望著自己日漸衰老的身軀,這位老皇帝不禁感歎:我這把老骨頭究竟還能夠支撐多久呢?而眼前這片遼闊壯麗的大好江山,又該交付於誰之手呢?


    他深知肩負著大虞社稷的重任,可如今卻感到如此迷茫和無助。


    每當夜深人靜之時,老皇帝總會獨自坐在宮殿之中,凝視著那無盡的夜空,回憶起往昔的點點滴滴。


    那些崢嶸歲月仿佛就在昨天,然而此刻卻已物是人非。


    英國公徐開騁已死,但禮部對於他的諡號之事卻是一拖再拖,始終未能決定下來。


    究其原因,關鍵在於聖上對待這位已逝功臣的態度著實令人難以捉摸。


    聖上雖果斷剝奪了徐家世襲罔替的爵位,然而卻並未明確表示徐開騁到底犯下何種罪過。


    此等情形自然引得朝野上下議論紛紛。


    而平南侯姚泓聞聽此事後,亦是心有所思,


    遂趕忙邀來平日裏與其交往甚密、在朝堂之上頗有影響力的數位大臣共商應對之策。


    其中,鴻臚寺卿李萬青建言道:“侯爺您不是一直有意拉攏這幾位有軍方背景的國公爺們,依在下之見,此次聖上對英國公一家似乎尚存幾分寬容之意。不若您借此機會懇請陛下立祠祭祀徐開聘,如此一來,既能顯示出侯爺您對逝者的敬重之情,又能借機向其他四位依舊手握重權的國公爺釋放善意,豈不是一舉兩得之計?”


    姚泓聞言,連連點頭,對此欣然采納。


    於是乎,他稍作準備之後,便急匆匆地入宮麵聖。


    就在姚泓前腳剛踏出侯府不久,外出訪友歸來的樊江恰好回到了府上。


    樊江甫一踏入侯府大門,便瞧見正在庭院之中有條不紊地安排各項事務的林如。


    他連忙上前詢問道:“林管家,侯爺此刻身在何處?”


    林如微微躬身施禮,答道:“先生您此番回來時機不巧!侯爺方才進宮去了。”


    樊江眉頭微皺,抬眼望向遠處高聳入雲的宮城方向,心知即便此刻快馬加鞭前去追趕,恐怕也是為時已晚了。


    他站在原地重重地歎了一口氣,無奈之下隻得轉身回到屋裏靜靜地等待著姚泓歸來。


    時間一分一秒過去,終於,門口傳來一陣腳步聲,樊江急忙起身迎了上去。


    隻見姚泓風塵仆仆地走了進來,樊江趕忙走上前去說道:“我剛剛聽到這個消息後,便心急如焚地匆匆往回趕,隻可惜終究還是沒能攔住公子您啊!”


    姚泓一臉疑惑地看著樊江,問道:“亞父,您這話是什麽意思呢?”


    樊江心有餘悸地解釋道:“英國公此次犯下如此嚴重的過錯,皇上能夠不牽連其家人已經算是格外仁慈寬厚了。然而現如今居然還有人膽敢為他申辯求情,這豈不是當眾打陛下他老人家的臉嘛,明擺著指責陛下對待功臣不夠仁義厚道呀!”


    姚泓聽後不禁皺起了眉頭,恍然大悟般說道:“怪不得我提出請求之時,看到陛下的臉色瞬間變得陰沉起來。”


    緊接著,他像是突然想起了什麽似的,繼續追問道:“不過,令人意外的是,盡管如此,皇上最終竟然還是答應了我的請求,不僅允許為徐開聘設立祠堂,甚至還親自將其命名為‘報功’。”


    樊江微微頷首,緩緩說道:“公子您既然已經當麵提出這樣的要求來了,那皇上自然也不好直接駁回您的麵子。一來是不想讓您難堪;二來也是做個樣子給滿朝文武大臣們看看,表明自己的深恩厚德。”


    姚泓若有所思地點點頭,感慨萬分地道:“想不到這裏麵還有這麽多彎彎繞繞。”


    樊江略微有些嚴肅地道:“以後公子再想做什麽事,還是先與老夫商議為好。”


    姚泓聞言,看向樊江,恭順地道:“是,孩兒知道了。”


    明德二十四年八月八日,徐開聘被追贈為光祿大夫,諡號武靖,並供奉於功臣廟之中。


    陳明見此案件已然水落石出,心中暗忖那對母子再無繼續留於自己家裏之必要。


    遂吩咐下人將他們尋來,待二人到得麵前後,陳明轉頭對著那位“假姚興”緩聲說道:“你的家人現今已平安送返冀州,明日我自會妥善安排人手護送你歸去與他們團聚。”


    楚封聞聽此言,不禁喜形於色,連忙躬身施禮謝道:“多謝大人!”說罷,臉上滿是感激之情。


    緊接著,陳明目光移向一旁的老婦人花柳,正欲開口說話時,卻見楚封搶先一步朝著老婦懇切地言道:“倘若您老人家樂意,晚輩願如侍奉親生母親一般悉心照料您。”


    言罷稍作停頓,似乎怕老婦不信,又趕忙補充道:“雖然在我楚家不比此地富裕奢華、錦衣玉食,但請您放心,晚輩定能確保您每日衣食無憂。”


    站在一旁的陳明見狀,心下暗自思忖此番安排可謂恰到好處。


    然而,令他始料未及的是,自己終究還是小瞧了人性。


    隻見那花柳輕抬眼皮瞥了一眼楚封,嘴角微微上揚,帶著幾分不屑冷笑道:“哼,你隻管回你的家去便是,老娘哪兒都不會去。雖說我未能給那姚伯誕下一子半女,可好歹也曾相識一場。如今他既然貴為天子,坐擁數之不盡的金銀財寶,我花他些許錢財又算得了什麽呢?”其言辭間盡是貪婪與理所當然之意。


    楚封看到這種情形,心中明白再多說也是無益,於是便沉默下來,不再言語。


    而一旁的陳明卻是冷哼一聲,甩了一下袖子,轉身離去。


    第二天清晨,陽光柔和地灑在陳家的閣樓上。


    靜姝和陳明靜靜地站在那裏,目光緊盯著楚封漸行漸遠的背影。


    微風輕輕吹起靜姝的發絲,她那美麗的臉龐上透露出一絲淡淡的憂傷。


    “如果他真的是我的大哥,那就好了……”靜姝喃喃自語道。


    在過去的這幾天時間裏,她已經不止一次地暗自觀察過對方。


    盡管一開始的時候,楚封的神態和身形確實讓她感到有些熟悉,但隨著接觸的增多,她漸漸地接受了這個事實。

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