劉備聽後，肅然起敬，說道：
“孔北海果然識得世間有劉備！”
於是召集關羽、張飛二人，共同整頓精兵三千人，立即前往北海郡救援。
管亥遠遠望見救兵到來，親自率軍迎戰。
他見劉備兵少，並未放在心上。
劉備與關羽、張飛及太史慈並肩站於陣前，管亥怒氣衝天，徑直策馬出戰。
太史慈正準備上前迎敵，關羽已搶先出馬，與管亥交鋒。
兩馬相接，刀槍相撞，戰聲震天。
管亥如何敵得過關羽？
僅數十回合，青龍偃月刀便揮起，將管亥劈於馬下。
隨後，太史慈與張飛雙騎並出，手持雙槍，殺入賊陣，劉備亦率軍掩殺敵軍。
城上的孔融見太史慈與關羽、張飛如虎入羊群，殺得賊兵四散，便趁勢率軍出城夾擊。
兩軍前後夾攻，大敗賊軍，投降者無數，殘敵潰散。
孔融迎接劉備入城，禮數周到，大設筵席慶賀勝利。
隨後引糜竺來見劉備，講述張闓殺曹嵩的經過，說道：
“如今曹操率兵大肆掠奪，圍困徐州，特來求援。”
劉備歎道：
“陶恭祖乃仁厚君子，竟受此無辜之禍，實在令人痛心。”
孔融接著說道：
“將軍乃漢室宗親，如今曹操殘害百姓，恃強淩弱，為何不與融一同前去救援？”
劉備答道：
“備並非推辭，隻因兵少將寡，恐難以輕舉妄動。”
孔融說道：
“融想救陶恭祖，不僅是因舊日交情，更是為大義而行。將軍難道沒有仗義之心嗎？”
劉備說道：
“既然如此，請文舉先生先行，容備前往公孫瓚處借三五千兵馬，隨後趕來。”
孔融叮囑道：
“將軍切勿失信。”
劉備答道：
“先生以備為何人？聖人有言：‘自古皆有死，人無信不立。’劉備若借得軍馬或借不得軍馬，必然親自前來！”
孔融聽後甚為欣慰，便讓糜竺先回徐州報信，自己開始收拾起程。
太史慈此時向孔融辭行，說道：
“慈奉母命前來相助，如今北海之圍已解。”
“揚州刺史劉繇與慈同郡，早有書信召喚，不敢不去。”
“容後再見。”
孔融贈金帛相酬，太史慈堅辭不受，告辭而去。
太史慈的母親見兒子歸來，欣慰地說：
“我喜汝能報答北海之恩！”
隨後，便送太史慈前往揚州赴任。
且不提孔融起兵之事。卻說劉備從北海告別後，前往拜見公孫瓚，將欲救徐州的緣由詳細說明。
公孫瓚聽罷說道：
“曹操與你並無仇怨，為何要費力替他人解困？”
劉備答道：
“備既然已經答應，便不敢失信於人。”
公孫瓚點頭說道：
“我可以借給你馬步軍二千人。”
劉備接著說道：
“還希望能借趙子龍隨行相助。”
公孫瓚爽快答應。
於是，劉備率關羽、張飛引領本部三千人為先鋒，趙雲率領二千人作為後援，一同向徐州進發。
話說糜竺回到徐州，向陶謙報告稱北海已請得劉備前來助陣。
與此同時，陳元龍也從青州返回，帶回田楷領兵前來救援的消息。
陶謙聞之，心中安定許多。
然而孔融與田楷兩路軍隊因畏懼曹軍強勢，遠遠駐紮於山腳下，僅立營布陣，未敢貿然進攻。
曹操得知兩路援軍已至，也分兵戒備，不敢直接猛攻徐州。
此時，劉備大軍抵達，與孔融會麵。
孔融對劉備說道：
“曹軍兵勢強盛，又有曹操善用兵法，不宜輕舉妄動。”
“我們應當先觀察其動靜，再行進攻。”
劉備答道：
“但城中若無充足糧草，恐難以持久。”
“備請派雲長、子龍率領四千兵馬，助公堅守營地。”
“而備則與張飛突擊曹營，隨後前往徐州，與陶使君共商退敵之策。”
孔融大喜，於是與田楷兩軍結為掎角之勢，互為犄角之助。
同時，雲長與趙雲分率兩邊軍隊接應。
是日，劉備與張飛率領一千兵馬直奔曹軍營地。
行至營寨邊，隻聽寨內一陣鼓聲震天，曹軍馬步齊出，聲勢如潮如浪，迎麵殺來。
當頭一員大將，正是於禁，勒馬大喝：
“何方狂徒，竟敢擅闖我營！”
張飛見狀，不與多言，挺矛直取於禁。
兩馬相交，鬥至數十回合之間，劉備揮動雙股劍，指揮部隊全力進攻。
於禁不敵，敗陣而走。張飛率軍追擊，直殺到徐州城下。
城上守軍見“平原劉玄德”的紅旗白字，急忙稟報陶謙。
陶謙隨即下令開城門迎接。
劉備入城後，陶謙親自接見，並與其一同至府衙敘禮，設宴款待，同時安撫將士。
陶謙見劉備儀表堂堂、談吐不凡，心中甚是歡喜，遂命糜竺取出徐州的官印，將徐州讓與劉備。
劉備聽罷，驚訝道：
“使君此舉何意？”
陶謙歎道：
“如今天下大亂，朝綱不振，公乃漢室宗親，正應肩負匡扶社稷之重任。”
“老夫年邁無能，願將徐州交予公掌管，萬望莫要推辭。”
“我亦願親自寫表文，奏報朝廷。”
劉備聞言，立刻離席拜謝道：
“備雖是漢室後裔，卻功微德薄，擔任平原相一職尚覺愧不稱職。”
“今為大義相助，怎敢貪圖徐州？”
“使君之言，莫非懷疑備有吞並之心？”
“若生此念，天地不容！”
陶謙再三相讓，劉備始終不肯接受。
糜竺勸道：
“如今敵兵壓境，當以退敵為先，待戰事平息，再議交接之事亦未遲。”
劉備點頭說道：
“備願先致書於曹操，勸其罷戰休兵。”
“若其拒絕，再行廝殺不遲。”
於是命令三路軍暫且按兵不動，並遣使者持書前往曹操大營。
話說曹操正在軍中與眾將議事時，有人來報，說徐州送來一封戰書。
曹操拆開一看，原來是劉備的書信，信中大意寫道：
備自關外得幸拜見君顏，此後天各一方，未能得以侍奉左右。
此前尊父曹侯，不幸因張闓之不仁而遭害，此事並非陶恭祖之過。
眼下黃巾餘孽肆虐四方，董卓餘黨盤踞內地。
“孔北海果然識得世間有劉備！”
於是召集關羽、張飛二人，共同整頓精兵三千人，立即前往北海郡救援。
管亥遠遠望見救兵到來，親自率軍迎戰。
他見劉備兵少，並未放在心上。
劉備與關羽、張飛及太史慈並肩站於陣前，管亥怒氣衝天，徑直策馬出戰。
太史慈正準備上前迎敵，關羽已搶先出馬，與管亥交鋒。
兩馬相接，刀槍相撞，戰聲震天。
管亥如何敵得過關羽？
僅數十回合，青龍偃月刀便揮起，將管亥劈於馬下。
隨後，太史慈與張飛雙騎並出，手持雙槍，殺入賊陣，劉備亦率軍掩殺敵軍。
城上的孔融見太史慈與關羽、張飛如虎入羊群，殺得賊兵四散，便趁勢率軍出城夾擊。
兩軍前後夾攻，大敗賊軍，投降者無數，殘敵潰散。
孔融迎接劉備入城，禮數周到，大設筵席慶賀勝利。
隨後引糜竺來見劉備，講述張闓殺曹嵩的經過，說道：
“如今曹操率兵大肆掠奪，圍困徐州，特來求援。”
劉備歎道：
“陶恭祖乃仁厚君子，竟受此無辜之禍，實在令人痛心。”
孔融接著說道：
“將軍乃漢室宗親，如今曹操殘害百姓，恃強淩弱，為何不與融一同前去救援？”
劉備答道：
“備並非推辭，隻因兵少將寡，恐難以輕舉妄動。”
孔融說道：
“融想救陶恭祖，不僅是因舊日交情，更是為大義而行。將軍難道沒有仗義之心嗎？”
劉備說道：
“既然如此，請文舉先生先行，容備前往公孫瓚處借三五千兵馬，隨後趕來。”
孔融叮囑道：
“將軍切勿失信。”
劉備答道：
“先生以備為何人？聖人有言：‘自古皆有死，人無信不立。’劉備若借得軍馬或借不得軍馬，必然親自前來！”
孔融聽後甚為欣慰，便讓糜竺先回徐州報信，自己開始收拾起程。
太史慈此時向孔融辭行，說道：
“慈奉母命前來相助，如今北海之圍已解。”
“揚州刺史劉繇與慈同郡，早有書信召喚，不敢不去。”
“容後再見。”
孔融贈金帛相酬，太史慈堅辭不受，告辭而去。
太史慈的母親見兒子歸來，欣慰地說：
“我喜汝能報答北海之恩！”
隨後，便送太史慈前往揚州赴任。
且不提孔融起兵之事。卻說劉備從北海告別後，前往拜見公孫瓚，將欲救徐州的緣由詳細說明。
公孫瓚聽罷說道：
“曹操與你並無仇怨，為何要費力替他人解困？”
劉備答道：
“備既然已經答應，便不敢失信於人。”
公孫瓚點頭說道：
“我可以借給你馬步軍二千人。”
劉備接著說道：
“還希望能借趙子龍隨行相助。”
公孫瓚爽快答應。
於是，劉備率關羽、張飛引領本部三千人為先鋒，趙雲率領二千人作為後援，一同向徐州進發。
話說糜竺回到徐州，向陶謙報告稱北海已請得劉備前來助陣。
與此同時，陳元龍也從青州返回，帶回田楷領兵前來救援的消息。
陶謙聞之，心中安定許多。
然而孔融與田楷兩路軍隊因畏懼曹軍強勢，遠遠駐紮於山腳下，僅立營布陣，未敢貿然進攻。
曹操得知兩路援軍已至，也分兵戒備，不敢直接猛攻徐州。
此時，劉備大軍抵達，與孔融會麵。
孔融對劉備說道：
“曹軍兵勢強盛，又有曹操善用兵法，不宜輕舉妄動。”
“我們應當先觀察其動靜，再行進攻。”
劉備答道：
“但城中若無充足糧草，恐難以持久。”
“備請派雲長、子龍率領四千兵馬，助公堅守營地。”
“而備則與張飛突擊曹營，隨後前往徐州，與陶使君共商退敵之策。”
孔融大喜，於是與田楷兩軍結為掎角之勢，互為犄角之助。
同時，雲長與趙雲分率兩邊軍隊接應。
是日，劉備與張飛率領一千兵馬直奔曹軍營地。
行至營寨邊，隻聽寨內一陣鼓聲震天，曹軍馬步齊出，聲勢如潮如浪，迎麵殺來。
當頭一員大將，正是於禁，勒馬大喝：
“何方狂徒，竟敢擅闖我營！”
張飛見狀，不與多言，挺矛直取於禁。
兩馬相交，鬥至數十回合之間，劉備揮動雙股劍，指揮部隊全力進攻。
於禁不敵，敗陣而走。張飛率軍追擊，直殺到徐州城下。
城上守軍見“平原劉玄德”的紅旗白字，急忙稟報陶謙。
陶謙隨即下令開城門迎接。
劉備入城後，陶謙親自接見，並與其一同至府衙敘禮，設宴款待，同時安撫將士。
陶謙見劉備儀表堂堂、談吐不凡，心中甚是歡喜，遂命糜竺取出徐州的官印，將徐州讓與劉備。
劉備聽罷，驚訝道：
“使君此舉何意？”
陶謙歎道：
“如今天下大亂，朝綱不振，公乃漢室宗親，正應肩負匡扶社稷之重任。”
“老夫年邁無能，願將徐州交予公掌管，萬望莫要推辭。”
“我亦願親自寫表文，奏報朝廷。”
劉備聞言，立刻離席拜謝道：
“備雖是漢室後裔，卻功微德薄，擔任平原相一職尚覺愧不稱職。”
“今為大義相助，怎敢貪圖徐州？”
“使君之言，莫非懷疑備有吞並之心？”
“若生此念，天地不容！”
陶謙再三相讓，劉備始終不肯接受。
糜竺勸道：
“如今敵兵壓境，當以退敵為先，待戰事平息，再議交接之事亦未遲。”
劉備點頭說道：
“備願先致書於曹操，勸其罷戰休兵。”
“若其拒絕，再行廝殺不遲。”
於是命令三路軍暫且按兵不動，並遣使者持書前往曹操大營。
話說曹操正在軍中與眾將議事時，有人來報，說徐州送來一封戰書。
曹操拆開一看，原來是劉備的書信，信中大意寫道：
備自關外得幸拜見君顏，此後天各一方，未能得以侍奉左右。
此前尊父曹侯，不幸因張闓之不仁而遭害，此事並非陶恭祖之過。
眼下黃巾餘孽肆虐四方，董卓餘黨盤踞內地。