宏昌書局內,正翻閱著《病嬌》的粟宏昌不禁驚歎連連。真沒想到,那地處窮鄉僻壤的東壽,竟有如此天賦異稟之人。這題材與思路,當真別出心裁。


    粟宏昌覺得,相較其他話本,這部《病嬌》更具可讀性。雖說全書是以大白話寫就,但正因如此,反倒更為貼近生活。裏麵的人物都被描繪得栩栩如生,將人性的醜惡展現得淋漓盡致。


    想必這樣的話本定會極為暢銷,他當即與鄧月瑤簽下契書,並附上五百兩銀票的買斷權,日後的分成再另行計算。


    從此,《病嬌王爺和她的七十二房姬妾》的刊印權便歸宏昌書局所有,著書人不得再售與其他任何書局。


    驚喜交加的鄧玥瑤懷揣著五百兩的巨款離開了宏昌書局,心中暗自感慨,想不到寫話本竟然如此賺錢!那自己還種什麽胡豆,賣什麽鹵貨呀?


    但轉念一想,並非所有話本都能這般受到書局的青睞,或許在湯宏昌看來,《病嬌》隻是更符合他的口味罷了。不然,眾多學子還考什麽科舉,幹脆都直接寫話本得了。


    此時,不過辰末時分,鄧玥瑤心想,如今自己也不缺錢花,她好不容易來一趟荊州府,得給家中的姊妹們多買些好吃好用的回去,才不枉此行。


    於是,本著辛苦賺錢快活花的本心,經過一番打聽,她入住了一家高檔次客棧,這次要了間天字號客房。


    小二熱情地將她引入房間,並貼心提示道,若需要熱水、飯菜和炭火,隻需晃一晃門外牆壁上的細繩即可,他們悅來客的宗旨便是隨叫隨到,保您滿意。


    鄧玥瑤聽聞,這不就是那個曆經好幾個朝代的連鎖客棧嗎?她環視一圈,偌大的房內,書案、圈椅、小幾,油燈、茶盞、立櫃、床榻被褥、洗臉架和馬桶櫃等一應俱全,清一色的紅木雕花家具。


    一屁股坐在軟綿綿的床榻上,她不禁暗自咋舌,到底是一分錢一分貨。一晚就得近一兩銀子,還不包含用餐和炭火,能不貴嗎?


    而後,她來到銀樓,給奶奶和姊妹們每人精心挑選了一樣銀飾。給奶奶買的福祿壽三星報喜簪,大姐的是梅花發釵,給哥和二弟的是純銀束發冠,給小弟買的則是一副刻有“長命百歲”的銀鎖


    隨後,她又去糕點鋪買了玉信酥和八珍糕、果脯蜜餞等。提著六個食盒的她累得氣喘籲籲,一路走走停停,路過成衣鋪時,又忍不住抬腳走了進去。


    鄧玥瑤依照五姊妹和奶奶的身形,給每人各挑了兩身冬衣和棉靴,並給小元泰挑了兩雙虎頭鞋和瓜皮棉帽。她也沒急著結賬,隻是詢問掌櫃,貴店可否幫她送貨上門。


    掌櫃一聽是悅來客棧,便知曉眼前這小丫頭是個不差錢的主兒,當即吩咐兩個夥計幫她提食盒跟衣物去往客棧。


    一路上,她向倆夥計打聽在哪裏能坐牛車去南城門。誰知夥計卻說,荊州城內不允許牛車進城,隻有馬車和滑竿可坐。


    向她們打聽了滑竿的價錢後,鄧玥瑤心想,怪不得自昨晚進城後,一直沒看到路上有牛車行駛。


    剛回到客棧,小臉凍得通紅的鄧玥瑤便向小二要了炭火。進了房間後,她推開窗子憑窗遠眺,許是天寒地凍的緣故,這會兒路上也沒幾個行人。


    不多時,小二送來一盆燃燒的炭火。待她正欲將窗子合攏時,無意中晃見一個熟悉的身影,她仔細瞧了瞧,原來是昨日的那個乞丐,這會兒正蹲在對麵屋簷的立柱下瑟瑟發抖。


    她連忙趴在窗口,朝著對方揮手喊話:“哎,你蹲在那做什麽?你難道不冷嗎?”


    聞言,乞丐心下一喜,遂抬頭看向窗口,咧嘴回應道:“我在這等人呢,你怎麽也到這邊來了?”


    他心想,這丫頭混得不錯啊,竟然住上了悅來客棧的天字二號客房。至於連續幾個月住在天字一號的那位,不用猜,他也知道是誰。


    “哦,怪不得,我說你今日怎麽跑到這邊行乞來了,外麵這麽冷,街上也沒幾個人出來閑逛,不如……”


    鄧玥瑤原本想讓他上來烤火取暖,可轉念一想,自己孤身一人來到府城,畢竟和他也隻見過三次麵,還是盡量少和陌生人接觸,於是改口說道:“不如你趕快回去吧。”


    乞丐聽了,不禁撇嘴暗懟:外婆打赤腳!你才是乞丐,你全家都是乞丐。想到自己心中的疑惑,他掛上笑容又跟鄧玥瑤套起了近乎。


    “哎,小丫頭,你家祖母的病好點了沒有?”


    “勞您掛念,她老人家的病早就好了,現在每日三餐,每餐都能吃兩碗飯。”


    就這樣,二人隔著一條街閑聊起來,內容無非是你家來自何方,家中還有哪些人,到此所為何事等等。


    見那乞丐越問越過分,就連她父母姓甚名誰都要刨根問底,鄧玥瑤感覺他不像是乞丐,反倒有些像那次瞧見縣令盤問鄧小花一樣,在仔細盤查她的底細。好在鄧玥瑤都能遊刃有餘的應付過去。


    當乞丐正想問她那日所說“這背簍中有我媽……”是何意時,一個衣不蔽體的幹瘦小夥雙手抱肩走了過來。


    幹瘦小夥從懷裏掏出一個像是饅頭一樣的吃食遞給那乞丐,隨即緊挨著他蹲下來與其低聲交談起來。


    乞丐狼吞虎咽地咬著吃食,時而點點頭,時而圓睜虎目。待他吃完,遂起身賞了幹瘦小夥一個爆栗,隨即兩人分頭疾步離去。


    攀著窗緣的鄧玥瑤伸著脖子偏頭傾聽,結果除了幾句罵人的話啥也沒聽到。瞧見幹瘦小夥對那乞丐很是俯首帖耳,她猜想,那乞丐應該是丐幫頭目無疑了,小乞丐將乞討所得供給頭目,這在他們圈內也是理所當然之事。


    鄧玥瑤合攏窗子,檢查了門上的插銷後,又從案桌下搬來矮凳坐在炭盆旁烤起火來。她盤算著今日所花費的近三十兩銀錢,想著下午還得去南城門打聽,看是否有去東壽的商隊,早一日到家,早一日安心。


    直至全身暖烘烘、暈乎乎的,她才猛然驚醒,起身推開窗的那一刻,一股清新冷冽的風迎麵撲來,鄧玥瑤深吸一口氣,瞬間整個人都清醒了不少,與此同時,五髒廟的“抱怨”聲也隨之響起。


    於是,鄧玥瑤打開門,伸手摸到門框邊的細繩搖晃了兩下,便聽到樓下掌櫃高聲唱念一句“天字二號客官有請”。


    隨即,一個小二噔噔噔地跑了上來,鄧玥瑤點了一葷一素,又要了些開水。


    正當她轉身步入房間之時,卻聽到對麵客房傳來一聲怒喝,緊接著便聽到渾厚的慟哭之聲。

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