湛星剛從之前的險境脫身,不及喘口氣,便匆匆閃進了街邊一家名為“悅來”的客棧。還未來得及向秦瑤好好道謝,遠處急促的馬蹄聲已然打破了那片刻的寧靜,他暗叫不好,料想追兵將至,不及多言便與秦瑤匆匆告別,一頭紮進了這客棧之中。


    推開那厚重的木門,一股混雜著汗臭、酒氣以及劣質脂粉味的濁氣撲麵而來,讓湛星不禁微微皺眉。他不動聲色地打量起四周,隻見客棧裏光線昏暗,幾張油膩膩的桌子旁零散坐著些客人,可這些人個個神情陰沉,目光閃爍,整個氛圍透著一股說不出的詭異,仿佛有什麽危險在暗處蟄伏,令人窒息。


    在角落裏,三個臉上帶著刀疤的壯漢正湊在一起低聲密謀著,時不時投來凶狠的目光,猶如餓狼一般審視著進出客棧的每一個人。湛星心中一沉,暗自思忖自己這怕是剛逃出虎穴,又誤闖進了狼窩。


    他強裝鎮定,走到櫃台前,將幾枚銅錢拍在桌上,朗聲道:“掌櫃的,來壺茶,一碟花生米。”那肥頭大耳、滿臉堆笑的孫掌櫃趕忙應聲,一邊用抹布擦拭著那雙油膩膩的雙手,一邊點頭哈腰地說道:“好嘞,客官稍等啊!”這孫掌櫃雖是膽小怕事、唯利是圖之輩,但在這江湖各路人物混雜的地方摸爬滾打久了,倒也練就了一雙善於察言觀色的眼睛。他見湛星衣著雖樸素,可氣度不凡,哪敢有絲毫怠慢,連忙吩咐夥計去準備茶水和花生米。


    湛星尋了個角落位置坐下,一邊慢慢品著那粗劣的茶水,一邊不動聲色地觀察著客棧裏的情形。他漸漸發覺,這個客棧似乎是江湖人士的一個聚集據點,有些人在這裏偷偷交換著各種情報,還有些人在進行著見不得光的勾當。孫掌櫃對此心裏跟明鏡兒似的,隻是不敢去管,畢竟若是得罪了這些亡命之徒,那後果可不是他能承受的。


    正觀察著,湛星突然感覺到一道銳利的目光落在了自己身上,他下意識地抬頭,正好對上刀疤李那陰冷的眼神。刀疤李嘴角微微上揚,扯出一絲意味深長的笑容,接著緩緩起身,邁著大步朝著湛星這邊走了過來。


    “這位小兄弟,看著麵生得很呀……”刀疤李走到湛星桌前,一隻蒲扇般的大手重重地拍在桌上,震得茶杯裏的水都濺了出來,甕聲甕氣地問道,那語氣裏還帶著一絲不易察覺的威脅意味。


    湛星不動聲色地放下茶杯,抬眼看向刀疤李,嘴角微微勾起一抹弧度,不慌不忙地說道:“在下不過是個四處漂泊的遊俠罷了,居無定所,今日路過寶地,隻是進來歇歇腳。”


    刀疤李眯起眼睛,上上下下把湛星打量了個遍,似乎想從他身上找出什麽破綻來。他身後那兩個壯漢也跟著圍了上來,一下子就把湛星的退路給堵得死死的。


    客棧裏其他人見狀,紛紛低下頭去,假裝專心喝酒吃菜,都怕惹禍上身,孫掌櫃更是嚇得躲進了櫃台後麵,身子瑟瑟發抖,大氣都不敢出一聲。一時間,空氣中仿佛凝結著一股緊張的氣息,就像一根繃緊了的弦,仿佛隨時都會斷裂開來。


    “遊俠?嗬嗬……”刀疤李冷笑一聲,“我看小兄弟可不像是個普通的遊俠,倒像是……”他故意拖長了聲音,目光在湛星身上來回遊走,“像是在躲什麽人吧?”


    湛星心中一凜,臉上卻依舊保持著鎮定,反而露出一副好奇的模樣,反問道:“躲人?這位大哥說笑了,在下初入江湖,人生地不熟的,能躲什麽人呀?倒是大哥見多識廣,不如給小弟講講江湖上的趣事唄?”


    刀疤李愣了一下,顯然沒料到湛星會突然主動搭話,本想試探出湛星的底細,卻不想被湛星這麽一帶,反倒有些被動了。他身後那兩個壯漢也麵麵相覷,一時之間竟不知該如何是好。


    “江湖上的趣事……”刀疤李重複著湛星的話,眼中卻閃過一絲陰霾,接著咧嘴一笑,露出一口黃牙,“江湖上的趣事那可多了去了,小兄弟想知道,那可得看……你有沒有這個命聽咯!”說著,他猛地一把抓住湛星的衣領。


    刀疤李剛抓住湛星的衣領,正想發作一番,卻突然感到一股強烈的殺氣鎖定了自己,心中一驚,下意識地就鬆開了手,趕忙轉頭朝客棧門口看去。湛星也趁機掙脫了刀疤李的鉗製,不動聲色地往後退了幾步,拉開了距離,同時暗中調息,警惕地留意著周圍的動靜。


    刀疤李那兩個手下見狀,立刻擋在他身前,如臨大敵一般。客棧裏其他人也都紛紛躲避,生怕被卷入這場突如其來的衝突之中。


    然而,出現在門口的並非什麽厲害的高手,而是一位身著素雅衣裙的少女,正是之前在街上幫湛星解圍的秦霜。秦霜手裏提著個小藥箱,看樣子是來客棧采買藥材的。她一進門,就被眼前劍拔弩張的場麵驚住了,一時愣在了原地。


    她這一出現,客棧裏那緊張得快要凝固的氣氛倒是略微緩和了些。刀疤李雖說凶狠,可也不敢在光天化日之下對一個手無寸鐵的少女動手,便眯起眼睛,上下打量起秦霜來,心裏暗自猜測著她的身份。


    湛星眼珠一轉,瞬間計上心來。他快步走到秦霜身邊,一把拉住她的手,裝作一副極為親密的樣子,說道:“霜兒,你怎麽才來呀?我都等你好久了!”


    秦霜被湛星這突如其來的舉動嚇了一跳,不過她腦子轉得也快,很快就反應了過來。她雖單純善良,但也不傻,心裏明白湛星是在利用自己,可她並沒有拆穿,而是順著湛星的意思,露出一絲嬌羞的笑容,輕輕地點了點頭。


    刀疤李看到這一幕,眼中閃過一絲狐疑。他雖不清楚秦霜具體是什麽身份,但從她身上散發出來的那種氣質來看,絕非普通人家的女子。他心裏暗自琢磨著:難道這小子是什麽大人物家的子弟?


    刀疤李忌憚秦霜可能的身份,便暫且收手,揮了揮手,示意手下退下,皮笑肉不笑地說道:“原來是這位姑娘的朋友啊,真是誤會,誤會呀!”一邊說著,一邊暗中給手下使了個眼色,讓他們去把客棧的門堵住。


    湛星察覺到刀疤李的小動作,心中一沉,知道自己這下陷入了更大的危險之中,可表麵上依舊裝作一副輕鬆自在的樣子,還和秦霜低聲交談著,仿佛真的隻是在等她來相聚一般。


    刀疤李走到櫃台前,壓低聲音對孫掌櫃說道:“掌櫃的,今天這客棧,我包了!”說完,從懷裏掏出一錠銀子,“啪”的一聲重重拍在櫃台上。孫掌櫃看著那白花花的銀子,眼睛都放光了,趕忙點頭哈腰地應承下來,吩咐夥計把客棧的門關上,還掛上了“暫停營業”的牌子。


    客棧裏其他客人見勢不妙,紛紛起身離開,都不想被卷入這場是非當中。沒一會兒,客棧裏就隻剩下湛星、秦霜、刀疤李以及他的兩個手下了。


    刀疤李走到湛星麵前,臉上露出一絲陰狠的笑容,說道:“小子,你倒是挺聰明啊,居然利用這個小丫頭來脫身。不過……”他頓了頓,語氣變得冰冷刺骨,“你以為這樣就能逃出我的手掌心了嗎?”


    湛星心中一凜,悄悄握緊了藏在袖中的匕首,心裏想著哪怕拚個魚死網破,也不能坐以待斃。正準備拚死一搏的時候,卻突然聽到一個聲音從門口傳來:“李三刀,你又在欺負人了?”


    刀疤李臉色一變,趕忙轉頭朝門口看去。隻見一位身材魁梧、滿臉絡腮胡的壯漢大步流星地走了進來,這人正是這附近一帶有名的江湖好漢趙虎,為人仗義,武功也是相當高強。


    趙虎一進門,看到被刀疤李圍困的湛星和秦霜,立馬就明白了是怎麽回事。他徑直走到刀疤李麵前,一把將他推開,大聲說道:“李三刀,你又在欺負人了?也不看看這是什麽地方!”


    刀疤李被趙虎推得一個踉蹌,差點摔倒在地,頓時惱羞成怒,指著趙虎罵道:“趙虎,你別多管閑事!這小子是我的仇人,我要……”


    “你的仇人?”趙虎毫不客氣地打斷他的話,冷笑道,“你的仇人多了去了,怎麽不見你去找別人麻煩,偏偏盯上這小兄弟了?”說著,他上下打量了一番湛星,眼中流露出一絲讚賞之色,“這小兄弟年紀輕輕,就有這般氣度,將來那必定是有大出息的。你要是敢動他一根汗毛,我趙虎第一個不答應!”


    刀疤李氣得臉色鐵青,可又不敢跟趙虎正麵起衝突,眼珠一轉,指著湛星身旁的秦霜說道:“趙虎,這小子勾引我的女人,你還敢護著他?”


    秦霜一聽這話,臉色頓時一變,連忙解釋道:“趙大哥,你可別聽他胡說呀!我根本就不認識他!”


    趙虎自然不會相信刀疤李的鬼話,轉頭看向湛星,問道:“小兄弟,你叫什麽名字?”


    湛星拱手行了一禮,回道:“在下湛星。”


    “湛星……”趙虎嘴裏念叨著這個名字,突然眼睛一亮,說道,“你可是江湖上人稱‘玉麵修羅’的湛星?”


    湛星隻是微微一笑,沒有正麵回應。


    刀疤李聽到這話,臉色瞬間變得煞白,他怎麽都沒想到,眼前這個看著普普通通的年輕人,居然是江湖上赫赫有名的“玉麵修羅”。那“玉麵修羅”湛星,別看年紀輕輕,可武功高強不說,手段還極為狠辣,死在他手裏的人那都數不清了。


    刀疤李心裏暗叫不好,知道自己這回是踢到鐵板了,趕忙換上一副討好的笑臉,對湛星說道:“原來是湛少俠呀,真是失敬失敬!剛才都是誤會,誤會啊!”


    湛星冷哼一聲,說道:“誤會?我看你是想殺人滅口吧?”


    刀疤李嚇得渾身一哆嗦,連忙擺手道:“不敢不敢!湛少俠,我錯了,您大人有大量,就饒了我這一回吧!”


    湛星正要開口說話,哪知道刀疤李的一個手下不服氣,突然出手偷襲湛星。湛星早有防備,身子一側就躲了過去,緊接著順勢一腳踢向那手下的胸口,直接把他給踢飛了出去。


    那手下不甘心,爬起來後先是使出一套淩厲的拳法,攻勢迅猛,湛星則靈活地騰挪躲避,隨後利用客棧裏的桌子作為支撐點進行反擊,這一番打鬥瞬間吸引了周圍所有人的目光。


    那手下見拳法占不到便宜,又惱羞成怒地掏出匕首,朝著湛星刺去。湛星一個閃身,輕鬆躲過攻擊,然後以迅雷不及掩耳之勢奪下匕首,反手就製住了他,這幹淨利落的動作讓周圍旁觀的人都不禁露出驚訝的神情。


    刀疤李見自己的手下被製服,臉色變得越發陰沉,咬牙切齒地說道:“好,你很好!今天算你走運,咱們後會有期!”說罷,狠狠地瞪了湛星一眼,轉身就走。


    湛星心裏清楚,自己在這客棧的危機可還沒徹底解除呢。他望著刀疤李離去的背影,心中暗道:“李三刀,你以為這樣就能逃脫了嗎?”接著,他轉頭看向趙虎,拱手感激道:“多謝趙大哥仗義相助。”


    趙虎哈哈一笑,豪爽地說道:“路見不平,拔刀相助,這本就是咱們俠義之士該做的事兒,湛少俠不必客氣。”頓了頓,他又一臉嚴肅地提醒道,“不過,那李三刀可是心狠手辣、睚眥必報的主兒,你往後可得小心著點兒,提防著他啊。”


    湛星聽了,認真地點了點頭,表示自己心裏有數。


    趙虎又和湛星寒暄了幾句,便告辭離開了。湛星看著趙虎遠去的背影,心裏暗自思忖起來:趙虎這一出現,雖說暫時解了自己的危機,可也把自己的身份給暴露了呀。他隱隱感覺到,一股更大的危機正朝著自己慢慢逼近……


    他下意識地握緊了手中的匕首,低聲喃喃道:“李三刀,趙虎……看來,這江湖,遠比我想象的還要複雜得多啊……”


    就在這時,客棧外突然傳來一陣急促的馬蹄聲,還夾雜著嘈雜的人聲,而且那聲音正由遠及近,越來越清晰。緊接著,一個粗獷的聲音在客棧外響了起來:“都給我搜!一隻蒼蠅也別放過!”

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