周保緒聽了王鼎的話，向林公謙遜道：“小弟讀書學武，都沒什麽成就，對於政事更是一竅不通，才疏學淺，恐怕擔當不起這重任。”王鼎含笑接口說：“文牘之事不過掛個名，最重要的是從京城前往浙江，路途上盜賊眾多，全靠老兄你加以保護，也不必太過客氣。元撫（林公字元撫）已定好明天動身，你立刻收拾行李，先送到林公館，明天一早，帶著家眷一起出發，這頓飯就當作給你們二位餞行。”保緒說：“帶著家眷同行，太過累贅，還是讓紅娥留在府上吧。”王鼎含笑說：“老兄你又這麽說！尊夫人可是像紅線女一樣的人物，帶著她同行，就如同有了堅固的依靠，有這樣的好幫手，為什麽不帶她一起呢？”林公也接口道：“是啊！還請尊夫人與內眷同車相互照顧，以後仰仗之處還很多呢。”保緒隻好答應。散席後，林公拜謝老師，辭別回寓所，將上述事情告知鄭氏夫人，鄭夫人也十分高興。
當晚相安無事。第二天，保緒帶著紅娥早早趕到林公館，隻見門前停著幾輛驢車，便連忙進去與林公相見。紅娥也見過鄭夫人，大家便上車坐定。行李不多，由林公的仆人常福照料。隨後，蹄聲得得，車聲轆轆，一行人踏上了旅程。第一天在天津歇宿，第二天趕早路到鄭家口歇宿。驢車講好送到直隸邊境，林公便讓常福支付車錢，另外雇了長途車。當晚平安無事，第二天又繼續登車前行。林公向來知道山東路上盜匪眾多，便請保緒多加戒備。保緒笑道：“這條路我前前後後走過幾十次，哪些地方有盜匪，我都清楚，請您不必擔憂！”一麵指揮車夫選擇安全的大道前進。
走到中午，林公向車夫問道：“這裏是什麽地方？有沒有客店可以歇腳吃飯？”車夫回答：“此地是鄆城屬地，是交通要道，前麵就有集市。”林公吩咐就在這裏歇腳。車夫答應著，趕著驢車進入集市，直到一家客店前停下。車夫跳下車，打開車門，林公等人依次下車，一起走進店裏坐下，跑堂的連忙過來招呼。林公便吩咐做些新鮮菜肴和麵點，還要了一壺好酒、兩碟下酒菜。跑堂的轉身去準備，不一會兒先把酒和下酒菜送了上來。
保緒拿起酒壺斟酒，正和林公邊談邊飲，忽然有兩個壯漢大步走進屋裏，四隻眼睛緊緊盯著林公，上下打量。保緒心中覺得異樣，也仔細觀察他們的麵貌和裝束。隻見年紀大些的，大約四十歲左右，身高五尺上下，膀大腰圓，紫糖色的臉膛，兩道濃眉，一雙圓眼透著凶光，嘴上留著絡腮胡，光著頭沒戴帽子，身穿藍布長袍，腳蹬皂布短統快靴；另一個大約三十歲上下，身高不滿五尺，麵皮微黑，凶眉惡眼，尖嘴削腮，穿著一身黑布襖褲，腳蹬皂色抓地虎快靴，一看就知道都不是好人。兩人走進來打量了一番，並不落座，就大搖大擺地出門去了。保緒越發覺得可疑，忙向紅娥問道：“紅姑，這兩人行動怪異，目露凶光，想來決不是好人，你認識他們嗎？”紅娥回答：“人我不認識，但看他們兩人的模樣，像是來探路踩點的，我們今天得格外小心防備，酒能誤事，別喝了。”林公便讓常福端飯進來。
那麽這兩個人究竟是誰呢？且聽作者交代清楚：那個紫麵孔的叫鑽天燕子商峻，黑麵孔的叫飛刀癩王毛四，都是有名的馬賊。一般人以為馬賊是胡匪的別稱，其實是胡匪的一個分支。說起胡匪，也有一定的曆史。自從明末袁崇煥誘殺毛文龍以後，毛文龍部下的兵將不願厚著臉皮投降敵人，便逃亡到關外滿洲裏一帶為盜，專門搶劫貪官汙吏，不搶劫行商過客；搶劫的時候，一律用火槍，還用紅纓塞住槍口，防止沙塵吹進槍膛。開槍的時候，拔下紅纓銜在嘴裏，遠遠望去，就好像長著紅胡須，所以叫做紅胡子。後來關外人數越來越多，所得的財物越來越少，有幾幫人入關，分散在山東、河南一帶，和當地的響馬勾結在一起，所以叫做馬賊。商峻、毛四本是馬賊的首領，那商峻原本是在兵營裏混日子的人，有陸地飛行的本領，飛簷走壁就像在平地上行走一樣；隻因性情剛暴，在京城失手打死了人，流落江湖，做了馬賊。他和林公並沒有仇怨，這一次是受人指使而來，想要為難林公。
林公在歇腳吃飯後，又登車趕路。保緒格外留意，目光常常向車外張望，以防那兩個怪人跟來行刺。走到鄒縣時，時間還早，本來還可以再趕一站路，保緒卻吩咐車夫停車投宿。林公心中很是不解，便問道：“時間還早，正可以趕路，為什麽要投宿呢？”保緒回答：“大人有所不知，從這裏往前去，都是山林曠野，是強盜出沒的地方，傍晚經過，難免會發生意外。況且剛才在飯店裏遇到的那兩個怪人也很可疑，如果他們是強盜的同黨，我們這一路去，危險就更多了，所以還是早點歇下為好。”林公點頭稱是，當下就在鄒縣城外的升平客店住下。
晚上吃飯時，林公不小心失手打碎了飯碗。林公並不在意，保緒卻暗暗吃了一驚，心想：這種預兆，恐怕不是好兆頭，今晚得格外小心，以防不測。他正獨自沉思，忽見紅娥站在後房門口向他招手。保緒連忙走到紅娥麵前說：“我們現在所處的境地很危險，今晚我們兩人輪流守夜，你守上半夜，我守下半夜，你看怎麽樣？”紅娥搖頭回答：“山東路上能人很多，我自知身為女流，本領平常，隻怕遇到強敵，我們二人不是對手，要是出了亂子，怎麽對得起林大人呢？”保緒皺眉說：“話雖如此，但我們既然肩負保護的責任，怎麽能退縮呢？依我看，還是把大人送進城去，在縣衙裏歇宿一晚。”紅娥沒等他說完，就插口說：“林大人早就說過不願一路上驚動地方官府，讓他到縣衙歇宿，他肯定不會答應；況且，山東路上步步艱難，也不能躲過今晚就算完事，得想出個長久之計，才能確保萬無一失。”保緒聽了，頓時顯得局促不安，十分焦灼，連說：“這可怎麽辦才好？”紅娥見他這樣，不禁嫣然一笑說：“辦法倒是有一個，你且附耳過來。”一麵把櫻桃小口湊到保緒耳邊，說了幾句。保緒聽了，笑逐顏開，連稱妙計。紅娥叮囑道：“隔牆有耳，必須秘密安排，一旦泄露，那就壞事了。”保緒答應著表示明白，便回到林公身邊，也附在他耳邊說了幾句，林公點頭稱好。當下保緒吩咐常福：“明天要趕早路，早點睡吧！”常福便在外間安歇。林公和衣而睡。保緒把房門關上，然後吹滅燈火，一個人在黑暗中摸索了一會兒，才橫倒在榻上，把慣用的武器放在手邊，閉目休息。
過了一會兒，聽到街上敲響三更，保緒睜眼向窗欞外望去，隻見殘月朦朧。正看著，忽然聽到門上格格作響，好像有人在外麵推搖，料想刺客來了，連忙悄悄地跨下床，躡手躡腳地走到門後，從門縫中向外窺探，隻見一個全身穿著夜行衣、紮緊靠身衣服的矮漢，手執單刀，正在門上推搖，背後還站著一個大漢。雖然從門縫中看不清楚麵貌，但就那模樣估量，不是飯店裏遇到的那兩個怪人還能是誰？當下保緒不敢貿然開門捉拿，打定主意，潛伏在暗處，等他們二人撬門進屋時，突然襲擊，殺他們個措手不及，所以就站在門後不動。過了一會兒，沒了動靜，再向門縫中看時，門外已不見人影，便回到榻上坐定。正疑惑間，忽然聽到屋頂上有翻瓦的聲音，才知道刺客在屋頂上打開天窗。
保緒暗想：等他們施展倒掛猿猴的架勢翻下來時，就可以出其不意，揮刀砍斷他們的腳踝。一邊想，一邊仰著脖子觀看，不多一會兒，屋頂上已被弄出一個大窟窿，卻不見刺客跳下來。正驚疑間，隻覺眼前白光一閃，上麵飛下一把雪亮的鋼刀，“唰”的一聲，正中林公臥榻的中央，刀身受反作用力影響，搖晃不定，估計位置正好在胸腹處，如果有人睡在榻上，肯定必死無疑。當下保緒暗暗佩服。忽聽上麵低聲說：“現在林已經被飛刀刺死，我們的任務完成了。至於他的家屬，和咱們向來沒有仇怨，也不用濫殺，回去吧！”保緒此時並不上屋頂追趕，連忙快步奔到後房；紅娥正坐在那裏守夜，保緒對她說：“刺客已經來過了，多虧你想出這條金蟬脫殼之計，把大人藏到後房安歇。否則今天的事，就不堪設想了！”原來林公和衣而睡後，吹滅燈火，就悄悄地潛行到後房安歇，榻上隻用棉被疊成人形，迷惑了刺客的視線，那飛刀竟刺了個空，這是紅娥想出的妙計，也是林公吉人天相，不該遭受這場無妄之災。後事如何，且待下回分解。
當晚相安無事。第二天，保緒帶著紅娥早早趕到林公館，隻見門前停著幾輛驢車，便連忙進去與林公相見。紅娥也見過鄭夫人，大家便上車坐定。行李不多，由林公的仆人常福照料。隨後，蹄聲得得，車聲轆轆，一行人踏上了旅程。第一天在天津歇宿，第二天趕早路到鄭家口歇宿。驢車講好送到直隸邊境，林公便讓常福支付車錢，另外雇了長途車。當晚平安無事，第二天又繼續登車前行。林公向來知道山東路上盜匪眾多，便請保緒多加戒備。保緒笑道：“這條路我前前後後走過幾十次，哪些地方有盜匪，我都清楚，請您不必擔憂！”一麵指揮車夫選擇安全的大道前進。
走到中午，林公向車夫問道：“這裏是什麽地方？有沒有客店可以歇腳吃飯？”車夫回答：“此地是鄆城屬地，是交通要道，前麵就有集市。”林公吩咐就在這裏歇腳。車夫答應著，趕著驢車進入集市，直到一家客店前停下。車夫跳下車，打開車門，林公等人依次下車，一起走進店裏坐下，跑堂的連忙過來招呼。林公便吩咐做些新鮮菜肴和麵點，還要了一壺好酒、兩碟下酒菜。跑堂的轉身去準備，不一會兒先把酒和下酒菜送了上來。
保緒拿起酒壺斟酒，正和林公邊談邊飲，忽然有兩個壯漢大步走進屋裏，四隻眼睛緊緊盯著林公，上下打量。保緒心中覺得異樣，也仔細觀察他們的麵貌和裝束。隻見年紀大些的，大約四十歲左右，身高五尺上下，膀大腰圓，紫糖色的臉膛，兩道濃眉，一雙圓眼透著凶光，嘴上留著絡腮胡，光著頭沒戴帽子，身穿藍布長袍，腳蹬皂布短統快靴；另一個大約三十歲上下，身高不滿五尺，麵皮微黑，凶眉惡眼，尖嘴削腮，穿著一身黑布襖褲，腳蹬皂色抓地虎快靴，一看就知道都不是好人。兩人走進來打量了一番，並不落座，就大搖大擺地出門去了。保緒越發覺得可疑，忙向紅娥問道：“紅姑，這兩人行動怪異，目露凶光，想來決不是好人，你認識他們嗎？”紅娥回答：“人我不認識，但看他們兩人的模樣，像是來探路踩點的，我們今天得格外小心防備，酒能誤事，別喝了。”林公便讓常福端飯進來。
那麽這兩個人究竟是誰呢？且聽作者交代清楚：那個紫麵孔的叫鑽天燕子商峻，黑麵孔的叫飛刀癩王毛四，都是有名的馬賊。一般人以為馬賊是胡匪的別稱，其實是胡匪的一個分支。說起胡匪，也有一定的曆史。自從明末袁崇煥誘殺毛文龍以後，毛文龍部下的兵將不願厚著臉皮投降敵人，便逃亡到關外滿洲裏一帶為盜，專門搶劫貪官汙吏，不搶劫行商過客；搶劫的時候，一律用火槍，還用紅纓塞住槍口，防止沙塵吹進槍膛。開槍的時候，拔下紅纓銜在嘴裏，遠遠望去，就好像長著紅胡須，所以叫做紅胡子。後來關外人數越來越多，所得的財物越來越少，有幾幫人入關，分散在山東、河南一帶，和當地的響馬勾結在一起，所以叫做馬賊。商峻、毛四本是馬賊的首領，那商峻原本是在兵營裏混日子的人，有陸地飛行的本領，飛簷走壁就像在平地上行走一樣；隻因性情剛暴，在京城失手打死了人，流落江湖，做了馬賊。他和林公並沒有仇怨，這一次是受人指使而來，想要為難林公。
林公在歇腳吃飯後，又登車趕路。保緒格外留意，目光常常向車外張望，以防那兩個怪人跟來行刺。走到鄒縣時，時間還早，本來還可以再趕一站路，保緒卻吩咐車夫停車投宿。林公心中很是不解，便問道：“時間還早，正可以趕路，為什麽要投宿呢？”保緒回答：“大人有所不知，從這裏往前去，都是山林曠野，是強盜出沒的地方，傍晚經過，難免會發生意外。況且剛才在飯店裏遇到的那兩個怪人也很可疑，如果他們是強盜的同黨，我們這一路去，危險就更多了，所以還是早點歇下為好。”林公點頭稱是，當下就在鄒縣城外的升平客店住下。
晚上吃飯時，林公不小心失手打碎了飯碗。林公並不在意，保緒卻暗暗吃了一驚，心想：這種預兆，恐怕不是好兆頭，今晚得格外小心，以防不測。他正獨自沉思，忽見紅娥站在後房門口向他招手。保緒連忙走到紅娥麵前說：“我們現在所處的境地很危險，今晚我們兩人輪流守夜，你守上半夜，我守下半夜，你看怎麽樣？”紅娥搖頭回答：“山東路上能人很多，我自知身為女流，本領平常，隻怕遇到強敵，我們二人不是對手，要是出了亂子，怎麽對得起林大人呢？”保緒皺眉說：“話雖如此，但我們既然肩負保護的責任，怎麽能退縮呢？依我看，還是把大人送進城去，在縣衙裏歇宿一晚。”紅娥沒等他說完，就插口說：“林大人早就說過不願一路上驚動地方官府，讓他到縣衙歇宿，他肯定不會答應；況且，山東路上步步艱難，也不能躲過今晚就算完事，得想出個長久之計，才能確保萬無一失。”保緒聽了，頓時顯得局促不安，十分焦灼，連說：“這可怎麽辦才好？”紅娥見他這樣，不禁嫣然一笑說：“辦法倒是有一個，你且附耳過來。”一麵把櫻桃小口湊到保緒耳邊，說了幾句。保緒聽了，笑逐顏開，連稱妙計。紅娥叮囑道：“隔牆有耳，必須秘密安排，一旦泄露，那就壞事了。”保緒答應著表示明白，便回到林公身邊，也附在他耳邊說了幾句，林公點頭稱好。當下保緒吩咐常福：“明天要趕早路，早點睡吧！”常福便在外間安歇。林公和衣而睡。保緒把房門關上，然後吹滅燈火，一個人在黑暗中摸索了一會兒，才橫倒在榻上，把慣用的武器放在手邊，閉目休息。
過了一會兒，聽到街上敲響三更，保緒睜眼向窗欞外望去，隻見殘月朦朧。正看著，忽然聽到門上格格作響，好像有人在外麵推搖，料想刺客來了，連忙悄悄地跨下床，躡手躡腳地走到門後，從門縫中向外窺探，隻見一個全身穿著夜行衣、紮緊靠身衣服的矮漢，手執單刀，正在門上推搖，背後還站著一個大漢。雖然從門縫中看不清楚麵貌，但就那模樣估量，不是飯店裏遇到的那兩個怪人還能是誰？當下保緒不敢貿然開門捉拿，打定主意，潛伏在暗處，等他們二人撬門進屋時，突然襲擊，殺他們個措手不及，所以就站在門後不動。過了一會兒，沒了動靜，再向門縫中看時，門外已不見人影，便回到榻上坐定。正疑惑間，忽然聽到屋頂上有翻瓦的聲音，才知道刺客在屋頂上打開天窗。
保緒暗想：等他們施展倒掛猿猴的架勢翻下來時，就可以出其不意，揮刀砍斷他們的腳踝。一邊想，一邊仰著脖子觀看，不多一會兒，屋頂上已被弄出一個大窟窿，卻不見刺客跳下來。正驚疑間，隻覺眼前白光一閃，上麵飛下一把雪亮的鋼刀，“唰”的一聲，正中林公臥榻的中央，刀身受反作用力影響，搖晃不定，估計位置正好在胸腹處，如果有人睡在榻上，肯定必死無疑。當下保緒暗暗佩服。忽聽上麵低聲說：“現在林已經被飛刀刺死，我們的任務完成了。至於他的家屬，和咱們向來沒有仇怨，也不用濫殺，回去吧！”保緒此時並不上屋頂追趕，連忙快步奔到後房；紅娥正坐在那裏守夜，保緒對她說：“刺客已經來過了，多虧你想出這條金蟬脫殼之計，把大人藏到後房安歇。否則今天的事，就不堪設想了！”原來林公和衣而睡後，吹滅燈火，就悄悄地潛行到後房安歇，榻上隻用棉被疊成人形，迷惑了刺客的視線，那飛刀竟刺了個空，這是紅娥想出的妙計，也是林公吉人天相，不該遭受這場無妄之災。後事如何，且待下回分解。