次日，曹操親自挑選出五千名精兵，準備襲擊烏巢。
張遼勸諫道：
“袁紹的糧草囤積之地，怎可能沒有防備？”
“丞相不可輕舉妄動，恐防許攸有詐。”
曹操回答道：
“不然。”
“許攸此番投奔，正是天意要滅袁紹。”
“如今我軍糧草不足，難以久持。”
“若不用許攸之策，便是坐以待斃。”
“他若有詐，怎會留在我營中？”
“況且，我早就想劫糧了，此事勢在必行，無需多疑。”
張遼又說道：
“但也應防袁紹乘虛而來。”
曹操笑道：
“我已經做好周全的準備。”
於是命荀攸、賈詡、曹洪與許攸共同守衛大寨。
安排夏侯惇、夏侯淵率領一軍埋伏在左，曹仁、李典率一軍埋伏在右，以備突發狀況。
接著令張遼、許褚在隊伍前方，徐晃、於禁殿後，曹操親自率領其餘將領居中。
隊伍假扮袁軍，士兵們都背負草料，口銜木枚，馬匹口勒布韁，趁著黃昏時分悄然出發，直奔烏巢。
這一夜，星光滿天。
卻說袁紹的謀士沮授被囚禁在軍中，當晚見天象晴朗，命看守之人將他引至庭院中觀察天象。
忽見太白金星逆行，進入牛、鬥二宿之間，他大驚道：
“禍事將至！”
於是連夜請求見袁紹。
袁紹正醉臥，聽聞沮授有密事稟報，便召他入帳問話。
沮授說道：
“我剛才觀天象，發現太白金星逆行於柳、鬼之間，光芒射入牛、鬥二宿之間，恐有敵軍劫掠之災。”
“烏巢是我軍屯糧之地，務必要加強防備。”
“請速派精兵猛將沿山路巡邏，以防曹操暗算。”
袁紹聞言大怒，嗬斥道：
“你是有罪之人，怎敢妄言蠱惑軍心！”
隨即責備看守道：
“我命你將他囚禁，你竟敢擅自放他出來！”
並下令斬殺看守，另派人嚴加看管沮授。
沮授離開後，掩麵痛哭道：
“我軍亡在旦夕，而我身後屍骨不知將會落於何處！”
後人有詩歎道：
“逆耳忠言反而遭仇視，獨斷專行的袁紹缺乏智慧謀略。”
“烏巢糧草盡失，根基被毀，卻仍執意頑守冀州。”
話說曹操領兵連夜行軍，途經袁紹的各個分營，營中守軍問道：
“是哪支部隊？”
曹操派人回答說：
“是蔣奇奉命前往烏巢護糧的隊伍。”
袁軍見曹操的士兵打著自家的旗號，便毫無懷疑。
一路行軍經過數處營寨，都以蔣奇的名義混過去，沒有遇到任何阻礙。
等到了烏巢，已經是四更時分。
曹操下令士兵把隨身帶的草料鋪在四周點火，同時擊鼓呐喊，直衝敵營。
這時淳於瓊正與眾將酣飲，醉倒在帳中，聽到鼓聲和喧鬧聲，急忙跳起來詢問：
“外麵為何如此喧鬧？”
話音未落，就被曹軍用鉤繩拖倒。
此時，眭元進和趙睿正好押運糧草返回烏巢，見營地起火，便急忙趕來救援。
曹軍回報曹操說：
“敵軍從後方趕來，請派兵迎戰。”
曹操大喝道：
“全軍務必拚命向前殺敵，等敵人到了背後再回身應戰！”
於是曹軍士氣高漲，眾將爭先恐後衝殺敵陣。
片刻之間，火光衝天，濃煙籠罩整個天空。
眭元進和趙睿的軍隊根本招架不住，最終被曹軍擊敗斬殺，所有糧草和輜重全部焚毀。
淳於瓊被擒後送到曹操麵前，曹操下令割去他的耳鼻和手指，將他綁在馬上放回袁紹的營地以羞辱之。
再說袁紹在營帳中，聽到北方方向火光衝天，立刻意識到烏巢出事了。
他急忙召集文武官員商議派兵救援。
張合說道：
“我願與高覽一同前往救援。”
郭圖卻說道：
“不可！”
“曹軍劫糧，曹操必然親自帶隊。”
“如果曹操親自出馬，他的營地就會空虛，我們可以趁機出兵攻打曹操的營寨。”
“這是孫臏‘圍魏救趙’之計。”
張合反駁道：
“曹操善於謀略，即使親自出擊，也一定會留兵守寨以防不測。”
“如果攻打曹操的營地卻無法取勝，那烏巢必然失守，我們也將全軍覆沒！”
郭圖堅持己見，說：
“曹操忙於劫糧，怎麽可能還留兵守寨？”
袁紹反複考慮，最終同意郭圖的建議，命張合和高覽率五千兵馬去攻打曹操的營地，同時派蔣奇率一萬兵馬前往救援烏巢。
卻說曹操在烏巢擊潰淳於瓊後，將繳獲的袁軍旗幟和盔甲分發給士兵，假扮成淳於瓊的敗兵，從小路返回。
路上正好遇到蔣奇的部隊。
蔣奇問道：
“你們是何人？”
曹軍冒稱是烏巢敗兵，蔣奇信以為真，毫無防備地放他們通過。
不久，張遼和許褚突然趕到，大喊：
“蔣奇，哪裏逃！”
蔣奇措手不及，被張遼斬於馬下，蔣奇的軍隊也全軍覆沒。
曹操又派人回報袁紹謊稱：
“蔣奇已平定烏巢叛亂。”
袁紹因此不再派兵接應烏巢，而是增兵攻打曹操營地。
再說張合、高覽率軍攻打曹操的營地，左邊夏侯惇，右邊曹仁，中路曹洪同時殺出，三麵夾擊，袁軍大敗。
等到援軍趕到，曹操又從背後殺出，四麵合圍。
張合和高覽僥幸突圍逃脫。
袁紹收攏烏巢殘軍後，看到淳於瓊被割耳削鼻，手足皆斷，怒問：
“為何丟失烏巢？”
敗軍回答：
“因為淳於瓊酗酒醉倒，無法指揮抗敵。”
袁紹大怒，當場斬殺淳於瓊。
郭圖害怕張合和高覽返回後揭穿他的讒言，便搶先在袁紹麵前誣告道：
“張合和高覽看到主公兵敗，心裏必定暗自高興。”
袁紹問：
“何以見得？”
郭圖說道：
“二人早就有投降曹操的心思。”
“現在派他們攻打曹營，他們故意不用全力，導致士兵大量傷亡。”
袁紹聽後大怒，立刻派人召回張合和高覽問罪。
郭圖先派人警告張合和高覽，說：
“主公打算殺你們！”
袁紹的使者趕到後，高覽問：
“主公召我們回來所為何事？”
使者答：
“不知。”
高覽隨即拔劍斬殺使者，對張合說：
“袁紹聽信讒言，遲早會被曹操擊敗。”
“我們豈能坐以待斃？”
“不如投奔曹操。”
張合也答道：
“我早有此意！”
二人便率領本部兵馬投奔曹操。
夏侯惇見狀，懷疑二人有詐。
曹操卻說：
“我以恩情待他們，即使心懷異誌，也能改變。”
遂命開營門接納二人。
張合和高覽拜伏於地，投降曹操。
曹操笑道：
“若是袁紹肯聽從二位將軍的建議，就不至於失敗。”
“今日二位肯歸順，堪比微子離開殷商、韓信歸順漢王！”
於是任命張合為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。
二人大喜。
張遼勸諫道：
“袁紹的糧草囤積之地，怎可能沒有防備？”
“丞相不可輕舉妄動，恐防許攸有詐。”
曹操回答道：
“不然。”
“許攸此番投奔，正是天意要滅袁紹。”
“如今我軍糧草不足，難以久持。”
“若不用許攸之策，便是坐以待斃。”
“他若有詐，怎會留在我營中？”
“況且，我早就想劫糧了，此事勢在必行，無需多疑。”
張遼又說道：
“但也應防袁紹乘虛而來。”
曹操笑道：
“我已經做好周全的準備。”
於是命荀攸、賈詡、曹洪與許攸共同守衛大寨。
安排夏侯惇、夏侯淵率領一軍埋伏在左，曹仁、李典率一軍埋伏在右，以備突發狀況。
接著令張遼、許褚在隊伍前方，徐晃、於禁殿後，曹操親自率領其餘將領居中。
隊伍假扮袁軍，士兵們都背負草料，口銜木枚，馬匹口勒布韁，趁著黃昏時分悄然出發，直奔烏巢。
這一夜，星光滿天。
卻說袁紹的謀士沮授被囚禁在軍中，當晚見天象晴朗，命看守之人將他引至庭院中觀察天象。
忽見太白金星逆行，進入牛、鬥二宿之間，他大驚道：
“禍事將至！”
於是連夜請求見袁紹。
袁紹正醉臥，聽聞沮授有密事稟報，便召他入帳問話。
沮授說道：
“我剛才觀天象，發現太白金星逆行於柳、鬼之間，光芒射入牛、鬥二宿之間，恐有敵軍劫掠之災。”
“烏巢是我軍屯糧之地，務必要加強防備。”
“請速派精兵猛將沿山路巡邏，以防曹操暗算。”
袁紹聞言大怒，嗬斥道：
“你是有罪之人，怎敢妄言蠱惑軍心！”
隨即責備看守道：
“我命你將他囚禁，你竟敢擅自放他出來！”
並下令斬殺看守，另派人嚴加看管沮授。
沮授離開後，掩麵痛哭道：
“我軍亡在旦夕，而我身後屍骨不知將會落於何處！”
後人有詩歎道：
“逆耳忠言反而遭仇視，獨斷專行的袁紹缺乏智慧謀略。”
“烏巢糧草盡失，根基被毀，卻仍執意頑守冀州。”
話說曹操領兵連夜行軍，途經袁紹的各個分營，營中守軍問道：
“是哪支部隊？”
曹操派人回答說：
“是蔣奇奉命前往烏巢護糧的隊伍。”
袁軍見曹操的士兵打著自家的旗號，便毫無懷疑。
一路行軍經過數處營寨，都以蔣奇的名義混過去，沒有遇到任何阻礙。
等到了烏巢，已經是四更時分。
曹操下令士兵把隨身帶的草料鋪在四周點火，同時擊鼓呐喊，直衝敵營。
這時淳於瓊正與眾將酣飲，醉倒在帳中，聽到鼓聲和喧鬧聲，急忙跳起來詢問：
“外麵為何如此喧鬧？”
話音未落，就被曹軍用鉤繩拖倒。
此時，眭元進和趙睿正好押運糧草返回烏巢，見營地起火，便急忙趕來救援。
曹軍回報曹操說：
“敵軍從後方趕來，請派兵迎戰。”
曹操大喝道：
“全軍務必拚命向前殺敵，等敵人到了背後再回身應戰！”
於是曹軍士氣高漲，眾將爭先恐後衝殺敵陣。
片刻之間，火光衝天，濃煙籠罩整個天空。
眭元進和趙睿的軍隊根本招架不住，最終被曹軍擊敗斬殺，所有糧草和輜重全部焚毀。
淳於瓊被擒後送到曹操麵前，曹操下令割去他的耳鼻和手指，將他綁在馬上放回袁紹的營地以羞辱之。
再說袁紹在營帳中，聽到北方方向火光衝天，立刻意識到烏巢出事了。
他急忙召集文武官員商議派兵救援。
張合說道：
“我願與高覽一同前往救援。”
郭圖卻說道：
“不可！”
“曹軍劫糧，曹操必然親自帶隊。”
“如果曹操親自出馬，他的營地就會空虛，我們可以趁機出兵攻打曹操的營寨。”
“這是孫臏‘圍魏救趙’之計。”
張合反駁道：
“曹操善於謀略，即使親自出擊，也一定會留兵守寨以防不測。”
“如果攻打曹操的營地卻無法取勝，那烏巢必然失守，我們也將全軍覆沒！”
郭圖堅持己見，說：
“曹操忙於劫糧，怎麽可能還留兵守寨？”
袁紹反複考慮，最終同意郭圖的建議，命張合和高覽率五千兵馬去攻打曹操的營地，同時派蔣奇率一萬兵馬前往救援烏巢。
卻說曹操在烏巢擊潰淳於瓊後，將繳獲的袁軍旗幟和盔甲分發給士兵，假扮成淳於瓊的敗兵，從小路返回。
路上正好遇到蔣奇的部隊。
蔣奇問道：
“你們是何人？”
曹軍冒稱是烏巢敗兵，蔣奇信以為真，毫無防備地放他們通過。
不久，張遼和許褚突然趕到，大喊：
“蔣奇，哪裏逃！”
蔣奇措手不及，被張遼斬於馬下，蔣奇的軍隊也全軍覆沒。
曹操又派人回報袁紹謊稱：
“蔣奇已平定烏巢叛亂。”
袁紹因此不再派兵接應烏巢，而是增兵攻打曹操營地。
再說張合、高覽率軍攻打曹操的營地，左邊夏侯惇，右邊曹仁，中路曹洪同時殺出，三麵夾擊，袁軍大敗。
等到援軍趕到，曹操又從背後殺出，四麵合圍。
張合和高覽僥幸突圍逃脫。
袁紹收攏烏巢殘軍後，看到淳於瓊被割耳削鼻，手足皆斷，怒問：
“為何丟失烏巢？”
敗軍回答：
“因為淳於瓊酗酒醉倒，無法指揮抗敵。”
袁紹大怒，當場斬殺淳於瓊。
郭圖害怕張合和高覽返回後揭穿他的讒言，便搶先在袁紹麵前誣告道：
“張合和高覽看到主公兵敗，心裏必定暗自高興。”
袁紹問：
“何以見得？”
郭圖說道：
“二人早就有投降曹操的心思。”
“現在派他們攻打曹營，他們故意不用全力，導致士兵大量傷亡。”
袁紹聽後大怒，立刻派人召回張合和高覽問罪。
郭圖先派人警告張合和高覽，說：
“主公打算殺你們！”
袁紹的使者趕到後，高覽問：
“主公召我們回來所為何事？”
使者答：
“不知。”
高覽隨即拔劍斬殺使者，對張合說：
“袁紹聽信讒言，遲早會被曹操擊敗。”
“我們豈能坐以待斃？”
“不如投奔曹操。”
張合也答道：
“我早有此意！”
二人便率領本部兵馬投奔曹操。
夏侯惇見狀，懷疑二人有詐。
曹操卻說：
“我以恩情待他們，即使心懷異誌，也能改變。”
遂命開營門接納二人。
張合和高覽拜伏於地，投降曹操。
曹操笑道：
“若是袁紹肯聽從二位將軍的建議，就不至於失敗。”
“今日二位肯歸順，堪比微子離開殷商、韓信歸順漢王！”
於是任命張合為偏將軍、都亭侯，高覽為偏將軍、東萊侯。
二人大喜。