“前麵就是龍焰山。”明乾指著不遠處一道綿延的山麓, “不知道它為什麽取這個名字，在我看來, 這裏的山都是一樣的。”
賀蘭觿勒住馬韁，沿著明乾所指的方向, 眯眼向西看去——
這話不假。
除了黑熊嶺的山峰因為有一層裸露的白岩顯得比較有識別度之外，峻榞大多數的山看上去都差不多, 一個個都是橢圓形的山包, 上麵被綠樹遮蓋，隻是高低不同、層次各異而已。
龍焰山是峻榞南部的主要山脈, 南北走向，橫亙長達百裏，附近多沼澤、湖泊。山上無奇峰異嶺, 東坡陡峭, 西坡低緩，由於氣候溫暖濕潤, 山上鬱鬱蔥蔥, 滿是茂密的樹林。
賀蘭觿看了一眼腳下的泥道, 又看了看右邊的拉瑪湖，立即明白自己的人馬已經如約進入了冰桃穀。
“冬棠嶺在哪兒？”沈雙成問道。
“拉瑪湖西岸的這一片山地就叫冬棠嶺。”明乾說, “別被山上的樹騙了, 裏麵地形非常複雜，有很多山洞、地道，進去很容易迷路。”
“北關在那裏究竟有多少藏兵？”花霖看了一眼賀蘭鷹。
“不清楚。”他聳了聳肩。
“你估計呢？”花霖又道。
“三百多吧。”
“加上你父親自己的人馬，一共七百左右？”
“嗯。”賀蘭鷹道, “隻是估計。”
賀蘭觿看著他，心中有點同情。身邊人除了皮皮，沒一個對賀蘭鷹放心的。平日裏一聊天就各種試探，逼得他隻好找小波玩。
據賀蘭觿自己觀察，這位堂弟早已不是幾百年前那個老實木訥、渾渾噩噩的男孩，非旦武功了得，而且談吐從容、頭腦清晰。越是這樣大家越覺得他心中有鬼。談到戰略戰術，他無所不知、頭頭是道。一談到北關的具體兵情，他立即變成一問三不知，反複解釋說自己是家中老幺，軍事上沒實權。上麵有三個哥哥，大事根本輪不到他來做主。
賀蘭觿覺得這不是假話。平鯨王本人就是個主意大的，他的三個兒子平日裏爭權奪勢，互相之間水火不容。倒是賀蘭鷹比較隨和，父子兄弟關係平順，也不住在平鯨王的權力中心赫爾辛基，而是跟哥本哈根的一幫抽象派畫家混在一起，在那裏開了個畫廊賣畫。
挑賀蘭鷹做人質，他心裏也沒譜，但至少害處不大。如果挑的是他的任何一個哥哥，恐怕還沒走到冰桃穀，已經鬧翻天了。
為避免狼族起疑，在洛塔河的談判結束後，南嶽與北關隻在暗地裏碰過一次頭。製定了具體的伏擊方案。北關保證在南嶽的隊伍進入冰桃穀之前在冬棠嶺布置好伏兵。餘下的，等狼族入穀後按計劃行事。
黃昏時分的拉瑪湖是金色的，岸邊的蘆葦在微風中輕輕搖擺。幾隻野鴨悠閑地鳧在水中，不時地啄啄點點。
大隊人馬走近時，蘆葦中“倏“地一下飛出一對白鳥，倒是把打頭的賀蘭觿嚇了一跳。
他看了一眼四周，發現由於連日降雨，拉瑪湖的水位升高了，道路變窄了許多。他有點擔心修魚稷會不會跟過來。
畢竟狼族不喜歡在水多的地方活動。
派出的探子回來說，這些狼族一直尾隨著他們，中間保持著一、二公裏的距離。
而蟻族那邊則傳來狼王去世的消息，金枝之鬥被它們說得繪聲繪色。賀蘭觿不知道這是一個好消息還是一個壞消息。隻是潛意識地覺得修魚稷比狼王更聰明、更難對付。從交手的情況看，他的武功也不亞於狼王。
另外一個消息是靈牆已完全合攏，隻剩下了鵒門這一道關口。這消息有利有弊。好處是隻要越過鵒門他們就徹底安全了，壞處是，這也逼著狼族必須要劫持人質否則無法進入南嶽。
狼王偷襲失敗，南嶽更加警惕，這意味著修魚稷不大可能再來一次偷襲，很可能就是硬碰硬地打一仗，活捉賀蘭觿或者關皮皮，他們在等一個恰當的時機下手。
他看了一眼越來越暗的色，吩咐明乾：“過了這個湖，在南岸紮營。”
“什麽時候動手？”明乾問道。
“明天清晨。”賀蘭觿淡淡地道，“這兩天氣溫高，湖邊濕氣大，早上應當有霧。”
“中午動手是不是更好一點？能見度高一些？”明乾遲疑了一下，“北關那邊說不傾向於有霧的天氣：一來弓箭手用不上，二來靈鴉也不方便。”
“我更擔心的是狸族的箭陣。”
“那我去準備一下。”
“還有，”明乾正要走，賀蘭觿叫住他，從懷裏掏出地圖，指了兩個地點，“晚飯後，趁著天黑，你和花霖帶兩個分隊埋伏在這裏和這裏。”
南岸的湖邊有幾處樹林和高地，適合隱藏伏兵。狼族勇武彪悍，在個頭和力量上都比狐族大不止一個級別，如果兩邊人數相當，迎麵出擊容易吃虧。
明乾又遲疑了一下，既然山上已經有北關的埋伏，這樣做是不是多此一舉？戰場上什麽意外都會發生。南嶽的兵力本就不多，又分出一部分，如果北關沒有按約出兵，或者各方在伏擊的時間上出現了差錯，就麵臨著這一批人馬要單獨應付整個狼族的局麵。
天很快就黑了。
營地裏靜悄悄的。
這一夜應該沒有多少人睡得著，皮皮更是如此。
按照祭司大人的描述，情況是樂觀的，山下有水，山上有伏兵，天上有靈鴉，南嶽北關聯手，兵力差不多是狼族的一倍，在這裏全殲修魚稷的人馬，勝算是有把握的。
但這並不意味著輕鬆，有可能是狐史上僅次於潼海之戰的最大戰役。
狼族一定會殊死抵抗，傷亡一定很多，衝鋒在前的都是貴族和將領，他們通常會比士兵死得更快——
賀蘭觿本來打算派一支小分隊將皮皮和小波護送回南嶽，皮皮拒絕了。
作為王妃，她要和大家戰鬥在一起。
她將明日作戰的武器仔細地檢查了一遍，整理盔甲，擦亮箭鏃，擰緊弓弦，磨好獵刀，準備好幹糧和水。她以為像這樣的戰鬥要打一天一夜，久經沙場的祭司大人卻說一般不會超過三個小時。
整理好自己的武器，皮皮躺在吊床上想睡一會兒，不知為何心跳越來越快，一種莫名的焦慮湧上心頭。她開始想最壞的情況：如果賀蘭觿和她雙雙被捕或者陣亡，小波怎麽辦？
“詐死”事件後，賀蘭觿把花青旗帶回營地交給了花霖，全營的人都感到震驚。但祭司大人沒有解釋花青旗為什麽還活著，更沒有公開她的真實身份。
戰爭眼看就要開始了，這種時候最好不要出現什麽勁爆的八卦分散大家的注意力。
祭司大人考慮更多的還有花家的聲譽。花家是南嶽最大的家族，幾百年來一直追隨賀蘭觿的左右，戰功顯赫、忠心耿耿。他想悄悄地解決這件事，給花家也給先帝留下一點顏麵。
回到營地後，花青旗拒絕跟賀蘭、皮皮交談，拒絕解釋跟玄鳥蛋相關的一切疑團。無論皮皮怎麽死纏硬磨，她就是不開口。
皮皮惱怒萬分，請求賀蘭觿向花霖施加壓力，賀蘭表示這件事先緩一緩，回到南嶽再說。
可是，明天就要打仗了，到時候誰也顧不上花青旗，萬一她有個三長兩短，又或者逃跑、投敵——玄鳥蛋的秘密豈不是隨她而去了？
皮皮越想越緊張，猛地一個鯉魚打挺從吊床上跳下來，她得找花青旗問個清楚。
回到營地後，花青旗一直處於軟禁狀態。她被關在一個帳篷裏，門口站著兩個衛兵。向門衛說明來意後，皮皮將花青旗帶出帳篷，來到湖邊。
花青旗深吸了一口夜晚清涼的空氣，向她抱臂而笑：“皮皮，帶我到這裏來，是想問我那個老問題嗎？——要我說多少遍？無可奉告。”
“明天就要打仗了。”皮皮冷冷地看著她，“誰也不知道會發生什麽，再不問就沒時間了。”
“哇哦——”她幽幽地看著皮皮，一抹譏笑浮到嘴邊：“詛咒我戰死沙場？”
“花青旗，我懶得跟你磨嘴皮子。這是你最後一次機會——”皮皮從腰後摘下一隻短弩，拉開機簧，將一枚凍蛇箭裝到弦上，對準了她，“玄鳥蛋是怎麽回事？有什麽辦法把我的孩子變回來？”
花青旗哼地一聲笑了，麵無懼色：“不告訴你。”
皮皮的臉青了，不禁用力地咬了咬牙：“你以為我不敢殺你？”
“你不敢。”她咯咯地笑了起來，笑得整個身子都向後仰去，“花家人可不是那麽好得罪的，我們非常記仇。你要是殺了我，信不信我哥立馬跟賀蘭觿翻臉，帶走一半人馬回南嶽自立門戶。”
“胡說！”
“你以為你在祭司大人的心中很重要嗎？”她的語氣就像一把刀子，“說到底賀蘭觿是個政治人物，要的是江山和權力。他能活幾千年，你隻能活幾十年，屬於你們的那段時光在他的人生中隻是曇花一現。你以為他還記得慧顏？早就忘了！當他向我複述那段往事時，我發現他把好幾個女人的故事混在了一起，他心中的慧顏早已不是那個為他而死的女人，隻是一個由破碎的記憶組合拚裝出來的版本。你不知道他和他的過去有多麽遙遠，而你，也終將成為他的過去，被他遺忘，或者組合拚裝——”
“我不在乎死後會變成一段什麽樣的回憶，反正已經死了。我關心的是我的孩子。你為什麽要把它變成一隻鳥？在它身上還會發生什麽事？孩子是無辜的。花青旗，我鄭重地請求你，請你告訴我答案！”
“這是一個秘密。”她神秘地搖了搖頭，“每個秘密都埋藏著死亡的種子。你越接近謎底，就越接近死亡。”
說罷歪頭看著皮皮，還眨了眨眼睛，一幅你奈我何的樣子。
皮皮呆呆地盯著她的臉，沉默了十秒。
“背過身去。”她舉起了短弩，對準了她的頭，“看著天上的月亮，跟它說聲再見。”
花青旗聳聳肩，一臉輕蔑：“我不怕死，有種就衝著我的臉來，最好把我的頭射個窟窿，哇，讓我哥看見，好好地傷心一回。”
“……”
“哦對了，我可是有兩個哥哥喲。”她挑釁著道，“你說，祭司大人會不會為我掉一滴眼淚呢？”
“也許我永遠也不會知道小波會變成什麽樣子，”皮皮的手心全是汗，憤怒令她滿臉通紅，“但我至少可以阻止你繼續害它！”
她閉上一隻眼，毫不猶豫地拉動扳機——
正在這時，她的胳膊被人推了一下。
“嗖”！
凍蛇飛出，從花青旗的右臉擦過，在遠處打了一道彎兒，飛回皮皮的箭囊。
與此同時，肩上一沉，被一隻手按住。
那隻手是賀蘭觿的：“皮皮，多給她一點時間，這個秘密我們早晚都會知道。”
“我不信！”她氣得大吼一聲，另一隻肩膀也被祭司大人按住了。
“就算你想要她死，也得先把秘密說出來再死。相信我——”他的聲音裏有一種令人鎮定的力量，“我有辦法，隻是現在不方便而已。”
這話祭司大人也說過很多遍，皮皮覺得是忽悠，隻得沮喪地轉了個身，看見花霖負手站在賀蘭觿的身後，板著臉對站在湖邊的花青旗說道：“青旗，跟我回去。”
“我不回去。”
“不回去就送你去沉燃。”
花青旗的身子顫抖了一下，終於低頭跟著花霖離開了。
皮皮深深地歎了口氣，將短弩放回腰後，安靜地看著賀蘭觿：“準備好了嗎，祭司大人？”
“準備好了。”
“小波呢？”
“睡了。”
她點點頭，凝視著南岸盡頭的幾處篝火，它們在夜空中顯得格外明亮。過了片刻，她忽然問道：“幹嘛在離營地那麽遠的地方點火？不怕敵人發現？”
“故意的。”夜涼如水，他從背後抱住了她，輕輕地用下巴摩挲著她的額頭，“狼族以為我們在很遠的地方紮營，其實我們就在他們的附近。你看那邊——”
他指著北岸上的幾點暗淡的火光：“那就是狼族的營地。”
皮皮暗自心驚：狐狼兩家果然離得很近，彼此都能看到對方的營火。
“今天晚上，狼族有可能偷襲，也有可能發動總攻。”賀蘭觿道，“狼族本來就是夜間的動物。”
“是啊。”皮皮喃喃地說，“住在修魚堡的時候，我聽說狼王有一句名言——”
“嗯？”
“‘當太陽離開的時候，整個世界都害怕我們。’”
“赤裸裸的抄襲。”賀蘭觿“嗬”地一聲笑了，“這話是我父親說的，原話是‘當夜晚來臨的時候，整個世界都害怕我們’。——狐族何嚐不是夜間動物。”
“我還是比較喜歡白天。”
“我也希望是白天。”
“為什麽？”
“至少小波飛走了咱們還能看得見，找得著……”
“那就讓我們一起祈禱吧。”皮皮一麵說一麵轉過身，將祭司大人摟得更緊了。
“你在發抖。”賀蘭觿摸了摸她的臉，輕輕地吻了一下她的眼睛，“不用擔心，我們不會輸的。”
“可你身上……還有傷……”
“說到這個，你倒是可以幫我。”他忽然捉狹地笑了。
皮皮瞪了他一眼：“你又來了。”
“再不回帳篷天就要亮了。”祭司大人二話不說，拉著皮皮向營地走去。
***
當南嶽的營火點亮時，狼族的人馬剛剛進入冰桃穀。
連日行軍令人疲憊不堪，修魚稷命令大家先在北岸的湖邊紮營。派出的探子回來說，湖水漲了，淹沒了一部分路麵，但馬車通過沒有問題。修魚稷本想在山上安營，高處總比低處安全，無奈冬棠嶺的東坡雖緩，上麵滿是大樹，裏麵沒有路，馬車無法通過。
病人和重要的物資全在馬車上，他不可能把病人丟下。
五輛馬車裏躺著十五個病人，其中九人是從六營的火堆裏救出來的，除了本身患有僵屍症外，身上還有嚴重的燒傷，基本上是奄奄一息。修魚稷本來從火堆裏救出了十九個，由於傷勢過重，在路上陸續死掉了一半。另外六個是新發現的疑似患者，其中兩個頭上已經長出菌株，被單獨關在馬車裏隔離了起來。
野外行軍，衛生環境十分惡劣，這對於狼族來說也許不算什麽，但對於唐晚荻幾乎是致命的。
由於無法得到妥善的處理，她身上的燒傷開始大麵積地化膿、發炎、潰爛，接著又開始發燒、嘔吐。吃藥之後，略有好轉，可以下地走路了，她立即穿上隔離服，獨自承擔起給病人打針、喂藥的工作。
她認為自己感染了。有可能在火燒六營之前就感染了，又或者因為傷勢嚴重免疫力下降，在行軍的過程中感染的，總之拒絕與修魚稷共寢共食。
可是，修魚稷根本不信，覺得她的症狀都是燒傷引起的，讓她不要胡亂起疑。唐晚荻也懶得爭辯，一笑付之。
漸漸地，她越來越虛弱，吃不下東西，整個人都瘦得脫了形。每天晚上修魚稷都睡在唐晚荻的身邊，在她不能行動的時候給她喂飯，幫她擦洗，甚至抱著她去樹林裏方便。
她抗拒，沒有用，隻好說自己怕冷，天天穿著隔離服，就是不脫。
和所有的病人不一樣，唐晚荻的情緒十分穩定，不憎不怒，成日裏談笑自如，好像沒事人一般。看她那麽淡定，大家也覺得她的病不重，到了南嶽去醫院裏治一治就好了。
越是這樣，修魚稷越是不願意往壞處想。
他是狼王，在全族生死存亡的時刻，不能讓消極的情緒左右自己影響大局。必須強迫自己把精力集中在主要矛盾上。
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“山上有沒有埋伏？”修魚稷問探子。
“沒有。”
“是沒有，還是沒有看見？”
“沒有看見。”
很明顯，賀蘭觿在營火裏投放了氣味劑，狼族又處於下風向，冰桃穀內氣味混雜，光憑嗅覺很難落實狐族的蹤跡。
修魚稷沉思片刻，看著坐在桌子對麵的修魚謙、修魚鑒以及田芃、井漣說道：“如果動手的話，今晚是最好時機。過了這個穀，前麵有幾處沼澤，我們沒來過，地形不熟，容易迷路。”
“沒錯，”修魚謙點點頭，“這裏離鵒門已經很近了，再往南走，有可能遇到南嶽過來的援兵。天知道他們手上還有哪些古怪的武器。”
這麽一說，田芃與井漣同時打了一個寒噤，想起了那個驅鳥儀。
“趁天黑悄悄上山，來他個出其不意。”田芃建議，“我帶人先走一步，布置好弓箭手。”
“這樣的話，六營的馬隊離戰場遠，也比較安全。”修魚鑒說。
“可是，賀蘭觿有可能會預料到有這一招。”井漣皺了皺眉，“沒準設好了圈套等著我們呢。”
這麽一說，修魚鑒也懷疑了起來：“探子說山上沒有埋伏，我都覺得奇怪。以狐族的習慣，這麽大的山，這麽好的位置，怎麽可能沒有埋伏呢？”
“很正常啊。他們又不想跟我們打，隻想以最快的速度趕回南嶽。如果真的想打，我們一路跟了他們七八天，也沒見停下來呀。”修魚謙道。
“今晚的確是最好時機。”修魚稷握了握拳頭，“就這麽定了。能偷襲就偷襲，不能偷襲就碰硬碰。阿鑒，你帶二十個人留下來保護馬隊。其餘的人跟我上山。淩晨兩點行動，務必抓到一個人質。”
眾人得令，各自下去準備。
修魚稷到各營視察了一圈後，回到自己的帳篷，他想跟唐晚荻道個別。
今晚一仗，他不是很有把握。
但結局隻有兩個：要麽大獲全勝；要麽全軍覆沒。
帳篷裏點著一支蠟燭。他以為唐晚荻還在睡覺，不由得放輕了腳步。
悄悄掀開帳簾，他看見她穿著白色的隔離服，正坐在鏡子前梳頭。
這些天她一直說自己渾身發冷，所以一直戴著一頂從c城帶來的針織帽子。那帽子就放到她的腿邊。
她的心情似乎不錯，一麵梳頭一麵哼著小曲。
他輕手輕腳地向前走了兩步，臉忽然變得煞白——
晚荻的頭頂有一個明顯的凸起，不大，但一眼就能看出來。
她正用梳子蘸著水將一邊的頭發攏過去，將那凸起物蓋住，別上發卡。
修魚稷咳嗽了一聲，她嚇了一跳，趕緊戴上帽子。
“回來了？”她故作平靜地問道。
“回來了。”他也故作平靜。
“他們說，今天晚上有行動？”她隨手拿起一個水杯，揭開蓋子，發現是空的。
“取消了。”
“為什麽？”
“時機不好。”修魚稷將盔甲脫了下來，放到一邊，“我去幫你打點水？”
“好啊。”她將空杯子遞給他。
他大步走出帳外，來到湖邊，看著天上的星辰，用力地深呼吸了兩下。
身後傳來一陣腳步聲，有人問道：“大王，馬車裏還有一些狼草，需要帶上嗎？”
他轉過身去，看見是修魚鑒，怔了一下，半天沒有說話。
“大王？”
“今晚的行動取消，改成——”他想了想，“明天早上。”
賀蘭觿勒住馬韁，沿著明乾所指的方向, 眯眼向西看去——
這話不假。
除了黑熊嶺的山峰因為有一層裸露的白岩顯得比較有識別度之外，峻榞大多數的山看上去都差不多, 一個個都是橢圓形的山包, 上麵被綠樹遮蓋，隻是高低不同、層次各異而已。
龍焰山是峻榞南部的主要山脈, 南北走向，橫亙長達百裏，附近多沼澤、湖泊。山上無奇峰異嶺, 東坡陡峭, 西坡低緩，由於氣候溫暖濕潤, 山上鬱鬱蔥蔥, 滿是茂密的樹林。
賀蘭觿看了一眼腳下的泥道, 又看了看右邊的拉瑪湖，立即明白自己的人馬已經如約進入了冰桃穀。
“冬棠嶺在哪兒？”沈雙成問道。
“拉瑪湖西岸的這一片山地就叫冬棠嶺。”明乾說, “別被山上的樹騙了, 裏麵地形非常複雜，有很多山洞、地道，進去很容易迷路。”
“北關在那裏究竟有多少藏兵？”花霖看了一眼賀蘭鷹。
“不清楚。”他聳了聳肩。
“你估計呢？”花霖又道。
“三百多吧。”
“加上你父親自己的人馬，一共七百左右？”
“嗯。”賀蘭鷹道, “隻是估計。”
賀蘭觿看著他，心中有點同情。身邊人除了皮皮，沒一個對賀蘭鷹放心的。平日裏一聊天就各種試探，逼得他隻好找小波玩。
據賀蘭觿自己觀察，這位堂弟早已不是幾百年前那個老實木訥、渾渾噩噩的男孩，非旦武功了得，而且談吐從容、頭腦清晰。越是這樣大家越覺得他心中有鬼。談到戰略戰術，他無所不知、頭頭是道。一談到北關的具體兵情，他立即變成一問三不知，反複解釋說自己是家中老幺，軍事上沒實權。上麵有三個哥哥，大事根本輪不到他來做主。
賀蘭觿覺得這不是假話。平鯨王本人就是個主意大的，他的三個兒子平日裏爭權奪勢，互相之間水火不容。倒是賀蘭鷹比較隨和，父子兄弟關係平順，也不住在平鯨王的權力中心赫爾辛基，而是跟哥本哈根的一幫抽象派畫家混在一起，在那裏開了個畫廊賣畫。
挑賀蘭鷹做人質，他心裏也沒譜，但至少害處不大。如果挑的是他的任何一個哥哥，恐怕還沒走到冰桃穀，已經鬧翻天了。
為避免狼族起疑，在洛塔河的談判結束後，南嶽與北關隻在暗地裏碰過一次頭。製定了具體的伏擊方案。北關保證在南嶽的隊伍進入冰桃穀之前在冬棠嶺布置好伏兵。餘下的，等狼族入穀後按計劃行事。
黃昏時分的拉瑪湖是金色的，岸邊的蘆葦在微風中輕輕搖擺。幾隻野鴨悠閑地鳧在水中，不時地啄啄點點。
大隊人馬走近時，蘆葦中“倏“地一下飛出一對白鳥，倒是把打頭的賀蘭觿嚇了一跳。
他看了一眼四周，發現由於連日降雨，拉瑪湖的水位升高了，道路變窄了許多。他有點擔心修魚稷會不會跟過來。
畢竟狼族不喜歡在水多的地方活動。
派出的探子回來說，這些狼族一直尾隨著他們，中間保持著一、二公裏的距離。
而蟻族那邊則傳來狼王去世的消息，金枝之鬥被它們說得繪聲繪色。賀蘭觿不知道這是一個好消息還是一個壞消息。隻是潛意識地覺得修魚稷比狼王更聰明、更難對付。從交手的情況看，他的武功也不亞於狼王。
另外一個消息是靈牆已完全合攏，隻剩下了鵒門這一道關口。這消息有利有弊。好處是隻要越過鵒門他們就徹底安全了，壞處是，這也逼著狼族必須要劫持人質否則無法進入南嶽。
狼王偷襲失敗，南嶽更加警惕，這意味著修魚稷不大可能再來一次偷襲，很可能就是硬碰硬地打一仗，活捉賀蘭觿或者關皮皮，他們在等一個恰當的時機下手。
他看了一眼越來越暗的色，吩咐明乾：“過了這個湖，在南岸紮營。”
“什麽時候動手？”明乾問道。
“明天清晨。”賀蘭觿淡淡地道，“這兩天氣溫高，湖邊濕氣大，早上應當有霧。”
“中午動手是不是更好一點？能見度高一些？”明乾遲疑了一下，“北關那邊說不傾向於有霧的天氣：一來弓箭手用不上，二來靈鴉也不方便。”
“我更擔心的是狸族的箭陣。”
“那我去準備一下。”
“還有，”明乾正要走，賀蘭觿叫住他，從懷裏掏出地圖，指了兩個地點，“晚飯後，趁著天黑，你和花霖帶兩個分隊埋伏在這裏和這裏。”
南岸的湖邊有幾處樹林和高地，適合隱藏伏兵。狼族勇武彪悍，在個頭和力量上都比狐族大不止一個級別，如果兩邊人數相當，迎麵出擊容易吃虧。
明乾又遲疑了一下，既然山上已經有北關的埋伏，這樣做是不是多此一舉？戰場上什麽意外都會發生。南嶽的兵力本就不多，又分出一部分，如果北關沒有按約出兵，或者各方在伏擊的時間上出現了差錯，就麵臨著這一批人馬要單獨應付整個狼族的局麵。
天很快就黑了。
營地裏靜悄悄的。
這一夜應該沒有多少人睡得著，皮皮更是如此。
按照祭司大人的描述，情況是樂觀的，山下有水，山上有伏兵，天上有靈鴉，南嶽北關聯手，兵力差不多是狼族的一倍，在這裏全殲修魚稷的人馬，勝算是有把握的。
但這並不意味著輕鬆，有可能是狐史上僅次於潼海之戰的最大戰役。
狼族一定會殊死抵抗，傷亡一定很多，衝鋒在前的都是貴族和將領，他們通常會比士兵死得更快——
賀蘭觿本來打算派一支小分隊將皮皮和小波護送回南嶽，皮皮拒絕了。
作為王妃，她要和大家戰鬥在一起。
她將明日作戰的武器仔細地檢查了一遍，整理盔甲，擦亮箭鏃，擰緊弓弦，磨好獵刀，準備好幹糧和水。她以為像這樣的戰鬥要打一天一夜，久經沙場的祭司大人卻說一般不會超過三個小時。
整理好自己的武器，皮皮躺在吊床上想睡一會兒，不知為何心跳越來越快，一種莫名的焦慮湧上心頭。她開始想最壞的情況：如果賀蘭觿和她雙雙被捕或者陣亡，小波怎麽辦？
“詐死”事件後，賀蘭觿把花青旗帶回營地交給了花霖，全營的人都感到震驚。但祭司大人沒有解釋花青旗為什麽還活著，更沒有公開她的真實身份。
戰爭眼看就要開始了，這種時候最好不要出現什麽勁爆的八卦分散大家的注意力。
祭司大人考慮更多的還有花家的聲譽。花家是南嶽最大的家族，幾百年來一直追隨賀蘭觿的左右，戰功顯赫、忠心耿耿。他想悄悄地解決這件事，給花家也給先帝留下一點顏麵。
回到營地後，花青旗拒絕跟賀蘭、皮皮交談，拒絕解釋跟玄鳥蛋相關的一切疑團。無論皮皮怎麽死纏硬磨，她就是不開口。
皮皮惱怒萬分，請求賀蘭觿向花霖施加壓力，賀蘭表示這件事先緩一緩，回到南嶽再說。
可是，明天就要打仗了，到時候誰也顧不上花青旗，萬一她有個三長兩短，又或者逃跑、投敵——玄鳥蛋的秘密豈不是隨她而去了？
皮皮越想越緊張，猛地一個鯉魚打挺從吊床上跳下來，她得找花青旗問個清楚。
回到營地後，花青旗一直處於軟禁狀態。她被關在一個帳篷裏，門口站著兩個衛兵。向門衛說明來意後，皮皮將花青旗帶出帳篷，來到湖邊。
花青旗深吸了一口夜晚清涼的空氣，向她抱臂而笑：“皮皮，帶我到這裏來，是想問我那個老問題嗎？——要我說多少遍？無可奉告。”
“明天就要打仗了。”皮皮冷冷地看著她，“誰也不知道會發生什麽，再不問就沒時間了。”
“哇哦——”她幽幽地看著皮皮，一抹譏笑浮到嘴邊：“詛咒我戰死沙場？”
“花青旗，我懶得跟你磨嘴皮子。這是你最後一次機會——”皮皮從腰後摘下一隻短弩，拉開機簧，將一枚凍蛇箭裝到弦上，對準了她，“玄鳥蛋是怎麽回事？有什麽辦法把我的孩子變回來？”
花青旗哼地一聲笑了，麵無懼色：“不告訴你。”
皮皮的臉青了，不禁用力地咬了咬牙：“你以為我不敢殺你？”
“你不敢。”她咯咯地笑了起來，笑得整個身子都向後仰去，“花家人可不是那麽好得罪的，我們非常記仇。你要是殺了我，信不信我哥立馬跟賀蘭觿翻臉，帶走一半人馬回南嶽自立門戶。”
“胡說！”
“你以為你在祭司大人的心中很重要嗎？”她的語氣就像一把刀子，“說到底賀蘭觿是個政治人物，要的是江山和權力。他能活幾千年，你隻能活幾十年，屬於你們的那段時光在他的人生中隻是曇花一現。你以為他還記得慧顏？早就忘了！當他向我複述那段往事時，我發現他把好幾個女人的故事混在了一起，他心中的慧顏早已不是那個為他而死的女人，隻是一個由破碎的記憶組合拚裝出來的版本。你不知道他和他的過去有多麽遙遠，而你，也終將成為他的過去，被他遺忘，或者組合拚裝——”
“我不在乎死後會變成一段什麽樣的回憶，反正已經死了。我關心的是我的孩子。你為什麽要把它變成一隻鳥？在它身上還會發生什麽事？孩子是無辜的。花青旗，我鄭重地請求你，請你告訴我答案！”
“這是一個秘密。”她神秘地搖了搖頭，“每個秘密都埋藏著死亡的種子。你越接近謎底，就越接近死亡。”
說罷歪頭看著皮皮，還眨了眨眼睛，一幅你奈我何的樣子。
皮皮呆呆地盯著她的臉，沉默了十秒。
“背過身去。”她舉起了短弩，對準了她的頭，“看著天上的月亮，跟它說聲再見。”
花青旗聳聳肩，一臉輕蔑：“我不怕死，有種就衝著我的臉來，最好把我的頭射個窟窿，哇，讓我哥看見，好好地傷心一回。”
“……”
“哦對了，我可是有兩個哥哥喲。”她挑釁著道，“你說，祭司大人會不會為我掉一滴眼淚呢？”
“也許我永遠也不會知道小波會變成什麽樣子，”皮皮的手心全是汗，憤怒令她滿臉通紅，“但我至少可以阻止你繼續害它！”
她閉上一隻眼，毫不猶豫地拉動扳機——
正在這時，她的胳膊被人推了一下。
“嗖”！
凍蛇飛出，從花青旗的右臉擦過，在遠處打了一道彎兒，飛回皮皮的箭囊。
與此同時，肩上一沉，被一隻手按住。
那隻手是賀蘭觿的：“皮皮，多給她一點時間，這個秘密我們早晚都會知道。”
“我不信！”她氣得大吼一聲，另一隻肩膀也被祭司大人按住了。
“就算你想要她死，也得先把秘密說出來再死。相信我——”他的聲音裏有一種令人鎮定的力量，“我有辦法，隻是現在不方便而已。”
這話祭司大人也說過很多遍，皮皮覺得是忽悠，隻得沮喪地轉了個身，看見花霖負手站在賀蘭觿的身後，板著臉對站在湖邊的花青旗說道：“青旗，跟我回去。”
“我不回去。”
“不回去就送你去沉燃。”
花青旗的身子顫抖了一下，終於低頭跟著花霖離開了。
皮皮深深地歎了口氣，將短弩放回腰後，安靜地看著賀蘭觿：“準備好了嗎，祭司大人？”
“準備好了。”
“小波呢？”
“睡了。”
她點點頭，凝視著南岸盡頭的幾處篝火，它們在夜空中顯得格外明亮。過了片刻，她忽然問道：“幹嘛在離營地那麽遠的地方點火？不怕敵人發現？”
“故意的。”夜涼如水，他從背後抱住了她，輕輕地用下巴摩挲著她的額頭，“狼族以為我們在很遠的地方紮營，其實我們就在他們的附近。你看那邊——”
他指著北岸上的幾點暗淡的火光：“那就是狼族的營地。”
皮皮暗自心驚：狐狼兩家果然離得很近，彼此都能看到對方的營火。
“今天晚上，狼族有可能偷襲，也有可能發動總攻。”賀蘭觿道，“狼族本來就是夜間的動物。”
“是啊。”皮皮喃喃地說，“住在修魚堡的時候，我聽說狼王有一句名言——”
“嗯？”
“‘當太陽離開的時候，整個世界都害怕我們。’”
“赤裸裸的抄襲。”賀蘭觿“嗬”地一聲笑了，“這話是我父親說的，原話是‘當夜晚來臨的時候，整個世界都害怕我們’。——狐族何嚐不是夜間動物。”
“我還是比較喜歡白天。”
“我也希望是白天。”
“為什麽？”
“至少小波飛走了咱們還能看得見，找得著……”
“那就讓我們一起祈禱吧。”皮皮一麵說一麵轉過身，將祭司大人摟得更緊了。
“你在發抖。”賀蘭觿摸了摸她的臉，輕輕地吻了一下她的眼睛，“不用擔心，我們不會輸的。”
“可你身上……還有傷……”
“說到這個，你倒是可以幫我。”他忽然捉狹地笑了。
皮皮瞪了他一眼：“你又來了。”
“再不回帳篷天就要亮了。”祭司大人二話不說，拉著皮皮向營地走去。
***
當南嶽的營火點亮時，狼族的人馬剛剛進入冰桃穀。
連日行軍令人疲憊不堪，修魚稷命令大家先在北岸的湖邊紮營。派出的探子回來說，湖水漲了，淹沒了一部分路麵，但馬車通過沒有問題。修魚稷本想在山上安營，高處總比低處安全，無奈冬棠嶺的東坡雖緩，上麵滿是大樹，裏麵沒有路，馬車無法通過。
病人和重要的物資全在馬車上，他不可能把病人丟下。
五輛馬車裏躺著十五個病人，其中九人是從六營的火堆裏救出來的，除了本身患有僵屍症外，身上還有嚴重的燒傷，基本上是奄奄一息。修魚稷本來從火堆裏救出了十九個，由於傷勢過重，在路上陸續死掉了一半。另外六個是新發現的疑似患者，其中兩個頭上已經長出菌株，被單獨關在馬車裏隔離了起來。
野外行軍，衛生環境十分惡劣，這對於狼族來說也許不算什麽，但對於唐晚荻幾乎是致命的。
由於無法得到妥善的處理，她身上的燒傷開始大麵積地化膿、發炎、潰爛，接著又開始發燒、嘔吐。吃藥之後，略有好轉，可以下地走路了，她立即穿上隔離服，獨自承擔起給病人打針、喂藥的工作。
她認為自己感染了。有可能在火燒六營之前就感染了，又或者因為傷勢嚴重免疫力下降，在行軍的過程中感染的，總之拒絕與修魚稷共寢共食。
可是，修魚稷根本不信，覺得她的症狀都是燒傷引起的，讓她不要胡亂起疑。唐晚荻也懶得爭辯，一笑付之。
漸漸地，她越來越虛弱，吃不下東西，整個人都瘦得脫了形。每天晚上修魚稷都睡在唐晚荻的身邊，在她不能行動的時候給她喂飯，幫她擦洗，甚至抱著她去樹林裏方便。
她抗拒，沒有用，隻好說自己怕冷，天天穿著隔離服，就是不脫。
和所有的病人不一樣，唐晚荻的情緒十分穩定，不憎不怒，成日裏談笑自如，好像沒事人一般。看她那麽淡定，大家也覺得她的病不重，到了南嶽去醫院裏治一治就好了。
越是這樣，修魚稷越是不願意往壞處想。
他是狼王，在全族生死存亡的時刻，不能讓消極的情緒左右自己影響大局。必須強迫自己把精力集中在主要矛盾上。
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“山上有沒有埋伏？”修魚稷問探子。
“沒有。”
“是沒有，還是沒有看見？”
“沒有看見。”
很明顯，賀蘭觿在營火裏投放了氣味劑，狼族又處於下風向，冰桃穀內氣味混雜，光憑嗅覺很難落實狐族的蹤跡。
修魚稷沉思片刻，看著坐在桌子對麵的修魚謙、修魚鑒以及田芃、井漣說道：“如果動手的話，今晚是最好時機。過了這個穀，前麵有幾處沼澤，我們沒來過，地形不熟，容易迷路。”
“沒錯，”修魚謙點點頭，“這裏離鵒門已經很近了，再往南走，有可能遇到南嶽過來的援兵。天知道他們手上還有哪些古怪的武器。”
這麽一說，田芃與井漣同時打了一個寒噤，想起了那個驅鳥儀。
“趁天黑悄悄上山，來他個出其不意。”田芃建議，“我帶人先走一步，布置好弓箭手。”
“這樣的話，六營的馬隊離戰場遠，也比較安全。”修魚鑒說。
“可是，賀蘭觿有可能會預料到有這一招。”井漣皺了皺眉，“沒準設好了圈套等著我們呢。”
這麽一說，修魚鑒也懷疑了起來：“探子說山上沒有埋伏，我都覺得奇怪。以狐族的習慣，這麽大的山，這麽好的位置，怎麽可能沒有埋伏呢？”
“很正常啊。他們又不想跟我們打，隻想以最快的速度趕回南嶽。如果真的想打，我們一路跟了他們七八天，也沒見停下來呀。”修魚謙道。
“今晚的確是最好時機。”修魚稷握了握拳頭，“就這麽定了。能偷襲就偷襲，不能偷襲就碰硬碰。阿鑒，你帶二十個人留下來保護馬隊。其餘的人跟我上山。淩晨兩點行動，務必抓到一個人質。”
眾人得令，各自下去準備。
修魚稷到各營視察了一圈後，回到自己的帳篷，他想跟唐晚荻道個別。
今晚一仗，他不是很有把握。
但結局隻有兩個：要麽大獲全勝；要麽全軍覆沒。
帳篷裏點著一支蠟燭。他以為唐晚荻還在睡覺，不由得放輕了腳步。
悄悄掀開帳簾，他看見她穿著白色的隔離服，正坐在鏡子前梳頭。
這些天她一直說自己渾身發冷，所以一直戴著一頂從c城帶來的針織帽子。那帽子就放到她的腿邊。
她的心情似乎不錯，一麵梳頭一麵哼著小曲。
他輕手輕腳地向前走了兩步，臉忽然變得煞白——
晚荻的頭頂有一個明顯的凸起，不大，但一眼就能看出來。
她正用梳子蘸著水將一邊的頭發攏過去，將那凸起物蓋住，別上發卡。
修魚稷咳嗽了一聲，她嚇了一跳，趕緊戴上帽子。
“回來了？”她故作平靜地問道。
“回來了。”他也故作平靜。
“他們說，今天晚上有行動？”她隨手拿起一個水杯，揭開蓋子，發現是空的。
“取消了。”
“為什麽？”
“時機不好。”修魚稷將盔甲脫了下來，放到一邊，“我去幫你打點水？”
“好啊。”她將空杯子遞給他。
他大步走出帳外，來到湖邊，看著天上的星辰，用力地深呼吸了兩下。
身後傳來一陣腳步聲，有人問道：“大王，馬車裏還有一些狼草，需要帶上嗎？”
他轉過身去，看見是修魚鑒，怔了一下，半天沒有說話。
“大王？”
“今晚的行動取消，改成——”他想了想，“明天早上。”