太子擔監國重任,突然薨逝,舉國服喪,陳明作為太子侍臣,入東宮吊唁,幾次哭暈在其棺前。


    這倒不是虛情假意,姚溫的驟然離世,對陳明的打擊和影響太大太沉重,這意味著這個世界上最庇護他的人沒了!


    服喪一般號稱三年,實服二十七月。因皇室有政務,虞製“以日代月”,故有“二十七日”之說。


    在當朝,國喪被稱為“凶禮”,和登基、婚禮、壽辰一樣重要,由禮部、鑾儀衛和內務司共同辦理,所耗用的錢財不計其數。


    此次太子死後朝臣服喪二十七日,二十七日之內,皇帝對朝臣的奏折,不能用朱筆批示,一律改用藍筆,稱為“藍批”。


    各部院衙門行文也要改用藍印。服喪期內,各寺、觀必須鳴鍾三萬次。


    朝廷要在太和殿前舉行頒遺詔儀式。誦經和吊唁活動也連續不斷地貫穿於整個喪期。


    自太子薨逝之日起,文武官員及所有百姓一百天之內不準作樂,四十九天內不準屠宰,一個月內禁止嫁娶。


    沒了主子,陳明賦閑家中,這幾日,他憂心忡忡。


    此前,不知道背地裏有多少人早已把他視作眼中釘,肉中刺,但懾於太子的威嚴,所有人對他都是麵和心善,如今“兔死狗烹”,惡虎凶狼們估計已經在磨牙吮爪了。


    “人為刀俎,我為魚肉”,陳明不知自己究竟該何去何從?


    唯一還算得上好消息的是,虞帝並沒有因為太子逝世就取消新法,依然嚴格按照 “考成法”和“一條鞭法” 繼續施行。


    可明眼人都能看得出來他已經老了,支撐不了幾年了!


    等老皇帝駕崩以後,國家又將落入誰的手中?舊勢力會不會趁機扶持新君行複辟之舉?


    到那時,隻怕大虞比之之前尚且不如,若蒙古人再至,國家羸弱,朝堂晦暗,百姓離心,如何能擋得住元軍,悲劇大概率還會重演。


    這些都是陳明這些天待在家裏考慮的事,隻可惜機智如他也未想到解決的措施。


    抬頭白雲悠悠,前景一片暗淡,風起雲湧,他已找不到來時的路。


    陳明雖已死過一次,可經曆過有妻有子的家之溫暖以後,他也對這個世間充滿著眷戀。


    不到山窮水盡,他絕不會輕言放棄,這個國家和百姓都需要他,他還有太多的事想做要做。


    一念至此,陳明走出陳宅,向著顧府而去。


    ……


    齊國公府,張鞅吩咐下人們準備好了精致的茶點之後,便遣散了所有奴仆,隻留下四位國公爺在廳內獨自敘話。


    之所以是四位,而不是五位,自然是因為榮國公王庚未至,他的女婿新喪,此時不宜出門。當然,組織這次聚會的齊國公最開始也未叫他。


    張鞅率先開口道:“今日叫幾位來,是想和你們聊聊這‘立儲’一事,都可別不當回事啊,搞不好是要出大亂子的。”。


    寧國公方時餘聽後,微微點頭,表示認同,並回應道:“此事確實不容小覷,如果按照前朝慣例,皇帝沒有子嗣,應當過繼宗室之子作為繼承人”


    然而,他話還未說完,英國公徐開聘便迫不及待地打斷道:“誰?你是說那姚吉,還有永王那兩個膽小懦弱的庶子,別說姚伯了,就是我都看不上。”


    方時餘看著徐開聘道方時餘轉過頭,注視著徐開聘,說道:“看不上又能怎麽樣,陛下兩個英明神武的兒子都已夭折,不‘矮子裏挑個高個’,還能怎麽辦?”


    張鞅對於兩人之間的爭吵早已習以為常,他耐心地等待著兩人的爭論結束,然後才接著說道:“當初我們助他建國的時候,他是怎麽說的,要與我們共享這天下,現在他的兒子沒了,後繼無人,難道我們的兒子他就不考慮在內嗎?”


    聽到這話,方時餘覺得他的這位老兄弟有些太天真了。


    如果當今天子真的念舊情,昔年就不會殺宋國公秦離了,現在這老家夥還想著這個,純粹是癡心妄想。


    徐老頭卻不這麽看,他一拍大腿,叫道:“對啊!如果他有兒子,那我們自然無話可說,但現在他都無後了,又為何不能考慮吾等的孩子呢?”


    說到這裏,徐開聘忽然看向了一旁沉默不語的成淮,眼中閃過一絲期待和興奮,他指著這位新任秦國公道:“要我說啊,最合適的人選,就是我們這位大侄子!二十多年前,將蒙古韃子逐出關外,就屬成老哥的功勞最大,而前年元人再次犯境,也是他們父子二人力挽狂瀾啊!”


    眾人聞言紛紛點頭稱是,臉上露出讚同的神色。


    畢竟,除了太子和陳王,成淮在小一輩中的表現確實是最出色的,而且他爹把命都搭在了戰場上,他們父子一個收複失地,一個回援金陵,救陛下於危難之中,這是多大的貢獻啊!


    因此,從某種意義上來說,成淮確實是一個非常合適的候選人。


    國喪剛過,京城中的氣氛還未完全消散,但已經有人按捺不住心中的仇恨與欲望,想要趁此機會將所有恩怨一並了結。


    通政使司左通政蘇垣暗中收買一批殺手,他們趁著濃濃的夜色,悄悄翻越圍牆潛入陳宅。


    然而,這批刺客剛剛落地時,便被事先埋伏好的一隊甲士迅速擒獲。


    院內瞬間燃起熊熊火把,照亮了整個院子。明威將軍顧清越的親衛曹方目睹著眼前的情景,臉上不禁流露出欽佩之情。


    他感歎地說道:“大人您果然料事如神啊!不僅提前做好了準備,竟然連敵人到來的具體時間都能掐得如此準確!真是令人佩服不已!”


    陳明輕輕搖了搖頭,微笑著謙虛回答道:“嗬嗬,這不過是常理罷了。所謂''月黑風高殺人夜'',可不就是這樣的時刻麽?”


    說罷,他從懷中取出一袋沉甸甸的銀子,遞到曹方手中,誠摯地表示:“這次多虧了兄弟們辛苦幫忙,這點銀子算是我的一點心意,請大家去喝酒吧。”

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