長路漫漫三千裏，風塵迢迢遠行客。
方寧與沈昱駕馬踏入琿縣城門時，已過四日。
隻聽“籲”的一聲，二人勒韁止馬，停在一家麵食小館前。
店裏的小二正收拾著桌子，見來了生意，忙不迭向兩人迎去，幫忙栓好馬匹，笑嗬嗬道：“郭記麵館，二位客官要來點什麽？”
方寧點了兩份茶水和湯餅，環視一圈，見東北角的幾桌人滿喧嘩，有一夥役夫喝了點小酒，醉醺醺地與同伴們扯著牛皮，帶沈昱就近坐下，方便聽些閑話，了解當地風土人情。
“你們聽說過西山頭的鬼哭嶺嗎？老子上回可去了，”男人喝得臉紅脖子粗，手中的酒碗“砰”的一聲摔在桌上，拍拍胸口，顛來倒去地反複道：“我、欸！可不僅是去了，還全須全尾地回來了！”
另幾個同伴將信將疑，一人搖搖頭打趣道：“這家夥準喝醉了，吹牛呢！”
“沒錯，那鬼哭嶺是什麽地方，吃人不吐骨頭！”另一人附和著道：“據說凡是去過那裏的人，全都被惡鬼纏身，遭了鬼打牆，出都出不來！現在連個敢去砍柴的沒有，你怎麽可能去那裏。”
“誒，瞧不起誰呢！”男人大著舌頭，拍著桌子，就差把袖子擼上來。聽到又是鬼神精怪之類的流言，沈昱仿佛看見自己師妹腦袋上那雙不存在的貓耳朵支棱了起來，貓貓祟祟地朝鄰桌那邊偷看過去。
“鬼哭嶺？”果然，方寧好奇地摸到了那一桌旁邊，探頭探腦地問：“小女子初來乍到，敢問這鬼哭嶺為何那麽恐怖，聽起來隻是個山嶺啊。”
役夫們身後措不及防的冒出了一個人，被嚇得一激靈，去過那地兒的男人更是嚇得從椅子上摔了下去。他不滿地大聲罵著髒話，等回頭看見方寧卻噤了聲，紅著的臉更紅了。
他見到了一個背著手的曼妙少女，言笑晏晏地看著他這般不體麵地模樣。
少女生著一副琿縣這處窮鄉僻壤從不曾見過的好相貌，叫人以為是哪裏的天仙下了凡。
役夫理了理皺巴巴的衣衫，重回凳子上坐好，姿態比剛才規矩了一些，解釋道：“這鬼哭嶺原本喚作白馬嶺。那時從西山頭往來的商客繁多，而白馬嶺正是這些茶販商客通往西南的要道。可誰也不曾想就在五年前，白馬嶺倏然發了山崩，有好幾隊茶商沒逃出來，全部葬身其中。從那時以後，白馬嶺就像是被冤魂纏住了。後來上山的人，無論青壯老幼，都會遇上鬼打牆，甚至還會傷亡。”
“一開始，有不信邪的找了幾個會法術的要去試試，說要破除裏麵的一切牛鬼蛇神。結果，進去了卻再也沒下來過。後來，有人在山下聽到那幾人的聲音，一連幾日幾夜都是他們的哭嚎。直到哭聲有一日停了，眾人才敢靠近西山頭，就在白馬嶺腳下發現了那幾人的屍首。從此，白馬嶺便更名為了鬼哭嶺，變成了無人敢進的禁地。”說話的人聲情並茂，讓人仿佛身臨其境。
等他說完，才發覺整個麵館都安靜下來，所有人都側耳聽著他們一桌的故事，連著店裏的小二也聽得聚精會神，一時間忘記了手中還在倒的茶，水溢出茶杯流了一桌。
直到被客人提醒，小二才連忙道歉，擦拭著桌麵，轉身回廚房時，忽見街頭處一隊烏泱泱的人朝這裏走過來，為首的人似乎還戴著白冠。
他心中兀地漏跳了一拍，總感覺來者不善，拔腿就要去叫掌櫃的，不料還沒跑兩步，一道破空聲便在他身旁響起。
來者一鞭子抽在麵館攤前的桌子上，桌子驟然被劈成兩半，一桌酒菜咣當一聲摔了滿地。
在裏麵的櫃台坐著的掌櫃聞聲，慌忙跑出來攔道：“程捕頭！程老爺！有話好好說，您千萬別動氣啊！”不想領頭的捕快程遠一把推開掌櫃，凶神惡煞地對身後的隊伍命令道：“給我狠狠的砸！沒有我的令，這裏一個人也不許放出去，都聽到沒有？”
話語剛落，他身後帶著的人馬立馬應聲答是，隨即抄起家夥就在店裏打砸起來。
方寧碗中的麵還沒來得及吃完，也連帶著被砸了個精光。
“你們這是做什麽？”沈昱看著這幅情形當即就惱了，從座位上站起身來嗬斥。
“官家辦案子，有你什麽事？”程遠輕蔑地瞥了他一眼，威脅道：“要是敢妨礙官家辦差，我連你也一塊抓起來！”
方寧頓時被氣笑，冷冷道：“區區一個捕快，真是好大的口氣！”
“師妹冷靜！”沈昱看到方寧夾在指尖的隱星鏢，急忙出聲阻攔。
方寧知道師兄的意思，收起出手必見血飛鏢，但卻沒有收斂揍對方的心，拳頭直擊那程捕頭的麵門。
她速度很快，待程捕頭反應過來時，隻覺得臉上火辣辣的疼，似有什麽地方腫了起來。程捕頭剛要抬手去摸自己的臉，又聽幾聲慘叫。眨眼間，好幾個官差也吃上了她拳腳。一個個官差惱羞成怒的狼狽的盯著方寧，領教了其身手又不敢隨意反抗。
“來人，把這兩個人都給我抓了！”程遠見狀被方寧這舉動氣得前俯後仰，橫眉豎眼地指著她大喊：“你功夫再好，敢打官差，也是重罪。若再敢拒捕，罪上加罪！我看你有幾條命得瑟！”
沈昱急切地拉住還欲再動手的方寧，衝她使個眼色提醒：“師妹切勿魯莽！不如就跟他回衙門，別忘了咱們的身份。凡事易解不易結。”
方寧明白師兄所言更穩妥，歎了口氣，低低朝師兄說了一聲抱歉，便放下雙手，任由那些官差將兩人綁住帶走。
一同帶走的還有麵館裏小二、掌櫃、廚子。
來到縣衙大堂內，程遠隨便踹了一個被綁住的人一腳，氣勢洶洶地說道：“都給我跪下！”
琿縣縣令坐在高位上，見堂下跪了四五個人，不解地出聲問侍立在一旁的人：“程捕頭，堂下都是何人呐？”
“回大人，有兩人妨礙官家辦事——”
“欽天監主薄沈昱，遠遊路過此地，特來拜訪琿縣縣令！”程遠話還沒說完，卻聽一旁插來一道清亮沉穩的聲音。
程遠睜大雙眼，隻見沈昱不知何時從地上站起，臉上神情從容閑適，不緊不慢地對著堂上人報上名號。
“欽天監主薄？”胡縣令聞言仔細瞧了一眼沈昱的臉，又與一旁的師爺核對了一番，這才認出他來，“竟然是賢侄！怎麽被綁來了，快快來人，還不趕緊給人鬆綁？”
聽沈昱講述完事因，胡縣令臉上頓時燒得慌，慌張斥責程遠是怎麽辦事的，怎麽不分青紅皂白便將人帶來了！當即便要他向沈昱二人賠罪。
程遠自知犯了大錯，也不含糊，直接在堂上朝沈昱兩人跪下，幹脆利落地在兩人麵前磕了三個響頭：“程某一時性急，冒犯了兩位大人，還請兩位大人恕罪。”他身量高，俯身跪下時方寧才注意到他頭上戴了頂白帽，正有孝在身。
“此番我師兄妹二人也有過錯，程捕頭不必太自責，”方寧開了口，“即便程捕頭有孝在身，也不該如此衝動打砸。”
聞言，程遠慚愧地低下頭去。
見程遠的神情印證了自己的猜想，方寧趁熱打鐵，借機接近官府中人，便於他們在縣內快速站穩腳跟，了解土豪鄉紳：“程捕頭既然與此事有聯係，查案中難免會有私心，不如讓我二人為縣令大人分憂。”
胡縣令心中隻想著賠禮道歉一事，沒想到方寧口出此言，正想說查案並非兒戲，轉眼又看到一旁頷首以對的沈昱，隻好答應下來。
沈昱兩人聽程遠一番解釋，才知道死者正是其父親——程老漢。
“阿爹他不過昨晚在他們郭記麵館吃了一碗羊肉湯餅，回來便成這樣了。他們難脫幹係！”說到郭記麵館，程遠本含著淚，麵上卻不禁咬牙切齒起來。
“既是因入口之物而斃，那麽應當先驗其毒，”沈昱跟隨程遠來到仵作的驗屍房內，再次察驗屍體，見程老漢發際散亂，麵部紫黯，身體多處出現小泡，指甲尖端變黑，喉嚨和腹部腫脹變黑，眼睛突出，舌有裂紋，並生小刺泡，嘴唇破裂，兩耳脹大。七竅內有淤血。大似服毒所致。
於是，他向方寧討要來一根清洗幹淨的銀釵，問程遠，“你父親吃剩的那碗羊肉麵還留著嗎？”
程遠茫然地搖了搖頭，哀怨道：“我與仵作皆知是中毒而亡。物證估計是找不到了。不然我也不會去麵館鬧那一出。”
沈昱觀察手上銀釵的成色是否純足，其後道：“那麽隻能從死者屍體入手了。從吃食入口到毒症發作，大約是多少時辰？”
“約在兩刻鍾以內。”
“毒，多為口服致死。所以，考慮到尚有殘餘附著在咽喉食道內壁。一般而言，先以銀釵探入此處即可。若受毒物侵染，銀釵會呈現青黑色。”沈昱一麵說著，一麵用皂角水洗過銀針，掰開屍體的下巴，將銀釵伸入其口中，接著用紙密封住死者的嘴部，少頃，才將之拿出。
銀釵並無變化。
沈昱俊秀的眉眼間微皺了一瞬，明了此次怕是沒有那麽簡單了，旋俄問在旁的下人可否有熱醋。
“看來過了一夜，毒物在喉部已消，至令尊腸胃之間。因毒素蘊藏積聚體內較深，單以銀釵無法直接驗出，需用熱糟或熱醋從屍體下腹開始敷洗，逐漸向上，使熱氣透入屍腹，”沈昱一邊向程遠解釋，一邊吩咐仵作去取器具，“此時再將銀釵探入口中，直至毒氣被熏蒸上來後，銀釵就會顯現出黑色。”
果不其然，仵作照此操作後，銀釵逐漸顯現出青黑色。
沈昱再次用皂角水揩洗後，以幹淨的帕子擦拭變黑的銀釵，表麵仍呈青黑。
他定了定神，推論道：“從死亡時間長短，以及身體顯現的症狀來看，令尊極可能是服用了砒霜中毒而亡。”
方寧與沈昱駕馬踏入琿縣城門時，已過四日。
隻聽“籲”的一聲，二人勒韁止馬，停在一家麵食小館前。
店裏的小二正收拾著桌子，見來了生意，忙不迭向兩人迎去，幫忙栓好馬匹，笑嗬嗬道：“郭記麵館，二位客官要來點什麽？”
方寧點了兩份茶水和湯餅，環視一圈，見東北角的幾桌人滿喧嘩，有一夥役夫喝了點小酒，醉醺醺地與同伴們扯著牛皮，帶沈昱就近坐下，方便聽些閑話，了解當地風土人情。
“你們聽說過西山頭的鬼哭嶺嗎？老子上回可去了，”男人喝得臉紅脖子粗，手中的酒碗“砰”的一聲摔在桌上，拍拍胸口，顛來倒去地反複道：“我、欸！可不僅是去了，還全須全尾地回來了！”
另幾個同伴將信將疑，一人搖搖頭打趣道：“這家夥準喝醉了，吹牛呢！”
“沒錯，那鬼哭嶺是什麽地方，吃人不吐骨頭！”另一人附和著道：“據說凡是去過那裏的人，全都被惡鬼纏身，遭了鬼打牆，出都出不來！現在連個敢去砍柴的沒有，你怎麽可能去那裏。”
“誒，瞧不起誰呢！”男人大著舌頭，拍著桌子，就差把袖子擼上來。聽到又是鬼神精怪之類的流言，沈昱仿佛看見自己師妹腦袋上那雙不存在的貓耳朵支棱了起來，貓貓祟祟地朝鄰桌那邊偷看過去。
“鬼哭嶺？”果然，方寧好奇地摸到了那一桌旁邊，探頭探腦地問：“小女子初來乍到，敢問這鬼哭嶺為何那麽恐怖，聽起來隻是個山嶺啊。”
役夫們身後措不及防的冒出了一個人，被嚇得一激靈，去過那地兒的男人更是嚇得從椅子上摔了下去。他不滿地大聲罵著髒話，等回頭看見方寧卻噤了聲，紅著的臉更紅了。
他見到了一個背著手的曼妙少女，言笑晏晏地看著他這般不體麵地模樣。
少女生著一副琿縣這處窮鄉僻壤從不曾見過的好相貌，叫人以為是哪裏的天仙下了凡。
役夫理了理皺巴巴的衣衫，重回凳子上坐好，姿態比剛才規矩了一些，解釋道：“這鬼哭嶺原本喚作白馬嶺。那時從西山頭往來的商客繁多，而白馬嶺正是這些茶販商客通往西南的要道。可誰也不曾想就在五年前，白馬嶺倏然發了山崩，有好幾隊茶商沒逃出來，全部葬身其中。從那時以後，白馬嶺就像是被冤魂纏住了。後來上山的人，無論青壯老幼，都會遇上鬼打牆，甚至還會傷亡。”
“一開始，有不信邪的找了幾個會法術的要去試試，說要破除裏麵的一切牛鬼蛇神。結果，進去了卻再也沒下來過。後來，有人在山下聽到那幾人的聲音，一連幾日幾夜都是他們的哭嚎。直到哭聲有一日停了，眾人才敢靠近西山頭，就在白馬嶺腳下發現了那幾人的屍首。從此，白馬嶺便更名為了鬼哭嶺，變成了無人敢進的禁地。”說話的人聲情並茂，讓人仿佛身臨其境。
等他說完，才發覺整個麵館都安靜下來，所有人都側耳聽著他們一桌的故事，連著店裏的小二也聽得聚精會神，一時間忘記了手中還在倒的茶，水溢出茶杯流了一桌。
直到被客人提醒，小二才連忙道歉，擦拭著桌麵，轉身回廚房時，忽見街頭處一隊烏泱泱的人朝這裏走過來，為首的人似乎還戴著白冠。
他心中兀地漏跳了一拍，總感覺來者不善，拔腿就要去叫掌櫃的，不料還沒跑兩步，一道破空聲便在他身旁響起。
來者一鞭子抽在麵館攤前的桌子上，桌子驟然被劈成兩半，一桌酒菜咣當一聲摔了滿地。
在裏麵的櫃台坐著的掌櫃聞聲，慌忙跑出來攔道：“程捕頭！程老爺！有話好好說，您千萬別動氣啊！”不想領頭的捕快程遠一把推開掌櫃，凶神惡煞地對身後的隊伍命令道：“給我狠狠的砸！沒有我的令，這裏一個人也不許放出去，都聽到沒有？”
話語剛落，他身後帶著的人馬立馬應聲答是，隨即抄起家夥就在店裏打砸起來。
方寧碗中的麵還沒來得及吃完，也連帶著被砸了個精光。
“你們這是做什麽？”沈昱看著這幅情形當即就惱了，從座位上站起身來嗬斥。
“官家辦案子，有你什麽事？”程遠輕蔑地瞥了他一眼，威脅道：“要是敢妨礙官家辦差，我連你也一塊抓起來！”
方寧頓時被氣笑，冷冷道：“區區一個捕快，真是好大的口氣！”
“師妹冷靜！”沈昱看到方寧夾在指尖的隱星鏢，急忙出聲阻攔。
方寧知道師兄的意思，收起出手必見血飛鏢，但卻沒有收斂揍對方的心，拳頭直擊那程捕頭的麵門。
她速度很快，待程捕頭反應過來時，隻覺得臉上火辣辣的疼，似有什麽地方腫了起來。程捕頭剛要抬手去摸自己的臉，又聽幾聲慘叫。眨眼間，好幾個官差也吃上了她拳腳。一個個官差惱羞成怒的狼狽的盯著方寧，領教了其身手又不敢隨意反抗。
“來人，把這兩個人都給我抓了！”程遠見狀被方寧這舉動氣得前俯後仰，橫眉豎眼地指著她大喊：“你功夫再好，敢打官差，也是重罪。若再敢拒捕，罪上加罪！我看你有幾條命得瑟！”
沈昱急切地拉住還欲再動手的方寧，衝她使個眼色提醒：“師妹切勿魯莽！不如就跟他回衙門，別忘了咱們的身份。凡事易解不易結。”
方寧明白師兄所言更穩妥，歎了口氣，低低朝師兄說了一聲抱歉，便放下雙手，任由那些官差將兩人綁住帶走。
一同帶走的還有麵館裏小二、掌櫃、廚子。
來到縣衙大堂內，程遠隨便踹了一個被綁住的人一腳，氣勢洶洶地說道：“都給我跪下！”
琿縣縣令坐在高位上，見堂下跪了四五個人，不解地出聲問侍立在一旁的人：“程捕頭，堂下都是何人呐？”
“回大人，有兩人妨礙官家辦事——”
“欽天監主薄沈昱，遠遊路過此地，特來拜訪琿縣縣令！”程遠話還沒說完，卻聽一旁插來一道清亮沉穩的聲音。
程遠睜大雙眼，隻見沈昱不知何時從地上站起，臉上神情從容閑適，不緊不慢地對著堂上人報上名號。
“欽天監主薄？”胡縣令聞言仔細瞧了一眼沈昱的臉，又與一旁的師爺核對了一番，這才認出他來，“竟然是賢侄！怎麽被綁來了，快快來人，還不趕緊給人鬆綁？”
聽沈昱講述完事因，胡縣令臉上頓時燒得慌，慌張斥責程遠是怎麽辦事的，怎麽不分青紅皂白便將人帶來了！當即便要他向沈昱二人賠罪。
程遠自知犯了大錯，也不含糊，直接在堂上朝沈昱兩人跪下，幹脆利落地在兩人麵前磕了三個響頭：“程某一時性急，冒犯了兩位大人，還請兩位大人恕罪。”他身量高，俯身跪下時方寧才注意到他頭上戴了頂白帽，正有孝在身。
“此番我師兄妹二人也有過錯，程捕頭不必太自責，”方寧開了口，“即便程捕頭有孝在身，也不該如此衝動打砸。”
聞言，程遠慚愧地低下頭去。
見程遠的神情印證了自己的猜想，方寧趁熱打鐵，借機接近官府中人，便於他們在縣內快速站穩腳跟，了解土豪鄉紳：“程捕頭既然與此事有聯係，查案中難免會有私心，不如讓我二人為縣令大人分憂。”
胡縣令心中隻想著賠禮道歉一事，沒想到方寧口出此言，正想說查案並非兒戲，轉眼又看到一旁頷首以對的沈昱，隻好答應下來。
沈昱兩人聽程遠一番解釋，才知道死者正是其父親——程老漢。
“阿爹他不過昨晚在他們郭記麵館吃了一碗羊肉湯餅，回來便成這樣了。他們難脫幹係！”說到郭記麵館，程遠本含著淚，麵上卻不禁咬牙切齒起來。
“既是因入口之物而斃，那麽應當先驗其毒，”沈昱跟隨程遠來到仵作的驗屍房內，再次察驗屍體，見程老漢發際散亂，麵部紫黯，身體多處出現小泡，指甲尖端變黑，喉嚨和腹部腫脹變黑，眼睛突出，舌有裂紋，並生小刺泡，嘴唇破裂，兩耳脹大。七竅內有淤血。大似服毒所致。
於是，他向方寧討要來一根清洗幹淨的銀釵，問程遠，“你父親吃剩的那碗羊肉麵還留著嗎？”
程遠茫然地搖了搖頭，哀怨道：“我與仵作皆知是中毒而亡。物證估計是找不到了。不然我也不會去麵館鬧那一出。”
沈昱觀察手上銀釵的成色是否純足，其後道：“那麽隻能從死者屍體入手了。從吃食入口到毒症發作，大約是多少時辰？”
“約在兩刻鍾以內。”
“毒，多為口服致死。所以，考慮到尚有殘餘附著在咽喉食道內壁。一般而言，先以銀釵探入此處即可。若受毒物侵染，銀釵會呈現青黑色。”沈昱一麵說著，一麵用皂角水洗過銀針，掰開屍體的下巴，將銀釵伸入其口中，接著用紙密封住死者的嘴部，少頃，才將之拿出。
銀釵並無變化。
沈昱俊秀的眉眼間微皺了一瞬，明了此次怕是沒有那麽簡單了，旋俄問在旁的下人可否有熱醋。
“看來過了一夜，毒物在喉部已消，至令尊腸胃之間。因毒素蘊藏積聚體內較深，單以銀釵無法直接驗出，需用熱糟或熱醋從屍體下腹開始敷洗，逐漸向上，使熱氣透入屍腹，”沈昱一邊向程遠解釋，一邊吩咐仵作去取器具，“此時再將銀釵探入口中，直至毒氣被熏蒸上來後，銀釵就會顯現出黑色。”
果不其然，仵作照此操作後，銀釵逐漸顯現出青黑色。
沈昱再次用皂角水揩洗後，以幹淨的帕子擦拭變黑的銀釵，表麵仍呈青黑。
他定了定神，推論道：“從死亡時間長短，以及身體顯現的症狀來看，令尊極可能是服用了砒霜中毒而亡。”