“蘋果麗麗,快來幫我拉住麥托什,他根本就不聽我說話!”


    甜蘋果園內,蘋果麗麗坐在草垛上數著一根根稻草,對於蘋果嘉兒的呼救聲視若罔聞,她完全不想理會無奈的姐姐和暴怒的大哥。


    自從蘋果嘉兒從朋友聚會回來後,她整隻馬都變得有些優柔寡斷起來,史密斯婆婆還以為這個小姑娘受了什麽委屈,連番詢問後才得知了真正答案。


    沒錯,自家姐姐竟然要帶一個男孩來甜蘋果園幹農活,這個男孩還是前段時間剛剛定居小馬穀的公主親隨,這讓史密斯婆婆和麥托什有些不安。


    可蘋果麗麗卻一眼看穿了自家姐姐的陰謀詭計,無非就是想借幹農活的理由帶男孩回來見見家族成員,讓史密斯婆婆瞧一瞧這個小夥子適不適合當丈夫唄。


    這幾天整個甜蘋果園都在為公主親隨的即將到訪而忙碌個不停,年邁的史密斯婆婆甚至都開始親自熬製甜蘋果醬,麥托什則是整天修繕甜蘋果園的基礎設施。


    蘋果麗麗實在看不下去了,於是在今天的早餐時間當眾揭穿了自家姐姐的小心思,結果自家大哥麥托什瞬間憤怒起來,揚言要把準備好的食材全部運到市場上賣掉。


    麥托什真的很好懂,自家妹妹突然要帶回來一個小夥子,做哥哥的一時間接受不了也挺正常,不過生氣到這種程度也是挺罕見的。


    “麥托什,我向你保證,我目前真的沒有結婚的想法!”為了勸住麥托什,蘋果嘉兒甚至開始發起誓言。


    “那你為什麽要帶他來甜蘋果園?我的妹妹,雖然史密斯婆婆前段時間說了一些有關於婚姻誒話題,可你還沒有達到結婚的法定年齡,我不允許你擅作主張。”


    麥托什完全不相信蘋果嘉兒的話,一向沉默寡言的雄駒坐在地上,背過身去獨自生著悶氣。


    看著麥托什的背影,蘋果麗麗感覺到有些奇怪,自家妹妹願意談戀愛應該是一件好事才對,為什麽要如此不情願呢?


    史密斯婆婆顫顫巍巍地坐在躺椅上,她微笑地看著孫輩之間的吵鬧,記憶仿佛又回到了幾十年前的歡樂時光。


    蘋果嘉兒實在是不知道該怎麽勸了,隻好求助般地看向蘋果家族的大家長:“史密斯婆婆,您來勸勸麥托什吧,我真的沒有想要結婚啊!”


    孫輩之間的糾葛很有趣,可作為蘋果家族的大家長,史密斯婆婆還是要站出來替蘋果嘉兒說幾句話:“麥托什,我們可以先觀察一下嘛,畢竟那位公主親隨並不知道蘋果嘉兒的想法。”


    聽著史密斯婆婆的話,蘋果嘉兒感覺臉頰有些發燙,什麽叫公主親隨不知道她的想法,她能有什麽過分的想法嘛?!


    幹農活就是幹農活,蘋果嘉兒絕對沒有其他的想法,帶阿爾邦回來也隻不過是因為可以多加一個勞動力罷了,才沒有考察未來夫婿的想法……


    蘋果麗麗從稻草堆上跳了下來,暗戳戳地提醒道:“姐姐,你和那個公主親隨認識的時間並不長,都沒怎麽互相了解,終生大事一定要考慮清楚哦!”


    “小丫頭,你才多大呢?我的事情我當然會考慮清楚,隻不過這次請你們好好配合我,畢竟這是阿爾邦第一次到我們家來。”


    一直不說話的麥托什轉過身,陰惻惻地說道:“也就是說,你想讓阿爾邦經常來咱們家?”


    或者是更嚴重一點,這個小姑娘想讓阿爾邦幹脆住到甜蘋果園裏,成為蘋果家族的未來夫婿?


    想到這裏,麥托什表情瞬間嚴峻起來,就算蘋果嘉兒要護著阿爾邦,他這個做大哥的也要替自己妹妹考察一下這個男孩。


    如果通過了倒還好說,如果阿爾邦品行不端,那就別怪麥托什重蹄出擊了,可不是誰都有資格接觸自家妹妹這頂野性十足的鮮花。


    史密斯婆婆沒什麽想法,年輕小輩的愛情觀早就與時俱進了,她對此倒是很開明,若是這個小夥子合適,蘋果家族自然會接納他成為未來夫婿。


    就算是彼此之間不合適,蘋果嘉兒也可以和阿爾邦繼續當朋友,反正那個小夥子不知道蘋果嘉兒的意圖,完全有足夠的時間去考察他的品行和能力。


    蘋果麗麗的想法單純多了,她隻是很好奇阿爾邦是否風趣幽默,能否經常帶她出去進行大冒險之類的活動,如果能滿足這幾點,認可他當姐夫也不是不可以。


    蘋果家族的成員心思各異,而即將麵臨考察的阿爾邦對此則是一無所知,他隻是戴著牛仔帽一路往甜蘋果園的方向趕去。


    這幾日的工作有些忙,工作結束後還要找到珍奇小姐學習縫紉技巧,也總算是在約定日期之前縫補好了這頂牛仔帽,終於可以交還給蘋果嘉兒了。


    阿爾邦並不清楚蘋果嘉兒的家庭成員喜歡什麽,他隻能在市場上挑選了幾件中規中矩的伴蹄禮,用來充當前去拜訪的禮物。


    路邊的果林一望無際,大到讓阿爾邦都開始吞咽口水,這種工作量的農活怕不是會讓他活活累死,突然有點後悔答應蘋果嘉兒的要求了。


    算了,大丈夫必須要有擔當,答應下來的事情必須要做到,哪怕會活活累死在這片茂密的果林裏。


    已經能夠遠遠看見甜蘋果園的建築了,阿爾邦加快了步伐,向那道模糊的身影揮蹄道:“蘋果嘉兒小姐,我來給你幹農活了。”


    聽到遠遠的呼喊聲,蘋果嘉兒立刻奔出了甜蘋果園,速度之快甚至讓阿爾邦都沒能反應過來,隻覺得農家少女在他揮蹄的下一秒就出現在了自己的麵前。


    “讓你久等了吧,這頂牛仔帽還給你,看上去應該和破損之前的模樣差不多。”


    反應過來的阿爾邦摘下牛仔帽,順理一遍蘋果嘉兒因為奔跑而淩亂的鬃毛,隨後將這頂牛仔帽輕輕戴在農家少女的腦袋上。


    蘋果嘉兒眨了眨眼睛,她突然感受到背後有三道不同意味的目光,一道欣慰中夾雜著些許喜悅,一道憤怒中隱藏著幾絲悲傷,一道調侃中充斥著無數好奇。


    “還好啦,我們給你準備了午餐,等下午我們就一起去幹農活?”


    “聽你的,今天你是老大。”


    阿爾邦開了個小玩笑,與蘋果嘉兒並肩走在鄉間小路上,一路往甜蘋果園的大門走去。


    說實話,當阿爾邦踏入甜蘋果園的時候,他突然就感覺到了三倍的壓力,總感覺有三道充滿威壓的目光正在打量自己,有種不寒而栗的感覺。


    掃視了一遍甜蘋果園,阿爾邦卻隻發現了蘋果嘉兒的家庭成員,一隻年邁但和藹的老雌駒,一隻沉默寡言的年輕雄駒,以及一隻興奮至極的小雌駒。


    剛才的感覺大概是個錯覺吧,阿爾邦不太相信這仨能散發出那種恐怖的威壓,他恍惚之間甚至以為是女王陛下生氣了。


    “小夥子,很高興你能來到甜蘋果園,”史密斯婆婆拄著拐杖走了過來,“你可以稱呼我為史密斯婆婆,是蘋果家族的大家長,也是蘋果嘉兒的祖母。”


    阿爾邦捧住史密斯婆婆的蹄子搖晃幾下,謙遜至極地說道:“史密斯婆婆你好,我是蘋果嘉兒的朋友,叫我阿爾邦就好。”


    “聽說你在塞拉斯蒂婭公主身邊任職,這是真的嗎?”


    麵對年邁雌駒的詢問,阿爾邦點頭應道:“當然,公主親隨的身份不是秘密,小馬穀的大部分居民都知道我的存在。”


    史密斯婆婆有些懷念,幾十年前就是塞拉斯蒂婭公主允許蘋果家族來小馬穀開荒,她還親眼見過那位公主殿下呢。


    如今時光變遷,見到阿爾邦這個公主親隨,史密斯婆婆總有種莫名的感觸,當年她站在塞拉斯蒂婭公主身邊,可她已經逐漸老去,如今是阿爾邦這隻年輕的飛馬站在公主殿下身邊。


    罷了罷了,年輕小輩自有年輕小輩的命運與愛情,就像蘋果嘉兒的父母那般,突破世俗的桎梏走到一起,如流星一般的愛情短暫而又耀眼。


    如今她已經老了,再摻和年輕一輩的事情就叫為老不尊了,史密斯婆婆決定讓蘋果嘉兒自己決定未來大事,畢竟這個小夥子看起來還是挺謙遜的。


    眼看史密斯婆婆放棄了考察,一旁的麥托什沒了耐心,站出來陰沉地問道:“阿爾邦先生,聽說你來自野馬尼亞?”


    “是的,我確實來自野馬尼亞,”阿爾邦看向麥托什,表情有些詫異,“這位先生,請問我該怎麽稱呼你。”


    “我叫麥托什,是蘋果嘉兒的大哥。阿爾邦先生,我不認為飛馬會種植農作物,你真的能夠勝任嗎?”


    不知為何,阿爾邦總感覺麥托什身上帶有一股濃烈的敵意,可這股敵意卻並沒有針對他本身,說話的態度至少還是很有禮貌的。


    阿爾邦也嚴肅起來,糾正道:“麥托什先生,野馬尼亞的每個生物都很堅強,因為不堅強就無法存活,飛馬自然也要學會耕種。”


    野馬尼亞的環境和漫遊森林別無二致,所以阿爾邦完全可以將野馬尼亞當做漫遊森林,反正那裏的植物都是自然生長,偶爾需要小馬們的澆灌施肥。


    “這麽說,你有能力獨自麵對蘋果家族的農田和果林?”


    “麥托什先生,這個世界是有奇跡的,萬一能夠做到呢?也許我無法保證,但我會盡最大的努力去完成。”


    幻形靈可不同於小馬,他們並沒有劃分為三個種族,所以每一隻幻形靈都能夠學習並從事每一項社會工作,阿爾邦自然也是學過農業知識的。


    麥托什的臉上看不出心情,這位健壯的雄駒隻是平靜地點了點頭:“那麽好,我和我妹妹都不喜歡虛偽的小馬,今天下午就由你來獨自幹農活,我想看看你是否能夠言行一致。”


    聽到自家大哥的這一番話,蘋果嘉兒瞬間就不樂意了,衝到麥托什麵前瞪著他說道:“麥托什,你不準欺負阿爾邦!”


    要知道每年農忙的時候,許多從事其他領域的家族成員會輪番來協助甜蘋果園,由此可見甜蘋果園的農活有多麽繁重。


    麥托什也不是不知道家裏的情況,他怎麽能讓阿爾邦去獨自承擔農活呢?先不討論能不能完成任務,單是阿爾邦的身體就接受不了這種程度的負荷。


    身為大哥,麥托什難得表現出了大哥的氣概,他沒有理會自家妹妹,隻是繼續盯著阿爾邦的眼睛。


    “阿爾邦先生,如果你不能言行一致,那麽就請你離開甜蘋果園,蘋果家族不歡迎你。”


    阿爾邦無所畏懼,與麥托什對視的同時輕聲笑道:“當然,大丈夫就要言行一致,我會讓你看看我的覺悟。”


    在麥托什聽來,阿爾邦的這一番話無異於挑釁,他認為阿爾邦所說的覺悟是迎娶蘋果嘉兒的覺悟,一時間又有些氣惱。


    “好,就讓我來看看你的覺悟吧。”


    連午餐也沒來得及吃,麥托什遞給阿爾邦幾件趁蹄的農具和農藥,讓他直接前往農田和果林進行鬆土和施肥驅蟲工作。


    蘋果嘉兒有些急了,趕忙上前拽住阿爾邦的蹄子,堵住了這隻飛馬的去路,低聲教訓道:“阿爾邦,你在犯傻嗎?我家的農田和果林那麽大,我也要跟你一起去!”


    替蘋果嘉兒扶正了牛仔帽,阿爾邦輕笑一聲道:“蘋果嘉兒小姐,你討厭我嗎?”


    “當然不,我為什麽要討厭你?”


    看著蘋果嘉兒的眼睛,阿爾邦繼續詢問道:“僅限於不討厭嗎?”


    蘋果嘉兒突然支支吾吾起來,像是下定決心般低頭說道:“不僅不討厭,我和阿爾邦先生相處時還會感覺到放鬆。”


    “那就對了,麥托什先生說你討厭虛偽的小馬,可你卻如此認可我,這也證明我並不是虛偽的小馬,至少不是被你討厭的小馬。”


    阿爾邦轉身向農田的方向進發,揮蹄致意道:“為了你,我也要展現自己的覺悟。”


    蘋果嘉兒低頭不語,金黃色的鬃毛遮擋住了她臉上的表情,可略微變紅的耳尖卻暴露了這位農家少女的小心思。


    看著事情發展到這種地步,蘋果麗麗戳了戳麥托什的腰,有些感動地說道:“麥托什,你就認可了阿爾邦吧,他很適合去做姐姐的丈夫。”


    麥托什許久無聲,看著已經進入農田工作的阿爾邦,又看了看明顯感動起來的蘋果嘉兒,這位大哥還是不由得心軟了。


    可考驗還是得繼續,萬一阿爾邦隻是一個喜歡嘴上花花的渣男呢?總而言之,蘋果嘉兒的幸福將由他這個大哥來守護,阿爾邦隻能算是勉強入圍罷了。


    正午的太陽逐漸滑落西山,倔強的飛馬仍在田地裏徘徊,鐵鋤敲打在碎石上的火星四處濺射,似乎與農家少女內心深處的悸動配合得恰到好處。


    是了,直到太陽的最後一絲餘光徹底消失,即使連今日計劃的五分之三都沒有達到,可麥托什還是不得不承認,那隻飛馬已經贏得了蘋果家族的認可。


    罷了,未來夫婿就未來夫婿吧,但阿爾邦將來必須入贅,這是麥托什最後的倔強。

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