監工帶領的人手執火把一步步的向外圍擴散搜查。
藏在高地暗處的方寧聽到監工的暴喝，目測了眼下的距離，察覺與礦洞太近，極易暴露在眾目睽睽之下，暗叫不好，運氣內力，腳下生風，緊緊拉著沈昱的手拔腿就跑，生怕這個掉鏈子師兄再摔倒，“我們快走！”
兩人匆匆步履踏過枯葉，在一望無際的昏暗光影中似燕靈巧翻飛，須臾間便將出來礦工們遠遠地甩在身後。
沈昱不論武功、輕功皆薄弱，有點招架不住方寧的強力，幾次踉蹌著險些跌倒，幸而勉強支撐穩住，衣袍被刮開了不知幾道口子，頗為狼狽。
礦洞那邊傳來的火光，依舊在黑暗中若隱若現的遊走。
兩人疾奔之餘，不忘觀察四周，不敢有半點懈怠。
倏忽，一陣攜著冷意的寒風從夜深處穿過樹林，卷起枯枝殘葉，從方寧兩人耳畔呼嘯而過。
“這林子有些不對勁！等等！師兄且慢，”方寧覺出風聲有異，忙按住沈昱肩膀，使他與自己一同停下腳步。
“這話應該我說吧。我想慢，我慢的了嗎？我的祖宗，給我點體麵吧。”沈昱揪下頭上的枯枝，吐出滿嘴雜葉，一臉生無可戀，又不敢大聲發泄苦水。
方寧嘴角抽了抽，扭頭看向師兄，隻有個黑呼呼的輪廓，但已能無比清晰的感到對方埋怨、委屈的眼神，抬手摸了摸沈昱腦袋，“下次我教你武功，每日紮馬步兩個時辰。”
......
沈昱隻覺酸痛的腿更痛了。
“剛才在樹林中穿梭時，就覺得周圍有些古怪。到此處，怪異感更強了。到底是什麽東西在作怪。我要查查。”
“難道這裏也有陣法？”聽了方寧的話，沈昱風聲鶴唳，警惕地環顧著四周。
方寧沒有立即回答，反是伸手撫上一旁的樹幹，摩挲樹木粗糙的紋路，眼簾半掩，好似在回憶感受什麽：“比先前那陣法更巧妙。”
方寧指尖劃過樹幹，抬眸看著寒風襲來的方向篤定道：“山川風水自天成，陰陽五行應天地靈氣而生。相生相克，運轉製衡。咱們找到礦地的這條路上的風水，被人為的改動過。不但有東西被隱去，且被改成了大凶的風水局。山反背，水奔走，水不歸堂，有形而無氣，是大凶之象，堪稱死局。”
沈昱所擅長的地理學科中沒有這一說，聽得雲裏霧裏，懵懂道：“什麽意思？有人要用風水局殺人？”
方寧搖搖頭，蹲下身子，撥弄著地上的一些碎石、雜草，道：“山脈喻為龍。土為龍肉，石為龍骨，草木為龍鱗。山之延綿走向即為龍脈，故龍在風水學中有大、小幹龍，大、小枝龍之分，同時，亦按區域分為山野之龍、平野之龍、平地之龍。其中分十二格，即生、死、枉、福、鬼、劫、應、遊、死、揖、病、絕。每一格皆與陰陽五行分而互牽。風水有變，必然是五行被改。自古有陰龍配陽水，陽龍配陰水之說。陽從左團轉，陰從右轉通，何愁大地不相逢。此地，五行運行流轉滯澀，生克混亂，加之山中唯一水脈被改道、浸了砒石的毒，竟成了陰龍配陰水，聚煞吸陽，呆久一點非死即病。”
沈昱大驚失色，也不覺得腿腳累了，強打精神道：“那快走啊，愣著幹嘛。”
“不行。我冥冥中覺得有人希望解開這個死局。或許有什麽奇遇隻是這裏被人設下了障眼法，很難一眼看出是何處生變。我要試試。”方寧堅決不從，順便給了個“我們玄學門人的行事風格你不懂，一邊兒呆著去”的眼神。
......
沈昱拗不過，隻好老實站著，像個木頭。
方寧默默的站在林中，腦海中忽而記起之前那處陣中的迷霧，霎時間福至心靈，點燃了手中的火折子。
沈昱被她的動作嚇了一跳，急忙撲上來要滅掉火光：“你瘋了吧！”
方寧如若未聞，將火折子朝前方扔了出去。點點星火一沾上地麵的枯枝爛葉，猶如有了燎原之勢，夜深處驟然被照亮，長風此時從旁側襲來，火舌舔舐過土壤，朝兩人麵前的小徑一路席卷過去。
不知有什麽無形的東西被燒著了，灰燼如遊龍般騰空而起，於黑暗中散盡......
障眼法被破解了。
懸崖邊微涼的夜風拂過兩人發梢，湍湍流水聲從一旁傳來。
方寧走到山澗旁邊彎下腰，將堵塞住大半河道的巨石移開，被分到旁側支道的溪水頓時回歸了正途，源源不斷地朝懸崖下奔騰而去。
旁邊的沈昱見狀目瞪口呆：“師妹到底是怎麽看出來的？”
“除了此前說的，穿林風呼嘯回蕩在側，如擊石逢狹，風聲有異，為其一；其二是此前那陣為了做局強行改變的五行，竟與此處互成犄角之勢。”方寧緣著溪流走回來，向沈昱解釋道：“由其一知目蔽，其二知地改，其三則可由果反推其因。我猜，那個迷人心竅的殺陣，與此地之局，出自同一人之手。這人是個高手，未用全力。”
說罷，她拉過沈昱，催促道：“這裏的動靜恐怕已經引起了他們的注意。跟我來！”
沈昱又被突然的拽走，張嘴欲言。
不料方寧先一步預判了他的動作，將他口鼻捂住，縱身跳了下去。
風聲迅疾如泣，嗚咽過耳。
失重感驟然停止，水霧瞬間漫了一身，兩人雙雙重重地跌倒在水簾後所藏著的洞穴的地上。
“以後......再有此事，勞煩師妹、提前說一聲——”沈昱費了好大勁才從地上爬起來，雙腿發軟，站都有點站不穩。
方寧鬆開長在懸崖邊的堅韌而粗壯的藤蔓，看著他這幅模樣，不由將手放在唇邊，輕咳一聲，掩飾笑意，道：“事急從權。”
接著，她拍拍身上的灰塵，站起身來，打亮了另一隻火折子。
“我猜的果然不錯。是設局之人引導我們來尋。”方寧言語間湧動著驚喜，那是一種同行之間，旗鼓相當的切磋的欣賞。
方寧進洞穴，好奇地舉著火折子巡視洞穴四周，開始尋找此處有沒有前人留下的蹤跡。
沈昱隻能聳聳肩，幫著她從另一頭尋找起來。
洞穴陳設簡單，多就地取材，石桌、泥罐等隨處可見。
根據四方土石新舊痕跡的不同，方寧輕而易舉地在一塊石磚下發現了一本薄薄的書冊。
她迅速翻閱過書頁，發現尾頁邊緣露出一張顏色不同的紙。
方寧餘光向沈昱一瞥，趁其還在另一頭摸索的功夫，將那張紙抽出，極快地瀏覽了一遍，又將其放回其中，合上書頁，閉了閉眼，心中狂喜。
——這張紙竟是記錄著《步天歌》殘頁的內容！
但是通過紙張的筆跡、畫法的不同，可以判斷出其並非原頁。
她張了張口：“師兄！”
“你找到了？”沈昱應聲走了過來，目光落在她手上的冊子上，“這上麵寫了什麽？”
“......師兄過來一起看吧。”方寧沉默了片刻，繼而翻開手中的書冊。
水簾將洞穴與外界分隔開，地上的嘈雜與他們無關，就連喧囂的風也灌不進來。
一時間，幽閉的空間內寂靜無比，隻剩下了細微的書頁翻動聲。
書冊上所書寫的是一段自述。
一位來自梭羅國的風水先生的自述。
根據冊上所寫，此人精通風水八卦等奇學，然而為寇所抓，被迫為其辦事，目的在於辨析《步天歌》殘篇，尋找梭羅國境內各地的寶藏。風水先生作為當年那隊伍中的頭領，記下了殘頁的主要內容，將其夾在書中。而那些寶藏所藏之處機關重重，入者九死一生。他為了保全己身而裝瘋賣傻，逼得寇賊不得已放棄他，從而留在此處挖礦。
十幾年來他千方百計的想從這裏逃脫，卻都沒有成功。無奈之下，臨死前留下了這段自述，又於山崖前布下術法，而後......縱身一躍！
【——得我筆墨者，受我恩也。此仇與我不共戴天也，冀君為我誅之！】
“師妹怎麽看？”看完最後一句話，沈昱喟然長歎，似乎在惋惜一個才華橫溢的人逝去，卻遲遲沒有動手去翻最後一頁紙。
“我在想，有能力四處搜尋精通天文地理的人才為其尋寶、奴役他鄉的良籍百姓為之挖礦的賊寇，必然是一群有組織的人，且手眼通天。”方寧將書冊合上，垂下眼眸淡淡道：“在這個龐大的組織背後，站著的是何人呢？又有幾人能駕馭呢？外國的細作、地方官吏恐沒這個本事。”
沈昱沒有吭聲，但心中已有了幾個人選。
後麵的話，暫時不好再說了。
傍晚，霞光黯淡，馬踏平川自遠方而來。
程遠剛從城內醫館抓藥回到溝子村，就聽說沈昱和方寧兩個人竟然摸黑上了山。
“這不是胡鬧嘛！”
次日，清晨，程遠一見到沈昱兩人也這樣嚷嚷。
沈昱和方寧眼下烏青更重了幾分，打著哈欠聽他數落完，才賠著笑開了口。
兩人言簡意賅地將事情的來龍去脈和他說完，才在最後添了一句：“此事不可怠慢，必須即刻上報官府，如今還要麻煩程捕頭陪我們跑一趟了。”
可當沈昱帶著另外兩人將證據呈上案前，站在堂下向胡縣令說明來因時，堂上的胡縣令卻像是被架在火上烤，就差叫苦連天了。
他哪裏想到區區一個程老漢身亡的案子，竟然牽扯出偷采礦物這麽大的事情！
沈昱看出了胡縣令的遲疑，知道他不敢輕易去攪這趟渾水，於是上前拜言：
“我知大人顧慮，大人隻需借我兵馬即可。倘若今後真的出了事，便是我欽天司主薄沈昱一人擔著。但無論如何，私采銅礦都是重罪。大人查下去，不僅是大功一件，還全了您愛民如子的好名聲；不查，不論死者能否得以伸冤，大人必落得個包庇重罪犯之嫌，於您也多有不利啊！”
“行了行了，我聽明白了。”胡縣令一腦門的汗，實在沒有別的辦法，最終還是驚堂木一拍，派了官兵給他。
沈昱幾人一得了援兵，旋而便快馬加鞭往鬼哭嶺趕去。將山上私采銅礦的一夥人打了個措手不及，當即便一個不落地綁了回來，全部鋃鐺入獄。
程遠沉默地隨著押送的隊伍一起回來，從作為證據的礦石裏隨手拾了一顆，放到陽光下仔細看了看，隨後自嘲地笑著搖搖頭：“世事無常啊！”
話音落下，那顆小石頭也隨之被丟回到竹筐裏。
方寧在一旁，也不知怎麽安慰他，隻得拍了拍程遠的肩膀：“節哀。”
將私采銅礦的參與者都關入大牢之後，方寧終於得了一口喘息，清閑下來，但沈昱還在為公務發愁。
“現查明鬼哭嶺大小銅礦五個，抓捕礦工兩百五十六人，監工和管事的共八人。”官兵前來向三人稟報：“大人看著應該怎麽處置？”
“先關著，但裏麵的監工和管事的要重點分開看管，防止串通。我處理好事務，要審問他們。”沈昱表麵上一副遊刃有餘的模樣，手底下為了早點去審問，已經奮筆疾書，差點寫出了火星子。
“報——不好了！”
有官差從外麵狂奔回來，氣喘籲籲地扶著門框：“......那八個監工和管事的，全暴斃身亡了！”
“什麽？”沈昱猝然折斷了手中的毛筆，迅速起身前往牢獄，果然牢房裏隻剩下了八具冰冷的屍體。
“其他人還好嗎？有能問的出話的嗎？”方寧聞訊帶著邵師叔一並趕來，正好瞧見沈昱這一幅失控的模樣。
在獄裏當差的醫官侍立在旁，聞言給出了否定的回答：”礦工們早已因為飲用多年被汙染的山泉水，從而變得終日渾渾噩噩、無法交談。”
沈昱心有不甘，試著和其中的一些礦工勉強交談起來，在其中還看到了一張熟悉的麵孔，正是當初他不小心滑下去時碰到的那人。
那人見到他很是欣喜，磕磕絆絆地開口說：“謝、謝謝你，救了我們。這、這個送你。”
沈昱接過那人手中遞來的那物，定睛一看，是草紮的三角牌！
他是徐家村的人！
冥冥中，似乎有什麽東西開始串聯起來了，沈昱不願意放棄這個機會，向邵無涯懇求道：“還請師叔再為他們看看。”
“這些礦工症狀相同，都是因為水源汙染中有砒霜之毒所致。他們中毒已深，恐怕再治也無法恢複神誌了。”邵夫子經過檢驗後做出斷定，言辭與之前醫官說的一樣。
“隻是，那八位中的毒倒是有些稀奇。”邵無涯意味深長地說到這裏停下了。
沈昱讀懂了他的眼神，將無關人等都屏退。
邵夫子繼續道：“我此前隻在一處見過這種毒，一般被稱為——宮廷秘藥！”
沈昱與方寧聽了心中皆是一震。
這時，胡縣令來了，他斬釘截鐵的表示，既然偷礦者已經畏罪自殺，到此結案就可以了。
此番態度之強硬，與他先前的性格很是不符。
是夜，華燈初上。
沈昱伏在案前，神情肅穆地寫著些什麽。
“胡縣令如今說不查了，說明背後有什麽讓他十分忌憚的人或關係。”小油燈裏的火苗躍動著，方寧在一旁無聊地敲著棋子，“眼下隻有你能把折子直接遞到禦前。但我還是不放心。依我看，你還得留一個後手。不如給位高權重又值得信賴的什麽人再寫一封折子，以防萬一。”
沈昱筆墨一頓，猶豫片刻，筆鋒一轉，在這夜裏寄出了兩封信，其中一封的落款是——八賢王。
藏在高地暗處的方寧聽到監工的暴喝，目測了眼下的距離，察覺與礦洞太近，極易暴露在眾目睽睽之下，暗叫不好，運氣內力，腳下生風，緊緊拉著沈昱的手拔腿就跑，生怕這個掉鏈子師兄再摔倒，“我們快走！”
兩人匆匆步履踏過枯葉，在一望無際的昏暗光影中似燕靈巧翻飛，須臾間便將出來礦工們遠遠地甩在身後。
沈昱不論武功、輕功皆薄弱，有點招架不住方寧的強力，幾次踉蹌著險些跌倒，幸而勉強支撐穩住，衣袍被刮開了不知幾道口子，頗為狼狽。
礦洞那邊傳來的火光，依舊在黑暗中若隱若現的遊走。
兩人疾奔之餘，不忘觀察四周，不敢有半點懈怠。
倏忽，一陣攜著冷意的寒風從夜深處穿過樹林，卷起枯枝殘葉，從方寧兩人耳畔呼嘯而過。
“這林子有些不對勁！等等！師兄且慢，”方寧覺出風聲有異，忙按住沈昱肩膀，使他與自己一同停下腳步。
“這話應該我說吧。我想慢，我慢的了嗎？我的祖宗，給我點體麵吧。”沈昱揪下頭上的枯枝，吐出滿嘴雜葉，一臉生無可戀，又不敢大聲發泄苦水。
方寧嘴角抽了抽，扭頭看向師兄，隻有個黑呼呼的輪廓，但已能無比清晰的感到對方埋怨、委屈的眼神，抬手摸了摸沈昱腦袋，“下次我教你武功，每日紮馬步兩個時辰。”
......
沈昱隻覺酸痛的腿更痛了。
“剛才在樹林中穿梭時，就覺得周圍有些古怪。到此處，怪異感更強了。到底是什麽東西在作怪。我要查查。”
“難道這裏也有陣法？”聽了方寧的話，沈昱風聲鶴唳，警惕地環顧著四周。
方寧沒有立即回答，反是伸手撫上一旁的樹幹，摩挲樹木粗糙的紋路，眼簾半掩，好似在回憶感受什麽：“比先前那陣法更巧妙。”
方寧指尖劃過樹幹，抬眸看著寒風襲來的方向篤定道：“山川風水自天成，陰陽五行應天地靈氣而生。相生相克，運轉製衡。咱們找到礦地的這條路上的風水，被人為的改動過。不但有東西被隱去，且被改成了大凶的風水局。山反背，水奔走，水不歸堂，有形而無氣，是大凶之象，堪稱死局。”
沈昱所擅長的地理學科中沒有這一說，聽得雲裏霧裏，懵懂道：“什麽意思？有人要用風水局殺人？”
方寧搖搖頭，蹲下身子，撥弄著地上的一些碎石、雜草，道：“山脈喻為龍。土為龍肉，石為龍骨，草木為龍鱗。山之延綿走向即為龍脈，故龍在風水學中有大、小幹龍，大、小枝龍之分，同時，亦按區域分為山野之龍、平野之龍、平地之龍。其中分十二格，即生、死、枉、福、鬼、劫、應、遊、死、揖、病、絕。每一格皆與陰陽五行分而互牽。風水有變，必然是五行被改。自古有陰龍配陽水，陽龍配陰水之說。陽從左團轉，陰從右轉通，何愁大地不相逢。此地，五行運行流轉滯澀，生克混亂，加之山中唯一水脈被改道、浸了砒石的毒，竟成了陰龍配陰水，聚煞吸陽，呆久一點非死即病。”
沈昱大驚失色，也不覺得腿腳累了，強打精神道：“那快走啊，愣著幹嘛。”
“不行。我冥冥中覺得有人希望解開這個死局。或許有什麽奇遇隻是這裏被人設下了障眼法，很難一眼看出是何處生變。我要試試。”方寧堅決不從，順便給了個“我們玄學門人的行事風格你不懂，一邊兒呆著去”的眼神。
......
沈昱拗不過，隻好老實站著，像個木頭。
方寧默默的站在林中，腦海中忽而記起之前那處陣中的迷霧，霎時間福至心靈，點燃了手中的火折子。
沈昱被她的動作嚇了一跳，急忙撲上來要滅掉火光：“你瘋了吧！”
方寧如若未聞，將火折子朝前方扔了出去。點點星火一沾上地麵的枯枝爛葉，猶如有了燎原之勢，夜深處驟然被照亮，長風此時從旁側襲來，火舌舔舐過土壤，朝兩人麵前的小徑一路席卷過去。
不知有什麽無形的東西被燒著了，灰燼如遊龍般騰空而起，於黑暗中散盡......
障眼法被破解了。
懸崖邊微涼的夜風拂過兩人發梢，湍湍流水聲從一旁傳來。
方寧走到山澗旁邊彎下腰，將堵塞住大半河道的巨石移開，被分到旁側支道的溪水頓時回歸了正途，源源不斷地朝懸崖下奔騰而去。
旁邊的沈昱見狀目瞪口呆：“師妹到底是怎麽看出來的？”
“除了此前說的，穿林風呼嘯回蕩在側，如擊石逢狹，風聲有異，為其一；其二是此前那陣為了做局強行改變的五行，竟與此處互成犄角之勢。”方寧緣著溪流走回來，向沈昱解釋道：“由其一知目蔽，其二知地改，其三則可由果反推其因。我猜，那個迷人心竅的殺陣，與此地之局，出自同一人之手。這人是個高手，未用全力。”
說罷，她拉過沈昱，催促道：“這裏的動靜恐怕已經引起了他們的注意。跟我來！”
沈昱又被突然的拽走，張嘴欲言。
不料方寧先一步預判了他的動作，將他口鼻捂住，縱身跳了下去。
風聲迅疾如泣，嗚咽過耳。
失重感驟然停止，水霧瞬間漫了一身，兩人雙雙重重地跌倒在水簾後所藏著的洞穴的地上。
“以後......再有此事，勞煩師妹、提前說一聲——”沈昱費了好大勁才從地上爬起來，雙腿發軟，站都有點站不穩。
方寧鬆開長在懸崖邊的堅韌而粗壯的藤蔓，看著他這幅模樣，不由將手放在唇邊，輕咳一聲，掩飾笑意，道：“事急從權。”
接著，她拍拍身上的灰塵，站起身來，打亮了另一隻火折子。
“我猜的果然不錯。是設局之人引導我們來尋。”方寧言語間湧動著驚喜，那是一種同行之間，旗鼓相當的切磋的欣賞。
方寧進洞穴，好奇地舉著火折子巡視洞穴四周，開始尋找此處有沒有前人留下的蹤跡。
沈昱隻能聳聳肩，幫著她從另一頭尋找起來。
洞穴陳設簡單，多就地取材，石桌、泥罐等隨處可見。
根據四方土石新舊痕跡的不同，方寧輕而易舉地在一塊石磚下發現了一本薄薄的書冊。
她迅速翻閱過書頁，發現尾頁邊緣露出一張顏色不同的紙。
方寧餘光向沈昱一瞥，趁其還在另一頭摸索的功夫，將那張紙抽出，極快地瀏覽了一遍，又將其放回其中，合上書頁，閉了閉眼，心中狂喜。
——這張紙竟是記錄著《步天歌》殘頁的內容！
但是通過紙張的筆跡、畫法的不同，可以判斷出其並非原頁。
她張了張口：“師兄！”
“你找到了？”沈昱應聲走了過來，目光落在她手上的冊子上，“這上麵寫了什麽？”
“......師兄過來一起看吧。”方寧沉默了片刻，繼而翻開手中的書冊。
水簾將洞穴與外界分隔開，地上的嘈雜與他們無關，就連喧囂的風也灌不進來。
一時間，幽閉的空間內寂靜無比，隻剩下了細微的書頁翻動聲。
書冊上所書寫的是一段自述。
一位來自梭羅國的風水先生的自述。
根據冊上所寫，此人精通風水八卦等奇學，然而為寇所抓，被迫為其辦事，目的在於辨析《步天歌》殘篇，尋找梭羅國境內各地的寶藏。風水先生作為當年那隊伍中的頭領，記下了殘頁的主要內容，將其夾在書中。而那些寶藏所藏之處機關重重，入者九死一生。他為了保全己身而裝瘋賣傻，逼得寇賊不得已放棄他，從而留在此處挖礦。
十幾年來他千方百計的想從這裏逃脫，卻都沒有成功。無奈之下，臨死前留下了這段自述，又於山崖前布下術法，而後......縱身一躍！
【——得我筆墨者，受我恩也。此仇與我不共戴天也，冀君為我誅之！】
“師妹怎麽看？”看完最後一句話，沈昱喟然長歎，似乎在惋惜一個才華橫溢的人逝去，卻遲遲沒有動手去翻最後一頁紙。
“我在想，有能力四處搜尋精通天文地理的人才為其尋寶、奴役他鄉的良籍百姓為之挖礦的賊寇，必然是一群有組織的人，且手眼通天。”方寧將書冊合上，垂下眼眸淡淡道：“在這個龐大的組織背後，站著的是何人呢？又有幾人能駕馭呢？外國的細作、地方官吏恐沒這個本事。”
沈昱沒有吭聲，但心中已有了幾個人選。
後麵的話，暫時不好再說了。
傍晚，霞光黯淡，馬踏平川自遠方而來。
程遠剛從城內醫館抓藥回到溝子村，就聽說沈昱和方寧兩個人竟然摸黑上了山。
“這不是胡鬧嘛！”
次日，清晨，程遠一見到沈昱兩人也這樣嚷嚷。
沈昱和方寧眼下烏青更重了幾分，打著哈欠聽他數落完，才賠著笑開了口。
兩人言簡意賅地將事情的來龍去脈和他說完，才在最後添了一句：“此事不可怠慢，必須即刻上報官府，如今還要麻煩程捕頭陪我們跑一趟了。”
可當沈昱帶著另外兩人將證據呈上案前，站在堂下向胡縣令說明來因時，堂上的胡縣令卻像是被架在火上烤，就差叫苦連天了。
他哪裏想到區區一個程老漢身亡的案子，竟然牽扯出偷采礦物這麽大的事情！
沈昱看出了胡縣令的遲疑，知道他不敢輕易去攪這趟渾水，於是上前拜言：
“我知大人顧慮，大人隻需借我兵馬即可。倘若今後真的出了事，便是我欽天司主薄沈昱一人擔著。但無論如何，私采銅礦都是重罪。大人查下去，不僅是大功一件，還全了您愛民如子的好名聲；不查，不論死者能否得以伸冤，大人必落得個包庇重罪犯之嫌，於您也多有不利啊！”
“行了行了，我聽明白了。”胡縣令一腦門的汗，實在沒有別的辦法，最終還是驚堂木一拍，派了官兵給他。
沈昱幾人一得了援兵，旋而便快馬加鞭往鬼哭嶺趕去。將山上私采銅礦的一夥人打了個措手不及，當即便一個不落地綁了回來，全部鋃鐺入獄。
程遠沉默地隨著押送的隊伍一起回來，從作為證據的礦石裏隨手拾了一顆，放到陽光下仔細看了看，隨後自嘲地笑著搖搖頭：“世事無常啊！”
話音落下，那顆小石頭也隨之被丟回到竹筐裏。
方寧在一旁，也不知怎麽安慰他，隻得拍了拍程遠的肩膀：“節哀。”
將私采銅礦的參與者都關入大牢之後，方寧終於得了一口喘息，清閑下來，但沈昱還在為公務發愁。
“現查明鬼哭嶺大小銅礦五個，抓捕礦工兩百五十六人，監工和管事的共八人。”官兵前來向三人稟報：“大人看著應該怎麽處置？”
“先關著，但裏麵的監工和管事的要重點分開看管，防止串通。我處理好事務，要審問他們。”沈昱表麵上一副遊刃有餘的模樣，手底下為了早點去審問，已經奮筆疾書，差點寫出了火星子。
“報——不好了！”
有官差從外麵狂奔回來，氣喘籲籲地扶著門框：“......那八個監工和管事的，全暴斃身亡了！”
“什麽？”沈昱猝然折斷了手中的毛筆，迅速起身前往牢獄，果然牢房裏隻剩下了八具冰冷的屍體。
“其他人還好嗎？有能問的出話的嗎？”方寧聞訊帶著邵師叔一並趕來，正好瞧見沈昱這一幅失控的模樣。
在獄裏當差的醫官侍立在旁，聞言給出了否定的回答：”礦工們早已因為飲用多年被汙染的山泉水，從而變得終日渾渾噩噩、無法交談。”
沈昱心有不甘，試著和其中的一些礦工勉強交談起來，在其中還看到了一張熟悉的麵孔，正是當初他不小心滑下去時碰到的那人。
那人見到他很是欣喜，磕磕絆絆地開口說：“謝、謝謝你，救了我們。這、這個送你。”
沈昱接過那人手中遞來的那物，定睛一看，是草紮的三角牌！
他是徐家村的人！
冥冥中，似乎有什麽東西開始串聯起來了，沈昱不願意放棄這個機會，向邵無涯懇求道：“還請師叔再為他們看看。”
“這些礦工症狀相同，都是因為水源汙染中有砒霜之毒所致。他們中毒已深，恐怕再治也無法恢複神誌了。”邵夫子經過檢驗後做出斷定，言辭與之前醫官說的一樣。
“隻是，那八位中的毒倒是有些稀奇。”邵無涯意味深長地說到這裏停下了。
沈昱讀懂了他的眼神，將無關人等都屏退。
邵夫子繼續道：“我此前隻在一處見過這種毒，一般被稱為——宮廷秘藥！”
沈昱與方寧聽了心中皆是一震。
這時，胡縣令來了，他斬釘截鐵的表示，既然偷礦者已經畏罪自殺，到此結案就可以了。
此番態度之強硬，與他先前的性格很是不符。
是夜，華燈初上。
沈昱伏在案前，神情肅穆地寫著些什麽。
“胡縣令如今說不查了，說明背後有什麽讓他十分忌憚的人或關係。”小油燈裏的火苗躍動著，方寧在一旁無聊地敲著棋子，“眼下隻有你能把折子直接遞到禦前。但我還是不放心。依我看，你還得留一個後手。不如給位高權重又值得信賴的什麽人再寫一封折子，以防萬一。”
沈昱筆墨一頓，猶豫片刻，筆鋒一轉，在這夜裏寄出了兩封信，其中一封的落款是——八賢王。