麵包車行駛在路上，車輪碾壓過地麵發出輕微的聲響。既然已經答應了要等到鳥山回來之後再聽她詳細解釋，那麽在這漫長的路途之中也就不太適合再過多追問些什麽了。
車內一片寂靜，仿佛時間都凝固了一般。除了拉克倫，其他幾個人都默默地坐著，沒有一個人開口說話。
拉克倫顯得異常緊張和敏感，他不停地轉過頭去，向後車窗張望，那接連不斷且強度逐漸增大的襲擊令他的內心充滿了恐懼和擔憂，身為一名學者，他還是難以像車裏其他人那樣冷靜。
連通本州島與北海道島的青函隧道埋於海底橫跨津輕海峽。隧道的南端坐落在東津輕郡的今別町，這裏無疑是探尋津輕海峽神秘麵紗的最佳地點之一。
此次行動所要調查的對象——“藍嶺”號則是靜靜地停靠在奧陸灣，它的一側正對著津輕海峽。起初，何澤還曾推測津輕海峽所隱藏的秘密也許與“藍嶺”號之間有著某種聯係。但從目前的狀況來看，日本自衛隊顯然將這個秘密保護得滴水不漏，甚至就連擅長情報收集的美軍都被完全蒙在了鼓裏。
如今，需要弄明白的事情一下子變成了兩件，何澤也不清楚自己到底該不該為此感到慶幸。畢竟，至少就眼前的形勢而言，自衛隊和美軍為了守住各自手的秘密並沒有選擇聯手合作。這樣一來，局勢雖然看似複雜，但對於他們來說，或許也意味著還有機會逐一揭開這些謎團背後的真相。
太陽已然西沉，天邊染上一抹如血的殘紅，整個世界仿佛都被這昏黃的色調所籠罩。透過窗戶向外望去，隻見昏暗的暮色之中，點點車燈如同螢火蟲般閃爍著微弱的光芒從山體一側出現，緩緩地由遠及近。
拉克倫伸出手，輕輕地搖晃著正在閉目養神的何澤的肩膀。何澤立刻轉醒，當他看清眼前的景象時，那亮光已經愈發貼近。兩輛全副武裝的輪式步戰車一前一後地將麵包車緊緊護衛在中間。
“終於來了。”田中低聲說道。
隨著步戰車的靠近，可以看到一同前來的還有調查小組先行一步的其他成員們。他們似乎並未受到太大的傷害，這讓大家心中稍稍鬆了一口氣。
小陳則被迅速地送上了一輛等候多時的救護車，車門關閉，救護車疾馳而去。其餘的人員在步戰車的嚴密護送下，繼續沿著道路朝著奧陸灣進發。
一路上，哨卡一個接一個，數量眾多且分布密集。盡管有些隻是由寥寥數人以及一輛車臨時組成的簡易路障，但由此也足以看出陸上自衛隊在此處部署了相當規模的自衛官力量。
除了車頭的車燈能夠勉強照亮前方不遠處的道路外，四周盡是無邊無際的黑暗。偶爾可以瞥見道路兩旁閃過一些民居的輪廓，但卻不見一絲燈光從中透出，仿佛這些房屋都已沉睡在黑夜的懷抱之中。
漸漸地，海灣的大致形狀開始在皎潔的月光映照之下變得越來越清晰起來。海浪輕柔地拍打著岸邊嶙峋的礁石，發出一陣陣富有節奏感的嘩嘩聲響，仿佛是大自然演奏的一首寧靜而舒緩的夜曲。
緊接著夜曲被引擎聲撕破。
自衛隊顯然已經將這片區域打造成了一個堅固的軍事陣地。岸邊豎起了一排排堅實的柵欄，密集排列的沙袋緊隨其後充當掩體。再往後看去，可以看到一頂頂帳篷和臨時營房有序地分布著，仿佛一座小型的城鎮。而在海岸線周圍，高聳的了望塔矗立著，彼此之間保持著適當的間距，盡管此刻那些大功率探照燈還未被點亮啟用，但它們卻無一例外地齊刷刷地指向漆黑的海麵，猶如一道道警惕的目光，時刻準備捕捉任何可能出現的威脅。
何澤透過車窗凝視著窗外這令人震撼的景象，心中充滿了疑惑與不解。要知道，奧陸灣可是處於圍牆的嚴密保護之下啊！除非整個日本的圍牆防線徹底崩潰失守，否則那些恐怖的海鬼又怎麽可能有機會推進到如此深入的地方呢？
一旦圍牆失守，自衛隊絕對沒有機會在這裏阻擊海鬼，本州島和北海道島的聯係必然將被割開。
車子緩緩停下後，何澤一行跟著田中一同下了車，朝著營地的深處繼續前行。一路上何澤始終保持著高度的警覺，仔細觀察著周圍的一切環境細節。
道路兩旁整齊擺放著大量的大口徑彈藥箱，一根根吸能阻退杆按照型號堆放成幾摞，還有各種單兵反坦克武器也隨處可見......
很明顯，這些裝備配置都是以應對普通型海鬼為目標所做的充分準備。這樣的武器在圍牆或者海岸防線上都經常能夠見到，憑借這種程度的武力，確實足以有效地削減普通型海鬼那驚人且龐大的數量。
然而讓何澤感到詫異的是，除此之外，竟然再看不到其他更為強大有效的重型火力。
除了方才護送自己的輪式步戰車之外，視線所及之處再也看不到任何其他的裝甲車輛。不僅如此，沿著這一路過來，那些本應被合理利用起來作為炮擊陣地的地方竟然空空如也，連一門火炮都未曾部署在此處。
何澤眉頭緊皺，目光不停地掃視著周圍的環境，心中暗自思忖著這種部署實在是太過糟糕。
他一邊觀察，一邊忍不住連連搖頭歎息，如果這群海鬼當中哪怕僅僅隻是摻雜進了一隻巨化型，那麽眼下這看似固若金湯實則薄弱簡陋的防禦力量將一觸即潰，這裏的數百號人恐怕都會遭遇慘重的損失甚至全軍覆沒。想到此處，何澤的心情愈發沉重起來。
一行人繼續前行，他們跟隨著田中穿過一片清理幹淨的空地，最終來到了一處孤零零矗立在那裏的帳篷前。這頂帳篷看上去有些破舊，但還算堅固，能夠提供一定程度的遮蔽和保護。
就在帳篷的不遠處，還靜靜地停放著一輛空載的尖兵武裝運輸車，形製與殺手尖兵海坊主的相同。
田中停下腳步，轉身麵向身後的士兵，伸出手示意他們將手中的幾條毯子交給他。他接過這些毯子後依次遞給了何澤等人，並微笑著說道：“夜晚這裏還是挺冷的，先拿條毯子保暖吧，鳥山三佐馬上就回來了。”
眾人點頭接過，然後將毯子緊緊裹在了身上，感受著那一絲溫暖帶來的慰藉。
何澤沒有拒絕的一個主要原因是：他能感覺到這裏冷得異常。
夜晚的氣溫驟降，從奧陸吹來的海風晃蕩著頭頂不算明亮的照明燈，何澤裹緊身上的毯子終於等到了帳篷的動靜。
沉重的落地聲伴隨著機械結構的運作碰撞響起，過了一會帳篷外急匆匆跑進一人，田中向她敬禮，那人就是尖兵鳥山。
“再次見麵了何澤先生，還有拉克倫先生。”鳥山率先擺出笑臉打招呼，好像不久前的刺殺不曾存在過一樣。
何澤點頭，直視著鳥山說道：“再次見麵了鳥山小姐，但相比起為了昨天一麵之緣的情分來敘舊，我更希望你這次是代表自衛隊來說明問題的。”
“那是當然。”鳥山來到何澤麵前坐下，一旁的田中也合時宜地關閉燈光打開了投影儀，“問題需要說明，同時，合作也要達成。”
幕布上出現幾幅照片，來自各個拍攝角度，主角無一例外都是一艘戰艦。
“合作？”何澤認出了“藍嶺”號，這也是這一切的開端。
“是的，首先我要以陸上自衛隊的立場向各位說明，我們無意參與你方與海自還有美軍之間的事情。”鳥山起身走到幕布旁邊，她此刻代表的陸上自衛隊的態度。
“那為什麽還要救我們？”拉克倫提出疑問，在他看來如果不想參與自當是徹底的中立，但現在由鳥山出麵擊敗殺手豈不是自相矛盾？
“她沒有幫助‘我方’。”何澤突然說道，咬字強調了“我方”。
“什麽意思？”拉克倫不了解道。
“陸自不想參與中方提出的對海自和幕後美方勢力的調查和因此發生的事。”何澤轉向拉克倫解釋起來，餘光觀察著鳥山的反應，“她出麵隻是救助了edc的調查小組。”
“沒錯。”鳥山和田中都點了點頭，“陸自確實對這件事無能為力，我們麵對的阻撓比各位想象的要大得多。”
“那麽你所說的合作也並非是和‘我們’，而是和我們所代表的edc嘍？”何澤挑起眉毛反問道。
“正是如此……”鳥山緩緩走到眾人麵前繼續說道，“同時，我還要以日本人的立場向各位道歉。”
說完鳥山深深地鞠躬。
“很抱歉海自對各位做出了那樣的事情，真的非常抱歉！”
何澤看著麵前彎腰的鳥山，眼神中流露出捉摸不透的神色，低聲說道：“這份道歉是對edc，還是我們？”
“當然是……”鳥山正想回答，卻發現自己無法給出答案，她已經將自己放在了日本人的立場，那麽需要做出的道歉就不止這一份，“很抱歉，但海自已經失勢，遲早有一天……”
“你代表不了所有日本人，你這樣的人在日本隻是少數，更多的是海自那樣的家夥，這份‘遲早’在你的設想中會來得很晚。”
何澤的話一字一句剝開著鳥山勉強維持的自尊，她曾經就想過要怎麽麵對一個活生生的中國人，要如何告訴對方自己的歉意，要如何訴說自己的反省。
現在看來預想永遠隻是預想，真正麵對的時候自卑和愧疚會填滿自己的全部。
鳥山無力的身體無法再支撐住動作，膝蓋一彎就要倒下。
然後鳥山感覺有人扶住了自己。
“我沒有權力替更有需要的人接受你的道歉。”何澤的聲音從上方傳來，“如果你依然能懷著這份心意，就讓更多人知道吧。”
將鳥山交給田中後，何澤坐回了位子，看著投影上的圖像，聲音回歸了平淡。
“現在說說吧，你們打算和edc進行怎樣的合作？”
鳥山用力點了點頭，身體重新取回了一些力氣，小心地說明起來。
“第七艦隊‘藍嶺’號戰艦在170個小時前在海自的引導下從奧陸市東側海域經過，行進途中突然獨自轉向向著津輕海峽方向行駛，並且發出了求救信號。
“在經過奧陸灣時‘藍嶺’失去了動力，停靠在那裏直到現在，截止目前沒有任何回應。”
何澤皺了皺眉頭問道：“試圖登船查看的嚐試？”
“被阻止了。美軍收到了求救信號並且禁止我方人員登船甚至靠近，可他們自己也沒有派出過任何救援人員。”鳥山解釋著，“我想他們應該知道發生了什麽，但不希望其他方麵參與。”
“這就是你們找上edc的原因？美國在edc依然有很大的話語權，我不能保證調查小組就能順利……發出調查報告。”何澤考慮著可能遇到的阻礙，最後修改了措辭。
鳥山沉著臉，無奈地說道：“我明白，但如果不管不顧美軍遲早會自己登船，到時候……津輕海峽的秘密也就藏不住了。那件事已經到極限了，與其讓美軍釀成大禍，倒不如讓edc介入妥善處理。”
果然！何澤心中一喜，自己的猜測沒錯。自衛隊和美軍都在隱瞞著一些事情，麵前的謎團是兩方秘密共同組成的鴛鴦扣！
現在看來需要edc出麵恐怕和海鬼相關，那麽那些不知去向的重型武器恐怕是部署在了最接近津輕海峽的地方而非這裏。
“如果真的至關重要且在edc的管轄範圍內，沒人會坐視不理。合作的前提是坦誠相待。”何澤看著鳥山，眼神射出的光芒讓鳥山覺得心裏發毛，“告訴我們，津輕海峽到底發生了什麽？”
鳥山深呼一口氣，抿了抿嘴唇，心想這個維持八年之久的秘密終於要由自己親口說出去了。
“在津輕海峽裏，長出了一片大陸。”
車內一片寂靜，仿佛時間都凝固了一般。除了拉克倫，其他幾個人都默默地坐著，沒有一個人開口說話。
拉克倫顯得異常緊張和敏感，他不停地轉過頭去，向後車窗張望，那接連不斷且強度逐漸增大的襲擊令他的內心充滿了恐懼和擔憂，身為一名學者，他還是難以像車裏其他人那樣冷靜。
連通本州島與北海道島的青函隧道埋於海底橫跨津輕海峽。隧道的南端坐落在東津輕郡的今別町，這裏無疑是探尋津輕海峽神秘麵紗的最佳地點之一。
此次行動所要調查的對象——“藍嶺”號則是靜靜地停靠在奧陸灣，它的一側正對著津輕海峽。起初，何澤還曾推測津輕海峽所隱藏的秘密也許與“藍嶺”號之間有著某種聯係。但從目前的狀況來看，日本自衛隊顯然將這個秘密保護得滴水不漏，甚至就連擅長情報收集的美軍都被完全蒙在了鼓裏。
如今，需要弄明白的事情一下子變成了兩件，何澤也不清楚自己到底該不該為此感到慶幸。畢竟，至少就眼前的形勢而言，自衛隊和美軍為了守住各自手的秘密並沒有選擇聯手合作。這樣一來，局勢雖然看似複雜，但對於他們來說，或許也意味著還有機會逐一揭開這些謎團背後的真相。
太陽已然西沉，天邊染上一抹如血的殘紅，整個世界仿佛都被這昏黃的色調所籠罩。透過窗戶向外望去，隻見昏暗的暮色之中，點點車燈如同螢火蟲般閃爍著微弱的光芒從山體一側出現，緩緩地由遠及近。
拉克倫伸出手，輕輕地搖晃著正在閉目養神的何澤的肩膀。何澤立刻轉醒，當他看清眼前的景象時，那亮光已經愈發貼近。兩輛全副武裝的輪式步戰車一前一後地將麵包車緊緊護衛在中間。
“終於來了。”田中低聲說道。
隨著步戰車的靠近，可以看到一同前來的還有調查小組先行一步的其他成員們。他們似乎並未受到太大的傷害，這讓大家心中稍稍鬆了一口氣。
小陳則被迅速地送上了一輛等候多時的救護車，車門關閉，救護車疾馳而去。其餘的人員在步戰車的嚴密護送下，繼續沿著道路朝著奧陸灣進發。
一路上，哨卡一個接一個，數量眾多且分布密集。盡管有些隻是由寥寥數人以及一輛車臨時組成的簡易路障，但由此也足以看出陸上自衛隊在此處部署了相當規模的自衛官力量。
除了車頭的車燈能夠勉強照亮前方不遠處的道路外，四周盡是無邊無際的黑暗。偶爾可以瞥見道路兩旁閃過一些民居的輪廓，但卻不見一絲燈光從中透出，仿佛這些房屋都已沉睡在黑夜的懷抱之中。
漸漸地，海灣的大致形狀開始在皎潔的月光映照之下變得越來越清晰起來。海浪輕柔地拍打著岸邊嶙峋的礁石，發出一陣陣富有節奏感的嘩嘩聲響，仿佛是大自然演奏的一首寧靜而舒緩的夜曲。
緊接著夜曲被引擎聲撕破。
自衛隊顯然已經將這片區域打造成了一個堅固的軍事陣地。岸邊豎起了一排排堅實的柵欄，密集排列的沙袋緊隨其後充當掩體。再往後看去，可以看到一頂頂帳篷和臨時營房有序地分布著，仿佛一座小型的城鎮。而在海岸線周圍，高聳的了望塔矗立著，彼此之間保持著適當的間距，盡管此刻那些大功率探照燈還未被點亮啟用，但它們卻無一例外地齊刷刷地指向漆黑的海麵，猶如一道道警惕的目光，時刻準備捕捉任何可能出現的威脅。
何澤透過車窗凝視著窗外這令人震撼的景象，心中充滿了疑惑與不解。要知道，奧陸灣可是處於圍牆的嚴密保護之下啊！除非整個日本的圍牆防線徹底崩潰失守，否則那些恐怖的海鬼又怎麽可能有機會推進到如此深入的地方呢？
一旦圍牆失守，自衛隊絕對沒有機會在這裏阻擊海鬼，本州島和北海道島的聯係必然將被割開。
車子緩緩停下後，何澤一行跟著田中一同下了車，朝著營地的深處繼續前行。一路上何澤始終保持著高度的警覺，仔細觀察著周圍的一切環境細節。
道路兩旁整齊擺放著大量的大口徑彈藥箱，一根根吸能阻退杆按照型號堆放成幾摞，還有各種單兵反坦克武器也隨處可見......
很明顯，這些裝備配置都是以應對普通型海鬼為目標所做的充分準備。這樣的武器在圍牆或者海岸防線上都經常能夠見到，憑借這種程度的武力，確實足以有效地削減普通型海鬼那驚人且龐大的數量。
然而讓何澤感到詫異的是，除此之外，竟然再看不到其他更為強大有效的重型火力。
除了方才護送自己的輪式步戰車之外，視線所及之處再也看不到任何其他的裝甲車輛。不僅如此，沿著這一路過來，那些本應被合理利用起來作為炮擊陣地的地方竟然空空如也，連一門火炮都未曾部署在此處。
何澤眉頭緊皺，目光不停地掃視著周圍的環境，心中暗自思忖著這種部署實在是太過糟糕。
他一邊觀察，一邊忍不住連連搖頭歎息，如果這群海鬼當中哪怕僅僅隻是摻雜進了一隻巨化型，那麽眼下這看似固若金湯實則薄弱簡陋的防禦力量將一觸即潰，這裏的數百號人恐怕都會遭遇慘重的損失甚至全軍覆沒。想到此處，何澤的心情愈發沉重起來。
一行人繼續前行，他們跟隨著田中穿過一片清理幹淨的空地，最終來到了一處孤零零矗立在那裏的帳篷前。這頂帳篷看上去有些破舊，但還算堅固，能夠提供一定程度的遮蔽和保護。
就在帳篷的不遠處，還靜靜地停放著一輛空載的尖兵武裝運輸車，形製與殺手尖兵海坊主的相同。
田中停下腳步，轉身麵向身後的士兵，伸出手示意他們將手中的幾條毯子交給他。他接過這些毯子後依次遞給了何澤等人，並微笑著說道：“夜晚這裏還是挺冷的，先拿條毯子保暖吧，鳥山三佐馬上就回來了。”
眾人點頭接過，然後將毯子緊緊裹在了身上，感受著那一絲溫暖帶來的慰藉。
何澤沒有拒絕的一個主要原因是：他能感覺到這裏冷得異常。
夜晚的氣溫驟降，從奧陸吹來的海風晃蕩著頭頂不算明亮的照明燈，何澤裹緊身上的毯子終於等到了帳篷的動靜。
沉重的落地聲伴隨著機械結構的運作碰撞響起，過了一會帳篷外急匆匆跑進一人，田中向她敬禮，那人就是尖兵鳥山。
“再次見麵了何澤先生，還有拉克倫先生。”鳥山率先擺出笑臉打招呼，好像不久前的刺殺不曾存在過一樣。
何澤點頭，直視著鳥山說道：“再次見麵了鳥山小姐，但相比起為了昨天一麵之緣的情分來敘舊，我更希望你這次是代表自衛隊來說明問題的。”
“那是當然。”鳥山來到何澤麵前坐下，一旁的田中也合時宜地關閉燈光打開了投影儀，“問題需要說明，同時，合作也要達成。”
幕布上出現幾幅照片，來自各個拍攝角度，主角無一例外都是一艘戰艦。
“合作？”何澤認出了“藍嶺”號，這也是這一切的開端。
“是的，首先我要以陸上自衛隊的立場向各位說明，我們無意參與你方與海自還有美軍之間的事情。”鳥山起身走到幕布旁邊，她此刻代表的陸上自衛隊的態度。
“那為什麽還要救我們？”拉克倫提出疑問，在他看來如果不想參與自當是徹底的中立，但現在由鳥山出麵擊敗殺手豈不是自相矛盾？
“她沒有幫助‘我方’。”何澤突然說道，咬字強調了“我方”。
“什麽意思？”拉克倫不了解道。
“陸自不想參與中方提出的對海自和幕後美方勢力的調查和因此發生的事。”何澤轉向拉克倫解釋起來，餘光觀察著鳥山的反應，“她出麵隻是救助了edc的調查小組。”
“沒錯。”鳥山和田中都點了點頭，“陸自確實對這件事無能為力，我們麵對的阻撓比各位想象的要大得多。”
“那麽你所說的合作也並非是和‘我們’，而是和我們所代表的edc嘍？”何澤挑起眉毛反問道。
“正是如此……”鳥山緩緩走到眾人麵前繼續說道，“同時，我還要以日本人的立場向各位道歉。”
說完鳥山深深地鞠躬。
“很抱歉海自對各位做出了那樣的事情，真的非常抱歉！”
何澤看著麵前彎腰的鳥山，眼神中流露出捉摸不透的神色，低聲說道：“這份道歉是對edc，還是我們？”
“當然是……”鳥山正想回答，卻發現自己無法給出答案，她已經將自己放在了日本人的立場，那麽需要做出的道歉就不止這一份，“很抱歉，但海自已經失勢，遲早有一天……”
“你代表不了所有日本人，你這樣的人在日本隻是少數，更多的是海自那樣的家夥，這份‘遲早’在你的設想中會來得很晚。”
何澤的話一字一句剝開著鳥山勉強維持的自尊，她曾經就想過要怎麽麵對一個活生生的中國人，要如何告訴對方自己的歉意，要如何訴說自己的反省。
現在看來預想永遠隻是預想，真正麵對的時候自卑和愧疚會填滿自己的全部。
鳥山無力的身體無法再支撐住動作，膝蓋一彎就要倒下。
然後鳥山感覺有人扶住了自己。
“我沒有權力替更有需要的人接受你的道歉。”何澤的聲音從上方傳來，“如果你依然能懷著這份心意，就讓更多人知道吧。”
將鳥山交給田中後，何澤坐回了位子，看著投影上的圖像，聲音回歸了平淡。
“現在說說吧，你們打算和edc進行怎樣的合作？”
鳥山用力點了點頭，身體重新取回了一些力氣，小心地說明起來。
“第七艦隊‘藍嶺’號戰艦在170個小時前在海自的引導下從奧陸市東側海域經過，行進途中突然獨自轉向向著津輕海峽方向行駛，並且發出了求救信號。
“在經過奧陸灣時‘藍嶺’失去了動力，停靠在那裏直到現在，截止目前沒有任何回應。”
何澤皺了皺眉頭問道：“試圖登船查看的嚐試？”
“被阻止了。美軍收到了求救信號並且禁止我方人員登船甚至靠近，可他們自己也沒有派出過任何救援人員。”鳥山解釋著，“我想他們應該知道發生了什麽，但不希望其他方麵參與。”
“這就是你們找上edc的原因？美國在edc依然有很大的話語權，我不能保證調查小組就能順利……發出調查報告。”何澤考慮著可能遇到的阻礙，最後修改了措辭。
鳥山沉著臉，無奈地說道：“我明白，但如果不管不顧美軍遲早會自己登船，到時候……津輕海峽的秘密也就藏不住了。那件事已經到極限了，與其讓美軍釀成大禍，倒不如讓edc介入妥善處理。”
果然！何澤心中一喜，自己的猜測沒錯。自衛隊和美軍都在隱瞞著一些事情，麵前的謎團是兩方秘密共同組成的鴛鴦扣！
現在看來需要edc出麵恐怕和海鬼相關，那麽那些不知去向的重型武器恐怕是部署在了最接近津輕海峽的地方而非這裏。
“如果真的至關重要且在edc的管轄範圍內，沒人會坐視不理。合作的前提是坦誠相待。”何澤看著鳥山，眼神射出的光芒讓鳥山覺得心裏發毛，“告訴我們，津輕海峽到底發生了什麽？”
鳥山深呼一口氣，抿了抿嘴唇，心想這個維持八年之久的秘密終於要由自己親口說出去了。
“在津輕海峽裏，長出了一片大陸。”