聽說盧修斯為他們聘請的那位家教老師,第二天下午便會抵達。


    除了教授他們舞會當天需要用到的幾種簡單舞步以外,他還要教授他們一些必備的禮儀。


    阿曼塔在客房中舒舒服服地睡了一覺。


    假期的第二天早上,她早早地從床上醒來,立即伸了一個懶腰,羽絨枕頭洗去了昨日一整天的疲憊,讓她覺得精力充沛。


    她伸手摸向床頭櫃,從床頭櫃上拿起幾枚昨天晚上在花園裏撿到的小石子。


    隻是它們現在已經不是那些尋常可見的小石子——而是一粒粒的小金塊了。


    隻是,她還要確定,這些石子的性質是否是真的改變了,否則麵對古靈閣妖精的火眼金睛,萬一它們被查驗了出來,後果可能很嚴重。


    更何況,如果這些石頭在使用過程中,忽然失去了魔法恢複了本來麵目……這大概不是尷尬的問題,而是可能會進阿茲卡班的問題。


    她試著對小金塊使用咒立停和相關的破解咒——古靈閣的妖精們必備的測試。


    隻是她幾乎將相關的破解咒全試了,小金塊也毫無任何反應。


    看來起碼在咒語上,這些小石子不會簡單地恢複原本的模樣。


    除此以外,阿曼塔還用上了一些更為傳統的辦法。


    她又將平時魔藥課上用的量杯裏倒了一些水,將其中一塊金塊沉入其中,由此來得出這塊金塊的體積,再用黃銅天平稱重,從而得出質量,再用這塊金塊的質量除以體積,計算它現在的密度。


    已知黃金的密度在一般情況下,約是19.32g\/cm3。


    隻要得出這塊金塊的密度,再與黃金的普遍密度作為比較,就能說明很多事情。


    雖說這算是麻瓜們和古靈閣妖精偶爾才會用的笨辦法。


    但計算結果仍然足夠精確。


    如果得出的答案與常規答案差距很大,那就說明,這個魔法在實踐上一定有著一些誤差,多少不算完美。


    不過在阿曼塔使用了各種方法後,得出的答案都隻有一個。


    那就是——魔法石的確做到了。


    它讓這些小金塊與真正的金塊毫無區別,就連密度,也與純粹的金子幾乎毫無差距。


    當然,有位於小數點後一位的誤差——不過她覺得大概是出於實驗器材的原因。


    看來勒梅夫婦幾百年的長壽與不用工作,確實都是得益於這塊傾注了勒梅畢生心血,研製而出的魔法石。


    在收拾好一切東西,用完早餐後,她和德拉科、哈利一起,又坐上了夜騏馬車前往對角巷。


    沒過多久,他們下了馬車,就踏上了對角巷的磚石路麵。


    聖誕節假期已經開始,來對角巷的人比往常多了不少。


    許多店鋪都布置成了頗具聖誕風格的模樣,街道兩側幾乎每家店門前都擺著聖誕樹,他們還在招牌和屋頂上掛滿了五顏六色的彩條和帶著鈴鐺的常青條。


    但在他們準備踏入第一家店麵之前,阿曼塔轉身看向身邊的多比,詢問道:“多比,請問你可以幫我個忙嗎?”


    “當然,梅林小姐,很樂意為您效勞。”


    多比深深地鞠了一躬。


    “多比,你可以把這些金子拿到古靈閣,兌換成魔法界流通的貨幣嗎?”


    她從賢者之環中取出那些小金塊,放到了多比的手中。


    她提出讓多比去兌換的原因,其實是因為——除了躲避食死徒和伏地魔的視線以外,她還記得古靈閣那群妖精對賢者之環虎視眈眈。


    如果她親自踏入古靈閣,辦任何事情想必都不會輕鬆。


    “沒問題,多比這就去,您放心,包在多比的身上。”


    多比接過金塊,高興得合不攏嘴,它似乎很高興於自己能幫上點兒什麽忙。


    但在多比出發之前,她特地對它囑咐道:“如果那些妖精們問起什麽,一定不要提起有關於我的消息或是這些金子的由來,好嗎?”


    “多比知道了,多比一定不會辜負梅林小姐的期望的,多比很快就回來!”


    多比說完,立即奔向了古靈閣的位置。


    德拉科和哈利則是用有些擔憂的目光注視著阿曼塔和多比。


    “阿曼塔,你哪來那麽多金子?難道……”哈利緊張地咽了一口唾沫,“是那個東西的功能?我還以為那隻是個傳說……”


    鄧布利多把魔法石交給了她的事情,她早就告訴了他們,隻是從未在他們麵前展示過。


    畢竟還要提防著伏地魔的覬覦——她從不提起魔法石就是這個原因。


    “對。”阿曼塔壓低聲音道。“我在假期前試了一下,成功了,而且它變出來的,是真的金子。”


    對角巷人多眼雜,她隻能隱晦地提起一部分。


    “可是……如果有人好奇哪來那麽多金子呢?萬一……他知道了呢?”哈利緊張地看著周圍,生怕被別人發現。


    “嗯,我也是這麽想的,所以隻是趁著這次讓多比去兌換。”


    阿曼塔當然也不傻,如果經常去古靈閣兌換大量金子,多多少少總會被別人看見,或是流出相關的消息。


    到時候食死徒們或是伏地魔隨隨便便一打聽,便能猜出魔法石沒有被銷毀,還落在阿曼塔的手裏被用來製造大量金子。


    除此以外,如果她毫無節製地製造金子去古靈閣兌換,說不定還會幹擾魔法界的物價、儲金量以及交易平衡。


    德拉科看著她的表情有些猶豫。


    “阿曼塔,我知道你在生活上有一些拮據……但這麽做實在是太冒險了,如果你需要什麽東西的話,我可以送給你。”


    他小心翼翼地補充上最後一句,可能是怕觸及她的自尊。


    “或者借給你……等你工作以後,再還?”


    德拉科難得有如此細致體貼的時刻,讓阿曼塔小小地驚訝了一下。


    畢竟在她的眼中,德拉科總是情商低……也算是見怪不怪了。


    不過她還是拒絕了。


    “不了,謝謝你的好意,德拉科。”阿曼塔回答道,“要知道,我平時受你的照顧已經夠多了,但……總不能一直這樣吧?”


    她攤了攤手。


    就算是身為最好的朋友,德拉科也沒有義務去負擔她的需求,更何況,她也不會一直靠著向德拉科索要來維持生活。


    院長交給她的生活費,足夠購置那些必須的學習用品,但也僅僅隻夠如此。


    如果還想要進行一些研究,以及購置一些其他魔法用品和書籍,她需要更多的錢財才能維持。


    但用魔法石製造金子去古靈閣交換這一事情,並不保險。


    即使由多比這個馬爾福莊園的家養小精靈去古靈閣做交換,但如果太過頻繁進行交易的話,難免不會引起一些人的疑心。


    到那時,就可能會有人由此猜測出魔法石並未銷毀,再通過一些途徑以及猜測,很順藤摸瓜,找到利用魔法石製造金子的她。


    所以阿曼塔暫時隻打算進行這一次交易。


    不過沒關係,她已經找到了一條謀財之路。


    她是從斯內普身上得到啟發的。


    他們每次去斯內普的辦公室時,斯內普都在忙著製作一些魔藥。


    當然,這是他的兼職。


    斯內普經常為一些店鋪,或是某些不太合理合法的私人要求,為他們量身定製一些魔藥湯劑。


    從而賺取必要的生活費,以及購置昂貴的魔藥藥材和器材,以維持在魔藥和魔咒方麵的研究。


    所以阿曼塔早就想到。


    她當然也可以用類似的方式賺錢。


    像文具用品店和魔藥材料店,都會出售一些成品藥劑,當然也收購一些常見常用的藥劑。


    而像魔法笑話商店和魔法用品店,也會招募一些藥劑師,他們要求藥劑師嚴格地按照他們的獨家方式,製作他們所需要的特定藥劑。


    不過她盯上的,是普瑞姆派尼爾夫人美容藥劑店。


    這是一家位於對角巷的275號的美容藥劑店,不久前她看到這家店在《預言家日報》上刊登廣告,尋找幾名初級藥劑混合師。


    當然,吸引阿曼塔的是——售出美容藥劑的高額報酬。


    相比出售給魔藥材料店,製作美容藥劑利潤要高得多。


    畢竟像魔藥材料店之類的店鋪,一劑魔藥售賣的價格就比較低廉。


    如果藥劑師選擇出售給這些店鋪,通常會用一個像斯內普辦公室裏擺著的那口能裝得下幾個人的巨大坩堝,一口氣製作大量藥水進行批量出售。


    阿曼塔暫時沒有這種條件,也沒有地方堆得下這麽多的魔藥材料,以及放置一口如此巨大的坩堝。


    所以她先是否決了魔藥材料店和文具用品店。


    在她看到那則招聘啟事的時候,她眼前一亮。


    美容藥劑成本低,價格高,分量小,正是她目前的最優選擇。


    美容藥劑不光是售價昂貴,並且一劑美容藥劑,光是支付給藥劑師的報酬,可能就占價格的百分之五十以上。


    每賣出一劑藥劑,藥劑師就至少能收到大約五到十個加隆。


    而製造美容藥劑的成本卻極低。


    隻是製作美容藥劑,對藥劑師的手藝水平和審美的要求極高,若藥劑師稍有不慎,便可能配置不出顧客精確要求的魔藥。


    讓顧客不能滿意,已經算是還能接受的結果了。


    若是藥劑師做得極為糟糕,或是不小心加入了什麽不該加入的東西,毀了顧客的容貌或是造成了其它人身傷害——就足以讓藥劑師被抓進阿茲卡班,或是為此賠得傾家蕩產。


    偶爾也會有新聞報道,某名藥劑師因製作的美容藥劑不能讓顧客滿意,因此被顧客謾罵毆打甚至謀殺——


    換而言之,風險極大,收益也極高。


    阿曼塔在《預言家日報》上看到這條消息後,就寫信聯係了普瑞姆派尼爾夫人,隨信附上了一劑她所製作的生發魔藥,詢問是否可以在她那裏做初級藥劑師的兼職,但並未透露她是一名霍格沃茨的一年級生。


    普瑞姆派尼爾夫人很慷慨地同意了。


    她表示非常欣賞阿曼塔的那劑生發藥水,她隻是在家中一隻半禿了的老癩皮狗身上滴了幾滴,它的毛第二天便長得把椅子腿都纏住了。


    當然,在狗身上效果過於顯著,可能是因為阿曼塔製作的標準,是按照普通人類女性的長度。


    總之,普瑞姆派尼爾夫人對此十分滿意,她說明了,隻要將符合要求和標準的藥劑用貓頭鷹寄給她,她就會將對應的報酬交給貓頭鷹寄還給她,或是用阿曼塔能接受的任何方式,支付給她應得的工資。


    就這樣,阿曼塔總算找到了一份滿意且能負擔得起生活成本的兼職。


    但購置製作美容藥劑的原材料,當然是需要一些成本的。


    她讓多比去兌換的這些金子,便是作為用來購置製作美容藥劑的魔藥材料的啟動資金。


    多比很快便回來了。


    它高興地捂著身上的枕套,枕套被裝得鼓鼓囊囊的。


    “梅林小姐,多比換了很多金加隆,那些妖精還跟多比說,如果馬爾福莊園還有純度如此之高的金子需要兌換,他們很樂意做這筆交易。”


    阿曼塔稍微鬆了一口氣。


    顯然古靈閣的那群妖精們看到多比之後,就沒有絲毫懷疑,隻是以為是馬爾福莊園讓它來兌換一些多餘的金子。


    “謝謝你了,多比。”


    多比鬆開捂著枕套的手,露出了一大把金光閃閃的金加隆,它把這些金加隆全交給了阿曼塔。


    阿曼塔的手都快要拿不下了,德拉科和哈利連忙過來幫忙,也把手裏捧得滿滿的。


    他們數了數,一共八十塊金加隆。


    比她想象得還好些,她原本預計隻有五十塊金加隆左右。


    想必除了這些金塊的純度和品質比較好的原因,還有一部分估計是看在馬爾福家族的麵子上。


    她數了一遍後,把這些金加隆裝進了賢者之環裏。


    “嗯……阿曼塔也換完錢了,那麽,我們先去哪裏?”哈利問道。


    德拉科看了看滿是聖誕氣息的對角巷街道,迫不及待地提議道:“那……我們先去脫凡成衣店逛逛?”

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