我低著頭跟著前邊的人，默默向前走去，進了外皇城。裏麵挺是寬敞，車道也闊，隱約聽得見些市集的喧鬧。料峭春風一陣過，不禁縮了縮脖子，拉了拉身上的舊襖子。這隊伍行得慢，一路上眾人之間也鮮有交流，卻也沒見著市集。隻是平廣的大路，想來定是官道。約莫又走了一炷香，許是看見什麽了，隊伍前頭有些騷動，看見灰磚褐木的城門。再走近些，終是看見金飾的“裕西門”三字，心下一想，該是到內城了。
正思忖著，隊伍停了下來，領頭的女子率先領著大家跪下，齊齊道：“公公萬福金安。”
“都起來吧。你們該是最後一批宮婢了吧，趕緊兒讓咱家點算點算。”這公公操著一口標準太監腔，在宮門前報起來。
隊伍慢慢向前移近宮門。“畢桂兒”，前邊的女子應聲向前跪下，“公公吉祥。”
“那邊站著。”一邊的禁軍士兵便拉著她，又上上下下的搜起身來。
“李公公”，一小太監跑到這公公身旁，做揖道。
“什麽事兒？”
“司事坊那邊兒又催了，但請李公公快些兒。”
“知道了，回去應著，咱家辦事還不放心麽？”這李公公擺擺手，小太監唯唯諾諾的小跑了去。
“陳傾儀”，李公公繼續點起名來。我小邁步上前跪下，“李公公萬福金安。”
那李公公似是一愣的瞧了瞧我，卻又回過神來，“到那邊兒去吧。”
一批宮婢總算是點算完了，李公公便帶著我們沿著宮牆腳一路向西去。這宮牆倒不似新漆過的，想來該是前朝便有的，足足有一丈多高，抬頭一望，陡然是威嚴的意思。倒也沒有七拐八彎，隻是沿著宮牆一直走，該到最西角了，突然出現一殿房模樣的建築。“司事坊”赤金三大字，一匾懸於高門上。牆是新刷過的，門不大，也沒有精細的雕刻。大門前列著兩排太監，都一股腦兒的低著頭。向門裏卻什麽也望不見，一花石攔屏擋住了視線。而公公卻領著我們進了一南開的小門，略走幾步，大家便都停住了。mianhuatang.info
抬頭一看，處在一大院中，正前一正房，院右一穿廊。打量著，一約莫三十歲的女子從正房中出來。領頭的女子又跪下，大家便都叫：“姑姑吉祥。”我耐不住好奇，略抬頭打量起這姑姑。宮內一並的雙丫髻1，橘色底襯配同色絲織水袖長外裙，洋鄒撒花邊底。底襯胸口一溜兒五瓣小花鑲邊，立刻顯出她七品順人的身份。雙髻上細配的銅飾花漆五瓣小花也顯著她與普通宮婢的不同。模樣倒是普通，不過也是端莊的樣子，讓人瞧著舒服。
我正暗自望著她琢磨著，她卻正掃視到我，我不禁急忙把頭一低。
隻聽她說：“今兒起，自由我菁萍帶著你們學宮裏的規矩。都用著點兒心學，七日後便由你們的各自的表現，分配各人當值的地兒。”
她略一停頓，又言，“都聽明白沒有？”
“奴婢聽明白了，菁萍姑姑。”
“現下先去分好的房裏收拾。半個時辰後回到這裏來。”姑姑又吩咐道。
眾人都如釋重負，直起身子正欲走，卻聽那菁萍姑姑又言，“沒有規矩的妮子們！謝恩禮宮外沒教過麽？”
眾人隻好又都列隊跪下：“多謝姑姑。”
“下次還如此，全都二十廷杖滾出宮去！起來吧，多長些記性！”
“是，姑姑。”大家這才直起身。
一小宮婢領著大家出了這小院，到了一排矮屋停下，示意這便是我們的住所了。大家又都相互回禮，小宮婢這才轉身。這排矮屋，灰牆不加一點兒裝飾，簡簡單單的烏木門立在一間屋正中，兩旁各一小窗。門邊有小牌子寫著名兒，大家便細細尋起自己的屋來。
我尋著自己的屋，卻見同住的正是此前站在我前麵的畢桂兒，與她相視一笑，她便推開了門。一開門是一張四方小木桌，配四把小方凳。桌後靠牆立著一高櫃，想來可放些花草之類的。桌的左右都是靠牆放著一張床榻，沒有紗帷、護閣。靠窗一邊都立著一小櫃、一銅鏡，該是梳妝台。對麵則放著一排簡單的立櫃，可放衣物。房間倒舒適簡單，隻是灰塵多得嚇人。
正想開口問問畢桂兒，是不是一同前去打水，她卻已經開口了。“灰塵可真大，***水麽？”
“那當然好，方才聽見公公報名，知道姐姐叫畢桂兒。妹妹傾儀，剛十五。”
“那這聲姐姐倒是沒錯了，嗬嗬。我虛長妹妹一歲。”她邊說邊從櫃裏翻出水桶抹布，我笑笑結果，一同走出門。這排小屋後便有兩水井，此時已是擠滿了人。我拎著水桶，站在井邊等打水。
“桂兒姐，這會子人多，我先等著打水，你便緊著點時候先回屋換衣服吧，待會兒我回屋了，你再來罷。”
“那就先煩勞了妹妹了。”畢桂兒對我笑笑，轉身回去。
打完水回去，桂兒已換好了宮裝。也是橘色底襯配同色長外裙，不過沒有水袖，更無繡花壓邊，果然隻是最低等的宮婢。打量著，桂兒已接過水桶，將銅鏡都擦淨了，“傾儀你先趕緊換，我去打桶水。”
待她回來，兩人收拾下五子，便趕著回去集合。院裏已有些人了，都三三兩兩交談著。沒過一會兒，眾人都安靜下來，抬頭一看，姑姑已站在院中。
“姑姑吉祥。”我兀地反應過來，拉著桂兒跪下請安，後邊的宮婢也都是一驚，紛紛跪下。“都起來吧，列隊上來給我報名兒。”
“謝姑姑。”眾人又是一福，直起身列隊。一個個上前行禮報名，姑姑也間或問一句。
“姑姑吉祥。奴婢賤名陳傾儀。”我輕邁步，上前跪下。
“今年多大了?”
“稟姑姑，奴婢剛滿十五。”
“行了，起來那邊兒站著。”
“多謝姑姑。”我又是一拜，才起身站過去。
“遲來了不少人呢。”桂兒在一旁與我說。
“是啊，我覺著這菁萍姑姑甚是嚴厲，也不知怎麽責罰她們。”我接過話，與桂兒閑聊。
“好了，都跟我來吧。先帶你們去食廳，路都自個兒記熟了。以後每日卯時是早膳，未時午膳，戌時晚膳。我們做奴才的，早上要比主子起得早，晚上要比主子歇得晚。吃飯的時辰自然也與主子岔開。”姑姑一邊走一邊說。
沿著穿廊，出了院子，再過兩個閣院，便到了食廳。
食廳前一小方空地，連著穿廊。食廳是一大開門屋子，窗戶甚多。眾人等姑姑先進了，方才列隊進去。裏麵列著八張大長條桌，每桌六張方凳。這屋子最前麵列著一長櫃，一長桌。
“都自個兒序次坐下吧。以後呢，自己到前麵拿食具，飯菜會放於長桌上，每桌四菜一湯都一樣。”姑姑說完這些便向內裏的隔間走去。
不一會兒，另一邊兒的小門打開，出來幾個灰抹布衣飾的女子，端著飯菜放在桌上。又陸陸續續來了一些宮婢進來坐下，八張桌子都坐滿了。飯菜很簡單，各人用過晚膳，卻都不敢走，等著菁萍姑姑來吩咐。別批的宮婢都三三兩兩回去了。
“以後用過晚膳便可回房了。”菁萍姑姑從隔間出來，“晚上宮裏切莫亂跑，要省得這宮裏隨便誰都能要了你們腦袋。咱們當奴才的，要曉得什麽事兒能做什麽事兒不能碰。當心自家性命。”姑姑說完話，看了我們一眼。
眾人早已行禮，道：“多謝姑姑指點。”
“明日卯時三刻，去剛剛集合的內教引閣候著。”
“是，姑姑。”眾人又是一福。
“好了，散了吧。”
我與桂兒踱步，慢慢走著。
“真是奇了，姑姑如此嚴厲，竟未罰了那些遲到的宮婢。”我感歎道。
“她們也不過第一次，不清楚規矩，姑姑未提也有她的規矩吧。我倒是好奇那些呈飯菜的灰衣女子，也不知是什麽宮階，竟要為我們做吃食。”
“怕是宮奴吧。宮奴可是最低等，連宮階都沒有的。咱們好歹也有九品，每月還有俸銀呢。”我尋思著答道。
“嗬，每月五文，能做些什麽？”桂兒不滿道。
“桂兒姐，咱們關在這深宮裏，要銀子何用呢？好不容易進了宮，也不過混口飯吃罷了，別計較那麽多了。”我勸她道。
“倒也是，若不是家中姊妹太多，我也不至於入了宮裏。”
“入宮也不容易啊，層層篩選。姐姐看這次我們這批宮婢也不過二十四人，我們倒也能算上是勝利者了。”我笑道。
“妹妹說話，總覺著讓人開心，那妹妹如何要進宮呢？以妹妹的模樣，找家大戶嫁了，那定是享福的奶奶。”她拉著我的手，又瞅瞅我道。
這緣由總歸是得編個的，我倒早想好了說頭。“姐姐笑話了，妹妹相貌不過而而，哪裏入得大戶人家的眼兒。傾儀自幼喪父，臻引元年家母又去了。思量下一人無依無靠，進了宮也省的在外邊兒受人欺負。”我神色一暗，徐步向前，低頭說道。
“倒提了妹妹的傷心事兒，是姐姐的不是。隻是這宮裏又怎麽不受得欺負呢？”“姐姐不必這樣。我們進屋聊罷。”我伸手推開房門。
洗漱後，兩人也沒說些什麽，便各自歇下了。
宮裏的夜比外邊要涼些，總有些陰冷陰冷的感覺，許是太多人死在這裏的緣故吧。我披上外套，瞧瞧已睡熟的畢桂兒，推開門走了出去。
走到這矮屋後，有水井的小空地，靠著井邊坐下。心下開始思忖起來。終於是進了宮了，但隻是這最低等的宮婢，還得認真學著，不然如何能見到那人上之人。心下一陣涼意，已經走了這步，怕是已無退路了，那便向前吧。感歎此生或許要於這深宮中寂寂，不禁一陣難過。
坐了一會兒，便起身回房睡下。此後經年，我又有那一夜不和此時一樣呢？
注：1“雙丫髻”主要是宮廷侍女、侍婢丫環的發式，據傳秦始皇令宮廷侍女梳雙丫髻，穿背子與衫，曆代沿繼襲用，一直至清代仍是不變。
正思忖著，隊伍停了下來，領頭的女子率先領著大家跪下，齊齊道：“公公萬福金安。”
“都起來吧。你們該是最後一批宮婢了吧，趕緊兒讓咱家點算點算。”這公公操著一口標準太監腔，在宮門前報起來。
隊伍慢慢向前移近宮門。“畢桂兒”，前邊的女子應聲向前跪下，“公公吉祥。”
“那邊站著。”一邊的禁軍士兵便拉著她，又上上下下的搜起身來。
“李公公”，一小太監跑到這公公身旁，做揖道。
“什麽事兒？”
“司事坊那邊兒又催了，但請李公公快些兒。”
“知道了，回去應著，咱家辦事還不放心麽？”這李公公擺擺手，小太監唯唯諾諾的小跑了去。
“陳傾儀”，李公公繼續點起名來。我小邁步上前跪下，“李公公萬福金安。”
那李公公似是一愣的瞧了瞧我，卻又回過神來，“到那邊兒去吧。”
一批宮婢總算是點算完了，李公公便帶著我們沿著宮牆腳一路向西去。這宮牆倒不似新漆過的，想來該是前朝便有的，足足有一丈多高，抬頭一望，陡然是威嚴的意思。倒也沒有七拐八彎，隻是沿著宮牆一直走，該到最西角了，突然出現一殿房模樣的建築。“司事坊”赤金三大字，一匾懸於高門上。牆是新刷過的，門不大，也沒有精細的雕刻。大門前列著兩排太監，都一股腦兒的低著頭。向門裏卻什麽也望不見，一花石攔屏擋住了視線。而公公卻領著我們進了一南開的小門，略走幾步，大家便都停住了。mianhuatang.info
抬頭一看，處在一大院中，正前一正房，院右一穿廊。打量著，一約莫三十歲的女子從正房中出來。領頭的女子又跪下，大家便都叫：“姑姑吉祥。”我耐不住好奇，略抬頭打量起這姑姑。宮內一並的雙丫髻1，橘色底襯配同色絲織水袖長外裙，洋鄒撒花邊底。底襯胸口一溜兒五瓣小花鑲邊，立刻顯出她七品順人的身份。雙髻上細配的銅飾花漆五瓣小花也顯著她與普通宮婢的不同。模樣倒是普通，不過也是端莊的樣子，讓人瞧著舒服。
我正暗自望著她琢磨著，她卻正掃視到我，我不禁急忙把頭一低。
隻聽她說：“今兒起，自由我菁萍帶著你們學宮裏的規矩。都用著點兒心學，七日後便由你們的各自的表現，分配各人當值的地兒。”
她略一停頓，又言，“都聽明白沒有？”
“奴婢聽明白了，菁萍姑姑。”
“現下先去分好的房裏收拾。半個時辰後回到這裏來。”姑姑又吩咐道。
眾人都如釋重負，直起身子正欲走，卻聽那菁萍姑姑又言，“沒有規矩的妮子們！謝恩禮宮外沒教過麽？”
眾人隻好又都列隊跪下：“多謝姑姑。”
“下次還如此，全都二十廷杖滾出宮去！起來吧，多長些記性！”
“是，姑姑。”大家這才直起身。
一小宮婢領著大家出了這小院，到了一排矮屋停下，示意這便是我們的住所了。大家又都相互回禮，小宮婢這才轉身。這排矮屋，灰牆不加一點兒裝飾，簡簡單單的烏木門立在一間屋正中，兩旁各一小窗。門邊有小牌子寫著名兒，大家便細細尋起自己的屋來。
我尋著自己的屋，卻見同住的正是此前站在我前麵的畢桂兒，與她相視一笑，她便推開了門。一開門是一張四方小木桌，配四把小方凳。桌後靠牆立著一高櫃，想來可放些花草之類的。桌的左右都是靠牆放著一張床榻，沒有紗帷、護閣。靠窗一邊都立著一小櫃、一銅鏡，該是梳妝台。對麵則放著一排簡單的立櫃，可放衣物。房間倒舒適簡單，隻是灰塵多得嚇人。
正想開口問問畢桂兒，是不是一同前去打水，她卻已經開口了。“灰塵可真大，***水麽？”
“那當然好，方才聽見公公報名，知道姐姐叫畢桂兒。妹妹傾儀，剛十五。”
“那這聲姐姐倒是沒錯了，嗬嗬。我虛長妹妹一歲。”她邊說邊從櫃裏翻出水桶抹布，我笑笑結果，一同走出門。這排小屋後便有兩水井，此時已是擠滿了人。我拎著水桶，站在井邊等打水。
“桂兒姐，這會子人多，我先等著打水，你便緊著點時候先回屋換衣服吧，待會兒我回屋了，你再來罷。”
“那就先煩勞了妹妹了。”畢桂兒對我笑笑，轉身回去。
打完水回去，桂兒已換好了宮裝。也是橘色底襯配同色長外裙，不過沒有水袖，更無繡花壓邊，果然隻是最低等的宮婢。打量著，桂兒已接過水桶，將銅鏡都擦淨了，“傾儀你先趕緊換，我去打桶水。”
待她回來，兩人收拾下五子，便趕著回去集合。院裏已有些人了，都三三兩兩交談著。沒過一會兒，眾人都安靜下來，抬頭一看，姑姑已站在院中。
“姑姑吉祥。”我兀地反應過來，拉著桂兒跪下請安，後邊的宮婢也都是一驚，紛紛跪下。“都起來吧，列隊上來給我報名兒。”
“謝姑姑。”眾人又是一福，直起身列隊。一個個上前行禮報名，姑姑也間或問一句。
“姑姑吉祥。奴婢賤名陳傾儀。”我輕邁步，上前跪下。
“今年多大了?”
“稟姑姑，奴婢剛滿十五。”
“行了，起來那邊兒站著。”
“多謝姑姑。”我又是一拜，才起身站過去。
“遲來了不少人呢。”桂兒在一旁與我說。
“是啊，我覺著這菁萍姑姑甚是嚴厲，也不知怎麽責罰她們。”我接過話，與桂兒閑聊。
“好了，都跟我來吧。先帶你們去食廳，路都自個兒記熟了。以後每日卯時是早膳，未時午膳，戌時晚膳。我們做奴才的，早上要比主子起得早，晚上要比主子歇得晚。吃飯的時辰自然也與主子岔開。”姑姑一邊走一邊說。
沿著穿廊，出了院子，再過兩個閣院，便到了食廳。
食廳前一小方空地，連著穿廊。食廳是一大開門屋子，窗戶甚多。眾人等姑姑先進了，方才列隊進去。裏麵列著八張大長條桌，每桌六張方凳。這屋子最前麵列著一長櫃，一長桌。
“都自個兒序次坐下吧。以後呢，自己到前麵拿食具，飯菜會放於長桌上，每桌四菜一湯都一樣。”姑姑說完這些便向內裏的隔間走去。
不一會兒，另一邊兒的小門打開，出來幾個灰抹布衣飾的女子，端著飯菜放在桌上。又陸陸續續來了一些宮婢進來坐下，八張桌子都坐滿了。飯菜很簡單，各人用過晚膳，卻都不敢走，等著菁萍姑姑來吩咐。別批的宮婢都三三兩兩回去了。
“以後用過晚膳便可回房了。”菁萍姑姑從隔間出來，“晚上宮裏切莫亂跑，要省得這宮裏隨便誰都能要了你們腦袋。咱們當奴才的，要曉得什麽事兒能做什麽事兒不能碰。當心自家性命。”姑姑說完話，看了我們一眼。
眾人早已行禮，道：“多謝姑姑指點。”
“明日卯時三刻，去剛剛集合的內教引閣候著。”
“是，姑姑。”眾人又是一福。
“好了，散了吧。”
我與桂兒踱步，慢慢走著。
“真是奇了，姑姑如此嚴厲，竟未罰了那些遲到的宮婢。”我感歎道。
“她們也不過第一次，不清楚規矩，姑姑未提也有她的規矩吧。我倒是好奇那些呈飯菜的灰衣女子，也不知是什麽宮階，竟要為我們做吃食。”
“怕是宮奴吧。宮奴可是最低等，連宮階都沒有的。咱們好歹也有九品，每月還有俸銀呢。”我尋思著答道。
“嗬，每月五文，能做些什麽？”桂兒不滿道。
“桂兒姐，咱們關在這深宮裏，要銀子何用呢？好不容易進了宮，也不過混口飯吃罷了，別計較那麽多了。”我勸她道。
“倒也是，若不是家中姊妹太多，我也不至於入了宮裏。”
“入宮也不容易啊，層層篩選。姐姐看這次我們這批宮婢也不過二十四人，我們倒也能算上是勝利者了。”我笑道。
“妹妹說話，總覺著讓人開心，那妹妹如何要進宮呢？以妹妹的模樣，找家大戶嫁了，那定是享福的奶奶。”她拉著我的手，又瞅瞅我道。
這緣由總歸是得編個的，我倒早想好了說頭。“姐姐笑話了，妹妹相貌不過而而，哪裏入得大戶人家的眼兒。傾儀自幼喪父，臻引元年家母又去了。思量下一人無依無靠，進了宮也省的在外邊兒受人欺負。”我神色一暗，徐步向前，低頭說道。
“倒提了妹妹的傷心事兒，是姐姐的不是。隻是這宮裏又怎麽不受得欺負呢？”“姐姐不必這樣。我們進屋聊罷。”我伸手推開房門。
洗漱後，兩人也沒說些什麽，便各自歇下了。
宮裏的夜比外邊要涼些，總有些陰冷陰冷的感覺，許是太多人死在這裏的緣故吧。我披上外套，瞧瞧已睡熟的畢桂兒，推開門走了出去。
走到這矮屋後，有水井的小空地，靠著井邊坐下。心下開始思忖起來。終於是進了宮了，但隻是這最低等的宮婢，還得認真學著，不然如何能見到那人上之人。心下一陣涼意，已經走了這步，怕是已無退路了，那便向前吧。感歎此生或許要於這深宮中寂寂，不禁一陣難過。
坐了一會兒，便起身回房睡下。此後經年，我又有那一夜不和此時一樣呢？
注：1“雙丫髻”主要是宮廷侍女、侍婢丫環的發式，據傳秦始皇令宮廷侍女梳雙丫髻，穿背子與衫，曆代沿繼襲用，一直至清代仍是不變。