“五夜漏聲催曉箭，九重喜色醉仙桃。”在乾隆五十一年，直隸大名府發生了一件事兒。大名府原屬保定府管轄，這兒有一位大名兵備道，曾當過天津的知縣，他是廣西永康人，名叫熊恩綬，年逾五旬。膝下有個公子，二十二歲，名叫熊傑。這故事的頭緒咱先弄清楚。大名道台衙門裏有個皂頭，姓段名文經，年五十二歲，背後有個拱肩，左眼是茄皮眼，紫膛顏色，身高五尺，本事不小，還暗藏邪術。他娶了汪氏，隻生了一個女兒，年十九歲。要說這姑娘的容貌，那真是美得像西施、王嬙，又有昭君、楊妃的模樣，我都不知道該怎麽形容。
皂頭段文經有個妹夫，姓徐名克展，年三十七歲，麵目黝黑，身材短粗，一身硬功夫。他是本府城外八十裏張棟村小潭口人，在大名道台衙門當馬快。還有本府城中兩人，一個叫張君德，年三十四歲；一個叫劉奉，年三十六歲。都是老百姓，也都有點武藝。他們在道台衙門當差，算是徐克展的手下。這些人都是大名府的匪棍，什麽壞事都幹。段文經還成立了八卦教，按照乾坎艮震巽離坤兌的卦象，引誘那些愚昧的百姓學邪術，危害可大了。
這一天，七月十五日，大名府城中的大寺院放施食、燒法船，男女老少來瞧熱鬧的可不少。晚上，公子熊傑穿著便衣，帶著兩名手下，一個是內廝，一個是衙役，三人步行出衙門，混在人群裏看熱鬧。隻見遊人像螻蟻一樣不斷。沒一會兒，他們來到甘露寺，熊公子站住，抬頭觀看。
熊傑睜大眼睛仔細看，隻見法台高高搭起，掛著燈。九個僧人念經，法器平敲，聲音震耳。台前法船有五尺高，長二丈，上麵紮著各種故事。越看越覺得人多熱鬧，又看到孩童拿著各種燈。公子看了一會兒，一扭頭，忽然看見西邊站著幾個婦人。其中有一個女子，年紀大概二十歲左右。那模樣，真是沒法形容，筆下也寫不盡她的美麗。隻見她杏眼秋波，像花含露，兩道蛾眉特別好看。鼻子細細的，像懸膽一樣，櫻桃小口點著朱唇。烏雲像香墨染過，離幾步遠，那股柔氣熏人。金蓮大概有三寸，因為燈光下看不太清楚。她穿著一件桃紅衫，繡花坎肩貼片金。八幅湘裙係在腰上，因為拿著扇子，玉腕春蔥都看得清清楚楚。別說普通人看著喜歡，就是佛祖見了也動心！熊傑看罷這個女子，心裏像丟了魂兒一樣。
他心裏暗暗想著：“這個女子真是太出眾了！我熊某要是能娶她做妾，才不辜負我父親官居二品。”熊傑想著，一扭頭，對衙役說。
公子熊傑看完女子的容貌，扭頭對衙役說：“李升，你順著我的手看，西邊紙馬鋪的台階上，站著的那幾個婦女中間，那個穿紅的女子，你認不認得？”李升順著熊公子的手看了半天，說：“少爺，您不知道嗎？這就是咱們衙門裏皂頭段文經的女兒呀！”公子聽了衙役李升的話，知道這個女子是段文經的女兒，不由暗暗高興，說：“哎呀，她父親在我衙門裏當差，這事有希望了！”想罷，兩隻眼睛盯著那女子，越看越喜歡，簡直入了神，恨不得立刻把她弄到手。說話間，天已經二更以後了，法船燒了，人也散了，那幾個婦女帶著女子也回家去了。公子熊傑這一會兒像喝醉了一樣，站著發愣。還是內廝說：“少爺，咱們回衙門吧，天不早了。”熊公子沒辦法，隻好失魂落魄地回家，走進書房坐下，想著段文經的女兒，一夜沒睡。
第二天天亮，起來洗臉吃茶，然後吩咐小內廝：“快把昨晚跟班的衙役李升叫來，我有話問他！”內廝答應著去了。
沒一會兒，把李升帶到書房。李升打千說：“少爺叫小的，有什麽吩咐？”熊公子說：“你起來。”然後扭頭對內廝說。
熊公子對內廝說：“來祥，快去別耽擱！你拿幾兩銀子，馬上要用。”內廝答應著轉身去，不一會兒，拿著銀子回來。公子接過銀子，遞給李升。
公子又說：“李升，你聽好。今天叫你去辦一件事，就是昨晚那件事。咱倆看到的那個女子，我想娶她做妾。這事別跟老爺說，事成之後再回稟。這件事托付給你，去段家提親。不管他們要多少銀子，別還價，照給。要是你辦成這件事，我重重有賞。眼下賞你的銀子，隻是給你來回辛苦喝個酒。”李升聽了公子的話，笑著說：“公子放心，我保證一說就成！”熊傑聽了很高興，說：“既然這樣，你趕緊去！”李升答應著，邁步要去段家說事情。
咱不說公子熊傑在書房等著回信。單說衙役李升，出了道台衙門，先把得到的銀子換了一錠，到酒鋪裏喝了幾杯酒。喝完酒，出了鋪子，轉彎抹角，穿街越巷，不多時，來到皂頭段文經的門口站住。他用手敲門，高聲問：“段爺在家嗎？”隻聽裏麵有人答話，“嘩啦”一聲，門開了，原來是段文經。段文經一看是熊公子的衙役李升，說：“李頭兒，找我有什麽事？請進裏麵喝茶。”
李升說：“特來討坐，有話要說。”說完邁步往裏走，進了書房，分賓主坐下。段家的小廝獻茶，茶罷擱盞。皂頭段文經看著李升，說：“李頭兒，今天到我家，有什麽話要說？”李升聽了，笑著說：“段爺聽我稟。”
李升笑著說：“段爺聽好。我無事不來你家，今天有件喜事。”段文經問：“什麽喜事？”李升說：“聽我從頭說。昨晚盂蘭會，和尚念經。您夫人和女兒去看熱鬧，遇見公子閑逛。公子看到您女兒，覺得她特別典雅，有閨閫淑女的風範。公子雖然娶了妻子，但妻子很笨，不通文墨。而且他們夫妻感情不好。公子年輕又典雅，才華像子建一樣。明年上京去應試，不愁金榜題名。我今天來，是給您女兒提親，就是本官公子熊傑。您女兒算是兩頭大，都受皇家誥命封。所以公子托付我來商議這件事。我一來討您的主意，二來給您道喜。”李升話還沒說完，段文經笑著說。
列公，俗話說得好：“麵無喜色休開店，不會說話別作媒。”李升說的這些話雖然好，可段文經性子暴躁，心裏直。而且他在大名道台衙門當皂頭，也算是個人物。今天一聽李升的話，說熊公子要他女兒做妾，不由心裏有點生氣。他說：“李夥計住口。咱們在一個衙門當差，你還不知道嗎？我女兒已經有了婆家！勞你大駕，回去謝謝公子的美意，就說我女兒有了婆家，眼前十月初頭，婆家就要娶。這件事，我不能答應。李頭兒替我美言就是了。”李升聽了段文經的話，像小孩兒丟了媽一樣，一點希望都沒了。沒辦法，站起身形，往外走，說：“失陪，失陪。”段文經連送都沒送，在家悶坐。
再說李升灰心喪氣，邁步就走，放開兩條報喪腿，不多時，來到衙門，走進書房。熊少爺一看李升回來，一邊吃飯一邊問：“李升，那件事怎麽樣了？”李升聽了公子的話，長歎一聲，說：“少爺聽小的回稟。”
李升歎氣說：“少爺聽好。小人遵奉公子的命令，立刻去見段文經。跟他說了那件事，誰知文經不同意。他說他女兒已經有了聘，不能重婚。世上凡事都要講道理，叫我回去告訴公子趁早死了心。他要是仗著父親胡鬧，有本事，叫他父子撂考。段某在大名是個人物，財勢動不了他的心。別說他是道台，就是總督的兒子也不行！”李升添油加醋，把事情說得更嚴重。他心裏恨段文經，因為自己的重賞泡湯了。熊傑聽了李升的話，又羞又惱，怒火衝天。他隻顧今天信了這話，沒想到下回書，大名城中要變天了！
皂頭段文經有個妹夫，姓徐名克展，年三十七歲，麵目黝黑，身材短粗，一身硬功夫。他是本府城外八十裏張棟村小潭口人，在大名道台衙門當馬快。還有本府城中兩人，一個叫張君德，年三十四歲；一個叫劉奉，年三十六歲。都是老百姓，也都有點武藝。他們在道台衙門當差，算是徐克展的手下。這些人都是大名府的匪棍，什麽壞事都幹。段文經還成立了八卦教，按照乾坎艮震巽離坤兌的卦象，引誘那些愚昧的百姓學邪術，危害可大了。
這一天，七月十五日，大名府城中的大寺院放施食、燒法船，男女老少來瞧熱鬧的可不少。晚上，公子熊傑穿著便衣，帶著兩名手下，一個是內廝，一個是衙役，三人步行出衙門，混在人群裏看熱鬧。隻見遊人像螻蟻一樣不斷。沒一會兒，他們來到甘露寺，熊公子站住，抬頭觀看。
熊傑睜大眼睛仔細看，隻見法台高高搭起，掛著燈。九個僧人念經，法器平敲，聲音震耳。台前法船有五尺高，長二丈，上麵紮著各種故事。越看越覺得人多熱鬧，又看到孩童拿著各種燈。公子看了一會兒，一扭頭，忽然看見西邊站著幾個婦人。其中有一個女子，年紀大概二十歲左右。那模樣，真是沒法形容，筆下也寫不盡她的美麗。隻見她杏眼秋波，像花含露，兩道蛾眉特別好看。鼻子細細的，像懸膽一樣，櫻桃小口點著朱唇。烏雲像香墨染過，離幾步遠，那股柔氣熏人。金蓮大概有三寸，因為燈光下看不太清楚。她穿著一件桃紅衫，繡花坎肩貼片金。八幅湘裙係在腰上，因為拿著扇子，玉腕春蔥都看得清清楚楚。別說普通人看著喜歡，就是佛祖見了也動心！熊傑看罷這個女子，心裏像丟了魂兒一樣。
他心裏暗暗想著：“這個女子真是太出眾了！我熊某要是能娶她做妾，才不辜負我父親官居二品。”熊傑想著，一扭頭，對衙役說。
公子熊傑看完女子的容貌，扭頭對衙役說：“李升，你順著我的手看，西邊紙馬鋪的台階上，站著的那幾個婦女中間，那個穿紅的女子，你認不認得？”李升順著熊公子的手看了半天，說：“少爺，您不知道嗎？這就是咱們衙門裏皂頭段文經的女兒呀！”公子聽了衙役李升的話，知道這個女子是段文經的女兒，不由暗暗高興，說：“哎呀，她父親在我衙門裏當差，這事有希望了！”想罷，兩隻眼睛盯著那女子，越看越喜歡，簡直入了神，恨不得立刻把她弄到手。說話間，天已經二更以後了，法船燒了，人也散了，那幾個婦女帶著女子也回家去了。公子熊傑這一會兒像喝醉了一樣，站著發愣。還是內廝說：“少爺，咱們回衙門吧，天不早了。”熊公子沒辦法，隻好失魂落魄地回家，走進書房坐下，想著段文經的女兒，一夜沒睡。
第二天天亮，起來洗臉吃茶，然後吩咐小內廝：“快把昨晚跟班的衙役李升叫來，我有話問他！”內廝答應著去了。
沒一會兒，把李升帶到書房。李升打千說：“少爺叫小的，有什麽吩咐？”熊公子說：“你起來。”然後扭頭對內廝說。
熊公子對內廝說：“來祥，快去別耽擱！你拿幾兩銀子，馬上要用。”內廝答應著轉身去，不一會兒，拿著銀子回來。公子接過銀子，遞給李升。
公子又說：“李升，你聽好。今天叫你去辦一件事，就是昨晚那件事。咱倆看到的那個女子，我想娶她做妾。這事別跟老爺說，事成之後再回稟。這件事托付給你，去段家提親。不管他們要多少銀子，別還價，照給。要是你辦成這件事，我重重有賞。眼下賞你的銀子，隻是給你來回辛苦喝個酒。”李升聽了公子的話，笑著說：“公子放心，我保證一說就成！”熊傑聽了很高興，說：“既然這樣，你趕緊去！”李升答應著，邁步要去段家說事情。
咱不說公子熊傑在書房等著回信。單說衙役李升，出了道台衙門，先把得到的銀子換了一錠，到酒鋪裏喝了幾杯酒。喝完酒，出了鋪子，轉彎抹角，穿街越巷，不多時，來到皂頭段文經的門口站住。他用手敲門，高聲問：“段爺在家嗎？”隻聽裏麵有人答話，“嘩啦”一聲，門開了，原來是段文經。段文經一看是熊公子的衙役李升，說：“李頭兒，找我有什麽事？請進裏麵喝茶。”
李升說：“特來討坐，有話要說。”說完邁步往裏走，進了書房，分賓主坐下。段家的小廝獻茶，茶罷擱盞。皂頭段文經看著李升，說：“李頭兒，今天到我家，有什麽話要說？”李升聽了，笑著說：“段爺聽我稟。”
李升笑著說：“段爺聽好。我無事不來你家，今天有件喜事。”段文經問：“什麽喜事？”李升說：“聽我從頭說。昨晚盂蘭會，和尚念經。您夫人和女兒去看熱鬧，遇見公子閑逛。公子看到您女兒，覺得她特別典雅，有閨閫淑女的風範。公子雖然娶了妻子，但妻子很笨，不通文墨。而且他們夫妻感情不好。公子年輕又典雅，才華像子建一樣。明年上京去應試，不愁金榜題名。我今天來，是給您女兒提親，就是本官公子熊傑。您女兒算是兩頭大，都受皇家誥命封。所以公子托付我來商議這件事。我一來討您的主意，二來給您道喜。”李升話還沒說完，段文經笑著說。
列公，俗話說得好：“麵無喜色休開店，不會說話別作媒。”李升說的這些話雖然好，可段文經性子暴躁，心裏直。而且他在大名道台衙門當皂頭，也算是個人物。今天一聽李升的話，說熊公子要他女兒做妾，不由心裏有點生氣。他說：“李夥計住口。咱們在一個衙門當差，你還不知道嗎？我女兒已經有了婆家！勞你大駕，回去謝謝公子的美意，就說我女兒有了婆家，眼前十月初頭，婆家就要娶。這件事，我不能答應。李頭兒替我美言就是了。”李升聽了段文經的話，像小孩兒丟了媽一樣，一點希望都沒了。沒辦法，站起身形，往外走，說：“失陪，失陪。”段文經連送都沒送，在家悶坐。
再說李升灰心喪氣，邁步就走，放開兩條報喪腿，不多時，來到衙門，走進書房。熊少爺一看李升回來，一邊吃飯一邊問：“李升，那件事怎麽樣了？”李升聽了公子的話，長歎一聲，說：“少爺聽小的回稟。”
李升歎氣說：“少爺聽好。小人遵奉公子的命令，立刻去見段文經。跟他說了那件事，誰知文經不同意。他說他女兒已經有了聘，不能重婚。世上凡事都要講道理，叫我回去告訴公子趁早死了心。他要是仗著父親胡鬧，有本事，叫他父子撂考。段某在大名是個人物，財勢動不了他的心。別說他是道台，就是總督的兒子也不行！”李升添油加醋，把事情說得更嚴重。他心裏恨段文經，因為自己的重賞泡湯了。熊傑聽了李升的話，又羞又惱，怒火衝天。他隻顧今天信了這話，沒想到下回書，大名城中要變天了！