胸。
那人沒有多少血，癱在地上大嘴一張一合，沒堅持多久便一動不動了。自己都不信這把刀刃和刀柄加一起不到手掌長，鏽到沒了刃的小小鐵片能把人殺死，可那人就這樣死了。周圍人群甚至沒有因此有一絲騷動，他們的眼睛裏卻多了一層忌憚。這家夥會殺人，能殺人，敢殺人，此後隻要去搶奪餅子，人群就會不自覺散開，相比立刻送命能多活一會兒是一會兒。
自從見過血就仿佛看開了一般，時不時掏出刀子把玩，看到瘦小的，神情懦弱的，落單害怕原地彷徨的，遇到這些人上去一把推翻，隨意的在他們懷裏翻找，什麽都沒有還要再補兩拳。對方稍有反抗或者神色另人不爽，亮出刀子逼著對方老老實實挨揍，隻有這樣做才能緩解內心的焦慮與恐懼。
說內心沒有痛苦是假的，人都有良心沒誰是天生禽獸，不止一次被噩夢驚醒，內心反複安慰自己：處在這樣的環境下，如果自己不這樣做那牧子遲早也會這樣做。
阿碩行進位置處在難民中間，前方和後方還有看不到邊際的饑民，沿途眼睛能見到的樹皮都被饑民剝光，靠牧子遠遠的出去采集草根和偶爾抓到的田鼠維持生存。能抓到田鼠可不容易，現在為止附近幾千人也隻有牧子抓到過幾隻。
田鼠很小很瘦那也是肉，沒有工具生火也不會浪費氣力去鑽木取火，直接用小刀分割，取最嫩的肉和粉色的內髒給鴨兒，阿碩嚼皮和頭，剩下的肉歸牧子。起初牧子不敢吃，不是怕生吃老鼠，而是不敢主人吃皮毛奴仆吃肉。
“你不吃肉哪有力氣到遠處去？”阿碩這樣解釋，能感覺出牧子一直以來那莫名的恐懼，是見過自己兩次殺人？還是自己曾經對他做過什麽？當然這些不重要，重要的是在吃老鼠的時候，遠處射來貪婪的目光和目光主人那畏畏縮縮的樣子，他們是想吃可不想死。
阿碩沒有後悔，一路走下來各地莊戶把家裏拿的幹幹淨淨躲進城裏，各城見到饑民也都緊閉城門，派出青壯遠遠的設卡，挑些健康漂亮女人的送進城裏，對其他的或是阻攔或是毆打反正就是不讓這些饑民接近他們的城市。
主仆三人親眼看到一個薄城逃出來的男人被活生生打死在關卡，另一個明顯是餓的精神不正常，僅僅是說不清楚來曆也一同被蒙住頭打碎了腦袋。看著周圍冷漠的眼神和地上的屍體，繼續這樣下去恐怕不等到達陳留，遲早會看到孩子的骨頭，那些新鮮的剛被啃食幹淨的透著粉白的小小骨頭。然後是女人，最後是老人直到所有人跟薄城居民一樣統統消失。
這樣不行啊，阿碩坐在地上自言自語，眼前走過一隊漢子，那些漢子雖然也是麵黃肌瘦但從神情頭兒看和饑民明顯不同，隊伍稀疏散落很遠行進間排列井然有序。在隊伍中間護衛著一輛獨輪車，車兩側各有一個麻布包裹，一邊的包裹看起來很長，另一邊的稍短。推過坑窪處能聽見包裹裏發出金屬磕碰的聲音。
不會是兵器吧，剛想到此隊伍裏一個高壯漢子幾步走到跟前，一臉陰沉似水：“你這件綢袍不錯，脫下來給我。”
阿碩見來者不善，輕聲囑咐牧子護著鴨兒，慢慢站起身睥睨著漢子：“我要不給呢。”
話音沒落對麵拳頭便砸了過來，阿碩有了準備側身搶前一步用肩膀撞向漢子，漢子拳頭落空胸口還被狠狠撞到頓時一個趔趄。周圍同行的人見到自己人吃虧哪能答應，立刻過來把阿碩圍在中央就要動手。
阿碩也不含糊從懷裏掏出小刀在眾人麵前一晃，有敢於逼近的就用刀刃迎過去比劃，看見動刀，有人回頭朝獨輪車過去被那漢子一把拉住，看著那人一臉的不忿阿碩心下反而一鬆。眾人麵對小刀也不願冒險過於逼迫，圍在四周不住高聲喝罵。這邊一鬧周圍饑民也紛紛逃離，更遠處人流不明所以隻顧著躲避，擁擠加上慌亂導致相互踩踏，淒慘的呼號聲此起彼伏霎時間一片混亂。
正在僵持遠處走來三四個人，為首的和其他人穿的粗布短褐不同，他身穿深色絹布曲裾，腰上係著條寬皮帶，頭頂上戴著一頂殘破的平頂赤幘。從衣服的褪色程度和泥垢痕跡能看出穿了很久。身形不高但頗為粗壯，衣服桶袖被裏麵的臂膀漲得鼓鼓囊囊，黝黑的麵上神色堅毅，頭發胡須顯得有些油膩但並不蓬亂，整體形狀上被梳理的一絲不苟。
隨著他走近眾人立刻讓開一條路，他不理睬眾人隻顧大步走到近前，阿碩見他沒有停下的意思，用小刀指著他筆畫試圖封堵。出乎意料，那首領麵對小刀混不在意，行進間眼神瞄準小刀猛的抬手撥開，身下飛起一腳直踢過來。電光火石一般阿碩下意識想閃躲，然而身體卻沒那麽快，一股無法抵擋的力道撞擊胸腹之間便仰麵摔倒，渾身癱軟使不上力氣，眼冒金星呼吸困難，胃裏一浪一浪的翻滾。
那首領見狀也不繼續追打，彎腰撿起小刀拿在手裏看了一眼，輕蔑嘁了一聲扔回的地麵上，轉頭詢問人群：“因何爭執？”
剛才還聲色俱厲的漢子麵對首領到是頗為恭敬：“我見他外麵這錦袍華貴，想著拿來獻給主公。”說到此看了一眼阿碩，拱手繼續說道：“他身上穿了這許多層，想來也不短這一件。”那首領麵無表情地看這地上的阿碩，又看到牧子摟著鴨兒蹲在一旁，兩個孩子嚇得都閉著眼睛打哆嗦。
“趕路要緊，不可擾民。”那首領淡淡地回了句，在一片唱諾聲中著離開了。
阿碩躺在地上大口喘著粗氣，等到人群離遠了才敢起來，可試著幾次剛想起身胸口就一陣發悶。這時感覺有人伸出手臂拉自己，借著幫忙坐了起來，接過他遞來的小刀揣進懷裏隨口道了聲：“謝謝。”
“好說。”
順著聲音看過去，麵前男人身材瘦矮，小鼻子小眼睛一對招風耳，薄薄的嘴唇下頜突出，蠟黃的麵色滿是皺皺巴巴的紋路，絡腮胡子亂蓬蓬儒衫又髒又舊好幾處破洞；頭發油膩膩的在頭頂挽出一個發髻，上麵別著一根木棍；這人若是配上抓耳撓腮那就是一隻猴子。
“王壽思出手沒輕重，足下多多擔待。好在看起來沒什麽事，多半是餓的久發虛。”
見他笑嘻嘻的說著，阿碩也明白原來你和剛才那些人是一夥兒的，瞬間沒了好臉色，費力推開他，嘴裏聲音聽起來沒好氣：“我沒事，走開。”
“慢點，慢點。”那人臉上依舊笑嗬嗬：“在下史路史八達，聽口音不是胡人吧，敢問足下高名？”
“什，什麽巴巴達？”
兩人都是一愣，史路趕緊解釋：“是史八達，姓史名路，八與路呼應八方通途之樞紐，達乃爾雅釋宮曰一達路，二達岐，三達劇，四達衢，五達康，六達莊，七達劇驂，八達崇期。所謂時行步趨奔走八方樞紐之路以達己也。”
阿碩咽了口吐沫，這人說了這麽一大串自己不但一個字沒聽懂腦袋還有點懵：“八，八路？”
史路伸手摸摸對方額頭感覺很正常，也不再糾結什麽巴巴達和八路，沒見過哪本書寫過這兩個詞，反正沒法探討幹脆不去琢磨：“敢問足下高名？”
忽然阿碩回過神看著眼前的史路：“您是史八達。”
“哎，對嘍。”史路顯得很開心，好像醫生見到久病初愈的病人一般，用手揉著阿碩後背笑的越發燦爛。
所謂伸手不打笑臉人，史路一臉笑盈盈說話阿碩也不再生氣：“在下劉阿碩。”
可能是史路總是笑吟吟的，話語間和氣裏還帶著風趣，與剛才那些人產生了強烈的反差。一旁牧子和鴨兒也不再害怕。聽到阿碩介紹完自己，鴨兒忍不住插話：“我家是宗室，薄城宗室。”
史路聽到宗室兩個字肅然起敬，站直身體深施一禮：“敢問尊家哪一脈。”
阿碩張了下嘴，回答不出來，真不知道是哪一脈，還是鴨兒接口：“孝陽亭侯。”
孝陽亭侯是梁懷王劉匡的弟弟劉成的封爵，梁懷王劉匡沒有兒子，漢順帝讓劉成繼承了梁王爵位就是後來的梁夷王，原來的孝陽亭侯就轉封給了劉匡最小的弟弟劉完。鴨兒報的是孝陽亭侯而不是夷王，那代表是劉完的後代。
當然這個阿碩不知道，史路更不了解，不過梁王是漢明帝劉莊的第七個兒子母親是陰貴人，孝陽亭侯繼位梁王是順帝時候的事，並沒過去多少年，冒充也不會在離梁國不遠的地方報血緣和時間這麽近的。敢這麽說代表著是憑你怎麽查都能找到源頭，是宗正族譜上明明白白記錄的宗室。
史路正了正衣冠二次下拜施禮：“方才王壽思冒犯，某這廂告罪，還望足下不咎。”
阿碩忽然來了精神，這麽久了第一次感受到身為宗室的優越。胸口也不悶了，樓過鴨兒坐直了身體，也不知道現在該對史路威嚴還是和善。想了一會兒又覺得索然無味，都什麽時候了有上頓沒下頓的，對表現也就沒所謂了隨口就問：“你等是什麽人呐？”
史路回答道：“先前混跡於菏澤，現下正要去相助曹兗州戰事。”
牧子聽到菏澤兩個字立刻躲到阿碩背後，嘴裏怯生生地說道：“菏澤盜，他們是菏澤盜。”
史路依舊恭謹：“方才那位是東阿縣丞王度，不滿縣裏大戶欺壓百姓，黃巾來時便襲了縣城。”
史路的話隻是讓人略感驚訝，不是因為菏澤盜的名頭，自己壓根兒就沒聽過，是因為剛才踢了自己一腳的壯漢是縣丞。當官的不該都像孫書佐那樣文質彬彬的嗎，你再看那位怎麽看都不像念過書的，滿身行伍氣，混不吝就是一個兵痞。
意識到什麽阿碩問道：“你說在打仗？遠嗎？”說完還招手示意史路坐下。
史路也不客氣了，坐到阿碩身邊時還滿臉戲謔地看向牧子，嚇得牧子縮到阿碩背後躲避。史路見伎倆得逞嘿嘿一笑，揉了揉眼睛顯得放鬆了許多：“具體在哪裏也不清楚，總之過了濟陽就該算是戰場了。”看著眼前蹣跚行進的饑民人群，語氣有些擔心：“這個方向是戰場，這些人不能在走了。”
“這離陳留有多遠？”
“陳留？你要去陳留？”史路說完表情玩味：“你走錯了，這裏是濟陽，再走半天就看到濟水了。”
阿碩神色平常：“我無所謂，去濟陽也好。”
“是麽，我們不能進城，偶爾會選擇走大路，這樣能快些。”說完用手在身前筆畫一下。
“先生，得走了。”一個短衣漢子過來打斷了兩人的交談。
史路朝那漢子點點頭，站起身撲打長衫下擺，看著竄出的浮灰歉意地拱手臉上還做了個你懂得的表情：“前麵就是濟陽城，我們得繞過去。”
走出幾步忽然反身回來跪坐在鴨兒麵前，把衣擺在地上一鋪，從懷裏掏出一個發黑的餅子想給又猶豫，用力把餅子掰作兩半對比了一下，仿佛下定決心一般把稍大的一塊塞給鴨兒。
另一塊小心地揣回懷裏，兜起地上的衣擺抖了抖，上麵有些掰餅時掉落的渣滓，現在一並倒在手心仰頭吞下肚去。
看著史路離去的背影，阿碩輕撫鴨兒後背，生怕吃餅子噎著聲音滿是溫柔：“咱們不是約好要說虞城，是虞城宗室。”
鴨兒吞下嘴裏的餅子，喝了口牧子遞的水：“下次一定說虞城。”
阿碩會心一笑，心中卻有些遺憾：“史路，字什麽來著，斯巴達？八路？”
和史路分開後跟著流民走了兩天，胸口偶爾發悶整體上好了許多，忽然發現很多人在朝相反的方向匆忙走著，好像在躲避什麽。一個稍微壯實些的男人從身前晃過，見他也是朝人流相反的方向走，趕緊上前一把揪住對方的衣襟——破爛的看起來像是衣襟的布。撕拉一聲，布匹經不住撕拽被扯落下來。
那男人見衣服破了立時大怒，漲紅著臉吼道：“蠢狗你瘋啦！”
阿碩想也沒想反手一巴掌扇過去，啪的一聲打的那男子一個趔趄：“你再說一句。”
被打懵了的男子抬起頭來看到了小刀，即使這把刀非常小巧又鏽跡斑駁，可依舊讓他感到害怕。男人眼裏噙著淚勉強作出一副笑臉，怯生生的回應道：“爺，爺爺。”
阿碩歎了口氣，閉上眼睛又馬上睜開，盡量讓自己的語氣和緩一些：“幹嘛都往回走？”
“不知道，我不知道啊，我是跟著走的。”
見阿碩拿刀的手動了動，男人趕緊又說道：“好像說前麵有個卡子，我看都在躲就跟著走，我是真不知道。”說完男人也不管衣服破不破了，緊跑兩步消失在人流裏。
阿碩剛要抬腿想走過去看個明白，轉念一想回頭抱起鴨兒：“跟緊我一起去看看。”
越向前走聚集地人越多，一個個精神萎靡，老少婦孺都坐在路旁歇息，男人可能都跑到後麵去了。阿碩抱著鴨兒牧子緊緊跟在身後，走到最前麵看見是一處很大的關卡，罕見的在兩邊豎起一道拒馬，數個拒馬單層排列向南北延伸出去，關卡後方遠遠的能看見不少平板大車。
“嘿，你！說你那，還有你！”
就在愣神的功夫兩個壯漢走過來，手裏的木棒將阿碩和牧子撥出了人群。其中一個壯漢想從懷裏把鴨兒拽下去，鴨兒被死死抱著扯兩下沒扯動，迎著阿碩憤怒的目光那壯漢也就不再拽了，扒拉著兩人走到一個小木幾旁邊。
這裏幾個男人排成一排不知所措，見有新人到了後退幾步想是叫兩人排到前麵去，木幾對麵坐著一個文士樣子的人，正按順序給幾個人做登記，沒一會兒就輪到阿碩和牧子了。
“姓名，籍貫。”發出詢問的文士沒有抬頭，拿著毛筆的手懸在竹片上準備記錄。
“劉碩虞城廣樂人。”
文士抬起頭滿臉詫異：“胡人？哪家奴仆？”
“我是漢人，你看我穿的像就是普通人？”
文士翻出個白眼發出一陣輕蔑的嗤笑，頭一次有藍眼睛胡人冒充漢人，哪怕說是商人也算合理，穿的好不代表什麽，這個世道想要找點兒華麗的衣服不難，比如從死人身上剝下來。
“我們是宗室！”文士的輕蔑刺激到鴨兒，清脆的話語脫口而出，說完意猶未盡小手指著旁邊的牧子：“這是我家閹奴，那些天哭的可慘哩。”
阿碩看向牧子眼睛瞪得老大，過去隻以為薄城男子說的是氣話，或者是罵人話，萬萬沒有想到牧子小小年紀真的被去了勢。
文士聽話後不淡定了，站直身體就要對阿碩作揖，手剛合上卻忽然麵露疑惑沒有下拜，琢磨了一會兒，麵露微笑語氣中充滿了和善：“足下家住虞城？梁國虞城？祖籍虞城？”
盡管有些不解，但阿碩仍舊表示確實如此。
文士麵色突然變得冰冷，單手一招：“拿下！”
突如其來的變故讓阿碩等人措手不及，被幾根大棒壓住脖頸強行摁倒在地，一手護住懷中鴨後腦勺嘴裏大喊：“放開！放開我！”
懷裏的鴨兒被嚇得嚎啕大哭，附近人群驚得一陣慌亂，一群大漢拿著棒子趕上去彈壓，饑民們在彈壓下紛紛遠離，現場一片嘈雜。文士看向饑民滿臉嫌惡，時不時用手指點壯漢去打那些哭喊聲大的，不管是男是女是老是少過去就是一棒，再出聲就繼續打直到沒有聲音。好半天稍微安靜些了。
還在哭喊不已的鴨兒惹的文士很不耐煩：“放開？！哼，先給我打！打死！死了再告訴你。”隨著文士一聲令下幾根大棒照頭就打。
“君子！君子慢來！”一聲嬌俏的輕呼之後，蛋黃色的絹質褶裙出現在眼前，走動間一雙帶齒木屐在裙中似隱若現。棍子夾住脖頸阿碩無法抬頭，木屐托著白嫩裸足在眼前不住晃動，偶爾飄過一縷幽香似蘭花似茉莉。
“這位良人確實是宗室，虞城我有幸見過。”婦人說話間有意無意觸碰到阿碩的鼻子，刺骨的涼意順著鼻尖傳遍全身，冰的人直打激靈。
“你能見到宗室？再說了，虞城壓根兒沒有宗。。。。。。”
沒等文士把質問的話說完，一串清脆的金屬磕碰聲過去，又聽到兩人私語幾句，文士說話的音調沒有了之前的高亢變得舒緩隨和起來：“女人你帶走，男人留下幹活。”
“晚上，晚上的。”一陣嬌笑過後阿碩看到了一張女人的俏臉，二十七八歲不到三十的年紀，臉上皮膚很細很白，眼角隱秘細紋略帶風霜痕跡，杏核眸子似一汪靜謐清水在眼眶裏湧動，小巧挺拔的鼻子下麵一張珠唇泛著柔和淡紅。
這張臉湊到很近，幾乎貼著吐出一股柔和香氣：“娘子放心。”說完伸出雙手示意把鴨兒遞給她。
阿碩對女人點點頭，抱著鴨兒哄了一會兒，趁著身體遮擋，拿出小刀悄悄順進鴨兒袖子。鴨兒身子一抖，小刀被塞進袖子深處。看著鴨兒被女人輕輕抱過去，心中沒來由的擔憂，也不知道為什麽不信任。
女人對身邊一個穿著破爛的姑娘耳語幾句，那姑娘便過來攙扶阿碩，剛起身就聽那姑娘一聲驚呼：“天呐，你真高。”
木屐女人厲聲冷哼，姑娘趕緊低下頭去不敢在出聲，拉起阿碩跟著一起走，等阿碩回頭卻找不到牧子了。
原來饑民也不知道走錯了路，本該一直向西，可是人流每天都向西北走偏一點兒，積累下來就走到濟陽。在這裏碰到支援前方的輜重民夫隊伍，由於戰事緊張，臨時調走了一半的民夫先去前線頂替傷亡。
人少輜重還是那麽多，拉車的人力不夠在這裏設卡攔截，想在饑民找些男子充當勞力。饑民中合格男子很少，就算是勉強征集一些，現有人手才過平常的半數，車隊隻能走走停停。獨輪車不多，輜重大車需要四個人，兩人前麵拉兩人在後麵推。牧子算是新來的，分派在後麵幫忙推大車，累歸累好在有飯吃，不管飯食好賴總比餓死強。
“這是好事呀，怎麽都躲著？”牧子有些不解的對一個四十多歲貌似領頭的漢子問到。
“這是去死呀年輕人，這些車就是防禦工事，等陣前擺完了也是要上去衝殺的，咱們在前麵先死。”看著牧子稚嫩的麵孔漢子語重心長。
“躲後麵也沒用，打起來輜重也會受到攻擊，贏了還好若是輸了。”另一個推車的男人滿臉愁苦。
看著牧子發黑的臉色，領頭漢子笑笑：“娶妻了沒？”
不等牧子回答漢子朝身後努了努下巴，自顧自說道：“咱們運氣好，這次後麵跟著營妓，死前興許能舒服一下。”
“隻要你有錢。”
“肯拿餅子也成。”
眾人一陣暢快笑聲，牧子聽的默默無語。
黃昏時分車隊停下紮營，雖然太陽還沒落山但這個時間已經不能走了，沒有肉食補充夜盲症很普遍，還不如早早休息等天放亮再趕路。牧子是第一次吃民夫的夥食，半個不知是什麽東西做成的餅子，夾上根鹹蘿卜條，除了碗底有一小堆豆子其餘都是水的稀粥。
“一日兩頓，早起吃的會幹些，晚上睡覺也不用吃那麽多。”漢子湊到跟前邊吃邊說，見牧子有些萎靡解開上衣露出裏麵兩張豆餅：“聽說後邊新來個娘子，說是虞城的富貴人家，要二十錢呢，哎呀，我就是睡餅子的命兒啊。”
牧子拿著碗的手一抖，眼睛直勾勾瞪著地麵，不一會兒抽泣起來，漢子見狀還以為發了什麽病，遠遠的躲到一旁自顧自吃去了。
天際線遮住半個夕陽，朦朧彈跳幾下隻餘一絲暗黃，車隊趁天沒完全黑點起火炬照明。自從遠離了饑民，附近的草木也多了起來，帳篷裏阿碩躺在胡亂鋪開的草堆上渾身酸痛無比，問了無數遍蒼天究竟做錯什麽要遭這份罪。
阿碩可能呆了些但不愚蠢，剛來就看出這裏是做什麽營生，大小十幾個帳篷，最大的屬於木屐女人，還有兩個壯碩的漢子住一個帳篷，其餘十個女子每人一個帳篷。不是沒想過跑，一來鴨兒不知在哪裏，二來進帳篷裏就被兩個壯漢扒衣服。阿碩脾氣暴與他倆撕打起來，無奈餓了許多天身上沒力氣，雙拳也難敵四手。撕扯幾下一拳打在頭上頓時眼冒金星，肚子再挨一拳附身腰彎阿碩像極了一隻蝦米，既然打不過索性也就不反抗了。
與阿碩坐在地上一副無所謂的樣子不同，那兩個男人居然爭搶扒下來的絲綢衣服，一旁木屐女人埋怨兩個夯貨沒出息，走到阿碩跟前脫下木屐端在手上：“挑一隻。”
阿碩扭過頭去女人也不惱，繞著阿碩品頭論足：“騙別人可以，就算沒生養過，我一眼也能看出來。”說完對著其中一個漢子開口：“便宜你招呼她。”
“我不去。”那漢子一臉不情願：“胡姬有怪味兒，那麽高跟辦男人似的。”
木屐女人眉頭一皺也有些狐疑，雖說胡姬稀奇，但這個時代女人個子高不是優點，倘若臉蛋兒再不行，就隻好和其他女人一樣換餅子，花不少錢到頭來換餅子太吃虧了，想到這裏吆喝人打來一桶水擺在阿碩麵前。
木屐女人沾著清水擦拭阿碩麵容，邊洗邊自我安慰：“有幾件綢衣也算大賺。”
洗了幾下木屐女人眉頭逐漸舒展，手上加快速度越洗笑容越盛，眼睛眯成了兩道月牙，眼角皺紋密密層層幹癟深壑。沒等木屐女人開口兩個男人放棄了衣服，一人拉住阿碩一隻手臂開始爭搶起來。女人一件件拾起地上的綢衣抱在懷裏，用下巴示意地上的木屐輕聲說道：“兩隻一起拿去。”
接下來的兩天逐漸和營中的人熟絡起來，這期間打聽到了牧子的消息，因為年紀太小推了一天車就被分給了夥夫，日常就是燒火打水偶爾也切個鹹菜，這和當初做仆人幹的活兒也差不多。
牧子做得不錯頗得廚子青睞，據說牧子偷吃過幾根鹹菜廚子隻當沒看見，閑聊時一個女人得意誇口，莫說鹹菜，自己經常吃那廚子偷來的豆餅呢，這讓阿碩暗自腹誹當真縣官不如現管。
找鴨兒卻不容易，營地本就不大，那兩個男人得了便宜就不安分，總找借口跑來起膩。好歹每次能帶些吃食，比起她人稀湯水強上不少。關係近套話也方便，可無論如何就是不讓隨意走動，說的煩了一句話沒錢莫談。
問起哪裏找錢去，他倆便說每次得一銖，攢夠四十錢隨便走動，就算是跑也不攔著。還打趣說就怕到時候攆都不走，兵荒馬亂孤身在外麵活不過幾天不是餓死就是被吃掉。提起抱走鴨兒的女人，話到嘴邊卻想起不知道對方叫什麽名字，隻記得裏乍暖還寒的天氣還光腳穿一雙木屐。
倆人當然知道提的是誰，搖頭表示你呀就別琢磨那位了，別說你我倆都惹不起，任憑軟磨硬泡最終還是沒套出話來。一次隨口問怎麽沒見到懷孕的女人，兩個男人立刻變了臉色，借口吃飯就要離開，臨走揚言亂跑就是當眾掃我麵皮，直接送文書那裏打死以儆效尤。
阿碩想起來被棍子夾住的場景不免驚恐，可能是問了敏感話題惹到了倆貨，興許真幹的出來弄死自己，別忙著套話以後找機會再說吧。
接下來日子他倆再不來找，不幹活連清湯寡水都沒有，都在忙著唱歌，唱歌收入微薄，除了個別條件尚可又肯賣力，多數人至多混一碗稀粥。兩天沒人理餓得恍惚沒力氣呻吟，帳幕拉開火光彌散進來，背光看不清人臉聲音嘶啞難聽：“希望你值二十錢。”
久違的湯水喝進肚子饑餓感更甚，看著眼前肮髒漢子幽幽歎息：“我不願意。”
漢子沒在講話，坐了一會兒起身朝外走，阿碩撲上去死死抱住：“行。”
“都會什麽？”
“什麽都會。”
或沿路乞討，或投獻給富戶做奴仆，或幹脆鋌而走險，隻要能活下去又何必在乎其他。三人是在走了五天後碰到這些流民的，幾乎都是老人、婦女和孩子。有來自徐州的，青州的，兗州濟陰郡和山陽郡的，但大部分是梁國本地人。難民成群結隊向西走，想去相對富庶的陳留郡碰碰運氣。
提前商量好就說是虞城人，難民裏麵虞城人最少，盤問起來暴露的幾率會小很多。他們可不敢貿然去攀什麽親戚做什麽結交，沿路除了偶爾有富戶托人來買女人和孩子，還有郡縣壯丁設立的關卡。關卡會依照籍貫把人群分開進行相互指認，稍有懷疑直接帶走，至於帶到哪裏去，去做什麽這些沒人知道。
為了避免不必要的麻煩，或者說是心裏怕的要命，阿碩用黃泥糊滿臉，穿了幾層衣物身體變得臃腫，又練習幾遍讓說話的聲音盡量變粗，這才安心不少。
“嘿，你，醜胡！”正行走間被一個漢子叫住，經曆這些天沿途耳濡目染一眼看出這是個人販子。
“換不。”那人拿著一塊手掌大的麥餅指著鴨兒說道。
“不換。”這不是第一次這樣回答，也不會是最後一次。那人一臉不屑，又掏出兩張麥餅晃了晃：“同行吧，看是富戶家的小姐，這個價已經很高了。”
不去理會後麵漢子的咒罵，緊了緊腰帶順著人流走遠，不怕報複這是總結的經驗之談，懦弱隻會招來更惡毒的欺辱，讓那些心裏隻有錢的人覺得你夠狠，才不會和你繼續浪費寶貴的時間和精力，哪有閑心跟你耽誤，有這功夫做別的買賣豈不是更重要？
女孩子會被轉手再賣去給人做奴仆，富貴人家的女子或者孩子做奴仆能滿足虛榮心，那些身世可查證的更是高價難求。有幾次差點就答應對方，那樣做起碼鴨兒不會餓死，最終沒有那樣做，沒有理由就是不願意，每當餓到難受的時候總回想起薄城那男人的話：“我想和家人死在一處。”
也見過那些唯唯諾諾的人，手裏剛拿到換來的餅子，立刻就被周圍饑餓的同伴哄搶。痛哭流涕地看著孩子或者女人被帶走，伸著空空如也的手跪在人販子麵前無助的哀求，哀求對方大發慈悲再賞賜些吃食，等來的卻是當胸一腳和冰冷的嘲笑。
阿碩也加入過哄搶，心裏憐憫導致行動上總慢別人半步，一次次參與一次次落空，終於在一次哄搶時亮了刀子，捅死了一個瘦弱的老人。那老人蓬頭垢麵衣衫不整，整個身體除了骨架就剩下皮膚。
看不出是男是女，甚至連究竟是不是老人都不確定。其實那人不是真的去搶也沒有力氣去搶，是對活下去的渴望迫使他無意識的過去。踉蹌著在人群裏絆到了阿碩，等大家都散了，看著鴨兒失望的眼神一股無名火起，掏出小刀走過去捅在了那人前胸。
那人沒有多少血，癱在地上大嘴一張一合，沒堅持多久便一動不動了。自己都不信這把刀刃和刀柄加一起不到手掌長，鏽到沒了刃的小小鐵片能把人殺死，可那人就這樣死了。周圍人群甚至沒有因此有一絲騷動，他們的眼睛裏卻多了一層忌憚。這家夥會殺人，能殺人，敢殺人，此後隻要去搶奪餅子，人群就會不自覺散開，相比立刻送命能多活一會兒是一會兒。
自從見過血就仿佛看開了一般，時不時掏出刀子把玩，看到瘦小的，神情懦弱的，落單害怕原地彷徨的，遇到這些人上去一把推翻，隨意的在他們懷裏翻找，什麽都沒有還要再補兩拳。對方稍有反抗或者神色另人不爽，亮出刀子逼著對方老老實實挨揍，隻有這樣做才能緩解內心的焦慮與恐懼。
說內心沒有痛苦是假的，人都有良心沒誰是天生禽獸，不止一次被噩夢驚醒，內心反複安慰自己：處在這樣的環境下，如果自己不這樣做那牧子遲早也會這樣做。
阿碩行進位置處在難民中間，前方和後方還有看不到邊際的饑民，沿途眼睛能見到的樹皮都被饑民剝光，靠牧子遠遠的出去采集草根和偶爾抓到的田鼠維持生存。能抓到田鼠可不容易，現在為止附近幾千人也隻有牧子抓到過幾隻。
田鼠很小很瘦那也是肉，沒有工具生火也不會浪費氣力去鑽木取火，直接用小刀分割，取最嫩的肉和粉色的內髒給鴨兒，阿碩嚼皮和頭，剩下的肉歸牧子。起初牧子不敢吃，不是怕生吃老鼠，而是不敢主人吃皮毛奴仆吃肉。
“你不吃肉哪有力氣到遠處去？”阿碩這樣解釋，能感覺出牧子一直以來那莫名的恐懼，是見過自己兩次殺人？還是自己曾經對他做過什麽？當然這些不重要，重要的是在吃老鼠的時候，遠處射來貪婪的目光和目光主人那畏畏縮縮的樣子，他們是想吃可不想死。
阿碩沒有後悔，一路走下來各地莊戶把家裏拿的幹幹淨淨躲進城裏，各城見到饑民也都緊閉城門，派出青壯遠遠的設卡，挑些健康漂亮女人的送進城裏，對其他的或是阻攔或是毆打反正就是不讓這些饑民接近他們的城市。
主仆三人親眼看到一個薄城逃出來的男人被活生生打死在關卡，另一個明顯是餓的精神不正常，僅僅是說不清楚來曆也一同被蒙住頭打碎了腦袋。看著周圍冷漠的眼神和地上的屍體，繼續這樣下去恐怕不等到達陳留，遲早會看到孩子的骨頭，那些新鮮的剛被啃食幹淨的透著粉白的小小骨頭。然後是女人，最後是老人直到所有人跟薄城居民一樣統統消失。
這樣不行啊，阿碩坐在地上自言自語，眼前走過一隊漢子，那些漢子雖然也是麵黃肌瘦但從神情頭兒看和饑民明顯不同，隊伍稀疏散落很遠行進間排列井然有序。在隊伍中間護衛著一輛獨輪車，車兩側各有一個麻布包裹，一邊的包裹看起來很長，另一邊的稍短。推過坑窪處能聽見包裹裏發出金屬磕碰的聲音。
不會是兵器吧，剛想到此隊伍裏一個高壯漢子幾步走到跟前，一臉陰沉似水：“你這件綢袍不錯，脫下來給我。”
阿碩見來者不善，輕聲囑咐牧子護著鴨兒，慢慢站起身睥睨著漢子：“我要不給呢。”
話音沒落對麵拳頭便砸了過來，阿碩有了準備側身搶前一步用肩膀撞向漢子，漢子拳頭落空胸口還被狠狠撞到頓時一個趔趄。周圍同行的人見到自己人吃虧哪能答應，立刻過來把阿碩圍在中央就要動手。
阿碩也不含糊從懷裏掏出小刀在眾人麵前一晃，有敢於逼近的就用刀刃迎過去比劃，看見動刀，有人回頭朝獨輪車過去被那漢子一把拉住，看著那人一臉的不忿阿碩心下反而一鬆。眾人麵對小刀也不願冒險過於逼迫，圍在四周不住高聲喝罵。這邊一鬧周圍饑民也紛紛逃離，更遠處人流不明所以隻顧著躲避，擁擠加上慌亂導致相互踩踏，淒慘的呼號聲此起彼伏霎時間一片混亂。
正在僵持遠處走來三四個人，為首的和其他人穿的粗布短褐不同，他身穿深色絹布曲裾，腰上係著條寬皮帶，頭頂上戴著一頂殘破的平頂赤幘。從衣服的褪色程度和泥垢痕跡能看出穿了很久。身形不高但頗為粗壯，衣服桶袖被裏麵的臂膀漲得鼓鼓囊囊，黝黑的麵上神色堅毅，頭發胡須顯得有些油膩但並不蓬亂，整體形狀上被梳理的一絲不苟。
隨著他走近眾人立刻讓開一條路，他不理睬眾人隻顧大步走到近前，阿碩見他沒有停下的意思，用小刀指著他筆畫試圖封堵。出乎意料，那首領麵對小刀混不在意，行進間眼神瞄準小刀猛的抬手撥開，身下飛起一腳直踢過來。電光火石一般阿碩下意識想閃躲，然而身體卻沒那麽快，一股無法抵擋的力道撞擊胸腹之間便仰麵摔倒，渾身癱軟使不上力氣，眼冒金星呼吸困難，胃裏一浪一浪的翻滾。
那首領見狀也不繼續追打，彎腰撿起小刀拿在手裏看了一眼，輕蔑嘁了一聲扔回的地麵上，轉頭詢問人群：“因何爭執？”
剛才還聲色俱厲的漢子麵對首領到是頗為恭敬：“我見他外麵這錦袍華貴，想著拿來獻給主公。”說到此看了一眼阿碩，拱手繼續說道：“他身上穿了這許多層，想來也不短這一件。”那首領麵無表情地看這地上的阿碩，又看到牧子摟著鴨兒蹲在一旁，兩個孩子嚇得都閉著眼睛打哆嗦。
“趕路要緊，不可擾民。”那首領淡淡地回了句，在一片唱諾聲中著離開了。
阿碩躺在地上大口喘著粗氣，等到人群離遠了才敢起來，可試著幾次剛想起身胸口就一陣發悶。這時感覺有人伸出手臂拉自己，借著幫忙坐了起來，接過他遞來的小刀揣進懷裏隨口道了聲：“謝謝。”
“好說。”
順著聲音看過去，麵前男人身材瘦矮，小鼻子小眼睛一對招風耳，薄薄的嘴唇下頜突出，蠟黃的麵色滿是皺皺巴巴的紋路，絡腮胡子亂蓬蓬儒衫又髒又舊好幾處破洞；頭發油膩膩的在頭頂挽出一個發髻，上麵別著一根木棍；這人若是配上抓耳撓腮那就是一隻猴子。
“王壽思出手沒輕重，足下多多擔待。好在看起來沒什麽事，多半是餓的久發虛。”
見他笑嘻嘻的說著，阿碩也明白原來你和剛才那些人是一夥兒的，瞬間沒了好臉色，費力推開他，嘴裏聲音聽起來沒好氣：“我沒事，走開。”
“慢點，慢點。”那人臉上依舊笑嗬嗬：“在下史路史八達，聽口音不是胡人吧，敢問足下高名？”
“什，什麽巴巴達？”
兩人都是一愣，史路趕緊解釋：“是史八達，姓史名路，八與路呼應八方通途之樞紐，達乃爾雅釋宮曰一達路，二達岐，三達劇，四達衢，五達康，六達莊，七達劇驂，八達崇期。所謂時行步趨奔走八方樞紐之路以達己也。”
阿碩咽了口吐沫，這人說了這麽一大串自己不但一個字沒聽懂腦袋還有點懵：“八，八路？”
史路伸手摸摸對方額頭感覺很正常，也不再糾結什麽巴巴達和八路，沒見過哪本書寫過這兩個詞，反正沒法探討幹脆不去琢磨：“敢問足下高名？”
忽然阿碩回過神看著眼前的史路：“您是史八達。”
“哎，對嘍。”史路顯得很開心，好像醫生見到久病初愈的病人一般，用手揉著阿碩後背笑的越發燦爛。
所謂伸手不打笑臉人，史路一臉笑盈盈說話阿碩也不再生氣：“在下劉阿碩。”
可能是史路總是笑吟吟的，話語間和氣裏還帶著風趣，與剛才那些人產生了強烈的反差。一旁牧子和鴨兒也不再害怕。聽到阿碩介紹完自己，鴨兒忍不住插話：“我家是宗室，薄城宗室。”
史路聽到宗室兩個字肅然起敬，站直身體深施一禮：“敢問尊家哪一脈。”
阿碩張了下嘴，回答不出來，真不知道是哪一脈，還是鴨兒接口：“孝陽亭侯。”
孝陽亭侯是梁懷王劉匡的弟弟劉成的封爵，梁懷王劉匡沒有兒子，漢順帝讓劉成繼承了梁王爵位就是後來的梁夷王，原來的孝陽亭侯就轉封給了劉匡最小的弟弟劉完。鴨兒報的是孝陽亭侯而不是夷王，那代表是劉完的後代。
當然這個阿碩不知道，史路更不了解，不過梁王是漢明帝劉莊的第七個兒子母親是陰貴人，孝陽亭侯繼位梁王是順帝時候的事，並沒過去多少年，冒充也不會在離梁國不遠的地方報血緣和時間這麽近的。敢這麽說代表著是憑你怎麽查都能找到源頭，是宗正族譜上明明白白記錄的宗室。
史路正了正衣冠二次下拜施禮：“方才王壽思冒犯，某這廂告罪，還望足下不咎。”
阿碩忽然來了精神，這麽久了第一次感受到身為宗室的優越。胸口也不悶了，樓過鴨兒坐直了身體，也不知道現在該對史路威嚴還是和善。想了一會兒又覺得索然無味，都什麽時候了有上頓沒下頓的，對表現也就沒所謂了隨口就問：“你等是什麽人呐？”
史路回答道：“先前混跡於菏澤，現下正要去相助曹兗州戰事。”
牧子聽到菏澤兩個字立刻躲到阿碩背後，嘴裏怯生生地說道：“菏澤盜，他們是菏澤盜。”
史路依舊恭謹：“方才那位是東阿縣丞王度，不滿縣裏大戶欺壓百姓，黃巾來時便襲了縣城。”
史路的話隻是讓人略感驚訝，不是因為菏澤盜的名頭，自己壓根兒就沒聽過，是因為剛才踢了自己一腳的壯漢是縣丞。當官的不該都像孫書佐那樣文質彬彬的嗎，你再看那位怎麽看都不像念過書的，滿身行伍氣，混不吝就是一個兵痞。
意識到什麽阿碩問道：“你說在打仗？遠嗎？”說完還招手示意史路坐下。
史路也不客氣了，坐到阿碩身邊時還滿臉戲謔地看向牧子，嚇得牧子縮到阿碩背後躲避。史路見伎倆得逞嘿嘿一笑，揉了揉眼睛顯得放鬆了許多：“具體在哪裏也不清楚，總之過了濟陽就該算是戰場了。”看著眼前蹣跚行進的饑民人群，語氣有些擔心：“這個方向是戰場，這些人不能在走了。”
“這離陳留有多遠？”
“陳留？你要去陳留？”史路說完表情玩味：“你走錯了，這裏是濟陽，再走半天就看到濟水了。”
阿碩神色平常：“我無所謂，去濟陽也好。”
“是麽，我們不能進城，偶爾會選擇走大路，這樣能快些。”說完用手在身前筆畫一下。
“先生，得走了。”一個短衣漢子過來打斷了兩人的交談。
史路朝那漢子點點頭，站起身撲打長衫下擺，看著竄出的浮灰歉意地拱手臉上還做了個你懂得的表情：“前麵就是濟陽城，我們得繞過去。”
走出幾步忽然反身回來跪坐在鴨兒麵前，把衣擺在地上一鋪，從懷裏掏出一個發黑的餅子想給又猶豫，用力把餅子掰作兩半對比了一下，仿佛下定決心一般把稍大的一塊塞給鴨兒。
另一塊小心地揣回懷裏，兜起地上的衣擺抖了抖，上麵有些掰餅時掉落的渣滓，現在一並倒在手心仰頭吞下肚去。
看著史路離去的背影，阿碩輕撫鴨兒後背，生怕吃餅子噎著聲音滿是溫柔：“咱們不是約好要說虞城，是虞城宗室。”
鴨兒吞下嘴裏的餅子，喝了口牧子遞的水：“下次一定說虞城。”
阿碩會心一笑，心中卻有些遺憾：“史路，字什麽來著，斯巴達？八路？”
和史路分開後跟著流民走了兩天，胸口偶爾發悶整體上好了許多，忽然發現很多人在朝相反的方向匆忙走著，好像在躲避什麽。一個稍微壯實些的男人從身前晃過，見他也是朝人流相反的方向走，趕緊上前一把揪住對方的衣襟——破爛的看起來像是衣襟的布。撕拉一聲，布匹經不住撕拽被扯落下來。
那男人見衣服破了立時大怒，漲紅著臉吼道：“蠢狗你瘋啦！”
阿碩想也沒想反手一巴掌扇過去，啪的一聲打的那男子一個趔趄：“你再說一句。”
被打懵了的男子抬起頭來看到了小刀，即使這把刀非常小巧又鏽跡斑駁，可依舊讓他感到害怕。男人眼裏噙著淚勉強作出一副笑臉，怯生生的回應道：“爺，爺爺。”
阿碩歎了口氣，閉上眼睛又馬上睜開，盡量讓自己的語氣和緩一些：“幹嘛都往回走？”
“不知道，我不知道啊，我是跟著走的。”
見阿碩拿刀的手動了動，男人趕緊又說道：“好像說前麵有個卡子，我看都在躲就跟著走，我是真不知道。”說完男人也不管衣服破不破了，緊跑兩步消失在人流裏。
阿碩剛要抬腿想走過去看個明白，轉念一想回頭抱起鴨兒：“跟緊我一起去看看。”
越向前走聚集地人越多，一個個精神萎靡，老少婦孺都坐在路旁歇息，男人可能都跑到後麵去了。阿碩抱著鴨兒牧子緊緊跟在身後，走到最前麵看見是一處很大的關卡，罕見的在兩邊豎起一道拒馬，數個拒馬單層排列向南北延伸出去，關卡後方遠遠的能看見不少平板大車。
“嘿，你！說你那，還有你！”
就在愣神的功夫兩個壯漢走過來，手裏的木棒將阿碩和牧子撥出了人群。其中一個壯漢想從懷裏把鴨兒拽下去，鴨兒被死死抱著扯兩下沒扯動，迎著阿碩憤怒的目光那壯漢也就不再拽了，扒拉著兩人走到一個小木幾旁邊。
這裏幾個男人排成一排不知所措，見有新人到了後退幾步想是叫兩人排到前麵去，木幾對麵坐著一個文士樣子的人，正按順序給幾個人做登記，沒一會兒就輪到阿碩和牧子了。
“姓名，籍貫。”發出詢問的文士沒有抬頭，拿著毛筆的手懸在竹片上準備記錄。
“劉碩虞城廣樂人。”
文士抬起頭滿臉詫異：“胡人？哪家奴仆？”
“我是漢人，你看我穿的像就是普通人？”
文士翻出個白眼發出一陣輕蔑的嗤笑，頭一次有藍眼睛胡人冒充漢人，哪怕說是商人也算合理，穿的好不代表什麽，這個世道想要找點兒華麗的衣服不難，比如從死人身上剝下來。
“我們是宗室！”文士的輕蔑刺激到鴨兒，清脆的話語脫口而出，說完意猶未盡小手指著旁邊的牧子：“這是我家閹奴，那些天哭的可慘哩。”
阿碩看向牧子眼睛瞪得老大，過去隻以為薄城男子說的是氣話，或者是罵人話，萬萬沒有想到牧子小小年紀真的被去了勢。
文士聽話後不淡定了，站直身體就要對阿碩作揖，手剛合上卻忽然麵露疑惑沒有下拜，琢磨了一會兒，麵露微笑語氣中充滿了和善：“足下家住虞城？梁國虞城？祖籍虞城？”
盡管有些不解，但阿碩仍舊表示確實如此。
文士麵色突然變得冰冷，單手一招：“拿下！”
突如其來的變故讓阿碩等人措手不及，被幾根大棒壓住脖頸強行摁倒在地，一手護住懷中鴨後腦勺嘴裏大喊：“放開！放開我！”
懷裏的鴨兒被嚇得嚎啕大哭，附近人群驚得一陣慌亂，一群大漢拿著棒子趕上去彈壓，饑民們在彈壓下紛紛遠離，現場一片嘈雜。文士看向饑民滿臉嫌惡，時不時用手指點壯漢去打那些哭喊聲大的，不管是男是女是老是少過去就是一棒，再出聲就繼續打直到沒有聲音。好半天稍微安靜些了。
還在哭喊不已的鴨兒惹的文士很不耐煩：“放開？！哼，先給我打！打死！死了再告訴你。”隨著文士一聲令下幾根大棒照頭就打。
“君子！君子慢來！”一聲嬌俏的輕呼之後，蛋黃色的絹質褶裙出現在眼前，走動間一雙帶齒木屐在裙中似隱若現。棍子夾住脖頸阿碩無法抬頭，木屐托著白嫩裸足在眼前不住晃動，偶爾飄過一縷幽香似蘭花似茉莉。
“這位良人確實是宗室，虞城我有幸見過。”婦人說話間有意無意觸碰到阿碩的鼻子，刺骨的涼意順著鼻尖傳遍全身，冰的人直打激靈。
“你能見到宗室？再說了，虞城壓根兒沒有宗。。。。。。”
沒等文士把質問的話說完，一串清脆的金屬磕碰聲過去，又聽到兩人私語幾句，文士說話的音調沒有了之前的高亢變得舒緩隨和起來：“女人你帶走，男人留下幹活。”
“晚上，晚上的。”一陣嬌笑過後阿碩看到了一張女人的俏臉，二十七八歲不到三十的年紀，臉上皮膚很細很白，眼角隱秘細紋略帶風霜痕跡，杏核眸子似一汪靜謐清水在眼眶裏湧動，小巧挺拔的鼻子下麵一張珠唇泛著柔和淡紅。
這張臉湊到很近，幾乎貼著吐出一股柔和香氣：“娘子放心。”說完伸出雙手示意把鴨兒遞給她。
阿碩對女人點點頭，抱著鴨兒哄了一會兒，趁著身體遮擋，拿出小刀悄悄順進鴨兒袖子。鴨兒身子一抖，小刀被塞進袖子深處。看著鴨兒被女人輕輕抱過去，心中沒來由的擔憂，也不知道為什麽不信任。
女人對身邊一個穿著破爛的姑娘耳語幾句，那姑娘便過來攙扶阿碩，剛起身就聽那姑娘一聲驚呼：“天呐，你真高。”
木屐女人厲聲冷哼，姑娘趕緊低下頭去不敢在出聲，拉起阿碩跟著一起走，等阿碩回頭卻找不到牧子了。
原來饑民也不知道走錯了路，本該一直向西，可是人流每天都向西北走偏一點兒，積累下來就走到濟陽。在這裏碰到支援前方的輜重民夫隊伍，由於戰事緊張，臨時調走了一半的民夫先去前線頂替傷亡。
人少輜重還是那麽多，拉車的人力不夠在這裏設卡攔截，想在饑民找些男子充當勞力。饑民中合格男子很少，就算是勉強征集一些，現有人手才過平常的半數，車隊隻能走走停停。獨輪車不多，輜重大車需要四個人，兩人前麵拉兩人在後麵推。牧子算是新來的，分派在後麵幫忙推大車，累歸累好在有飯吃，不管飯食好賴總比餓死強。
“這是好事呀，怎麽都躲著？”牧子有些不解的對一個四十多歲貌似領頭的漢子問到。
“這是去死呀年輕人，這些車就是防禦工事，等陣前擺完了也是要上去衝殺的，咱們在前麵先死。”看著牧子稚嫩的麵孔漢子語重心長。
“躲後麵也沒用，打起來輜重也會受到攻擊，贏了還好若是輸了。”另一個推車的男人滿臉愁苦。
看著牧子發黑的臉色，領頭漢子笑笑：“娶妻了沒？”
不等牧子回答漢子朝身後努了努下巴，自顧自說道：“咱們運氣好，這次後麵跟著營妓，死前興許能舒服一下。”
“隻要你有錢。”
“肯拿餅子也成。”
眾人一陣暢快笑聲，牧子聽的默默無語。
黃昏時分車隊停下紮營，雖然太陽還沒落山但這個時間已經不能走了，沒有肉食補充夜盲症很普遍，還不如早早休息等天放亮再趕路。牧子是第一次吃民夫的夥食，半個不知是什麽東西做成的餅子，夾上根鹹蘿卜條，除了碗底有一小堆豆子其餘都是水的稀粥。
“一日兩頓，早起吃的會幹些，晚上睡覺也不用吃那麽多。”漢子湊到跟前邊吃邊說，見牧子有些萎靡解開上衣露出裏麵兩張豆餅：“聽說後邊新來個娘子，說是虞城的富貴人家，要二十錢呢，哎呀，我就是睡餅子的命兒啊。”
牧子拿著碗的手一抖，眼睛直勾勾瞪著地麵，不一會兒抽泣起來，漢子見狀還以為發了什麽病，遠遠的躲到一旁自顧自吃去了。
天際線遮住半個夕陽，朦朧彈跳幾下隻餘一絲暗黃，車隊趁天沒完全黑點起火炬照明。自從遠離了饑民，附近的草木也多了起來，帳篷裏阿碩躺在胡亂鋪開的草堆上渾身酸痛無比，問了無數遍蒼天究竟做錯什麽要遭這份罪。
阿碩可能呆了些但不愚蠢，剛來就看出這裏是做什麽營生，大小十幾個帳篷，最大的屬於木屐女人，還有兩個壯碩的漢子住一個帳篷，其餘十個女子每人一個帳篷。不是沒想過跑，一來鴨兒不知在哪裏，二來進帳篷裏就被兩個壯漢扒衣服。阿碩脾氣暴與他倆撕打起來，無奈餓了許多天身上沒力氣，雙拳也難敵四手。撕扯幾下一拳打在頭上頓時眼冒金星，肚子再挨一拳附身腰彎阿碩像極了一隻蝦米，既然打不過索性也就不反抗了。
與阿碩坐在地上一副無所謂的樣子不同，那兩個男人居然爭搶扒下來的絲綢衣服，一旁木屐女人埋怨兩個夯貨沒出息，走到阿碩跟前脫下木屐端在手上：“挑一隻。”
阿碩扭過頭去女人也不惱，繞著阿碩品頭論足：“騙別人可以，就算沒生養過，我一眼也能看出來。”說完對著其中一個漢子開口：“便宜你招呼她。”
“我不去。”那漢子一臉不情願：“胡姬有怪味兒，那麽高跟辦男人似的。”
木屐女人眉頭一皺也有些狐疑，雖說胡姬稀奇，但這個時代女人個子高不是優點，倘若臉蛋兒再不行，就隻好和其他女人一樣換餅子，花不少錢到頭來換餅子太吃虧了，想到這裏吆喝人打來一桶水擺在阿碩麵前。
木屐女人沾著清水擦拭阿碩麵容，邊洗邊自我安慰：“有幾件綢衣也算大賺。”
洗了幾下木屐女人眉頭逐漸舒展，手上加快速度越洗笑容越盛，眼睛眯成了兩道月牙，眼角皺紋密密層層幹癟深壑。沒等木屐女人開口兩個男人放棄了衣服，一人拉住阿碩一隻手臂開始爭搶起來。女人一件件拾起地上的綢衣抱在懷裏，用下巴示意地上的木屐輕聲說道：“兩隻一起拿去。”
接下來的兩天逐漸和營中的人熟絡起來，這期間打聽到了牧子的消息，因為年紀太小推了一天車就被分給了夥夫，日常就是燒火打水偶爾也切個鹹菜，這和當初做仆人幹的活兒也差不多。
牧子做得不錯頗得廚子青睞，據說牧子偷吃過幾根鹹菜廚子隻當沒看見，閑聊時一個女人得意誇口，莫說鹹菜，自己經常吃那廚子偷來的豆餅呢，這讓阿碩暗自腹誹當真縣官不如現管。
找鴨兒卻不容易，營地本就不大，那兩個男人得了便宜就不安分，總找借口跑來起膩。好歹每次能帶些吃食，比起她人稀湯水強上不少。關係近套話也方便，可無論如何就是不讓隨意走動，說的煩了一句話沒錢莫談。
問起哪裏找錢去，他倆便說每次得一銖，攢夠四十錢隨便走動，就算是跑也不攔著。還打趣說就怕到時候攆都不走，兵荒馬亂孤身在外麵活不過幾天不是餓死就是被吃掉。提起抱走鴨兒的女人，話到嘴邊卻想起不知道對方叫什麽名字，隻記得裏乍暖還寒的天氣還光腳穿一雙木屐。
倆人當然知道提的是誰，搖頭表示你呀就別琢磨那位了，別說你我倆都惹不起，任憑軟磨硬泡最終還是沒套出話來。一次隨口問怎麽沒見到懷孕的女人，兩個男人立刻變了臉色，借口吃飯就要離開，臨走揚言亂跑就是當眾掃我麵皮，直接送文書那裏打死以儆效尤。
阿碩想起來被棍子夾住的場景不免驚恐，可能是問了敏感話題惹到了倆貨，興許真幹的出來弄死自己，別忙著套話以後找機會再說吧。
接下來日子他倆再不來找，不幹活連清湯寡水都沒有，都在忙著唱歌，唱歌收入微薄，除了個別條件尚可又肯賣力，多數人至多混一碗稀粥。兩天沒人理餓得恍惚沒力氣呻吟，帳幕拉開火光彌散進來，背光看不清人臉聲音嘶啞難聽：“希望你值二十錢。”
久違的湯水喝進肚子饑餓感更甚，看著眼前肮髒漢子幽幽歎息：“我不願意。”
漢子沒在講話，坐了一會兒起身朝外走，阿碩撲上去死死抱住：“行。”
“都會什麽？”
“什麽都會。”