大家走進莊門,來到廳房。丁二爺讓小童掀起套間的軟簾,請白五爺進去。隻見裏麵澡盆、堂布、香肥皂、胰子、香豆麵一應俱全。床上還放著嶄新的洋布汗遢中衣、月白洋縐套褲、靴、襪、綠花氅、月白襯襖、絲絛、大紅繡花武生頭巾。小童端來一盆熱水,放在盆架上,請五爺坐下,先洗去頭發裏的泥土,又換了水,加上香豆麵洗了一遍,然後用木梳把頭發梳通,挽好發纂,紮好網巾。接著,又進來一個小童,提著一桶熱水,倒進澡盆,請五爺沐浴。兩個小童出去後,白玉堂脫掉濕衣服,坐在矮凳上,把全身洗了個遍,用堂布擦幹,穿上中衣等衣物。小童又進來,換了熱水,請五老爺淨麵。最後,白玉堂穿上衣服,戴上武生巾。這些衣服靴帽尺寸正合適,就像為他量身定製的一樣,他心裏對丁氏兄弟充滿感激,可一想到蔣平,就又氣不打一處來。


    丁二爺走進來,說:“五弟沐浴好了,請到堂屋說話喝酒。”白玉堂隻好跟著出來,臉上還是怒氣衝衝的。盧方等人站起身說:“五弟,這邊坐,咱們好好聊聊。”白玉堂也不吭聲。他看了看,剛才的人都在,唯獨沒見蔣二爺,心裏正納悶呢。隻見丁二爺吩咐伴當擺酒。不一會兒,酒菜就擺好了,全是美味佳肴。丁大爺端起酒杯,丁二爺拿著酒壺,說:“五弟想必餓了,先喝杯酒暖暖身子,去去寒氣。”說著,斟上酒遞給玉堂,說:“五弟請用。”白玉堂此時肚子餓得咕咕叫,實在忍不住,接過酒杯一飲而盡。丁二爺又斟了門杯,給盧爺、展爺、徐爺都斟上酒。大家這才入座。


    盧爺語重心長地說:“五弟,過去的事就別再提了。不管是誰的錯,都是愚兄的不是。隻求五弟跟我們一起去開封府,就算給兄長我麵子了。”白玉堂一聽,怒火中燒,但又不好衝盧方發作,隻能硬邦邦地說:“想讓我去開封府,絕對不可能。”展爺在一旁勸道:“五弟別這麽固執,凡事要三思而後行,大哥說得沒錯。”玉堂卻倔強地說:“我不管什麽三思四思,反正我不去開封府。”


    展爺聽了白玉堂的話,心裏有很多話想問他,可又怕他說出什麽不講理的話,到時候鬧起來不好收場。正在猶豫的時候,蔣爺突然進來了,說:“姓白的,你別太任性了。當初你跟展兄說好,盜回三寶就跟他去開封府,現在三寶已經拿回來了,你就該去。就算你不想去,也該好好商量。為什麽要逃走呢?要不是我救了你,又多虧丁兄給你換衣服,這麽照顧你,都是為了顧全朋友義氣。你現在不去開封府,不僅失信於展兄,也對不起丁家兄弟,你的義氣去哪兒了?”白玉堂聽了,氣得暴跳如雷,喊道:“好你個病夫!我跟你勢不兩立!”說著,站起來就要找蔣爺拚命。丁家兄弟連忙上前攔住,說:“五弟別衝動,有話好好說。”蔣爺卻笑著說:“老五呀,我不跟你打架,就算你打我,我也不還手。打死我,你給我償命。我早就知道你沒見過什麽大世麵,聽你剛才說的話,就更確定了。”白玉堂不服氣地說:“你說我沒見過大世麵,你倒是說說看。”


    蔣爺笑著說:“你要是想聽,我就給你講講。你說你去過皇宮內院,在忠義祠題詩,在萬代壽山前殺人,在奏折裏夾字條,還大鬧龐府殺了侍妾。你覺得這些別人做不到,很了不起。但這其實不算什麽,不過是你仗著飛簷走壁的本事,趁著黑夜沒人看見,又碰上沒本事的人。這怎麽能算大本事,怎麽能算見過大世麵呢?要是見過世麵,就得在光天化日之下,見識過包相爺審案時的威嚴。沒升堂的時候,有名的皂班、各種捕快、刑具,一班班從角門進來,把鐵鏈、夾棍等刑具往堂上一放。然後王馬張趙把禦鍘請出來。接著喊堂威,左右排班站好。相爺從屏風後走上公堂。那股赤膽忠心、為國為民的正氣,姓白的,你見了肯定威風掃地。我說這些不是小看你,是因為你做的事都是在夜裏,別人都睡著,你想幹什麽就幹什麽。要是在白天,這些事根本行不通。我說你沒見過大世麵,不敢去開封府,就是這個原因。”


    白玉堂不知道蔣爺用的是激將法,被氣得火冒三丈,說:“好你個病夫!你把我白某當成什麽人了?別說開封府,就是刀山火海,我也敢去。”蔣爺笑嘻嘻地說:“老五哇,你說的是真心話,還是硬著頭皮說的?”玉堂大聲喊道:“這有什麽大不了的,我犯不著跟你撒謊。”蔣爺又說:“你既然願意去,我還有話問你。咱們一起走,你可別故意落在後麵,我們可不會等你。你要是跑了,我們也不會去找你。還有,你在皇宮裏幹的那些事,罪名可不輕。到了開封府,見了相爺,一定要小心謹慎,聽包相爺的吩咐,這才是大丈夫所為。要是你仗著自己有點本事,不懂規矩,口出狂言,那就不算行俠仗義的英雄好漢,就是個愣頭青,也就別去開封府了,幹脆請便,別再出頭露麵了。”白玉堂心高氣傲,哪受得了這些話,說:“病夫,我現在也不跟你爭了。等去了開封府,讓你看看我白某到底見沒見過大世麵,到時候再跟你算賬。”蔣爺笑著說:“行啦!就看你的本事了。好小子,敢作敢當,才是好漢。”兆蘭等人怕他倆再吵起來,連忙說:“別光說話,喝酒喝酒,說這些沒用的幹什麽。”丁大爺斟了一杯酒遞給玉堂,丁二爺斟了一杯酒遞給蔣平,二人一飲而盡。然後大家重新入座,又聊了些家常。


    白玉堂還是氣不過,問蔣爺:“我跟你有什麽仇,你把我翻下水,到底為什麽?”蔣爺說:“五弟,你這話可就不講理了。你想想你做的那些事,哪一件不狠,哪一件留情了,連說話都讓人下不來台。就說今天,不是你先用篙把我打下水的嗎?幸虧我會水,不然我就淹死了,怎麽反倒你還惱我,我不是太冤了嗎?”眾人聽了都笑了起來。丁二爺說:“過去的事就別提了,大家喝酒吃飯,吃完也該歇歇了。”說著,正要斟酒。


    展爺連忙說:“二位賢弟別急,我有個主意。”說完,接過酒杯,斟了一杯,對玉堂說:“五弟,這事都因我而起,但也有緣由。今天當著各位兄長賢弟的麵,我說句公道話,這事確實是五弟太傲了,才鬧出這麽多事。現在五弟既然願意去開封府,不管出什麽事,我展昭都和五弟榮辱與共。五弟要是信得過我,就把這杯酒喝了。”大家都稱讚道:“展兄說得好,簡單明了,痛快。”白玉堂接過酒一飲而盡,說:“展大哥,我跟你本來就沒仇,是意氣相投的好兄弟。確實是我年少無知,爭強好勝。到了開封府,我自會承擔一切,絕不讓兄長受累。還有,我之前多次冒犯兄長,多謝兄長包容,我也敬兄長一杯,賠個不是。”說完,斟了一杯酒遞過去。大家都說:“應該的。”展爺連忙接過,一飲而盡,又斟上一杯,說:“五弟既然不怪我,那五弟和蔣四兄也該對敬一杯。”蔣爺說:“對對對。”二人站起來,對敬了一杯。眾人都非常高興。然後大家重新入座,兆蘭、兆蕙斟上酒,大家暢飲起來。又聊了些本地的趣事,還有到了開封府會是什麽情況。


    酒足飯飽後,外麵已經準備好了行裝。展爺進內屋向丁母請安告辭,臨走留下一封給鬆江知府的謝柬,拜托丁家弟兄派人送去。丁大爺和丁二爺把他們送到莊外,看著五位英雄帶著幾個伴當,浩浩蕩蕩地離開了。一路上大家有說有笑,很快就到了開封府。

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