話說楊彪急忙趕到福興客棧，對史大娘說：“我們林相公帶的旅費全被偷了，他答應給你的一百兩銀子，要等明天典當了行李才能送來，怕你一直盼著著急，特地讓我來告訴你一聲。”史大娘聽了，沉思了一會兒，問道：“你們林相公家在哪裏？我看他不像商人，旅費是什麽時候被偷的，你詳細跟我說說，或許我能幫你們追回丟失的銀子。”
楊彪本就是個莽撞的人，今天又多喝了幾杯酒，一時沒了分寸，就直接說道：“我們相公老家在侯官，之前在蘇州做官，現在因為奔喪回老家，今天中午路過這裏，正好碰上下大雨，沒辦法就找了客棧住下。至於盤纏，今天早上還在行李箱裏，剛才打算拿銀子給你，才發現全被偷了。”
史大娘問：“你們住店的時候，有沒有遇到可疑的人？”楊彪回答：“我們剛到雙溪客棧的時候，有兩個說富陽口音的男人，行為有點奇怪，天晴之後，這兩人就匆匆離開了。”大娘說：“這兩個人確實很可疑，如果真的是他們偷的，今晚二更過後，我就讓他們把銀子送回來，要是不是他們偷的，那就沒辦法追查了。”楊彪告別後回到客棧，把史大娘的話告訴了林公。周培插嘴說：“我看史大娘言行穩重，不像是會說大話騙人的女子，今晚倒要看看她怎麽讓那兩人把偷的東西還回來。”三人討論了一會兒，就在房間裏吃了晚飯。林公準備第二天趕早出發，飯後稍微坐了一會兒，就脫衣服睡覺了。楊彪想看看丟失的銀子怎麽被送回來，所以和周培商量好都不睡覺，兩人聊啊聊，不知不覺就到了三更天，還是一點動靜都沒有。
兩人連日趕路本就辛苦，現在又熬了半夜，感覺特別疲憊。楊彪說：“看來不是那兩個走江湖的人幹的，所以到現在都沒消息，我們沒必要一直守著，先休息一會兒，明天還得趕路呢。”說完，各自和衣躺下。楊彪剛閉上眼睛，就聽到周培已經鼾聲如雷，自己思緒不斷，怎麽也睡不著。
就在這時，突然聽到“啪”的一聲，楊彪連忙睜開眼睛看，隻見桌上多了一個紙包。他急忙一骨碌從床上跳下來，打開紙包一看，裏麵全是白花花的銀子，頓時喜出望外。林公也被這聲響驚醒，就問楊彪看到了什麽。楊彪連忙把紙包遞過去，說：“丟失的銀子，現在已經送回來了，還有一張紙條，大人您看看！”林公把銀子放到一邊，看那張紙條，上麵寫著：“客途中缺錢，擅自拿了您的錢，史大娘追來，說客人樂善好施，不該亂拿善人的錢財，特地讓我送還。”林公看完，就把銀子交給楊彪，吩咐他等天亮了就稱出一百兩給史大娘送去。大家又休息了一會兒。天亮後起床，楊彪急忙把銀子送到福興客棧，卻發現史金鏢已經在夜裏去世了。大娘收下銀子，流著淚說：“我這寡婦受了林爺的大恩，無以為報，隻能給兒子取名叫林恩，作為終身紀念，將來或許能報答這份恩情也說不定。”楊彪因為急著趕路，沒多說什麽，就告別回客棧了。林公已經等了很久，於是大家一起上路。另一邊，史大娘馬上買了衣被棺材收斂了丈夫，帶著兒子林恩，扶著靈柩回老家去了，這裏就不多說了。
再說林公一路白天趕路，晚上投宿，一直到了侯官老家，忙著為太夫人辦理喪事，在家讀書。時間過得很快，一轉眼守孝期滿，就接到聖旨前往南湖監督修築堤壩。當時南湖的水盜翻江龍劉成、倒海龍曹霸在水路非常猖獗，官府都拿他們沒辦法。林公的老師王鼎秘密寫信委托林公，一定要把南湖水盜消滅，以免禍害地方。還命令副將鄭國鴻、水師協鎮葛雲龍等人，在附近協助捉拿。林公帶著賴恩爵、張幼德、周培、楊彪、趙猛、裴雄前往南湖。林公一開始主張趕緊修築堤壩，讓湖邊的百姓能安穩生活；至於水盜，能招安就招安，不能招安也得和該省的督撫商量，讓水師去剿滅，因為自己既沒有兵權，也不在職責範圍內，不方便越權行事，所以到任後去拜見總督，就當麵把這個想法說了。
那位張製軍一直知道林公賢能，而且手下能人很多，正好可以借助他們的力量，就極力勸林公勉為其難，至於沒有權力調動軍隊，確實是實際情況，就特別委任他擔任軍務職銜。林公已經騎虎難下，隻好客氣地告辭。回到公館，就著手修堤，委任恩爵、幼德等人做監工委員，選好日子開工。所有參與堤工的人員，都是林公信任的，對於工程自然格外認真，實事求是。至於南湖水盜劉成、曹霸等人，也早就聽說林公忠誠正直，而且手下能人眾多，知道不好惹，在林公修理堤壩的時候，哪裏還敢猖獗，都躲起來不再在水麵上橫行霸道。林公和張幼德等人，正忙著修堤，又不見水盜的蹤跡，一來不想越權強行幹涉；二來他們既然躲起來不出現，就是想去抓捕也無從下手，所以隻能把查辦水盜的事先放下，專心修堤。就這樣過了好幾個月，堤工完成，由本省的大官親自驗收。所有工程都非常堅固，而且花費很少，大官自然稱讚林公辦事能幹，附近的百姓看到有了這麽堅固的工程，足以防止水患，有望豐收，也都對林公歌功頌德，人人稱讚，真的把林公當成了救苦救難的活菩薩。林公把事情料理清楚，就回京複命。朝廷因為林公修堤有功，正打算重用他，當時正好陝西按察使因為有事空缺，就任命林公代理。林公馬上向皇帝請訓後啟程，前往陝西接任。林公從京城帶著家眷赴任，一路上有賴恩爵等一班人護衛，平安到達陝西上任。
陝西本就是關中地區，民風強悍，仇殺和奸殺的事情時有發生，再加上一些腐敗的差役、狡猾的官吏和惡訟師在中間教唆挑撥，造成了很多冤假錯案。林公接任後，按照慣例到各個廟宇去燒香，下午坐轎子回衙門。忽然有一個少女跪在路中間，高呼青天大人伸冤。差役們按照慣例大聲喝令她退避。林公抬眼一看，那女子隻有十二三歲，跪在轎前，眼淚在眼眶裏打轉，如果不是有天大的冤屈，怎麽敢來這裏告狀？就喝住差役，問那女子：“你叫什麽名字？有什麽冤屈？有沒有寫好狀紙，快說出來。”那女子磕頭說：“民女姓高，名叫貞貞，因為母親含冤即將被處死，所以來求大人伸冤，現有狀紙在此。”說著就把狀詞遞了上去。林公接過狀紙，吩咐差役：“好好把女子帶回號房裏候審。”林公回到衙門，下了轎子，直接到簽押房坐下，翻閱狀詞，才知道是高尤氏謀殺親夫親子的案子，早就申報到臬司這裏了，情節很離奇。原來貞貞的父親和哥哥同時被人殺死在門外，由貞貞的母親高尤氏到鹹陽縣報案，請官府驗屍緝拿凶手，過了很久都沒有結果。這件事被西安知府毛東明知道了，就限鹹陽縣知縣呂駿破案。呂駿沒辦法，隻能又限捕快緝拿凶手，三天一期限，五天一責罰，拖延了一個月，捕快受不了打，大多告病辭職。呂駿更加著急，就向刑名師爺屈仲昭請教辦法。仲昭沉思了一會兒，說：“您要是肯花五百兩銀子，凶手就能到案。”呂駿回答：“真要是能抓到凶手，哪裏會舍不得五百兩銀子。”仲昭就對他低聲說了幾句，呂駿非常高興！就叫來捕快頭目何德見麵，當麵授以密計，說明本官為了保全功名，願意出五百兩銀子私下賞賜，你要是能按計行事，事成之後，不但能得到重賞，將來本官高升了，肯定也會照顧你，現在先領一半銀子，以便各種開銷。何德高興地答應了，領了二百五十兩銀子回家，準備去辦這件事。那暗無天日的殺夫冤獄，就這樣形成了。何德身為官府的人，手下有幾個雞鳴狗盜的同夥，這次正好用得上他們，就去找小偷王三秘密商量，答應給他二百兩銀子，要他到公堂上去供認和高尤氏通奸，官府要是問起謀殺案，就堅決說不知道，都推到尤氏一個人身上。王三說：“我要是到公堂上去做假奸夫，高尤氏怎麽會承認呢，又沒有半點證據。要是老爺用刑審訊，皮肉受苦倒也罷了，弄不好，連性命都恐怕保不住呢！頭兒你還是另找別人吧，這筆錢我可賺不了。”何德笑了笑說：“跟你說實話，本官要保全功名，才叫我收買你冒認奸夫，了結這件案子，哪有到了公堂之後，反而為難自己人的道理？你去了大不了坐幾個月監牢罷了。因為有這層關係，你到了裏麵，自然有人照顧，總不會真的讓你吃苦，將來本官肯定還有別的好處給你，這種機會，不比你在外麵幹偷雞摸狗的勾當好嗎？”王三被何德這一番話，說得心裏動搖起來，心想：這麽好的買賣，一時也找不到，要是不答應，當麵錯過，豈不可惜？要是答應吧，這事關係重大，萬一中間出了變故，又不是鬧著玩的，弄不好，連腦袋都保不住，到時候二百兩銀子也成了身外之物，毫無用處。他心裏這麽想著，臉上的表情就像夏天的白雲一樣，變來變去，一會兒高興，一會兒害怕，不停地變化。何德出身官府，兩隻眼睛很厲害，看到他這樣，知道他心裏在想什麽，就裝出嚴厲的樣子說：“小三哥！我是因為一直承蒙你對我好，收了你的好處，心裏過意不去，有了這個機會，才來關照你，你怎麽反而猶豫不決起來？你想想，我以前哪件事騙過你。這次的事，痛快點說一聲，去就去，你要是不去，我一樣能找到別人去做，到時候你可別眼紅。”說完怒氣衝衝地站起來，要往外走。王三哪肯放他走，一把拉住說：“好頭兒！你先坐下，千萬別生氣，小子承蒙你一直照顧，別說這點事，就是再大些，也得替你去幹，剛才隻是想想到了公堂以後該怎麽說罷了。”何德見他答應了，就說：“這麽說，你是肯去了？”王三說：“去是去，隻是有一句話得先說明白，還望頭兒體諒！要是到了公堂以後，縣官真的用刑，我受不了的時候，可別怪我說實話！”何德說：“哪會有這種事，你放心好了。”就把答應的銀子給了他，約定第二天解送案犯。到了第二天，高尤氏正好到縣衙前打聽消息，何德騙她說已經抓到凶手了，讓她在班房裏候審。尤氏信以為真，何德就把王三解送到公堂。知縣呂駿升堂，先問王三，王三供認和尤氏通奸，卻把殺人的事賴得幹幹淨淨，全推到尤氏身上。
呂駿馬上提尤氏到堂對質，尤氏極力喊冤，呂駿就用大刑逼供，可憐尤氏是個柔弱的婦人，哪裏經得起六七堂的大刑，隻好含冤招認，申報到臬司。尤氏家族裏的人都知道她是冤枉的，才替貞貞寫好狀詞，讓她到林公這裏喊冤。
當時林公看完狀詞，就提審貞貞詢問。貞貞供訴說：“那天晚上我和媽媽一起睡，爸爸睡在旁邊的鋪上，半夜聽到狗叫得很凶，我從夢中驚醒，聽到爸爸起身出去查看，過了很久都沒回來；媽媽又叫哥哥去看，也是一去不回；媽媽隻好親自起身出去看，隻見大門開著，一個人影都沒有。急忙叫醒嫂子，點起火把，到門外查看，才知道爸爸和哥哥都已經被人殺死，橫屍在門外，當時就鬧了起來，第二天早上，就到縣衙報案，請官府驗屍緝拿凶手。沒想到過了一個多月，一點消息都沒有。那天突然出了事，縣裏忽然抓到一個素不相識的王三，他自己承認和媽媽通奸；那個糊塗縣官不問青紅皂白，就把媽媽抓去，多次用大刑逼供，媽媽受不了刑，就隻好招認了！要是我媽媽含冤死了，就再也活不過來了，所以我才冒死告到大人這裏，求大人伸冤，救我媽媽的性命，我就是死了也沒有遺憾了。”說著嗚嗚地哭了起來。林公說：“本司審案，一向注重事實，你媽媽要是有冤枉，自然會為她昭雪，你也別再哭了！你這次來省城，有沒有親戚一起？”貞貞回答說有三姨母陪著來的。林公吩咐差役好好帶她回去，交給她姨母，讓她們留在省城候審。
貞貞叩謝後退下。
林公一方麵派差役到鹹陽縣把王三、高尤氏提解到案，林公開堂審問。王三還是一口咬定和高尤氏通奸，說得繪聲繪色，就像真的一樣。問到謀殺的事情，卻又死不承認。林公拍案大怒說：“高尤氏畢竟是個女流之輩，怎麽能連殺兩人，明明是你幹的事，在本司麵前，還敢狡辯？”馬上命令左右準備大刑。王三連上了兩種大刑，實在受不了了，就高呼願意招供。當時鬆了刑具，他就說：“小人不但沒有參與謀殺，就連通奸都是冒認的！”就把何德賄賂他冒認奸夫的情況，一五一十地說了一遍。林公命人提來高尤氏到堂對質，尤氏當時確實是受不了刑，含冤招認的。高尤氏當堂被釋放。林公一方麵把何德逮捕歸案，一方麵派張幼德去秘密查訪這個案子的真正凶手。幼德帶著秘密調查的文書，一路明察暗訪，一點線索都沒有。有一天到了潼關，在客店投宿，正好統房裏已經有兩個旅客，正在那裏談論高尤氏的謀殺案。幼德心想機會來了，就和他們搭話，問了姓名籍貫，一個人回答說：“家住在鹹陽，叫何二。”幼德看他長著一雙下視眼，衣衫破舊，不像是好人；另一個自稱許福，是本地人，相貌也不怎麽樣。幼德就說：“剛才二位講那高家的謀殺案，現在不知道怎麽樣了？”何二得意洋洋地回答：“這可真是冤枉啊，高尤氏年紀已經四十多了，向來很守婦道，這次丈夫和兒子被人殺死，她一心要替死者申冤，鬧得遠近都知道，結果卻飛蛾撲火，自己燒了自己，原告反而成了凶手，而且還背上了謀殺親夫的罪名。”
幼德假裝接口說：“鹹陽縣官，也太糊塗了！”何二笑著說：“他們做官的人，隻想著保全自己的功名，別人的性命，哪裏放在心上？這次喪盡天良，誣陷高尤氏謀殺親夫，真正的凶手，反而逍遙法外，真是暗無天日。聽說新任臬台，號稱林青天，不知道他會怎麽處理這件案子？”幼德見他談得很投入，就用話去引他，沒想到竟然因此破了案。想知道後麵的事情怎麽樣，就等下一回再說。
楊彪本就是個莽撞的人，今天又多喝了幾杯酒，一時沒了分寸，就直接說道：“我們相公老家在侯官，之前在蘇州做官，現在因為奔喪回老家，今天中午路過這裏，正好碰上下大雨，沒辦法就找了客棧住下。至於盤纏，今天早上還在行李箱裏，剛才打算拿銀子給你，才發現全被偷了。”
史大娘問：“你們住店的時候，有沒有遇到可疑的人？”楊彪回答：“我們剛到雙溪客棧的時候，有兩個說富陽口音的男人，行為有點奇怪，天晴之後，這兩人就匆匆離開了。”大娘說：“這兩個人確實很可疑，如果真的是他們偷的，今晚二更過後，我就讓他們把銀子送回來，要是不是他們偷的，那就沒辦法追查了。”楊彪告別後回到客棧，把史大娘的話告訴了林公。周培插嘴說：“我看史大娘言行穩重，不像是會說大話騙人的女子，今晚倒要看看她怎麽讓那兩人把偷的東西還回來。”三人討論了一會兒，就在房間裏吃了晚飯。林公準備第二天趕早出發，飯後稍微坐了一會兒，就脫衣服睡覺了。楊彪想看看丟失的銀子怎麽被送回來，所以和周培商量好都不睡覺，兩人聊啊聊，不知不覺就到了三更天，還是一點動靜都沒有。
兩人連日趕路本就辛苦，現在又熬了半夜，感覺特別疲憊。楊彪說：“看來不是那兩個走江湖的人幹的，所以到現在都沒消息，我們沒必要一直守著，先休息一會兒，明天還得趕路呢。”說完，各自和衣躺下。楊彪剛閉上眼睛，就聽到周培已經鼾聲如雷，自己思緒不斷，怎麽也睡不著。
就在這時，突然聽到“啪”的一聲，楊彪連忙睜開眼睛看，隻見桌上多了一個紙包。他急忙一骨碌從床上跳下來，打開紙包一看，裏麵全是白花花的銀子，頓時喜出望外。林公也被這聲響驚醒，就問楊彪看到了什麽。楊彪連忙把紙包遞過去，說：“丟失的銀子，現在已經送回來了，還有一張紙條，大人您看看！”林公把銀子放到一邊，看那張紙條，上麵寫著：“客途中缺錢，擅自拿了您的錢，史大娘追來，說客人樂善好施，不該亂拿善人的錢財，特地讓我送還。”林公看完，就把銀子交給楊彪，吩咐他等天亮了就稱出一百兩給史大娘送去。大家又休息了一會兒。天亮後起床，楊彪急忙把銀子送到福興客棧，卻發現史金鏢已經在夜裏去世了。大娘收下銀子，流著淚說：“我這寡婦受了林爺的大恩，無以為報，隻能給兒子取名叫林恩，作為終身紀念，將來或許能報答這份恩情也說不定。”楊彪因為急著趕路，沒多說什麽，就告別回客棧了。林公已經等了很久，於是大家一起上路。另一邊，史大娘馬上買了衣被棺材收斂了丈夫，帶著兒子林恩，扶著靈柩回老家去了，這裏就不多說了。
再說林公一路白天趕路，晚上投宿，一直到了侯官老家，忙著為太夫人辦理喪事，在家讀書。時間過得很快，一轉眼守孝期滿，就接到聖旨前往南湖監督修築堤壩。當時南湖的水盜翻江龍劉成、倒海龍曹霸在水路非常猖獗，官府都拿他們沒辦法。林公的老師王鼎秘密寫信委托林公，一定要把南湖水盜消滅，以免禍害地方。還命令副將鄭國鴻、水師協鎮葛雲龍等人，在附近協助捉拿。林公帶著賴恩爵、張幼德、周培、楊彪、趙猛、裴雄前往南湖。林公一開始主張趕緊修築堤壩，讓湖邊的百姓能安穩生活；至於水盜，能招安就招安，不能招安也得和該省的督撫商量，讓水師去剿滅，因為自己既沒有兵權，也不在職責範圍內，不方便越權行事，所以到任後去拜見總督，就當麵把這個想法說了。
那位張製軍一直知道林公賢能，而且手下能人很多，正好可以借助他們的力量，就極力勸林公勉為其難，至於沒有權力調動軍隊，確實是實際情況，就特別委任他擔任軍務職銜。林公已經騎虎難下，隻好客氣地告辭。回到公館，就著手修堤，委任恩爵、幼德等人做監工委員，選好日子開工。所有參與堤工的人員，都是林公信任的，對於工程自然格外認真，實事求是。至於南湖水盜劉成、曹霸等人，也早就聽說林公忠誠正直，而且手下能人眾多，知道不好惹，在林公修理堤壩的時候，哪裏還敢猖獗，都躲起來不再在水麵上橫行霸道。林公和張幼德等人，正忙著修堤，又不見水盜的蹤跡，一來不想越權強行幹涉；二來他們既然躲起來不出現，就是想去抓捕也無從下手，所以隻能把查辦水盜的事先放下，專心修堤。就這樣過了好幾個月，堤工完成，由本省的大官親自驗收。所有工程都非常堅固，而且花費很少，大官自然稱讚林公辦事能幹，附近的百姓看到有了這麽堅固的工程，足以防止水患，有望豐收，也都對林公歌功頌德，人人稱讚，真的把林公當成了救苦救難的活菩薩。林公把事情料理清楚，就回京複命。朝廷因為林公修堤有功，正打算重用他，當時正好陝西按察使因為有事空缺，就任命林公代理。林公馬上向皇帝請訓後啟程，前往陝西接任。林公從京城帶著家眷赴任，一路上有賴恩爵等一班人護衛，平安到達陝西上任。
陝西本就是關中地區，民風強悍，仇殺和奸殺的事情時有發生，再加上一些腐敗的差役、狡猾的官吏和惡訟師在中間教唆挑撥，造成了很多冤假錯案。林公接任後，按照慣例到各個廟宇去燒香，下午坐轎子回衙門。忽然有一個少女跪在路中間，高呼青天大人伸冤。差役們按照慣例大聲喝令她退避。林公抬眼一看，那女子隻有十二三歲，跪在轎前，眼淚在眼眶裏打轉，如果不是有天大的冤屈，怎麽敢來這裏告狀？就喝住差役，問那女子：“你叫什麽名字？有什麽冤屈？有沒有寫好狀紙，快說出來。”那女子磕頭說：“民女姓高，名叫貞貞，因為母親含冤即將被處死，所以來求大人伸冤，現有狀紙在此。”說著就把狀詞遞了上去。林公接過狀紙，吩咐差役：“好好把女子帶回號房裏候審。”林公回到衙門，下了轎子，直接到簽押房坐下，翻閱狀詞，才知道是高尤氏謀殺親夫親子的案子，早就申報到臬司這裏了，情節很離奇。原來貞貞的父親和哥哥同時被人殺死在門外，由貞貞的母親高尤氏到鹹陽縣報案，請官府驗屍緝拿凶手，過了很久都沒有結果。這件事被西安知府毛東明知道了，就限鹹陽縣知縣呂駿破案。呂駿沒辦法，隻能又限捕快緝拿凶手，三天一期限，五天一責罰，拖延了一個月，捕快受不了打，大多告病辭職。呂駿更加著急，就向刑名師爺屈仲昭請教辦法。仲昭沉思了一會兒，說：“您要是肯花五百兩銀子，凶手就能到案。”呂駿回答：“真要是能抓到凶手，哪裏會舍不得五百兩銀子。”仲昭就對他低聲說了幾句，呂駿非常高興！就叫來捕快頭目何德見麵，當麵授以密計，說明本官為了保全功名，願意出五百兩銀子私下賞賜，你要是能按計行事，事成之後，不但能得到重賞，將來本官高升了，肯定也會照顧你，現在先領一半銀子，以便各種開銷。何德高興地答應了，領了二百五十兩銀子回家，準備去辦這件事。那暗無天日的殺夫冤獄，就這樣形成了。何德身為官府的人，手下有幾個雞鳴狗盜的同夥，這次正好用得上他們，就去找小偷王三秘密商量，答應給他二百兩銀子，要他到公堂上去供認和高尤氏通奸，官府要是問起謀殺案，就堅決說不知道，都推到尤氏一個人身上。王三說：“我要是到公堂上去做假奸夫，高尤氏怎麽會承認呢，又沒有半點證據。要是老爺用刑審訊，皮肉受苦倒也罷了，弄不好，連性命都恐怕保不住呢！頭兒你還是另找別人吧，這筆錢我可賺不了。”何德笑了笑說：“跟你說實話，本官要保全功名，才叫我收買你冒認奸夫，了結這件案子，哪有到了公堂之後，反而為難自己人的道理？你去了大不了坐幾個月監牢罷了。因為有這層關係，你到了裏麵，自然有人照顧，總不會真的讓你吃苦，將來本官肯定還有別的好處給你，這種機會，不比你在外麵幹偷雞摸狗的勾當好嗎？”王三被何德這一番話，說得心裏動搖起來，心想：這麽好的買賣，一時也找不到，要是不答應，當麵錯過，豈不可惜？要是答應吧，這事關係重大，萬一中間出了變故，又不是鬧著玩的，弄不好，連腦袋都保不住，到時候二百兩銀子也成了身外之物，毫無用處。他心裏這麽想著，臉上的表情就像夏天的白雲一樣，變來變去，一會兒高興，一會兒害怕，不停地變化。何德出身官府，兩隻眼睛很厲害，看到他這樣，知道他心裏在想什麽，就裝出嚴厲的樣子說：“小三哥！我是因為一直承蒙你對我好，收了你的好處，心裏過意不去，有了這個機會，才來關照你，你怎麽反而猶豫不決起來？你想想，我以前哪件事騙過你。這次的事，痛快點說一聲，去就去，你要是不去，我一樣能找到別人去做，到時候你可別眼紅。”說完怒氣衝衝地站起來，要往外走。王三哪肯放他走，一把拉住說：“好頭兒！你先坐下，千萬別生氣，小子承蒙你一直照顧，別說這點事，就是再大些，也得替你去幹，剛才隻是想想到了公堂以後該怎麽說罷了。”何德見他答應了，就說：“這麽說，你是肯去了？”王三說：“去是去，隻是有一句話得先說明白，還望頭兒體諒！要是到了公堂以後，縣官真的用刑，我受不了的時候，可別怪我說實話！”何德說：“哪會有這種事，你放心好了。”就把答應的銀子給了他，約定第二天解送案犯。到了第二天，高尤氏正好到縣衙前打聽消息，何德騙她說已經抓到凶手了，讓她在班房裏候審。尤氏信以為真，何德就把王三解送到公堂。知縣呂駿升堂，先問王三，王三供認和尤氏通奸，卻把殺人的事賴得幹幹淨淨，全推到尤氏身上。
呂駿馬上提尤氏到堂對質，尤氏極力喊冤，呂駿就用大刑逼供，可憐尤氏是個柔弱的婦人，哪裏經得起六七堂的大刑，隻好含冤招認，申報到臬司。尤氏家族裏的人都知道她是冤枉的，才替貞貞寫好狀詞，讓她到林公這裏喊冤。
當時林公看完狀詞，就提審貞貞詢問。貞貞供訴說：“那天晚上我和媽媽一起睡，爸爸睡在旁邊的鋪上，半夜聽到狗叫得很凶，我從夢中驚醒，聽到爸爸起身出去查看，過了很久都沒回來；媽媽又叫哥哥去看，也是一去不回；媽媽隻好親自起身出去看，隻見大門開著，一個人影都沒有。急忙叫醒嫂子，點起火把，到門外查看，才知道爸爸和哥哥都已經被人殺死，橫屍在門外，當時就鬧了起來，第二天早上，就到縣衙報案，請官府驗屍緝拿凶手。沒想到過了一個多月，一點消息都沒有。那天突然出了事，縣裏忽然抓到一個素不相識的王三，他自己承認和媽媽通奸；那個糊塗縣官不問青紅皂白，就把媽媽抓去，多次用大刑逼供，媽媽受不了刑，就隻好招認了！要是我媽媽含冤死了，就再也活不過來了，所以我才冒死告到大人這裏，求大人伸冤，救我媽媽的性命，我就是死了也沒有遺憾了。”說著嗚嗚地哭了起來。林公說：“本司審案，一向注重事實，你媽媽要是有冤枉，自然會為她昭雪，你也別再哭了！你這次來省城，有沒有親戚一起？”貞貞回答說有三姨母陪著來的。林公吩咐差役好好帶她回去，交給她姨母，讓她們留在省城候審。
貞貞叩謝後退下。
林公一方麵派差役到鹹陽縣把王三、高尤氏提解到案，林公開堂審問。王三還是一口咬定和高尤氏通奸，說得繪聲繪色，就像真的一樣。問到謀殺的事情，卻又死不承認。林公拍案大怒說：“高尤氏畢竟是個女流之輩，怎麽能連殺兩人，明明是你幹的事，在本司麵前，還敢狡辯？”馬上命令左右準備大刑。王三連上了兩種大刑，實在受不了了，就高呼願意招供。當時鬆了刑具，他就說：“小人不但沒有參與謀殺，就連通奸都是冒認的！”就把何德賄賂他冒認奸夫的情況，一五一十地說了一遍。林公命人提來高尤氏到堂對質，尤氏當時確實是受不了刑，含冤招認的。高尤氏當堂被釋放。林公一方麵把何德逮捕歸案，一方麵派張幼德去秘密查訪這個案子的真正凶手。幼德帶著秘密調查的文書，一路明察暗訪，一點線索都沒有。有一天到了潼關，在客店投宿，正好統房裏已經有兩個旅客，正在那裏談論高尤氏的謀殺案。幼德心想機會來了，就和他們搭話，問了姓名籍貫，一個人回答說：“家住在鹹陽，叫何二。”幼德看他長著一雙下視眼，衣衫破舊，不像是好人；另一個自稱許福，是本地人，相貌也不怎麽樣。幼德就說：“剛才二位講那高家的謀殺案，現在不知道怎麽樣了？”何二得意洋洋地回答：“這可真是冤枉啊，高尤氏年紀已經四十多了，向來很守婦道，這次丈夫和兒子被人殺死，她一心要替死者申冤，鬧得遠近都知道，結果卻飛蛾撲火，自己燒了自己，原告反而成了凶手，而且還背上了謀殺親夫的罪名。”
幼德假裝接口說：“鹹陽縣官，也太糊塗了！”何二笑著說：“他們做官的人，隻想著保全自己的功名，別人的性命，哪裏放在心上？這次喪盡天良，誣陷高尤氏謀殺親夫，真正的凶手，反而逍遙法外，真是暗無天日。聽說新任臬台，號稱林青天，不知道他會怎麽處理這件案子？”幼德見他談得很投入，就用話去引他，沒想到竟然因此破了案。想知道後麵的事情怎麽樣，就等下一回再說。