在距離濟南郡府北麵不遠處的黃河曲道岸邊，坐落著一所，不大不小、安靜祥和的古老鄉鎮，鄉鎮的邊緣，住著一戶忠厚寧馨的人家兒，姓柯。
這柯家的祖上，家境頗為殷實，但傳到了柯守財父親那一輩兒上，就已然開始沒落，繼至柯守財這一代時，則更是捉襟見肘、日見窘迫，漸漸已經需要，倚靠著變賣祖業來維持生計了。
那柯守財父母早逝，並無兄弟、姐妹，成年之後，娶妻方氏（罌粟花），膝下育有二子一女：長子柯睿，現年二十三歲，秋末新婚，納妻馮氏（芍藥花），屢試不第，仍然還在埋首苦讀詩書，為來年的常科，做應考之備；次子柯猛，年方及冠，生性好勇鬥狠，行事陰鷙歹毒，是個遠近無人敢惹的地痞、惡棍。幼女柯芙蓉，花開豆蔻，年僅十四歲，尚且還沒有許配人家。
——注：常科，唐朝考試的科目，分為常科和製科兩類。每年分期舉行的考試，稱為常科；由皇帝下詔，臨時舉行的考試，則稱為製科。
那方氏平日裏，最為沉迷於佛法，在寢室的案頭之上，精心供奉著一尊南海觀世音瓷像，日夜地燒香禮拜、篤信虔誠；且還常常禮請了神婆兒和巫漢進門，幫著家人，卜卦、算命。
十幾年前，方氏用三枚銅錢的謝禮，請來了鎮上的神算子：原老爺子，替呀呀學語的柯芙蓉，接連占卜了兩卦，卦卦皆道此女命凶福淺，妨父、克母、礙兄，實在是怪胎、禍水一枚——幸而其二哥柯猛的八字，絕妙透頂、大吉大利，方能以乾扶坤，將她所帶來的災禍，抵消了一大半兒。
這些江湖術士的言辭，本來就純屬於無稽之談，更何況那原老爺子，擺明了是嫌棄方氏所出的卦金過於微薄，所以，才會故意地說了幾句不中聽的話語，來惡心、惡心她的。
奈何那方氏，卻是深信不疑，從此就把柯芙蓉，當做了眼中釘、肉中刺，天天非打即罵；對於柯猛，則是極端地寵溺，嗬護備至、視若珍寶。柯猛自幼受其嬌縱，養成了盜拓一般的行徑，吃喝嫖賭、胡天胡帝，無所不為。
這天的頭晚，柯猛在郊外的賭坊裏頭，狂喝、濫賭了整整一夜，把身上所佩飾的貂皮帽子、貂皮圍領和貔貅玉墜兒等物，全都摘了下來，頂賬折現了不算，且還向高利貸，挪借了十七、八吊子的銅錢，這才得以脫身。
“來人哪，開門、開門！！！”
那柯猛原本就積攢了一肚子的不痛快，再等回到了家門口兒叫門之時，偏偏半天都沒人出來，便越發地鑿心鑿肺、火冒三丈道。
合該柯芙蓉不走運，最後，終歸是她要去廚房，提前準備早午飯——那柯家為了節省開支，和許多貧困的農戶一樣，冬天隻吃兩頓飯，第一個聆聲前來，開啟的院門。
“不要臉的小賤人，你睡死過去啦，才滾出來開門？！真是三天不打，上房揭瓦！”
柯猛一見了柯芙蓉，立時就破口大罵著，揮拳猛揍她道。
“哎呀！！......你一定又是賭運不佳，欠了一屁股的賭債，沒地方撒氣，這才故意來找我的麻煩。”
柯芙蓉含悲忍淚地胡亂抵擋著，忿忿不平道：“再說了，就算是我哪裏做錯了，自然有爹娘和兄嫂來教導我，哪兒就輪得到你了？！”
“好你個小賤人，居然敢拿爹娘和兄嫂來壓我？！”
柯猛聽得惱羞成怒，罵罵咧咧地，一腳就把她踹出了門外道：“哼，你還以為，娘會袒護著你嗎？！至於大哥、大嫂那兩個人，也虧你指望得起！也罷，今天我就且先打死了你，省得你再去找爹爹，搬弄是非！”
柯芙蓉見此時的柯猛，一副目露凶光、殺氣騰騰的樣子，貌似要活活兒地吃掉她一般，便嚇得趕緊朝著不遠處的小山之上，飛奔逃避。
然而她畢竟隻是一個嬌小的弱女子，又怎麽可能，跑得過柯猛呢？堪堪趔趔趄趄地逃到了“蓮花寺”的台階之下，就再也無力支撐，一跤跌倒在了雪地上。
“小賤人，讓你反抗老子！！”
柯猛從她的身後倏爾逼近，猙獰狂笑著，醉醺醺地用力踢打她道。
這座位居於小鎮郊外，半山腰兒的“蓮花寺”，其結構堅實、牢固，材質精美、奢華之極，始建於隋朝開皇年間的國運鼎盛時期，曆史悠遠，聖名遠播，每日裏前來燒香拜佛，投宿、許願的民眾和遊旅，芸芸進出不絕，此際瞧見了這樣的奇異景狀，立馬兒四麵八方，烏烏泱泱地圍觀了過來。
“救命，救命啊！！”
那柯芙蓉起初之所以選擇一路逃奔到了這裏，原本思忖的，便是此處熱鬧、人多，準能求得庇佑，是以滿懷期盼地伸出手來，向著四周的圍觀者，十分急切地哭喊、求救著。
但這古鎮上的居民，個個兒都認得柯猛，知道他是一個不論四六兒的混世魔王，誰還敢攪入這趟渾水呢？更何況，象這種蕭牆底下的小爭、小鬥，乃是人家的家務事，便越發地攙和不得了。至於外地的那些遊客，則更加地不願意惹禍上身。
“什麽如來佛祖、觀音菩薩，全都是些昏聵的瞎子、泥塑的呆瓜，誑人的擺設！”
柯芙蓉孤苦無依、號啕嘶叫著，舉目環視著這些所謂的善男信女，再仰麵眺望了幾眼“蓮花寺”的大紅廟門，心中不禁傷痛刻骨，柔腸恨斷道：“假如真有靈驗的話，為什麽不讓這些作惡多端、見死不救的壞人，墮入十八層地獄，永世不得超生呢？！”
“豎子無禮，還不快快住手！”
誰知柯芙蓉一念未盡，便忽然間聽到了，在那一陣陣的議論聲中，有人如此地朗聲喝道。
柯芙蓉此際於絕處逢生，不禁又驚、又喜地抬起頭來，悄然看去：就隻見自己的身前，確實閃現出了一位，仗義直言、風度翩翩的錦衣公子；且該公子的身軀，高大、俊逸，眉宇軒昂，於十足的剛毅和英武之外，猶還帶有著幾分儒雅的氣質，直如三冬暖陽的一般，傲雪挺立，璀璨無比。
“你是何方的鳥兒人，竟然敢管你家柯二爺爺的閑事！是不是活得膩味了？！”
那柯猛冷不丁地遭人阻攔，同樣也是大感意外、吃驚不小，便擼起了袖子，氣勢洶洶地斜睨著對方，一手掐腰兒，一手斥指罵道。
“這位柯二大哥，在下有禮了。”
那位青年公子，則態度溫和地抱拳施禮道：“在下小姓李，名明德，是一名寄宿在‘蓮花寺’內的行客。請問柯二大哥，不知道這位姑娘做錯了什麽，讓您如此地大動肝火呢？！”
李明德一麵這麽彬彬有禮、言辭委婉地說著，一麵，便回頭兒示意乳娘和李小姐、阿梨三個人，共同上前，把柯芙蓉攙扶了起來。
“啊哈，你這個黃毛小兒、鱉殼的龜孫，老子教訓自己的妹妹，關你鳥事兒？！”
柯猛毫不在意地繼續指點著李明德的鼻子，大放闕詞道：“再敢囉嗦一句，小心爺爺我，連你也一並收拾了！”
“柯二大哥，既然是這樣，那您，可就更不應當了。”
李明德怫然不悅地規勸他道：“咱們做兄長的，隻應竭盡全力地守護和關愛妹子，又怎麽能下這樣兒的重手呢？！”
“誒呀！你這個多管閑事的浪生子、私養兒！！”
隻聽那柯猛“嗷”的一聲怪叫，就好象是被人刺了一刀地，暴跳如雷道：“你爺爺我，今天非得要打死她不可，看你能奈我何？！”隨即，就更加氣勢洶洶地朝著柯芙蓉這邊兒，直撲了過來。
麵對著這般的無賴，謙謙君子如李明德，也著實是讓無可讓、忍無可忍了，幹脆以暴製暴、以武服人，晃身上前，一把拎住了他的衣領兒，隨手輕輕一撇，便霍然地將他遠遠甩出，重重地磕在了石階之上。
“哈哈哈哈哈......！”
那些圍觀的民眾們見勢不妙，唯恐引火燒身，便連忙不約而同地，一哄而散了。
“你這個挨千刀、遭騾瘟的死瘸子……”
那柯猛乃是平生第一次，吃了一個這麽大的虧，猶如一隻撒了氣的豬尿泡兒一般，平貼在地上，癱軟了大半晌，這才跌跌撞撞、哼哼唧唧地爬起身來，手捂著痛處，撒潑大罵道。
“放肆！哪兒來的村野莽夫，竟敢如此地謾罵，我們衛國公府的大公子？還不快滾！！”
而此時，那衛國公府的眾多衛兵和奴仆們，已經從李墨那裏獲悉了此事，急忙一個個兒持槍帶棒地趕來相助。領頭兒的管家李忠，揮手打斷了柯猛，厲聲喝叱他道。
那柯猛眼瞧著對方一夥兒，強幹勇武、人多勢眾，自己萬萬招惹不起，隻得悻悻地閉上了嘴巴，半句話都不敢囉嗦地，轉身跑開了；等到灰溜溜地逃竄出了幾丈開外，卻又無比囂張地掉過頭來，搖晃著拳頭，恫嚇柯芙蓉道：“小賤人，你且別得意得太早了！等待一會兒，在爹娘的麵前，咱們遲些算賬！”
“姑娘請勿悲傷，還請先到我妹妹的房內休整片刻，隨後我再命人，護送姑娘回府。”
等那柯猛逃走之後，李明德見柯芙蓉的衣衫、妝容不整，戰戰兢兢、哭哭啼啼地站立在凜冽的寒風當中，煞是教人憐惜，遂作揖深施一禮，和聲安慰她道。說著，便脫去了自己的白色狐裘大氅，用眼神兒示意乳娘，拿去披在了她的身上。
“多謝公子的搭救與款待之恩！那柯芙蓉，就暫且厚顏遵命，叨擾貴府了。”
那柯芙蓉少女胸懷，正是處於朦朦朧朧的情竇初開之際，再麵對著這樣兒的一位，玉樹臨風、品格高貴的富家公子，竟是不禁柔絲纏繞，芳心暗許了起來；便立馬兒止住了鶯啼，款款地還了一個萬福禮，嬌嬌怯怯地微笑著，輕聲致謝道。
————分————割—————線——
“蓮花寺”內的深院客舍當中。
柯芙蓉借用那李小姐房內的洗漱之物，重新淨臉、綰發，極其細致地梳妝了一番。那乳娘此時已經先拿來了一件兒錦緞的大氅，請她替換掉了李明德的那件兒。又因她身上所穿的靛青色粗麻棉袍撕裂了幾處，就請她脫了下來，找人代為扡補去了。
於是，柯芙蓉就趁著這個大好的機會，盡力抖擻起精神，媚語諂笑，攀南扯北地向著李小姐大獻殷勤，以此來偷偷地打探李明德的底細。
那李小姐天真率直、生性活潑，原本就毫無心計、口沒遮攔的，哪兒還經得住，她如此的巧言套問？不到兩刻鍾點兒，便象是一隻小家雀兒的一樣，嘰嘰喳喳地，全盤托出了：
——原來，那李明德的先祖，正是大唐開國的衛國公李靖，其禦封功號兒揚名，欽賜洛陽宅邸永固，家世顯赫，富貴無匹。
而李明德的父親，世襲罔替的從一品衛公國李益，乃為該府的第五代玄孫，現年四十有一，一直領蔭未仕、不涉朝政，先後迎娶了兩房夫人，大夫人乃是匈奴後裔公孫氏（紫菊花），生子李明德，年已十八，尚未定婚。他的殘缺足疾，並非是先天罹患，而是幾年之前的酒後大意，不小心墮馬摔傷所致；二夫人乃是前周朝的皇族貴裔武氏（黃色牡丹花），生女李丹鳳，今年剛滿八歲。
那衛國公府此次的舉家遠涉，一是為到二夫人武氏的娘家——濟南郡武府，省親、訪友，二是為出遊玩樂；如今旅程結束，明天一大早兒，衛國公李益，便將率眾抓緊時間，要趕在黃河的河麵結冰、封凍之前，搭乘渡船，循沿著水路走上一段兒，然後再改坐馬車，行陸路轉程回府。
“丹鳳小姐，我柯芙蓉身受貴府的大恩，理應當麵拜謝令尊、令堂，否則，便是失禮了——煩請小姐您，為我引見、引見可好？”
柯芙蓉屏息靜氣地聽完了李丹鳳的講述，默默地籌劃俄頃，換上了乳娘此時送還回來的衣服，朝著她含笑說道。
“行啊，美人兒姐姐，請跟我來！”
李丹鳳痛痛快快地答應著，轉身就帶領著柯芙蓉，來到了她父母的房間，不等守護在暖廊的衛兵和奴婢們代勞，便搶先撞開了房門，大踏步地跑過了前廳的碧玉屏風，一掀錦繡暖簾兒，徑自跑進內廳去了；乳娘攜並著阿梨，魚貫隨後跟進；柯芙蓉則順著牆邊兒，靜悄悄地閃入了內廳的外緣，站在那層暖簾的側畔，覷眼謹慎打量：
這柯家的祖上，家境頗為殷實，但傳到了柯守財父親那一輩兒上，就已然開始沒落，繼至柯守財這一代時，則更是捉襟見肘、日見窘迫，漸漸已經需要，倚靠著變賣祖業來維持生計了。
那柯守財父母早逝，並無兄弟、姐妹，成年之後，娶妻方氏（罌粟花），膝下育有二子一女：長子柯睿，現年二十三歲，秋末新婚，納妻馮氏（芍藥花），屢試不第，仍然還在埋首苦讀詩書，為來年的常科，做應考之備；次子柯猛，年方及冠，生性好勇鬥狠，行事陰鷙歹毒，是個遠近無人敢惹的地痞、惡棍。幼女柯芙蓉，花開豆蔻，年僅十四歲，尚且還沒有許配人家。
——注：常科，唐朝考試的科目，分為常科和製科兩類。每年分期舉行的考試，稱為常科；由皇帝下詔，臨時舉行的考試，則稱為製科。
那方氏平日裏，最為沉迷於佛法，在寢室的案頭之上，精心供奉著一尊南海觀世音瓷像，日夜地燒香禮拜、篤信虔誠；且還常常禮請了神婆兒和巫漢進門，幫著家人，卜卦、算命。
十幾年前，方氏用三枚銅錢的謝禮，請來了鎮上的神算子：原老爺子，替呀呀學語的柯芙蓉，接連占卜了兩卦，卦卦皆道此女命凶福淺，妨父、克母、礙兄，實在是怪胎、禍水一枚——幸而其二哥柯猛的八字，絕妙透頂、大吉大利，方能以乾扶坤，將她所帶來的災禍，抵消了一大半兒。
這些江湖術士的言辭，本來就純屬於無稽之談，更何況那原老爺子，擺明了是嫌棄方氏所出的卦金過於微薄，所以，才會故意地說了幾句不中聽的話語，來惡心、惡心她的。
奈何那方氏，卻是深信不疑，從此就把柯芙蓉，當做了眼中釘、肉中刺，天天非打即罵；對於柯猛，則是極端地寵溺，嗬護備至、視若珍寶。柯猛自幼受其嬌縱，養成了盜拓一般的行徑，吃喝嫖賭、胡天胡帝，無所不為。
這天的頭晚，柯猛在郊外的賭坊裏頭，狂喝、濫賭了整整一夜，把身上所佩飾的貂皮帽子、貂皮圍領和貔貅玉墜兒等物，全都摘了下來，頂賬折現了不算，且還向高利貸，挪借了十七、八吊子的銅錢，這才得以脫身。
“來人哪，開門、開門！！！”
那柯猛原本就積攢了一肚子的不痛快，再等回到了家門口兒叫門之時，偏偏半天都沒人出來，便越發地鑿心鑿肺、火冒三丈道。
合該柯芙蓉不走運，最後，終歸是她要去廚房，提前準備早午飯——那柯家為了節省開支，和許多貧困的農戶一樣，冬天隻吃兩頓飯，第一個聆聲前來，開啟的院門。
“不要臉的小賤人，你睡死過去啦，才滾出來開門？！真是三天不打，上房揭瓦！”
柯猛一見了柯芙蓉，立時就破口大罵著，揮拳猛揍她道。
“哎呀！！......你一定又是賭運不佳，欠了一屁股的賭債，沒地方撒氣，這才故意來找我的麻煩。”
柯芙蓉含悲忍淚地胡亂抵擋著，忿忿不平道：“再說了，就算是我哪裏做錯了，自然有爹娘和兄嫂來教導我，哪兒就輪得到你了？！”
“好你個小賤人，居然敢拿爹娘和兄嫂來壓我？！”
柯猛聽得惱羞成怒，罵罵咧咧地，一腳就把她踹出了門外道：“哼，你還以為，娘會袒護著你嗎？！至於大哥、大嫂那兩個人，也虧你指望得起！也罷，今天我就且先打死了你，省得你再去找爹爹，搬弄是非！”
柯芙蓉見此時的柯猛，一副目露凶光、殺氣騰騰的樣子，貌似要活活兒地吃掉她一般，便嚇得趕緊朝著不遠處的小山之上，飛奔逃避。
然而她畢竟隻是一個嬌小的弱女子，又怎麽可能，跑得過柯猛呢？堪堪趔趔趄趄地逃到了“蓮花寺”的台階之下，就再也無力支撐，一跤跌倒在了雪地上。
“小賤人，讓你反抗老子！！”
柯猛從她的身後倏爾逼近，猙獰狂笑著，醉醺醺地用力踢打她道。
這座位居於小鎮郊外，半山腰兒的“蓮花寺”，其結構堅實、牢固，材質精美、奢華之極，始建於隋朝開皇年間的國運鼎盛時期，曆史悠遠，聖名遠播，每日裏前來燒香拜佛，投宿、許願的民眾和遊旅，芸芸進出不絕，此際瞧見了這樣的奇異景狀，立馬兒四麵八方，烏烏泱泱地圍觀了過來。
“救命，救命啊！！”
那柯芙蓉起初之所以選擇一路逃奔到了這裏，原本思忖的，便是此處熱鬧、人多，準能求得庇佑，是以滿懷期盼地伸出手來，向著四周的圍觀者，十分急切地哭喊、求救著。
但這古鎮上的居民，個個兒都認得柯猛，知道他是一個不論四六兒的混世魔王，誰還敢攪入這趟渾水呢？更何況，象這種蕭牆底下的小爭、小鬥，乃是人家的家務事，便越發地攙和不得了。至於外地的那些遊客，則更加地不願意惹禍上身。
“什麽如來佛祖、觀音菩薩，全都是些昏聵的瞎子、泥塑的呆瓜，誑人的擺設！”
柯芙蓉孤苦無依、號啕嘶叫著，舉目環視著這些所謂的善男信女，再仰麵眺望了幾眼“蓮花寺”的大紅廟門，心中不禁傷痛刻骨，柔腸恨斷道：“假如真有靈驗的話，為什麽不讓這些作惡多端、見死不救的壞人，墮入十八層地獄，永世不得超生呢？！”
“豎子無禮，還不快快住手！”
誰知柯芙蓉一念未盡，便忽然間聽到了，在那一陣陣的議論聲中，有人如此地朗聲喝道。
柯芙蓉此際於絕處逢生，不禁又驚、又喜地抬起頭來，悄然看去：就隻見自己的身前，確實閃現出了一位，仗義直言、風度翩翩的錦衣公子；且該公子的身軀，高大、俊逸，眉宇軒昂，於十足的剛毅和英武之外，猶還帶有著幾分儒雅的氣質，直如三冬暖陽的一般，傲雪挺立，璀璨無比。
“你是何方的鳥兒人，竟然敢管你家柯二爺爺的閑事！是不是活得膩味了？！”
那柯猛冷不丁地遭人阻攔，同樣也是大感意外、吃驚不小，便擼起了袖子，氣勢洶洶地斜睨著對方，一手掐腰兒，一手斥指罵道。
“這位柯二大哥，在下有禮了。”
那位青年公子，則態度溫和地抱拳施禮道：“在下小姓李，名明德，是一名寄宿在‘蓮花寺’內的行客。請問柯二大哥，不知道這位姑娘做錯了什麽，讓您如此地大動肝火呢？！”
李明德一麵這麽彬彬有禮、言辭委婉地說著，一麵，便回頭兒示意乳娘和李小姐、阿梨三個人，共同上前，把柯芙蓉攙扶了起來。
“啊哈，你這個黃毛小兒、鱉殼的龜孫，老子教訓自己的妹妹，關你鳥事兒？！”
柯猛毫不在意地繼續指點著李明德的鼻子，大放闕詞道：“再敢囉嗦一句，小心爺爺我，連你也一並收拾了！”
“柯二大哥，既然是這樣，那您，可就更不應當了。”
李明德怫然不悅地規勸他道：“咱們做兄長的，隻應竭盡全力地守護和關愛妹子，又怎麽能下這樣兒的重手呢？！”
“誒呀！你這個多管閑事的浪生子、私養兒！！”
隻聽那柯猛“嗷”的一聲怪叫，就好象是被人刺了一刀地，暴跳如雷道：“你爺爺我，今天非得要打死她不可，看你能奈我何？！”隨即，就更加氣勢洶洶地朝著柯芙蓉這邊兒，直撲了過來。
麵對著這般的無賴，謙謙君子如李明德，也著實是讓無可讓、忍無可忍了，幹脆以暴製暴、以武服人，晃身上前，一把拎住了他的衣領兒，隨手輕輕一撇，便霍然地將他遠遠甩出，重重地磕在了石階之上。
“哈哈哈哈哈......！”
那些圍觀的民眾們見勢不妙，唯恐引火燒身，便連忙不約而同地，一哄而散了。
“你這個挨千刀、遭騾瘟的死瘸子……”
那柯猛乃是平生第一次，吃了一個這麽大的虧，猶如一隻撒了氣的豬尿泡兒一般，平貼在地上，癱軟了大半晌，這才跌跌撞撞、哼哼唧唧地爬起身來，手捂著痛處，撒潑大罵道。
“放肆！哪兒來的村野莽夫，竟敢如此地謾罵，我們衛國公府的大公子？還不快滾！！”
而此時，那衛國公府的眾多衛兵和奴仆們，已經從李墨那裏獲悉了此事，急忙一個個兒持槍帶棒地趕來相助。領頭兒的管家李忠，揮手打斷了柯猛，厲聲喝叱他道。
那柯猛眼瞧著對方一夥兒，強幹勇武、人多勢眾，自己萬萬招惹不起，隻得悻悻地閉上了嘴巴，半句話都不敢囉嗦地，轉身跑開了；等到灰溜溜地逃竄出了幾丈開外，卻又無比囂張地掉過頭來，搖晃著拳頭，恫嚇柯芙蓉道：“小賤人，你且別得意得太早了！等待一會兒，在爹娘的麵前，咱們遲些算賬！”
“姑娘請勿悲傷，還請先到我妹妹的房內休整片刻，隨後我再命人，護送姑娘回府。”
等那柯猛逃走之後，李明德見柯芙蓉的衣衫、妝容不整，戰戰兢兢、哭哭啼啼地站立在凜冽的寒風當中，煞是教人憐惜，遂作揖深施一禮，和聲安慰她道。說著，便脫去了自己的白色狐裘大氅，用眼神兒示意乳娘，拿去披在了她的身上。
“多謝公子的搭救與款待之恩！那柯芙蓉，就暫且厚顏遵命，叨擾貴府了。”
那柯芙蓉少女胸懷，正是處於朦朦朧朧的情竇初開之際，再麵對著這樣兒的一位，玉樹臨風、品格高貴的富家公子，竟是不禁柔絲纏繞，芳心暗許了起來；便立馬兒止住了鶯啼，款款地還了一個萬福禮，嬌嬌怯怯地微笑著，輕聲致謝道。
————分————割—————線——
“蓮花寺”內的深院客舍當中。
柯芙蓉借用那李小姐房內的洗漱之物，重新淨臉、綰發，極其細致地梳妝了一番。那乳娘此時已經先拿來了一件兒錦緞的大氅，請她替換掉了李明德的那件兒。又因她身上所穿的靛青色粗麻棉袍撕裂了幾處，就請她脫了下來，找人代為扡補去了。
於是，柯芙蓉就趁著這個大好的機會，盡力抖擻起精神，媚語諂笑，攀南扯北地向著李小姐大獻殷勤，以此來偷偷地打探李明德的底細。
那李小姐天真率直、生性活潑，原本就毫無心計、口沒遮攔的，哪兒還經得住，她如此的巧言套問？不到兩刻鍾點兒，便象是一隻小家雀兒的一樣，嘰嘰喳喳地，全盤托出了：
——原來，那李明德的先祖，正是大唐開國的衛國公李靖，其禦封功號兒揚名，欽賜洛陽宅邸永固，家世顯赫，富貴無匹。
而李明德的父親，世襲罔替的從一品衛公國李益，乃為該府的第五代玄孫，現年四十有一，一直領蔭未仕、不涉朝政，先後迎娶了兩房夫人，大夫人乃是匈奴後裔公孫氏（紫菊花），生子李明德，年已十八，尚未定婚。他的殘缺足疾，並非是先天罹患，而是幾年之前的酒後大意，不小心墮馬摔傷所致；二夫人乃是前周朝的皇族貴裔武氏（黃色牡丹花），生女李丹鳳，今年剛滿八歲。
那衛國公府此次的舉家遠涉，一是為到二夫人武氏的娘家——濟南郡武府，省親、訪友，二是為出遊玩樂；如今旅程結束，明天一大早兒，衛國公李益，便將率眾抓緊時間，要趕在黃河的河麵結冰、封凍之前，搭乘渡船，循沿著水路走上一段兒，然後再改坐馬車，行陸路轉程回府。
“丹鳳小姐，我柯芙蓉身受貴府的大恩，理應當麵拜謝令尊、令堂，否則，便是失禮了——煩請小姐您，為我引見、引見可好？”
柯芙蓉屏息靜氣地聽完了李丹鳳的講述，默默地籌劃俄頃，換上了乳娘此時送還回來的衣服，朝著她含笑說道。
“行啊，美人兒姐姐，請跟我來！”
李丹鳳痛痛快快地答應著，轉身就帶領著柯芙蓉，來到了她父母的房間，不等守護在暖廊的衛兵和奴婢們代勞，便搶先撞開了房門，大踏步地跑過了前廳的碧玉屏風，一掀錦繡暖簾兒，徑自跑進內廳去了；乳娘攜並著阿梨，魚貫隨後跟進；柯芙蓉則順著牆邊兒，靜悄悄地閃入了內廳的外緣，站在那層暖簾的側畔，覷眼謹慎打量：