分宗後，張家人等也沒了在京城停留的理由，便挑了一個最近的易出行日子準備離京。
不過在正式動身前，各人倒是可以隨意出門——雖然大家心裏不痛快就是了，但反過來想想，到底難得進京一趟。
張知勁也隨大流。
不過與其他人難得來一趟京城不逛逛街、不遊玩不同，他是去看望同袍。
原本難得進京一次，按理來說他跟劉二女夫妻一起同遊京城，也不失為一種樂趣，奈何趕巧碰上劉二女身懷六甲，隻能又歡喜又遺憾的作罷。
再想著，此次回鄉後再進京不一定是什麽時候，恐怕以前的好兄弟們一輩子不得相見，張知勁就忍不住趁機多走動了幾回。
尤其其中兩三家。
新朝建立，皇帝雖然私德有暇，但那顆愛民如子的心卻是有的，因此同袍們不管身在何處大多過得不錯，尤其卸甲歸田的，就像天下百姓一樣，雖然生活中有各種繁瑣事，但日子卻比往昔有盼頭。
隻有這少數幾家，因為各種原因，過得實在淒慘。
張知勁實在放心不下。
結果，這日他腳還沒有邁出大門，反而先收到一張帖子，有人請他到甘泉居吃酒。
張知勁按時赴宴。
作為三朝古都，如今又被新朝接著奉為國都，京城必然是天下一等一的富貴鄉兒。
又因為民以食為天，各種酒樓飯館自來那便是層出不窮，這其中要數最最出名的甘泉居自然排不上頭等，可隻聽名字便知道甘泉居有好酒。
因著這佳釀，甘泉居也是京中的老字號了。
張知勁以前便來過多次，如今再次臨門相當於重遊故地，因此也不用特意問路，隻出門雇了一輛馬車便徐徐而來。
進了門，報了名號，當即便被小二殷勤的帶到上等包間。
一進去，張知勁就見房裏擺了一桌酒席，當中隻坐著一人，正端著一杯美酒品嚐。
這人不是別人，卻是此次進京一直上門求見卻始終不得見的同袍好友裴仁傑。
裴家本是累世的世家，後來又為新朝建立曆下了汗馬功勞，於是早在建國之初便因功得了個世襲罔替的爵位，裴仁傑便是出生如此顯赫的家族。
“來了，坐。”
裴仁傑慢悠悠的喝完一杯酒，這才出聲招呼。
他態度隨意，張知勁卻神色鄭重，當即並沒有應聲坐下，反而先抱拳行禮：
“世子。”
裴仁傑搖搖手：
“我如今哪是什麽世子？”
作為長子嫡孫，從前他的確是名正言順無可爭議的世子，可惜受章德太子身故牽連的原故，他的世子之位早如明日黃花遙不可及。
“你也學壞了，竟然當麵笑話我呢？這可不行！來，喝杯酒給我賠罪，不然我可不依。”
張知勁見他麵上耍酒瘋帶著苦澀的笑容，幾步上前坐下默默的喝了。
世子當即大喝一聲：
“好，夠義氣！”
他也跟著喝了三杯，斜睨著眼問：
“這一回進京覺得如何？”
張知勁垂下眼眸，掩住滿眼的心酸，答非所問。
“在我心裏，你永遠都是世子。”
張知勁永遠忘不了以前的時光，也忘不了裴仁傑對他的照顧，可惜如今他想報答也沒辦法。
“倒是會說好聽話了！”
話鋒一轉，裴仁傑諷刺：
“你還能跟皇上作對？”
順口提起章德太子：
“殿下身前常說你忠心耿直，是一等一的實在人，真該讓他看看你如今的樣子。”
張知勁心情激蕩，剛要開口，對方擺擺手打斷他：
“行了，既然讓你說你不說，那就我說吧，反正我本來就是個多嘴多舌的。”
“此次見你有兩件事，一個好的，一個壞的，你想先聽哪個？”
張知勁反擊：
“那個都不想聽行嗎？”
世子笑了，拿筷子撿了一個花生米丟進嘴裏，嚼了嚼反問：
“你說呢？”
張知勁：
“願聞其詳。”
“這才對！你是該洗耳恭聽。先說那個呢？嗯，有了，人逢喜事精神爽，先說好的吧。
你聽好了，你放在我這裏的東西——沒了，一文錢都沒留下。”
他指了指天上，伸出手指比劃了個九。
“你想要也要不回來。”
張知勁打斷他的話：
“世子！”
“咋的，心疼了，我還沒說壞事呢。也是，那麽一大筆銀子，堆屋子裏能堆多大地兒？”
“再告訴你一個壞事，老子給你捐了個官，六品，是你最看不上的虛銜，花了老子五千兩白銀，諾，這是官憑。”
張知勁愣了一下，隨即看也沒看便收起來，然後反而問了個別的問題：
“世子，你真決定了？奪位之路瞬息萬變，成了固然功成名就，可真功成名就的有幾個？何況功成名就就完了，接下來不是還得鬥？更別說失敗了鐵定連累九族……”
話沒說下去，裴仁傑已經不耐煩的打斷了：
“你也隨殿下南征北戰，看過這大好山河，當知道這天下說大不大，說小不小。
都說太陽底下沒有新鮮事，你告訴我這偌大的天下哪裏沒爭鬥的？
漫說權貴世家，就是尊貴如曆代皇家，老祖宗傳下來的規矩嫡長子承繼皇位，可真正嫡長子繼承皇帝的有幾個？
都是一個老子，就因為母親位分不同，高貴如皇子都生生的被分成了個三六九等，不可笑？”
他一臉輕蔑：
“便是升鬥小民，一家子親骨肉還為了家裏的三瓜兩棗鬧騰不休，更甚者親兄弟撕破臉的也不是沒有。”
又冷笑：
“你以為都是你？好歹也是太子的心腹，領兵的大將軍，一朝跌落凡塵竟能安心樂命，娶個鄉下寡婦都當寶貝？”
不待張知勁發怒，又轉了口氣道：
“我出生世家，別說妻妾兒女都是含著金湯匙出生的，從小到大沒受過一絲委屈，便是身邊的奴才又何曾吃過多少苦？
你讓我們這樣的人眼睜睜的看著原本不如你的人占了你的位置，踩在你的頭上，忍受小人的白眼，忍受原本疼愛你的長輩，一夕之間全都變了麵孔，這不是比天方夜譚更荒誕？”
說著，他又連喝了七八杯酒，吟詩：
“寧願枝頭報香死，不曾吹落北風中。與其卑躬屈膝苟且偷生百歲，倒不如轟轟烈烈一場，大不了就是個死罷了。”
他倒是說的豪邁，張知勁反而更擔心了：
“可是哪位不過丁點大，豈能看出來明君之像？何況其母的出身終究是個隱患，更別說眾皇子中他們勢力最弱。”
裴仁傑也有自己的想法：
“世人都愛跟紅頂白，豈不知真要手下人才濟濟的，豈會看得上我這個失意人？倒不如我雪中送炭，說不得將來掙個頭功呢。”
……
當晚，戌時一刻，伯府小院內。
大姐兒已經睡下了，劉二女夫妻卻在說悄悄話。
劉二女看著那份官憑，她已經聽張知勁講了前因後果，當即一邊不住的翻看，一邊嘖嘖稱奇：
“常聽唱戲時說啥朝廷啥大奸臣買官販爵，都說眼見為實，耳聽為虛，都以為是假的，是戲文上胡謅亂扯的，誰料俺如今竟見到真格的啦！”
張知勁一邊察言觀色，一邊道：
“買官捐官之事古來有之，並不稀奇。”
又用劉二女能聽明白的話講了一下其中的細節：
“人往高處走，水往低處流。自古以來，人們為了當官那是想方設法的折騰。按前朝和本朝的律法規矩，要想當官有那麽幾條路。
一個是憑科舉授官，一個是憑軍功封爵。這兩個都是正途，堂堂正正，非付出常人付不出的艱辛血汗不可得。
世上路千千萬，通往山頂的從來不止大路。與之相對，便是偏途了。
譬如那些權貴高官可以蔭封一子為官，蔭封子孫進國子監。譬如遇到此等賣官鬻爵的機遇。
都說朝廷富有，皇帝富有海內。豈不知朝廷也有窮的時候，皇帝和皇帝也不一樣。雖說為了名聲和臉麵，買官之事，真倒黴的沒法子的時候誰還顧得上？更別說遇到一個昏君，那買官之事還不是家常便飯？”
他貼近劉二女耳邊說道：
“其實，當今不是頭一次做這種事了。早在建國之前，就因為缺銀子接受過商人投獻，後來立國後，那兩個領頭的還因此被封爵。當然他們這種爵位隻是虛銜，比不上實打實的因軍功封爵，可對商人來說卻能讓他們擺脫商籍，一躍而上成為貴族。
若後代子孫但凡成器些，幾十年後誰還記得。”
見劉二女一直沒問，張知勁反倒先沒底兒了：
“你就再沒什麽想問的？”
劉二女不明所以。
張知勁提醒她：
“那麽一大筆銀子沒了你就沒點心疼的感覺。”
劉二女認真的想了想：
“嗯，不心疼。”
怕張知勁不信，她解釋：
“不拘啥金銀銅板，隻要放到我手裏，花掉一文錢我都心疼，可如今，我也隻聽說過一嘴，就算你跟我說那麽多銀子能把咱們家填滿到底也沒見過，俺真想不出來那場麵，這就跟聽了個故事一樣，這讓我怎麽心疼。”
張知勁笑了。
“這倒怨我了！還有件事跟你說。”
他指著那張官憑：
“這個東西沒啥大用，但是以前不能穿的衣裳，不能戴的首飾都能用了。也能名正言順的用下人了，正好我挑了幾個下人趕明兒帶回咱家。”
劉二女大吃一驚。
“真的？”
隨即心裏七上八下的，一下子湧出來好多想法。
不過在正式動身前，各人倒是可以隨意出門——雖然大家心裏不痛快就是了，但反過來想想，到底難得進京一趟。
張知勁也隨大流。
不過與其他人難得來一趟京城不逛逛街、不遊玩不同，他是去看望同袍。
原本難得進京一次，按理來說他跟劉二女夫妻一起同遊京城，也不失為一種樂趣，奈何趕巧碰上劉二女身懷六甲，隻能又歡喜又遺憾的作罷。
再想著，此次回鄉後再進京不一定是什麽時候，恐怕以前的好兄弟們一輩子不得相見，張知勁就忍不住趁機多走動了幾回。
尤其其中兩三家。
新朝建立，皇帝雖然私德有暇，但那顆愛民如子的心卻是有的，因此同袍們不管身在何處大多過得不錯，尤其卸甲歸田的，就像天下百姓一樣，雖然生活中有各種繁瑣事，但日子卻比往昔有盼頭。
隻有這少數幾家，因為各種原因，過得實在淒慘。
張知勁實在放心不下。
結果，這日他腳還沒有邁出大門，反而先收到一張帖子，有人請他到甘泉居吃酒。
張知勁按時赴宴。
作為三朝古都，如今又被新朝接著奉為國都，京城必然是天下一等一的富貴鄉兒。
又因為民以食為天，各種酒樓飯館自來那便是層出不窮，這其中要數最最出名的甘泉居自然排不上頭等，可隻聽名字便知道甘泉居有好酒。
因著這佳釀，甘泉居也是京中的老字號了。
張知勁以前便來過多次，如今再次臨門相當於重遊故地，因此也不用特意問路，隻出門雇了一輛馬車便徐徐而來。
進了門，報了名號，當即便被小二殷勤的帶到上等包間。
一進去，張知勁就見房裏擺了一桌酒席，當中隻坐著一人，正端著一杯美酒品嚐。
這人不是別人，卻是此次進京一直上門求見卻始終不得見的同袍好友裴仁傑。
裴家本是累世的世家，後來又為新朝建立曆下了汗馬功勞，於是早在建國之初便因功得了個世襲罔替的爵位，裴仁傑便是出生如此顯赫的家族。
“來了，坐。”
裴仁傑慢悠悠的喝完一杯酒，這才出聲招呼。
他態度隨意，張知勁卻神色鄭重，當即並沒有應聲坐下，反而先抱拳行禮：
“世子。”
裴仁傑搖搖手：
“我如今哪是什麽世子？”
作為長子嫡孫，從前他的確是名正言順無可爭議的世子，可惜受章德太子身故牽連的原故，他的世子之位早如明日黃花遙不可及。
“你也學壞了，竟然當麵笑話我呢？這可不行！來，喝杯酒給我賠罪，不然我可不依。”
張知勁見他麵上耍酒瘋帶著苦澀的笑容，幾步上前坐下默默的喝了。
世子當即大喝一聲：
“好，夠義氣！”
他也跟著喝了三杯，斜睨著眼問：
“這一回進京覺得如何？”
張知勁垂下眼眸，掩住滿眼的心酸，答非所問。
“在我心裏，你永遠都是世子。”
張知勁永遠忘不了以前的時光，也忘不了裴仁傑對他的照顧，可惜如今他想報答也沒辦法。
“倒是會說好聽話了！”
話鋒一轉，裴仁傑諷刺：
“你還能跟皇上作對？”
順口提起章德太子：
“殿下身前常說你忠心耿直，是一等一的實在人，真該讓他看看你如今的樣子。”
張知勁心情激蕩，剛要開口，對方擺擺手打斷他：
“行了，既然讓你說你不說，那就我說吧，反正我本來就是個多嘴多舌的。”
“此次見你有兩件事，一個好的，一個壞的，你想先聽哪個？”
張知勁反擊：
“那個都不想聽行嗎？”
世子笑了，拿筷子撿了一個花生米丟進嘴裏，嚼了嚼反問：
“你說呢？”
張知勁：
“願聞其詳。”
“這才對！你是該洗耳恭聽。先說那個呢？嗯，有了，人逢喜事精神爽，先說好的吧。
你聽好了，你放在我這裏的東西——沒了，一文錢都沒留下。”
他指了指天上，伸出手指比劃了個九。
“你想要也要不回來。”
張知勁打斷他的話：
“世子！”
“咋的，心疼了，我還沒說壞事呢。也是，那麽一大筆銀子，堆屋子裏能堆多大地兒？”
“再告訴你一個壞事，老子給你捐了個官，六品，是你最看不上的虛銜，花了老子五千兩白銀，諾，這是官憑。”
張知勁愣了一下，隨即看也沒看便收起來，然後反而問了個別的問題：
“世子，你真決定了？奪位之路瞬息萬變，成了固然功成名就，可真功成名就的有幾個？何況功成名就就完了，接下來不是還得鬥？更別說失敗了鐵定連累九族……”
話沒說下去，裴仁傑已經不耐煩的打斷了：
“你也隨殿下南征北戰，看過這大好山河，當知道這天下說大不大，說小不小。
都說太陽底下沒有新鮮事，你告訴我這偌大的天下哪裏沒爭鬥的？
漫說權貴世家，就是尊貴如曆代皇家，老祖宗傳下來的規矩嫡長子承繼皇位，可真正嫡長子繼承皇帝的有幾個？
都是一個老子，就因為母親位分不同，高貴如皇子都生生的被分成了個三六九等，不可笑？”
他一臉輕蔑：
“便是升鬥小民，一家子親骨肉還為了家裏的三瓜兩棗鬧騰不休，更甚者親兄弟撕破臉的也不是沒有。”
又冷笑：
“你以為都是你？好歹也是太子的心腹，領兵的大將軍，一朝跌落凡塵竟能安心樂命，娶個鄉下寡婦都當寶貝？”
不待張知勁發怒，又轉了口氣道：
“我出生世家，別說妻妾兒女都是含著金湯匙出生的，從小到大沒受過一絲委屈，便是身邊的奴才又何曾吃過多少苦？
你讓我們這樣的人眼睜睜的看著原本不如你的人占了你的位置，踩在你的頭上，忍受小人的白眼，忍受原本疼愛你的長輩，一夕之間全都變了麵孔，這不是比天方夜譚更荒誕？”
說著，他又連喝了七八杯酒，吟詩：
“寧願枝頭報香死，不曾吹落北風中。與其卑躬屈膝苟且偷生百歲，倒不如轟轟烈烈一場，大不了就是個死罷了。”
他倒是說的豪邁，張知勁反而更擔心了：
“可是哪位不過丁點大，豈能看出來明君之像？何況其母的出身終究是個隱患，更別說眾皇子中他們勢力最弱。”
裴仁傑也有自己的想法：
“世人都愛跟紅頂白，豈不知真要手下人才濟濟的，豈會看得上我這個失意人？倒不如我雪中送炭，說不得將來掙個頭功呢。”
……
當晚，戌時一刻，伯府小院內。
大姐兒已經睡下了，劉二女夫妻卻在說悄悄話。
劉二女看著那份官憑，她已經聽張知勁講了前因後果，當即一邊不住的翻看，一邊嘖嘖稱奇：
“常聽唱戲時說啥朝廷啥大奸臣買官販爵，都說眼見為實，耳聽為虛，都以為是假的，是戲文上胡謅亂扯的，誰料俺如今竟見到真格的啦！”
張知勁一邊察言觀色，一邊道：
“買官捐官之事古來有之，並不稀奇。”
又用劉二女能聽明白的話講了一下其中的細節：
“人往高處走，水往低處流。自古以來，人們為了當官那是想方設法的折騰。按前朝和本朝的律法規矩，要想當官有那麽幾條路。
一個是憑科舉授官，一個是憑軍功封爵。這兩個都是正途，堂堂正正，非付出常人付不出的艱辛血汗不可得。
世上路千千萬，通往山頂的從來不止大路。與之相對，便是偏途了。
譬如那些權貴高官可以蔭封一子為官，蔭封子孫進國子監。譬如遇到此等賣官鬻爵的機遇。
都說朝廷富有，皇帝富有海內。豈不知朝廷也有窮的時候，皇帝和皇帝也不一樣。雖說為了名聲和臉麵，買官之事，真倒黴的沒法子的時候誰還顧得上？更別說遇到一個昏君，那買官之事還不是家常便飯？”
他貼近劉二女耳邊說道：
“其實，當今不是頭一次做這種事了。早在建國之前，就因為缺銀子接受過商人投獻，後來立國後，那兩個領頭的還因此被封爵。當然他們這種爵位隻是虛銜，比不上實打實的因軍功封爵，可對商人來說卻能讓他們擺脫商籍，一躍而上成為貴族。
若後代子孫但凡成器些，幾十年後誰還記得。”
見劉二女一直沒問，張知勁反倒先沒底兒了：
“你就再沒什麽想問的？”
劉二女不明所以。
張知勁提醒她：
“那麽一大筆銀子沒了你就沒點心疼的感覺。”
劉二女認真的想了想：
“嗯，不心疼。”
怕張知勁不信，她解釋：
“不拘啥金銀銅板，隻要放到我手裏，花掉一文錢我都心疼，可如今，我也隻聽說過一嘴，就算你跟我說那麽多銀子能把咱們家填滿到底也沒見過，俺真想不出來那場麵，這就跟聽了個故事一樣，這讓我怎麽心疼。”
張知勁笑了。
“這倒怨我了！還有件事跟你說。”
他指著那張官憑：
“這個東西沒啥大用，但是以前不能穿的衣裳，不能戴的首飾都能用了。也能名正言順的用下人了，正好我挑了幾個下人趕明兒帶回咱家。”
劉二女大吃一驚。
“真的？”
隨即心裏七上八下的，一下子湧出來好多想法。