淩曦跪倒在地，渾身像被撕裂了一樣的疼痛讓她呼吸急促，但她依然握緊拳頭，盯著前方已經化為能量殘片消散的赫裏奧斯·德蘭恩。空氣中彌漫著灼燒後的金屬氣味，周圍的能量波動逐漸平息，戰場終於歸於死寂。
一道柔和的光從淩曦胸前緩緩溢出，伴隨著熟悉的電流般的嗡鳴聲，量魂的光輝開始逐漸分散。淩曦的身體微微顫抖，她抬頭看向自己的手掌，那上麵覆蓋的熾熱能量逐漸褪去，重新露出裸露的皮膚。光芒消散的刹那，她感覺體內一陣空虛，像是力量被抽空了一般。
“淩曦……”艾希的聲音低沉而虛弱，帶著一種從未有過的疲憊。她的虛影在空氣中緩緩凝聚，接著逐漸實化，重新恢複為獨立的個體。艾希的臉色蒼白，額角滲出虛擬化數據般的裂紋，但她依舊直視著淩曦，語氣堅定。
淩曦靠著長刃站起，身體晃了晃，但她咬牙沒有倒下。她看向艾希，目光中帶著一絲擔憂：“你怎麽樣？還撐得住嗎？”
艾希勉強扯出一絲笑容：“別小看我。要不是你最後那一擊拖住他，我們誰也別想活著走出來。”
兩人相視一笑，但笑容很快隱沒在疲憊和傷痛中。淩曦的腿一軟，差點再次跪倒，艾希急忙伸手扶住她，語氣中難得透出一絲柔和：“別逞強了，我們都需要休息。”
淩曦輕輕搖頭，用沙啞的聲音低聲說道：“還不能休息。赫裏奧斯可能還有後手，他的計劃……這種家夥，從不會隻準備一條路。”
艾希沉默片刻，深吸了一口氣：“我知道，但我們已經盡力了。現在，至少讓自己喘口氣吧。”
空氣中還殘留著赫裏奧斯的能量波動，那神性的壓迫感雖已消散，但卻像一道陰影，深深刻在兩人的心頭。
“艾希……”淩曦聲音微弱，但卻清晰，“如果……如果還有更大的威脅，我會陪你繼續戰鬥。哪怕……”她低頭看了看自己的手臂，那已經被戰鬥磨得滿是傷痕的護甲，“哪怕付出一切。”
艾希沒有回答，隻是伸手按住淩曦的肩膀，力道輕而堅定。她低聲說道：“你不用一個人扛著。我在這裏，永遠都會在。”
兩人彼此支撐著，拖著疲憊的身體向出口走去。
一陣清脆而緩慢的鼓掌聲回蕩在空曠的走廊中，顯得格外刺耳。淩曦和艾希同時停下腳步，抬起頭朝聲音的方向望去。
一個男人從陰影中走出，步伐沉穩而帶著壓迫感。他穿著剪裁得體的深灰色風衣，肩上的徽章閃著微弱的藍光，象征著極世控股的高層身份。他的臉上帶著若有若無的笑意，五官冷峻，眼神卻透出一種令人難以琢磨的深意。
“恭喜你們，”男人開口了，聲音低沉沙啞，像是從深淵中傳來，“打敗了赫裏奧斯·德蘭恩。可惜，他不過是個實驗品，一顆棋子罷了。”
淩曦的身體微微一動，緊握著手中的長刃，艾希站在她身旁，目光警惕地掃過男人的一舉一動。
“你是誰？”淩曦冷冷地問。
男人微微一笑，微微鞠了一躬：“亞克斯·維塔（arx vita）。極世控股的執行策略官，負責所有未預見情況的處置。比如，你們這樣的變數。”
艾希眯起眼睛，語氣中帶著一絲不屑：“未預見情況？赫裏奧斯死了，這算未預見？”
亞克斯搖了搖頭，像是在和頑劣的小孩對話：“你們改變了什麽？赫裏奧斯的確被你們打敗了，但他隻是極世控股的一個嚐試。集團還在，資源還在，規則還在。新曙光城的平民呢？他們得到了什麽？自由？平等？還是更多的絕望？”
淩曦的臉色一沉，聲音裏帶著隱忍的怒意：“改變不是一蹴而就的。每個壓迫者都以為自己是不可戰勝的，但終究會被曆史的洪流淹沒。人心是可以點燃的，隻要有一個火種。”
亞克斯挑眉，輕笑了一聲：“火種？多麽可笑的天真！在這個世界，真正有力量的，是資源、科技、控製力。你所謂的‘火種’，不過是一場不自量力的掙紮。曆史的洪流？不，曆史是由贏家書寫的。”
淩曦握緊了拳頭，直視亞克斯：“贏家？隻有人民才是曆史的創造者。你們的強權和資本可能占據一時，但終將崩潰。隻要有人願意站出來，就沒有不可戰勝的壓迫者。”
亞克斯的表情微微變化，他低頭沉思了一瞬，又抬起頭，目光如針般銳利：“你的信念倒是很有意思，足夠煽動人心。但你是否想過，這個世界本身就是一場弱肉強食的遊戲？人們不是因為你而反抗，而是為了自己的利益。隻要有壓迫，就有反抗？錯，隻要有利益，就會有服從。你和他們，不過是兩種不同形式的剝削罷了。”
艾希終於開口，聲音冷峻：“如果連改變都不去嚐試，那才是真正的剝削。你們以為自己站在規則的頂端，但那規則不過是無數人的血肉築成的。總有一天，它會被徹底打碎。”
亞克斯沉默了一會兒，忽然露出一抹複雜的笑容：“你們的勇氣讓我驚訝，但勇氣從來不是勝利的保證。赫裏奧斯失敗了，我承認，但他失敗的並不是他對規則的理解，而是他低估了你們的反抗精神。很遺憾，我不會犯同樣的錯誤。”
他轉身欲走，留下一句話：“但願你們的‘火種’，能在下次交鋒前燃燒得足夠久。”
一聲輕笑劃破寂靜，亞克斯·維塔的腳步在回響的走廊中停了下來。他微微側過身，冷淡的目光掃過艾希和淩曦，帶著一絲不易察覺的玩味。
“交鋒？”艾希的聲音清冷卻壓抑不住內心的疑問，“你們極世控股，到底還有多少計劃在暗處？”
亞克斯輕輕歎了口氣，像是在麵對一群尚未看清棋盤全貌的新人。他雙手交疊於身前，緩緩開口：“赫裏奧斯·德蘭恩死了，集團現在要做的第一件事，就是股份的重新修整。秩序必須繼續，尤其是在這種混亂的時候。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“不過……既然你問了，那我也有個問題想請教，艾希。你有沒有想過，或許我們都隻是棋子，某些聯邦大人物手中的棋子罷了。”
艾希愣住，眉頭微蹙，試圖從亞克斯平淡的語氣中找出隱藏的意圖：“你這是什麽意思？”
淩曦挑眉，眼神銳利如刀：“繼續你的話。”
亞克斯輕輕拍了拍手，像是在給這場戲加注更多的懸念：“我的意思很簡單。艾希，你的才智和潛力，我看得很清楚。而極世控股有的是資源。隻要你願意，我們可以聯手，將你的想法變為現實。”
艾希的眼中閃過短暫的震驚，隨後嘴角勾起一抹冷笑：“你有何自信，覺得我會跟你這種人合作？”
“因為你需要資源，而我有。”亞克斯直截了當地回應，語氣如同宣判一般，“而且，事實證明，我的確在幫你。你以為你們今天能夠這麽順利地進入這裏，完全是靠自己的實力嗎？”
艾希的臉色微變，頓時明白了什麽：“你……是你暗中削弱了防禦力量！”
亞克斯輕輕鼓掌，聲音清脆而不失從容：“隻能說一半一半吧。我確實調整了一些防禦布置，但如果赫裏奧斯贏了，吸收了你的力量，他會成為真正的‘神’。你，艾希，本來就是這場賭局中的一顆重要棋子。”
淩曦冷冷地呼出一口氣，語氣堅定：“我加入。”
艾希驟然轉頭，目光中帶著不可置信：“淩曦，你瘋了嗎？”
亞克斯的笑容愈發深邃，似乎對這個答案早已胸有成竹：“很好，你已經明白我是什麽樣的人了，對吧？”
淩曦的眼神堅定如鐵，毫無退縮：“隻要極世控股能為新曙光城帶來改變，好的手段也好，壞的手段也罷，我不會在意。關鍵是，這座城不能再繼續沉淪下去。”
亞克斯抬起頭，眼中的光芒微微一閃，像是在玩味這句話：“屠龍者最終都會成為龍，這句古老的格言，你該不會沒聽過吧？你以為你在改變世界，但你可能隻是換了一件龍的外衣而已。”
艾希沉默片刻，似乎終於明白了亞克斯的邏輯。她低聲道：“你想要的是利用我們，而我們想要的是利用你。這本質上並沒有什麽不同。”
亞克斯點點頭，抬手示意，麵色平靜卻透著一股讓人無法忽視的壓迫感：“那麽，我們就來正式達成這份協議吧。艾希，既然你們兩位要聯手，為什麽不來個象征性的握手呢？”
空氣中彌漫著緊張的氣息，艾希注視著亞克斯伸出的手，猶豫片刻，終於緩緩伸出了自己的手掌，與他相握。
“合作愉快。”亞克斯低聲道，語氣中透著一絲笑意，卻又深藏著不可捉摸的陰謀。
握手的瞬間，像是拉開了新的序幕，象征著戰鬥暫時的結束，也預示著更大的風暴即將到來。
一道柔和的光從淩曦胸前緩緩溢出，伴隨著熟悉的電流般的嗡鳴聲，量魂的光輝開始逐漸分散。淩曦的身體微微顫抖，她抬頭看向自己的手掌，那上麵覆蓋的熾熱能量逐漸褪去，重新露出裸露的皮膚。光芒消散的刹那，她感覺體內一陣空虛，像是力量被抽空了一般。
“淩曦……”艾希的聲音低沉而虛弱，帶著一種從未有過的疲憊。她的虛影在空氣中緩緩凝聚，接著逐漸實化，重新恢複為獨立的個體。艾希的臉色蒼白，額角滲出虛擬化數據般的裂紋，但她依舊直視著淩曦，語氣堅定。
淩曦靠著長刃站起，身體晃了晃，但她咬牙沒有倒下。她看向艾希，目光中帶著一絲擔憂：“你怎麽樣？還撐得住嗎？”
艾希勉強扯出一絲笑容：“別小看我。要不是你最後那一擊拖住他，我們誰也別想活著走出來。”
兩人相視一笑，但笑容很快隱沒在疲憊和傷痛中。淩曦的腿一軟，差點再次跪倒，艾希急忙伸手扶住她，語氣中難得透出一絲柔和：“別逞強了，我們都需要休息。”
淩曦輕輕搖頭，用沙啞的聲音低聲說道：“還不能休息。赫裏奧斯可能還有後手，他的計劃……這種家夥，從不會隻準備一條路。”
艾希沉默片刻，深吸了一口氣：“我知道，但我們已經盡力了。現在，至少讓自己喘口氣吧。”
空氣中還殘留著赫裏奧斯的能量波動，那神性的壓迫感雖已消散，但卻像一道陰影，深深刻在兩人的心頭。
“艾希……”淩曦聲音微弱，但卻清晰，“如果……如果還有更大的威脅，我會陪你繼續戰鬥。哪怕……”她低頭看了看自己的手臂，那已經被戰鬥磨得滿是傷痕的護甲，“哪怕付出一切。”
艾希沒有回答，隻是伸手按住淩曦的肩膀，力道輕而堅定。她低聲說道：“你不用一個人扛著。我在這裏，永遠都會在。”
兩人彼此支撐著，拖著疲憊的身體向出口走去。
一陣清脆而緩慢的鼓掌聲回蕩在空曠的走廊中，顯得格外刺耳。淩曦和艾希同時停下腳步，抬起頭朝聲音的方向望去。
一個男人從陰影中走出，步伐沉穩而帶著壓迫感。他穿著剪裁得體的深灰色風衣，肩上的徽章閃著微弱的藍光，象征著極世控股的高層身份。他的臉上帶著若有若無的笑意，五官冷峻，眼神卻透出一種令人難以琢磨的深意。
“恭喜你們，”男人開口了，聲音低沉沙啞，像是從深淵中傳來，“打敗了赫裏奧斯·德蘭恩。可惜，他不過是個實驗品，一顆棋子罷了。”
淩曦的身體微微一動，緊握著手中的長刃，艾希站在她身旁，目光警惕地掃過男人的一舉一動。
“你是誰？”淩曦冷冷地問。
男人微微一笑，微微鞠了一躬：“亞克斯·維塔（arx vita）。極世控股的執行策略官，負責所有未預見情況的處置。比如，你們這樣的變數。”
艾希眯起眼睛，語氣中帶著一絲不屑：“未預見情況？赫裏奧斯死了，這算未預見？”
亞克斯搖了搖頭，像是在和頑劣的小孩對話：“你們改變了什麽？赫裏奧斯的確被你們打敗了，但他隻是極世控股的一個嚐試。集團還在，資源還在，規則還在。新曙光城的平民呢？他們得到了什麽？自由？平等？還是更多的絕望？”
淩曦的臉色一沉，聲音裏帶著隱忍的怒意：“改變不是一蹴而就的。每個壓迫者都以為自己是不可戰勝的，但終究會被曆史的洪流淹沒。人心是可以點燃的，隻要有一個火種。”
亞克斯挑眉，輕笑了一聲：“火種？多麽可笑的天真！在這個世界，真正有力量的，是資源、科技、控製力。你所謂的‘火種’，不過是一場不自量力的掙紮。曆史的洪流？不，曆史是由贏家書寫的。”
淩曦握緊了拳頭，直視亞克斯：“贏家？隻有人民才是曆史的創造者。你們的強權和資本可能占據一時，但終將崩潰。隻要有人願意站出來，就沒有不可戰勝的壓迫者。”
亞克斯的表情微微變化，他低頭沉思了一瞬，又抬起頭，目光如針般銳利：“你的信念倒是很有意思，足夠煽動人心。但你是否想過，這個世界本身就是一場弱肉強食的遊戲？人們不是因為你而反抗，而是為了自己的利益。隻要有壓迫，就有反抗？錯，隻要有利益，就會有服從。你和他們，不過是兩種不同形式的剝削罷了。”
艾希終於開口，聲音冷峻：“如果連改變都不去嚐試，那才是真正的剝削。你們以為自己站在規則的頂端，但那規則不過是無數人的血肉築成的。總有一天，它會被徹底打碎。”
亞克斯沉默了一會兒，忽然露出一抹複雜的笑容：“你們的勇氣讓我驚訝，但勇氣從來不是勝利的保證。赫裏奧斯失敗了，我承認，但他失敗的並不是他對規則的理解，而是他低估了你們的反抗精神。很遺憾，我不會犯同樣的錯誤。”
他轉身欲走，留下一句話：“但願你們的‘火種’，能在下次交鋒前燃燒得足夠久。”
一聲輕笑劃破寂靜，亞克斯·維塔的腳步在回響的走廊中停了下來。他微微側過身，冷淡的目光掃過艾希和淩曦，帶著一絲不易察覺的玩味。
“交鋒？”艾希的聲音清冷卻壓抑不住內心的疑問，“你們極世控股，到底還有多少計劃在暗處？”
亞克斯輕輕歎了口氣，像是在麵對一群尚未看清棋盤全貌的新人。他雙手交疊於身前，緩緩開口：“赫裏奧斯·德蘭恩死了，集團現在要做的第一件事，就是股份的重新修整。秩序必須繼續，尤其是在這種混亂的時候。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹意味深長的笑意：“不過……既然你問了，那我也有個問題想請教，艾希。你有沒有想過，或許我們都隻是棋子，某些聯邦大人物手中的棋子罷了。”
艾希愣住，眉頭微蹙，試圖從亞克斯平淡的語氣中找出隱藏的意圖：“你這是什麽意思？”
淩曦挑眉，眼神銳利如刀：“繼續你的話。”
亞克斯輕輕拍了拍手，像是在給這場戲加注更多的懸念：“我的意思很簡單。艾希，你的才智和潛力，我看得很清楚。而極世控股有的是資源。隻要你願意，我們可以聯手，將你的想法變為現實。”
艾希的眼中閃過短暫的震驚，隨後嘴角勾起一抹冷笑：“你有何自信，覺得我會跟你這種人合作？”
“因為你需要資源，而我有。”亞克斯直截了當地回應，語氣如同宣判一般，“而且，事實證明，我的確在幫你。你以為你們今天能夠這麽順利地進入這裏，完全是靠自己的實力嗎？”
艾希的臉色微變，頓時明白了什麽：“你……是你暗中削弱了防禦力量！”
亞克斯輕輕鼓掌，聲音清脆而不失從容：“隻能說一半一半吧。我確實調整了一些防禦布置，但如果赫裏奧斯贏了，吸收了你的力量，他會成為真正的‘神’。你，艾希，本來就是這場賭局中的一顆重要棋子。”
淩曦冷冷地呼出一口氣，語氣堅定：“我加入。”
艾希驟然轉頭，目光中帶著不可置信：“淩曦，你瘋了嗎？”
亞克斯的笑容愈發深邃，似乎對這個答案早已胸有成竹：“很好，你已經明白我是什麽樣的人了，對吧？”
淩曦的眼神堅定如鐵，毫無退縮：“隻要極世控股能為新曙光城帶來改變，好的手段也好，壞的手段也罷，我不會在意。關鍵是，這座城不能再繼續沉淪下去。”
亞克斯抬起頭，眼中的光芒微微一閃，像是在玩味這句話：“屠龍者最終都會成為龍，這句古老的格言，你該不會沒聽過吧？你以為你在改變世界，但你可能隻是換了一件龍的外衣而已。”
艾希沉默片刻，似乎終於明白了亞克斯的邏輯。她低聲道：“你想要的是利用我們，而我們想要的是利用你。這本質上並沒有什麽不同。”
亞克斯點點頭，抬手示意，麵色平靜卻透著一股讓人無法忽視的壓迫感：“那麽，我們就來正式達成這份協議吧。艾希，既然你們兩位要聯手，為什麽不來個象征性的握手呢？”
空氣中彌漫著緊張的氣息，艾希注視著亞克斯伸出的手，猶豫片刻，終於緩緩伸出了自己的手掌，與他相握。
“合作愉快。”亞克斯低聲道，語氣中透著一絲笑意，卻又深藏著不可捉摸的陰謀。
握手的瞬間，像是拉開了新的序幕，象征著戰鬥暫時的結束，也預示著更大的風暴即將到來。