一天，皇帝在後花園與十常侍飲酒作樂，諫議大夫劉陶直接闖到皇帝麵前大聲哭訴。
皇帝問道：
“為什麽如此悲慟？”
劉陶說：
“天下已經危在旦夕，陛下卻還與這些宦官飲宴！”
皇帝不以為然地問：
“國家安定太平，哪裏有危急之事？”
劉陶憤然道：
“四方盜賊並起，侵擾州郡。”
“這一切禍亂，都是十常侍賣官害民、欺君罔上的結果。”
“朝廷的正人君子都被排擠走了，禍患就在眼前了！”
十常侍聽後，紛紛摘下冠帽跪伏在皇帝麵前，哭訴道：
“大臣們容不下我們，我們已無法生存。”
“願求陛下赦免，讓我們歸田退隱，並將所有家產捐出以充當軍費。”
說罷痛哭流涕。
皇帝卻怒斥劉陶道：
“你家難道就沒有親近的侍從之人？”
“為何獨獨容不下朕身邊的人？”
隨即命武士將劉陶拖出去斬首。
劉陶高呼：
“臣死不足惜！”
“可憐漢室天下，四百多年基業，如今卻要毀於一旦！”
武士拖著劉陶出了後園，正要行刑時，一名大臣大聲喝止道：
“先不要動手，等我進宮諫言。”
眾人一看，原來是司徒陳耽。
他徑直入宮，向皇帝進諫：
“劉諫議犯了什麽罪，竟然要處死他？”
皇帝回答：
“他詆毀朕的近臣，冒犯了朕。”
陳耽勸說道：
“天下百姓都恨不得吃了十常侍的肉，而陛下卻敬他們如父母。”
“他們毫無功績，卻封侯拜爵。”
“尤其是封諝等人與黃巾餘黨勾結，圖謀內亂。”
“陛下若不自省，國家大禍就在眼前！”
皇帝卻說道：
“封諝謀亂的事尚未明朗，十常侍中難道就沒有一二忠臣？”
陳耽無言以對，隻得以頭撞擊台階，苦苦進諫。
皇帝大怒，命人將陳耽與劉陶一同關進牢獄。
當晚，十常侍便密謀在獄中殺害了兩人。
與此同時，他們假借皇帝詔令，任命孫堅為長沙太守，前去討伐區星。
不出五十天，傳來捷報，江夏之亂被平定。
朝廷下詔封孫堅為烏程侯。
同時封劉虞為幽州牧，命他率兵前往漁陽征討張舉、張純。
代州的劉恢寫信向劉虞推薦劉備。
劉虞十分高興，任命劉備為都尉，隨軍直奔賊巢，與賊軍激戰數日，大大挫敗了賊軍的銳氣。
張純性情暴虐，士兵漸生不滿，其部下首領刺殺張純，將其首級獻出，率眾投降。
張舉見大勢已去，也自縊而死。
至此，漁陽之亂徹底平定。
劉虞上表奏請劉備的功勞，朝廷赦免他曾經鞭打督郵的罪責，任命他為下密丞，後又升為高堂尉。
公孫瓚也上表言明劉備以前的功績，推薦任命他為別部司馬，接著讓他出任平原縣令。
劉備到平原後，有了充足的錢糧和軍馬，重新振作了舊日的氣勢。
劉虞因平定叛亂有功，被封為太尉。
中平六年夏四月，漢靈帝病危，召大將軍何進入宮商議後事。
何進出身屠戶，因其妹妹入宮為貴人，生下皇子劉辯，被立為皇後，何進因此權傾朝野。
靈帝還寵愛王美人，她生下皇子劉協。
何皇後因嫉妒，毒死了王美人，皇子劉協則被送往董太後宮中撫養。
董太後是靈帝的養母，原是解瀆亭侯劉萇之妻。
最初桓帝無子，迎立劉萇的兒子劉宏為帝，這便是漢靈帝。
靈帝即位後，將養母董氏接入宮中，尊為太後。
董太後曾勸靈帝立劉協為太子，靈帝也偏愛劉協，有意立他為太子。
當靈帝病重之時，中常侍蹇碩建議道：
“若要立劉協為太子，必須先誅殺何進，以絕後患。”
靈帝同意這個建議，於是召何進入宮。
何進來到宮門時，司馬潘隱提醒他說：
“不可入宮！”
“蹇碩意圖謀害大將軍！”
何進大驚，連忙返回私宅，召集眾大臣，商議誅殺宦官的計劃。
席間一人挺身而出說道：
“宦官之勢從衝帝、質帝時便開始滋生，朝廷根基深厚，如何能一網打盡？”
“若計劃不周密，必將引來滅族之禍。”
“請再三考慮。”
何進一看，此人是典軍校尉曹操。
何進怒斥道：
“你不過是小輩，怎能懂得朝廷大事！”
正猶豫間，潘隱來報：
“皇帝駕崩，蹇碩正與十常侍密謀不發喪，偽造詔令召何國舅入宮，欲廢除太子劉辯，立劉協為帝。”
曹操提議：
“當務之急，應先確立新君，再圖謀鏟除宦官。”
何進問：
“誰敢隨我清君側、討賊臣？”
這時，一人挺身而出說道：
“願借精兵五千，斬關入宮，冊立新君，盡誅宦官，肅清朝廷，還天下太平！”
何進看此人，他是司徒袁逢的兒子、袁隗的侄子，名叫袁紹，字本初，現在擔任司隸校尉。
何進大喜，便調禦林軍五千人。
由袁紹全副武裝領兵。
何進率何顒、荀攸、鄭泰等三十多位大臣一同入宮，在靈帝靈柩前扶立太子劉辯為皇帝。
百官拜服之後，袁紹進宮捕捉蹇碩。
蹇碩慌忙逃進禦花園，躲在花樹下，卻被中常侍郭勝殺死。
蹇碩所統領的禁軍見狀，全部投降袁紹。
袁紹對何進說道：
“宦官結黨為禍，今日必須乘勢將他們一網打盡。”
張讓等人得知事態危急，連忙去向何皇後求救，說道：
“從前謀害大將軍的隻有蹇碩，與我們無關。”
“如今大將軍聽信袁紹之言，要盡誅我們，懇請娘娘為我們做主！”
何皇後安慰他們說：
“不必擔憂，我會保全你們。”
隨後召何進入宮，勸他說：
“我與你都是寒微出身，若不是張讓等人，我們如何能有今日的富貴？”
“蹇碩不仁，已伏法，其他人何必妄加殘害？”
何進聽後，出宮對眾人說：
“蹇碩謀害於我，該誅其全家。”
“其餘宦官無需再加懲處。”
袁紹勸道：
“若不斬草除根，必會遺禍自身。
何進堅持道：
“我的決定已定，你不要再多言。”
眾人無奈，隻得退下。
皇帝問道：
“為什麽如此悲慟？”
劉陶說：
“天下已經危在旦夕，陛下卻還與這些宦官飲宴！”
皇帝不以為然地問：
“國家安定太平，哪裏有危急之事？”
劉陶憤然道：
“四方盜賊並起，侵擾州郡。”
“這一切禍亂，都是十常侍賣官害民、欺君罔上的結果。”
“朝廷的正人君子都被排擠走了，禍患就在眼前了！”
十常侍聽後，紛紛摘下冠帽跪伏在皇帝麵前，哭訴道：
“大臣們容不下我們，我們已無法生存。”
“願求陛下赦免，讓我們歸田退隱，並將所有家產捐出以充當軍費。”
說罷痛哭流涕。
皇帝卻怒斥劉陶道：
“你家難道就沒有親近的侍從之人？”
“為何獨獨容不下朕身邊的人？”
隨即命武士將劉陶拖出去斬首。
劉陶高呼：
“臣死不足惜！”
“可憐漢室天下，四百多年基業，如今卻要毀於一旦！”
武士拖著劉陶出了後園，正要行刑時，一名大臣大聲喝止道：
“先不要動手，等我進宮諫言。”
眾人一看，原來是司徒陳耽。
他徑直入宮，向皇帝進諫：
“劉諫議犯了什麽罪，竟然要處死他？”
皇帝回答：
“他詆毀朕的近臣，冒犯了朕。”
陳耽勸說道：
“天下百姓都恨不得吃了十常侍的肉，而陛下卻敬他們如父母。”
“他們毫無功績，卻封侯拜爵。”
“尤其是封諝等人與黃巾餘黨勾結，圖謀內亂。”
“陛下若不自省，國家大禍就在眼前！”
皇帝卻說道：
“封諝謀亂的事尚未明朗，十常侍中難道就沒有一二忠臣？”
陳耽無言以對，隻得以頭撞擊台階，苦苦進諫。
皇帝大怒，命人將陳耽與劉陶一同關進牢獄。
當晚，十常侍便密謀在獄中殺害了兩人。
與此同時，他們假借皇帝詔令，任命孫堅為長沙太守，前去討伐區星。
不出五十天，傳來捷報，江夏之亂被平定。
朝廷下詔封孫堅為烏程侯。
同時封劉虞為幽州牧，命他率兵前往漁陽征討張舉、張純。
代州的劉恢寫信向劉虞推薦劉備。
劉虞十分高興，任命劉備為都尉，隨軍直奔賊巢，與賊軍激戰數日，大大挫敗了賊軍的銳氣。
張純性情暴虐，士兵漸生不滿，其部下首領刺殺張純，將其首級獻出，率眾投降。
張舉見大勢已去，也自縊而死。
至此，漁陽之亂徹底平定。
劉虞上表奏請劉備的功勞，朝廷赦免他曾經鞭打督郵的罪責，任命他為下密丞，後又升為高堂尉。
公孫瓚也上表言明劉備以前的功績，推薦任命他為別部司馬，接著讓他出任平原縣令。
劉備到平原後，有了充足的錢糧和軍馬，重新振作了舊日的氣勢。
劉虞因平定叛亂有功，被封為太尉。
中平六年夏四月，漢靈帝病危，召大將軍何進入宮商議後事。
何進出身屠戶，因其妹妹入宮為貴人，生下皇子劉辯，被立為皇後，何進因此權傾朝野。
靈帝還寵愛王美人，她生下皇子劉協。
何皇後因嫉妒，毒死了王美人，皇子劉協則被送往董太後宮中撫養。
董太後是靈帝的養母，原是解瀆亭侯劉萇之妻。
最初桓帝無子，迎立劉萇的兒子劉宏為帝，這便是漢靈帝。
靈帝即位後，將養母董氏接入宮中，尊為太後。
董太後曾勸靈帝立劉協為太子，靈帝也偏愛劉協，有意立他為太子。
當靈帝病重之時，中常侍蹇碩建議道：
“若要立劉協為太子，必須先誅殺何進，以絕後患。”
靈帝同意這個建議，於是召何進入宮。
何進來到宮門時，司馬潘隱提醒他說：
“不可入宮！”
“蹇碩意圖謀害大將軍！”
何進大驚，連忙返回私宅，召集眾大臣，商議誅殺宦官的計劃。
席間一人挺身而出說道：
“宦官之勢從衝帝、質帝時便開始滋生，朝廷根基深厚，如何能一網打盡？”
“若計劃不周密，必將引來滅族之禍。”
“請再三考慮。”
何進一看，此人是典軍校尉曹操。
何進怒斥道：
“你不過是小輩，怎能懂得朝廷大事！”
正猶豫間，潘隱來報：
“皇帝駕崩，蹇碩正與十常侍密謀不發喪，偽造詔令召何國舅入宮，欲廢除太子劉辯，立劉協為帝。”
曹操提議：
“當務之急，應先確立新君，再圖謀鏟除宦官。”
何進問：
“誰敢隨我清君側、討賊臣？”
這時，一人挺身而出說道：
“願借精兵五千，斬關入宮，冊立新君，盡誅宦官，肅清朝廷，還天下太平！”
何進看此人，他是司徒袁逢的兒子、袁隗的侄子，名叫袁紹，字本初，現在擔任司隸校尉。
何進大喜，便調禦林軍五千人。
由袁紹全副武裝領兵。
何進率何顒、荀攸、鄭泰等三十多位大臣一同入宮，在靈帝靈柩前扶立太子劉辯為皇帝。
百官拜服之後，袁紹進宮捕捉蹇碩。
蹇碩慌忙逃進禦花園，躲在花樹下，卻被中常侍郭勝殺死。
蹇碩所統領的禁軍見狀，全部投降袁紹。
袁紹對何進說道：
“宦官結黨為禍，今日必須乘勢將他們一網打盡。”
張讓等人得知事態危急，連忙去向何皇後求救，說道：
“從前謀害大將軍的隻有蹇碩，與我們無關。”
“如今大將軍聽信袁紹之言，要盡誅我們，懇請娘娘為我們做主！”
何皇後安慰他們說：
“不必擔憂，我會保全你們。”
隨後召何進入宮，勸他說：
“我與你都是寒微出身，若不是張讓等人，我們如何能有今日的富貴？”
“蹇碩不仁，已伏法，其他人何必妄加殘害？”
何進聽後，出宮對眾人說：
“蹇碩謀害於我，該誅其全家。”
“其餘宦官無需再加懲處。”
袁紹勸道：
“若不斬草除根，必會遺禍自身。
何進堅持道：
“我的決定已定，你不要再多言。”
眾人無奈，隻得退下。