話說柳青走出西廂房，高聲問道：“東廂房裏炭火、蠟燭、茶水、酒食這些東西，都準備好了嗎？”隻聽仆人回答說：“都已經準備好了。”柳青說：“你們都回避吧，沒事不準隨便進出。”又聽到婦人的聲音說：“婆子、丫鬟們，你們警醒著點！今晚把賊關在家裏，誰知道他光偷簪子，還是連首飾都偷呢。”馬上有個快嘴丫鬟接著說：“奶奶您放心吧。奴婢把褲腿帶子都收拾好了，外麵什麽都沒有了。”婦人嗔怪道：“多嘴的丫頭，進來吧，別亂說了。”說話的正是柳娘子。蔣爺聽在心裏，明知是在說自己，卻裝作沒聽見。
此時已經二更天了。柳青來到東廂房，抱怨道：“這叫什麽事兒啊！好好的好覺睡不成。偏偏這盆炭火也不旺了，茶也涼了，還得自己動手。也不知道他什麽時候來偷，真讓人等得不耐煩。”忽然聽到外麵傳來“他拉”“他拉”的聲響，猛一抬頭，隻見門簾一動，蔣爺從外麵進來，說：“賢弟別抱怨了。你看看你這屋子，又有火盆，又有茶水，而且裱糊得嚴嚴實實，布置得整整齊齊。再瞧瞧我那屋子，簡直像冰窖一樣，四處透風，連個鋪墊都沒有。剛才躺了一會兒，實在難受。我先來這屋裏暖和暖和。”柳青聽了這話，再看蔣爺頭上隻有網巾，沒戴頭巾，趿拉著兩隻鞋，就知道他是躺著過來的，便說：“你既然喊冷，怎麽連帽子都不戴？”蔣爺說：“那屋裏什麽都沒有。我剛才把頭巾摘下來當枕頭，一下子冷起來，隻顧往這邊跑，就忘了戴了。”柳青說：“你坐一會兒，也該回去了。你有你的事，早點辦完，我也好休息。”蔣爺說：“賢弟，你這就不講交情了。你當初到我們陷空島，我們是怎麽招待你的。我如今到了你這兒，你不款待也就罷了，怎麽連碗茶都不給我喝呢？”柳青笑道：“你這話可真可笑。你今天本來就是來偷我的。既然是來偷，我怎麽會給你準備茶水呢？你見過世界上有給賊把東西都準備好，還等著他來偷的道理嗎？”蔣平也笑道：“賢弟說的也是。但有一件事，世界上有像你這樣點著明晃晃的燈燭等著賊來偷的嗎？你這哪是‘開門揖盜’，簡直就是‘對麵審賊’了。”柳青把眼睛一瞪，說：“姓蔣的，你別強詞奪理，耍嘴皮子。你就算再會說，也偷不走我的簪子。你還是趁早想辦法吧。”蔣爺說：“要說偷這簪子，本來就不難，我隻怕你不把它戴在頭上，那就難辦了。”
柳青一下子就生氣了，說：“那豈是大丈夫做的事！”說著就摘掉頭巾，拔下簪子，往桌上一扔，說：“這不是簪子嗎？還能哄你不成。你要有本事，就拿走。”蔣平厚著臉皮，伸手拿起簪子，揣進懷裏，說：“多謝賢弟。”站起來就要走。柳青微微冷笑，說：“好個翻江鼠蔣平！我還以為你有什麽高深的謀略，原來隻會耍賴！可笑啊，可笑！”蔣爺聽了，把小眼睛一瞪，瘦臉漲得通紅，說：“姓柳的，你別信口開河。我蔣平堂堂男子漢，耍賴做什麽？”說著，又從懷裏掏出簪子，也往桌上一扔，說：“你小心著，看我怎麽偷你的簪子。”說完，轉身往西廂房去了。
柳青自言自語道：“這下他可要偷了，得防備著點。”連忙把簪子別在頭上，戴好了頭巾，兩隻眼睛直勾勾地盯著屋門，就等著看蔣平怎麽進來，怎麽偷簪子。忽然聽到蔣爺在西廂房說：“姓柳的，你的簪子我偷來了。”柳青嚇了一跳，急忙摘掉頭巾，一摸腦袋，簪子還在頭上，忍不住哈哈大笑，說：“姓蔣的，你想簪子想瘋了吧。我這簪子好好地在頭上，怎麽會被你偷去？”蔣平接著說：“你頭上那根簪子是假的，真的在我這兒呢。你要是不信，看看那根簪子，背後沒有暗刻的壽字。”柳青聽了，拔下簪子仔細一看，寬窄長短分毫不差，就是背後少了個壽字。柳青看了，暗暗吃驚，連說“不好！”隻得高聲喊道：“姓蔣的，就算你偷去了，看你怎麽送回來？”蔣爺也不答話。
柳青在燈下把玩著那根假簪子，越看越覺得像自己的，心中暗暗稱奇，想道：“這簪子自從在五峰嶺上，他不過借著月光看了一眼，怎麽就記得這麽清楚呢？可見他聰明過人。而且剛才他一副從容不迫、若無其事的樣子，沒想到他偷梁換柱的手法這麽快。就憑他這遇事善於謀劃的本事，就令人欽佩。”又轉念一想，突然醒悟過來：“剛才是我不對！絕對不該跟他生氣，應該琢磨他的計謀，看看他到底怎麽偷簪子才對。我隻顧發脾氣，結果中了他的計。說到底，還是我氣量太小了。且看他怎麽把簪子送回來。千萬不能再生氣了！”等了一會兒，不見動靜，便把火盆撥旺，溫了酒，自斟自飲起來，倒也怡然自得。
忽然聽到蔣爺在那屋伸著懶腰，打著哈欠，說：“好冷啊！夜深了，更覺得涼了。”說著話，又趿拉著鞋過來了，一副剛睡醒的樣子，還是沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不生氣，也不理蔣爺。蔣爺說：“好呀，賢弟倒會享受。屋子又暖和，還喝著酒，可真好啊。劣兄也喝一杯，行不行啊？”柳青說：“這有什麽不行的。酒在這兒，你盡管喝。可別忘了把簪子送回來。”蔣爺說：“跟賢弟說實話，我隻會偷不會送。”說完，端起酒杯一飲而盡，又斟上一杯，說：“我今天來這一出，不過是鬧著玩罷了。劣兄其實有要緊事請賢弟幫忙。”柳青說：“隻要你把簪子送回來，不管叫我去哪兒，我都跟你去。”蔣爺說：“咱們說正事。”接著他就把大家如何在陳起望聚義，歐陽春和智化如何進入水寨，怎麽假說展昭的事，又如何用計騙沙龍，以及怎麽定計在鍾雄生日那天收伏他，還特地派自己來請柳青拿斷魂香的事，囉囉嗦嗦說了一大通。柳青聽著，隻是點頭，一聲不吭。蔣爺又說：“這可是國家大事。我們奉了聖旨，謹遵相爺的命令，要捉拿襄陽王，必須先收伏鍾雄，這樣奸臣就好對付了。說不得，賢弟得跟劣兄走一趟。”柳青聽了這一番話，心裏明白這是拿聖旨和相爺的命令來壓他，讓他跟著去，不由得怒火上衝。但他突然又轉念一想：“不行，不行。這是他故意惹我生氣，好從中行事，施展他的詭計。我自有辦法。”於是嘻嘻笑著說：“這些事都是你們當官的人做的，跟我這平頭百姓有什麽關係？別囉嗦了，快還我的簪子要緊。”蔣爺見說不動他，賭氣拿起桌上的頭巾，趿拉著鞋出門去了。
柳青在這兒又嘲笑他說：“那帽子既當不了被褥，也擋不了寒冷。原來是個偷帽子的賊，可真有麵子啊！”蔣爺轉身又進來，說：“姓柳的，你別冷嘲熱諷的，誰還沒個疏忽的時候。這點事兒也值得你說這些沒道理的話。”說完，把他的帽子迎麵扔了過去。柳青笑嘻嘻地雙手接過，戴在頭上，說：“我跟你說，我再也不生氣了。別說把我的帽子扔過來，就是當麵啐我，我也忍了，絕不生氣。看你還有什麽辦法？”蔣爺聽了這話，一副無可奈何的樣子，轉身又回西廂房去了。
柳青暗自高興，覺得自己不動聲色，這主意簡直絕妙。又把酒溫了溫，剛斟上要喝，就聽到蔣爺在西廂房說：“姓柳的，你的簪子，我還回去了。”柳青連忙放下酒杯，摘掉頭巾，一摸腦袋，簪子不見了。再看那根假簪子還在桌上放著。又聽到蔣爺在屋裏說：“你別猶豫了，把帽子裏麵翻過來看看就明白了。”柳青聽了，就把帽子翻過來一看，那根簪子正好別在上麵，不禁倒吸一口涼氣，說：“好呀！真是讓人捉摸不透。”再仔細一想，更明白了。“原來他第一次光著頭過來，就是為第二次還簪子做準備。這人的智謀和機變，把我的喜怒都摸得透透的，我還跟他較什麽勁呢？”
正在思索的時候，隻見蔣爺進來了，頭巾也戴上了，鞋也不趿拉著了，一進來就深深地鞠了一躬。柳青連忙站起來，回禮不迭。隻聽蔣爺說：“賢弟，之前的事別往心裏去。懇請賢弟跟劣兄走一趟，朋友之間互相成全才是要緊事。”柳青說：“四兄放心，小弟願意去。”於是把蔣爺讓到上位，自己在對麵坐下。蔣爺說：“鍾雄為人豪爽俠義，是個男子漢，我們眾兄弟商量了，一定要勸他改邪歸正，這才是正理。”柳青說：“他既然是個好朋友，確實應該這樣。但不知道什麽時候出發？”蔣爺說：“事不宜遲，最好能在他生日之前趕到。”柳青說：“既然這樣，明天一早出發。”蔣平說：“太好了。賢弟這就進去收拾東西，劣兄也得休息休息了。跟賢弟說實話，劣兄昨天一夜都沒合眼，現在也覺得累得很了。”柳青說：“兄長盡管休息，天還早呢，足夠睡一覺了。恕小弟不陪了。”柳青便進內屋去了。
到了天亮，柳青背著包裹出來，又準備了羹湯、點心，兩人吃了之後，便離開了柳家莊，直奔陳起望而去。
再說智化做了軍山的統轄，把水旱二寨的事務都料理得清清楚楚。這一天，忽然有水寨的頭目來報告說：“今天陳起望陸大爺那裏來了兩個人，送了一封書信。”說完，把信呈上。智爺接過信拆開一看，看完後吩咐道：“把這兩個人放進來。”頭目去了沒多久，就見兩個大漢大搖大擺地走了進來。他們見到智爺，參拜道：“小人龍濤、姚猛，求統轄老爺收留。”智爺見這兩人規規矩矩，很有禮貌，就知道是丁二爺教的。不然，他們兩個粗人，怎麽懂得“統轄”和“收錄”這些詞呢？智爺心裏很高興。但又故意問了他們幾句，兩人回答得都很好，智爺就更放心了，便把他們帶到思齊堂。智爺把信呈給鍾雄，說明了兩人的來曆。鍾雄便想見見這兩個人。智化馬上叫龍濤、姚猛，兩人答應的聲音像打雷一樣響亮。等他們來到廳上，參拜大王。隻見他們身上一股騰騰的煞氣，凜凜的威風，真像方相一般。鍾雄看了非常高興，說：“難得他們兩人身材體態如此相像，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就讓他們二人擔任這個差事，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，顯得十分恭敬。旁邊的北俠早就認出了龍濤，見他舉止穩重，說話得體，心裏也就明白了。這一天，沙龍等人和鍾雄一起喝酒談心，聊了一整天，直到晚上才散去。
智化和北俠私下裏向龍濤打聽，他們是怎麽來到這裏的。龍濤就把避雨時遇到蔣爺的事說了一遍，又說：“蔣爺過不了幾天也要回來了。小人送完表弟妹後，馬上就和姚猛上路了，前天趕到陳起望。丁二爺把事情的詳細情況都告訴了我們，還教了我們怎麽說話。陸大爺寫了推薦信，所以我們今天就來了。”智爺說：“你們二人來得正好，而且在廳上當差，就更方便了。到時候自有用處，千萬不要多嘴，小心謹慎就行。”龍濤說：“我們明白。要是有用得著我們的地方，一定效力。”智化點頭，讓他們二人去了。然後又和北俠商量了一番，才去休息。
到了第二天，智化不辭辛勞，到處巡查。隻要有不明白不清楚的地方，一定要詳細詢問。因此，他對軍山內從哪裏到哪裏，再到什麽地方，都了解得清清楚楚。他看到大小頭目雖然不少，但都沒什麽特別突出的。隻有薑夫人的弟弟薑鎧很厲害，為人極其耿直，長得凹麵金腮，兩道濃眉，一張闊嘴，還微微有些胡須，綽號叫小二郎。他擅長使用一種器械，叫三截棍，中間有五尺來長，兩頭都用鐵葉打造，鐵環包裹。兩根短棒足有二尺多長。每次與人對陣，施展起來，遠近都能打到，十分英勇。智化把他看在眼裏。又因為他是鍾雄的親戚，所以對他很好，非常親近。這小二郎見智化誌向遠大，才能高超，料事精準，也十分高興。除了薑鎧之外，還有鍾雄的兩個親信，是同族兄弟武伯南、武伯北。這二人專門負責料理家務，智化也時常和他們親近。
智化又算計著，鍾雄的生日再過三天就到了。他便借口巡查，悄悄地又去了陳起望。正好蔣爺和柳青剛到，大家見了麵，都很羨慕彼此，喜愛之情溢於言表。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了沒有？”丁二爺說：“不但到了，而且謹遵兄命，已經進了水寨門了。”智化說：“昨天他們二人去了，我還挺擔心的。後來看他們的表現很合適，我就知道是二弟教導有方了。”智化又問蔣爺：“四弟，之前說的事，想來柳兄都已經準備好了。今天我就和柳兄進水寨。”柳青說：“小弟聽從吩咐。但不知道怎麽進水寨呢？”智化說：“我自有辦法。”
不知智化要用什麽計策，且聽下回分解。
此時已經二更天了。柳青來到東廂房，抱怨道：“這叫什麽事兒啊！好好的好覺睡不成。偏偏這盆炭火也不旺了，茶也涼了，還得自己動手。也不知道他什麽時候來偷，真讓人等得不耐煩。”忽然聽到外麵傳來“他拉”“他拉”的聲響，猛一抬頭，隻見門簾一動，蔣爺從外麵進來，說：“賢弟別抱怨了。你看看你這屋子，又有火盆，又有茶水，而且裱糊得嚴嚴實實，布置得整整齊齊。再瞧瞧我那屋子，簡直像冰窖一樣，四處透風，連個鋪墊都沒有。剛才躺了一會兒，實在難受。我先來這屋裏暖和暖和。”柳青聽了這話，再看蔣爺頭上隻有網巾，沒戴頭巾，趿拉著兩隻鞋，就知道他是躺著過來的，便說：“你既然喊冷，怎麽連帽子都不戴？”蔣爺說：“那屋裏什麽都沒有。我剛才把頭巾摘下來當枕頭，一下子冷起來，隻顧往這邊跑，就忘了戴了。”柳青說：“你坐一會兒，也該回去了。你有你的事，早點辦完，我也好休息。”蔣爺說：“賢弟，你這就不講交情了。你當初到我們陷空島，我們是怎麽招待你的。我如今到了你這兒，你不款待也就罷了，怎麽連碗茶都不給我喝呢？”柳青笑道：“你這話可真可笑。你今天本來就是來偷我的。既然是來偷，我怎麽會給你準備茶水呢？你見過世界上有給賊把東西都準備好，還等著他來偷的道理嗎？”蔣平也笑道：“賢弟說的也是。但有一件事，世界上有像你這樣點著明晃晃的燈燭等著賊來偷的嗎？你這哪是‘開門揖盜’，簡直就是‘對麵審賊’了。”柳青把眼睛一瞪，說：“姓蔣的，你別強詞奪理，耍嘴皮子。你就算再會說，也偷不走我的簪子。你還是趁早想辦法吧。”蔣爺說：“要說偷這簪子，本來就不難，我隻怕你不把它戴在頭上，那就難辦了。”
柳青一下子就生氣了，說：“那豈是大丈夫做的事！”說著就摘掉頭巾，拔下簪子，往桌上一扔，說：“這不是簪子嗎？還能哄你不成。你要有本事，就拿走。”蔣平厚著臉皮，伸手拿起簪子，揣進懷裏，說：“多謝賢弟。”站起來就要走。柳青微微冷笑，說：“好個翻江鼠蔣平！我還以為你有什麽高深的謀略，原來隻會耍賴！可笑啊，可笑！”蔣爺聽了，把小眼睛一瞪，瘦臉漲得通紅，說：“姓柳的，你別信口開河。我蔣平堂堂男子漢，耍賴做什麽？”說著，又從懷裏掏出簪子，也往桌上一扔，說：“你小心著，看我怎麽偷你的簪子。”說完，轉身往西廂房去了。
柳青自言自語道：“這下他可要偷了，得防備著點。”連忙把簪子別在頭上，戴好了頭巾，兩隻眼睛直勾勾地盯著屋門，就等著看蔣平怎麽進來，怎麽偷簪子。忽然聽到蔣爺在西廂房說：“姓柳的，你的簪子我偷來了。”柳青嚇了一跳，急忙摘掉頭巾，一摸腦袋，簪子還在頭上，忍不住哈哈大笑，說：“姓蔣的，你想簪子想瘋了吧。我這簪子好好地在頭上，怎麽會被你偷去？”蔣平接著說：“你頭上那根簪子是假的，真的在我這兒呢。你要是不信，看看那根簪子，背後沒有暗刻的壽字。”柳青聽了，拔下簪子仔細一看，寬窄長短分毫不差，就是背後少了個壽字。柳青看了，暗暗吃驚，連說“不好！”隻得高聲喊道：“姓蔣的，就算你偷去了，看你怎麽送回來？”蔣爺也不答話。
柳青在燈下把玩著那根假簪子，越看越覺得像自己的，心中暗暗稱奇，想道：“這簪子自從在五峰嶺上，他不過借著月光看了一眼，怎麽就記得這麽清楚呢？可見他聰明過人。而且剛才他一副從容不迫、若無其事的樣子，沒想到他偷梁換柱的手法這麽快。就憑他這遇事善於謀劃的本事，就令人欽佩。”又轉念一想，突然醒悟過來：“剛才是我不對！絕對不該跟他生氣，應該琢磨他的計謀，看看他到底怎麽偷簪子才對。我隻顧發脾氣，結果中了他的計。說到底，還是我氣量太小了。且看他怎麽把簪子送回來。千萬不能再生氣了！”等了一會兒，不見動靜，便把火盆撥旺，溫了酒，自斟自飲起來，倒也怡然自得。
忽然聽到蔣爺在那屋伸著懶腰，打著哈欠，說：“好冷啊！夜深了，更覺得涼了。”說著話，又趿拉著鞋過來了，一副剛睡醒的樣子，還是沒戴帽子。柳青拿定主意，再也不生氣，也不理蔣爺。蔣爺說：“好呀，賢弟倒會享受。屋子又暖和，還喝著酒，可真好啊。劣兄也喝一杯，行不行啊？”柳青說：“這有什麽不行的。酒在這兒，你盡管喝。可別忘了把簪子送回來。”蔣爺說：“跟賢弟說實話，我隻會偷不會送。”說完，端起酒杯一飲而盡，又斟上一杯，說：“我今天來這一出，不過是鬧著玩罷了。劣兄其實有要緊事請賢弟幫忙。”柳青說：“隻要你把簪子送回來，不管叫我去哪兒，我都跟你去。”蔣爺說：“咱們說正事。”接著他就把大家如何在陳起望聚義，歐陽春和智化如何進入水寨，怎麽假說展昭的事，又如何用計騙沙龍，以及怎麽定計在鍾雄生日那天收伏他，還特地派自己來請柳青拿斷魂香的事，囉囉嗦嗦說了一大通。柳青聽著，隻是點頭，一聲不吭。蔣爺又說：“這可是國家大事。我們奉了聖旨，謹遵相爺的命令，要捉拿襄陽王，必須先收伏鍾雄，這樣奸臣就好對付了。說不得，賢弟得跟劣兄走一趟。”柳青聽了這一番話，心裏明白這是拿聖旨和相爺的命令來壓他，讓他跟著去，不由得怒火上衝。但他突然又轉念一想：“不行，不行。這是他故意惹我生氣，好從中行事，施展他的詭計。我自有辦法。”於是嘻嘻笑著說：“這些事都是你們當官的人做的，跟我這平頭百姓有什麽關係？別囉嗦了，快還我的簪子要緊。”蔣爺見說不動他，賭氣拿起桌上的頭巾，趿拉著鞋出門去了。
柳青在這兒又嘲笑他說：“那帽子既當不了被褥，也擋不了寒冷。原來是個偷帽子的賊，可真有麵子啊！”蔣爺轉身又進來，說：“姓柳的，你別冷嘲熱諷的，誰還沒個疏忽的時候。這點事兒也值得你說這些沒道理的話。”說完，把他的帽子迎麵扔了過去。柳青笑嘻嘻地雙手接過，戴在頭上，說：“我跟你說，我再也不生氣了。別說把我的帽子扔過來，就是當麵啐我，我也忍了，絕不生氣。看你還有什麽辦法？”蔣爺聽了這話，一副無可奈何的樣子，轉身又回西廂房去了。
柳青暗自高興，覺得自己不動聲色，這主意簡直絕妙。又把酒溫了溫，剛斟上要喝，就聽到蔣爺在西廂房說：“姓柳的，你的簪子，我還回去了。”柳青連忙放下酒杯，摘掉頭巾，一摸腦袋，簪子不見了。再看那根假簪子還在桌上放著。又聽到蔣爺在屋裏說：“你別猶豫了，把帽子裏麵翻過來看看就明白了。”柳青聽了，就把帽子翻過來一看，那根簪子正好別在上麵，不禁倒吸一口涼氣，說：“好呀！真是讓人捉摸不透。”再仔細一想，更明白了。“原來他第一次光著頭過來，就是為第二次還簪子做準備。這人的智謀和機變，把我的喜怒都摸得透透的，我還跟他較什麽勁呢？”
正在思索的時候，隻見蔣爺進來了，頭巾也戴上了，鞋也不趿拉著了，一進來就深深地鞠了一躬。柳青連忙站起來，回禮不迭。隻聽蔣爺說：“賢弟，之前的事別往心裏去。懇請賢弟跟劣兄走一趟，朋友之間互相成全才是要緊事。”柳青說：“四兄放心，小弟願意去。”於是把蔣爺讓到上位，自己在對麵坐下。蔣爺說：“鍾雄為人豪爽俠義，是個男子漢，我們眾兄弟商量了，一定要勸他改邪歸正，這才是正理。”柳青說：“他既然是個好朋友，確實應該這樣。但不知道什麽時候出發？”蔣爺說：“事不宜遲，最好能在他生日之前趕到。”柳青說：“既然這樣，明天一早出發。”蔣平說：“太好了。賢弟這就進去收拾東西，劣兄也得休息休息了。跟賢弟說實話，劣兄昨天一夜都沒合眼，現在也覺得累得很了。”柳青說：“兄長盡管休息，天還早呢，足夠睡一覺了。恕小弟不陪了。”柳青便進內屋去了。
到了天亮，柳青背著包裹出來，又準備了羹湯、點心，兩人吃了之後，便離開了柳家莊，直奔陳起望而去。
再說智化做了軍山的統轄，把水旱二寨的事務都料理得清清楚楚。這一天，忽然有水寨的頭目來報告說：“今天陳起望陸大爺那裏來了兩個人，送了一封書信。”說完，把信呈上。智爺接過信拆開一看，看完後吩咐道：“把這兩個人放進來。”頭目去了沒多久，就見兩個大漢大搖大擺地走了進來。他們見到智爺，參拜道：“小人龍濤、姚猛，求統轄老爺收留。”智爺見這兩人規規矩矩，很有禮貌，就知道是丁二爺教的。不然，他們兩個粗人，怎麽懂得“統轄”和“收錄”這些詞呢？智爺心裏很高興。但又故意問了他們幾句，兩人回答得都很好，智爺就更放心了，便把他們帶到思齊堂。智爺把信呈給鍾雄，說明了兩人的來曆。鍾雄便想見見這兩個人。智化馬上叫龍濤、姚猛，兩人答應的聲音像打雷一樣響亮。等他們來到廳上，參拜大王。隻見他們身上一股騰騰的煞氣，凜凜的威風，真像方相一般。鍾雄看了非常高興，說：“難得他們兩人身材體態如此相像，很好。我這廳上正缺兩個領班頭目，就讓他們二人擔任這個差事，妙不可言。”龍濤、姚猛聽了，連忙叩謝，顯得十分恭敬。旁邊的北俠早就認出了龍濤，見他舉止穩重，說話得體，心裏也就明白了。這一天，沙龍等人和鍾雄一起喝酒談心，聊了一整天，直到晚上才散去。
智化和北俠私下裏向龍濤打聽，他們是怎麽來到這裏的。龍濤就把避雨時遇到蔣爺的事說了一遍，又說：“蔣爺過不了幾天也要回來了。小人送完表弟妹後，馬上就和姚猛上路了，前天趕到陳起望。丁二爺把事情的詳細情況都告訴了我們，還教了我們怎麽說話。陸大爺寫了推薦信，所以我們今天就來了。”智爺說：“你們二人來得正好，而且在廳上當差，就更方便了。到時候自有用處，千萬不要多嘴，小心謹慎就行。”龍濤說：“我們明白。要是有用得著我們的地方，一定效力。”智化點頭，讓他們二人去了。然後又和北俠商量了一番，才去休息。
到了第二天，智化不辭辛勞，到處巡查。隻要有不明白不清楚的地方，一定要詳細詢問。因此，他對軍山內從哪裏到哪裏，再到什麽地方，都了解得清清楚楚。他看到大小頭目雖然不少，但都沒什麽特別突出的。隻有薑夫人的弟弟薑鎧很厲害，為人極其耿直，長得凹麵金腮，兩道濃眉，一張闊嘴，還微微有些胡須，綽號叫小二郎。他擅長使用一種器械，叫三截棍，中間有五尺來長，兩頭都用鐵葉打造，鐵環包裹。兩根短棒足有二尺多長。每次與人對陣，施展起來，遠近都能打到，十分英勇。智化把他看在眼裏。又因為他是鍾雄的親戚，所以對他很好，非常親近。這小二郎見智化誌向遠大，才能高超，料事精準，也十分高興。除了薑鎧之外，還有鍾雄的兩個親信，是同族兄弟武伯南、武伯北。這二人專門負責料理家務，智化也時常和他們親近。
智化又算計著，鍾雄的生日再過三天就到了。他便借口巡查，悄悄地又去了陳起望。正好蔣爺和柳青剛到，大家見了麵，都很羨慕彼此，喜愛之情溢於言表。蔣爺便問：“龍濤、姚猛到了沒有？”丁二爺說：“不但到了，而且謹遵兄命，已經進了水寨門了。”智化說：“昨天他們二人去了，我還挺擔心的。後來看他們的表現很合適，我就知道是二弟教導有方了。”智化又問蔣爺：“四弟，之前說的事，想來柳兄都已經準備好了。今天我就和柳兄進水寨。”柳青說：“小弟聽從吩咐。但不知道怎麽進水寨呢？”智化說：“我自有辦法。”
不知智化要用什麽計策，且聽下回分解。