列位看官，有道是“天下烏鴉一般黑，哪個官兒不貪財”。這劉大人正問著知縣這案子的事兒，突然聽到儀門外有人喊“救人哪”。這可把知縣給嚇了一跳，心裏直打鼓。
劉大人聽到喊聲，吩咐道：“帶進來！”左右答應著跑出去，迎住那人說：“別嚷嚷，大人叫呢！”那人趕忙跟著青衣，進了角門，來到公堂。隻見他“撲通”一聲跪在地上，劉大人仔細打量起來。
這告狀的是個花甲開外的老頭兒，滿臉皺紋，頭上沒戴帽子，頭發梳得整整齊那叫一個利落。身上穿著一件白布衫，腳下蹬著布鞋布襪。胡須鬢發都白了，咳嗽著，眼睛裏含著淚。
隻聽他高聲喊道：“冤枉啊！青天爺爺快救我家主人李武舉。他被人冤枉偷盜，結果招認了。縣主不管青紅皂白，嚴刑拷打，我家主人受不了刑罰，屈招認了，被關進了監牢。誰知老天降下大禍，半夜有賊進屋，殺了四口人，州尊卻不肯放我家主人。如今凶犯沒抓到，縣主也不管這事。小的實在不忍心，我家主人遭難，我怎能不管？想當年，馬義告狀滾釘板，富奴拜取九蓮燈，古人都能為主報仇，小的難道就不能有這份心？我本想進京去，到督撫衙門告狀。幸虧大人今日到來，真是撥雲見日啊！懇求大人提審此案，讓我主人冤屈得伸。”說完“砰砰”地磕頭。
劉大人聽了，察言觀色，見這老家丁不像奸詐之人，便問：“你叫什麽名字？”家丁回答：“小的叫李忠。”大人又問：“李忠，你家主人曾做過湖北武昌衛守備，後來亡故了，你家少主現在是武舉，家境殷實。被賊人攀出是窩主，坐地分贓。你知道你家主人平日與賊人有沒有仇？”李忠回答：“素不相識，哪有什麽仇。”大人又問：“既然殺了人，那有沒有偷東西？”李忠說：“小的有失單在此，大人過目。”說著上前遞上。
知縣接過，放在公案上。劉大人拿起一看，上麵寫著：七月十八日半夜，殺人男女四口；失去臥房座鍾一架，玉瓶一個，金頭麵二副，銀六封，金條二根。所報屬實。
劉大人問李忠：“當時報過案沒有？”李忠回答：“報過，報過。”大人點點頭說：“也罷。既然你懇求，本堂就提審此案，拿賊就是了。”李忠謝過，下去等候傳喚。
劉大人對知縣說：“貴縣，明日伺候本部堂提審此案。”知縣連忙答應。
這知縣可慌了神兒，心裏直嘀咕：“這可怎麽辦，這羅鍋子太厲害了，不好對付。”
不說劉大人去了三聖廟，單說這錢知縣，打發大人走後，趕忙回到二堂，把皂役甄能叫到二堂。他讓長隨回避，然後對甄能說：“甄能，咱們這事兒要壞了，要發作了！那羅鍋子厲害得很，可怎麽辦呢？”接著把大人過問此案、家丁李忠告狀的事從頭到尾說了一遍。甄能聽了，心裏害怕，說：“這可怎麽辦？得想個主意，不然可就麻煩了。”知縣說：“他總不能知道咱們的事兒。”甄能說：“他要審武舉，那可不得了。”甄能想了一會兒，突然說：“有了！太爺把禁子傳來，賞他十兩銀子，讓他半夜把武舉用沙子口袋壓死，就說是監斃，這樣就沒事了。”知縣聽了，高興地說：“這事不能找別人，就你去把他叫來。”甄能答應著出去了。
甄能來到監中，叫門進去。鎖頭黃直正坐在獄神廟前，見甄能進來，知道他在知縣麵前有臉，是老爺的得力助手，不敢怠慢。忙站起來說：“甄頭兒，請坐。”甄能說：“本爺叫你，快跟我去，有要緊事。”黃直不敢耽擱，扭頭對其他禁子說：“伴兒們，照應著點，我就來。”然後跟著甄能來到二堂。
黃直向知縣打千。知縣問：“你伺候過幾位府縣？”黃直回答：“小的伺候過四位太爺，一位馬太爺，一位吳太爺，一位劉太爺，一位張太爺。”知縣又問：“前任知縣都待你如何？”黃直回答：“都是寬恩。”知縣說：“好，你倒不傷人。本州有件機密事，別人辦不了。”說著，從桌上拿了一封銀子，說：“這是白銀十兩，你拿去吃酒。”黃直跪下接銀，說：“小的沒什麽功勞，蒙太爺賞賜。”知縣說：“你起來。”黃直站起來，把銀子揣進懷裏。知縣說：“本州給你這十兩銀子，有件事托你。黃頭兒，你要辦成了，我再給你一個元寶。”黃直心想：“什麽事呢？”正想著，又聽知縣說：“你監中有個武舉李國瑞？”黃直回答：“有。”知縣說：“此人與我有仇，留不得。留他，早晚是個禍害。不但我吃虧，你們也得受他連累。務必今夜用沙子口袋把他壓死，明早遞一張病呈。事成之後，賞你一個元寶。”
俗話說得好：“青酒紅人麵，財帛動人心。”黃直一聽有元寶，立刻答應下來。知縣扭頭對甄能說：“你送他出去。”又囑咐：“小心點！”黃直答應著，和甄能走出宅門。
黃直不能獨吞這十兩銀子，兩人來到酒鋪，喝了一會兒酒。黃直用戥子稱了三兩銀子送給甄能，說：“甄頭兒，你也分點。”甄能接過銀子，還是不太高興。黃直又說：“等事成之後，再給你。”甄能這才不說什麽了。
一會兒，天就快黑了。甄能說：“你去辦你的事，我要回家了。”說完，付了酒錢，兩人走出酒鋪。
不說甄能回家，單說黃直買了個羊脖子，打了一瓶燒酒，又買了十幾張毛頭紙，回到衙裏。來到監門，用手拍門，高聲叫：“快開門，別磨蹭！”禁子聽見頭兒叫，連忙開門迎出來：“黃頭兒，這會才來，有什麽事？”黃直說：“我去喝了點酒。”說完邁步往裏走，禁子關上門，回到房中。
黃直來到板房，高聲叫：“李爺，快來喝酒！”武舉聽見聲音，走過來問：“禁公叫我有什麽事？”黃直笑著說：“今日我在外邊遇到你家老家丁，他托我照顧你。他買了酒和肉，讓我陪你喝幾杯。”武舉聽了，點頭說：“難為他不忘主子情。”黃直又說：“這裏別喝酒，李爺跟我到板房去。”武舉聽了，邁步跟著黃直來到板房。
兩人坐在床上，黃直把酒篩好，拿兩個酒盅放在床上，拿起酒壺倒了一杯酒，說：“李爺請酒！”武舉接過酒，“吱”地喝了一口。黃直一邊勸酒一邊說：“李爺無故遭屈事，被關進了監牢。”武舉說：“這是前世造定，不怨今生。”兩人正說著話，忽然聽到監中響起梆鈴。黃直隻管勸酒，心裏想著：“灌醉他好辦事。”武舉以為黃直是好意，也沒多想，連連喝酒。一會兒，喝了十幾杯。黃直隻喝了三盅，他又會說閑話，一心等著三更。
這時，外麵傳來兩棒鑼聲，這鎖頭要害武舉了，他能消停嗎？
劉大人聽到喊聲，吩咐道：“帶進來！”左右答應著跑出去，迎住那人說：“別嚷嚷，大人叫呢！”那人趕忙跟著青衣，進了角門，來到公堂。隻見他“撲通”一聲跪在地上，劉大人仔細打量起來。
這告狀的是個花甲開外的老頭兒，滿臉皺紋，頭上沒戴帽子，頭發梳得整整齊那叫一個利落。身上穿著一件白布衫，腳下蹬著布鞋布襪。胡須鬢發都白了，咳嗽著，眼睛裏含著淚。
隻聽他高聲喊道：“冤枉啊！青天爺爺快救我家主人李武舉。他被人冤枉偷盜，結果招認了。縣主不管青紅皂白，嚴刑拷打，我家主人受不了刑罰，屈招認了，被關進了監牢。誰知老天降下大禍，半夜有賊進屋，殺了四口人，州尊卻不肯放我家主人。如今凶犯沒抓到，縣主也不管這事。小的實在不忍心，我家主人遭難，我怎能不管？想當年，馬義告狀滾釘板，富奴拜取九蓮燈，古人都能為主報仇，小的難道就不能有這份心？我本想進京去，到督撫衙門告狀。幸虧大人今日到來，真是撥雲見日啊！懇求大人提審此案，讓我主人冤屈得伸。”說完“砰砰”地磕頭。
劉大人聽了，察言觀色，見這老家丁不像奸詐之人，便問：“你叫什麽名字？”家丁回答：“小的叫李忠。”大人又問：“李忠，你家主人曾做過湖北武昌衛守備，後來亡故了，你家少主現在是武舉，家境殷實。被賊人攀出是窩主，坐地分贓。你知道你家主人平日與賊人有沒有仇？”李忠回答：“素不相識，哪有什麽仇。”大人又問：“既然殺了人，那有沒有偷東西？”李忠說：“小的有失單在此，大人過目。”說著上前遞上。
知縣接過，放在公案上。劉大人拿起一看，上麵寫著：七月十八日半夜，殺人男女四口；失去臥房座鍾一架，玉瓶一個，金頭麵二副，銀六封，金條二根。所報屬實。
劉大人問李忠：“當時報過案沒有？”李忠回答：“報過，報過。”大人點點頭說：“也罷。既然你懇求，本堂就提審此案，拿賊就是了。”李忠謝過，下去等候傳喚。
劉大人對知縣說：“貴縣，明日伺候本部堂提審此案。”知縣連忙答應。
這知縣可慌了神兒，心裏直嘀咕：“這可怎麽辦，這羅鍋子太厲害了，不好對付。”
不說劉大人去了三聖廟，單說這錢知縣，打發大人走後，趕忙回到二堂，把皂役甄能叫到二堂。他讓長隨回避，然後對甄能說：“甄能，咱們這事兒要壞了，要發作了！那羅鍋子厲害得很，可怎麽辦呢？”接著把大人過問此案、家丁李忠告狀的事從頭到尾說了一遍。甄能聽了，心裏害怕，說：“這可怎麽辦？得想個主意，不然可就麻煩了。”知縣說：“他總不能知道咱們的事兒。”甄能說：“他要審武舉，那可不得了。”甄能想了一會兒，突然說：“有了！太爺把禁子傳來，賞他十兩銀子，讓他半夜把武舉用沙子口袋壓死，就說是監斃，這樣就沒事了。”知縣聽了，高興地說：“這事不能找別人，就你去把他叫來。”甄能答應著出去了。
甄能來到監中，叫門進去。鎖頭黃直正坐在獄神廟前，見甄能進來，知道他在知縣麵前有臉，是老爺的得力助手，不敢怠慢。忙站起來說：“甄頭兒，請坐。”甄能說：“本爺叫你，快跟我去，有要緊事。”黃直不敢耽擱，扭頭對其他禁子說：“伴兒們，照應著點，我就來。”然後跟著甄能來到二堂。
黃直向知縣打千。知縣問：“你伺候過幾位府縣？”黃直回答：“小的伺候過四位太爺，一位馬太爺，一位吳太爺，一位劉太爺，一位張太爺。”知縣又問：“前任知縣都待你如何？”黃直回答：“都是寬恩。”知縣說：“好，你倒不傷人。本州有件機密事，別人辦不了。”說著，從桌上拿了一封銀子，說：“這是白銀十兩，你拿去吃酒。”黃直跪下接銀，說：“小的沒什麽功勞，蒙太爺賞賜。”知縣說：“你起來。”黃直站起來，把銀子揣進懷裏。知縣說：“本州給你這十兩銀子，有件事托你。黃頭兒，你要辦成了，我再給你一個元寶。”黃直心想：“什麽事呢？”正想著，又聽知縣說：“你監中有個武舉李國瑞？”黃直回答：“有。”知縣說：“此人與我有仇，留不得。留他，早晚是個禍害。不但我吃虧，你們也得受他連累。務必今夜用沙子口袋把他壓死，明早遞一張病呈。事成之後，賞你一個元寶。”
俗話說得好：“青酒紅人麵，財帛動人心。”黃直一聽有元寶，立刻答應下來。知縣扭頭對甄能說：“你送他出去。”又囑咐：“小心點！”黃直答應著，和甄能走出宅門。
黃直不能獨吞這十兩銀子，兩人來到酒鋪，喝了一會兒酒。黃直用戥子稱了三兩銀子送給甄能，說：“甄頭兒，你也分點。”甄能接過銀子，還是不太高興。黃直又說：“等事成之後，再給你。”甄能這才不說什麽了。
一會兒，天就快黑了。甄能說：“你去辦你的事，我要回家了。”說完，付了酒錢，兩人走出酒鋪。
不說甄能回家，單說黃直買了個羊脖子，打了一瓶燒酒，又買了十幾張毛頭紙，回到衙裏。來到監門，用手拍門，高聲叫：“快開門，別磨蹭！”禁子聽見頭兒叫，連忙開門迎出來：“黃頭兒，這會才來，有什麽事？”黃直說：“我去喝了點酒。”說完邁步往裏走，禁子關上門，回到房中。
黃直來到板房，高聲叫：“李爺，快來喝酒！”武舉聽見聲音，走過來問：“禁公叫我有什麽事？”黃直笑著說：“今日我在外邊遇到你家老家丁，他托我照顧你。他買了酒和肉，讓我陪你喝幾杯。”武舉聽了，點頭說：“難為他不忘主子情。”黃直又說：“這裏別喝酒，李爺跟我到板房去。”武舉聽了，邁步跟著黃直來到板房。
兩人坐在床上，黃直把酒篩好，拿兩個酒盅放在床上，拿起酒壺倒了一杯酒，說：“李爺請酒！”武舉接過酒，“吱”地喝了一口。黃直一邊勸酒一邊說：“李爺無故遭屈事，被關進了監牢。”武舉說：“這是前世造定，不怨今生。”兩人正說著話，忽然聽到監中響起梆鈴。黃直隻管勸酒，心裏想著：“灌醉他好辦事。”武舉以為黃直是好意，也沒多想，連連喝酒。一會兒，喝了十幾杯。黃直隻喝了三盅，他又會說閑話，一心等著三更。
這時，外麵傳來兩棒鑼聲，這鎖頭要害武舉了，他能消停嗎？